LEÇON

Examen de la doctrine de l’herpétis, ou diathèse

herpétique.

Ap rès avoir combattu la doctrine des scrofulides bénignes , primitives et superficielles , et la doctrine de l’arthritis, allons-nous combattre encore celle de l’herpétis, qui n’est admise ni par Hébra, ni parM. Pidoux, ni par quelques-uns de nos collègues de l’hôpital Saint- Louis? — Non, messieurs; — l’arthritis était le pays des chimères, des créations imaginaires ; c’était un système, où tout était vide, creux, insaisissable, et sans réalité. Avec l’herpétis, au contraire, nous sommes sur un terrain ferme, solide, et vraiment clinique. Ici, du moins, nous allons nous trouver, d’accord avec M. Bazin, d’accord aussi avec M. le professeur Hardy, dont l’enseignement si lumineux a toujours été opposé aux doctrines des scrofulides bénignes et de l’arthritis, et favorable au contraire à la doctrine de l’herpétis.

L’herpétis est donc une réalité ; son existence est démontrée par la saine clinique, c’est-à-dire par l’observation, et la juste et logique appréciation des faits. C’est une maladie générale, constitutionnelle, diathésique, héréditaire, mais pouvant être acquise et se développer sous l’influence de certaines conditions, tout comme la scrofule, la tuberculose et la syphilis ; elle diffère

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de cette dernière, en ce qu’elle ne possède pas, comme elle, un principe inoculable; mais, comme les autres diathèses, elle peut se transmettre de l’homme à la femme, par imprégnation spermatique.

L’herpétis, comme toutes les maladies nettement déterminées, a des caractères constants, pathognomoniques, n’appartenant qu’à elle, établissant son individualité, comme entité morbide, à l’aide desquels il est toujours facile de la reconnaître. Elle se développé sur la peau et sur les muqueuses, mais la peau est son siège de prédilection; elle s’y manifeste par des lésions d’espèces différentes, distinctes les unes des autres, par leur manière d’être, par leur physionomie, par leur gravité, par leur constitution anatomique, mais présentant toutes, malgré leur diversité, un ensemble de caractères communs et similaires, qui se rattachent au même principe morbide, et dénotent leur identité d’origine et de nature.

En très grand nombre d’affections de la peau représentent l’herpétis , sinon toujours, du moins dans certains cas; il y a un herpès, un lichen, un prurigo, un impétigo, un rupia, un pityriasis herpétiques; mais les deux affections capitales et primordiales del’herpétis, celles par lesquelles elle se manifeste le plus habituellement, sont l’eczéma et le psoriasis ; on peut même dire que ces deux dernières affections sont presque constamment de nature herpétique. L’eczéma peut être, dans certains cas, idiopathique, de cause locale, externe, parasitaire ; le psoriasis peut être syphilitique, mais, dans l’immense majorité des cas, l’eczéma et le psoriasis surtout, sont de nature herpétique.

Or, toutes ces affections , si dissemblabl es par la lésion

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anatomique qui les constitue, par leur aspect extérieur, par leur durée, par la forme qu’elles revêtent, par les diverses régions qu’elles occupent, par la manière dont elles évoluent, toutes ces affections, dis-je, ont cependant un air de famille, des traits communs et de parenté, qui nous les font voir comme étant de la même filiation, découlant de la même source, se rattachant à la même origine diathésique.

Ces caractères communs qui appartiennent en propre à la diathèse herpétique, et dont plusieurs n’appartiennent qu’à elle seule, sont les suivants :

1° La généralisation . — Quand une affection cutanée, quelle qu’elle soit, est de cause locale et sans racine dans l’économie, elle reste locale, limitée à la sphère d’action de la cause morbide qui l’a produite; elle ne s’étend pas au delà de ses limites. — - Quand elle est de nature herpétique, au contraire, cette affection est progressivement envahissante, elle se généralise, elle s’étend sur diverses régions, sur tout le corps quelquefois, indiquant, par sa généralisation même, qu’elle dépend d’une cause générale ou constitutionnelle.

