BÉNIGNITÉ ET DE LA

MALIGNITE

bénin; les lésions anatomiques qui le constituent n’ont aucun caractère ulcératif; elles ne détruisent pas la peau; elles ne sont pas douloureuses; elles ne causent aucun trouble fonctionnel ; elles n’éveillent aucune réaction générale fâcheuse ; elles sont compatibles avec la santé, souvent même, elles sont une condition nécessaire à la santé; on a même pu dire, et non pas sans une apparence de raison, que le psoriasis est la maladie des gens forts et vigoureux.

Mais, qu’après une longue durée, et de nombreuses récidives, le psoriasis en soit arrivé à couvrir le corps dans toutes ses parties (psoriasis inveterata) ; que le tronc, que les membres, dans toute leur circonférence, soient étreints comme dans les mailles d’une cuirasse inerte, inextensible et cornée; que la peau, dans toute son étendue, se trouve ainsi dénaturée, transformée en une sorte de carapace écailleuse, aride et desséchée, que ses sécrétions sébacée et sudorale soient taries, que ses fonctions physiologiques soient abolies, que la perspiration cutanée soit devenue impossible, vous verrez alors la santé générale s’altérer, l’appétit se perdre, les forces s’en aller, le malade, amaigri, tomber dans le marasme, et se produire une véritable cachexie herpétique, dont la terminaison est trop souvent fatale. Le psoriasis ne vous offre-t-il pas là tous les caractères de la malignité?

Des considérations analogues s’appliquent au prurigo. Par elles-mêmes, les lésions anatomiques du prurigo sont peu de chose. Ce sont des papules isolées, discrètes, qui n’altèrent pas gravement la peau. Quand le prurigo se présente sous sa forme la plus légère dite prurigo rnitis , et quand il est parasitaire , sa durée est

DANS LES MALADIES DE LA PEAU

courte; quelques bains sulfureux, ou alcalins, en ont facilement raison, et les démangeaisons qu’il occasionne ne sont pas assez intenses pour amener des troubles sérieux dans la santé générale.

Mais que le prurigo soit de nature herpétique, qu’il se généralise, qu’il envahisse le tronc et les membres, qu’il se perpétue, et s’éternise dans une durée indéfinie, que les douleurs qu’il occasionne soient atroces, intolérables, et qu’elles justifient par leur excessive intensité les dénominations de prurigo ferox et de prurigo for micans , alors vous verrez les désordres les plus sérieux se produire. La peau va se dessécher, se parcheminer, devenir aride et bistrée, par le fait d’une hypersécrétion pigmentaire qui aura remplacé les sécrétions sudorale et sébacée, taries et supprimées. Les démangeaisons ne laisseront aucun repos; elles seront continues, sans trêve et sans merci ; ce seront des accès, des poussées, des ondées de douleurs d’une acuité insupporble; c’est de la rage, c’est de la frénésie. Les malheureux malades, dans ces paroxysmes de douleur, se précipitent hors de leur lit; ils se roulent par terre, se grattent, se déchirent la peau, non pas seulement avec leurs ongles, mais avec tous les corps étrangers les plus durs qu’ils peuvent se procurer; l’insomnie est complète, l’appétit s’en va, les forces diminuent, se perdent; l’amaigrissement va jusqu’à la consomption, au marasme et à la fièvre hectique.

Ne voyez-vous pas encore là, dans ces formes si graves du prurigo, tous les caractères de la malignité?

Ces mêmes caractères, tantôt de bénignité, tantôt de malignité, nous pourrions vous les faire constater encore dans d’autres affections, dans le purpura, dansl’ecthyma.

par exemple ; mais nous en avons dit assez pour bien établir nos trois grandes divisions en dermatologie : 1° maladies toujours bénignes ; 2° maladies toujours malignes ; 3° maladies mixtes, tantôt bénignes ; et tantôt malignes.