CHAPITRE VI

DE l’anémie, de la CHLOROSE ET DU SCORBUT.

Les trois étals morbides dont il va être

parlé sont, de l’aveu de la plupart des médecins? dus a l’afFection du système sanguin ; mais tandis que certains les attribue a des lésions du cœur et des vaisseaux, du foie , du poumon ou de la rate, d’autres les font consister dans des altérations du sang, d’autres enfin ont adopté une théorie mixte. Moi aussi j’ai admis que dans les trois il y avait faiblesse des vaisseaux sanguins , et j’ai supposé qu’il y avait en outre diminution du sang dans la première, affaiblissement de ses qualités stimulantes dans la seconde, et, avec presque tous les auteurs, depuis Eugalenus jusqu’à Broussais , j’ai admis quil y avait altération de ce liquide dans la troisième.

Toutes ces hypothèses sont peu fondées : les maladies pour l’explication desquelles on les a imaginées sont très-peu connues; la première n’a cte observée qu’une seule lois au plus haut degré, et elle ne l’a été que superficiellement ; la seconde , assez bien décrite dans ses symptômes, n a etc 1 objet d’aucune recherche anatomique méthodique; la troisième comprend probablement diverses maladies-qui se présentent dans certaines circonstances, et l’analomie n’a encore rien décidé sur son véritable siège.

Au milieu de tant d’incertitudes , afin de ne pré-

juger que le moins possible, revenant h plus de sévérité que je n’en ai montré jadis, je crois devoir, sans m’arrêter à mes propres hy pothèses , traiter de ces trois affections à la suite de celles qui résident manifestement dans les conducteurs du sang, et immédiatement après l’exposition du peu qu’on sait sur les altérations de ce liquide , et cela uniquement parce que les symptômes qui, dans ces trois affections, passent pour être les principaux , appartiennent en majeure partie, a l’appareil circulatoire et notamment au système sanguin.

Des observations complètes et nombreuses , Touverture des cadavres et l’analyse chimique du sang indiqueront un jour une place plus convenable ou justifieront le choix de celle que j’adopte provisoirement, et décideront si ce sont là trois maladies, trois nuances d’une seule, ou des effets de conditions organiques semblables ou différentes et non encore connues.

§ I®^ De ranémie(i).

Les hémorrhagies excessives, soit qu’elles

proviennent de l’action des organes, soit qu’elles résultent d’une blessure ou d’une opération, déterminent la pâleur des lèvres , la blancheur de la langue , la décoloration du visage , l’affaissement des veines sous-cutanées , la faiblesse, la petitesse et la / lenteur du pouls qui , d’abord tumultueux, inégal, devient parfois imperceptible , l’obscurcissement de la vue , des bourdonnemens d’oreille , la diminution (1) Alberti , de anœmia — Halle, 1732.

23o maladies des organes de la circulation. de la sensibilité de la peau, la faiblesse extrême des muscles , celle de la voix qui devient basse et a peine intelligible ou ne se fait plus entendre; enfin le refroidissement des pieds, des mains, du nez.

Ici la diminution de la masse du sang n’est pas douteuse; cet état peut aller jusqu’à la perte de connaissance, pendant laquelle le sujet périt lorsque l’hémorrhagie a dépassé les bornes. Dans ce cas, à l’ouverture du cadavre , on trouve les vaisseaux vides, le cœur, le foie, la rate , les muscles décolorés ; en vain on incise ces parties, il n’en sort point de sang.

Mais le plus souvent le sujet reprend l’usage de ses sens , il se retrouve à l’étal qui vient d’être décrit et auquel, faute de nom usuel, j’ai appliqué celui anémie hémorrhagique*

Cet état exige que le sujet soit laissé dans un repos complet, couché sur le dos, la tête peu élevée , le corps placé sur un plan horizontal, sous des couvertures chaudes et légères ; un vase rempli d’eau chaude ou un fer chaud doit être placé à la plante des pieds; toute espèce de ligature serait nuisible; de petites cuillerées, tantôt de bouillon, tantôt de vin vieux étendu d’eau, sont la seule nourriture et la seule boisson qui conviennent.

Dans cet état, toyt aliment solide, tout irritant interne peut provoquer une congestion ou une inflammation mortelles.

Si l’anémie hémorrhagique survient chez un sujet en proie a une inflammation des voies digestives, et que l’on craigne qu’il ne soit dangereux de res-

I ter spectateur oisif du rétablissement gradué de l’hématose et du mouvement circulatoire , on peut permettre le bouillon de poulet,* s’il provoque le vomissement, on se trouve dans l’embarras du choix entre l’eau chaude acidulée sucrée , et un bouillon plus excitant.

Les praticiens consciencieux sentiront que ces prétendues minuties sont importantes ; ils ont vu le bouillon et surtout le vin ranimer avec violence des phlegmasies gastriques que des hémorrhagies copieuses avaient complètement fait disparaître ; les sarcasmes des praticiens ignorans ou aventureux ne peuvent rien sur la conscience du médecin probe.

2555. Tous les ouvriers travaillant dans une des galeries d’une mine de charbon de terre, a Anzin, tombèrent malades durant l’été de i8o3. Ils éprouvèrent d’abord des coliques violentes avec ballonnement du ventre, déjections de matières noires et vertes , gêne de la respiration , palpitations et grande faiblesse ; ces symptômes se dissipèrent peu à peu dans l’espace de dix à douze jours ; mais la face prit une teinte analogue à celle de la cire jaunie par le temps ; les saillies veineuses disparurent , même au toucher, ainsi que toutes les ramifications sanguines de la conjonctive et de la membrane orale; le pouls devint faible, la faiblesse des membres était extrême , la face était légèrement œdémateuse , les sujets se plaignaient d’une vive anxiété, de palpitations fréquentes, d’essoufflement au moindre exercice , et de sueurs habituelles ; l’appétit était bon , les digestions imparfaites , et le dépé-

rissement de plus en plus marqué. Après six mois ou un an ces symptômes se dissipaient peu à peu, ou bien ceux qui les avaient précédés reparaissaient.

