TRAITEMENT DES MALADIES DU COEUR

2400. Le cœur étant placé près du poumon et de la plèvre , et enveloppé par le péricarde , ses maladies, sont souvent confondues avec celles de ces organes, néanmoins elles exigent une direction particulière dans le traitement : la saignée, par exemple, agit

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iimnëdiatemenL sur le viscère , mais il faut en outre diminuer riiiûuence que les nerfs exei’ceiit sur lui; et c’est la difficulté de remplir cette indication qui rend trop souvent inutiles les moyens de l’art dans le traitement.

Traitement de rinflammation de la membrane interne du cœur.

2401. L’ouverture des veines, les boissons aqueuses , froides et acidulées , la diète la plus sévère , un air frais ^ le lavage de la peau à l’eau tiède promptement essuyée, les lavemens émolliens, le repos le plus complet , le silence , réloignement de toute cause d’émotion , tels sont les moyens indiqués dans le traitement de l’inflammation aiguë de la membrane interne du cœur.

2402. L’ouverture des veines est en général préférable a l’application des sangsues , car il faut opé^rer une déplétion copieuse et prompte. Si l’on a sujet de penser que les cavités gauches soient plus affectées que les cavités droites ou qu’elles le soient en même temps que celles-ci , il y a de l’avantage à ouvrir l’artère temporale. Si au contraire on présume que la maladie domine dans les cavités droites, c’est le cas d’appliquer des sangsues , et il paraît préférable de les placer en grand nombre a l’anus.

2403. Après les émissions sanguinjes répétées, il importe d’examiner avec attention le sujet, afin de juger s’il convient de lui faire continuer l’abstinence de tout aliment, ou, s’il est nécessaire, de lui accorder une nourriture légère , car la faim trop vive

OU trop prolongée fait battre douloureusement le cœur. S’il paraît indispensable de persévérer dans la diète en raison de la continuation des principaux symptômes d’excitation, malgré l’amélioration du pouls, il faut exiger de plus en pliis le calme et le silence , afin de ne point mettre en mouvement, par une locomotion volontaire, un viscère déjà trop actif.

2404* Si après d’abondantes saignées il reste des signes d’irritation , on peut appliquer des sangsues à la région précordiale , de manière a établir un écoulement permanent de sang en cet endroit.

2405. Le nitrate de potasse a été recommandé comme tout-a-fait propre a calmer l’action exagérée du cœur, mais il ne l’emporte point a cet égard sur toutes les autres substances fades ou salines , données a trè s-petites doses , dans une grande quantité d’eau.

2406. La digitale pourprée a été employée avec avantage par les. Italiens dans les cas dont il s’agit; rien ne s’oppose a ce qu’on en lasse usage, quand on a tiré la quantité de sang nécessaire. Mais il faut moins compter sur ce moyen dans les cas où la membrane du cœur est enflammée , que dans ceux où l’action de ce viscère est accrue par l’influence nerveuse. Il arrive assez souvent que l’estomac s'irritant par son contact avec celte substance , l’eflét sédatif qu’on lui voit quelquefois produire se trouve annulé. Il faut la donner dans tous les cas d’abord à très-petites doses progressivement croissantes, et de préférence sous forme de sirop.

MALADIES DU COEDR.

2407. Bouillaud a recommande l’usage du mercure dans les cas où rinflammalion de la membrane interne du cœur serait due k des maladies liées au coït; mais il a trop bien senti le danger d’un pareil conseil dans le traitement d’une maladie que l’usage du mercure peut produire , pour ne pas y mettre une restriction qui TefFace a proprement parler.

2408. Il y a peu de chose a dire du traitement de cette phlegmasie passée k l’état chronique, et moins encore de celui des altérations qui en sont la suite. Cependant il est permis d’avancer que, si l’on employait avec plus d’activité les émissions sanguines, quand il se manifeste habiluellemeiït des symptômes d’irritation du cœur, on ralentirait mieux qu’on ne le fait ordinairem'ent les progrès de ces altérations (2309).

