IX. FRACTURES DE L'HUMÉRUS

T’éxtrème mobilité de l’os du bras, en rendant ses luxations très-faciles, prévient, dans beaucoup de cas, ses fractures. La même cause fait que ces fractures sont rarement par contre-COUP, MAIS dépendent presque toujours de la percussion directe d’un point quelconque de l’humérus. C'est ainsi qu'une chute sur le bras, cette partie étant rapprochée du corps : détermine.une solution de continuité à l'endroit même où le choc est le plus ‘considérable. On appelle fractures du col de l’humérus, celles qui arrivent prés de son extrémité . supérieure , au-dessus de l’attache des grand pectoral et grand dorsal. En cela, le langage chirur-. gical s'éloigne de la précision anatomique : il est cependant possible que, dans une plaie d'arme à

DE L'HUMÉRUS. , ni feu , il y ait fracture dans le rétrécissement cireulaire qui sépare la tête de l'os de ses tubérosités. Ces fractures peuvent éprouver divers déplacemens, suivant la hauteur à laquelle elles arrivent. Surviennent-elles à la partie moyenne de l'os, au-dessous de l'insertion du deltoïde, sontelles transversales : le déplacement est peu considérable, parce que les muscles brachial antérieur et triceps brachial qui s’attachent, le premier à la | partie antérieure, et le second à la partie postérieure des fragmens, les empêchent de s’abandonner. Le déplacement est moindre encore lorsque la fracture est voisine de l'extrémité inférieure; les mêmes muscles le préviennent, l'humérus à d’ailleurs plus d'épaisseur dans cet endroit, les fragmens se correspondént par de plus larges surfaces, et la structure spongieuse de l'os fait que, vers cette extrémité, 1l se casse presque toujours en travers ou en rave, tandis que la structure compacte de la partie moyenne l’expose, dans cet endroit, aux fractures obliques, ou à bec de flûte. Cette remarque s'applique aux fractures de tous les os longs ; en général ; les fractures de leurs extrémités spongieuses affectent une direction transverse, tandis que celles de leur corps sont obliques. Le bras devient un peu concave antérieurement, les muscles biceps et brachial antérieur, plus forts que le triceps, portant un peu le fragment inférieur de leur côté; mais la fracture est-elle oblique, le fragmentinférieur glisse sur le supérieur, entrainé par

l’action de tous les muscles qui s’y attachent; le deltoide tire en dehors, puis en haut le fragment inférieur , et le fait monter au côté externe du supérieur, dans les fractures qui s'effectuent au-dessus de son attache. Enfin, dans toutes les fractures du col de l'humérus, les muscles grand pectoral, grand dorsal et grand rond, attachés au fragment inférieur, pres de son extrémité supérieure, le tirent en dedans, produisent d'abord le déplacement, suivant l'épaisseur de l'os, puis suivant sa longueur, et l’entrainent en haut, aidés en cela par tous les muscles qui se portent de l'épaule au bras et à l’avant-bras : le fragment supérieur luimême est un peu dirigé en dehors par l’action des muscles sus-épineux, sous-épineux et petit rond, qui font rouler la tête de los sur la cavité glénoide de l’omoplate.

Le changement de direction, le raccourcissement du bras, les inégalités qu’on sent en promenant la main le long de l’humérus, la crépita- | tion qu'on entend distinctement en remuant en sens contraire les deux extrémités de l'os, la douleur, limpossibilité des mouvemens, joints aux circonstances commémoratives, rendent la maladie très-facile à reconnoitre. Le diagnostic est plus obscur dans Îles fractures du col de l’humérus. Dans cette fracture, l'apophyse acromion n'offre pas une saillie au-dessous de laquelle on sente un enfoncement à la place que devroit occuper la tête de l'humérus; le moignon de l'épaule conserve

DE L'HUMÉRUS. 73 supérieurement sa forme arrondie; la dépression existe plus bas, et la main portée dans le creux de l’aisselle, au lieu d’une éminence sphérique, sent l'extrémité plus ou moins inégale du fragment inférieur. La mobilité de ce fragment, la crépitation, servent encore à faire distinguer la fracture du col de l’humérus de la luxation de cet os.

L’impossibilité où l’on est d’agir sur le fragment supérieur dans les fractures du col de l’humérus, a fait imaginer des appareils particuliers pour les contenir. Le spica de l’aisselle, le bandage à dix- ‘ huit chefs, l’étoupade proposée par Moscati, l'application du bras contre les parties latérales du tronc, ont été tour à tour employés. Le bandage de Desault les a remplacés tous : c’est le même que celui pour les fractures de la clavicule. On fait alors du fragment inférieur une espèce de bascule: son extrémité supérieure est ramenée en dehors par la pression exercée sur le coude. Avant de placer le coussinet sous l’aisselle, et de fixer le bras contre le tronc par des tours de bandes circulaires, il faut appliquer une bande roulée qui exerce sur tout le membre , depuis les doigts jusqu'à l'épaule, une compression nécessaire pour prévenir son engorgement.

