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l’engorgement extraordinaire des glandes maxillaires et submentales. Aucun chagrin ne peut égaler, ce me semble, celui que doit éprouver un homme arrivé au terme de sa carrière , lorsqu’en proie aux douloureux souvenirs de ses déréglemens il se voit condamné à rougir du triste héritage qu’il laisse à ses infortunés descendans.

Causes EXTÉRiEüiiES. Les scrophules abondent principalement dans les climats froids, humides et marécageux. On les rencontre dans tous les pays voisins des hautes mon tagnes où la température atmosphérique est très-inégale. Ce que nous avons surtout observé relativement à cette funeste maladie , c’est son analogie avec les saisons. Nous voyons presque toujours que les tumeurs et les ulcères se rouvrent au printemps, pour se fermer ensuite durant les chaleurs de la canicule. Ce sont les vices de la puissance digestive qui préparent de loin les scrophules. Rien n’influe davantage sur leur développement que la mauvaise qualité des alimens; comme, par exemple , le pain fait avec des farines gâtées, le lait aigri , le mauvais fromage , les harengs pourris , les bouillies épaisses dont on rassasie les petits enfans, l’abus d’un vin tourné ou sophistiqué, etc. Ajoutez à cette cause le .séjour dans des habitations malsaines : à la campagne , les paysans vivent souvent dans des granges humides, dans des cabanes basses et enfumées, ou ils sont entasses avec les moutons , les poules , les dindons , et autres animaux domestiques ; on s’imagine aisément que ces sortes d’individus doivent redouter les scrophules. Il est difficile d expliquer pourquoi les accidens, tels que les coups violens , les grandes chutes, etc., sont propres à développer un levain scrophuleux, qui auparavant étoit silencieux et comme assoupi, dans l’économie animale. L’enfant de M. reçut, en jouant, une forte percussion à l’avant-bras ; bientôt il s’y développa une énorrne tumeur scrophuleuse qui résista à tous les moyens et nécessita l’amputation.

Traitement curatif. Plus une maladie résiste au pouvoir de l’art, plus on multiplie et plus on varie les essais pour la combattre avec avantage. Parmi les substances végétales auxquelles tous les médecins ont recours d’un commun accord , les plantes amères tiennent le premier rang dans nos hôpitaux ; on donne surtout la préférence au houblon, à la bardane, à la gentiane, au quinquina. C’est en vain que dans ces derniers temps on a proposé le tussilago farfara : il seroit difficile de constater les résultats heureux qu’on lui attribue. Les expériences que nous avons répétées avec soin démentent les assertions publiées dans quelques ouvrages avec tant de forfanterie et d’assurance. La ciguë , la morelle , l’aconit , etc. , ont été proposés sous diverses formes. Qui n’a pas entendu parler des préparations alcalines , qui forment aujourd’hui la base de presque tous les traitemens dirigés pour la guérison des scrophules ! Que faut-il penser de l’eau de chaux? Le carbonate de potasse jouit en ce moment d’une réputation qu’il seroit difficile de détruire. Le muriate d’ammoniaque a été pareillement préconisé; le muriate Tome I. 5 7

45o huitième famille.

de baryte avoit donné des espérances qui ont été déçues. Il m’a paru néanmoins réussir dans deux circonstances. Rien n’est moins fondé que les éloges prodigués à l’or, qui, tout précieux qu’il est aux regards de toutes les nations, n’a aucune valeur dans la thérapeutique. Les alchimistes ont pu seuls accréditer ses effets mal à propos réputés médicamenteux , et le premier des métaux est certainement le dernier des remèdes. Les martiaux sont d’une rare utilité pour réveiller la faculté contractile des glandes. Les divers oxides de fer sont fort usités .dans notre hôpital , et plusieurs scrophuleux de cette grande ville ont hu les eaux de Forges avec succès. Il est digne d’obg^rvation que les substances métalliques les plus altérables par le contact et par l’action chimique de l’air sont celles dont la propriété médicinale se déploie avec le plus d’efficacité dans l’économie animale : le mercure tient le premier rang sous ce rapport. De Tous les minéraux, il n’en est aucune qui soit susceptible de suhir un plus grand nombre de modifications et de formes : elle fournit une multitude de sels dont la vertu devroit être profondément étudiée ; absolument inerte dans telle eombinaison , elle est singulièrement énergique dans telle autre. La prescription des sirops mercuriels est devenue vulgaire, et, pour ainsi dire, banale dans tout Paris : chaque pharmacien possède et préconise sa recette. Je ne dis rien des préparations antimoniales, qui pourtant peuvent trouver un heureux emploi ehez les médecins qui empruntent le secours de la méthode perturbatrice : leur excitation produit quelquefois un ébranlement salutaire dans les organes du corps.

Je passe au traitement extérieur des .scrophules. Ce traitement est celui dont nous avons retiré le plus d’avantages à l’hôpital Saint-Louis. Les nombreux élèves qui suivent actuellement mes leçons ont constaté jaar leurs propres yeux les cures que nous avons opérées. C’est une idée Juste et utile pour la curation des maladies chroniques, que celle qui consiste à mettre dans une sorte d’orgasme les propriétés vitales du corps vivant, afin de les rendre plus accessibles à l’influence des remèdes qu’on veut employer. D’après cette idée , nous soumettons les individus qui viennent réclamer nos soins à l’influence des fumigations aromatiques dans les appareils si habilement construits par la sagacité du chimiste Darcet. Après cette préparation, nous appliquons sur les éruptions scrophuleuses qui souillent la peau de ces malheureux une couehe plus ou moins étendue de nitrate d’argent fondu. On est bientôt agréablement surpris de voir ces éruptions, auparavant si opiniâtres, s’amortir et se dénaturer en quelque sorte sous l’influence de ce précieux remède. Après plusieurs jours, la couche de nitrate d’argent qu’on a établie sur la partie malade tombe d’une manière spontanée, et l’on se hâte alors d’en renouveler l’application. Par ce procédé que j’indique, il se forme sans doute, dans le tissu même de la peau , un état de fièvre et de réaction locale qui change son mode d’irritation morbifique. Ce qu’il y a de certain, c’est qu’il est rare que le succès ne couronne pas notre attente. Je pourrois citer ici les observations relatives

LES ADÉNOSES. 45i

à plusieurs jeunes filles arrivées à l’hôpital Saint -Louis avec des éruptions scrophuleuses, dont on avoit d’abord désespéré de réparer les effets et de corriger la difformité. Cependant nous avons obtenu des cicatrices complètes après plusieurs mois de traitement. Dans les premiers temps, j’avois cherché à modifier les propriétés vitales des tégumens affectés, par des humectations d’acide muriatique habilement ménagées; mais ce topique m’a paru moins propre que le nitrate d’argent à provoquer un mouvement de perturbation salutaire , et je n’y ai recours que dans certaines circonstances qu’il seroit difficile de déterminer, parce qu’il n’y a que l’habitude et la pratique qui les indiquent. Il est d’autres accidens produits par la maladie scrophulcuse , dont on cherche pareillement à triompher par des procédés extérieurs : tels sont , par exemple , les engorgemens glanduleux qui se prononcent fréquemment à la région cervicale , et qu’on parvient rarement à résoudre par les secours de la médecine interne. Les chirurgiens appliquent une quantité d’emplâtres auxquels ils attribuent une propriété fondante et ré.solutive. Il seroit trop long de les énumérer. Le liniment volatil , l’esprit de romarin , etc. , sont en grande vogue ; mais depuis quelque temps nous faisons usage de la pommade stibiée des Allemands : cette pommade, qui contient un gros de tartre émétique par once, provoque sur la peau l’apparition d’une multitude de vésicules qui ressemblent d’une manière plus ou moins frappante à celles qui signalent le développement de la vaccine. Par cet exanthème artificiel , on suscite une phlogose avantageuse dans l’intérieur de la glande engorgée. Le tissu cellulaire environnant la tumeur entre en orgasme et se tuméfie ; mais le dégorgement de la glande en a été plusieurs fois l’heureux effet. Dans cette occasion, il faut pareillement que le médecin dirige l’administration du remède avec ménagement et habileté. Il n’est aucun procédé curatif qui ne demande une sorte d’apprentissage. Les livres et les écoles ne font qu’indiquer les méthodes : c’est par la fréquentation des hôpitaux qu’on se les approprie, pour ainsi dire , et qu’on parvient à en user avec fruit.

Je finis par recommander aux malades les secours qu’on peut emprunter de l’hygiène. Dans beaucoup de cas, il importe de changer d’air; il faut se soustraire à l’humidité des vallées, et habiter des lieux constamment exposés à une chaleur vivifiante. Que les citadins aillent sur les montagnes; que les montagnards aillent dans les villes. Il est prouvé que les bains de mer et la navigation ont été favorables. On se rend aux eaux sulfureuses pour y profiter de l’action salutaire des douches. Mais je ne connois rien de plus efficace que les effets pénétrans du calorique et l’influence d’un beau soleil. Au surplus, il faudra long-temps étudier encore pour apprendre à perfectionner la thérapeutique des scrophules. L’hôpital Saint-Louis .sera quelque jour une école fort utile pour triompher avec quelque avantage d’un fléau qui pèse depuis si longtemps sur le genre humain.

GENRE IL

MÉSENTÉRIE. Mesewteria.

Il ne faut pas confondre celte maladie avec la scropliule ; elle constitue un genre à part, et résulte de l’engorgement ou de l’atrophie des glandes du mésentère. G est une altération spéciale de la faculté nutritive qui produit tous les désordres que nous aurons occasion de remarquer. Il paroît que certains animaux domestiques sont sujets à ce genre d’affection. Les bergers la remarquent souvent sur les brebis. J’ai suivi son développement et sa marche sur un singe orang-outang, qui étoit destiné pour le Muséum d’Histoire naturelle, et qu’on conserva plusieurs mois avant sa mort dans une maison particulière de Paris, où il fut souvent visité par les curieux. La mésentérie, vulgairement désignée sous le nom de carreau, appartient ordinairement à l’enfance, parce que c’est à cet âge qu’on abuse davantage des organes digestifs. Pour la commodité des médecins cliniques, on peut en distinguer deux espèces :

1'™ Espece. La Mésentérie idiopathique. Mesenteria idiopathica. Cette espèce est fréquemment observée dans la salle des nourrices à l’hôpital Saint-Louis. Le ventre se montre d abord gonflé et rénitent ; par la percussion , il rend un son égal à celui que l’on obtiendroit s’il étoit distendu par la présence d’un gaz; mais ensuite il s’affaisse, et à ce premier symptôme succède un amaigrissement général de tout le corps , qui provient de l’interception des sucs nutritifs au travers des routes qu’ils sont destinés à parcourir; il y a perte de l’appétit, dévoiement opiniâtre, leucopyrie aux approches du soir.

2'“' Esp, La Mésentérie symptomatique. Mesenteria symptomatica. Cette espece se rencontre souvent chez les jeunes filles qui luttent contre le développement de la puberté. Elles tombent dans le marasme et le dépérissement, lorsque la nature ne triomphe pas des obstacles qui s’opposent à ses vues. La mésentérie succède aussi très-souvent à la dégénération squirrheuse des intestins , du foie , de la rate , et autres viscères abdominaux. Le teint des malades est pâle et plombé ; ils sont naturellement disposés à la morosité et à la mélancolie.

