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longs, dans celles des os courts du tarse et du poignet. On ne peut l'appliquer aux caries de la colonne vertébrale; l’action des caustiques et du feu seroit dangereuse sur les parois du crâne, à raison du voisinage du cerveau et de ses membranes : la rugine, le ciseau , la gouge et le maillet sont alors préférables. Son emploi se trouve donc borné aux caries superficielles du siernum et des os seulement recouverts par la peau; or, ces caries sont les plus rares. La carie est scrophuleuse dans le plus grand nombre des cas; elle affecte les extrémités des-os longs; les remèdes généraux sont les seuls qu’on puisse lui opposer. Les injections avec des liqueurs résolutives , les bains Jocaux, animés par des dissolutions alkalines ou savonneuses les emplâtres légerement irritans , tels que celui dediachylon gommé, celui de savon , lorsque Vinflammation trop considérable n’oblige point de recourir aux cataplasmesémolliens, favorisent l'excitation intérieure , et la séparation des parties que la carie a détruites. Nous voyons fréquemment à l'hôpital Saint-Louis , ces caries scrophuleuses des extrémités articulaires, céder au trai= tement fortifiant; d’autres se prolongent jusqu’à l’époque de la puberté, qui opère une crise favorable. Mais, dans le plus grand nombre des cas, a carie est un des symptômes les plus dangereux des écrouelles ; tous les autres disparoïissent par le traitement décrit à l’article des ulcères serophueux: la carie subsiste, n’en continue pas moins

GARIE. 29% ses ravages, et les étend si rapidement et si loin, que l'amputation de la partie est le seul remède à lui opposer. Heureux les malades, lorsque los attaqué ne tient pas à des parties dont l’ablation est impossible. Cette opiniätreté des caries scrophuleuses paroi tenir à la persistance de leur cause plutôt qu'au vice local. En effet, les caries produites par une cause externe, guérissent souvent d’elles-mèmes ; la nature en borne les progrès, et procure leur exfoliation, tandis que, dans les caries par cause interne, tous ses efforts semblent tendre à accélérer la marche des symptômes.

Ainsi donc; en résumant ce qui est relatif à la carie, on voit que cette ulcération des os est la. suite de leur gonflement inflammatoire ; que son siége est surtout dans la membrane qui tapisse les cellules de leur substance spongieuse, qu’elle dépend presque toujours d’une cause interne; que

‘les caries, comme les exostoses scrophuleuses, sont les plus fréquentes ; qu’il faut surtout faire consister leur traitement dans l'emploi des reméèdes internes appropriés à leur canse; qu’enfin le traitement local consiste dans la destruction de la partie cariée, toutes les fois que cètte destruction est praticable.

La marche et le traitement de la carie se modifient selon les os qu’elle attaque ; c'est pourquoi nous allons traiter en particulier de la carie du crâne, de celle des vertébrés, de celle des côtes et du sternum.

228 CARIF.

Les os du crâne, à raison de la densité de leur substance, sont bien moins souvent affectés de carie que de nécrose : l'influence syphilitique est d’ailleurs la cause presque exclusive de ces maladies dans cette parte du Corps. La région mastoidienne des temporaux est l'endroit du crâne où la carie est la plus fréquente , à raison de sa structure spongieuse. Toujours précédée par l’engorgement du péricräne et des parties molles, la carie, comme la nécrose du crâne, ne se découvre le plus souvent qu’à l'ouverture des abcès, suite de cetengorgement; l’aspect de la partie malade sert alors à faire distinguer la carie de la nécrose, beaucoup plus commune. L’os est-il d’un blanc grisätre,secet comme macéré,lasuppuration vient-elledes parties molles environnantes, la percussion de l’os malade en démontre-t-elle la sécheresse et la résistance, nul doute que la maladie ne soit une nécrose véritable. L’os , au contraire, est-il ramolli et comme carnifié et fongueux, sa surface inégale se laisse-" t-elle pénétrer par un stylet qui s’introduit au travers des chairs fongueuses, en brisant les lamelles d'os, le pus plus ou moins sanieux est-il fourni par l'os malade lui-même? il y a carie, et l’on doit, après avoir attaqué la cause du mal par un traitement anti-syphilitique ou anti-scrophuleux, combattre l'affection locale, qui se prolonge alors même que sa cause est détruite. Les topiques les mieux appropriés sont alors des irritans qui tantôt se bornent à changer les dispositions vicieuses du tissu ma-