2409. Comment pourrait-on indiquer des moyens spéciaux contre chacune de ces altérations , puisque dans le plus grand nombre des cas on n’est assuré qu’elles existent que lorsqu’on les trouve après la mort? Alors même que l’on a lieu de présumer le rétrécissement, par exemple, des orilîces du cœur, il n’est aucun moyen qui puisse directement remédier k cet état si contraire k la circulation. On en est toujours réduit k modérer l’action du cœur, quand elle s’effectue avec excès, et k remplir les indications secondaires que la gêne de la respiration , Tœdème et d’autres symptômes ou états secondaires exigent , c’est-k-dire qu’on est réduit k combattre les effets d’une cause que l’on ne peut détruire.

88 MALADIES DES ORGANES DE LA CIRCULATION. Traitement de rinflaiiiination du tissu musculaire du cœur.

2/^10. Le diagnostic de rinflammatioii du tissu musculaire étant encore plus obscur que celui de l’inflammation de la membrane interne de cet organe , il y a moins encore a dire sur le traitement qu’il convient de lui opposer.

2411- A Fétat aigu il convient de remplir les mêmes indications que dans les cas où la phlegmasie affecte la membrane interne ; peut-être même celleci est-elle toujours affectée quand le tissu musculaire est enflammé.

2412. A Fétat chronique, c’est encore le traitement de l’inflammation de la membrane interne , si l’on observe des symptômes d’excès d’activité ou de souflrance du cœur ; mais , quand au contraire son action languit, lorsque son impulsion est très-faible , on ne sait plus trop quelle marche suivre , et l’on flotte entre les toniques, les sédatifs et les débilitans, selon les préjugés de Féducatioii médicale que l’on a reçue, et selon aussi ces vagues inspirations décorées du nom de tact médical.

2 41 3. On a peine à concevoir qu’un homme du mérite de Laennec ait pu recommander l’emploi des amers, des toniques , des ferrugineux et surtout du vin contre le ramollissement du cœur. Sur quels faits s’est-il appuyé pour décider magistralement un point de pratique où l’expérience n’a point prononcé ? et lui convenait-il le décider d’après des vues théoriques qu’il ne s’est pas même donné la

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peine d’exposer? A la vérité , d’autres ont amplement délayé sa phrase sententieuse , mais ils n’ont que fait ressortir le peu de fondement d’un pareil conseil.

2414* y ^rirait peu de sagacité à donner comme seul moyen indiqué dans le cas dont il s’agit, soit les débilitans, soit les toniques; ici la science thérapeutique manque , et l’art n’est que la routine la plus aveugle ; c’est un des points trop nombreux où l’on n’a que des vœux à former et non des préceptes a dicter.

Traitement des kystes séreux , des hydatides et de l’œdème du cœur.

2415. Ces différentes altérations du cœur ont été trop rarement observées pour qu’il soit possible de les reconnaître pendant la vie ; par conséquent il n’y arien a dire du traitement qu’il pourrait convenir de diriger contre elles , si l’on venait a les discerner avant la mort.

Traitement de l’hypertrophie du cœur.

2416. Le traitement proposé par Yalsalva contre les anévrysmes de l’aorte , a l’instar de celui qu’Hippocrate avait recommandé contre les varices, est le seul que l’on puisse conseiller aAœc quelque espoir de succès contre l’hypertrophie du cœur, et c’est surtout contre cette altération qu’il doit se montrer eiïicace.