Tableau de la Mésentérie. La mésentérie s’établit graduellement et d’une manière , pour ainsi dire, insensible; lorsqu’elle a fait quelques progrès, les enfans sont pâles, inquiets, inactifs, et constamment penchés sur le sein de leur nourrice; la plupart poussent des cris aigus, s’ils voient qu’on les fixe ou qu’on s’occupe d’eux. Tous les soins maternels leur deviennent importuns. Il suffit de palper leur ventre pour y exciter de vives douleurs, ou du moins un sentiment pénible. Tantôt ils refusent toute nourriture; tantôt ils sont stimulés par des appétits voraces. L’entérorrhée est le symptôme le plus sinistre de cette maladie ; les selles sont fétides, grisâtres , bourbeuses et couleur d’argile ;

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les urines sont troubles et aussi odorantes que celles d’un chat; la respiration est haute, peu libre , fréquemment interrompue par une toux spasmodique ; l’haleine est acide et alliacée. Les enfans mésentériques dorment peu; ils ne sont qu’assoupis et se réveillent par la moindre cause ; le visage s’échauffe et les pommettes se colorent vivement pendant les courts instans de ce sommeil inquiet et agité.

D’autres symptômes rendent la maladie de plus en plus dangereuse. Les glandes du mésentère grossissent et s’engorgent à un tel point, que bientôt elles se prononcent au travers des parois de l’abdomen qui offre des bosselures et des inégalités. Le flux devient lientérique. Beaucoup de malades se trouvent tourmentés par des asearides ou, par des lombrics; leur abdomen est en proie aux flatuosités et aux borborygmes; quelquefois il est déchiré par de vives tranchées; quelquefois même tous les vaisseaux absorbans s’altèrent de manière à produire l’œdème au-dehors et l’hydropisie en dedans. La peau est grenue et terreuse ; la paume des mains est toujours brûlante, et le malade sè consume dans la leucopyrie. Je pourrois rapporter un grand nombre d’observations ; je me contente d’en citer une qui forme seule un tableau complet de la mésentérie. Louis Roby, âgé de quinze ans, d’un tempérament lymphatique, naquit de parens sains; il avoit deux frères qui étoient également très-bien portans; lui seul fut constamment malade dès sa plus tendre enfance. Il recherchoit la solitude, et paroissoit fuir les regards de tout le monde; pendant des journées entières , on le voyoit plongé dans des reveries profondes dont on avoit la plus grande peine à le distraire; il étoit très-foible, quoiqu il mangeât prodigieusement ; dès qu’il avoit pris quelques alimens , il éprouvoit un malaise général, un poids incommode et douloureux vers la région épigastrique. L’abdomen se tuméfioit comme un ballon , surtout vers le soir. Souvent il vomissoit en assez grande abondance une matière épaisse et vi.squeuse; d’autres fois c’étoit un dévoiement qui revenoit après un certain temps et à des époques peu fixes; la respiration étoit laborieuse et inégale; des pesanteurs dans la partie inférieure de la colonne rachidienne se faisoient sentir avec plus ou moins d’intensité; quelquefois il lui prenoit dans les jambes des foiblesses qui l’obligeoient de s’asseoir, pour éviter la chute dont il étoit menaeé; il prétendoit avoir la sensation d’un poids énorme dans l’hypocondre droit, et comparoit cette sensation à un boulet qu’on auroit suspendu à son côté. Le visage de ce petit garçon, toujours pâle et blême, portoit l’empreinte de la plus sombre mélancolie ; il étoit tombé dans une maigreur extrême ; la région ombilicale offroit des indurations et des glandes squirrheuses très-sensibles au toucher.

Causes organiques. Il faut sans doute rapporter la mésentérie à un affoiblissement des vaisseaux chylifères. Toutes les causes qui frappent d’atonie ces vaisseaux , ainsi que les glandes particulières dont est pourvu le mésentère, doivent disposer à cette affection.

La texture particulière de cette membrane la rend nécessairement susceptible de contracter des dégénérescences et des congestions. Souvent la circulation des fluides ne s’y opère qu’avec une lenteur extrême. Où trouve-t-on d’ailleurs plus de causes d’irritation que dans l’intérieur de l’abdomen, d’après les fonctions importantes que remplissent les intestins? Les auteurs parlent beaucoup de la rétrocession des maladies exanthématiques, comme pouvant conduire à la mésentérie. Mais les scrophules, ainsi que le racbitis, contribuent plus fréquemment à la faire naître.

Causes extérieures. La mésentérie attaque communément les enfans des paysans , c’est-à-dire, les enfans mal nourris et qui respirent d’ailleurs un mauvais air. On en observe un grand nombre dans certains villages des environs de Paris. Nous l’observons aussi non moins rarement dans les rues de la capitale où l’indigence se joint à la malpropreté. Il est dangereux de sevrer les enfans inopinément et de les faire passer avec trop de rapidité à l’usage des alimens farineux. Dans l’étude des maladies, il faut toujours s’aider des faits que nous fournit la pathologie comparée. M. Baumes , qui a remporté une palme académique par ses savantes recherches sur cette affection, cite une observation de Withe qui est très-remarquable. L’auteur anglois prétend que les brebis que l’on veut engraisser d’une manière soudaine , et que l’on envoie pour cela paître dans des lieux marécageux, prennent vite et très-souvent la maladie du mésentère. Tous les enfans abusent des alimens qu’on leur présente, particulièrement du lait et de la bouillie. Les nourrices mercenaires ne cherchent que trop à les rassasier et à les gaver, pour ainsi dire, d’une nourriture pesante, afin de provoquer chez eux un sommeil factice, et de se procurer à elles-mêmes un repos continu pendant la durée de la nuit. Je ne pense pas que, dans aucun cas, on puisse attribuer la mésentérie au manque de lait maternel ; car il est des pays où on élève les enfans au biberon, sans que cette coutume nuise à leur accroissement et à leur vigueur. Il est un usage plus préjudiciable à la première enfance, et contre lequel J. -J. Rousseau n’a cessé de déclamer avec toute la magie de l’éloquence la plus entraînante : c’est de l’emploi des maillots que je veux parler. Les maillots nuisent souvent aux digestions, et préparent ainsi la disposition atrophique des glandes mésentériques qui coopèrent d’une manière si active à la nutrition.

Traitement CURATIF. Il faut commencer par donner aux malades une bonne nourriture et par les soustraire à toutes les causes qui ont pu détériorer chez eux les organes assimilateurs. Ils doivent user de viandes fraîches et de fruits bien cuits qui soient d’une digestion facile. C’est surtout dès le début de la maladie qu’il convient d’établir son système de curation; car on ne parvient guère à frayer des issues nouvelles au chyle, lorsque ces voies s’oblitèrent par les progrès d’une phlegmasie intérieure. Il est temps de ne plus croire à ces prétendus fondans que nous proposent des médicastres intéressés ou

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crédules. Mais les toniques, en réveillant les mouvemens contractiles de l’estomac et des intestins, ont une efficacité qu’une multitude d’expériences confirment. Dans cette maladie, on met successivement à contribution le fer, le mercure et l’antimoine; on administre le vin chalybé et les eaux martiales, le sirop de Bellet mêlé par parties égales avec le sirop antiscorbutique; on incorpore le kermès minéral dans des extraits amers, tels que ceux de gentiane et de chicorée sauvage : la dose est communément d’un quart dé grain ou d’un demi-grain. L’eau vineuse de rhubarbe est la boisson qui m’a paru la plus salutaire aux enfaus qui ont reçu mes soins à l’hôpital Saint-Louis. Cette préparation est d’ailleurs la moins dispendieuse pour le peuple, qui est si sujet aux affections du mésentère. Nous avons pareillement recours à des bouillons apéritifs, aux sucs des plantes diurétiques, à des limonades qu’on rend laxatives par l’addition de quelques sels tartareux. Les frictions sur l’abdomen ne sauroient être conseillées que dans le commencement de la mésentérie : dans les dernières périodes, elles ne pourroient qu’exaspérer les douleurs et ajouter à la fatalité du pronostic.

GENRE III

ATROPHIE. Atrophia.

Le mot atrophie vient du grec, et veut dire défaut de nutrition. Les Latins se servent du mot macilentia pour exprimer cet état de l’économie animale. Cette affection attaque spécialement l’homme aux deux extrémités de la vie. Les enfans et les vieillards y sont très-sujets. J’en ai observé une grande quantité d’exemples à l’hôpital Saint-Louis, qui, comme l’on sait, est spécialement réservé pour le traitement des maladies chroniques. L’atrophie présente au médecin clinique deux espèces très-distinctes , l’atrophie idiopathique et l’atrophie symptomatique :

1"' Espece. L’Atrophie idiopathique. Atrophia idiopathica. M. le professeur Halle a publié une observation très-remarquable de cette espèce , qui se manifeste d’ordinaire sans aucune maladie antérieure, et qui paroît dépendre de l’anéantissement des fonctions des glandes lymphatiques et de l’oblitération du système absorbant. La personne dont il s’agit avoit été passablement réglée jusqu’à l’âge de dix-sept ans. Mais, à cette époque, les menstrues commencèrent à diminuer sensiblement et progressivement jusqu’au point de ne plus reparoître ; il s’opéroit en même temps un dessèchement chronique de tout le corps , accompagné d’une asthénie générale , sans fièvre, sans toux et sans expectoration. Cétte jeune fille mangeoit toutefois comme dans l’état de santé; elle avoit l’air de bien digérer, puisque ses excrémens avoient la consistance ordinaire; elle agissoit et vaquoit aux soins du ménage. La veille même de sa mort, on n’observa chez elle aucun dérangement extraordinaire dans les fonctions ; elle s’éteignit le lendemain sans autre symptôme précurseur qu’une propension irrésistible au sommeil et une lenteur extraordinaire dans les

HUITIÈME FAMILLE, mouvemens. La respiration étoit courte, et le pouls imperceptible, sa langue muette; tous ses sens étoient engourdis. La section du cadavre ne fit voir que des viscères singulièrement rapetisses et absolument dépourvus de la graisse qui les environne. On n’aperçut aucune trace de vaisseaux lactés dans les intestins. On distingua seulement dans le pli des aines quelques rameaux desséchés de vaisseaux lymphatiques, dont la cavité étoit totalement oblitérée. L atrophie idiopathique est presque toujours le résultat d’une cause morale : c’est communément la jalousie qui la produit. J’ai vu un enfant, à l’hôpital Saint-Louis, qui s’est progressivement desséché, parce qu il envloit tous les soins que les religieuses prodiguoient en même temps aux autres enfans de sçn âge. Je me souviens pareillement d’avoir été consulté pour un petit garçon de huit ans , qui étoit tombé dans le marasme, parce qu’il voyoit un essaim de jeunes gens faire journellement une cour assidue à sa mère qui étoit d’une grande beauté.