lade, et d’autres fois en opèrent la destruction. Les teintures alcooliques, les lotions alcalines, détersives, cathérétiques, aromatiques, réussissent quelquefois à arrêter les progrès de la maladie , et à procurer la cicatrisation ; mais le plus souvent l’eau-de-vie camphrée, les teintures de myrrhe, etc. ne conduisent à ce résultat qu'en opérant, par la lente cautérisation du tissu carié, sa conversion définitive en nécrose. L'action de ces topiques, quoi qu’on en ait dit, ne differe pas essentiellement de celle du feu , dont l’action soudaine transforme instantanément la carie en nécrose. Malheureusement le voisinage du cerveau contreindique en ces cas l’usage du cautere actuel, et réduit soit à l'emploi des topiques détersifs et des catharétiques , soit à la rugination ou la destruction par le trépan , de petites scies et autres instrumens appropriés de toute la portion d'os affectée de carie. Ce ne seroit que sur la portion mastoidienne du temporal que l’on pourroit porter sans péril un fer incandescent. Toute destruction d’une portion des os du crâne, quand elle comprend toute leur épaisseur est suivie d’une cicatrice enfoncée, à laquelle la dure-mère sert de base, et qui a besoin d’être protégée par des plaques contre l’action des corps extérieurs. Ces plaques seront faites en carton, en cuir bouill: ou autres substances analogues , plutôt que fabriquées avec des métaux. |

La carie des vertèbres, qui a reçu les noms par-

ticuliers de mal vertébral, ou de mal de Pott, consiste primitivement dans le ramollissement, ou dans la carie du corps des vertèbres. Quelquefois un seul, et plus souvent plusieurs de ces os en sont atteints. Privés de la consistance nécessaire pour soutenir le poids des parties supérieures, ils s’affaissent, la vertèbre placée au-dessus de celle qui cède, tombe privée desoutien, son corps s’abaisse, son apophyse épineuse s'élève, se redresse, et forme au-dessous de la peau une tumeur saillante au milieu de la partie postérieure du tronc. Cette tumeur a mérité à la maladie le nom de gibbosité, sous lequel certains auteurs l’ont décrite. Lorsque plusieurs vertébres éprouvent à la fois cette altération, la courbure est plus prononcée, la déviation plus grande; il en résulte une bosse véritable, la

moelle de l’épine souffre une compression plus considérable, etla paralysie est plus complete. Ces bosses diffèrent de celles que produit le rachitisme, en ce qu’elles ne sont jamais latérales comme dans cette dernière maladie, et comprennent un moins grand nombre de vertebres.

Dés le commencement de la maladie, les malades éprouvent un engourdissement remarquable dans les membres inférieurs; ces parties fléchissent involontairement sous le poids du corps; 1l est besoin de l’action continuelle des muscles extenseurs, pour s'opposer à cette flexion ; de là vient la roideur du mollet et de la partie antérieure de la cuisse, état sur lequel Pott a beaucoup insisté,

CARIT. 231

pour prouver que cette paralysie des extrémités re Mrs ne ressemble point à celles qui dépendent d'une autre cause. Bientôt une légère douleur se fait sentir dans le point affecté : cette douleur n’augmente point par la pression; x démarche devient de plus en plus vacillante; pour l’affermir, le malade marche les bras pendans et les mains appuyées sur la partie antérieure des cuisses ; il tient en même temps la tête renversée en arrière, afin de rétablir l'équilibre dérangé par l'inclinaison antérieure de la colonne vertébrale. Le malade traîne les pieds, les jambes s'embarrassent; il ne peut plus marcher sans secours. Cependant la foiblesse augmente, le sentiment s'éteint, la vessie et le rectum se paralysent, les parties génitales sont frappées de la stupeur commune; le malade, forcé de garder le lit, y termine bientôt sa déplotahie existence.