Plusieurs de ces ouvriers moururent. A l’ouverture des cadavres de l’un d’eux ^ qui avait éprouvé des accès tierces de frisson, des douleurs aux jambes et a la tête, dont le pouls avait été dur, la peau sèche et chaude, la langue sèche, le ventre douloureux a la pression , surtout à la région du foie ; on trouva : le coeur pâle , macéré , mou ; pas une goutte de sang dans ses cavités , sinon un caillot décoloré dans le ventricule gauche ; les artères et les veines de tout le corps entièrement vides de sang, et ne contenant qu’un peu de sérosité ; un peu de sang noir et liquide dans l’épaisseur des muscles , qui n’étaient colorés que légèrement et seulement au thorax; les poumons remplis de sérosité jaunâtre; le foie petit, blond, onctueux au toucher; la vésicule à moitié remplie de bile jaune ; un liquide couleur de lie de vin dans l’estomac , le duodénum et le jéjunum; le cerveau presque uniformément blanc ; un peu de sérosité dans la partie postérieure du ventricule gauche; le plexus choroïde d’un rouge pâle.

Chez ceux de ces ouvriers qui guérirent, on vit les veines dessiner sous la peau des raies bleuâtres , puis la soulever de nouveau , ressoufflement et les palpitations diminuer, les digestions se régulariser, les forces se rétablir.

On avait d’abord prescrit les bons ali mens , les infusions amères, le vin appelé anliscorbutique

et, chose étrange, les frictions mercurielles. Celui dont le cadavre présenta les particularités qu’on vient de lire, périt peu de jours après avoir pris une potion dite cordiale émétisée. Ceux qui guérirent sous la direction de Hallé furent traités par la limaille de fer porphjrisée, à la dose d’un gros chaque jour, unie à des toniques sous forme d’opiat, et dès le huitième ou dixième jour l’amélioration devint sensible. Les rechutes furent faciles ; le traitement employé par Hallé, à Paris, où quelquesuns de CCS ouvriers avaient été envoyés , fut mis en usage avec succès a Dunkerque par Lebleu.

On n’a point su quelles avaient été les causes de cette maladie ; elle ne sévit point sur les ouvriers occupés dans les autres galeries de la même mine, qui étaient d’ailleurs moins longues , et par conséquent plus salubres, puisque l’air s’y renouvelait plus facilement.

Dans l’anémie hémorrhagique la diminution du sang est incontestable , et manifestement primitive quand elle est due a une blessure ou une opération; elle est secondaire quand elle résulte d’une hémorrhagie spontanée : dans ces deux cas elle dépend d’une lésion des solides. Dans V anémie des mineurs la diminution du sang n’est que probable pendant la vie , elle n’est démontrée qu’à l’ouverture des cadavres, mais est-elle primitive, est-elle secondaire , a-t-elle lieu à toutes les époques de la maladie; enfin celle-ci est-elle véritablement asthénique ? C’est ce qu’on ignore.

2556. Il est une foule de sujets qui , en proie a

254 maladies des organes de la circulation. des maladies chroniques de diverses natures et de sièges diffèrens, offrent une pâleur notable de la peau et des orihces des membranes muqueuses, éprouvent habituellement tous les symptômes analogues à ceux qui se manifestent dans l’anémie hémorrhagique , quoiqu’à un moindre degré. Il faut bien se garder d’en conclure que nécessairement chez eux la masse du sang a diminué , car ces phénomènes sont aussi communément l’effet d’une phlegmasie chronique interne , qu ils se montrent rarement chez un sujet a l’ouverture duquel on ne trouve aucune trace de travail inflammatoire invétéré.

On s’imagine remédier efficacement a cet état appelé étiolement , Jaiblesse , par des alimens substantiels , des vins généreux , des amers, du quinquina ; mais pour quelques succès ordinairement passagers , rarement définitifs , obtenus par ces moyens , même chez des sujets affectés de phlegmasie chronique , il est plus fréquent de voir la fièvre se développer très-promptement ou après une amélioration momentanée.

§ H. De la chlorose (i).

2557. Chez les femmes, avant la première apparition desrègles, après leur suppression subite et lorsqu’elles tardent a reparaître , par suite de chagrin ou de toute autre cause, après une abondante hé-

' 1 ) lloflmann , de {^e.niiina rhlorosis indolc.

CHLOROSE

morrhagie utérine ou des émissions sanguines trop copieuses , et quelquefois pendant la grossesse ; chez quelques enfans des deux sexes mal nourris ; enfin rarement chez les jeunes garçons, lors meme qu’ils sont soumis à un mauvais régime , on voit se développer les symptômes dont l’ensemble a reçu en général le nom de chlorose et plus particulièrement celui de pâles couleurs ^ quand on les observe, ainsi que cela arrive le plus souvent, chez les femmes, notamment chez les jeunes filles non encore pubères.