2'“® Esp, L’Atrophie symptomatique. Atrophia sjinptoinatica. C’est ainsi que nous nommons cette atrophie si commune, qui est toujours le résultat de l’obstruction des glandes du poumon ou de celles du mésentère ; elle se déclare souvent à la suite des longues hydropisies. Il faut surtout regarder comme une maladie alarmante l’atrophie dorsale , qui provient dune dépense immodérée de la semence, et qui est presque toujours accompagnée dune fièvre hectique dont le corps est lentement consumé. On sait que cette liqueur reçoit l’influence d une grande quantité de nerfs qui s’échappent de la moelle épinière. Si on ne cherche à arrêter les progrès du mal , il pousse de profondes racines ; les pollutions dégénèrent en habitude , et la mort arrive sans qu on puisse lui opposer aucun obstacle.

Tablead de L’AxttopnrE. Les principaux symptômes de cette funeste maladie sont , une maigreur extraordinaire de tout le corps , un état de langueur et de prostration dans tout le système des forces, une soif vive, une dyspnée parfois suffocante, une toux continuelle et quelquefois .uniquement nocturne, une sueur froide et colliqualive ; l’urine est oléagineuse ; les selles sont liquides et lactescentes; il y a quelquefois enflure des extrémités; le nez s’amincit et devient aigu ; les oreilles sont froides et contractées ; les tempes affaissées; la face est d’une couleur pâle , plombée et souvent livide ; les joues sont ridées , les yeux caves , les côtes saillantes , les épaules ailées , les clavicules proéminentes ; l’appendice sternale est recourbée ; le col devient grêle ; la peau est aride et recouvre à peine les os ; enfin le malade est un vrai squelette. Cette affection s’établit d’une manière progesssive, et presque insensible : l’appétit est d’abord peu diminué; il augmente même chez les enfans; mais lorsque l’atrophie a fait des progrès considérables, la plus légère quantité de nourriture est d’un poids insupportable pour l’estomac ; il se développe une douleur sourde et comme gravative dans toute la région abdominale. Dans d’autres cas, ce sont des chaleurs et des phlogoses erratiques sur toute la périphérie cutanée.

L’atrophie est une affection qui se manifeste fréquemment sur les malades que l’on

LÈS ADÉNOSES. . 457

reçoit à l’hôpital Saint-Louis. En dernier lieu , nous avons observé la nommée Claudine, .septuagénaire, qui étoit dans un état de marasme complet. Cette affection avoit commencé par une altération notable de l’appétit et des facultés assimilatrices. Elle avoit ensuite éprouvé dans tous ses organes un dépérissement progressif, semblable à celui d’une plante privée de suc nourricier. On n’apercevoit plus chez elle qu’un souffle de vie, qu’on entretenoit par des boissons toniques et stimulantes. Les facultés intellectuelles s’étoient conservées dans toute leur intégrité ; mais elle parloit d’une voix éteinte et souvent inintelligible. Elle avoit le fades de la vieillesse la plus décrépite ; son pouls ne se sentoit plus; elle s’éteignit sans agonie et sans douleur. Nous avons vu périr dans la même année, la jeune Louise Mersin , qui sans cause apparente tomba dans un état effrayant de maigreur; ses membres étoient d’une petitesse extraordinaire; sa face étoit horriblement ridée , et recouverte d’une pellicule noirâtre qui tomboit et se renouveloit successivement. Elle exhaloit une odeur analogue à celle des souris. Elle éprouvoit des douleurs très-vives dans les jambes, surtout dans les genoux, qu’elle tenoit dans une flexion continuelle, parce qu’elle ne pouvoit les étendre sans se plaindre d’un déchirement intolérable. Enfin , je me souviens d’une femme intéressante, douée d’une sensibilité profonde et de tous les attraits de son sexe. Ses menstrues s’arrêtèrent soudainement , un jour qu’elle vit passer dans la rue le convoi funèbre d’un homme qu’elle chérissoit avec passion. Depuis cette époque, elle s’abstint presque de manger; elle se dessécha, et la douleur flétrit successivement chez elle les plus beaux dons de la nature; elle n’avoit plus d’autre sentiment que celui de ses regrets , d’autre espoir que celui de mourir ; elle se traînoit chaque matin au cimetière àxx P ère-la- Chaise , et se prosternoit sur le tombeau de l’être qu’elle avoit perdu. Son accablement, ses angoisses, la pâleur effrayante de son visage , atliroient la pitié de toutes les personnes compatissantes. Elle succomba , après avoir passé par toutes les nuances d’une lente et douloureuse consomption.

L’atrophie dorsale est une de celles qui contribue le plus à dessécher le corps. C’est surtout à l’épine du dos qu’on voit les chairs se flétrir et s’émacier : les malades y éprouvent la sensation la plus désagréable, comme si des fourmis descendoient de la tête aux j)ieds. Lorsqu’ils rendent les selles ou les urines, ou lorsque enfin ils se livrent à quelque effort, la semence s’échappe en grande quantité; ils ont des insomnies ou des rêves libidineux : ces insomnies et ces rêves ont lieu surtout lorsque les humeurs ont été fortement exaltées par des mets trop assaisonnés ou par des boissons spiritueu.ses. S’ils s’endorment pendant la nuit, ils .se réveillent baignés de sueur. Lorsqu’ils vont à pied ou à cheval , s’il s’agit de monter un endroit escarpé, ils se trouvent singulièrement affoiblis ; leur respiration est laborieuse, leur tête lourde et comme accablée; ils se plaignent d’un tintement extraordinaire dans l’intérieur des oreilles, Souvent l’esprit s’égare et tombe dans un état d’aliénation ; le ventre est paresseux, et quelquefois absolument constipé ; dans Tome I. £8

quelques cas, il survient des flux muqueux, et même sanguinolens , précédés des plus vives tranchées; l’urine est rendue avec une difficulté extrême ; les jambes s’enflent ; la face est pâle ; les yeux sont caves et hébétés , et parfois offusqués par des nuages. Les individus ainsi atteints sont moroses et évitent la société des hommes. Les symptômes que nous venons d’énumérer sont plus ou moins graves, selon la diversité des causes qui ont agi. On a observé que l’atrophie dorsale pouvoit avoir des rémissions. C’est surtout aux changemens de saisons que les incommodités redoublent.

Causes orgaiviques. L’atrophie provient manifestement d’une déviation des sucs alimentaires. Il est digne d’observation que, chez les enfans, par exemple, certaines parties du corps prennent de l’embonpoint, tandis que d’autres maigrissent et se dessèchent, ce qui prouve qu’elles se nourrissent aux dépens des autres. Ici les molécules nutritives s’échappent avec les excrétions; l’urine est parfois oléagineuse. L’atrophie dorsale reconnoît pour cause organique une trop grande consom mation de la liqueur séminale. On à souvent cité le vieux proverbe qui dit qu’une déperdition excessive de sperme affoiblit davantage qu’une perte de sang, et qu’il faut quarante dragmes de ce dernier liquide pour faire unedragme du premier. Il faut encore regarder comme des causes organiques de l’atrophie dorsale les maladies antérieures qu’a pu éprouver l’individu souffrant, l’effervescence de son âge , et son penchant particulier vers les excès de la volupté, etc.

Causes extérieures. Une des causes extérieures qui concourent le plus puissamment à la production de l’atrophie, est l’impureté de l’atmosphère et l’habitation des lieux bas et humides. Ceux qui vivent dans des contrées marécageuses nous offrent quelquefois les tristes exemples d'une émaciation extraordinaire, qui s’établit lentement et sans aucun mouvement de fièvre. Les alimens dont se nourrit le peuple ont souvent des propriétés délétères qui affoiblissent la puissance assimilatrice, et préparent à la longue tous les phénomènes de l’amaigrissement idiopathique. Quelquefois aussi des nourrices inconsidérées laissent manger les enfans avec trop de voracité, ou ne leur fournissent qu’un lait impur et dépravé. Mais , pour tous les âges, je ne connois rien de plus favorable aux progrès de l’atrophie que l’abus des liqueurs spiritueuses. Il y avoit dans la garde nationale de Paris un homme qui faisoit l’office de tambour, et qui étoit d’une corpulence prodigieuse; il s’enivroit avec une telle fréquence, qu’il mourut du marasme à l’hôpital .Saint-Louis. Quant à la consomption dorsale, ce sont les abus du coït, et plus encore l'habitude de la masturbatioi]^ qu’il faut accuser.

Traiteaîent curatif. Lorsqu’on veut procéder à la curation de l’atrophie , il faut ouvrir en quelque sorte toutes les routes de la nutrition, afin que le chyle trouve partout un libre passage; il faut, en un mot, corriger tout ce qui peut infecter la masse des humeurs. On a soin de nettoyer les premières voies en administrant c|uelque léger

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émétique ou quelque doux purgatif. Le sirop d’ipécacuanha ou le sirop de chicorée, composé de rhubarbe, sont propres à remplir cette indication spéciale. On facilite

I émission des urines par l’usage des boissons nitrées. Lorsqu’il y a lieu de soupçonner que l’atrophie doit être attribuée à la présence des vers dans le canal intestinal, on insiste sur les anthelminliques, et l’on emploie avec succès le mercure doux, l’huile Ae palma-christi , etc. On a publié l’observation d’un individu qui avoit été singulièrement amaigri par le séjour très-prolongé d’un tænia dans les premières voies. Il parvint à s en délivrer par l’emploi de la fougère et de l’éther sulfurique , et recouvra dans la suite son émbonpoiut. Mais il rie suffit pas d’enlever les causes de l’atrophie; il faut donner au malade tout ce qui, est propre à lui constituer un bon chyle. On relève d’abord les forces digestives par des extraits amers et par des conserves stomachiques.

II importe ensuite d’extraire pour lui tout ce qu’il y a de plus nutritif dans les alimens : de là vient que les gelées de viande sont en pareil cas très-profitables. Je ne vois pas pourquoi certains praticiens préconisent, par une injuste préférence , celle que l’on tire de la corne de cerf: celle que fournissent les pieds de veau est préférable. Il est avantageux d administrer aux malades le lait d’ânesse , les bouillons de poule et ceux de tortue, les crèmes d orge et de gruau , le chocolat analeptique, les vins cordiaux et généreux, tels que ceux d’Alicante , de Malaga , de Bordeaux , etc.

Il faut pratiquer des frictions légères sur tout le corps, apaiser ses douleurs par des fomentations anodynes, par le baume nerval, et autres linimens appropriés; assujettir le malade à un repos constant , ne lui permettre que des exercices salutaires , donner à son esprit des distractions agréables, le divertir par des spectacles variés, lui faire respirer un air frais et pur, lui procurer ensuite un sommeil doux et prolongé, etc.; les bains mucilagineux et émolliens assouplissent les tégumens et les disposent à la transpiration. Ceux qui sont tombés dans le marasme par les effets de la masturbation méritent des soins plus vigilans, parce qu’ils se trouvent dans un péril plus imminent. On cherche à éteindre chez eux les désirs ardens et les feux destructeurs de la volupté par des tisanes rafraîchissantes et agréablement émulsionnées. Malheureusement le sirop de nymphéa produit rarement les effets salutaires qu’on lui suppose. Rien n’est moins certain que les vertus de tant de substances que la matière médicale nous vante comme des anti-aphrodisiaques infaillibles. Ces sortes de malades doivent s’abstenir de la lecture des romans et de tous les livres qui exaltent l’imagination ; ils doivent s’isoler en quelque sorte de la société des femmes; renoncer aux alimens trop assaisonnés, aux boissons échauffantes; ne rien négliger enfin pour réprimer des écarts pernicieux, et se défaire d’une habitude qui offense la nature dans la plus noble fonction de notre organisme, dans celle surtout qui concourt le mieux à ses vastes et généreux desseins.

