XIII. FRACTURES DU FÉMUR

Plus fréquentes, plus graves, plus lentes à se consolider que les fractures des membres supérieurs, celles des membres inférieurs exigent également d’autres soins. C’est à ces fractures que s'applique, presque en totalité, ce qu'ont dit les auteurs des divers traités sur les maladies des os, au chapitre des fractures en général , sur Les diffé-

DU FÉMUR. 87 rentes espèces de déplacement ; c’est ici que toutes les divisions scolastiques, tous les préceptes sur l'extension, la contré-extension, la conformation, sur le choix des moyens contentifs, sur l'utilité de l’extension continuelle, etc., trouvent une application rigoureuse et précise. L'histoire des fractures du fémur va nous en fournir la preuve.

Toutes les parties de l'os de Ia cuisse y sont exposées, malgré l'épaisseur considérable des parties molles qui l'entourent et le défendent contre les injures extérieures ; il est vrai que cés fractures. sont assez souvent par contre-coup ; Jéurs causes agissent sur les extrémités de l'os, et la solution de continuité est plus ou moins rapprochée de sa partie moyenne.

Le déplacement des Mefesié peut avoir lieu suivant l'épaisseur de l'os, suivant sa longueur, sa direction et sa circonférence. Supposons une fracture transversale, la cause fracturante peut, après avoir rompu la continuité de l'os, épuiser ce qui lui reste de force, en poussant dans un sens quelconque le fragment inférieur; mais l'impulsion communiquée à ce fragment est trop peu considérable , sa surface n’abandonne point én totalité celle du supérieur; il y a seulement déplacement suivant l'épaisseur du fémur, le membre conserve sa longueur ; il se raccourcit lorsque le déplacement suivant l'épaisseur s'achevant, celui suivant la longueur de l'os s'effectue : les deux surfaces cessent de se correspondre, les fragmens

85 FRACTURES se dépassent mutuellement, l’inférieur remonte au côté interne du supérieur, tiré en haut par les muscles adducteurs, couturier, droit interne, biceps fémoral, demi-tendineux, demi-membraneux; en un mot, pour tous ceux qui du bassin se portent au fragment inférieur, ou à la jambe avec laquelle celui-ci s'articule , et dont il suit toutes les déterminations. Ce déplacement suivant la longueur, est inévitable dans toutes les fractures obliques ; la disposition des surfaces le favorise ; le nombre et la force des muscles ne le rendent pas moins facile, et cette direction oblique est la plus ordinaire dans les fractures d’un os aussi compaîte. C'est toujours le fragment inférieur qui se déplace, hors les cas très-rares de fractures immédiatement au-dessous du petit trochanter, dans lesquelles les muscles iliaque et psoas portent en hautet en avant lextrémité du fragment supérieur, qui fait alors tumeur dans le pli de l’aine. Les fibres du muscle triceps fémoral s’attachant aux deux fragmens, tendent à les déplacer suivant la direction du membre, en leur faisant faire une saillie du côté antérieur vers lequel ce muscle a le plus d'épaisseur et de force. Le poids de la partie inférieure du membre contribue à ce déplacement suivant sa direction , en même temps qu'il est la cause principale de celui qui s'effectue sui- -vant la circonférence par la chute de la pointe du pied, quelquefois en dedans, mais le plus sou vent en dehors.

DU FÉMUR. | 89 Le déplacement, dans les fractures du fémur, peut donc dépendre de trois causes : l'action même de la cause fracturante, le poids de Ja partie inférieure du membre, et l’action musculaire. Enfin, les muscles qui l’opérent peuvent être distingués en trois classes ; ceux qui s’attachent à la fois aux deux fragmens : ceux qui vont du bassin au fragment supérieur, et ceux qui se portent de la même partie au fragment inférieur ou à la jambe. On pourroit y ajouter ceux qui se rendent du fragment inférieur à la jambe ou au pied; ce sont les jumeaux qui, dans les fractures voisines des condyles, renversent quelquefois en arrière l’extrémité inférieure du fémur, non sans danger pour les vaisseaux et les nerfs placés dans le creux du jarret. C’est en vertu de leur contractilité, force aveugle et toujours agissante, que les puissances musculaires opéreroient le déplacement, lors même que l'irritation causée par les pointes des fragmens ne provoqueroit point{leurs contractions. La difformité, le raccourcissement du membre, la crépitation, la mobilité des fragmens, la douleur, l'impossibilité ou la difficulté de mouvoir la cuisse, tels sont les signes qui indiquent les fractures de son os ; celles d'aucun autre ne sont plus dangereuses par la difficulté de les contenir. Examinons avec quelque détail les soins qu’exigent ces fractures. Le lit sur lequel le malade sera couché n'aura que deux pieds et demi à trois pieds de largeur; il sera sans dossier, afin qu'on puisse