2° La symétrie. — En se généralisant, les affections herpétiques affectent une disposition symétrique, c’està-dire que, sur les deux côtés correspondants du tronc, et des membres, elles s’étalent de manière à représenter la même étendue etlamême configuration géométrique, de telle sorte que, si le corps était à charnière et qu’il pût se fermer sur lui-même, comme un livre, dans le sens de sa longueur, les surfaces malades du côté droit et du côté gauche, s’appliqueraient exactement l’une sur l’autre., et se confondraient l’une avec l’autre.

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3° La ténacité . — Quand une affection cutanée est de cause locale, ou externe, sa durée n’est jamais longue ; le plus souvent, elle s’éteint, elle cesse, avec la suppression de la cause qui l’avait produite « sublatâ causà tollitur effectua; » elle cède facilement et promptement à un traitement convenable ; c’est-à-dire que les affections idiopathiques et parasitaires, ne survivent que peu de jours à la destruction des parasites, ou des autres causes malfaisantes venant du dehors; quand une affection cutanée est sous l’influence d’une fièvre exanthématique, pseudo-exantémathique, ou d’un trouble des fonctions digestives, elle n’a pas, non plus, une longue durée, elle accomplit les diverses phases de son évolution, dans un laps de temps qui n’est jamais long, et même que l’on peut souvent préciser par avance. Les affections de nature herpétique, au contraire, résistent au traitement le plus rationnel, le mieux dirigé, elles sont toujours longues, leur durée est indéterminée, indéfinie; elles se sont développées en vertu, d’un principe diathésique, que nous appelons le principe herpétique, ou dartreux, elles subsistent aussi longtemps que ce principe vicieux reste suffisamment en éveil et développé pour les entretenir, etcela, pendant des mois, des années, et quelquefois pendant toute la vie, en dépit des efforts de la thérapeutique la mieux comprise, et la plus savante.

4° La récidivité. — - Quand une affection cutanée est de cause locale, professionnelle, parasitaire, traumatique ou autre, elle ne se reproduit pas, après la guérison, à moins que la cause morbide ne se reproduise elle-même ; les affections herpétiques, au contraire, sont essentiellement récidivistes ; elles réapparaissent après des inter-

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valles variables, et cela presque fatalement, à moins que le principe diathésique ait été complètement détruit, ce qui est rare, par un traitement dépuratif, altérant, suffisamment complet et prolongé. Leur récidive s’opère, tantôt spontanément, sans aucune cause appréciable, et d'une manière tout à fait inopinée ; tantôt sous l’influence du renouvellement des saisons, au commencement de l’hiver, mais surtout au printemps; d’autres fois, sous l’influence de fatigues, d’écarts de régime, d’un excès quelconque, d'un malaise, d’une maladie, d'une secousse morale. Ces récidives sont habituellement signalées par une intensité progressivement croissante dans le développement de l’éruption, et dans sa généralisation de plus en plus considérable, en même temps qu’elles se reproduisent à des intervalles de plus en plus rapprochés, acheminement naturel et progressif à un état permanent, à une durée fixe, constante, définitive, et sans interruption.

La douleur. — Tandis que les lésions cutanées de la syphilis et de la scrofule, sont exemptes de douleur, et jouissent, à cet égard, d’une immunité si complète qu’elles peuvent passer inaperçues, et que cette immunité même devient un de leurs caractères pathognomoniques les plus importants, les lésions cutanées de l'herpétisau contraire, se distinguent, presque constamment, par la douleur dont elles sont le siège. Cette douleur varie de type, de modalité et d’intensité ; mais elle ne manque presque jamais. Tantôt c’est une tension, une cuisson, une chaleur, une brûlure, comme dans les deux premières périodes de l’eczéma, de l’impétigo et de l’herpès ; tantôt, c’est une démangeaison, un prurit,

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comme dans la 4e période de l’eczéma, et dans le prurigo ; tantôt ce sont des picotements semblables à la sensation que donneraient des milliers de pointes d’aiguilles s’enfonçant dans la peau. La présence ou l’absence du phénomène douleur, dans une affection de la peau, dans un lichen, par exemple, ou dans une éruption papuleuse quelconque, est un fait assez important, pour établir à lui seul, la nature de cette éruption. Y a-t-il douleur, prurit, démangeaison? — c’est un prurigo, un lichen herpétiques; la douleur fait-elle défaut? — c est un lichen syphilitique, une syphilide papuleuse, à petites, ou à larges papules.