GENRE IV

PAROTONCIE. Parotoncüs.

Quelques auteurs désignent cette maladie sous le nom très-vulgaire oreillons. C’est une des plus importantes à étudier dans la famille des Adénoses ; car il est des circonstances où un grand danger l’accompagne. Quelle que soit la cause de cette redoutable affection, il faut la diviser en idiopathique, en symptomatique et en critique. Tous les bons observateurs adoptent cette distinction :

I'™ Espece. La Parotoncie idiopathique. Parotoncus îdiopathîcus. Cetté espèce est plus rare que la parotoncie symptomatique ; cependant nous l’avons assez souvent remarquée dans notre hôpital, et les auteurs en citent des exemples. Quelquefois elle est aiguë, et arrive très-vite à une terminaison favorable ou fâcheuse ; d’autres fois elle est chronique ; c’est alors qu elle a un aspect œdémateux, et qu’on la prendroit pour squirrheuse. La parotoncie peut rester dure et indolente pendant un temps très-considérable. On a cité dans la Collection des Thèses de Stoll l’observation d’un ecclésiastique doué d’un tempérament muqueux , qui , pendant treize années, avoit porté une pai’otide vainement traitée par les meilleurs médecins et par les remèdes les mieux indiqués, sans obtenir le moindre soulagement.

2'“*' Esp, La Parotoncie symptomatiqde. Parotoncus symptomaticus. C est celle qui se manifeste dans la crudité même d’une maladie. Nous eûmes souvent occasion de l’observer dans les fièvres ataxlco-adynamiques qui se manifestèrent à l’hôpital Saint-Louis à l’époque de l’invasion des troupes étrangères. Quelques militaires éprouvèrent une douleur atroce derrière l’une des oreilles J bientôt une tuméfaction énorme s’établissoit dans tout le tissu cellulaire environnant la parotide , et s’étendoit même sur tout le côté de la face. Les malades avaloient les boissons avec une difficulté extrême : cependant plusieurs échappèrent à la mort.

3*^"“ Esp. La Parotoncie critique. Parotoncus criticus. Cette espèce a été constamment un sujet d’étude et de méditation pour tous les grands médecins cliniques. 11 est véritablement des circonstances où une semblable tumeur doit être considérée comme critique , parce qu’elle ne se montre qu’après la cessation de tous les symptômes qui constituent l’appareil fébrile. Il semble que le levain morbifique se dépose en quelque sorte sur les parotides, après avoir abandonné les autres organes. Diverses opinions ont été émises relativement au siège essentiel qu’occupe cet engorgement salutaire. Les uns le placent dans le tissu de la parotide elle-même; d’autres, dans le tissu cellulaire environnant et dans les glandes lymphatiques qui 1 avoisinent. M. Murat, chirurgien de l’hospice de la Salpêtrière, a fait jadis des recherches intéressantes sur cet objet. Il a disséqué avec un soin particulier des tumeurs de ce genre sur les cadavres de deux femmes qui avoient succombé pendant le cours d’une grave myopyrie. Dans les deux cas, il. trouva la parotide sensiblement grossie de volume, et totalement infiltrée de pus. On voit néanmoins plusieurs de ces tumeurs se terminer très-heureusement, et sans être suivies d’aucun accident

LES ADÉNOSES. 46i

fâcheux. Il semble , dit Morgagni, que l’humeur critique se home souvent aux tégumens , puisque la glande reprend ensuite ses fonctions avec la même énergie qu’auparavant.

Tableau be la Pabotoncie. Cette affection débute d’ordinaire par des frissons partiels et par des mouvemens fébriles plus ou moins prononcés. Ces premiers symptômes sont le prélude d’un gonflement plus ou moins considérable qui s’établit sous les deux oreilles , et qui souvent n’a lieu que d’un seul côté. Trois caractères frappans distinguent cette tumeur avant même qu’elle soit complètement établie : c’est une chaleur insolite dans toute la région cervicale, une tension très-incommode des tégumens qui la recouvrent , et une douleur profondément circonscrite dans le foyer de l’engorgement. .Si la maladie est grave, elle se projîage et s’étend de la parotide jusqu’à toutes les glandes salivaires. C’est surtout dans cette circonstance que les alarmes redoublent, parce que le malade n’avale qu’avec une difficulté extrême les alimens solides ou liquides qu’on lui présente. Nous avons vu périr un homme par un empêchement total de la déglutition. Souvent le pouls est plein, dur et précipité, comme dans l’appareil d’une fièvre inflammatoire; quelquefois (et le cas est fâcheux) il est foible, petit et irrégulier. On est frappé de la rapidité de la marche qu’affecte la parotoncie, lorsqu’elle se termine par résolution. Elle disparoît souvent vers le quatrième ou cinquième jour, lorsqu’une sueur abondante a inondé certains membres ou tout le corps.

Les médecins ont signalé comme très-funestes les tumeurs parotidiennes qui paroissent et disparoissent plusieurs fois dans le cours d’une même maladie. L’irritation nerveuse qui gonfle le tissu cellulaire passe quelquefois soudainement du cou aux testicules chez l’homme, ou aux mamelles chez les femmes. Il faut que la nature soit en pleine force pour qu’elle prenne la route d’une véritable suppuration. Lorsqu’une semblable terminaison s’effectue, on la reconnoît sans peine à la rougeur intense qui succède au mouvement fébrile. Le malade lui-même est en quelque sorte averti du foyer qui se prépare par des élancemens intérieurs et par une fluctuation plus oti moins apparente. J’ai remarqué pourtant, à l’hôpital Saint-Louis, certains individus dont les parotides étoient restées froides et squirrheuses pendant plusieurs années. J’y ai reçu une femme scrophuleuse chez laquelle cette glande s’étoit .spontanément convertie en cancer. Mais il est peu d’accidens qui inspirent autant de craintes et de perplexités que celui de leur dégénération gangreneuse. Cet horrible fléau se déploie souvent à l’improviste et à l’instant même où l’on croyoit la maladie jugée ; d’autres fois il s’annonce par une fièvre ardente et par un trouble extraordinaire dans les facultés intellectuelles; la tête est lourde et embarras.sée ; de longs frissonnemens agitent le tronc et les membres du corps; la tumeur prend une teinte livide qui décèle une mortification complète; le pouls s’efface, et le malade tombe dans un affaissement absolu qui est un présage infaillible d une mort prochaine.

Causes organiques. Il est sans doute bien difficile d’assigner les causes organiques qui peuvent influer sur le développement de la parotoncie. En effet, le pliénomène par lequel les humeurs malignes se dirigent plutôt vers certaines glandes que vers d’autres restera long-temps inexplicable. A-t-on appris encore pourquoi l’action de la plupart de nos remèdes, du mercure ou des cantharides, par exemple, se dirige de préférence vers tel ou tel système de l’économie animale ? On sait uniquement que les fièvres dans lesquelles les parotides se manifestent, sont celles qui dirigent spécialement leur irritation vers l’organe encéphalique : telles sont les fièvres adynamiques , ataxiques et pestilentielles. On observe que les enfans sont généralement plus sujets à la parotide que les adultes. Je ne dirai pas, à l’exemple d’un élève de Stoll, que c’est parce qu’à cet âge les humeurs tendent davantage à la concrétion. Mais ne suffit-il pas de savoir que, dans les premiers temps de la vie, les forces toniques qui dirigent l’accroissement se portent d’une manière spéciale vers le cerveau ?

Cau.ses extérieures. Ces causes tiennent souvent à la constitution particulière de l’atmosphère, et proviennent d’un air froid et humide qui supprime tout-à-coup la transpiration cutanée. Il est des années où les parotides se montrent d’une manière épidémique ; et on observe à Paris , où la température est très-variable , qu’elles sont plus communes dans certains temps que dans d’autres. Il ne faut pas croire que la parotoncie puisse se transmettre par voie de contagion, comme le vulgaire se le persuade; mais elle pourroit bien être le résultat des nourritures malsaines dont on fait usage dans quelques circonstances. La frayeur, la crainte, une vive commotion, en un mot, tout ce qui intercepte les évacuations naturelles, ou arrête la marche des sécrétions, peut influer sur l’apparition de ce dangereux phénomène.

Traitement curatif. L’indication est évidente. Il faut savoir adapter les moyens de l’art aux forces particulières de la nature qui réagit. On tâche d’abord de favoriser la résolution de la tumeur par des embrocations légèrement stimulantes , par des topiques chauds et préalablement arrosés de quelque substance saline, par les emplâtres fondans de nos pharmacopées, etc. Lorsque l’inflammation est vive, les saignées locales produisent un dégorgement favorable. On emploie quelquefois avec succès les frictions avec le liniment ammoniacal ou avec l’onguent mercuriel. On administre à l’intérieur quelques légers diaphorétiques ; l’infusion de fleurs de sureau ou de fleurs de tilleul est surtout usitée en pareille circonstance. Je n’ose pourtant ajouter une grande foi aux merveilles attribuées dans le dernier siècle à l’extrait de ciguë, à celui d’aconit; on peut toutefois répéter les essais de Stork à ce sujet. Les laxatifs peuvent arrêter les tendances vicieuses de la matière non morbifique. Si la nature tend à la suppuration , on a recours aux cataplasmes émolliens et maturatifs. On suit le précepte d’Hippocrate, qui veut que la

LES ADÉNOSES.

parotide soit en maturité dans tous ses points ; car, si toutes ses parties ne mûrissent pas d’une manière uniforme , elles donnent lieu à des ulcérations opiniâtres. On a lieu de s’alarmer si la parotoncie se termine par la dégénération gangréneuse. On se Mte alors d’administrer le quinquina et les cordiaux. On provoque la séparation des eschares par les moyens usités ; dans ce cas et dans beaucoup d’autres , les caustiques sont spécialement invoqués. A la vérité, cette application n’a pas toujours un succès très-favorable. Joséphine Leclère avoit eu une mésentérie dans son. enfance , dont elle guérit très-bien par les remèdes qu’on lui administra à l’hôpital Saint-Louis. Mais, quelques mois après, la glande parotide gauche s’engorgea, se tuméfia et fit une saillie considérable : cette tumeur étoit peu douloureuse ; mais comme elle gênoit beaueoup le mouvement de la mâchoire, on se décida à y faire une ouverture. Un caustique ayant été appliqué, un pus sanieux en découla en très-petite quantité. La tumeur s’affaissa ; mais elle augmenta dans un autre diamètre , et maintenant elle s’étend sur la partie latérale gauche de la joue, depuis le bord inférieur de la mâchoire inférieure jusqu’à la région temporale du même côté. Elle est inégale, d’un rouge vif, piquetée de plusieurs petits trous qui livrent passage à un pus inodore et peu abondant. Quelquefois la parotoncie guérit trèsbien par les procédés ordinaires ; mais la convalescence est , pour ainsi dire, une seconde maladie. Certains individus restent foibles et cacochymes pendant plusieurs années. J’ai vu une vieille femme chez laquelle une fièvre adynamique avoit eu une semblable terminaison, et qui, depuis cette époque, est horriblement tourmentée par le prurigo formicans.

