MYOPIE

et les empêchent d'arriver jusqu'à la rétine. La myopie et la presbytie nuisent à la vision d'une autre manière. Les rayons lumineux peuvent traverser le globe de l'œil, dont les diverses parties n'ont rien perdu de leur transparence. Mais , par les vices de quantité ou de densité des membranes, et des humeurs, les phénomènes de leur réfraction sont altérés, leur réunion s'opère trop tôt ou trop tard ; ils tombent épars sur la rétine ; la vision en devient trouble et confuse.

Si les humeurs de l'œil sont trop abondantes, le globe trop volumineux, la cornée trop saillante, le cristallin trop dense , trop convexe ou trop rapproché de la partie antérieure, les yeux sont doués d'une force réfringente trop considérable, les rayons lumineux sont réunis en foyer, avant d'arriver à la rétine ; fie l'endroit de leur réunion, ils s'écartent ou divergent, tombent épars sur cet épanouissement du nerf optique, et produisent des impressions peu distinctes. Dans ce vice de la vision appelé myopie , les malades ne peuvent distinguer que les objets très rapprochés , d'où partent des rayons dont l'extrême divergence a besoin d'un organe doué d'une gra^nde force de réfraction.

La myopie est quelquefois l'effet de l'habitude que contractent les enfans , de regarder de trop près. La pupille s'habitue à une grande constriction , et se dilate difficilement. Cette maladie est plus familière chez les enfans que chez les adultes,

l88 MYOPIE,

parce que, dans le premier âge de la vie, la prédominance des humeurs muqueuses donne au globe de l'œil une grosseur considérable. Elle se corrige et disparoît par les progrès de l'âge. Les humeurs diminuent en quantité dans la vieillesse ; souvent il arrive que des myopes, parvenus à un âge avancé , ont une vue excellente ; c'est ce qui a fait dire que les vues basses sont celles qui se conservent le plus long-temps.

Lorsque le volume des yeux est excessif, par la surabondance des humeurs aqueuse et vitrée , cela constitue l'hydrophthalmie , ou Fhydropisie de ces organes , maladie rare, arrivant dans un petit nombre de cas à ce degré où , par la réaction de la sclérotique, les humeurs accumulées exercent sur la rétine une pression douloureuse. L'hydrophthalmie, toujours accompagnée de la myopie, parvenue à ce terme où le volume du globe est excessif, et son intérieur douloureux , exige l'évacuation de cet organe , pratiquée de la même manière que dans l'hypopion. Mais le plus souvent, le mal n'est pas porté au point d'exiger une opération aussi grave ; l'emploi des évacuans en arrête les progrès ; l'œil saillant et volumineux mérite le nom d'œil de bœuf, que certains lui ont donné.

Lorsque la myopie dépend de la mauvaise habitude qu'ont contractée les enfans, de regarder les objets tle trop près (i), on la guérit aisément eri

^i) /^qyejs Nouveaux Elémens de Physiologie, Tome II.

PRESBYTIE. ïSg

leur montrant, à une certaine distance, des choses qui piquent vivement leur curiosité, et en les empêchant de lire de trop près. Si la mj^opie est le résultat d'un vice organique, tel que le volume excessif du globe , etc. , elle est incurable. Heureusement l'art peut en sauver les inconvéniens, en conseillant aux malades l'usage des lunettes concaves.

La presbytie est un vice de la vision , absolument opposé à la myopie, soit dans ses causes, soit dans ses effets. Il dépend de la petitesse de l'œil, de l'aplatissement de la cornée et du cristallin , de la diminution des humeurs : c'est la maladie des vieillards ; et , lorsque les jeunes gens en sont atteints, elle ne peut qu'empirer par les progrès de l'âge. En effet, l'œil se dessèche, la quantité de ses humeurs diminue à mesure qu'on vieillit, l'organe de la vue éprouve le sort commun à toutes nos parties. La presbytie est presque toujours le partage de ceux qui ont recouvré la vue par l'opération de la cataracte. La soustraction du cristallin doit constamment diminuer les forces réfringentes du globe de l'œil; mais, lorsqu'on opère cette soustraction sur un myope, on ne doit point être surpris qu'elle guérisse la myopie en ramenant la force réfringente à un degré covenable. Haller en cite des exemples, et j'en ai moi-même observé plusieurs. On remédie à la presbytie par des lunettes convexes, dont le degré de convexité varie et s'accommode aux divers degrés de la maladie.

igO ÎYYCTALOPl i:.

Lésions de la sensibilité optique. Nyctalopie. Héméralopie. Amaurose. Exophthabnie. Strabisme.

La sensibilité de la rétine étant accrue, affoiblie, éteinte ou dépravée, il en résulte quatre ijialadies bien distinctes. On les connoît sous les noms de nyctalopie , d'héméralopie , d'amaurose ou goutte sereine, et de mydriasis ou d'imaginations. Lu première dépend de Taugmentation , la seconde de la diminution , la troisième de l'abolition , et la quatrième de l'aberration de cette propriété vitale , en vertu de laquelle la membrane nerveuse ressent les impressions que produisent les images des objets.