6° La fixité, F unicité de forme ; la diversité de siège.

~ La diathèse herpétique, quand elle a choisi une certaine forme déterminée pour se manifester une lrc fois, reste fidèle à cette forme, elle l’adopte définitivement, elle n’en change pas; c’est toujours sous cette même forme qu’elle réapparaît, dans toutes ces récidives, ou qu’elle persiste dans sa durée continue; et, de plus, elle n’allie jamais une forme à une autre, elle ne se présente jamais sous deux formes différentes à la fois, c’est-à-dire sous la forme de deux lésions cutanées d’espèce différente ; c’est là ce que nous appelons fixité et unicité de forme. Ainsi, par exemple, la diathèse herpétique se sera une premières foi manifestée sous la forme d’un psoriasis ; elle se réveillera dans toutes ses récidives ultérieures, toujours sous la même forme psoriasique; elle persistera dans toute sa durée toujours sous la forme d’un psoriasis; et, de plus, elle n’admettra pas qu’une autre affection cutanée, d’espèce différente, un eczéma, un lichen, un prurigo, par exemple, ayant

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la même signification herpétique, s’adjoigne à ce psoriasis, existe côte à côte avec lui.

Mais si la diathèse herpétique n’admet, dans ses manifestations, et dans sa manière d’être, ni changement ni mélange de forme, en revanche ses diverses manifestations se font dans des sièges différents; si elle adopte, si elle prend, pour un de ses caractères les plus importants, la fixité et l’unité de forme, elle adopte aussi, et d une manière aussi tranchée, aussi constante, la variabilité , la diversité de siège. Essentiellement nomade, elle se promène en quelque sorte, sur tou te l’étendue du corps ; elle peut l’envahir, le couvrir tout entier, comme dans l’eczéma aigu, généralisé, l’herpétide exfoliatrice, le psoriasis inveterata; elle peut n’occuper que certaines régions, et ce ne seront pas toujours les mêmes, elles pourront varier à chacune de ses récidives; ces régions pourront être aussi différentes, aussi éloignées que possible, les unes des autres; ce sera, aujourd’hui la tête, le cuir chevelu; à une manifestation ultérieure, ce seront les membres inférieurs; et plus tard, ce sera le tronc. C’est là, c’est cette mobilité, cette ubiquité que nous appelons la variabilité , la diversité de siège.

Ce triple caractère de fixité , d’unité de forme et de variabilité de siège , est de la plus haute importance; à lui seul, il suffit à caractériser les herpétides ; c’est-à-dire les lésions cutanées de la diathèse herpétique, car les herpétides seules possèdent ces trois caractères réunis.

Les scrofulides ont à la fois la fixité et l’unité de forme , mais en même temps, elles ont la fixité de siège . Quand la scrofule s’est établie sur la peau, et qu’elle s’y est manifestée par une lésion, cette lésion reste seule ; elle fait des progrès, elle s’aggrave, elle parcourt les

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différentes phases de son évolution, mais c’est toujours la même lésion cutanée, unique et primitive. De plus, cette lésion ne change pas de place ; elle reste fixe, immobile, à son siège primitif; elle y opère tous ses ravages, et cela pendant 10, 20, 30 ans, sans quitter son siège d’invasion. Cette fixité de siège, invariable pendant un temps qui peut être très long, indéfini, n’appartient qu’à la scrofule, et suffit pour la faire reconnaître; c’est un de ses cachets, c’est une de ses marques distinctives et pathognomoniques.