Dans les fractures du corps de l'os, on opere la réduction en faisant saisir l'épaule par un aide, dont les bras passent devant et derrière la poitrine du malade, au côté sain duquel il est placé, tandis ‘qu'un autre aide tire sur l’avant-bras, et que, placé

soi-même jau côté externe du membre, on met en contact les surfaces cassées : lorsque la conformation est exacte, le bras a repris sa forme, sa longueur et sa direction naturelles; le condÿyle, ou tubérosité externe de l'extrémité inférieure de l’humérus, répond à la partie la plus saillante du moignon de l'épaule. On place dans la paume de la main une pelote de charpie, puis on entoure d’un bandage roulé toute la longueur du membre, en ayant soin de faire trois circulaires l’une sur l’autre dans l'endroit de la fracture. C’est bien moins à maintenir le rapport des fragmens qu'à prévenir l'infiltration du membre, et à diminuer la contractilité musculaire, que cette premiere bande est destinée. On place quatre attelles d’un bois mince aux extrémités des diamètres antéropostérieur et transverse du bras; un aide les souüent pendant qu'on les fixe soi-même avec une bande roulée dont les circulaires devront être serrées modérément. L’habitude seule apprend à juger du degré de constriction suffisant. Les novices tombent toujours dans le défaut de serrer plus qu’il n’est convenable; la compression est, au bout de quelques flieures, douloureuse, insupportable , et on est obligé de lever l'appareil pour le réappliquer. Si on avoit négligé d'étendre le bandage roulé à toute la longueur de l’extrémité supérieure, les doigts, a main et l’avant-bras ne manqueroient pas d’être frappés d’un engorgement œdémateux qui, lent à se dissiper, ne céderoit

DE L'HUMÉRUS. 95 qu'à une compression méthodiquement exercée au moyen d’une bande roulée. Les bandes doivent être trempées dans l’eau-de-vie camphrée, étendue d’eau. Ainsimouillées, elless’appliquent plus exactement, et la liqueur dont elles sont imbibées favorise la résolution de l'ecchymose plus ou moins considérable qui accompagne constamment les fractures, quelque simples qu'on les suppose.

‘La solution de continuité d’un os ne peutjamais s'accomplir que le périoste et les parties molles voisines de l’endroit où elle arrive, ne soient plus ou moins contuses ; de là vient cette ecchymose, souvent insensible au moment même de l’accident, mais qui, s'étendant à mesure qu’elle se résout, donne à la peau du membre cette couleur livide et jaune, qui s’éclaircit par poor et finit par disparoitre.

Une fracture simple du bras est une maladie si peu grave, que souvent elle n'empêche point les malades de vaquer à leurs occupations. Un homme de bureau, au bras gauche duquel j’appliquai lappareil qui vient d’être décrit, en y ajoutant une écharpe qui enveloppoit et soutenoit tout le membre, put, dés le lendemain, se rendre à son travalet s'en acquitter. Si les douleurs étoient vives, le sujet vigoureux, une saignée serait indispensable ; le malade devroit aussi s’aliter pour quelques jours. On renouvellera le bandage tous les six ou huit jours; plus souvent, s’il se dérange; du trentième au quarantième jour, la consolida-

76 FRACTURES tion sera parfaite. On Ôtera alors les attelles ; on laissera quelque temps encore la bande roulée, qui n’empéche point d'imprimer au membre, et surtout à l'articulation du coude, les mouvemens nécessaires pour prévenir la fausse ankylose. Cet accident consécutif n’est guère à craindre pour l'articulation éminemment mobile de l’humérus avec l’omoplate.

Mais il est d'autant plus à redouter pour l’articulation gynglimoïdale du coude, que la fracture en est plus rapprochée. Les fractures voisines des articulations sont, à cause de cela, réputées plus graves que celles du milieu des os longs. Mais, s’il est vrai qu'il seit moins aisé d’agir sur le fragment articulaire, et dangereux que linflammation ne s’étende à la jointure, l'os n'est-il point, dans cet endroit, plus épais, les surfaces cassées plus larges, la fracture plus facile à maintenir, la réumon des fragmens plus prompte, la vie plus active dans la partie spongieuse que dans la substance compacte ? Qui ne préféreroit une fracture voisine de l’extrémité inférieure du fémur, à la même maladie située au milieu du corps de l'os ? Là , elle est presque toujours oblique; ici, au contraire, elle est constamment transversale; les muscles épais qui environnent la partie moyenne de l'os empêchent les moyens contentifs, qui n'agissent qu'en comprimant, d'exercer sur les fragmens une action assez immédiate : aussi faut-il beaucoup de soins pour guérir sans raccourcissement une frac-

DE L'HUMÉRUS. 97 ture oblique du corps du fémur, tandis que rien n’est plus aisé lorsqu'elle existe près de ses condyles. 11 en est de même des fractures de la partie supérieure du tibia, com parées à celles de sa partie moyenne. Voilà l'inconvénient de ces maximes générales placées au commencement de tous les traités sur les maladies des os... ;

Si, dans les fractures voisines du coude, on applique les attelles de manière qu'elles anticipent également sur le bras et sur l’avant-bras, on est forcé de tenir le membre entier dans l’eXtension, position fatigante, qui force le malade à rester au lit, l'empêche d'exercer le moindre mouvement du coude, et tend à causer l’ankylose de cette jointure. Quelquefois l’appareïl ordinaire suffiten prolongeant les quatre attelles jusqu’au coude, de manière que l’antérieure, qui répond au pli de cette articulation, ne blesse point lavant-bras. D’autres fois l’on brise vers le milieu, dans leur longueur, les attelles antérieure et postérieure. Dans d’autres cas, enfin, on substitue aux attelles de bots d'épaisses attelles de carton mouillé, qui s’accommodent au contour de l'articulation demifléchie, et se desséchant sur elle, l’enferment dans une espece de moule. Quelle que soit la modification qu'on fera subir à l’appareil contentif, pour les fractures voisines du coude, on fléchit à moitié le membre, on met la main dans la demi-

pronaton, et on soutient ces parties avec une écharpe.