L'ouverture des cadavres a prouvé que le mode d’altération qu'ont éprouvé les corps des vertèbres, n'est pas toujours le même. Tantôt, c'est un simple ramollissement; l’os manque de consistance, parce qu'il ne s’est point approprié une suffisante quantité de phosphate calcaire. Cet état s’observe sur les enfans très-jeunes, d’une constitution scrophuleuse, et chez lesquels le système osseux est frappé d’un ramollissement presque général. D'autres fois , l'os est atteint d’une carie sèche, espece de vermoulure , dans laquelle les absorbans paroissent s'être emparés de ses moléeules, de manière

qu'il nereste aucun débris de la destruction. Enfin, il est un troisième état sous lequel peut s'offrir le corps des vertèbres dans les courbures de la colonne vertébrale; c’est celui d'une véritable carie, ou de l’ulcération de la substance spongieuse, avec écoulement plus ou moins considérable d’une sanie purulente, ramassée en un foyer quelquefois voisin, mais plus souvent bien éloigné de la vertébre malade. Dans cette derniere espèce de lésion organique, l’impotence des parties inférieures est presque toujours accompagnée d’un abcès situé au pli de l’aine, au bas des lombes, ou même dans les: parois abdominales ; le pus formé dans le lieu de la carie, s’est porté le long des vaisseaux, jusqu'aux endroits nommés , et forme un abcès mortel par sa nature, Il sera parlé séparément de ces abcès par congestion ou symptomatiques, en traitant des collections liquides qui peuvent exister dans le tissu cellulaire.

Le relâchement général de la fibre, caractère essentiel de l'affection scrophuleuse, dont le rachitis ne doit être considéré que comme un symptôme, occasionne, dans bien des cas, la courbure de la colonne vertébrale. Aussi l’observe-t-on presque constamment sur les enfans débiles, et paroit-elle dépendre chez eux d’un retardement dans l’ossification des vertébres. L'habitude de la masturbation peut empêcher le durcissement des os, ou même en déterminer le ramollissement. C’est une cause trés-fréquente de la maladie dont il est question

dans cet article. Elle peut tenir encore à l’action d’un principe rhumatismal, au vice vénérien, dépendre des effets du mercure; mais elle arrive le plus souvent sur les enfans; les Jeunes gens, les adultes en sont plus rarement affectés , et l’on n’a pas d'exemple que des vieillards l’aient offerte. C’est durant les deux ou trois premières” années de la vie, à cette époque où le travail de l'ossification se fait avec le plus d'activité, que ses premiers symptômes se manifestent ; et lorsqu'un enfant de deux ou trois ans se refuse à marcher,ou ne marche qu’avec peine, bronchant à chaque pas, maigrit, est triste, se refuse aux amusemens de son âge, il faut examiner avec soin la région de l'épine pour s'assurer s’il n'existe pas de difformité. Il ne faut point attendre que des douleurs dans un point quelconque de la colonne vertébrale avertissent de la difformité ; ces douleurs locales ne se font guère sentir que lorsqu'il est déjà survenu un commencement de déviation; un senti- ment de foiblesse ou de pincement aux cuisses les précède. |

La paralysie des membres inférieurs, suite de la compression de la moelle de l’épine par les vertébres déviées, étoit traitée par des irritans appliqués aux parties paralysées; mais, depuis qu'on a reconnu la véritable cause du mal, c’est sur le lieu où elle existe qu’on à fait lPapplication des remèdes. Aucun ne s’est montré plus efficace que l'établissement de deux ulcères ou fontanelles

sur les côtés de la gibbosité. On se sert pour cela de deux morceaux de potasse concrète ; on applique de ce caustique une quantité suffisante pour obtenir deux escares ovales, d’un pouce environ, dans leur plus grand diamètre; on y place une grosse féve de haricot, et on les saupoudre de ‘temps en temps avec la poudre de cantharides , lorsqu'on s'aperçoit que, l’irritation diminuant, la suppuration n'est pas assez abondante. « J’en- » tretiens , dit Pott, les cautères ainsi ouverts, » Jusqu'à ce que la guérison soit complète, c’est- » à-dire , jusqu'à ce que le malade recouvre par- » faitement l’usage de ses jambes ; ou, ce qui vaut » mieux, je ne les laisse se fermer que quelque » temps après avoir obtenu cet effet. Je croirois » même qu'il seroit plus prudent de ne fermer » d'abord qu’un cautère, en continuant à entre- » tenir l’autre ouvert un certain espace de temps; » c'est-à-dire, non-seulement jusqu'à ce que le » malade puisse marcher, mais encore jusqu'à ce » qu'il marche avec fermeté et vigueur, et sans » le secours d’une canne; enfin, jusqu’à ce qu’il » puisse se tenir bien debout, et que sa taille ou » Son corps ait repris toute la hauteur que l’habi- » tude, ou plutôt la nécessité dese courber, occa- » Sionnée par la maladie, lui avoit fait perdre. » On conçoit que le succès dépend de la prompte application des caustiques. Il faut donc Îles placer aussitôt que le malade éprouve les premiers symptômes de l’engourdissement , et que lune

