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peut être discontinué un seul instant sans es^poser les malades aux dangers les plus graves. Les personnes qui ne veulent point le porter la nuit, on qui Fôtent pour quelques heures, courent le ris^ que de voir reparoître la hernie plus volumineuse qu'auparavant. J.-L. Petit rapporte l'observation d'un jeune homme nouvellement marié, qui, pour avoir interrompu l'application du bandage, vit sa hernie reparoître et s'étrangler.

L'application constante et non interrompue du brayer, la pression continuelle que sa pelote exerce sur l'anneau, suffisent pour obtenir la guérison radicale, si le malade est jeune; quelquefois même elles procurent ce bienfait aux adultes; mais on doit l'espérer d'autant moins, que l'individu est plus avancé en âge. Chez les vieillards, la cure n'est que palliative.

La pression qu'exerce la pelote condense et durcit le tissu cellulaire qui environne l'anneau, les fibres aponévrotiques deviennent plus roides et plus capables de résister à l'effort des viscères ; enfin , la portion du sac renfermée dans l'ouverture s'oblitère et forme une espèce de bouchon qui s'oppose à leur sortie. Dans l'épiplocèle, l'épiploon réduit reste le plus souvent derrière l'aniieau, contracte avec lui des adhérences, et devient une barrière puissante à une nouvelle hernie. C'est ainsi qu'un prêtre, dont Ambroise nous a transmis l'observation, obtint sa guérison ra« dicale.

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«C'est qu'un prestre de Saint-André-des-Arcs, » nommé M. Jean Moret , épistolier , c'est-à-dire , » chantant l'épistre au dimanche ; lequel avait une » hargne intestinale complète , se retira vers moy , » me monstrant son mal, demandant secours, )) parce qu'il disoit sentir une très-grande dou- » leur, principalement en chantant son épistre. » Voyant sa gréveure , ie luy dys, que véritable- )) ment il devoit mettre un autre à sa place; ce >3 qu'il fit , priant le curé ( pour lors nommé M. Le- » clerc, doyen de la Faculté de Théologie ) et les » marguilliers d'en commettre un autre , leur dé- » clarant son impotence. Ce que luy estant accordé, « se meist entre mes mains, et ie luy ordonnay » plusieurs remèdes propres à son mal, luy faisant » prendre un brayer qu'il porta par l'espace de « cinq ou six ans : et un iouT luy demandant com- » ment se portoit son mal , me fist response qu'il V nesçavoit plus que c'estoit, et qu'il estoitguary, » ce que iamais ie n'eusse pu croire , si ie ne l'eusse « vu. Par quoi l'amenay à mon logis, et vey ses » parties génitales sans aucun vestige de hargne, )) esmerveillé grandement comment il avoit pu » estre guary, cognoissant son aage (quarante » ans). Or, six mois après que l'eus ainsi reuisité, » advint qu'il mourut d'une pleurésie, et ayant » sceu sa mort, m'en allay en la maison dudit » curé , en laquelle ledit Moret se tenoit , le priant » qu'il me permist faire ouverture du corps mort, » à fin que j'eusse cognoissance quel bâtiment m. 24

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w nature avoit fait en ia voye où les intestins des- » cendoient, ce rine volontiers m'accorda. le pro » teste à mon Dieu que trouvay autour du trou y> de la production du péritoine une substance » adipeuse de la grosseur d'un petit estœuf , infil- )) trée et attachée si fort audit endroit, qu'à bient w grande difficulté la pouvois détacher , sans dilaw cérer et rompre les parties adiacentes. Et voilà la w cause pourquoy la guarison s'en estoit ensuyvie. » Chose admirable , que nature guarisse des ma- V ladies estimées incurables, si elle est tant soit » peu aydée! Le principal ayde consiste à empes- » cher l'intestin de descendre pendant qu'elle » opère , et faire ce que dessus. »