255y. La peau devient sèche, pâle, jaunâtre, paillée, verdâtre ou plombée; les joues perdent leur teinte vermeille , les lèvres , les gencives et la langue se décolorent , les yeux perdent leur éclat , ^ sont cernés, deviennent languissans, les conjonctives sont d’une blancheur extrême, les paupières, surtout les inférieures , sont bouffies; la face se boursouffle légèrement , les chairs sont molles; les jambes sont tuméfiées le soir, le sujet éprouve de la répugnance à se mouvoir, un sentiment de lassitude et de faiblesse; ses mouvemens sont lents, il tombe dans l’insouciance, l’abattement, la tristesse, il recherche la solitude, le repos et le sommeil, il ressent des frayeurs subites sans motif, des pesanteurs douloureuses au devant de la tête, dans les orbites, a la nuque , le long de la colonne vertébrale , dans les articulations surtout aux membres inférieurs, des palpitations , des sanglots , il pleure sans motif; le pouls est petit et fréquent , les alimens ordinaires

ne lui inspirent aucun désir , il recherche avec avidité soit des substances alimentaires d’un goût relevé, soit des matières âcres ou fades , nullement alimentaires , par fois dégoûtantes pour toute personne en santé ; la digestion est accompagnée d’un sentiment de pesanteur , <ie tension â Tépigastre , de gêne et d’accélération de la respiration , de bâillemens , de pandiculations , de borborygmes, de gonflement du ventre. H y a par fois des nausées, des vomissemens; enfin la constipation se joint pour l’ordinaire a ces symptômes. Si les règles apparaissent, le sang en est pâle, et ellesne durent qu’un jour, quelques heures ou seulement un Instant. Si l’on applique des sangsues , par fois le sang coule de leurs piqûres en filets moitié rouge-pâle , moitié aqueux ; d’autres fois il est pâle et visqueux. Vers la fin de chaque mois les accidensse renouvellent ou augmentent d’intensité. Il est rare que cet étal se prolonge sans que les signes d’une phlegmasie chronique viscérale ne se manifestent : dans ce cas seulement la vie du sujet est en danger,* autrement cet état se dissipe peu k peu en quelques semaines, quelques mois, une ou deux années tout au plus. Notez que, lorsqu’il s’évanouit après ce dernier laps de temps , on n’est jamais sûr qu’il ne laisse point après lui quelque inflammation chronique interne , alors môme qu’on n’en découvre aucun symptôme caractéristique.

2558. Si l’on analyse avec attention les symptômes qui viennent d’être énumérés, on trouve que beaucoup d’entre eux semblent indiquer une irri-

CHLOROSE. 23

lation de l’estomac , mais d’autres paraissent annoncer la diminution du mouvement circulatoire , d’autres aussi signalent l’irritation du système nerveux. N’y aurait-il donc d’autre cause pour tout cela que la diminution des qualités stimulantes du sang ou la prédominance de sa partie séreuse? Faut-il attribuer ces phénomènes au relâchement, à l’atonie des solides, ou seulement à celle du cœur, de la matrice ou des ovaires ? C’est ce qu’on ne saurait décider jusqu’à ce que des faits nombreux et complets permettent de prononcer avec connaissance de cause.

2559. Il est à remarquer que de jeunes filles, douées d’une bonne santé, fraîches et vives, se décolorent tout-à-coup et deviennent languissantes à l’approche de la première menstruation; c’est même sur elles que l’on remarque davantage la chlorose , et c’est à cause d’elles que le nom de pâles couleurs a é té imposé à cet état. Leurs règles coulent-elles enfin , ou peu avant qu’elles ne coulent, on voit reparaître la fraîcheur de leur teint, l’éclat de leurs yeux et la vivacité de leurs mouvemens. Si la chlorose est due à la faiblesse, quelle a donc été en pareil cas la cause d’une faiblesse si subite, qui survient sans qu’aucune condition soit changée autour du sujet?

Il est nécessaire que l’on recherche avec soin s’il n’existe pas de très-grandes différences entre la chlorose des jeunes filles jadis colorées et vives , et celle des jeunes filles qui ont toujours été pâles et lentes. Ajoutons que , selon Gardien , les filles chlorotiques sont souvent tourmentées de la soif,

238 MALADIES DES ORGANES DE LA CîRGUT.ATfON.

d’une ardeur inlerne qui les dévore. En outre il survient souvent des accidens nerveux de toute espèce, quelquefois des redoublemens quarts ou quotidiens du mouvement circulatoire. Ne voilà-t-il pas bien des motifs pour conclure que plusieurs maladies qui n’ont de commun que la pâleur et l’inactivité musculaire , ont été confondus sous le nom de chlorose , comme tant d’autres l’avaient été sous celui de fièvre ?

256o. L’anatouiie n’a encore rien fait pour la détermination du siège delà chlorose.Xes traces trouvées dans les cadavres étaient plus étroitement liées aux maladies qui avaient causé la mort qu”â quelques symptômes depuis long-temps étouffés , pour ainsi dire, par ceux qui s’étaient venus joindre a eux. Cependant il faudra rechercher quel est l’organe que l’on trouve le plus souvent et le plus anciennement altéré dans sa structure , chez les chlorotiques , et tenir compte en même temps de la part que les moyens de traitement ont pu prendre à la production de ses altérations.

206 1. Deux ordres d’agens thérapeutiques sont conseillés contre la chlorose. Les uns sont: l’exercice modéré en voiture, à pied, achevai, la danse, les frictions sèches, aromatiques, les vêtemeus de flanelle , l’habitation dans les lieux élevés , bien situés , les alimens substantiels , les viandes succulentes et les vins généreux. Les autres sont : l’application des ventouses autour de l’abdomen et â la partie interne des cuisses, les bains froids, les immersions instantanées et répétées dans l’eau froide,

CHLOROSE

les douches de vapeurs sur les lombes et Thypogaslre, les vésicatoires volans , la stimulation électrique de l’utérus, le mariage, les excitans, les amers et les ferrugineux en poudre ou sous forme de boissons aqueuses ou vineuses.

2502. La saignée n’a point été exclue par tous les praticiens du traitement de cette maladie. Mais naturellement on n’est porté a y avoir recours que lorsqu’il se manifeste des symptômes non équivoques d’une inflammation viscérale.