CARIE. 23h

des apophyses épineuses de sa colonne devient proéminente. Lors même que la saillie ne seroit pas bien marquée, il conviendroit d'établir les fontanelles aux deux côtés de l'endroit ou l’épine est le plus courhée. On doit joindre à l’usage des cautères, des frictions irritantes le long de la colone épinière et sur les membres inférieurs, l’usage des bains froids, celui des eaux thermales, “un régime fortifiant , en un mot, tous les moyens propres à dissiper cette débilité scrophuleuse, cause ordinaire de la maladie. Il est quelquefois nécessaire de multiplier les cautères , soit que l'étendue de l'affection exige que l’on en place deux sur chaque côté de la tumeur, soit que la suppuration diminuant ou venant à tarir dans les deux fontanelles ,. d’abord établies, 1l convienne de placer deux nouveaux cautères. J'en ai ainsi appliqué jusqu’à six sur un adulte, chez lequel la douleur existoit à l'union de la portion dorsale avec la portion lombaire, et paroissoit dépendre de la répétition trop fréquente de Pacte vénérien. L'individu étoit d’aiileurs fort et robuste, et n'avoit jamais éprouvé que des dou-: leurs rhumatismales de courte durée dans la région des lombes.

Les grandes déviations qu’éprouve la colonne vertébrale dans le rachitis, sont moins funestes à la moelle de l’épine, que celles dont on vient de.parler. Ces courbures rachitiques se font dans une série de vertebres ; la lenteur avec laquelle

elles s'effectuent , l'étendue de la compression qui la rend presque insensible, pour chaque point en particuEer, empêchent la paralysie d'en être la suite. Cependant les parties inférieures restent toujours foibles, ne se développent qu’incomplétement chez les rachitiques, et cette inégalité d’accroissement tient évidemment à la gêne qu’éprouve la moelle de l’épine , autant au moins qu’à la résistance qu’opposent à l’abord du sang les courbures de ses vaisseaux.

Comme toutes les caries, celle des côtes reconnoît pour sa cause la plus commune la diathèse scrophuleuse. On la voit à la vérité survenir à la suite d’un coup ou d’une chute sur la poitrine, chez des adultes qui ne présentent aucun symptôme d’écrouelles ; mais la pratique de lhôpital Saint-Louis nous a fourni de fréquentes occasions de remarquer que ces caries par cause externe surviennent rarement à des personnes saines et vigoureuses, mais bien plutôt à des individus cachectiques et débiles. Du reste, le traitement ne diffère pas notablement de celui de la maladie en général. Combattre par les amers et les fortifians la diathèse générale , aggrandir les orifices fistu— leux qu’entretient la carie, mettre à nu la côte cariée dans toute sa portion malade, et même en pratiquer l’ablation avec des tenailles incisives ou une petite scie appropriée; telles sont les inductions à remplir. L’ablation des côtes cariées ou nécrosées est facilitée et rendue sans danger par

CARRE. 297 l’épaississement de la plèvre qui d’elle-même sè détache de l’os malade , que l'on enlève sans pénétrer dans la cavité thorachique.

Plus communes que celles des côtes, les caries du sternum, favorisées par la structure spongieuse de cet os, reconnoissent les mêmes causes , donnent lieu à des abcès où le pus s’amasse primitivement , tantôt derrière le sternum dans le médiastin , et tantôt au-devant de l’os. Dans les deux cas, à l'ouverture de la tumeur, un stylet introduit pénètre jusqu’au sternum, fait reconnoître l’altération de sa surface, s'enfonce dans sa substance ramollie, ou même s’introduit jusque dans le médiastin au travers d’un orifice fistuleux. Combattre la diathèse scrophuleuse, cause ordinaire de la maladie , attaquer le vice local en mettant à découvert les parties d'os cariées, puis en faire l’ablation , soit au moyen du trépan, soit avec la gouge et le maillet, ou mieux même en se servant d’une petite scie faite en manière de hache à tranchant convexe; tel est le traitement convenable aux caries du sternum. Le succes de l’opération chirurgicale n’est assuré que dans les cas malheureusement trop rares ou la diathèse scrophuleuse a cessé ses ravages, où des tubercules ne sont point développés dans les poumons, en un mot, lorsque [a maladie est absolument locale. On peut alors, à limitation dé Galien, emporter sans crainte la presque totalité du sternum et des cartilages costaux. La plèvre, détachée et épaissie

par le fait de la maladie , forme la base d’une cicatrice épaisse et solide : aucun danger n’accompagne labiauon partielle du sternum. L’artère mammaire interne est la seule dont la lésion soit inévitable, et 1l est facile d'y remédier au moyen de la ligature.