Peut-on aider à l'action du bandage par des applications astringentes ou toniques , propres à augmenter la résistance des parties ? L'emplâtre contra rupturam , les sachets remplis de folle fleur de tan , soit qu'on les applique secs ou qu'on les trempe auparavant dans le vin blanc , la peau d'anguille imprégnée d'alun ou de sel marin , ont été conseillés: mais l'actioTi de ces topiques bornée aux tégumens ne remédie point à la foiblesse de l'ouverture aponévrotique ; on peut cependant y recourir sans trop compter sur leur vertu. L'irritation de la peau par l'application de Falkali volatil, dans la vue de déterminer l'inflammation et l'oblitération du sac herniaire , dont les surfaces deviendroient adhérentes, est une méthode plus ' prompte et plus douloureuse ; cependant elle n'est

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pas plus efficace : l'usage continuel du brayer peut seul empêcher la récidive. Quand on lui associe les divers topiques dont il vient d'être parlé, il faut le serrer avec plus de force , une partie de la compression se trouvant absorbée par des linges qu'on place entre sa pelote et l'anneau.

La cautérisation du sac herniaire, employée par les anciens et reproduite dans le dernier siècle, est une méthode dangereuse, en ce qu'elle expose à détruire le cordon des vaisseaux spermatiques et même l'intestin réduit , mais voisin de l'anneau. Elle est inefficace; la cicatrice plus ou moins largue, adhérente au pubis, n'est pas capable de soutenir l'effort des parties, et la hernie reparoît, si , pour la contenir, on n'applique un bandage. Croiroit-on que l'amputation du testicule du coté malade, la ligature du sac herniaire, mis à découvert par l'incision de la peau , dans l'opération appelée le point doré, et la suture nommée royale, aient été regardées comme de sûrs moyens d'empêcher le retour des hernies? Ces procédés dangereux, dans lesquels on détruit les organes essentiels à la reproduction, n'opposent à la récidive que des cicatrices incapables de la prévenir. L'anneau reste foible et dilaté; une compression non interrompue et long-temps continuée peut seule le rétrécir et lui restituer ses forces. Que peuvent les limonades mnriatiques et autres remèdes internes contre un vice local?

Il n'est pas toujours possible de faire disparoître

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une tumeur herniaire, en repoussant dans l'ab-^ domen les viscères sortis par l'anneau inguinal. Son volume excessif joint à son ancienneté, l'adhérence des parties entre elles et au sac, l'engouement, c'est-à-dire l'accumulation des matières alimentaires dans la portion intestinale qui forme hernie, enfin l'étranglement des viscères par l'ouverture qui leur livre passage, peuvent empêcher sa réduction. Voyons de quelle manière ces divers obstacles s'y opposent, et quels moyens l'art possède pour les surmonter.

Lorsqu'une hernie inguinale dure depuis quinze à vingt ans, le malade avancé en âge, ayant négligé de la contenir, une portion considérable d'intestins et d'épiploon remplit le sac herniaire, la graisse s'est accumulée dans le mésentère et dans l'épiploon. Ces parties ont , comme on l'a dit, perdu leur droit de domicile dans la cavité abdominale, dont les dimensions, toujours relatives au volume des organes qu'elle renferme, ont diminué par la sortie de plusieurs d'entre eux. Les viscères hernies ayant augmenté de volume, ne peuvent rentrer dans une cavité qui se refuse à les recevoir. Il faut alors faire coucher le malade sur le dos dans une position horizontale, les cuisses un peu fléchies sur le bassin.

On le purgera chaque jour avec de doux laxatifs; chaque jour aussi on essaiera de réduire; et si l'on parvient à faire rentrer une portion , on soutient le reste au moyen du bandage inguinal. Cependant

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la diète et l'inaction diminuent l'embonpoint du malade, la graisse accumulée dans le mésentère et dans l'épiploon se fond et rentre dans la masse des humeurs, les parois de l'abdomen se relâchent, et, si le malade est patient, on obtient, au bout de vingt à vingt-cinq jours , la réduction complète. Souvent aussi la rentrée graduelle n'est point totale, il reste une petite portion de la tumeur; on la soutient avec un suspensoire , ou par le moyen d'un bandage à pelote concave, si son volume est très-peu considérable.