2063. Parmi les moyens qui viennent d’être indiqués, l’exercice, les frictions, les douches^ les vêtemens chauds, l’habitation sur les hauteurs , l’application des ventouses, sont toujours indiqués, souvent utiles, jamais nuisibles. 11 faut y joindre des alimens de facile digestion , choisis parmi ceux que le malade accepte le plus volontiers; permettre le vin s’il témoigne du goût pour cette boisson ; et si, après en avoir bu, il n’éprouve ni aigreur, ni chaleur, ni douleur, ni vomissemens, conseiller les eaux ferrugineuses acidulées. Ces moyens, les distractions et le temps sufiisent pour dissiper la maladie.

2564- Les bains froids, l’immersion dans l’eau froide ne sont jamais sans quelque danger; ils seraient mortels si la poitrine était déjà menacée; cependant quand, avant la chlorose, tout annonçait une constitution régulière , de la force et de la santé , on peut conseiller ces moyens; je les ai vus réussir manifestement dans un cas de ce genre.

2565. Les poudres amères ou ferrugineuses, à

petites doses , ont etc quelquefois utiles , mais en générai on les donne à trop hautes doses; aussi je leur préfère les eaux minérales ferrugineuses acidulés. Quant aux vins amers , anti-scorbutiques , anti-chlorotiques , ce sont des médicamens bons uniquement pour enrichir les fabricans qui les débitent.

2566. Lorsque la chlorose paraît être due à des chagrins ou à une inclination contrariée , il faut se borner aux moyens hygiéniques, aux moyens de distraction , s’abstenir de tout médicament , jusqu’à ce que le temps ait émoussé ces affections tristes , et alors pour l’ordinaire il n’est plus besoin de drogues.

2567. Le mariage est assurément un bon moyen de guérison, mais seulement quand avant le développement de la chlorose la jeune fille était bien portante et bien constituée ; autrement on l’expose à des maux plus graves qu’une indisposition dont un sage traitement peut abréger la durée et permet d’attendre un développement plus complet des organes générateurs. Car il ne faut pas perdre de vue que la chlorose n’est parfois que le résultat du développement naturellement lent d’un appareil génital peu énergique. En pareil cas, le mariage et les médicamens ne peuvent que nuire.

2568. Le traitement qui vient d’être indiqué contre la chlorose doit être modifié , ou même complètement changé , dès qu’il se développe une inflammation, mais il ne faut pas oublier que les émissions sanguines auxquelles on se trouve obligé de

recourir, ne sauraient sans inconvénient, pour Tordinaire, être aussi abondantes que dans d’autres cas.

2572. Beddoes a recommandé l’inspiration de l’oxygène contre la chlorose.

§ III. Du scorbut (t ).

2573. Le scorbut affecte le plus ordinairement un certain nombre de personnes à la fois. Il règne habituellement dans les parties septentrionales de la Russie , a Cronstadt , en Groenland , en Islande , en un mot , depuis le soixantième degré de latitude jusqu’au pôle nord. Il a régné autrefois dans les

' Pays-Bas , en Hollande , dans la province de Frise , dans le Brabant , en Poméranie , dans la Basse-Saxe , dans quelques endroits du Danemarck , de la Suède et de la Norwége, principalement sur les bords de la mer^ il est plus rare aujourd’hui dans ces con-

(i) Angio-asthénie. Cardio-phlébite. ^ J. Echth , De scorbuto , i54i* — B. Ronsseus, De magnis Hippocratis lienïbus y i564. — J. Wicr, De scorbuto ^ 1567. — Bachstroin , Obseroationes circa scorbutum , 1754. — J. Lind ,

1 Treatise on the scuroj ; Londres , 1784 ; traduct. française, Paris , 1771. — J. C. Jacob , Traité du scorbut* Bruxelles , 1802. — C. L. Jourdanet , Sur V analogie du scorbut avec la Jievre adjnamique \ Paris, 1802. — P. M. Keraudren , Réflexions sur le scorbut ^ Paris , i8o5. — J. G. Goguelin , Mémoire sur le scorbut^ Saint - Brieuc , 1804. Le scorbut est-il généralement bien connu? Saint-Brieuc , i8o5. — Balme, Traité du scorbut ^ Paris, 1809.

ni.

irées , parce que les habitans mèneiit un meilleur genre de vie. Il règne le plus ordinairement sur mei% quelquefois sur terre.

. Les viandes salées , à cause de leur altération ^ suivant Lind, plutôt qu’en raison du sel qui les imprègne , la privation de végétaux frais et de fruits , l’air renfermé et altéré des navires et des cachots , l’humidité excessive de l’air, du sol et des habits , Tuniformité prolongée de la nourriture, les alimens lourds , grossiers ou trop substantiels, le défaut de marche , les affections tristes , la suppression d’une évacuation naturelle , telles sont les cairses du scorbut. Les couvai escens sont les premiers qui en offrent les symptômes.

2.5^5. Les premiers signes du scorbut sont les suivans : ordinairement le visage perd sa couleur naturelle , il devient pâle et bouffi; le sujet est triste, abattu; il ne se soucie de faire aucun mouvement, il a même une sorte d’aversion pour toute espèce d’exercice: les lèvres et les caroncules lacrymales sont d’une couleur verdâtre , le pouls est lent et faible ; cependant l’appétit est encore bon, et, k cela près des symptômes qui viennent d’être décrits, la santé semble parfaite.