go FRACTURES

manœuvrer commodément. Il n'est pas moins essentiel qu'il soit parfaitement horizontal; des sommiers de crin sont préférables aux matelas; un simple oreiller, sans coussin, sera mis sous la tête du malade, afin qu'il ne descende point vers le pied du lit. L'appareil sera étalé sur le lit, et disposé de la manière suivante : 1°. six liens ou rubans de fils couchés en travers, à quelques pouces d'intervalle ; 2°, un drap fanon d’une longueur égale à celle du membre malade, et assez large pour l’envelopper ; 3°. autant de bandelettes séparées, de deux pouces et demi de largeur, qu'il en faut pour que, se recouvrant dans les deux tiers environ de cette largeur, elles s'étendent à toute la longueur du membre; elles doivent être de moitié plus longues qu'il ne faudroit pour J'entourer ; 4°.six ou huit compresses longuettes, étendues sur les bandelettes; 5°. trois attelles larges d'environ deux pouces, assez épaisses et faites d’un bois assez dur pour être inflexibles ; deux d’entre elles seront plus longues que Île membre, afin de s'étendre au-delà de la plante du pied; la troisième, destinée à être placée antérieurement, sera moins longue; 6°. trois paillassons de balle d'avoine, destinés à être placés entre le membre et les attelles, afin d'effacer les inégalités du premier, et de rendre supportable la compression que les dernières exercent.

L'appareil ainsi disposé, on déshabille le malade ; on le porte sur le lit, en prenant garde

DU FÉMUR. + 0j d'imprimer au membre blessé des secousses douloureuses ; on le repose sur la partie moyenne de l'appareil déployé, on procède à la réduction. Trois efforts se combinent pour l'opérer; l’extension, la contre-extension et la coaptation : les deux premiers s’exercent en sens contraire; des aides en sont chargés : les plus intelligens, chargés de l’extension, l’exercent sur la partie inférieure du membre, d’abord suivant la direction vicieuse que lui a donnée la fracture, en la ramenant peu à peu à sa rectitude naturelle, à mesure qu'il s’al- Jonge et cède aux efforts extensifs. Le chirurgien fait la coaptation ; placé au côté externe du membre, il dirige les efforts d'extension et de contreextension, et remet les fragmens en situation, lorsqu'ils cèdent aux tractions qu'ils éprouvent. On proportionne le nombre des aides à la force du malade. La contre-extension s’opère en faisant saisir le bassin par un aide fort et robuste, qui appuie Sur les épines antérieures et supérieures des os des iles, tandis que les aides chargés de l'extension tirent sur la partie inférieure de la jambe. De cette manière, on évite la compression des muscles qui environnent l'os malade. Mais nous reviendrons sur ces principes lorsqu'il s’agira des luxations, maladies dont la réduction est bien plus difficile que celle des fractures.

La réduction opérée, et le membre ayant repris sa forme et sa longueur naturelles, on applique Succesivement les diverses pièces de l'appareil,

après avoir imbibé les compresses et les bande-, lettes séparées avec l’eau spiritueuse camphrée, ou toute autre liqueur résolutive. Les attelles interne et externe s'étendant au-delà de la plante du pied, soutiennent cette partie, l’empéchent de s’incliner en aucun sens : et, prévenant ainsi le déplacement suivant la circonférence du membre, elles s'opposent à celui suivant sa direction, puisqu'elles le soutiennent dans toute sa longueur. Enfin, elles résistent au déplacement suivant l'épaisseur des fragmens; car, placées aux extrémités des diamètres du membre, elles le compriment en tous sens, et ne permettent point aux fragmens de s’abandonner. Si la fracture est irés-oblique, les attelles ne peuvent, par la pression qu'elles exercent, que rendre le glissement respectif des surfaces plus difficile. On doit alors joindre aux longues et fortes attelles qui contiennent le membre et appareil, ajouter trois peütes attelles en bois plus minces et longues seulement de huit à dix pouces. On les entoure de linge et on les applique à l'endroit même de la fracture sur les côtés interne, externe et antérieur de la cuisse, entre les compresses et les bandelettes séparées dont elle est couverte. Mais l’épaisseur des parties qui environnent l'os dans ces fractures obliques , les muscles puissans et nombreux qui tendent à opérer le déplacement, font qu'il est presque impossible de le prévenir en n'y employant que les attelles.