S ANATOMIE. — PHYSIOLOGIE

née; absorption active, réelle, incontestable, s’opérant snr toute la surface de la pe’au, mais avec plus d’intensité, dans les régions, où les papilles vasculaires sont en plus grand nombre.

Le derme ne contient pas seulement des organes de sensibilité et d’absorption, il renferme encore des organes de sécrétion et d’élimination. C’est au milieu de sa trame que se trouvent les follicules pileux, au centre desquels se produisent les cheveux qui en émergent, et arrivent à la surface de l’épiderme protégés par un conduit excréteur. C’est dans le derme que sont répartis les follicules sébacés, follicules qui produisent une liqueur onctueuse, destinée à lubrifier la peau, à lui conserver sa souplesse, son élasticité, destinée aussi à nourrir les cheveux, à leur donner la force nécessaire à leur poussée.

C’est encore dans le derme que sont les glandes su-doripares, dont les conduits excréteurs arrivent en serpentant jusqu’à la surface de la couche cornée de l'épiderme, où ils s’ouvrent par de petits pertuis, déprimés en cupules, visibles presque à l’œil nu; petites ouvertures appelées pores, par lesquelles on voit sortir les gouttelettes de la sueur. Les pores de la peau sont excessivement nombreux; sm surface en est criblée : les uns appartiennent aux conduits excréteurs des glandes sudorales, et les autres aux conduits excréteurs des glandes sébacées.

Un lacis inextricable de capillaires nerveux, sanguins et lymphatiques, rampe au milieu de la trame dermique.

On y trouve aussi des faisceaux musculaires. Les muscles du derme sont disposés de deux manières différentes. Les uns ont leur point d’intersection fixe à la

surface du derme ; ils plongent dans son épaisseur, et se terminent à la base des follicules pileux, leur contraction élève ces follicules pileux, les fait saillir à la surface, et ce sont ces saillies qui donnent à la peau cet aspect que l ’on a désigné sous le nom de chair de poule. Aussi ces muscles ont été appelés erectores pilorum. Chez certains animaux, le chat par exemple, ils sont beaucoup plus développés que chez l’homme.

D’autres faisceaux musculaires, muscles lisses, relevant du grand sympathique, rampent dans le tissu du derme, et lui sont parallèles. Ils ont été étudiés par Schiif, par Marey, par Claude Bernard, et c’est leur contraction spasmodique qui, d’après le docteur Gull, et

d’après Erasme Wilson, produit les élevures de l’urticaire spasmodique ou nerveuse, que l’on voit se développer, apparaître et disparaître instantanément, sur des surfaces cutanées, sous l’influence du froid ou de quelque émotion vive.

III. Enfin, la troisième couche de la peau s’appelle l’hypoderme. C’est une couche celluleuse, de tissu conjonctif, à mailles plus ou moins serrées, suivant les régions. C’est elle qui unit la peau aux tissus sous-jacents, qui facilite ses glissements, ou qui la fixe comme à la paume des mains, ou à la plante des pieds, d’une manière si intime, qu’elle est inséparable des couches sousjacentes. C’est cette couche hypodermique qui est le siège de la graisse; c’est dans son tissu que se produisent les corpuscules graisseux qui arrondissent nos contours et embellissent nos formes. Mais il arrive, vous le savez, que ces corpuscules graisseux deviennent parfois si abondants, constituent de tels amoncellements,

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qu’il en résulte de véritables et hideuses difformités. Cette couche hypodermique a été appelée pannicule graisseux , et la secrétion exagérée et anormale de la graisse a reçu le nom de polysarcie, ou d’obésité.

La polysarcie est toujours une preuve de faiblesse, de dégradation des forces, d’affaiblissement de la constitution. On peut l’observer à tous les âges de la vie, dans l’enfance, à l’époque de la puberté; mais elle est, le plus souvent, l’apanage de l’âge mûr et surtout do l’âge appelé l’âge de retour, qui précède la vieillesse, Elle disparaît habituellement dans les dernières années de la vie. 11 s’opère alors, dans le pannicule graisseux, un travail de résorption, en vertu duquel les corpuscules graisseux disparaissent progressivement. La peau qui avait été distendue, amincie, éraillée par leur amoncellement, et qui a perdu son élasticité et sa rétractilité, est impropre à revenir sur elle-même ; elle reste flasque, flottante, et ridée sur des surfaces, pour lesquelles elle est devenue trop étendue; elle est sillonnée de vergetures, analogues aux vergetures du ventre déterminées par la grossesse. Cet, amaigrissement, ce ratatinement, cette espèce d’atrophie du corps, est un des tristes attributs de la caducité sénile.

C’est chez la femme que l’on trouve les cas les plus fréquents et les plus monstrueux de polysarcie. Tous les contours sont effacés; la peau de la région antérieure du cou tombe sur la région supérieure de la poitrine ; les seins descendent et flottent sur le ventre, et la paroi abdominale, comme un mobile et hideux tablier, recouvre les parties génitales externes, et s’étend jusqu’à la moitié de la longueur des cuisses.

Il y a là, non pas seulement une difformité, mais il

y a encore un trouble profond pour la santé, et une source de désordres multiples. Ces vastes surfaces de peau, en contact les unes avec les autres, deviennent le siège d’une sorte d’inflammation lente, ou tout au moins d’une irritation, d'une congestion continuelles, qui se traduisent par une hypersécrétion sudorale et sébacée, et par un érythème purifl uent habituels. De là viennent cette coloration morbide, violacée et brunâtre; cette humidité permanente, glutineuse et poisseuse, cette odeur nauséeuse qui se dégage de toutes les régions ainsi déformées, et qui se recouvrent mutuellement.

Mais ce n’est pas tout ; les malades, car c’est une véritable maladie, peuvent à peine se mouvoir; la marche leur devient une fatigue insurmontable, par le poids énorme de la masse adipeuse qu’ils sont obligés de supporter, et alors l’immobilité à laquelle ils sont condamnés, achève et consomme leur ruine.

Nous avons observé un grand nombre de ces cas. Quelques-uns nous ont trouvé impuissant à les guérir; quelques autres ont été très heureusement modifiés par un ensemble de moyens que nous allons résumer.

La première indication à remplir est d’alléger les malades du poids énorme de leur tablier abdominal. Pour cela nous leur faisons faire une sorte de ceinture hypogastrique en tissu de coutil et de tricot, munie en avant, à son bord inférieur, d’un tampon épais, convexe, résistant; et, à son bord supérieur, d’une bretelle fixée par trois pattes, et se bifurquant, au-dessus des seins, pour passer sur chaque épaule, s’entrecroiser et s’attacher en arrière, à droite et à gauche, qu hord supérieur de la ceinture. Le tampon placé au-dessus du pubis relève le tablier graisseux, dont le poids est sou-