OPÉRATION DE LA. HERNIE

lards affligés de hernies anciennes et volumineuses. La cause de l'accident est dans l'intestin; elle est idiopatliique : l'étranglement, au contraire, dépend de la pression exercée sur lui par le contour de l'ouverture herniaire; l'inflammation de rintestin est l'effet consécutif de l'étranglement. Ces deux accidens dépendant d'une cause différente, survenant dans des circonstances opposées, réclamant des méthodes de traitement non-seulement diverses, mais contraires, n'ont rien de commun que l'interruption du cours des matières, et n'auroient jamais dû être compris sous le nom générique d'étranglement. Cependant le professeur Scarpa, dans son Traité des Hernies, semble ne reconnoître entre eux d'autres différences essentielles, que la marche plus ou moins rapide des accidens, et les désigne par les dénominations d'étranglement aigu et d'étranglement chronique. W. Laurence leur donne les mêmes noms dans son Traité des Hernies, publié récemment; toutefois ce dernier convient que l'étranglement chronique n'est autre chose que l'accident que Goursand appelle engouement dans son Mémoire sur la différence des causes de l'étranglement des hernies (i). Cette distinction fondamentale, que nous nous sommes depuis si long-temps efforcés d'établir entre l'étranglement et l'engouement, a paru bonne à suivre à l'auteur d'un précis volumineux sur les maladies

( i) Mémoires de l'Académie royale de Chirurgie, tome iv.

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réputées chirurgicales, publié dans le cours de l'année 1816; seulement, M. le professeur Delpech a cru devoir changer le mot d'engouement en celui d'embarras, expression vague et bien moins significative. Non content d'avoir embarrassé la science de ce nouveau terme, le même auteur s'efforce de substituer le mot ai incarcération à celui d'étranglement , innovation tout aussi heureuse que la précédente, et dont il s'applaudit sans mesure.

On ne peut déterminer avec exactitude le moment où l'opération doit être pratiquée; il faudra s'y décider d'autant plus promptement, que le malade est plus fort, plus robuste, et que les symptômes se succèdent avec plus de rapidité; aussitôt qu'elle est recon nue nécessaire, le moindre retard devient nuisible. Mieux vaut, sans contredit, opérer dans un cas où l'on eût pu s'en dispenser, qu'exposer le malade aux suites funestes de la gangrène. En effet, l'opération, en elle-même, n'est point dangereuse; son succès dépend absolument de l'état des parties sur lesquelles on opère; et si d'habiles praticiens, tels que Desault, étoient si malheureux dans le traitement des hernies, c'est qu'ils n'en venoient à l'opération qu'à la dernière extrémité, tandis que d'autres chirurgiens, à coup sur moins expérimentés, tels que Leblanc, d'Orléans, s'y décidant de bonne heure, réussissoient presque constamment.

N'attendez point que la chute des forces , la pe-

titesse du pouls, l'excès des douleurs, l'extrême dureté de la tumeur herniaire, annoncent que la gangrène va vs'établir dans le conduit intestinal. L'opération de la hernie n'est si souvent mortelle qu'à cause de cette complication fâcheuse. En tel cas la précipitation est donc préférable aux délais. Pourquoi différer quand les tentatives précédentes ont bien convaincu que les essais ultérieurs seront sans succès, et que tout espoir de réduction est détruit?

Dans l'opération de la hernie , on incise la peau qui couvre le sac herniaire, on ouvre celui-ci. On agrandit l'ouverture qui a livré passage aux viscères , puis on les fait rentrer dans l'abdomen.

L'incision de la peau, l'ouverture du sac, le débridement de l'anneau et la réduction des parties mises en évidence, telles sont les quatre circonstances principales de l'opération de la hernie. Cependant l'agrandissement de l'ouverture herniaire n'est pas toujours nécessaire, et la réduction immédiate des parties suppose qu'elles ne sont point encore gangrenées.

Un bistouri ordinaire à lame longue et convexe .sur son tranchant, un bistouri boutonné falciforme, plusieurs sondes cannelées flexibles, des pinces à disséquer, des fils cirés et des aiguilles, de la charpie, plusieurs compresses fines, un bandage inguinal, plusieurs aides, des bougies, si la lumière du jour ne suffit pas , telles sont les choses dont on a besoin pour l'exécuter.