Ce traitement consiste dans les saignées répétées

90 MALADIES DES ORGAîSES DE LA CIRCULATION.

et la diminution progressive des alimens et meme de la boisson , de manière à ce que le sujet, retenu au lit dès le commencement du traitement, finisse par être réduit a une demi-livre de bouillie et une petite quantité d’eau matin et soir. Il faut répéter les saignées et continuer ce régime jusqu’à ce que le sujet soit non - seulement fort amaigri , mais encore tellement affaibli qu’il ait peine à retirer la main hors du lit. A ce degré , on lui rend peu à peu des alimens jusqu’à ce qn’il ait recouvré assez de force pour pouvoir se lever.Par fois les pidsations reviennent les premiers jours où le sujet se lève, mais elles tardent peu à cesser de nouveau pour ne plus reparaître, si le sujet persiste dans un régime sévère ; autrement la maladie se renouvelle ou continue.

Morgagni fait remarquer que peu de sujets veulent bien se soumettre à une méthode si pénible de traitement , surtout à l’époque où elle pourrait être le plus utile , c’est-à-dire lorsque les accidens sont encore peu graves et le danger peu imminent. Il arrive enfin un moment où malgré eux ils sont réduits à une abstinence rigoureuse qui ne les sauve point et qui même hâte leur mort.

Les faits rapportés par Morgagni sont décisifs en faveur de la méthode de Valsai va , qui n’est que la méthode anti-inflammatoire au plus haut degré, et fou ne saurait en trop recommander l’usage , car il ii’j a pas d’autre moyen d’arrêter ou du moins de retarder les progrès de l’hypertrophie du cœur.

Lors même que les symptômes de cette altéra-

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tiori n’exisleiit point , et qu’on n’observe que ceux d’une irritation chronique du cœur, soit de sa membrane interne soit de son tissu propre , nul doute que cette méthode ne soit tout-a-fait indiquée , et d’autant plus que le mal est moins ancien , et qu’il n’existe encore aucun symptôme qui annonce l’incurabilité absolue. Au reste , celle-ci est fort difficile à discerner, car on voit chaque jour des ascites que tout semblait annoncer comme incurables , par leur liaison avec une grave lésion du cœur , disparaître, au moins pour quelque temps, revenir ensuite a la vérité , mais offrir plusieurs fois cette alternative.

2417» De toutes les affections du cœur, selon Laennec, l’hypertrophie simple ou avec dilatation est celle qui paraît le plus susceptible de guérison ; la plupart des praticiens désespèrent trop habituellement, dit-il , de ces sortes de maladies et se contentent de combattre les accidens les plus urgens k mesure de leur apparition, et cependant même en se conformant k cette médecine symptomatique, il n’en est aucun qui n’ait réussi k faire vivre certains malades pendant quinze ou vingt ans avec des maladies du cœur plus ou moins graves j en appliquant avec courage et persévérance au traitement de cette affection la méthode de Valsalva, on peut se promettre des succès beaucoup plus fréquens et plus complets, surtout en commençant k l’époque où la maladie n’a pas encore produit d’accidens graves.

Voici de quelle manière Laennec employait cette méthode :

Puisqu’il s’agit d’affaiblir le sujet et que le succès

du traitement dépend , dit-il , de raccomplissement de ce projet , il ne faut pas craindre de le trop affaiblir, autrement on échoue. Les saignées doivent être tellement copieuses que le sujet soit près de tomber en défaillance a chacune d'elles. Il faut répéter cette opération tous les deux , quatre ou huit jours, jusqu’à ce que les palpitations aient cessé et que le cœur ne donne plus qu’une médiocre impulsion. Ici le cylindre est indispensable , ou du moins l’application de l’oreille ; les alimens doivent être réduits au moins a moitié , et plus encore si cela est nécessaire , pour réduire les forces musculaires au point que le sujet ne puisse faire qu’une promenade de quelques minutes. Le vin doit être interdit. Si après deux mois les palpitations ne reparaissent pas, et si l’impulsion ne reprend point sa force première , on peut éloigner les saignées, et rendre le régime moins sévère , a moins que le sujet ne consente aisément a y persévérer. Dès que les palpitations ou l’impulsion se renouvellent, il faut en revenir aux saignées et au régime sévère. Pour que la guérison soit assurée , il faut qu’un an s’écoule sans qu’il reparaisse aucun des signes primitifs ou secondaires de l’hypertrophie , et ne point s’en laisser imposer par une amélioration promptement obtenue , quelque complète qu’elle paraisse.