Bientôt, a la répugnance pour le mouvement s’ajoutent une lassitude générale , un engourdissement dans les membres , de la faiblesse aux genoux, et une difficulté de respirer après le moindre exercice. Ensuite des démangeaisons se font sentir aux gencives, celles-ci se tuméfient, saignent pour peu qu’on les louche; elles sont d’un rouge livide, molles,

spongieuses, fongueuses , et l’haleine devient fétide. La peau est alors sèche , le plus souvent luisante et douce au toucher, quelquefois rude et comme chagrinée ; elle se couvre de taches rougeâtres, bleuâtres , d’abord jaunâtres sur leurs bords , puis de plus en plus foncées , enfin d’un pourpre livide et quelquefois entièrement noires; leur grandeur varie depuis l’étendue d’une lentille jusqu’à celle de la main et davantage; les plus petites sont irrégulièrement rondes. Ces taches existent principalemeat aux jambes et aux cuisses, souvent aux bras, à la poitrine , sur tout le tronc , rarement au visage. D’abord les malléoles sont enflées le soir, et le lendemain malin l’enflure a disparu; ensuite elle s’étend aux jambes et ne cesse plus; le doigt y pénètre difficilement, et son impression se dissipe avec lenteur.

Des douleurs lardent peu ordinairement âse joindre à ces symptômes. Le plus souvent un point de côté , un resserrement de poitrine et de l’oppression se font sentir lorsqu’on tousse. Quelquefois la douleur semble générale, mais elle est plus vive aux membres, aux lombes, et surtout aux articulations et aux jambes lorsque ces parties sont enflées. Le mouvement exaspère ces douleurs , principalement celles du dos ; elles sont sujettes à changer de place. Il n’y a jamais de douleur a la tête , à moins que la circulation ne s’accélère et que la peau n’acquière de la chaleur.

En général, les scorbutiques ont de temps en temps des cours de ventre , et rendent des matières

très-fétides j cependant certains vont assez régulièrement à la selle , pendant tout le cours de la maladie, et d’autres sont sujets à être constipés. L’urine est généralement fort colorée ; laissée en repos, elle se couvre d’une couche huileuse et se corrompt très-vite.

A mesure que la maladie fait des progrès , la peau devient jaunâtre, de plus en plus obscure , livide ^ plombée, les gencives deviennent plus douloureuses , se gonflent davantage , s’ulcèrent , semblent gangrenées et exhalent une puanteur insupportable; les dents vacillent et tombent; le sujet perd connaissance de plus en plus aisément , au moindre mouvement; l’enflure des jambes devient monstrueuse; ces membres se couvrent d’ecchymoses ; les muscles fléchisseurs de la jambe sur la cuisse demeurent contractés , les genoux se gonflent et deviennent douloureux ; des tumeurs livides , dures et douloureuses se font sentir dans les membres inférieurs ; le sang coule non seulement des gencives, mais du nez, des poumons , des intestins ; le sang est rendu pur et sans douleur par l’anus, ou mêlé de mucosités, et avec des douleurs vives dans la région du colon. Même a cette époque , la plupart des malades ont encore bon appétit, jouissent du libre usage de leurs sens , bien qu’ils soient abattus et découragés; beaucoup ne ressentent aucune douleur lorsqu’ils sont en repos dans leur lit.

La maladie étant parvenue au dernier degré , il n’est pas rare de voir d’anciennes cicatrices se rouvrir^ les plaies les plus légères et les contusions

devenir des ulcères, la peau des jambes se fendre la où avaient paru des tumeurs d’abord dures, alors mollasses ; ensuite ces crevasses deviennent des ulcères.

2576. Quelle que soit l’origine des ulcères chez les scorbutiques , au lieu d’un pus blanc, opaque et homogène, ils ne fournissent qu’une matière sanieuse, ténue , fétide, mêlée de sang,* cette matière ressemble dans la suite a du sang corrompu , coagulé, collé a la surface de l’ulcère, de manière qu’on ne l’enlève qu’avec beaucoup de difficulté ; la surface de l’ulcère se montre sous forme de chairs molles, fongueuses, blafardes, bleuâtres, verdâtres, exhalant une odeur putride ;les bords en sont livides , boursoufflés et saillans au-dessus du niveau de la peau; la partie du corps où se trouve situé l’ulcère ést tuméfiée, douloureuse, et conserve l’empreinte des doigts. A mesure que le mal fait des progrès, il s’élève du fond de l’ulcère une substance mollasse, sanglante, analogue à du foie de bœuf bouilli, qui, dans l’espace d’une nuit, acquiert une grosseur monstrueuse ; si on l’enlève avec l’instrument tranchant, il survient une abondante hémorrhagie; soit qu’on l’emporte de cette manière ou par la cautérisation , on en retrouve une autre presque aussi volumineuse au pansement suivant.

2577. Avant cette époque, ou quand le sujet y est arrivé, tantôt il périt quand on le transporte du bâtiment â terre , ou même par suite d’un simple déplacement qui le met au grand air; tantôt il

succombe par l’effet d’une gastro-entérite aiguë , i avec déjections et sueurs fétides, pétéchies et dé- | périssement rapide,* tantôt il expire après des écoulemens copieux de sang noir et liquide, par l’anus ou la verge, par les poumcps, le nez ou l’estomac ; tantôt il éprouve un sentiment de constriction dans la poitrine , une gêne excessive de la respiration , une douleur quelquefois sous le sternum, le plus souvent dans l’un des côtés , et il meurt suffoqué ; par fois, sans aucune douleur, la respiration devient courte, laborieuse, et le malade meurt subitement,* tantôt enfin la maladie se prolonge, la jaunisse survient, l’hydropisie se manifeste, le sujet tombe dans le plus complet abattement; il éprouve de violentes douleurs dans le bas-ventre , une constipation opiniâtre , et il périt par suite des maladies qui lui sont survenues.