La syphilis n’a pas la fixité de lésions ; les lésions cutanéesde la syphilis changent avec les différents âges, avec les différentes périodes de la diathèse ; c’est d'abord une simple tache rubéolique ; ce sont ensuite des papules, puis des tubercules, avec ou sans squames ; plus tard des ulcérations. La syphilis n’a pas non plus V unité de lésion ; plusieurs lésions cutanées, d’espèces différentes la représentent à la fois, et se développent simultanément, et côte à côte dans la même région; ainsi, aux commissures buccales, on trouve des granulations verruqueuses, et tout à côté sur la face interne des lèvres, des tubercules muqueux ulcérés ; dans la zone génitale, on trouve à la fois des tubercules muqueux isolés, ou en plaques, et de simples papules cuivrées. •

La syphilis n’a pas davantage l’unité ou la fixité de siégé. Ses lésions cutanées sont essentiellement ambulantes, erratiques et nomades; ses différentes poussées sont, tantôt généralisées, éparpillées sur tout le corps , tantôt limitées à un petit nombre de régions successives ; elles se produisent ici et là, sur le cuir chevelu, sur le front, sur le visage, sur le tronc, sur les membres.

En résumé, si nous ne considérons que le mode de

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production et de développement des lésions cutanées de ces trois diathèses, nous constatons que, sous ce seul rapport, elles ont des caractères nettement tranchés, qui, d’abord établissent l’existence de chacune d’elles, comme individualité morbide, et ensuite qui les distinguent les unes des autres.

Pour l’herpétis, nous avons la fixité et l'imité de forme , en même temps que la diversité de siège.

Pour la scrofule, la fixité et limité de forme , mais en même temps la fixité de siège.

Pour la syphilis, la variété, la multiplicité de formes, et en même temps la variété de sièges. Dans la syphilis, qui est un Protée, tout est changeant, et la forme elles lésions, et les sièges que ces lésions occupent. Dans la scrofule, tout est stable, fixe, immuable, et la lésion et le siège qu’elle s’est choisi. Dans l’herpétis, le siège change ; la lésion seule est toujours la même, elle 11e change pas.

7° Ly hérédité. — - La diathèse herpétique se transmet par hérédité, tout comme les diathèses scrofuleuse, syphilitique, tuberculeuse, cancéreuse. L’hérédité, dans l’herpétis est indéniable, et ce fait, â lui seul, suffirait encore à démontrer, de la manière la plus probante, l’indiscutable réalité de cette diathèse. L’hérédité de Pherpétis est tantôt directe, passant du père ou de la mère aux enfants. Il y a des familles, dans lesquelles deux, trois enfants sont herpétiques ; le père ou la mère, le grand-père ou la grand-mère, étant actuellement encore, ou ayant été herpétiques ; peut-on dire qu’il y a là une simple coïncidence toute fortuite ? n’est-il pas au contraire évident qu’il existe, dans cette famille un même

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vice constitutionnel, spécial, qui s’exprime sur la peau, par des caractères spéciaux, toujours les mêmes, et qui se transmet de génération en génération ? Lt ce vice, quel est-il, sinon le vice herpétique, ou dartreux? D’autres fois l’hérédité saute par dessus une génération, pour atteindre la génération suivante. Le père est herpétique, ses enfants sont respectés, mais les petits enfants sont atteints par la diathèse, et on retrouve chez eux le même sang vicié, qu’on avait constaté chez leur grand-père ; nous avons observé et nous observons fréquemment des exemples semblables ; or cette transmission directe, ou indirecte de la même maladie, affectant ainsi, de génération en génération, plusieurs membres, plusieurs descendants de la même famille, quand les ascendants en sont eux-mêmes atteints, 11e prouvet-elle pas la réalité de cette maladie?

L’hérédité, dans l’herpétis, comprend la maladie constitutionnelle elle-même, avec sa forme primitive, ou sous une autre forme. Le principe morbide se transmet aux enfants, tantôt sous la même forme qu’il affecte chez le père, et tantôt sous une forme différente ; la forme n’est pas toujours héréditaire, elle peut varier. Ainsi un père atteint d’un psoriasis pourra voir la diathèse herpétique passer à ses enfants, soit sous la même forme psoriasique, soit sous une autre forme, sous la forme d’un eczéma, d’1111 lichen, ou d’un prurigo par exemple. Le principe morbide, diathésique, héréditaire restera le même, en passant à une autre génération, seulement ses manifestations pourront changer ; mais quand elles se seront une fois présentées sous une forme nouvelle, elles garderont cette même forme, pendant toute leur durée, et à toutes leurs récidives ; on retrouvera chez

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les descendants la meme fixité et la même unité de forme qu’on avait observées chez les ascendants.