Enfin, il est une terminaison plus fréquente et presque toujours non moins funeste : c’est le cas où la parotoncie se convertit en une masse squirrheuse ou lardacée , qui résiste à tous les remèdes usités. C’est alors que, la nature ne pouvant plus rien, il est urgent de tout faire pour elle. Dans cette périlleuse conjoncture, on a proposé d’enlever, par le secours du bistouri , cette masse dégénérée. Aujourd’hui surtout que la chirurgie est devenue plus savante, et par conséquent plus hardie, les praticiens d’un art si renommé ne se laissent intimider par aucun des obstacles que présente la situation partieulière de la parotide, et ses rapports de contiguité avec tant de nerfs et tant de A^aisseaux. Constamment guidés par le flambeau de l’anatomie la plus scrupuleuse, ils s’appliquent à diriger l’instrument de manière à éviter la marehe flexueusede la carotide externe, pour ne pas s’exposer à répandre des flots de sang. Je me plais à faire observer que les hommes de toutes les nations ont rivalisé de zèle et de lumières pour exécuter, dans un cas pressant, une opération si délicate et si dangereuse. Heister, Acrell, les deux Siébold , notre immortel Desault, ete. , ont appris surtout à ne pas désespérer du salutdes malades, et à calculer d’avance, par la plus savante prévoyance, toutes les difficultés qu’il faut surmonter. Je recommande à mes disciples de méditer les écrits de ces maîtres célèbres dont l’inébranlable courage égale la profonde habileté.

GENRE V

THYROPHRAXIE. Th ykophraxia.

Oir désigne sous le nom de thjrophraxie un engorgement clironique et non douloureux qui se manifeste dans la glande thyroïde. Cette maladie n’est pas seulement propre à l’homme : nos animaux domestiques , tels que les moutons , les veaux, en sont attaqués, et il n’est pas rare qu’ils en meurent. La thyrophraxie est presque toujours en rapport avec l’influence des lieux. Il est des climats où elle est absolument endémique. Mais ce qu’il y a de surprenant, c’est que, dans plusieurs de ces climats, on tire vanité d’une infirmité si dégoûtante. Chez quelques habitans des Alpes, les femmes mêmes se croient dépourvues de tout agrément lorsqu’elles ne sont point décorées d’un goitre volumineux à la partie antérieure du cou. Des voyageurs nous attestent que leurs amans ont un goût si décidé pour cette tumeur extraordinaire , qu’à leur jugement, ce genre de beauté égale au moins celui de la gorge. Ils poussent l’illusion jusqu’à être ravis de cette voix héroïque et masculine qui se manifeste chez les jeunes filles affectées de goitres considérables. On trouve, du reste, la plus grande variété dans la forme et dans le volume de ces divers engorgemens. Quelquefois c’est la glande thyroïde seule dont les dimensions s’accroissent de toutes parts; dans d’autres cas, c’est le tissu cellulaire environnant qui se tuméfie et acquiert un développement monstrueux. Cette considération m’a fait diviser la thyrophraxie en deux e.spèces princijjales : la thyrophraxie simple et la thyrophraxie composée. A ces deux espèces se rattachent plusieurs variétés provenant des formes bizarres que prend la tumeur à mesure qu’elle s’accroît, et des accidens secondaires qui peuvent survenir :

1'" Espece. La Thyrophraxie simple. Thjrophraxia simplex. Cette espèce est la plus commune; elle est le simple résultat de l’engorgement de la glande thyroïde; les tégumens qui recouvrent cette glande n’éprouvent d’ailleurs aucune sorte d’altération. On observe que les femmes en sont plus fréquemment atteintes que les hommes , ce qui tient à des causes que nous développerons plus bas. On sait d’ailleurs que cette affection entraîne rarement quelque danger, parce que le rôle que joue la thyroïde dans l’économie animale n’est, en aucune manière, essentiel à l’exercice de la vie. Je l’ai vu pourtant, dans une circonstance, contracter une dégénérescence cancéreuse, qui causa par la suite la mort d’une mère de famille. Comme ce cas est fort rare , il n’est pas inutile de le rappeler. J’assistai à la dissection du cadavre, qui se fit dans l’amphithéâtre de l’hôpital Saint-Louis. La tumeur étoit inégale, bosselée, et on remarquoit à sa surface un grand nombre de veines variqueuses. Lorsqu’on la comprinioit fortement, on sentoit que certaines parties résistoient davantage que d’autres; la peau qui la recouvroit étoit singulièrement amincie : elle tenoità la tumeur par un tissu cellulaire très-dense et comme lardacé. Cette

LES ADÉNOSES. 465

tumeur, qui se prononçolt davantage à la partie antérieure et latérale droite du cou, étoit devenue énorme, et se composoit de deux substances inégalement réparties; l’une étoit blanchâtre et dure comme de la couenne; l’autre étoit brune, mollasse, et se déchiroit avec facilité. Nous la disséquâmes avec une attention scrupuleuse , et nous ne pflmes y découvrir aucune trace de vaisseaux sanguins.

2'“' Esp. La Thyrophraxie composée. Thyrophraxia composita. Cette espèce est celle qui contient le plus de variétés ; elle frappe de surprise tous les observateurs. Il se forme quelquefois autour d elle un sac ou kyste plus ou moins spacieux, qui sert de réservoir à une matière pultacée ou purulente. Ce cas est très extraordinaire. Je l’exposerai avec plus d’étendue dans la description que je vais donner de ce genre de maladie. 11 se trouve quelquefois dans la thyrophraxie composée des concrétions plâtreuses ou calcaires, et beaucoup d’autres substances hétérogènes. J'ai rencontré dans deux circonstances , autour de la thyroïde engorgée , un corps graisseux très-jaune, qui tendoit à prendre la dégénérescence stéatomateuse. Dans un troisième cas, la substance même du goitre étoit altérée de manière à constituer un vrai sarcome.

Tableau de la Thyrophraxie. Pour îaien entendre le mécanisme de la formation de cette tumeur et offrir un tableau complet de ses phénomènes, il faudroit peut-être acquérir des notions plus exactes sur les fonctions de la thyroïde que plusieurs auteurs rangent dans la classe des glandes conglomérées. Un auteur allemand, qui a écrit sur la structure de celte glande , croit à l’existence de plusieurs canaux qui vont s’ouvrir dans le larynx, dans la trachée-artère et à la racine de la langue. D’après cet auteur, l’utile destination de ces petits canaux est de lubrifier les voies aériennes et de suppléer les cryptes muqueux destinés à cet usage. Il regarde en effet ces cryptes comme très-insuffisans pour fournir a l’évaporation considérable occasionnée par le passage continuel de lair inspiré et de l’air expiré. Mais de semblables assertions méritent d’être confirmées par des recherches ultérieures. Je veux me borner, dans cet article , à signaler les principaux symptômes qui marquent le développement de cette maladie extraordinaire. La thyrophraxie est presque toujours endémique. On a eu tort de la confondre avec les scrophules qui s’observent si souvent à l’hôpital Saint-Louis , tandis que les goitres y sont si rares. J’en ai vu néanmoins plusieurs parcourir en quelque sorte , sous mes yeux, toutes les périodes de leur accroissement. Ces tumeurs paroissent tantôt à la partie antérieure , tantôt à la partie-latérale du cou. Je suis le premier qui ai observé, ce me semble, que le côté droit de la glande étoit plus fréquemment attaqué que le gauche. Quelquefois c’est une enflure de toute la région cervicale , qui augmente pendant l’hiver et diminue pendant l’été. Dans les premiers temps, les goitres ne surpassent pas le volume d’un petit oeuf; on les voit ensuite s’étendre progressivement, et avec d’autant plus de facilité que le tissu cellulaire qui les entoure est communément très-lâche et très-susceptihle Tome I. ' 5q

de dilatation. Il est des personnes qui portent cette infirmité toute leur vie, sans en être en aucune manière incommodées; d’autres éprouvent une gêne suffocante dans la respiration; chez quelques-unes, la circulation éprouve même des obstacles, et il est hors de doute que l’étranglement qu’elles éprouvent peut déterminer l’apoplexie. Un ecclésiastique, qui avoit été vicaire à Sallanches, prétendoit avoir connu des goitreux qui étoient morts subitement par cette cause. Souvent les malades ressentent des indispositions très-bizarres. Je me souviens du nommé Marcel , laboureur de profession , qui se présenta à l’hôpital Saint-Louis avec une énorme thyrophraxie qui descendoit jusqu à la partie moyenne du sternum. Cette masse prodigieuse, qui étoit pour lui un grand fardeau , devenoit dure et comme glacée quand le froid étoit rigoureux. On eût dit que c’étoit un corps inerte et sans aucune sorte de vitalité.

Au surplus , le malaise et le genre de douleur dont se plaignent les malades sont presque toujours relatifs au volume, à la direction, et surtout au mode de dégénérescence que peut prendre la tumeur. Madame Ch’^’^, dont le goitre étoit cancéreux, croyoit avoir des charbons ardens dans la gorge. Une autre , chez laquelle ce paquet glanduleux ne se tuméfioit que par intervalles, se croyoit alors menacée d’une strangulation prochaine. Il est des cas où l’on se familiarise si bien avec ce genre d’infirmité, qu’on est peu affligé de sa présence. Mes lecteurs me sauront gré de leur raconter ici l’histoire de Clément Desenne , dont le portrait est dans cet ouvrage. ( V ojez PL C.) Cet individu est un tisserand, âgé d’environ trente-huit ans, d’une constitution lymphatique, et qui reçut le jour de parens très-sains. Dans sa première enfance, il avoit joui d’une santé parfaite; mais, à l’époque où il commança à se livrer au travail, il fut atteint d’un gonflement à la portion latérale droite de la thyroïde. La tumeur , d’abord molle, s’accrut et devint dure : elle étoit pesante et un peu douloureuse; dans l’espace d’un mois elle parvint à la grosseur d’une pomme , et paroissoit fuir les doigts , si l’on cherchoit à la comprimer ; ellé continua de grossir de manière à devenir aussi volumineuse que les deux poings; elle étoit pendante, rénitente, inégale. Lorsque Desenne portoit ses doigts dans l’intérieur de la bouche, il y sentoit une protubérance comme un œuf de poule : cette protubérance, à chaque instant comprimée par la présence des alimens, et pressée entre les deux mâchoires lorsqu’elles se rapprochoient durant l’acte de la mastication, s’enflamma, s’amollit et abcéda. Une quantité considérable de pus s’en écoula , tandis qu’une portion de ce fluide parut se porter vers la glande extérieure. Cependant la prononciation étoit plus facile, et la déglutition plus aisée : malgré ce changement favorable , le malade entra à l’Hôtel-Dieu de Paris. On lui pratiqua une ouverture dans la partie inférieure de la tumeur, et, au moyen d’une bandelette de toile fine , on établit un séton qui ne produisit aucun effet pendant les quinze premiers jours; mais il survint ensuite une vive irritation qui fit suppurer le goitre avec abon-

<Ze<r .