2578. Les scorbutiques contractent avec la plus grande facilité les maladies qui viennent à sévir autour d’eux, et quelquefois ils en éprouvent, dit-on, du soulagement; mais le plus souvent leur état s’en trouve aggravé , et cette complication les fait périr. Lind a vu deux ou trois scorbutiques éprouver des fièvres intermittentes bénignes.

2579. La décoloration ne précède pas toujours les autres symptômes; souvent l’altération des gencives annonce le début, surtout lorsque les sujets sont affaiblis par une maladie aiguë ou chronique. Si le sujet est retenu au lit pour une plaie , une contusion, une fracture , une luxation , le scorbut débute par la partie lésée qui se tuméfie, devient douloureuse.

œdémateuse et se couvre de taches livides (1). Si le sujet est déjà affecté d’ulcère à la jambe , cet ulcère prend l’aspect scorbutique, et souvent il se passe beaucoup de temps sans que la décoloration et la tendance au repos se manifestent.

Enfin le mal débute quelquefois par l’apparition d’une tumeur bleuâtre , indolente, à la jambe, qui bientôt s’ouvre et devient un ulcère. D’autres fois le sujet ne se plaint d’abord que de douleurs.

Les jambes sont par fois si douloureuses , que le sujet jette des cris lorsqu’on les touche.

2580. Lmd a observé quelquefois que, lorsque les jambes étaient extrêmement enflées, elles se couvraient de croûtes sèches , semblables à des écailles, et plus rarement de petites éruptions miliaires sèches.

258 1. La carie des os se joint a l’ulcération scorbutique, quand il survient une gastro-entérite.

2582. Les fragmens d’os anciennemeîil fracturés se désunirent chez les scorbutiques de la flotte d’Anson.

2583. La salivation qui a été observée chez les scorbutiques dépendait du mercure qui leur avait été administré ; elle alternait avec des selles sanguinolentes. On doit a Lind d’avoir signalé ce redoutable effet d’un médicament si peu approprié a une maladie telle que le scorbut.

2584 • Le retour persévérant des forces musculaires est le signe assuré de la convalescence.

Les taches redeviennent jaunes a leur circon-

(i) Scorbut local. — Lind, Op. cil. — J. Cloquet, Sur la scorbut local 1823.

fërence , puis jusqu’à leur centre, enfin elles se dissipent.

Les genoux se trouvent par fois soudés pour toujours.

Après la guérison , on conserve ordinairement des douleurs dans les membres , des raideurs dans les articulations, une disposition aux rechutes, à l’hydropisie , à l’enflure, à Tulcération des jambes.

Si la poitrine reste affectée , les sujets périssent presque toujours.

3585. A l’ouverture des cadavres :

Chez un scorbutique de l’équipage de Cartier , on trouva le coeur blanc et pourri , les poumons noirâtres et putrides , une pinte d’eau rougeâtre dans la poitrine, le Ibie en assez bon état, la rate un peu corrompue , sa surface inégale et raboteuse-

Chez les scorbutiques observés par Poupart , on trouva de la sérosité corrosive dans la poitrine et dans l’abdomen , le péricarde adhérent aux poumons , les poumons collés à la plèvre et au diaphragme , les oreillettes dilatées par le sang , les muscles gangrenés , farcis de sang noir et corrompu, friables ou durs, les tuniques des vaisseaux les épiphyses séparées des os , les côtes cariées , les ligamens articulaires corrodés et détachés , une liqueur verdâtre à la place de la synovie, les glandes du mésentère obstruées et tuméfiées , corrompues , abcédées , du pus, pour ainsi dire, pétrifié dans le foie, la rate trois fois plus grosse que dans l’état naturel et tombant par pièces quand on la maniait, quelquefois les reins et la poitrine rem-

plis d’abcès. Ces altérations n’étaient point rassemblées , mais bien disséminées dans les dilférens cadavres dont Poupart rapporte la dissection. Mais que penser d’altérations ainsi décrites ?

Rouppe a trouvé le cœur grand j blanchâtre et dilaté par le sang , surtout dans ses cavités droites.

Pour l’état du sang, voyez le chapitre précédent.

Chez un sujet âgé de trente ans, mort d’un scorbut rapidement développé , Pinel a trouvé les cavités de la plèvre dans l’état naturel , le péricarde et le péritoine remplis de sérosité jaunâtre , la peau et le tissu cellulaire gorgés de sang au pli du bras , une quantité notable de sang noir tant liquide qu’en caillots au-dessus du genou , la partie inferieure du muscle droit antérieur et triceps fémoral réduite en une masse de caillots et d’un liquide très-rouge, la partie supérieure de ces muscles , tendre , molle , friable.

Comment assigner le siège d’une maladie sur laquelle l’anatomie a fourni des renseignemens de si peu de valeur?

2586. Lind définit le scorbut une faiblesse et un relâchement des solides , avec une tendance du sang â la putréfaction spontanée, qui vient du défaut d’un chyle propre à corriger l’acrimonie des sucs, et d’une suppression considérable de la transpiration.

En i8o3, Keraudr en voyait dans le scorbut un état essentiellement contraire , opposé à l’inflammation; il en rapprochait les hémorrhagies passives et proposait de faire du tout un ordre de maladies , sous le nom à' angio-asthénique : cette classification ,

disait-ii dès lors^ serait uii pas de plus vers le complément d’une méthode nosographique , fondée entièrement sur les systèmes anatomiques dont le docteur Pinel a le premier donné l’idée, en fondant sur cette base quelques unes de ses principales divisions (i).

En i8i6, Broussais définissait le scorbut un état particulier des solides et des fluides produit par une assimilation imparfaite.