Il y a donc, en dermatologie, une maladie caractérisée par des affections cutanées, de noms différents, représentées par des lésions anatomiques différentes, accomplissant leur évolution d’une manière différente, mais ayant toutes cependant un air de famille, des traits communs, qut les rapprochent les unes des autres, et nous les montrent comme appartenant à un même groupe, et manifestant extérieurement le même principe morbide interne. Ce principe morbide n’est localisé dans aucun organe, dans aucun viscère ; il appartient par conséquent à l’économie tout entière; il constitue la diathèse que nous appelons la diathèse herpétique, ou dartreuse. On reconnaîtra toujours cette diathèse dans les affections cutanées qui la représentent, par la tendance de ces affections à se généraliser, par la disposition symétrique qu’elles adoptent, par leur ténacité, par leur récidivité, par leur fixité et leur unité de lésion, jointes à leur diversité de siège, parla douleur qu’elles occasionnent, et enfin par leur transmissibilité héréditaire.

Messieurs, prenons un exemple qui vous montrera la diathèse herpétique, qui vous la fera toucher du doigt, qui la fera jaillir sous vos yeux, en caractères saisissants et indéniables.

Voici deux malades, atteints l’un et l’autre de la même maladie, affectant la même forme, ayant la même étendue, le même siège, les mêmes caractères anatomopathologiques, ce sont deux eczémas, de forme aiguë, fluente, à la troisième période de leur évolution, occupant la face palmaire et dorsale des mains, ainsi que les poignets.

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L’un de ces malades est un laveur de vaisselle ; il vous dira que son eczéma a commencé depuis seulement que, par les exigences de sa profession, ses mains se trouvent en contact habituel avec de l’eau, tantôt chaude, tantôt froide, tenant en suspension des détritus alimentaires, des matières grasses, irritantes, acides; que sa peau jusque-là avait toujours été saine, et que ses parents ont toujours été indemnes de toute atteinte morbide sur la peau.

Vous prescrivez à ce malade la cessation immédiate de son travail; vous lui tenez les surfaces eczémateuses enveloppées, nuit et jour, de larges cataplasmes de fécule de pommes de terre, bien cuits, bien humides, appliqués presque froids, renouvelés 3 fois par jour; vous prescrivez 3 ou 4 bains tièdes, locaux ou généraux, de son, de guimauve, ou d’amidon; et, en dix ou quinze jours, tout est fini, la guérison est complète; et si le malade change de profession, cette guérison sera définitive et sans lœcidive aucune... Voilà un eczéma professionnel, de cause locale, n’affectant en rien l’économie, c’est-àdire la constitution même du malade.

L’autre malade est un homme du monde; c’est un rentier; il ne se livre à aucun travail manuel, irritant pour la peau de ses mains, dont il a le plus grand soin, et qu’il tient scrupuleusement éloignées de tout ce qui pourrait lui nuire, il nous dit que cette maladie n’est pas nouvelle pour lui, que ce n’est pas la lre fois qu’il en est atteint; qu’il a eu la même chose déjà plusieurs fois, soit aux mains, soit sur les jambes, soit sur le corps; qu’il a un frère et une sœur, affectés de la même maladie, que leur père et leur grand-père avaient quelque chose de semblable, sans qu’on ait pu s’en expliquer la

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cause... Vous mettez ce malade en traitement, vous le soignez exactement comme l’autre malade, et son eczéma résiste à tout; il persiste pendant deux, trois, quatre mois; ce n’est qu’au bout d’un temps très long- qu’il s’etFace. Souvent, il arrive, qu’après sa disparition, la santé générale devient mauvaise, que des troubles fonctionnels digestifs, nerveux, respiratoires se produisent, et ne cessent qu’après la réapparition ultérieure du même eczéma, soit dans les mains, soit dans toute autre région... Voilà un eczéma herpétique; voyez combien il est différent du premier.

