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‘5o FRACTURES

On appelle fractures en dedans celles qui résultent de l’action de la puissance sur le point où la fracture s'effectue ; elles sont toujours accompagnées de la contusion des parties molles, et les bouts des fragmens se dirigent naturellement vers le poumon. Le nom de fractures en dehors est

. réservé à celles qui arrivent par contre-coup, parce

que effectivement c’est vers l'extérieur de la poitrine que les fragmens font saillie.

Les côtes sont tellement attachées aux parties environnantes ,que tout véritable déplacementest impossible à la suite de leurs fractures. En effet, la fixité de leurs attaches au sternum et à la colonne vertébrale s'oppose à ce que les fragmens puissent anticiper l’un sur l’autre, et se dépasser mutuellement. Il faudroit, pour cela, que toutes les vraies côtes du même côté fussent à la fois fracturées ; une seule, conservant son intégrité, sopposeroit à la diminution de l’espace qui sépare la colonne vertébrale du sternum ; et s1 le déplacement suivant la longueur des os est impossible, celui suivant leur épaisseur n’offre pas moins de difficultés. Les muscles intercostaux, qui, de la côte fracturée, se portent aux côtes voisines, se font mutuellement équilibre, de sorte que les fragmens ne sont ni élevés, ni abaissés.

Des expériences , que ] al faites e en 1799, feront mieux apprécier ce que l’on doit entendre par le déplacement dans les fractures des côtes. Après avoir enlevé les muscles qui recouvrent 14 cage

de DES CÔTES. 51 osseuse du thorax, j'ai fracturé plusieurs vraies côtes, en chargeant d'un poids tres-Jourd le steraum d'un écdisé couché sur le dos. La fracture ne fut point suivie du déplacement. Si l’on augmentoit le poids qui lavoit occasionnée, ou si l'on abaissoit fortement Îes parois de Ia cavité, les fragmens mobiles ne se déplacoient point; seulement leurs extrémités correspondantes ; poussées en dehors, formoient de ce côté-là une saillie anguleuse. Cette saillie se faisoit en dedans sur un cädayre dont les côtes furent cassées par un coup violent porté sur la partie la plus convexe de l'arc osseux. Soit que la saillie eüt lieu en dedans ou en dehors, il suffisoit d'écarter les parois de la cavité, comme dans linspiration, re ‘elle füt.complétement effacée. |

Un homme tomba d’ un second étage; il mourut, au bout de trois jours, de l’inflammation du cerveau et de ses membranes mises à découvert par la fracture du crâne. Rien ne faisoit soupconner la fracture des côtes, iorsque l'ouverture du cadavre fit voir que presque toutes les vraies côtes étoient fracturées dans leur portion postérieure ou dor-. sale. Il n'y avoit aucun déplacement. Pour qu'il s’effectuât véritablement, il faudroit supposer un fragment tout-à-fait détaché du reste de l'os, et la rupture de toutes les fibres musculaires qui attachent cette portion osseuse aux côtes voisines.

On recomnoit les fractures des côtes à la circonstance commémorative de la violence qu'ont

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essuyée les parois de la poitrine, puis à la-mobilité des fragmens qui cedent doulouréeusement à la pression dans le point frappé. Cependant, si le gonflement inflammatoire étoit déjà considérable, on pourroit méconnoitre la solution de continuité des os. Cette erreur seroit heureusement peu dangereuse ; le traitement anti-phlogistique, et la constriction de la poitrine par le moyen d’un bandage ; conviennent, soit qu'il y ait fracture, ou qu'il n'existe qu'une simple contusion. Cette constriction rend les côtes presque immobiles, et force le malade à respirer par le diaphragme. lle s'oppose, par conséquent, à ce que les fragmens fassent en dehors ou en dedans une saillie anguleuse, et s'enfoncent dans les chairs ou dans les poumons. Le parenchyme pulmonaire est quelquefois déchiré, lorsque, dans une fracture en dedans, le coup a été si violent, qu’il a non-seulement suffi pour briser l'os, mais encore a communiqué aux deux fragmens une impulsion qui a porté leurs pointes vers les poumons. Les malades alors crachent fe sang; cependant l'hémoptysie peut aussi dépendre du simple ébranlement du poumon, car la seule commotion peut déchirer une substance aussi délicate.

Alors se manifeste une véritable péripneumonie traumatique , avec douleur aiguë , oppression, fièvre et crachement de sang ; il faut la combattre par les saignées répétées, l'application des sangsues, les boissons pectorales et adoucissantes,