VII. LES COLORATIONS

La peau reçoit sa couleur de deux sources différentes : 1° d’une matière colorante spéciale, appelée pigment, ou matière pigmentaire ; 2° du sang. Or, plusieurs

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de ses maladies, ou des altérations qu’elle subit, proviennent d’une modification, d’un trouble, d’un désordre, dans l’une ou l’autre de ces deux sources, et la couleur anormale, qui est la conséquence de ce désordre, devient la lésion anatomique constitutive de plusieurs affections cutanées. Ces affections cutanées se divisent en deux grandes catégories, suivant qu’elles proviennent de la matière pigmentaire, ou du sang.

Les colorations anormales pigmentaires sont de deux sortes bien distinctes : les unes sont congénitales ; les autres, accidentelles , ou acquises.

Les colorations congénitales sont des vices, des difformités, plutôt que des maladies de la peau; on les appelle des nœvi. Le nœvus pigmentaire a reçu le nom de nœvus spilus, nœvus niger ou nœvus maculosus ; il est habituellement traversé par un bouquet de poils.

Les colorations pigmentaires acquises sont, tantôt de simples taches ponctuées, de [couleur jaunâtre ( taches de rousseur ; lentigo ; lentigines ) ; et tantôt des taches à surface plus ou moins étendue (taches hépatiques ; éphélides ; chloasma). Quelles que soient la forme, l’étendue et la disposition de ces taches, elles sont dues à une hypersécrétion de la matière pigmentaire, hypersécrétion s’opérant par petits points, ou sur des surfaces plus ou moins larges.

La matière, ou corps pigmentaire existe à l’état de globules : ces globules se trouvent dans la couche la plus profonde de l’épiderme, c’est-à-dire dans le corps muqueux de Malpighi ; c’est là qu’ils sont sécrétés. Leur hypersécrétion et leur accumulation, sous forme de petites taches jaunâtres ponctuées (lentigo), ou de taches jaunâtres, plus étendues (éphélides, taches hépatiques),

se produisent habituellement sous l’influence des rayons du soleil, dans l’enfance et la jeunesse. En plus larges surfaces, cette hypersécrétion pigmentaire a reçu le nom de chloasma ; elle est alors, quelquefois, le symptôme de la syphilis, de la grossesse et de diverses affections utérines. Ces différentesformes d’hypersécrétion pigmentaire constituent des affections cutanées qui peuvent être appelées affections hyper chromateuses .

La matière pigmentaire, au lieu d’être produite en quantité exagérée, peut être inégalement répartie, en sorte qu’elle se trouve en excès dans certains points, et en quantité insuffisante dans certains autres. Il en résulte que la coloration de la peau n’est point uniforme, et qu’elle présente des surfaces trop foncées, à côté d’autres surfaces trop peu colorées ; cette répartition inégale et vicieuse delà matière colorante, congénitale ou acquise, a reçu le nom de vitiligo ; c’est une affection dyschromateuse. Enfin les globules pigmentaires peuvent manquer, faire absolument défaut, soit dans toute l’étendue du corps, soit seulement dans certaines régions; c’est al o Us une affection achromateuse , qui a reçu le nom d'albinisme ou de leucodermie, par opposition aux affections, ou difformités résultant d’un excès, local ou général, de matière colorante, affections que l’on peut appeler des mélanodermies .

Une deuxième catégorie de colorations cutanées anormales a sa source dans le sang. De même que les colorations pigmentaires, les colorations sanguines sont congénitales et acquises.

Les colorations sanguines congénitales ont reçu aussi le nom de nœvi. Le nœvus sanguin est appelé encore nœvus flammeus ; tache de lie devin; tache hématique 4

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Il est constitué, tantôt par des taches purpurines, lie de vin, véritable suffusion sanguine intra-dermique et hypodermique, sorte de purpura congénital, ne disparaissant pas à la pression du doigt; et tantôt par un lacis de varicosités artérielles ou veineuses, de teinte violacée, bleuâtre ou rou ge vif.

Les colorations sanguines acquises sont de deux sortes bien distinctes : les unes sont passives et atoniques; elles résultent d’une extravasation sanguine qui s’opère, soit dans l’épaisseur du derme, soit dans la couche celluleuse hypodermique, sous forme de taches violacées, ponctuées, appelées pétéchies, ou de taches à plus larges surfaces d’un rouge vif, foncé, lixes, ne disparaissant pas sous la pression du doigt; telles sont les différentes formes du purpura.