LES ADÉNOSES. 467

dance, et diminua un peu son volume. Ce ne fut que par l’application constante et réitérée de cataplasmes émolliens qu’on parvint à faire cesser l’état inflammatoire qui commençoit à donner des inquiétudes. Cependant, le séton étant supprimé, les deux ouvertures se cicatrisèrent en peu de temps. Il n’éprouva d’ailleurs aucune amélioration dans son état : au contraire , le côté gauche de la joue se tuméfia , se durcit , et prit absolument le même caractère que l’engorgement du côté droit; ce côté droit grossissoit à vue d’œil , et s’étendoit déjà de l’angle droit de la mâchoire inférieure jusqu’à la partie moyenne de la poitrine. Desenne sollicita et obtint une place à l’hospice des Incurables. Deux ans après son admission, la tumeur avoit acquis le volume d’une citrouille : on pouvoit la comparer pour sa forme à une de ces outres dont on se sert pour contenir les boissons fermentées. Cette tumeur gigantesque étoit blanchâtre à sa région la plus déclive ; un léger cercle inflammatoire circonscrivoit la partie désorganisée. Enfin , après que ce malade eut souffert pendant un mois des douleurs inexprimables, la nature seule pratiqua une issue à un pus blanc et inodore, dans lequel on voyoit nager des flocons d’albumine , comme la partie caséeuse du petit-lait qui n’a point été soumis à la clarification. Plus de quinze livres de matière purulente s’écoulèrent par cette ouverture ; une sorte de fistule s’établit, et donna, pendant trois mois quelle subsista, au moins six onces de liquide à chaque pansement. Au bout de ce temps, l’ouverture se rétrécit peu à peu, et finit par se cicatriser entièrement. Mais on fut bientôt obligé d’en pratiquer une autre pour donner une issue à une nouvelle collection purulente, laquelle, étant évacuée, ne reparut plus. Voici maintenant la position de cet individu, tel que je le considère à l’instant où j’écris : La tumeur que l’on voit dans cet ouvrage, et qui est si considérable par son volume, s’étend de la partie inférieure des joues et de la houppe du menton jusqu’à l’appendice xiphoïde ; elle a dans son diamètre vertical environ quatorze pouces , dans son diamètre transversal environ sept pouces , et vingt pouces dans sa circonférence ; elle présente trois lobes très-distincts les uns des autres , savoir : deux supérieurs, l’un à la joue droite, l’autre à la joue gauche : ce dernier est moins volumineux , et à peu près gros comme un œuf d’oie ; le premier est le double de ce volume ; le troisième lobe, ou lobe inférieur, égale les dimensions de la tête d’un adulte. Chacune de ces tumeurs particulières est inégale et remplie d’aspérités : on diroit quelles sont le résultat de l’assemblage d’une multitude de petites glandes rapprochées. Une chose remarquable, c’est que la barbe a pris de l’accroissement dans la partie inférieure de la tumeur q’ui n’appuie point sur la poitrine : chaque poil est écarté des autres par un espace de plus d’une ligne , ce qui fait voir combien la jreau a été distendue. Depuis la naissance de cet engorgement jusqu’à ce jour, des veines d un calibre considérable rampent sous les tégumens communs de cette tumeur immense, et s’anastomosent comme celles de l’intestin colon par arcades, seulement dans le lobe inférieur

et du côté droit : car le lobe supérieur gauche en est totalement dépourvu. Le bord inférieur de la mâchoire présente , à sa partie antérieure , une dépression qui paroît avoir pour cause la présence de quelques grains glanduleux durs et engorgés. Du reste , l’os maxillaire inférieur ne présente rien de remarquable, si ce n’est qu’il est dirigé enbas et en avant plus que dans l’état ordinaire, par la pesanteur naturelle de la thyrophraxie. Si l’on touche la surface du goitre, on sent aisément les granulations à travers la peau, qui paroît n’y point adhérer fortement, puisqu’on peut la plisser en divers sens, sans pour cela faire mouvoir aucun de ces tubercules. La paroi externe droite de l’intérieur de la cavité buccale offre une tumeur rouge, peu douloureuse, mais qui gêne, par sa présence, la déglutition et la prononciation, la base de la langue étant repoussée par elle un peu en bas et à gauche. Toutefois le malade n’éprouve d’autre incommodité que celle qu’oceasionne cette monstrueuse excroissance. Il seroit du reste bien difficile de pouvoir rapporter ici toutes les différences qui s’observent dans la forme et dans le volume des goitres. Presque toujours c’est le tissu cellulaire environnant qui s’élargit ou s’allonge par un accroissement extraordinaire de nutrition. L’individu dont nous venons de présenter l’observation , présente une des anomalies les plus extraordinaires qu’on puisse rencontrer. La poche énorme qui s’est formée au-dessous de son menton ressemble à celle de l’oiseau désigné communément sous le nom de pélican, et qui figure comme objet de curiosité dans les cabinets des naturalistes. Cette poche est devenue si lourde par les dimensions prodigieuses qu’elle a acquises, que Desenne se trouve contraint de la soutenir par une serviette : en s’arrangeant ainsi , il marche avec facilité dans les rues, pour se rendre à une manufacture où il est employé en qualité d’ouvrier.

Je pourrois citer d’autres variétés de configuration. Je n’en connois pas du reste qui soit plus bizarre et plus singulière que celle qu’avoit acquise la thyrophraxie d’un pâtre du Tyrol. Cette thyrophraxie étoit formée comme un long cylindre qui se prolongeoit jusqu’à la partie moyenne de la cuisse, et dont le diamètre alloit toujours en diminuant. Dans quelques cas d’observation, c’est uniquement la glande thyroïde qui se prononce au-dehors, et les divers lobes augmentent d’une manière uniforme et progressive. (^Vqyez PL D. ) La multitude de bosselures qu’on y remarque s’explique aisément par la structure même de la glande qui est le siège spécial de l’engorgement. On n’ignore pas en effet que cet organe se compose d une multitude de granulations liées entre elles par l’intermède du tissu cellulaire. Or, cette tunique qui les enveloppe est susceptible d’acquérir un grand degré d’épaisseur; on observe de plus qu’elle est d’une flaccidité peu commune, et qu’elle prête singulièrement à la dilatation. Ajoutons que les vaisseaux ont une grande tendance à devenir variqueux. Je m’empresse de consigner ici une observation relative à la nommée Marie Decret ,

H/vilc/,,.

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veuve Bosson , âgée de soixante-dix ans , ayant habité jusqu’à présent le village de Chède , où se trouve la célèbre cascade de ce nom , à peu de distance du chemin de Sallanches, aux glaciers de Chamouny. Cette femme n’a eu dans le cours de sa vie aucune maladie aiguë : la seule incommodité dont elle ait à se plaindre est le développement énorme d un goitre qui a commencé dans son enfance , et qui , à l’âge de vingt-huit ans , époque de son mariage , étoit de la grosseur d’un œuf de poule. Ce goitre , parsemé à l’extérieur de plusieurs veines variqueuses, occupe les trois-quarts de la surface du cou, s’étend de lune a 1 autre oreille, sous lesquelles il s’enfonce un peu, en nuisant à leurs fonctions , puisque Marie Decret est depuis quelques années au deuxième degré de surdité. Ce goitre supporte en partie la mâchoire inférieure, dont il ralentit les mouvemens et arrive jusqu’au milieu de la poitrine, entre les deux mamelles. Non -seulement cette tumeur présente des obstacles pénibles à la déglutition des substances alimentaires et aux fonctions de la respiration et de la voix , mais il rend assez douloureux le passage des boissons froides, et cause une toux presque suffocante dans le moment que la femme avale des substances animales ou des liqueurs spiritueuses. Dans le cours de son mariage, Marie Decret a eu dix enfans, qui, à l’exception de deux ou trois, ont été exempts de cette fâcheuse incommodité. Elle a observé que, pendant le temps de ses couches, cette tumeur faisoit des progrès plus considérables. A l’instant où l’on a dessiné cette prodigieuse thyrophraxie , elle offroit à sa surface un grand nombre de lobes et de bosselures, qui ne sont que le résultat de l’accroissement de chacune des parties granuleuses qui entrent dans la composition de la thyroïde.

La thyrophraxie qui fait le sujet de ce tableau n’est pas seulement une maladie européenne : on la rencontre dans presque toutes les contrées du globe. J’ai lu à ce sujet des détails fort curieux , fournis par Benjamin Smith Barton, professeur dans l’université de Pensylvanie. Ce savant , visitant les Indiens qui se sont établis à Oneïda , dans les États de New-York, vit une vieille femme, l’épouse du chef de cette nation, qui étoit atteinte d’un gonflement de la thyroïde , principalement à la partie antérieure du cou. Le mari de cette femme lui raconta que cette maladie n’étoit pas rare chez les Indiens d’Oneïda; qu’on la trouvoit dans plusieurs villages, et qu’elle donnoit un aspect affreux à la plupart des individus qui en étoient affligés. Elle n’a pas toujours la même forme chez tous les sujets : chez quelques-uns , elle semble n’étre qu’un simple gonflement du cou , sans tumeur distinctement circonscrite; chez d’autres, c’est la thyroïde qui est sensiblement enflée et saillante; quelquefois elle s’allonge et descend d’une manière extraordinaire au-devant de la région sternale. A la vérité , Barton ir’eut pas occasion de voir lui-même cette dernière espèce ; mais on lui assura qu’elle n’étoit pas rare au bord du fleuve Mohawk, parmi les femmes, lesquelles cherchoient à déguiser cette difformité par un habillement particulier. Elle attaque tous les âges ; elle est néanmoins plus commune chez les adultes.

On rencontre aussi très-fréquemment le goitre dans la partie inférieure du Canada, etc. On n’a qu’à consulter les différens voyageurs; on verra que certaines localités, certaines influences de l’air, peut-être certaines boissons, peuvent faire paroître cette maladie dans les pays les plus distans de nous. Mon ami M. Bonpland , compagnon du célèbre M. de Huraboldt, m’a assuré que la thyropliraxie étoit endémique dans le royaume de la Nouvelle-Grenade ; elle est surtout si fréquente dans les petites villes de Hunda et de Monpar, sur les bords de la rivière de la Magdelaine, qu’on voit à peine quelques individus qui n’en soient pas atteints; elle y prend un accroissement si considérable, qu’il n’est pas rare de trouver des personnes obligées de la soutenir avec un linge placé en manière de suspensoir. Elle affecte indistinctement toutes les classes d'habitans, excepté les noirs et ceux qui mènent une vie active et laborieuse. Les bateliers qui font le voyage pénible de Carthagène en sont exempts. Les femmes y sont plus sujettes que les hommes. On a souvent parlé des blafards de l’isthme deDarien, horriblement défigurés par des goitres énormes.

