A l'ouverture cadavérique des individus morts
RACIIITIS. Sqî
du rachitis , on trouve non-seulement les os altérés, devenus plus compactes ou plus spongieux , et même dans un état de carie , mais encore des épanchemens séreux dans les cavités du crâne , du thorax et de l'abdomen. Le tissu cellulaire est dur, comme ligamenteux , la peau rugueuse , les viscères de l'abdomen et de la poitrine tuberculeux , les glandes lymphatiques engorgées, le cerveau plus volumineux et mollasse. Les os du crâne ont pris plus d'amplitude en perdanj. de leur épaisseur ; les côtes sont difformes , ainsi que les os longs des extrémités ; la colonne épinière est déviée de sa direction ordinaire. ^
§ IL Description générale du Rachitis.
58g. Prédispositions et causes occasionnelles. Plusieurs auteurs ont répété , d'après Glisson , que le vice rachitique ne se manifeste que depuis l'âge de neuf à dix mois jusqu'à quatre ans; mais des en fans nés de parens infectés du vice vénérien ne donnent-ils point quelquefois des signes du vice rachitique dès leur naissance? J'ai décrit , dans le Journal de Fourcroy ( /a Médecine éclairée par les Sciences naturelles) , le squelette d'un fœtus rachitique. Les autres maladies d'où dépend le même vice ne doivent-elles pas lui donner lieu à différentes époques de l'âge? J'ai observé une déviation notable de l'épine dans un jeune homme de dix-huit ans menacé de phthisie. On est sans doute plus exposé au rachitis dans la jeunesse que dans l'âge adulte ou la vieillesse ; cependant on peut citer des exemples de courbure et de ramollissement des os dans ces deux périodes de la vie. Le rachitis règne plus par-
ticulièrement dans les lieux iiumides ; il est souvent un sympiôme de syphilis , de scorbut, de scrophules , d'affecljion arthritique; il est aussi occasionné par la suppression» de maladies cutanées, par la masturbation ,, la castration.
590. Sjmptômes. Il est annoncé ordinairement, surtout dansî'enfance, par la maigreur du corps, l'aridité de la peau , sa couleur ténue et sa consistance dure ; le gonflement du ventre , la faiblesse des membres , des troubles de la dentition, la grandeur disproportionnée de la tête, ou, dans quelques cas, la petitesse de cette partie, par une sorte de solidité prématurée que contractent les os, le développement précoce de la raison, et d'autres fois un état de stupidité. Le rachiiis qui provient de mauvaise nourriture est précédé d'un gonflement du ventre, par l'induration et i'accroissenient du voliuiie d'un ou de plusieurs viscères abdominaux : alors les progrès du marasme vont jusqu'à l'atrophie. Les extrémités des os longs deviennent plus volumineuses; les os du carpe, du tarse, le sternum se tuméfient, les vertèbres se ramollissent, la colonne vertébrale se dévie. Quelquefois aussi ce sont les os longs qui se courbent, sans aucune altération des vertèbres, ou réciproquement. Les facultés intellectuelles sont plus ou moins développées que dans rétat ordinaire. L'atrophie, la fièvre lente , le ramollissement dçs tubercules , le dévoiement colliquatif , des hydropisies crânienne , thoracique et abdominale , sont autant de troubles qui se joignent aux symptômes que Je viens, d'exposer, et qui précèdent ordinairement la mort.