On conçoit que le médecin qui prescrit un traitement aussi énergique doit le surveiller lui-même jusque dans les plus petits détails, et en observer les effets avec la plus grande attention , afin d’en assurer le succès et d’en écarter les inconvéniens. Pour peu

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que les symptômes augmentent d'intensité, il faut sans contredit y renoncer.

Peut-être n’a-t-on pas encore appliqué cette méthode de traitement avec toute l’activité dont elle est susceptible. Ainsi Laennec regarde comme un régime très-sévère de réduire le sujet a quatorze onces d’alimens par jour, dans lesquelles entre deux onces de viande blanche ; il faisait remplacer celle-ci , quand le malade en témoignait le désir, par huit onces de bouillon ou de lait. Il est évident que celte dose de nourriture pourrait être plus faible, et par la peut-être pourrait-on diminuer la fréquence des saignées , ce qui serait un grand avantage ; car ces opérations répétées épouvantent et le malade et ses proches, a tel point que l’on rencontre rarement l’occasion d’employer celte méthode avec persévérance.

C’est par cette méthode que Laennec assure avoir obtenu la guérison d’une douzaine d’hypertrophies du cœur avec ou sans dilatation. Une seule fois il a pu constater que, par suite de ce mode de traite- . ment, le cœur était devenu plus petit que le poing du sujet, pas plus gros que celui d’un enfant de douze ans, et ridé a l’extérieur dans le sens de sa longueur ; les parois des ventricules étaient flasques , sans ramollissement notable , peu épaisses et proportionnées à l’étendue des cavités.

2418. Laennec pose en principe que l’on ne doit point redouter la saignée et la diète , lors même que déjà l’on observe l’hydropisie du tissu cellulaire général , du péritoine ou du poumon , et même un

état de cachexie irès-marqué. Il est réel que c’est surtout à la suite des saignées' copieuses que Ton voit les excitans convenablement administrés produire le mieux un flux abondant d’urine.

On doit donc prescrire alternativement et a doses élevées plutôt que faibles , ayant toujours égard a l’état de l’estomac , le nitrate , l’acétate de potasse , la scille , la digitale pourprée , non que ces substances soient naturellement et toujours diurétiques , mais parce qu’on connaît mieuxla manière de les rendre Telles par un mode approprié d’administration.

Ces diverses substances ne provoquent point la sécrétion urinaire , irritent les voies, digestives et augmentent les palpitations , quand on dépasse la dose appropriée à l’état du sujets et, cette dose , on n’y arrive que par des tâtonnemens , en donnant d’abord une très-petite quantité que l’on augmente peu à peu jusqu’à ce que l’effet désiré soit obtenu.

2419. ' Il s’en faut que la digitale pourprée ralentisse toujours les battemensdu cœur; souvent elle en augmente d’abord la fréquence, et ce n’est que consécutivement que l’effet sédatif se manifeste.

2420. L’eau distillée de laurier-cerise n’étant jamais identique , les effets qu’on lui attribue sont au moins douteux. Laennec prescrivait l’infusion extemporanée des feuilles fraîches de ce végétal , à raison d’un gros dans un verre d’eau, à prendre par cuillerée en augmentant graduellement , plus encore pour satisfaire le sujet que dans l’espoir d’en obtenir des effets marqués.

MALADIES DU COEUR

2421. L’acide hydro-cyanique , de quelque manière qu’on l’adminislre , peut devenir funeste , quelque précaution que l’on prenne ; un médecin plus jaloux de ne pas nuire que de suivre les modes s’abstiendra de le prescrire , d’autant plus que son action thérapeutique est aussi problématique que sa puissance vénéneuse est avérée.