Les goitreux ont une physionomie qui leur est propre et qui les distingue parfaitement aux yeux d’un bon observateur. La peau de ces individus est très-blanche dans les parties du corps qui sont couvertes par les vêtemens et qui ne sont pas exposées au contact de l’atmosphère ; elle est fine et d’un tissu très-délicat ; leur chevelure est blonde ou rougeâtre ^les facultés intellectuelles semblent s’altérer à mesure que la thyrophraxie acquiert un plus grand développement : aussi la plupart d’entre eux perdent la mémoire, deviennent stupides et hébétés. Ce n’est pas ici le lieu de faire l’histoire des goitreuxcrétins, dont je parlerai plus amplement lorsque je traiterai de la famille des Encéphaloses. Plusieurs voyageurs ont écrit sur ces êtres disgraciés, qu’on rencontre en si grand nombre dans quelques cantons de la Suisse, dans les vallées d’Àure et des Pyrénées, etc. Ces sortes de goitreux savent à peine exprimer leurs idées ; ils ont la face basanée et terreuse, le regard morne, stupide, sans aucune sorte d’expression ; leur engourdissement tient du prodige. Rien n’est plus rebutant que leur aspect lorsqu’ils s’accroupissent pour dormir au soleil, à l’instar des pourceaux ou autres animaux abjects.

Causes organiques. On remarque toujours que la thyrophraxie attaque principalement les personnes déjà atteintes d’une foiblesse radicale du système lymphatique. En général , ces sortes d’individus ont la fibre lâche. C’est parce que les femmes vivent avec cette disposition primordiale qu’elles sont plus fréquemment sujettes au goitre que les hommes, dans tous les pays propres à développer cette infirmité. Tout ce qui met enjeu l’action des glandes doit nécessairement concourir à la génération de semblables tumeurs. De là vient que la conception et la grosse.sse ont été fréquemment suivies de l’énorme engorgement de la glande thyroïde; mais souvent la cause de cet engorgement est

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spécialement héréditaire. M. le docteur Fodéré dit en avoir rencontré plusieurs exemples. Il s’est assuré que l’enfant venoit toujours au monde avec cette infirmité , toutes les fois que, dans les pays où se développent communément les goitres, on voy oit , pendant deux générations successives, un goitreux se marier avec une goitreuse. M, Fodéré remarque pareillement que de l’union d’un rachitique avec une goitreuse il peut également provenir un goitreux dès la première génération. Dans le royaume de la Nouvelle- Grenade, on voit des familles entières avoir à la fois la thyroïde tuméfiée. Peut-être est-il des maladies qui influent à la longue sur le développement de la thyrophraxie. Quelques praticiens ont porté leur attention particulière sur les gonflemens du cou qui surviennent chez les femmes hystériques. Ils ont présumé avec fondement que de fréquens paroxysmes de cette affection nerveuse pouvoient déterminer la tuméfaction de la thyroïde, pour peu que les femmes y fussent d’ailleurs prédisposées par la foihlesse radicale de leur constitution.

Causes extérieures. Il n’y a encore que des conjectures relativement aux causes extérieures de la thyrophraxie. La plupart l’attribuent à l’usage des eaux qui proviennent de la fonte des neiges. Mais M. Fodéré réfute victorieusement cette opinion , en démontrant que ceux qui habitent en Suisse, au pied des glaciers, sont au contraire les moins exposés à ce genre d’infirmité. Veut-on des preuves tirées de la considération des autres pays ? Où tombe-t-il plus de neige que dans le Groenland et la Laponie ? Cependant le goitre y est inconnu. On a cru que les eaux qui contenoient beaucoup de sulfate calcaire, étoient celles qui concouroient davantage à la formation des goitres. Cette opinion n’est pas mieux fondée que la précédente, puisqu’il est prouvé, par exemple , que les eaux de Saint-Jean, de Saint-Sulpice et de Saint-Pierre, pays où l’on observe beaucoup d’individus dont la thyroïde est engorgée, charrient une bien moindre quantité de sélénite que célles de la haute Maurienne, où la maladie dont il s’agit se rencontre à peine, quoique les habitations soient placées le long d’une vaste carrière de gypse , etc.

M.Bonpland a fait des remarques analogues dans le royaume de la Nouvelle-Grenade, où toutes les eaux coulent sur des roches primitives , sur du granit, etc. Peut-on faire dériver la thyrophraxie du mauvais choix et de la grossièreté des alimens ? M. Fodéré observe qu’effectivementla plupart des habi tans, dans les pays qu’il a parcourus, ne vivent que de châtaignes , de pommes de terre et autres substances de cette nature ; mais , pour donner quelque importance à cette cause , il faudroit que les goitres fussent très-abondans dans toutes les contrées du monde où l’on fait usage d’une nourriture défectueuse ou dépravée, ce qui n’arrive pas, etc. Ainsi donc, la cause extérieure la plus admissible est celle qui est alléguée par M. Fodéré : ce médecin remarque en effet qu’on ne trouve point de goitre ni sur les hauteurs , ni dans les grandes plaines ouvertes ; mais il s’est au contraire

assuré que cette maladie devient plus fréquente à mesure qu’on pénètre dans des vallées profondes , creusées par les torrens ou par d’autres causes accidentelles. Ces lieux sont ordinairement marécageux et recouverts d’arbres à fruit. Le soleil y concentre ses rayons , et il y règne un air constamment chargé de vapeurs humides , qui imprime un relâchement extraordinaire à toutes les fibres du corps, spécialement à la glande thyroïde. Ces remarques s’accordent parfaitement avec celles de mon élève M. Biett, qui récemment a parcouru la Maurienne en observateur attentif. Cette vallée, qui s’étend depuis les bords de l’Isère jusqu’au Mont-Cénis , présente en effet des dispositions locales qui exercent une grande influence dans le développement de cette maladie : elle est en général assez étroite. Dans plusieurs points , elle présente dés espèces d’étranglemens qui lui donnent des inflexions très-variées; les chaleurs doivent y être étouffantes pendant l’été , et l’air doit y éprouver nécessairement une sorte de stagnation. En outre, les torrens qui descendent des montagnes , doivent y entretenir une humidité continuelle. Les goitres, assez fréquens dans la partie inférieure de la vallée, le deviennent de plus en plus à mesure qu’on approche de son centre, c’est-à-dire, de Saint-Jean de Maurienne. Cette petite ville et ses environs offrent une proportion de quatre-vingts goitreux sur cent individus, et sur huit femmes que M. Biett aperçut à une fontaine publique, il en compta sept qui avoient des tumeurs plus ou moins volumineuses. En remontant, le nombre des goitres diminue sensiblement, et l’on peut très-bien assurer que cette proportion décroissante est en raison directe de l’élévation des terres. Au surplus , il seroit utile d’apprécier la situation des lieux qu’habitent les goitreux de toutes les contrées ; de comparer leurs traits d’analogie ou de dissemblance, et d’examiner si la glande thyroïde a subi partout le même genre d’altération.

La formation des goitres doit souvent être attribuée à des causes extérieures accidentelles. C’est ainsi qu’un coup violent, dirigé sur la partie extérieure du cou, peut déterminer la thyrophraxie ; une chute pourroit avoir le même résultat ; les efforts auxquels se livrent certaines femmes dans l’accouchement, l’habitude qu’elles ont de porter de lourds fardeaux sont quelquefois nuisibles. Lorsque les enfans sont encore au berceau , il importe , autant que possible , d’apaiser leurs cris , que fait souvent naitre une mauvaise situation, un membre qu’on a trop serré, un désir non satisfait, etc. Nous avons eu occasion d’observer, à l’hôpital Saint-Louis, une jeune fille qui portoit, à la partie antérieure de son cou , un goitre si bizarre par sa forme, qu’il ressembloit à un estomac ou à une cornemuse. Nous eûmes soin de l’interroger sur les causes présumées de cette étonnante maladie. Elle nous répondit qu’à l’époque où elle étoit encore en bas âge , elle se livroit fréquemment à de violens accès de colère et d’emportement. Sa mère, qui vouloit la calmer ou plutôt la corriger, lui jetoit de l’eau froide au visage. Les cris de la jeune fille redoubloient alors, et bientôt on s’aperçut

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qu insensiblement la glande thyroïde s’engorgeoit et auginentoit considérablement de volume. Depuis ce temps, un énorme goitre s’est manifesté, et les moyens qu’on a mis en usage pour le dissoudre ont été complètement superflus.

Traitement curatif. Le traitement de la ihyrophraxie est presque toujours livré à l’empirisme. M. Bonpland m’a assuré qu’à Popayan les goitreux se rendoient en foule auprès d’une petite rivière qui tenoit de l’acide sulfurique en dissolution. On prétendoitdans ce pays qu’une pinte de cette eau bue chaque jour et pendant un mois, suffîsoit pour les guérir. Ce remède n’avoit d’ailleurs aucun inconvénient par lui-même. Barton rapporte que les Indiens traitent le goitre de la manière la plus ridicule : ils humectent, par exemple, la tumeur avec la salive d’une jeune fille qui a ses menstrues ; ensuite ils appliquent dessus des coquillages brûlés, ce qui vaut mieux. Le même auteur entendit parler d’un cas où cette affection avoit été guérie par l’infusion d’une certaine espèce de frêne, vraisemblablement par lefraxinus nigra de Marschall, ou le fraxinus Aa/iiûimÿb/mde Wildenow. La malade étoit une vieille femme mariée : elle but pendant long-temps de grandes doses de cette infusion , qui étoit d’un goût très-désagréable et procuroit des sueurs. Il n’est personne qui ne connoisse les remèdes employés partout contre le goitre , et spécialement les sels à base de chaux que l’on tire de la calcination des éponges : on incorpore ces sels dans des extraits de plantes amères, en y ajoutant de la poudre de gentiane et de quinquina, et on les administre, trois fois par jour, à des doses plus ou moins fortes. On donne quelquefois, à Paris, des pilules composées avec le savon médicinal, la crème de tartre et l’éthiops martial. M. le docteur Fodéré dit avoir vu disparoître une tuméfaction considérable du cou par l’usage journalier de trente grains de sulfure de potasse, en dissolution dans une pinte d’eau commune. Le même auteur indique les précautions suivantes pour que le remède obtienne du succès. Il veut qu’on purge tous les huit jours l’individu malade; qu’on couvre et qu’on tienne très-chaudement la tumeur, etc.; il recommande enfin de ne pas avaler avec trop de précipitation le remède, et de le conserver quelque temps dans l’intérieur de la bouche. Il veut que le goitreux change d’air, ce qui, d’après mon avis, surpasse l’effet de toutes les drogues médicinales ; car j’observe que plusieurs dames suisses, qui sont venues résider à Paris, ont vu bientôt leur glande thyroïde se dégorger. Depuis quelque temps , on emploie , dans plusieurs hôpitaux de France , un traitement indiqué par M. le docteur Wylie , premier médecin de S. M. l’empereur de Russie. Je me plais à payer ici un tribut d’éloges bien mérité à ce savant praticien , qui s’est rendu recommandable dans le pays qii’il habite, par son zèle infatigable pour la projiagation des bonnes doctrines. Le traitement dont il s’agit consiste, 1°. dans l’administration d’une poudre composée de trois grains de mercure doux, trois de muriate de fer ammoniacal, Tome I. 60

quatre grains d’éponge brûlée et dix grains d’écorce du laurus cassia. On fait douze doses de ce mélange, et on en donne une deux fois la semaine, en y joignant un léger calmant pour la nuit. 2°. M. Wylie propose en outre de faire composer vingt-quatre trochisques par la trituration d’une once d’éponge brûlée , d’une égale quantité de jioudre de gomme arabique et de quinze grains de poudre de cannelle, préalablement incorporés dans quantité suffisante du sirop d’écorces d’oranges amères. Tous les jours on en fait dissoudre un dans la bouche , jusqu’à ce qu’il soit totalement avalé. 3°. Enfin , pour seconder l’effet des deux premières préparations , il fait appliquer sur la tumeur un emplâtre composé d’une demi-once de litharge , d’un gros de mercure doux et de dix grains de tartre stibié. A l’hôpital Saint-Louis, j’avois prescrit des affusions alcalines sur la partie antérieure du cou, qu’on exécutoit au moyen d’un appareil construit en arrosoir. Les malades prenoient en même temps les eaux ferrugineuses de Forges, ou une décoction légère de quinquina rouge. On pratiquoit en même temps quelques légères frictions sur la tumeur avec une flanelle humectée dans. le Uniment ammoniacal, ou dans quelque liqueur spiritueuse. Nos pharmaciens composent des colliers avec du tan et autres substances astringentes, lesquels sont pareillement fort en usage.

