II. MÉTASTASES, RÉTROCESSIONS OU REPERCUSSIONS

La métastase, rétrocession, ou répercussion en dermatologie, signifie que le mal s’est déplacé, que la maladie préexistante a disparu de la peau, pour se porter ailleurs. Il y a deux sortes de métastases : l’une que nous pouvons appeler terminale , est en quelque sorte normale ; c’est la terminaison naturelle de certaines maladies cutanées. L’autre, accidentelle , est la conséquence d’un fait anormal qui s'est produit dans le cours de la maladie :

1° Métastases terminales. — M. Bazin admet que plusieurs maladies de la peau, arrivées à la dernière phase de leur évolution, abandonnent d’elles-mêmes, tout naturellement, et sans causes appréciables, notre tégument externe pour se porter ailleurs et se donner un siège viscéral; c’est ainsi que l’on voit des psoriasis , de très ancienne date, abandonner la peau et disparaître complètement. Mais ne croyez pas que cet abandon spontané soit toujours la guérison! Loin de là; car cette désertion de la peau par le psoriasis est souvent le signal de l’apparition de troubles fonctionnels, de douleurs viscérales, inconnues jusque-là ; ainsi, vous verrez alors survenir des douleurs dans la région gastrique, un dégoût profond pour les aliments, des vomissements répétés et incoercibles ; le malade maigrira, il perdra

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progressivement ses forces. Il vous sera difficile alors de méconnaître le développement d’un cancer de l’estomac, résultat de la métastase, du psoriasis, métastase qui sera sa période ultime et sa terminaison finale. D’autres fois, la terminaison spontanée du psoriasis sur la peau sera le commencement d’une tuberculose pulmonaire, nous en avons vu un cas très remarquable.

J’ai vu, il y a quelque temps, une acné boutonneuse et couperosique de la face, chez un monsieur d’une cinquantaine d’années, disparaître d’elle-même à la grande satisfaction du malade ; mais, cette satisfaction ne fut pas de longue durée, car la disparition des boutons et des colorations acnéiques, coïncida avec le développement d une toux opiniâtre, d’une excessive fréquence, suivie d’une expectoration abondante ; cette toux, qui résista à tout ce que nous avons pu faire pour la combattre, n’était rien autre chose que le symptôme d’une phthisie pulmonaire succédant à Y acné de la face ; celle-ci avait abandonné la peau, son siège primitif, pour se porter ainsi sur les organes respiratoires ; et, quoi que nous ayons pu faire, le malade succomba à une tuberculose pulmonaire, résultant de la métastase ou rétrocession d’une «me boutonneuse de la face.

Voilà, messieurs, des exemples de métastases que nous avons pu appeler des métastases terminales , puisqu’elles ont été la fin naturelle et spontanée de dermatoses, qui, d’elles-mêmes, et tout en suivant leur évolution habituelle, ont abouti à cette terminaison ultime et fatale.

2° Métastases accidentelles . — Mais il y a d’autres métastases qui surviennent brusquement dans le cours

MÉTASTASES

d’une maladie, violemment interrompue dans son évolution, par une cause perturbatrice ; ainsi, il y a quelques années, un homme de la salle Saint-Charles, dont nous avons rapporté l’observation tout au long', dans le premier volume de nos leçons cliniques , qui était atteint d un eczéma fluent , aigu de toute la région dorsale, fut pris, au sortir du bain, d’un refroidissement. Toutes les parties malades se desséchèrent instantanément, la sécrétion catarrhale de la peau eczémateuse se tarit tout d’un coup; et, en même temps, les plus graves accidents de bronchite capillaire généralisée , se déclarèrent; le malade fut pris de la dyspnée la plus intense, d’une toux incessante ; et, malgré tous les efforts du traitement révulsif le plus énergique, il succomba au bout de trois jours à un catarrhe pulmonaire suffocant. Yoilà un exemple de métastase accidentelle. En voici un autre ; un malade, que nous avons vu en ville, était atteint d un eczema aigu et Huent des deux jambes ; il s’obstina, malgré notre défense formelle, à étendre, sur toutes les parties malades, une pommade siccative à l’acétate de plomb ; la sécrétion eczémateuse des jambes fut tarie, et sa brusque suppressionfut suivie d’une apoplexie cérébrale, avec hémiplégie de tout un côté du corps, encéphalite aiguë et mort au bout de quelques jours.