L’herpétis, ou diathèse herpétique est donc une maladie bien réelle, et démontrée par les faits, par une observation saine et dégagée de tout parti pris. Ses symptômes, nous venons de les exposer; ils sont irrécusables, pathognomoniques, n’appartenant qu’à elle.

Sa forme peut être aiguë , lorsqu’elle est représentée par une affection à type exclusivement aigu, telle qu’un herpès, telle qu’un eczéma aigu, fluent, qui s’éteint sans passer par l’état chronique. Sa forme peut être mixte. c’est-à-dire commencer par être aiguë, et finir par être chronique, lorsque l’affection qui la représente, après avoir été aiguë devient chronique, dans une seconde phase de son évolution; tels sont, par exemple, un lichen, un pityriasis, un eczéma, aigus d’abord, et passant ensuite à l’état chronique; enfin, la forme de l’herpétis peut être chronique, lorsqu’elle a pour symptôme une affection à type chronique, comme le psoriasis et le prurigo,

L’herpétis présente dans son évolu tion trois périodes : dans une première période, elle est intermittente ; ses manifestations ne se produisent que de loin en loin, à certains intervalles, au changement de saison, et surtout

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au printemps; après un excès, une fatigue, une impression nerveuse, vive et saisissante. Ses différentes réapparitions se font, à mesure qu’elles se répètent, à des intervalles habituellement déplus en plus rapprochés, et avec une intensité, une gravité progresivement croissantes. Dans une seconde période, l’herpétis est continue; ses manifestations ne quittent plus la peau, rien ne peut plus les en déloger, elles sont et restent permanentes. La troisième période est une période de cachexie que l’on peut appeler aussi période viscérale .

Cette période cachectique , ou viscérale se présente sous deux formes complètement différentes : dans une lre forme, la peau reste défigurée, altérée, désorganisée par l’affection herpétique qui ne la quitte plus ; ses fonctions physiologiques sont plus ou moins abolies; et comme l’exercice de ces fonctions est indispensable à la santé, alors celle-ci est profondément troublée ; l’équilibre est rompu; la balance n’existe plus entre les fonctions cutanées, et les fonctions des membranes internes. Ces dernières s’altèrent, à leur tour, par sympathie; ou bien elles deviennent le siège de congestions supplémentaires, d’une suractivité vitale morbide, d’hypersécrétions, d'autant plus abondantes que les sécrétions cutanées sont plus complètement supprimées; c’est alors que des catarrhes pulmonaires, que des toux incoercibles, que des catarrhes, que des flux intestinaux, que des diarrhées colliquatives, que l’anéantissement de l’appétit, et des fonctions digestives, ne tardent pas à conduire le malade à l’épuisement de ses forces, à l’émaciation, à la fièvre hectique et à la mort.

Dans une autre forme de cette période ultime, cachectique, ou viscérale de l’herpétis, la peau ne pré-

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sente plus aucune lésion ; il y a eu métastase ; le principe herpétique qui s'était porté sur notre tégument externe, s’est dirigé ailleurs; le courant morbide qui avait envahi la peau, en montant des profondeurs de l’organisme à la surface a rétrocédé, pour suivre une direction opposée, la peau est débarrassée de toute manifestation herpétique, elle est redevenue nette, non pas tout à fait dans son état normal, car elle reste aride, desséchée, parcheminée, amincie, elle a perdu son velouté, son élasticité, sa vitalité, mais elle est lisse et sans aucune trace des ancienneslésionspsoriasiques, ou eczémateuses, dontelle avait été si longtemps couverte et dénaturée. Ce sont les organes intérieurs qui sont devenus malades à sa place. Les poumons deviennent tuberculeux; ou bien c’est l’éstomac qui devient le siège d’une dégénérescence cancéreuse; en sorte que, dans ces cas, les diathèses tuberculeuse ou cancéreuse sont l’aboutissant et la terminaison de la diathèse herpétique.

