DES CÔTES. 49 $. V. DES FRACTURES DES CÔTES

Les côtes supérieures, protégées soit par des muscles épais, soit par les os voisins et les côtes inférieures en raison de leur mobilité, ne se brisent jamais que par l'effet d’une violence considérable et d’un véritable écrasement; tandis qu’une cause légère produit quelquefois la fracture des côtes moyennes, principalement chez Îes personnes avancées en âge, et chez lesquelles les cartilages qui attachent ces os au sternum ont, en s’ossifiant, perdu de leur élasticité.

” Les fractures des côtes, comme celles de presque tous les os, sont tantôt le produit direct de l’action d’une puissance appliquée sur le lieu même où la solution de continuité a lieu, et d’autres fois dépendent de l’action de puissances appliquées loin de l'endroit où la fracture s'opère ; ce sont alors de véritables contre-coups. Lorsqu'un coup est porté avec violence contre la partie moyenne d’une côte, l’arc osseux, frappé par sa convexité, tend à se redresser, et la rupture de ses fibres commence par le plan interne; lorsqu’au contraire la côte est pressée par ses débs extrémités, dans les Cas ,

par exemple, où la poitrine se trouve prise entre un mur contre lequel le dos appuie, et une roue de voiture qui presse sur le stérnum, action des puissances tend à augmenter la courbure de l'os,

et la cassure commence par les fibres les plus externes.