La nyctalopie reconnoît deux causes bien différentes ; ou bien elle est produite par un trop long repos de l'organe de la vue , ou bien elle est le résultat de l'ophthalmie. Purement symptomatique, dans ce dernier cas , elle se dissipe avec l'inflammation , de la même manière que l'extrême sensibilité des yeux, effet assez commun des malades nerveuses , et de certaines fièvres d'un mauvais caractère , disparoît avec ces affections.

Quant à la nyctalopie véritable , ou idiopathique , elle est le résultat de la longue inaction à laquelle les yeux ont été condamnés , ou de l'habitude qu'ils ont contractée d'impressions peu fortes , com me celles que peuven t produire les rayons lumineux épars dans un appartement obscur. Telle étoit la maladie de ce prisonnier qui , retiré au

WYCTALOPlEr 191

bout (Je plusieurs années d'un cachot ténébreux , ne put supporter la tumière du jour dont il recevoit des impressions douloureuses. Dans les premiers jours de sa détention , il distinguoit à peine les diverses parties de son corps et les murs de sa prison; insensiblement sa vue devint assez perçante pour démêler les plus petits objets. Il n'en est pas de la sensibilité comme de la contractilité; le mouvement et le repos , l'inaction et l'exercice ne produisent point les mêmes effets sur ces deux propriétés vitales. La sensibilité de l'œil se répare, et s'avive par le défaut d'impressions ; son principe paroît s'accumuler; un muscle, condamné à de foibles mouvemens, tendroit à la paralysie. C'est pour avoir confondu ces deux propriétés vitales sous le terme commun d'excitabilité, que les partisans de Brown ont commis tant de méprises. Le principe d'excitabilité n'étant pas employé , il en devroit résulter la foiblesse indirecte; la nyctalopie est, au contraire, un état véritablement sthénique.

Les nyctalopes sont dans le même cas que certains animaux destinés par la nature à poursuivre leur proie dans les ténèbres ; tels les chats , les hiboux , et tous les oiseaux nocturnes que la lu^ mière du jour fatigue. Il leur suffit du petit nombre de rayons épars dans l'obscurité , pour en recevoir des impressions profondes. Leur pupille se dilate amplement pour les admettre au fond de l'œil , elle se ferme au contraire pour écarter , pen»

iga ftÉMÉRALOPÏE.

dant le jour, les rayons lumineux trop abondàns j et cet état de constriction de la pupille , joint à la douleur qu'occasione toute clarté un peu vive, ainsi qu'à la faculté de distinguer les plus petits objets au crépuscule, et même au milieu de la nuit, caractérise la nyctalopie.

Faire passer graduellement le malade des ténèbres à la lumière , en éclairant son appartement chaque jour davantage , vaut mieux pour guérir la nyctalopie , que les applications opiacées et stupéfiantes sur le globe de l'œil et sur les paupières* L'usage habituel des lunettes dont les verres sont colorés en vert, doit être conseillé à ceux qui^ n'étant point nyctalopes, ont néanmoins les yeux tellement sensibles, que toute lumière éclatante ou trop vive les incommode. Cette couleur , dont on teint un seul verre , ou tous deux , si les yeux pèchent également par excès de sensibilité, diminue la force des impressions visuelles.

L'héméralopie est l'inverse de l'affection précé-' dente; la sensibilité de la rétine est affoiblie , les malades ne peuvent distinguer que les objets trèséclairés ; leur vue se perd , en quelque sorte , lorsque le soleil abandonne notre horizon ; mais l'inhabilité à distinguer les objets pendant la nuit est différente , suivant les degrés de l'affoiblissement. Une lecture assidue d'ouvrages imprimés en trèspetits caractères , ou écrits d'une manière illisible; < toutes les professions dans lesquelles les yeux , s'exercent sur de petits objets, celles surtout où

HiMÉRALOPIE. 103

ces objets ont besoin d'être éclairés par une iur mière très-vive , ou qui réfléchissent les rayons lumineux en grand nombre et avec beaucoup de force, déterminent cette maladie. Les imprimeurs, les bijoutiers , les horlogers , les lapidaires , les ouvriers employés à la fonte des métaux dans les hôtels des monnoies , y sont particulièrement sujets. L'épuisement de la sensibilité optique par des impressions vives et habituelles, l'occasionne également chez les habitans de ces contrées où la terre , couverte de neige pendant la plus grande partie de l'année , reflète les rayons du soleil avec une telle vivacité , qu'on est obligé de défendre sa vue en couvrant les yeux d'un crêpe ou d'une gaze légère. Il en est , à cet égard , des peuples qui habitent les déserts sablonneux de l'Afrique , comme de ceux du nord ; et si la cécité est si fréquente en Egypte , on doit peut-être l'attribuer autant à la fatigue de l'œil qu'aux suites de l'ophthalmie. L'abus des plaisirs de l'amour est une cause assez fréquente de l'héméralopie. La dilatation de la pupille après les excès de ce genre, annonce que la rétine partage l'affoiblissemeut des autres parties du système nerveux.