La syphilis, quand elle est entée sur la constitution scrofuleuse, y engendre souvent la tuberculose ; après avoir profondément altéré, affaibli et dégradé une constitution déjà vicieuse, elle la laisse, pour achever, pour compléter sa ruine, et précipiter le dénouement fatal, en proie aune diathèse nouvelle, la diathèse tuberculeuse, dont elle a favorisé le développement par les graves atteintes qu’elle a portées au principe vital, à l’état général des forces, à l’exercice des fonctions physiologiques; de même la diathèse herpétique, après avoir pendant sa longue évolution, appauvri, altéré la constitution, y a préparé, par cela même, le terrain pour les dégénérescences de la tuberculose, ou du cancer, qui

peuvent être considérées comme sa période ultime, comme

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sa transformation extrême, comme son dernier terme, et son aboutissant final.

Telle est, messieurs, la diathèse herpétique ; je viens de vous en tracer la nosographie, en vous la montrant, avec ses manifestations les plus sérieuses, et si je puis ainsi dire, à son maximum d’intensité, afin de vous mieux faire saisir ses caractères, en vous les faisant voir sous leur forme la plus accentuée, et la plus maligne. L’herpétis, heureusement, n’a pas toujours ni cette gravité, ni cette terminaison fatale. Elle n’est souvent qu’un ennemi gênant, douloureux, mais non mortel; ses lésions restent souvent restreintes, limitées à certaines régions, circonscrites dans certaines limites ; elles y déterminent certains accidents, du suintement, des sécrétions humides, ou épidermiques, du prurit, des démangeaisons rarement continues, le plus habituellement intermittentes, avec des exacerbations et des poussées douloureuses, qui se produisent ordinairement le soir, quand le malade se déshabille, la nuit, à la chaleur du lit, et sous l’influence d’un changement de température; il en résulte pour la peau, une sorte d’excitation qui réveille le caractère prurigineux de l’affection, et lui donne comme une impulsion nouvelle.

Il y a donc, pour la diathèse herpétique, une forme grave, par l’intensité de ses manifestations, par leur généralisation, par les accidents qu’elles déterminent, et par les complications internes qu'elles occasionnent, par les troubles profonds qu’elles produisent, par la cachexie et par les dégénérescences organiques, qui sont trop souvent sa terminaison fatale.

Il y a aussi une forme légère, compatible avec la santé, qu’elle est impuissante h troubler d’une manière

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sérieuse. Dans sa forme légère, les manifestations cutanées de l’herpétis sont même, très souvent, une condition nécessaire à la santé. Quand elles se sont produites, certains troubles fonctionnels, congestifs, respiratoires, nerveux, ou digestifs cessent par cela même; les malades ne sont jamais mieux portants que pendant la durée de certaines éruptions, et quand ces éruptions se sont faites dans tout leur développement. Ces éruptions constituent une crise salutaire, une sorte d’émonctoire naturel, qui débarrasse l’économie de principes malfaisants, dont l’existence était un trouble pour l’organisme, et un obstacle au libre fonctionnement de ses appareils physiologiques.

Si la diathèse herpétique revêt deux formes bien distinctes, une forme grave, et une forme légère, quand elle est abandonnée à elle-même, en l’absence de toute influence thérapeutique, un traitement rationnel, bien dirigé, tenant compte, à la fois, et de la diathèse elle* même, et de la constitution du malade, peut modérer l’intensité des manifestations diathésiques, diminuer leur gravité, restreindre leurs développements, éloigner leurs récidives, en un mot empêcher la diathèse de prendre sa forme grave, et la maintenir dans les limites de sa forme légère ou bénigne. Bien plus, un traitement dirigé, comme il doit l’être, remplissant toutes les indications qu'il doit remplir, et continué pendant un temps suffisamment prolongé, peut, sinon dans tous les cas, du moins dans un nombre de cas encore assez considérable, détruire le principe herpétique, en purger l’économie, de manière à en arrêter complètement les manifestations, à les empêcher de se reproduire, à en effacer toute trace ; en d’autres termes, la diathèse herpétique.

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comme la diathèse scrofuleuse, comme la diathèse tuberculeuse, comme la diathèse syphilitique, peut être atténuée, mitigée, arrêtée dans son évolution, et même guérie par un traitement convenable. Quel doit être ce traitement? — Nous le dirons plus loin, dans des leçons qui lui seront spécialement consacrées.