En 1821, j’ai dit que le scorbut était une affection complexe manifestée par des symptômes d’asthénie a la peau, de ralentissement dans l’action vasculaire, d’irritation des membranes muqueuses , et dans laquelle l’irritation du système vasculaire à sang noir et notamment du cœur droit jouait peut-être le principal rôle.

Aujourd’hui, plus j’y réfléchis, et plus je trouve que ces théories soi^t appuyées sur des faits trop incomplets pour qu’elles puissent être adoptées définitivement.

2587. La seule idée commune à Lind , à Keraudren et à Broussais , c’est le relâchement des solides, l’asthénie du système sanguin et la diminution de la vie , en un mot l’atonie ; mais que l’appareil circulatoire sanguin soit lésé , en partie ou en totalité , dans cette maladie , c’est ce dont il n’est guère permis de douter ; voila pourquoi j’ai placé provisoirement le scorbut a cet endroit de mon- ouvrage.

(i) Ainsi , une vérité que n’aperçoivent pas encore quelques vues courtes, avait été nettement exprimée il y a vingtcinq ans.

2588. Je ne crois pas inutile de résumer ici les symptômes propres au scorbut , ce sont: la décoloration et les ecchymoses de la peau, l’état fongueux des gencives et des ulcères , la tendance au repos et les épanchemens sanguins dans les muscles, la difficulté de respirer, la lenteur et la faiblesse du pouls, les hémorrhagies opiniâtres , la décoloration et la réplétion du cœur, surtout a droite. Il faudra rechercher la véritable génération de ces phénomènes , leur véritable liaison entre eux et avec les phlegmasies dont on trouve les traces dans les cadavres des scorbutiques; il faudra explorer avec soin l’état du cœur, des vaisseaux sanguins , artériels, et surtout veineux.

Le scorbut est devenu rare a bord de nos vaisseaux , par le perfectionnement du régime ; mais enfin il ne peut manquer d’y apparaître dans quelques navigations ; il a régné , dit-on , sur l’escadre deblocus devantAlger.il appartient aux chirurgiens de navire et aux officiers de santé des ports de publier des observations complètes et des ouvertures de cadavres qui permettent de déterminer enfin la véritable nature et le siège d’une maladie où tout paraît d’autant plus obscur qu’on l’étudie davantage même dans les meilleurs livres.

258g. J’ai observé dans les hôpitaux quelques scorbutiques , mais ils étaient tous attaqués de phlegmasies viscérales antérieures; c’est à la mer seulement que se trouve le scorbut primitif, ce scorbut qui, chez quelques sujets, parvient en peu de

temps à un degré effrayant d’intensité, et qui guérit encore plus rapidement par le retour à terre et l’amélioration du régime.

25^0. Quels que soient Vessence, la nature et le siège primitif du scorbut, il faut le prévenir, le guérir ou le pallier, non en partant des théories qui ont été proposées pour expliquer les phénomènes*de cette maladie , mais des données de l’expérience , à laquelle il faut bien , en dernière analyse , que toutes les théories s’accommodent. Et d’abord disons que , malgré sa théorie , Lind attribuait le scorbut, non à une dégénération spontanée des humeurs , mais h Faction des causes sensibles et évidentes qui ont été indiquées.

11 est impossible que les marins évitent toutes les causes du scorbut, quand ils naviguent dans les mers du Nord et même dans les mers tempérées en automne ou en hiver , lorsqu’ils sont contraints à de longues stations dans des parages orageux , durant la mauvaise saison. Mais ils peuvent en contre-balancer l’influence , en faisant usage de citrons, d’oranges, de groseilles, conservés dans le sucre; d’oignons, de cornichons , de choux , de haricots verts conservés dans du vinaigre, ou seulement entassés avec force dans des vases bien clos , ou enfin de fruits et de légumes conservés d’après les procédés de M. Appert. Il faut en outre que les vivres soient de bonne qualité et composés de viandes non alterees et de légumes secs, que du vin soit accordé pour boisson, et que dans les temps de grande fatigue on distribue une petite quantité d’eau-de-vie , cou-

pëe d’eau à partie égale , et adoucie avec du sucre. Chaque fois que l’occasion permet de se procurer des végétaux frais , il faut la saisir avec empressement, et la faire naître autant que possible , dès que le scorbut est à bord. Il est bon de faire manger les végétaux crus ou en salade , selon leur nature , autant que l’état de l’estomac le permet.

2592. La chaleur sèche et les végétaux frais peuvent seuls prévenir le scorbut ; ce sont aussi les moyens les plus puissans de guérison.

25q3. Si les officiers évitent aisément le scorbut, il n’en est pas de même des marins de grade inférieur : en effet, ils ne peuvent changer de vêtemens aussi souvent qu’ils sont mouillés ; ils en sont d’ailleurs empêchés par la nécessité de leur présence pour l’accomplissement des manœuvres. Il est impossible de faire régner la chaleur et la sécheresse dans un bâtiment naviguant au nord , lorsque le temps est pluvieux ou la mer agitée. Enfin, les provisions de végétaux s’épuisent, et l’ennui d’une navigation longue et pénible est au-dessus de tout remède.

2694. L’espèce d’engourdissement des membres inférieurs, qui est inséparable du séjour a bord, et le défaut d’exercice suffisant les disposent au gonflement , comme le séjour prolongé dans une voiture . La musique et la danse sont les seuls moyens que l’on ait pour remédier a ces dernières causes ,* on ne saurait y attacher trop d’importance.

2595. Malgré toutes les précautions , le scorbut finit par so manifester, principalement sur les sujets naturellement faibles qui naviguent pour la première

fois, et sur les sujets déjà épuisés par des navigations multipliées et laborieuses.