Nous devons cependant ajouter que dans le traitement des caries du sternum , on se borne le plus souvent à l'emploi des bains sulfureux ou savonneux, joints à un régime fortifiant et à l'emploi de légers excitans. Ces moyens suffisent pour arrêter

les progrès de la maladie, et déterminer l'exfoliation par parcelles de la portion d'os affectés ; exfolitation qui suppose qu'elle passe à l’état de

C'est à tort que le ramollissement des os a été décrit sous le nom de rachitis, mot grec qui ne désigne que laffection de la colonne vertébrale. Toutes les parties du squelette sont susceptibles de cette affection, toutes peuvent perdre la dureté qui les caractérise, et se courber sous le poids du corps , ou par l'effet de. l’action musculaire : c’est à la privation du phosphate de chaux qu'est dû le ramollissement des os; mais quelle cause Les dépouille de cette substance , ou les empeche de la réparer? Le rachitis est-1l une maladie essentielle, ou le ramollissement des os n'est-il qu'un symptôme desécrouelles? Voici ce quel'on peut avancer

RACHITIS. 239 de plus probable sur ces diverses questions, qui sont loin encore d’être pleinement résolues.

Comme les écrouelles , le rachitis est une maladie de l'enfance; il attaque le fœtus dans le sein de sa mère, sévit de préférence sur les enfans de six mois à trois années , et survient rarement aux adultes qui n’en sont cependant pas tout - à- fait exempts ; témoin la femme Supiot, dont le cas mémorable à été rapporté par Morand, dans les Mémoires de l’Académie des Sciences pour l’année 1763. Comme les écrouelles, le rachitis s’observe surtout dans les contrées froïdes et humides, telles que la Hollande , l'Angleterre et la France ; le nord et les pays méridionaux connoissent à peine cesinfirmités. Enfin, les habitans des grandes villes , les artisans logés dans des lieux bas et humides , y sont particulièrement sujets. D'ailleurs, l’'engorgement des glandes lymphatiques, la pâleur de la peau , la mollesse des chairs et autres symptômes des écrouelles, existent aussi dans lerachitis; ils se joignent au ramollissement des os; les amers, les toniques , conviennent dans le traitement des deux maladies. Voilà bien des analogies qui nous portent à croire qu'il existe identité denatureentre les scrophules et le rachitis. Si cette affinité est encore contestée , c'est qu'on a regardé certains cas rares et extraordinaires d'un ramollissement général et complet des os, tel que celui de la femme Supiot, comme fournissant le type du rachitis. Mais ces cas font moins règle qu'excep-

tion; il s’en présente peu de pareils ; et cependant le ramollissement des os est une maladie fort commune , et presque aussi fréquente que les écrouelles.

Les os de l'embryon sont d’abord mous et privés du phosphate calcaire, qui s'y dépose successivement dans les progrès de l'ossification. Les os de l'enfant nouveau-né, comparés à ceux de l’adulte, sont moins durs , moins abondans en phosphate de chaux; ils sont plus voisins de l’état rachitique ; aussi cette affection s’y établit-elle bien plus aisément, et devient-elle l'apanage presque exclusif de l'enfance. Veut-on faire marcher un enfant de trop bonne heure, avant que les os aient acquis la consistance nécessaire pour supporter Île poids des parties, les membres inférieurs se courberont en dedans : j'ai fréquemment observé des déviations produites par cette cause. Un enfant à la mamelle se déforme entre les bras de sa nourrice, lorsque la sécrétion du phosphate de chaux ne se faisant pas d'une manière assez active, les muscles qui se fortifient par les mouvemens agissent sur ces leviers trop peu solides. La colonne vertébrale chargée d’un poids considérable, et qui agit sans cesse, ploie ordinairement la premiere; après elle, ce sont les os des membres qui se courbent constamment dans le sens des muscles les plus nombreux et les plus forts. Les courbures rachitiques ne sont que les courbures naturelles portées audelà de leur degré ordinaire ; et de même que le