Les autres sont actives, congestives, inflammatoires; le sang n’est point sorti des vaisseaux, mais il reste dans leur intérieur; il distend, il gorge les capillaires; aussi la pression du doigt l’en repousse, mais il y afflue, il y revient aussitôt que cette pression est supprimée. Ces colorations ne sont donc pas fixes comme les autres; la moindre pression les fait disparaître, mais elles reparaissent immédiatement. Leur teinte n’est pas d’un rouge foncé, lie de vin, mais d’un rouge rosé plus clair. Les parties qui en sont le siège, sont, en même temps, plus ou moins tendues, tuméfiées, chaudes et douloureuses; ces diverses sensations de tension de chaleur, de douleur, de cuisson très prononcées dans certains cas, le sont très peu dans d'autres, mais elles existent presque toujours. La sensation de chaleur, perçue par le malade, est souvent aussi perceptible par le toucher; non seulement la main, placée au contact des surfaces

congestionnées y constate une température plus élevée que sur les parties voisines, mais placée à quelque distance de certaines de ces congestions, elle sent qu’il s’en dégage un véritable rayonnement de calorique, et comme des effluves chaudes qui partent d’un foyer brûlant. Ces colorations ainsi constituées et avec tous ces caractères sont appelées des exanthèmes . Leur durée est variable, le plus souvent de quelques jours seulement, mais quelquefois longue et indéterminée; leur marche, le plus habituellement aiguë et rapide, a quelquefois l’immobilité d’un statu quo indéfini et de la chronicité la plus torpide.

Les exanthèmes sont quelquefois contagieux, et d’autres fois non contagieux; leur durée est quelquefois fixe, régulière, d’un nombre de jours déterminé, toujours le même; et d’autres fois variable et indéterminé. Leur évolution est tantôt rapide, aiguë, et tantôt lente et chronique. Tantôt ils sont constamment précédés et accompagnés de fièvre, d’accidents généraux, de troubles fonctionnels, graves, constants, parfaitement déterminés, ne variant pas, et pathognomoniques par eux-mêmes; tantôt ces troubles généraux sont légers, fugaces, à peine sensibles et même manquant absolument.

L’exanthème, tel que nous venons de le décrire, est la lésion anatomique constitutive de neuf affections qui sont : la rougeole , la variole , la scarlatine , Y érythème , Y érysipèle, Y urticaire , les taches rosées lenticulaires de la fièvre typhoïde, la tache coup erosi que de Y acné rosacée, et V érythème de la scrofule, ou scrofulide érythémateuse.

Dans ces neuf affections, l’exanthème existe seul.

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et constitue seul, et par lui-même, la lésion anatomique unique, qui, par ses différentes manières d’être, caractérise chacune de ces neuf affections.

Mais l’exanthème ne reste pas toujours seul; le plus souvent il se complique d’une autre lésion, qui se développe secondairement, et après un temps plus ou moins long, sur sa surface. C'est ainsi que nous voyons, sur une surface cutanée congestive, offrant tous les caractères de l’exanthème, se produire les papules qui doivent devenir bientôt les pustules de la variole et de la varioloïde ; c’est ainsi que sur des points, ou sur des surfaces exanthématiques, nous voyons se développer les vésicules de la miliaire, de la varicelle, de l’eczéma, de l’herpès, de l’hydroa; les bulles du pemphigus, du rupia, de l’hydroa; les pustules de l’ecthyma et de l’impétigo; les tubercules de la scrofule, du svcosis et de l’acné, et même les squames du psoriasis et du pityriasis.

En sorte que, si, dans neuf cas différents, l’exanthème reste seul, comme lésion pathognomonique de neuf affections différentes, dans des cas beaucoup plus nombreux, il n’est que le prélude et que la première partie de l’évolution de presque toutes les affections cutanées. Toutes ou presque toutes les dermatoses commencent par un exanthème; toutes, ou presque toutes, ont un exanthème pour première période. Elles sont donc, à leur origine, confondues et comme unifiées dans une lésion exanthématique commune et identique. Elles ne se distinguent les unes des autres, et leur individualité morbide ne se spécialise et ne se caractérise que dans une deuxième période, période éruptive, consécutive à la période exanthématique, et qui, d’après

les caractères de l’éruption, leur donne à chacune le nom qui lui convient.