2596. Rarement le scorbut guérit à la mer, si ce n’est lorsqu’on passe d’un parage froid et humide à un autre chaud et sec , et lorsqu’on aborde une terre où les malades trouvent un air moins humide , des végétaux frais , et la faculté de marcher autant que leurs forces le leur permettent, ce qu’ils doivent faire d’ailleurs , autant qu’ils le peuvent, dès qu'ils sont débarqués.

2597. S’il y a nécessité absolue de rester soumis à l’influence des causes auxquelles le scorbut doit son développement , il faut ne rien négliger pour en atténuer l’influence.

Les scorbutiques doivent être alimentés avec du pain frais , du bouillon de viande non salée , ou du moins des tablettes de bouillon ; des végétaux frais ou de l’oseille confite , de la choucroute , du raisiné, ou enfin des légumes secs, aiguisés avec le jus de citron ou le vinaigre , si l’on ne peut mieux faire. Quand l’estomac n’est point irrité, le vin coupé d’eau est salutaire ; autrement on prescrit pour boisson la limonade végétale ou tartarique, la bière , la décoction de drèche, la bière sapinette , le quass , le sooins , et enfin l’eau légèrement vinaigrée et sucrée.

2698. Aussi long-temps que le sujet a de l’appétit et qu’il digère bien, il faut le nourrir le mieux possible et ne point lui imposer la diète.

25q9. S’il y a constipation , le petit-lait , la décoction de pruneaux , de tamarin , de casse , la manne ,

rimile de ricin , y remédient. Que faire lorsqu’il y a diarrhée ?

2600. La bouche doit être incessamment lavée avec de l’eau d’orge acidulée et les gencives souvent touchées avec l’acide hydro-chlorique très-étendu.

2601. La solution de chlorure de chaux est-elle avantageuse contre la fétidité des gencives et des ulcères? Réprime-t-elle les fongosités?

, 2602. Chaque scorbutique doit être couvert de vêternens de laine ^ placés sous la peau, et préservé de toute humidité non inévitable.

2Ôo3. Quand le temps le permet, il faut l’apporter sur le pont , l’inviter à j marcher, et s’il ne le peut , le porter ça et la , assis sur une chaise ou sur les bras.

Quand le sujet ne peut plus être remué sans danger , l’immobilité tout a la fois est nécessaire et aggrave le mal.

2604* Il serait k desirer que , dès qu’un marin éprouve de la pesanteur, de l’engourdissement et a plus forte raison de l’enflure dans les jambes, on pût le dispenser du service de nuit ; mais on ne le pourrait qu’en imposant une tâche plus forte kceux qui se portent encore bien., et par la on doublerait pour eux le danger d’être affectés du scorbut.

2Ôo5. La saignée , peu abondante , est -elle indiquée , quand la douleur se fait sentir avec la toux et la gêne de respirer ?

Faut-il y avoir recours , quand il se manifeste de la chaleur k la peau, quand le pouls s’élève et devient fréquent ?

2606. Jusqu’à quel point peut-on soumettre les scorbutiques au traitement ordinaire des maladies qu’ils contractent , outre celle dont ils étaient déjà affectés ?

2607. Quels moyens sont préférables quand les hémorrhagies surviennent et surmontent les astringens et les styptiques les plus énergiques ? De quelle utilité sont ces astringens , ces styptiques ?

2608. Les ulcères doivent être pansés avec des plumasseaux imbibés d’un mélange de vin et d’eau , ou d’eau et de suc de citron miellé.

2609. Le quinquina en poudre et la compression sont employés contre les hémorrhagies des ulcères. Un moyen préférable serait peut-être le cautère objectif.

2610. Contre l’infiltration des jambes on recommande les vapeurs aromatiques ou spiritueuses, le vinaigre chaud , l’application des cendres ou du sable chauds. On conçoit qu’il faut éviter tout ce qui peut entamer la peau ; d’où je conclus que le. vinaigre est nuisible.

. 2611. Contre l’endurcissement des membres et la raideur des articulations, on recommande les vapeurs aqueuses , les fomentations émollientes , les douches tièdes hydro-sulfuriques.

2612. Notez qu’après avoir eu recours tous les toniques, les excitans et les forlifians connus, pour prévenir et guérir le scorbut, on a fini par reconnaître qu’aucun d’eux ne remplissait ni l’un ni l’autre de ces deux buts.

261 3. Arrivés à terre , les scorbutiques se réta-

blissent promptement, quelquefois même presque subitement , lorsqu’ils y trouvent un air sec et des végétaux frais dont ils se montrent avidqs. Il suffit de bien diriger leur régime , qui doit être substantiel et de facile digestion, et de leur faire prendre un exercice approprie a leurs forces. On doit combattre les douleurs qu’ils éprouvent , par les bains et les douches de vapeur. Mais , lorsqu’outre le scorbut il existe des phlegmasies chroniques, des désorganisations dans les viscères, notamment dans ceux de la respiration et plus encore de la circulation , la mort ne peut guère être évitée.

261 3. Le scorbut de terre est heureusement fort rare , car il est encore plus rebelle aux moyens de traitement que celui de mer. Développé au milieu de circonstances générales que l’on peut encore moins aisément modifier, l’espoir d’un changement prochain ne vient pas même soutenir ceux qu’il affecte. Comme celui de mer, il dispose à contracter une foule d’autres maladies , mais plus souvent encore il a été précédé de maladies graves dont il est la conséquence ; aussi en obtient-on très-rarement la guérison, quand il est parvenu à un degré tant soit peu élevé. Cependant, tout ce qui a été dit de la nécessité de la chaleur sèche et des végétaux frais pour alimens lui est d’ailleurs applicable,* et, lorsqu’on peut remplir a temps ces deux conditions, on obtient la guérison, si les viscères ne sont pas déjà frappés à mort.