DANS LA POITRINE

on retire la compresse avec facilité, et la plaie guérit par suppuration.

Les moyens dont on vient de parler ne peuvent être mis en usage que dans les cas où des signes certains indiquent la blessure de l'artère intercostale. Or, ces signes sont difficiles à acquérir. Il se peut que, par la disposition de la plaie extérieure, le sang qui s'écoule du vaisseau blessé s'amasse dans la poitrine, et forme un épanchement plus ou moins rapide, dont la source véritable reste ignorée. Cependant le sang sort par la plaie, lorsque le liquide amassé s'élève à sa hauteur : faut-il alors y placer une carte courbée en gouttière, et, si le liquide coule en dessous de la carte^, prononcer qu'il vient de l'épanchement, tandis qu'il est fourni par l'artère intercostale lorsqu'il coule au-dessus? On voit de suite combien cette manière d'acquérir la certitude de la blessure est illusoire. On est autorisé à la soupçonner, lorsque le sang artériel jaillissant de la plaie avec un certain degré de force , il n'existe cependant aucun signe d'épanchement; on doit alors ne point réunir immédiatement les lèvres de la plaie, écarter les bords, et si le sang ne vient point du fond de la plaie légèrement dilatée, mais s'échappe de ses lèvres ordinairement peu épaisses , on recourt aux moyens compressifs indiqués.

Quelquefois il arrive que dans une plaie pénétrante de la poitrine, l'air n'entre pas, quoique les parois de la cavité soient assez largement ou-

a82 PLAIES PÉNÉTRANTJ-S DAWS LA POITRINE.

vertes. Cela a lieu lorsque le poumon a contracté des adhérences avec la plèvre costale, dans le point blessé. Tel étoit le cas d'un grenadier du premier régiment de la Garde de Paris : cet homme reçut un coup de pointe de sabre du côté droit de la poitrine, au-dessous de la mamelle. Le poumon fut blessé, un sang écumeux sortit abondamment par la plaie; mais l'adhérence s'opposa, soit à l'introduction de l'air, soit à l'épanchement du sang dans la cavité. Le malade fut saigné trois fois copieusement, mis à la diète la plus sévère, et largement abreuvé d'une eau de riz acidulée par l'acide sulfurique. L'hémorragie cessa, et la plaie pansée avec la charpie se cicatrisa en un temps assez court.

Les fluides qui s'échappent du poumon blessé, dans une plaie pénétrante de la poitrine, n'ont pas toujours, par cette plaie, une issue libre et facile. Le plus souvent ils sortent avec peine et s'amassent dans la cavité; c'est ainsi que se forment les épanchemens d'air et de sang. Traitons d'abord des premiers : ils se forment, dans tous les cas, de blessure de la substance pulmonaire, lors même que la poitrine ne seroit pas ouverte, comme il arrive dans certaines fractures des côtes, lorsque les fragmens pointus ont déchiré le tissu des poumons.

L'air qui sort de ces organes, après s'être épanché dans le sac de la plèvre, s'échappe par la plaie, lorsque celle-ci a une certaine largeur. Est=elle,

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au contraire, étroite, ou bien même n'existe-t-il pas (le plaie extérieure, le fluide comprimé, lorsque les parois de la poitrine reviennent stir elles- . mêmes, cherche à s'échapper par les endroits qui résistent le moins; il s'insinue dans la plaie sinueuse, et, soit que les plans musculaires blessés n'aient pas conserveries rapports qu'ils avoient au moment de la blessure, soit que la peau ait conservé son intégrité, il s'introduit dans les cellules du tissu adipeux; et, comme toutes les parties du système cellulaire communiquent ensemble, l'air s'infiltre aisément, et V emphysème (c'est ainsi, qu'on nomme cette infiltration aérienne) gagne en peu d'heures toutes les parties du corps. Les membres gonflés acquièrent une grosseur monstrueuse.

La peau soulevée s'éloigne des muscles , et la distance qui s'établit entre les tégumens et les aponévroses peut être de plusieurs pouces; mais ce n'est pas seulement dans le tissu cellulaire sous- Cutané que l'air s'infiltre , il se répand encore dans celui qui concourt à la composition des organes; et cet emphysème des viscères intérieurs est bien plus dangereux. C'est le long du tissu cellulaire, qui sert de gaîne commune aux vaisseaux, que Fair infiltré s'insinue et pénètre jusque dans le parenchyme des viscères; c'est par cette voie, qu'après avoir énormément gonflé les parois de la poitrine, il s'introduit dans les poumons. Lorsque la maladie a fait autant de progrès, il est rare