Il est rare que les hernies anciennes et volumineuses soient exemptes d'adhérences. Presque toujours les parties qui les forment adhèrent soit entre elles , soit avec le sac herniaire, soit même avec l'anneau inguinal. L'adhérence réciproque des parties empêche leur rentrée qui ne peut se faire alors qu'en masse , et non pas d'une manière successive. Ces rentrées en bloc s'obtiennent quelquefois dans des hernies adhérentes, mais peu volumineuses.

L'adhérence avec l'intérieur du sac herniaire rend ordinairement la hernie irréductible ; car le sac est lui-même attaché par une multitude de liens celluleux et vasculaires aux diverses parties du pli de l'aine et des bourses , de sorte qu'à moins d'une extrême laxité dans le tissu cellulaire sa rentrée est tout- à-fait impossible.

L'adhérence avec l'anneau est rare; lorsqu'elle existe, elle apporte à la rédwction un empêche-

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ment insurmontable. Ces adhérences nuisibies s'établissent par suite de Finflaramalion à laquelle les parties herniaires sont sujettes par les frottemens et les pressions qu'elles éprouvent. Il est bien difficile de les reconnoître sans inciser la tumeur; on ne peut que les conjecturer, dans les cas où une hernie est irréductible : combien ne seroit-il pas téméraire de prononcer, avant l'opération, sur leur étendue ou sur leur nature !

L'engouement s'établit par l'accumulation des matières fécales ou alimentaires dans la portion d'intestins que contient la hernie; comme l'adhérence , il ne survient guère qu'aux hernies anciennes , volumineuses , et dépend de la difficulté avec laquelle les matières remontent contre leur propre poids, pour passer de la portion herniaire de l'intestin dans la suite du canal. Qu'un homme ait avalé une grande quantité de noyaux de prunes ou de cerises, ces matières arrivent par un cours difficile dans la portion d'intestins qui forme la hernie ; cette portion affoiblie , et dont l'action péristaltique n'est plus aidée par l'action et la réaction alternative du diaphragme et des muscles abdominaux, fait de vains efforts pour s'en débarrasser. Les matières séjournent et s'accumulent, le canal s'obstrue, les alimens interceptés s'amassent de proche en proche de l'obstacle vers l'estomac, la tumeur herniaire augmente de volume, d'abord presque indolente, molle, pâteuse, et

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non pas renitenle et douloureuse, comme daus îes cas de véritable étranglement. L'engouement diffère essentiellement de ce dernier accident, en ce qu'il peut exister sans cju'il y ait disproportion entre l'anneau inguinal et les parties qu'il embrasse : il est produit seulement par la stagnation des matières dans l'intestin, trop foible pour s'en débarrasser. Cependant le ventre se météorise , la tumeur se gonfle et devient douloureuse; le malade, qui n'avoit éprouvé que des nausées, avec le goût fécal , vomit des matières stercorales; la fièvre s'allume, et tous les symptômes de l'étranglement se joignent à ceux de l'engouement. Celuici peut subsister plusieurs jours, et même plusieurs semaines, sans compromettre la vie des malades, tandis que l'on voit les intestins étranglés s'enflammer, et tomber en gangrène au bout de vingt-quatre heures.

La saignée est rarement utile dans le simple engouement; les émoUiens ne devroient être appliqués sur la tumeur qu'aux cas où les matières engouées seroient excessivement dures; car, comme l'observe Monro, ces topiques, en relâchant la tumeur, augmentent son volume, et diminuent le ressort de l'intestin, qu'il faut au contraire stimuler. Les applications toniques et spiritueuses, celles de l'eau froide et de la glace pilée, les clystères purgatifs, aiguisés par les sels sulfatés de sotule ou de magnésie, tels sont les remèdes propres ;i tlissiper l'engouement. Tous agissent en réveillant