poids du cb , et spécialement l’action musculaire, déterminent les courbures naturelles des os, les mêmes causes déterminent les courbures excessives chez les rachitiques. Les explications qu en ont données Glisson etMayowsont trop contraires aux lois de l’économie vivante pour mériter d’être réfutées. Les cavités. dont les parois sont osseuses éprouvent des effets différens du ramollissement général. Le cràne acquiert un volume plus qu'ordinaire, le cerveau se développe avec facilité dans cette boite, dontles parois sont long-temps molles et flexibles, et de cet accroissement rapide résulte chez la plupart des rachitiques, une grande sensibilité dans es organes des sensations , et principalement dans celui de la vue, un sens moral exquis, . une grande mémoire , une intelligence précoce. Quelques-unscependantdeviennentstupides, lorsque le développement du cerveau est porté au-delà de toute limite, et que cet organe gorgé de sucs se trouve dans un état voisin de l’hydrocéphale. Cette dernière maladie n'est-elle pas bien plus souvent symptomatique qu'idiopathique? Tout porte à croire qu'elle n’est dans bien des cas qu’un symptôme du rachitis. | | | Tandis que le crâne des rachitiques arrive à des dimensions plus qu'ordinaires, les autres cavités se déforment etdiminuent d'ampleur. La poitrine, déjà rapetissée par la déviation de la colonne épiniére , se rétrécit encore par l’aplatissement des côtes. Le poumon, gêné dans son développement, TX. 16

ne peut se mettre dans un juste rapport avec le reste de l’économie; ét de cette différence dans les degrés relatifs d'énergie et d'activité, résulte la phthisie originelle par vice de conformation, maladie funeste qui n’avoit pas échappéau talent observateur des anciens, et dont leurs ouvrages nous présentent des tableaux à la fois si animés et si fidèles. Le poumon doit imprégner le sang d’une quantité déterminée de cet élémentatmosphérique absolument nécessaire à l'entretien de la vie. Pour ela , le réceptacle aérien offre une capacité convenable : il est doué des propriétés suffisantes : trop resserré dans son développement, il redoublera d'action, pour suffire aux besoins du corps; cet excès d'activité usera promptement ses forces, altérera son organisation. Il sera dans un état de phlogose constante; et qui ne sait que tous les traits de la phthisie originelle présentent le caractère de la fièvre et de l'exaltation? A ce pouls vif et animé, à ces joues trop vivement colorées, à cette imagination si riche et si ardente, à la maigreur du corps, à la blancheur de la peau, ainsi qu’à sa finesse , à l’étroitesse de la poitrine, à la saillie des omoplates, lesquelles semblent se détacher du tronc en manière d’ailes, qui pourroit méconnoitre cette variété de la phthisie pulmonaire ? | Les maladies aiguës, lorsque le cours en est prolongé par diverses causes, donnentqueiquefois lieu à une élévation de stature si rapide, que la poi-

trines’allongeantsanss FR la phthisie enest la suite. Un jeune homme de dix-neuf à vingt ans offrit, en l’an xu1, un exemple bien singulier de ces élongations As et mortelles. Forcé de garder le lit durant quatre ou cinq mois, sa le s'éleva d’un pied environ. Dans *cet allongement extraordinaire, la poitrine devint une espece de gaine étroite, dans laquelle le poumon éprouvoit {he gêne considérable. Une ièvre respiratoire conduisit ce malheureux au tombeau en moins de deux mois. Il est impossible de ne point admettre unramollissement des os dans les maladies de long cours , Sur venant à des individus chez lesquels . solhdification de ces parties est loin d’être complète. Sans cette diminution momentanée de leur consistance ,commentexpliquer un accroissement aussi prompt?