Un très grand nombre de maladies de la peau, se manifestant, dans la première phase de leur apparition, par un exanthème, on a donné le nom d’affections exanthématiques à toutes celles qui affectent le type aigu inflammatoire, et dont l’évolution est courte et rapide. Mais dans cette grande classe d’affections exanthématiques, on a établi deux divisions : la première division •comprend celles que l’on a appelées les exanthèmes vrais. Or, les exanthèmes vrais ont les caractères suivants : 1° ils sont toujours précédés et accompagnés d’accidents généraux, accidents prodromiques et concomitants, ayant, pour chacun des exanthèmes, une forme, une intensité et une durée, toujours les mêmes, et qui, se présentant avec des caractères constants et toujours identiques, suf lisent à déterminer par avance, et avant toute éruption, quel sera le genre de l’exanthème, de quel nom il devra être appelé ; 2° ils ont, quant à leur période éruptive, une durée également constante, toujours la même et qui, pour le fait même de sa régularité, a reçu le nom de cyclique ; 3° ils sont touj ours contagieux ; 4° ils affectent toujours la forme aiguë; 5° ils sont souvent épidémiques. Ces cinq grands faits suffisent pour caractériser les exanthèmes vrais que l’on appelle aussi des fièvres exanthématiques , des pyrexies, des fièvres essentielles, des fièvres éruptives.

Les exanthèmes vrais sont : la rougeole ; la scarlatine, la variole, la varioloïde, la varicelle, l’érysipèle.

Les exanthèmes faux , ou pseudo-exanthèmes , ou fièvres pseudo-exanthématiques sont des affections éruptives, encore à type aigu ou, sub-aigu, à évolution rapide,

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mais sans régularité, ni dans leurs accidens généraux prodromiques, ou concomitants, toujours légers, vagues, sans gravité, mal défminis, souvent même faisant défaut, ni dans leurs manifestations éruptives, variables dans leur durée, et se produisant quelquefois par poussées successives. Les pseudo-exanthèmes ne sont ni épidémiques, ni contagieux; ils n’ont pas la gravité des exanthèmes ; on les appelle aussi des fièvres ou affections saisonnières , ou printanières , parce qu’ils se produisent surtout aux changements de saisons, et principalement au printemps.

Les affections pseudo-exanthématiques sont toutes les affections cutanées traduisant un état général fébrile, passager, sans gravité, ou un simple trouble de l’économie et pouvant revêtir une forme aiguë à évolution rapide. Telles sont quelques-unes des formes de l’eczéma, de l’herpès, de la miliaire, de la roséole, de l’ecthyma, de l’impétigo, du pemphigus, du lichen, du pityriasis, de l’érythème, de l’urticaire. Nous admettons donc une pseudo-exanthématique eczémateuse,

ecthymateuse, impétigineuse, herpétique, pemphigode, miliaire, ortiée, etc.

Nous avons admis un exanthème pour le psoriasis, pour la scrofule, pour l’acné couperosique, ou rosacée; mais ces exanthèmes sont des exanthèmes à part, sut generis , affectant toujours la forme chronique, ayant toujours une durée longue, indéterminée, ne donnant lieu à aucune réaction générale, à aucun trouble de l’économie ; par conséquent, ils n’ont aucun titre pour faire partie du groupe des affections exanthématiques, et pseudo-exanthématiques; ils restent forcément en dehors de l’un et de l’autre de ces deux groupes.

Quant à l’exanthème de la fièvre typhoïde, il peut êlre placé dans la classe des exanthèmes vrais. Considérée en elle-même, et au point de vue purement anatomique, la lésion primitive de la peau, que nous avons appelée une coloration , n’offre pas, dans l’immense majorité des cas, de gravité; la coloration, quelle que soit sa nature, n’a de gravité que par sa signification symptomatologique. Ainsi les diverses colorations pigmentaires n’ont aucune gravité par elles-mêmes, mais elles sont graves, quand elles sont la manifestation de la syphilis, ou de quelques altérations organiques de l’utérus : il en est de même des colorations vineuses du purpura; elles n’ont de gravité que parce qu’elles expriment l’altération du sang et de l’économie tout entière ; il en est de même aussi des divers exanthèmes, dont toute la gravité dépend de leur valeur séméiotique.