Chose remarquable, les affections cutanées, à marche torpide, à forme chronique et sans caractère inflammatoire, donnent lieu par leur rétrocession, à des métastases, c’est-à-dire au développement de maladies internes, également à évolution lente et sans caractère inflammatoire ; c’est ainsi que nous avons vu le psoriasis engendrer, par sa disparition de la peau, le cancer de l’estomac, la tuberculose du poumon, et Y acné boutonneuse

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de ]a face être suivie d’une phthisie pulmonaire. Les affections cutanées au contraire, à type inflammatoire, telles que l’eczéma aigu fluent, en rétrocédant, donnent lieu au développement d’affections internes, à marche aiguë et à caractère inflammatoire ; de sorte que l’on retrouve dans la maladie nouvelle, viscérale et métastatique, le même caractère, la même forme et la même marche que dans la maladie cutanée primitive, dont elle procède.

Les métastases n’ont pas toujours un pareil degré de gravité. En général leur gravité est en rapport avec le degré de gravité, de généralisation et de développement en surface, que présentait la dermatose, dont la disparition leur a donné naissance. Il y a des métastases qui succèdent à la disparition de simples plaques limitées et circonscrites de lichen, d’eczéma, ou de psoriasis, et qui ne consistent qu’en simples troubles fonctionnels, souvent de peu d'importance, comme de la toux, comme de la céphalalgie, des étourdissements, de la dyspepsie, de la diarrhée.

Si la dermatologie nous offre des exemples de métastases qui s’opèrent de dehors en dedans, de la superficie vers la profondeur, du tégument externe vers nos organes intérieurs, elle nous en offre d’autres dans lesquels nous voyons le courant métastatique s’opérer en sens inverse, c’est-à-dire monter de nos organes intérieurs et profonds vers la peau.

L’étude de l’évolution des maladies de la peau nous révèle donc l’existence de deux courants morbides métastatiques, se dirigeant en sens inverse; l’un partant de la surface du tégument externe, et plongeant dans les profondeurs de l’organisme ; l’autre, s’élevant de ces

MÉTASTASES

profondeurs, pour se répandre à la surface de la peau. Le premier est toujours malfaisant ; il remplace des troubles relativement légers, par des accidents plus sérieux, par des troubles qui impriment à la santé générale une atteinte beaucoup plus grave; l’autre, au contraire, est toujours salutaire; c’est l’heureux déplacement d’une maladie mal placée ; il apporte avec lui, le calme, le soulagement, la cessation de désordres souvent sérieux, aussi lui a-t-on donné le nom d accident ou d’affection critique, c’est-à-dire d’accident n’ayant pas par lui-même de caractère sérieux, et déterminant une crise salutaire.

Ainsi donc, messieurs, dans le pronostic que vous aurez à porter sur les maladies de la peau, n oubliez jamais que vous avez à tenir compte d’accidents possibles de complication, ou de métastase. Songez que 1 affection la plus bénigne peut être compliquée d’accidents locaux très graves, tels que l’érysipèle, la lymphangite, le phlegmon suppuré, accidents de complication, c’est vrai, secondaires par conséquent, mais qui peuvent devenir, par leur gravité même, la maladie dominante. Songez que des maladies déjà graves, par elles-mêmes, peuvent le devenir bien davantage encore, par les complications internes et profondes qu’elles éveillent. Songez enfin qu’un grand nombre de dermatoses peuvent se terminer par des métastases, et que, parmi ces métastases, il y en a qui ne pardonnent pas. Aussi, en dermatologie, le pronostic est-il un point toujours délicat, difficile, et qui vous commande la plus grande réserve.