PREMIÈRE LEÇON
De la peau.
Messieurs,
Le langag e vul gaire appelle maladies de la peau des proliférations morbides, des lésions, des altérations, qui se développent à la surface, ou dans l’épaisseur de notre tégument externe. Quelle est la gravité? quelle est la nature? quelles sont les causes de ces proliférations morbides? quel est leur mode d’évolution? quel rang, quelle importance ont-elles dans les cadres de la pathologie? quelle est leur valeur séméiologique? quel traitement faut-il leur opposer? Voilà une série de belles et grandes questions que nous aurons à examiner. Mais, auparavant, il m’a semblé logique de vous faire connaître ce qu’est la peau, ce qu’elle est au point de vue de sa
ANATOMIE
P HYSIOLOGIE
constitution anatomique, et ce qu’elle est relativement aux fonctions physiologiques qu’elle est chargée de remplir. Les affetions cutanées ou dermatoses sont le produit ; la peau est le terrain ; or, avant d’étudier le produit, commençons par vous faire connaître le terrain.
La peau, messieurs, est l’enveloppe extérieure du corps, iiivolucrum corporis; elle le revêt, comme un vêtement, vestimentum corporis humain ; elle le couvre dans toutes ses parties, et à l’orifice des ouvertures naturelles, elle se modifie; elle devient plus fine, plus souple, et, sous le nom de muqueuse , elle pénétre dans ces ouvertures, pour tapisser toute la longueur, toutes les ramifications de nos voies digestives et respiratoires. Les muqueuses, en effet, ne sont, à proprement parler, que la continuation de la peau à l’intérieur ; elles sont le peau du dedans, et, comme nous le verrons plus tard les rapports les plus intimes de vitalité, de solidarité physiologique et pathologique existent entre elles et la peau.
Bans la race caücasiqtie, la couleur de la peau est d’un hlanc légèrement teinté de rose et de brun. Rien, du reste, n’est plus variable que cette couleur; elle varie selon les régions du corps; ainsi, au pourtour du mamelon, au scrotum, aux grandes et aux petites lèvres, elle est d’un brun noirâtre foncé. Dans les parties expo-
plus brune, pourquoi cela? — C'est que l’action de
l’air, du froid et surtout du soleil développe avec une in-
tensité plus grande, les deux principes de la coloration de la peau , la congestion des capillaires sanguins qui rampent dans son épaisseur, et la sécrétion d’une matière .colorante spéciale, dite pigment.
La coloration cle la peau varie, non pas seulement suivant les diverses régions du corps, et suivant qne ces régions sont couvertes ou découvertes; elle varie encore suivant les différents états de santé, et à elle seule, elle est un symptôme souvent des plus précieux, et de la plus haute importance. En général, une peau fortement colorée et d'un ton foncé est le signe de la force ; la pâleur de la peau dénonce l'anémie et l’épuisement du système sanguin. Quand la peau reste insensible à l’action du froid, du soleil et de l’air extérieur, quand, sous ces diverses influences, elle 11e se hâle pas, et qu’elle reste décolorée, c’est que l’état général est mauvais et profondément détérioré.
La coloration delà peau du visage est surtout importante à considérer; sa rougeur vive, généralisée, sur un fond fortement pigmenté accuse le tempérament pléthorique; sa teinte cyanosée est le signe d’une gêne dans la circulation veineuse du système de la veine cave supérieure ; de larges plaques d’une teinte d’un rouge vineux sur les joues sont le cachet de la scrofule, et les pommettes rosées font craindre la tuberculose pulmonaire; la teinte jaune feuille morte est un des caractères de la diathèse cancéreuse arrivée à la cachexie, et la teinte terreuse est un des attributs de la diathèse palu-
nne,
Si la coloration de la peau est à ce point variée, l’impression qu’elle donne au toucher 11e l’est pas moins ; tantôt elle est douce, satinée, veloutée, fraîche et légèrement humide; tantôt elle est sèche, râpeuse, hérissée d’une multitude de petites élevures, dont sa surface se constelle, sous l’influence d’une émotion morale vive, ou de l’action du froid, phénomène bizarre désigné sous