*2422. Les purgatifs, et surtout ceux qui a petites doses et sous un petit volume procurent d’abondantes évacuations , sont indiqués quand les diurétiques ne sont point parvenus à faire cesser l’hydropisie. Laennec pense en même temps qu’ils peuvent être utiles comme affaiblissans , en raison des matériaux qu’ils soustrayent, et quoiqu’il n’y ait pas d’hydropisie. On ne doit pas négliger ce moyen lorsque cette dernière.existe; car enfin, si le sujet ne peut être guéri de la maladie de cœur, on lui rend au moins la vie plus supportable, en le débarrassant de l’hydropisie ; mais, quand celle-ci n’a point lieu, les purgatifs ne'peuvent guère être utiles.

Traitement de la dilatation du cœur.

2423. On est réduit a de simples conjectures ou a des conseils qui ne roulent que sur des symptômes ou sur des théories, quand on veut indiquer ce qu’il convient dq faire dans le traitement de la dilatation du cœur.

2424. Si la dilatation a lieu avec l’hypertrophie,’ il faut se conduire en raison de l’existence de celleci ; mais, quand la dilatation est accompagnée d’a-

g6 MALADIES DES ORGANES DE LA CIRCULATION.

mincissement J on ne peut guère insister autant sur les émissions sanguines , et celles-ci ne sont indiquées qu’ autant qu’on ne peut calmer par aucun autre moyen la gêne de la respiration , les palpitations et les douleurs de tête.

2425. Dans tous les cas de dilatation avec ou sans hypertrophie , il faut soigneusement écarter tout ce qui peut exciter les battemens du cœur, et ne rien négliger pour écarter toutes les causes qui ont pu les déterminer ou qui pourraient les entretenir. J’insiste ici sur ce point commun a toutes les maladies, parce qu’à cela se réduit à peu près le traitement en pareil cas.

2426. De ce que certains sujets affectés de dilatation avec amincissement du cœur ont éprouvé du soulagement, après avoir fait usage de médicamens ferrugineux , amers ou même aromatiques , il ne faut pas en conclure que ces moyens soient spécialement indiqués en pareils cas , mais seulement que dans toutes les maladies où l’art manque il faut quelquefois en venir au tâtonnement. Laennec a eu tort de recommander ces moyens d’une manière générale , comme si l’expérience avait clairement prononcé sur leur efiicacité.

Traitement de Tatrophie du cœur.

2427. L’atrophie du cœur est trop peu connue pour qu’on puisse dire quel traitement il convient de diriger contre elle. Ce qif on peut afïirmer, c’est que, prétendre qu’elle doit être traitée par les pré-

maladies du coeur. 9^

paralions de quincpina et les martiaux , c’est afiirmerce qu’on ignore.

Traitement de la rupture du cœur.

2428. S’il arrivait que l’on eût lieu de soupçonner la rupture du cœur pendant la vie , et que par conséquent la mort n’en lût pas immédiatement l’elFet, il faudrait prescrire le silence et l’immobilité absolus, pratiquer une saignée et ne donner à l’intérieur qu’une boisson tiède, a très-petites doses, afin de ralentir le plus possible le mouvement circulatoire , ceux de la respiration graisseuse et d’éviter la toux.

Indications relatives à l’obésité, à la dégénérescence , et au déplacement du cœur.

2429. L’obésité et meme la dégénérescence graisseuse du cœur ne peuvent devenir le sujet d’aucune indication , puisqu’on ne peut les reconnaître pendant la vie.

2430. Lorsque le cœur est déplacé , il ne peut recouvrer sa situation première qu’en revenant à ses dimensions primitives ou par le rétablissement des parties qui l’avoisinent dans leur état norfnal; par conséquent on ne peut agir directement pour obtenir son replacement.

Indications relatives à la communication anormale des cavités du cœur.

2431. Si la communication anormale des cavités du cœur dépend d’une conformation primitivement