II. LA BULLE

La bulle n’est que l’exagération de la vésicule ; c’est un soulèvement épidermique d’un volume variable, mais plus considérable que la vésicule, de la dimension d’une forte lentille, à une pomme d’api, et à un œuf de poule; ce soulèvement est formé, soit par une sérosité pure ; claire et transparente, soit par un liquide séropurulent, soit par une sanie purulente, autrement dit par un mélange de sérosité de pus et de sang.

La bulle est la lésion mère de trois maladies, du pemphigus, du rupia, et de l’hydroa-bulleux. Dans les deux premières maladies, surtout, les plus importantes, elle a des caractères tellement différents que, la description de sa manière d’être, dans l’une, ne saurait nullement s’appliquer à ce qu’elle est dans l’autre.

La bulle du pemphigus est le type de la bulle; c’est un soulèvement épidermique formé par une sérosité citrine, claire, transparente : c’est la phlyctène du vésicatoire, ou de la brûlure au deuxième degré; la bulle du pemphigus est dite persistante, parce qu’abandonnée à elle-même, elle conserve son intégrité pendant deux, trois, quatre jours; à la fin de sa durée, le liquide qu'elle renferme se trouble, devient opalin, purulent et s'écoule par le fait de sa rupture. Les parois épidermiques soulevées retiennent, dans leurs mailles, une partie de ce liquide, qui se concrète, et forme une croûte lamelleuse, aplatie, laquelle est appliquée sur la partie du derme ulcéré, que recouvrait la bulle. Cette surface ulcérée, de forme le plus habituellement arrondie, comme l’était la bulle elle-même, peut se cicatriser, après l’ouverture de la bulle, recouverte et protégée qu’elle est, par les débris épidermiques et croûtenx de la bulle. Mais aussi, et dans des cas nombreux, elle peut se creuser, s’élargir davantage et donner lieu à une suppuration dont l’abondance et la persistance peuvent épuiser le malade. La bulle peut être unique, une seule bulle peut s’élever à la fois, et, quand elle a disparu, elle peut être remplacée par une autre, et cela pendant un temps très long, indéfini, jusqu’à ce que le malade, épuisé par la persistance de cette sécrétion séreuse, séro-purulente, ou sanieuse sans cesse renouvelée, tombe dans le marasme et succombe à la fièvre hectique {pemphigus solitarius , successimis , diutinus). Les bulles peuvent être très nombreuses ; il peut y en avoir, à la fois, un nombre très considérable, de toutes formes et de toutes dimensions, recouvrant de vastes surfaces, toute la longueur des membres, par exemple.

CONSTITUTION ANATOMIQUE

La bulle peut être primitive, c’est-à-dire s’élever sur une surface de peau saine, sans inflammation préalable {pemphigus chronique ); elle peut être consécutive , c’est-à-dire, se produire sur une surface préalablement érythémateuse et enflammée [pemphigus aigu, fièvre pemphigode).

La bulle, comme la vésicule, a pour siège d’élection la peau; mais elle peut aussi, comme la vésicule, se rencontrer sur les muqueuses. On la voit sur la muqueuse vulvaire, sur les muqueuses labiales et buccales, et on en trouve, soit encore entières, soit à l’état de débris, dans toute la longueur de bintestin. L’existence de ces bulles intestinales pourrait être soupçonnée pendant la vie, par les accidents abdominaux concomitants du pemphigus; et des autopsies soigneusement faites les ont démontrées. Telle est la bulle du pemphigus.

La bulle du rupia est bien différente; elle est éphémère, c’est-à-dire d’une durée très courte, une journée au plus, voilà pourquoi on ne la voit que rarement, les malades ne consultant le médecin que quand déjà elle a cessé d’exister. C’est parla bulle, que l’on diagnostique, que l’on constate le pemphigus, tandis qu’au contraire, dans l’immense majorité des cas, la bulle du rupia passe inaperçue, et cette maladie, alors, n’a d’autre caractère que la croûte qui a succédé à la bulle, et qui est formée par la concrétion du liquide qu’elle contenait.

La bulle du rupia est donc éphémère, sans durée, et par conséquent rarement visible. Elle n’offre pas la saillie de la bulle du pemphigus ; elle est aplatie, arrondie, formée par un liquide sanieux, c’est-à-dire par un mélange de pus et de sang ; ce liquide est sécrété à la surface d’une ulcération, non plus superficielle, comme

dans le pemphigus, mais profondément creusée dans l’épaisseur du derme; aussi, au lieu d’être translucide, comme la bulle du pemphigus, elle est opaque, d’une couleur violacée, d'un rouge cuivré, brunâtre et entourée, à sa base, d’un cercle circonférentiel de la même teinte.

Quand cette bulle s’ouvre, la sanie purulente qu’elle contenait, se concrète et forme une croûte qui, par sa manière d’être, tranchée, spéciale, ne se retrouvant dans aucun autre cas, et sa persistance, devient vraiment le caractère le plus important, et le cachet pathognomonique du rupia.

Cette croûte est noirâtre, de forme pyramidale constituée par des couches nombreuses, concentriques, circulaires, superposées, d’autant moins larges qn’elles s’éloignent de la hase, et formant par conséquent une sorte de pyramide : la croûte du rupia est quelquefois très volumineuse ; sa hase occupe un large espace, et elle forme, au-dessus des parties environnantes, un relief, une saillie souvent considérables (rupia proëminensj. Elle est noirâtre, d’un aspect hideux, repoussant; elle est molle; si on la presse, on sent qu’elle recouvre une collection liquide, épaisse, et on voit ce liquide sanieux, fétide, noirâtre s’échapper par ses interstices, au sortir de l’ulcération profonde dans laquelle il stagnait. Telle est la bulle du rupia.

La bulle de l’hydroa-bulleux se rapproche de celle du pemphigus, et, comme la vésicule de l’hydroa-vésiculeux, elle est entourée d’un cercle violacé, de nuances différentes, sorte d’auréole irisée. L’hydroa-bulleux n’est, en réalité, qu’un hydroa-vésiculeux, dans lequel la vésicule est remplacée par une bulle.

CONSTITUTION ANATOMIQUE

Nous avons vu que la vésicule ne constitue pas, par elle-même, une lésion grave : elle ne devient grave, nous r avons dit, que par sa mul tiplicité, sa généralisation, sur de vastes surfaces, et aussi par son siège dans certaines régions, aux membres inférieurs, à la face, etc.

Il n’en est pas de même de la bulle ; la bulle est toujours, sauf dans rhydroa-bulleux, une lésion ayant, par elle-même, un degré considérable de gravité. Elle a un certain caractère de malignité, toujours redoutable; elle est, dans lepemphigus, et dans le rupia, une lésion de mauvaise nature, et l’expression d’un état général plus ou moins altéré et cachectisé. Dans le rupia surtout, elle possède un caractère ulcératif, confinant à la gangrène. Lorsque l’abondance, la durée indéfinie de là sécrétion, dont elle est le résultat, n'épuise pas les malades, ils se trouvent épuisés par le travail ulcératif qui s’opère dans son intérieur, et dont elle recouvre et dissimule l’étendue et la profondeur. Il faut donc toujours porter sur la bulle un pronostic très sérieux.