Les os du bassin se rapprochent de Fee de cette * cavité, les diamètres de ses détroits diminuent, le pubis s’affaisse, se rapproche du sacrum , et le ra- M iiement peut être porté à un tel degré chez les femmes, que l'accouchement par les Voies naturelles devienne impossible, et l'opération césarienne indispensable. Ilarrive souventnéanmoins que des femmes bossues et contrefaites accouchent heureusement; mais C estqu ‘alors leurs difformités ne sont survenues qu'après la puberté, lorsque le développement du bassin étoit parvenu à son terme. :

Outre les symptômes tirés de la déformation

des parties dures, le rachitis offre tous ceux qui dénotent les écrouelles ; la pâleur, l’aridité de la peau, le météorisme habituel, la dureté du basventre, l'engorgement des Ode Iymphatiques ; enfin, une maigreur extrême. Ce marasme, joint au gonflement des extrémités articulaires des os, fait paroïitre ces dernières encore plus volumineuses ; elles semblent autant de nœuds placés le long des membres exténués : de là vient l'expression de noueure, pour indiquer le rachitis. Enfin, l'abondance du phosphate dechaux danslesurines, où il forme un sédiment aqueux et blanchätre, achève le tableau de cette maladie.

On ignore absolument si un acide particulier, se portant sur les os , devient la cause du ramollissement. Ces organes sont-ils dépouillés du phosphate de re ou bien, n’y a-t-il que défaut de réparation ? Lesos sont- ils devenus inhabiles à s’assimiler la substance qui doit maintenir leur.soli., dité? Il est impossible d'admettre, avec quelque modernes., que le rachitis tienne à la foiblesse a

organes digestifs; 1l dépendroit plutôt de 11 inactivité de la nutrition. Tout prouve en effetque chez les rachitiques l'assimilation est incomplète, la digestion pénible, l’absorpüuon languissante, la circulation lente; les engorgemens glandulaires, la päleur des liquides et des solides, tout dénote une foiblesse radicale de la fibre, un état décidément scrophuleux. |

Aussi, tout ce qu'on a dit sur le traitement des

RACHITIS. 345 écrouelles, à l’article des ulcères scrophuleux,s’applique- t-1l sans restriction au rachitis. Le a Ne sement des os est un des symptômes scrophuleux les plus graves. En admettant, comme nous le faisons, l'identité de nature entre ces deux maladies, on ne sauroit donc trop insister sur l'emploi des mêmes remèdes, en augmentant, s'il est possible, par d’heureuses combinaisons, leur nombre et leur efficacité.

L'époque de la puberté est aussi celle où le ramollissement des os cesse le plus souvent de faire des progrès; ils se durcissent dans le direction vicieuse qu’ils ont contractée; cependant les extrémités articulaires s ‘’allongent, leur tuméfaction diminue, l'individu se dénoue ; mais en attendant cette crise favorable, et tout en combattant le principe du mal par l’usage interne des toniques etdesamers, par l'emploi bien ordonné des moyens hygiéniques ,1l faut encore combattre ses effets , et corriger les difformités qu’il occasionne.

L'enfant rachitique ne marchera point de trop bonne heure; outre la courbure des membres inférieurs ,.suite inévitable de leur peu de consistance, les ceintures et les lisières dont on seroit forcé de se servir pour le soutenir dans sa marche, *porteroient leur action sur la charpente osseuse de la poitrine, en comprimeroient les côtés et coniribueroïent à sa déformation; cependant, un trop long repos, l’immobilité conseillée par certains auteurs , le coucher sur le dos, ou la position as-

sise, augmententencore laféiblesse sénérale. Ainsi donc, dans les cas eu le ramollissement trop considérable des os rendroit tout exercice actif impossible, on y suppléeroit par le mouvement passif et communiqué, tel celui que procure la promenade sur un bateau, à cheval, ou dans une voiture : la dentition difficile, l’état vermineux des premières voies, l'engorgement des glandes mésentériques, offrent autant d'indications particulières auxquelles on satisfait sans perdre jamais de vue le but principal du traitement; la combinaison des mercuriaux avec les toniques est indiquée dans les cas ou la cause de a maladie paroït vénérienne. Enfin, lorsque les membres ont contracté des courbures et des directions vicieuses, soit avant, soit pendant l’action des remèdes par lesquels on combat le principe de la maladie, voici quels moyens, doivent être race pour corriger ces déviations. Là On ne couchera pas sur le dos , et on ne fixera point, par r des liens, l'enfant ainsi allongé et immobile; une telle Dust jointe âu défaut d'exercice, contribueroit au relichettique général, caractère essentiel de la maladie: les. bottines de cuir , les corsets de baleine, la croix de fer, toutes les machines proposées pourredresserles membres, ne sont applicables qu'aux enfans d'un certain âge, et dont les os jouissent d’un certain degré de. solidité. Or, dans ces occasions, la gène que ces machines apportent dans les mouvemens, le repos

. RACHITIS. 2/47 forcé auquel certaines condamnent les malades ; sont de Have, causes de débilité. Tous ces moyens orthopédiques trouverontnéanmoins leur application, mais on ne sauroit la diriger d'apr ès des vues générales; chaque cas exige Da tion d’un appareil particulier. Il en faut néanmoins excepter la difformité connue sous le nom de piedsbots, torsion congénitale des pieds ,,SUT laquelle nous avons un excellent Mémoire du Professeur Scarpa , de Pavie.