L'héméralopie est le premier degré de la goutte sereine, ou de la cécité complète par la paralysie du nerf optique. Il est rare que cette dernière arrive subitement sans être précédée par divers signes qui annoncent la diminution graduelle de la sensibilité. Lorsque cet engourdissement est complets

iir. T '3

1^4 AMAUIIOSE.

la maladie , arrivée à son dernier degré , prend le nom de goutte sereine.

Elle a aussi reçu celui d'amaurosis; ses causes sont les mêmes que celles de l'héméralopie, et décrire son traitement préservatif, ce sera faire l'histoire de celui qui convient à cette dernière affection. S'aperçoit-on que la vue foiblisse, il faut de suite remonter à la cause. Les membranes et les humeurs de l'œil jouissent d'une transparence parfaite , les dimensions de Forgane n'ont pas changé ; on l'expose à une lumière un peu vive, la pupille dilatée ne se resserre qu'avec peine, et son rétrécissement est moindre que dans l'état ordinaire. D'autres fois le rétrécissement est très-considérable, la prunelle pourroit à peine admettre la tête d'une épingle , et dans cet état de constriction , elle reste immobile ; toutefois il est plus commun de la trouver dilatée et sans aucuns mouvemens, lorsque l'amaurose est complète.

Diverses causes peuvent engourdir et paralyser la sensibilité de la rétine. Si le malade est jeune, fort, sanguin, replet; s'il étoit sujet à quelque évacuation sanguine récemment supprimée; si c'est une femme dont le flux menstruel a cessé de couler, les yeux sont rouges, la face animée, les vaisseaux de la conjonctive indiquent Ja plénitude de ceux de l'intérieur du crâne, et l'embarras dans la circulation cérébrale; on y remédie par les sangsues aux paupières, les saignées de la -frontale, du bras, du pied, et par le rétablisse-

AMAUIIOSK. IC)5

rneoi; des évacuations supprimées. Si l'amaurosc s'est manifestée après la disparition d'une dartre ou de tout autre exanthème, on doit le rappeler au dehors par des applications irritantes sur l'endroit où il étoit placé.

Il n'existe aucun signe de pléthore, le malade se livre avec ardeur à l'étude, prolonge ses veilles bien avant dans la nuit , accorde peu de temps au sommeil , et se refuse aux délassemens nécessaires. Les yeux sont rouges, mais ce rouge pâle , plutôt indice de la foiblesse que d'une inflammation aiguë, n'exige point la saignée; elle seroit dangereuse par le profond affoiblissement dans lequel le principe de la sensibilité a été jeté. Le repos , eu au moins l'attention d'éviter le travail à la lumière des bougies, l'usage continu des laxatifs, les vésicatoires appliqués aux bras, ou mieux encore à la nuque, sont les moyens indiqués en pareil cas.* on peut y joindre les bains de pied et l'usage des collyres astringens et toniques. Des douleurs de tête violentes accompagnent presque toujours l'affoiblissement de la vue, produit par la fatigue excessive de ses organes.

Lorsque la profession en est la cause, on conseille au malade d'en changer; on remédie par les mêmes moyens à la foiblesse déjà contractée.

Quand la paralysie est complète, et que le malade ne peut pas même distinguer le jour de l'obscurité, on doit redoubler l'activité des remèdes. Cependant l'expérience apprend que, parvenu à

1^6 AMAUROSB.

ce degré, le mal est presque toujours incurable. Les frictions sur le sourcil et autour des paupières avec le baume de Fioraventi, le Uniment volatil , la teinture de cantharides, doivent être employées avec les vésicatoires et les purgatifs. L'émétique à petite dose , de manière à ne produire que des nausées , a produit de bons effets. Mais que peuvent ces moyens lorsque la goutte sereine dépend de la désorganisation, de l'induration du nerf optique, comme le démontre souvent l'ouverture des cadavres ?

L'ophthalmique de Willis entretient, au moyen des nerfs ciliaires , des rapports si intimes avec l'organe de la vision, que la lésion de l'une de ses branches, le nerf frontal, intéressé dans les plaies du sourcil, entraîne fréquemment la cécité. Ne pourroit-on pas , dans la goutte sereine, appliquer une mouche vésicatoire sur l'aile du nez , du côté malade? C'est dans cet endroit que se termine le filet ethmoïdal de la branche nasale : l'irritation, propagée à cette branche, de laquelle partent les nerfs qui vont à l'iris, ne pourroit-elle point redonner à cette partie l'action dont elle est privée , et réveiller sympathiquement la sensibilité de la rétiue ?

La sensibilité de cette membrane peut éprouver des perversions singulières. Maître Jean donnoit le nom d'imaginations à ces vices de la vision , qui ne semblent tenir à aucun défaut organique du ^lobe de l'œil. Il est des individus qui voient tous