Ce chirurgien a trés-bien vu que le pied AE insensiblement à l’acuon Re Sp de ses ad-:

ducteurs, ils dirigent en dedans sa plante, de manière que a ri de est forcé de s'appuyer sur le bord externe. Il faut, dans la curation, suivre fidelementle précepte qué donne l’auteur du traité de Articulis, attribué à Hippocrate; regarder la partie comme une cire molle, susceptible de se plier à différentes formes, et la ramener insensiblement et doucement à sa place (1). Dans cette vue, il propose une machine composée d'une Pen à au côté externe de laquelle est adaptée une pièce métallique verticale : cette plaque montante, placée au côté externe de la jambe, est fixée contre le genou ; des coussins et des lanières

(1) Quasi ceram fingamus, debemus et manibus in naturalem sedem, et vinculo sirniliter, non Inagn4 vi, sed leniter adducere. Hrer. lib. de Articulis sect. 4, Mercurial. interprete,

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sont destinés, les premiers, à rendre la compression plus douce : les secondes , à fixer l'appareil ; il a quelque analogie avec cette plaque courbe d'acier élastique, laquelle, placée au côté externe de la jambe sur laquelle elle appuie par la convexité de sa courbure, est fixée par ses deux extrémités , supérieurement contre le genou, inférieurement à une semelle qui, tirée en dehors par l’élasticité de la plaque, ramène de ce côté le pied auquel elle tient. |

Ces machines, propres à redresser les piedsbots , ne sont nécessaires que dans ies cas ou le renversement de la partie est complet, c’est-àdire , lorsque la plante du pied est tout-à- fait dirigée en dedans ou en dehors ; dans ceux ou il n'existe qu'une inclinaison vicieuse de cette partie, telle que l'enfant appuie dans sa marche sur le bord mince ou épais du pied, il suffit, pour le ramener à sa rectitude, de donner à la semelle des souliers une épaisseur plus grande : en dehors, si le pied est tourné dans l’adduction, comme c’est le plus ordinaire ; en dedans, si c’est dans l'abduction que le pied se dirige, ce qui est infiniment rare.

La colonne vertébrale; un peu concave à gauche, vers la partie supérieure de la région dorsale, est susceptible de contracter , chez les rachitiques, d’autres inflexions latérales; l’usage d’un corset de baleine, dont les ouvertures brachiales ne Sont point à la même hauteur, peut corriger cette dif-

formité, lorsqu'elle est commençante et légère. S'aperçoit-on que l'enfant abaisse une épaule, 1l faut donner plus d’élévation à l'ouverture de ce côté, afin que la compression qu’elle exercera : contre l’aisselle, force l'enfant à ramener son corps du côté opposé à celui vers lequel il s ’incline.

M 6 des os. Cet état , diamétralement opposé à celui que nous venons d' examiner, consiste dans une disposition vicieuse des os quise brisent par le moindre effort. Tel étoit le cas de cette religieuse qui, parvenue au dernier degré de la consomption cancéreuse, se brisa la cuissegæn voulant se retourner dans son lit, et d’une autre femme également malade d'un cancer, à laquelle on cassa le bras en lui donnant la main pour monter en voiture. On a vu, dans ces cas, la même malade offrir à la fois quinze à vingt fractures , toutes déterminées par le choc le plus léger et bien difficiles à guérir, puisque la disposition intérieure qui avoit occasionné Îa fracture, portoit obstacle à la consolidation. On conçoit que le virus cancéreux étant arrivé à cette dernière période , où ül altere la partie organisée des os et les rend fragiles, est au-dessus des ressources de Part. Il en est demême de la fragilité, suite inévitable du durcissement des os par les progres de l’âge; 1! est aussi impossible d'y remédier que de a vo