Les moyens chirurgicaux sont - ils applicables au traitement de la thyrophraxie ? M. Fodéré apprécie particulièrement les effets salutaires du séton. Ce moyen peut convenir spécialement dans le goitre enkysté ou ulriforme , semblable à celui dont j’ai cité plus haut l’observation. Mais, lorsqu’on le met en usage, il importe .surtout d’éviter les nerfs récurrens et les gros vaisseaux qui donneroient lieu à des hémorrhagies considérables. On a beaucoup disserté sur la possibilité de l’excision dans les divers cas de thyrophraxie. On a même préconisé des succès déjà obtenus. M. Rullier a publié des observations sur ce point de doctrine , et en a fait le sujet de sa thèse inaugurale. Il paroît prouvé, d’après les remarques judicieuses de ce médecin, que l’excision dont il s’agit n’a réussi jusqu’à ce jour que sur des portions de goitre isolées; qu’il seroit dangereux de l’entreprendre pour des tumeurs entières de ce genre qui auroient acquis une dimension considérable ; qu’à la vérité les risques qu’elle présente ne tiennent point à l'hémorrhagie, dont l’art peut aisément triompher, comme l’a prouvé une tentative faite par un des plus habiles chirurgiens de nos jours; mais que, dans aucun cas, le malade ne sauroit résister à la violence des spasmes et des douleurs qui résulteroient d’une opération faite au milieu de tant de nerfs et de vaisseaux importans.

LES ETHMOPLÉCOSES.

Le tissu cellulaire, base première de la nutrition organique, joue un rôle si éminent et en meme temps si étendu dans l’économie animale , que les altérations dont il est susceptible, doivent constituer une famille à part dans les méthodes nosologiques. De nombreuses maladies l’assiègent ou le consument; et dans beaucoup de cas les secours de 1 art lui sont aussi avantageux que nécessaires.

C’est avec juste raison que les physiologistes ont désigné le tissu cellulaire sous le nom de corpus crihrosum. En effet, ce tissu se compose de lames ou d’une multitude de filamens qui, par leur réunion ou leur admirable entrelacement, forment un nombre prodigieux d’aréoles irrégulières , inégales et perméables dans tous les sens. On l’appelle aussi corps ou tissu muqueux , parce que dans son origine il n’est absolument qu’une espèce de bouillie gélatineuse ou de mucus animal, que Bordeu compare à la substance, muqueuse des végétaux; c’est une masse gluante qui acquiert l’élasticité et la porosité de l’éponge , et qui donne passage à des milliers de fibres , de vaisseaux ou de nerfs.

On ne sauroit faire une étude assez profonde de ces savons naturels , dans lesquels on voit des matières séreuses s’unir à des matières grasses ; leur ensemble constitue cet alliage qui sert en quelque sorte de ciment à la charpente humaine, et la préserve de la putréfaction ; non-seulement la substance cellulaire revêt les organes , les environne , les unit et les sépare les uns des autres , mais elle fait partie d’eux- mêmes ; elle sert de trame ou de canevas à leur structure. Il est intéressant de voir ce corps se modifier a l’infini , selon le besoin , la nature et les fonctions des viscères qu’il entoure et pénètre, tantôt se présenter avec une texture dense et serrée, tantôt offrir une laxité ou une mollesse qui les met à même de remplir leur destination. La plupart s y trouvent, pour ainsi dire , plongés et enchâssés comme dans de la cire fondue; telle est du moins ’la comparaison la plus familière dont on se sert dans nos écoles pour bien exprimer sa disposition,

La substance dont il .s’agit , examinée dans les premiers jours de l’existence du foetus, n’est absolument qu’une bouillie dans laquelle on voit les fibres et les vaisseaux se dessiner et se développer par les progrès de l’organisation. C’est à celte même époque que commencent à se former ces cellules, qui ont fitit donner à ce tissu le nom de tissu cellulaire-, elles sont disposées entre elles de la manière la plus irré-

gulière : on les a comparées à un amas de laine, au travers de laquelle des vides nombreux se manifestent ; elles changent d’une manière sensible , selon l’âge auquel les hommes sont parvenus. Cette pâte nourricière, selon qu’elle est plus ou moins humide, plus ou moins copieuse, doit nécessairement influer sur la vigueur des mouvemens organiques. Elle se dessèche dans l’âge avancé, ce qui rend la locomotion plus difficile et plus pénible.

Le tissu cellulaire est partout dans l’économie animale ; il sert de matière pour la confection de nos organes , ainsi que nous l’avons déjà fait remarquer. Il concourt principalement à la composition des poils et des cheveux, qui ne sont qu’une matière gélatineuse, à peu près comme celle qui concourt à faire le cocon du ver à soie ou la toile de l’araignée. Les ongles ne sont absolument qu’une substance cellulaire devenue concrète ; les dents ainsi que l’épiderme résultent du même principe. Cette admirable substance prend absolument toutes les formes ; elle s’arrange autour des muscles, des vaisseaux, des nerfs , etc., comme le plâtre autour des édifices; elle s’applatit sous la peau , s’arrondit et se contourne en cylindre autour des artères, etc. ; elle accompagne également les divers canaux excréteurs. Les conduits salivaires , les conduits déférens , les uretères, le canal hépatique, etc. , en sont investis. Les glandes , l’estomac, les inte.stins, le foie, la vésicule du fiel, la rate, le pancréas et tous les viscères, sont tissus en grande partie à ses dépens : on lui doit l’extrême dilatabilité de l’utérus , du corps caverneux et jusqu’à celle des os, La plèvre , le péritoine , l’arachnoïde , la pie-mère et la dure-mère , soumises à la macération , se réduisent en pulpe celluleuse, à l’exception de quelques fibres longitudinales qui les traversent en plusieurs sens.

Le tissu cellulaire est abondamment répandu et comme accumulé sur quelques parties du corps humain ; il abonde à la face , au cou , surtout aux mamelles , aux lèvres, à la langue, dans la membrane pituitaire, etc.; on le trouve même dans la cornée, dans la capsule crystalline. On ne finiroit pas, si l’on vouloit rendre un compte détaillé de sa distribution. Nous avons dit qu’il formoit une couche subjacénte à la peau ; il varie du reste selon les endroits qu’il occupe ; il est dense et serré à la ligne médiane , pour séparer le corps en deux moitiés qui sont rigoureusement d’une même dimension ; c’est surtout au cuir chevelu que le tissu cellulaire est plus ferme et plus solidement disposé. De là vient que les maladies qui affectent le derme- de la tête sont opiniâtres et douloureuses , parce que les éruptions s’y font jour très-difficilement ; il offre la même disposition à la plante des pieds et à la paume des mains. Aussi est-ce là que s’arrête l’hydropisie , et ce tissu est rarement ou jamais infiltré par la matière séreuse; le contraire arrive dans les lieux où ce tissu est d’une laxité considérable.

LES ETIIMOPLÉCOSES. 477

Un enveloppe aussi générale que le tissu cellulaire , qui contribue puissamment à la composition de tant d’organes , qui en forme même plusieurs exclusivement , doit avoir des usages bien étendus et bien importans dans l’économie animale ; par elle s établit une communication prompte et facile entre les parties les plus éloignées du système vivant ; elle remplit les interstices , les espaces vides ; elle arrondit et moule en quelque sorte les diverses éminences, qui, sans un pareil secours, pourroient devenir anguleuses , et par conséquent être exposées à des lésions continuelles ; elle fournit aux organes moteurs un appui , et, pour ainsi dire , un coussin sur lequel ils peuvent glisser dans différentes directions , sans déterminer ni excoriation , ni contusion , ni déchirement, ni douleur.

C’est le tissu cellulaire qui concourt spécialement à l’harmonie autant qu’à la régularité des formes qu’affecte le corps humain ; c’est de sa disposition particulière que dérivent toutes les proportions et toutes les grandeurs relatives des parties entre elles. On lui doit cette juste symétrie des membres, la grâce des mouvemens , la mollesse des inflexions , la suavité des contours ; en un mot , cet ensemble des qualités physiques qui constituent la beauté, et laissent dans l’âme des impressions si douces.

Nous avons déjà fait mention des nombreux usages du tissu cellulaire; nous avons déjà démontré qu’il s’introduit dans une multitude d’organes, qu’il les pénètre par toutes leurs faces, qu’il les tient séparés les uns des autres, etc. De là vient sans doute que chaque viscère de l’économie animale a des maladies qui lui sont propres , et qu’il ne communique point aux viscères voisins. Ce tissu forme donc une sorte de digue qui s oppose souvent aux progrès rapides des altérations morbifiques. Qu’on ne s’étonne donc plus si la plèvre est frappée de phlegmasie, lorsque le poumon, qui lui est si contigu , ne reçoit lui-même aucune atteinte. Très-souvent une partie du corps suppure d’une fonte putride , à côté d’une autre qui est absolument respectée. Combien n’est-il pas de maladies funestes dont la peau seule est le siège !

Il n’est pourtant pas rigoureusement vrai de dire que le tissu cellulaire sert dans tous les cas de barrière à la maladie : il n’arrive que trop souvent qu’il participe luimeme a 1 affection qui se déclare ; c’est ce qu’on observe dans tous les phlegmons , dans tous les engorgemens , etc. La goutte et le rhumatisme , qui appartiennent manifestement à la famille des Arthroses, se propagent néanmoins par intervalles dans le corps cribreux environnant. On peut ajouter que , dans certains cas , l’organe dont il s’agit est un moyen de communication pour mille maux qui nous accablent. Lorsque le péritoine est attaqué, les intestins sont menacés de l’être, etc. ; le foie et la rate partagent assez souvent les dégénérations particulières de leurs enveloppes.

Le tissu cellulaire a une destination très-importante dans le système des fonctions

assimilatrices. On le trouve perpétuellement imbibé de sucs aqueux ; il est généralement rempli par une sérosité très-abondante qui provient des vaisseaux exhalans , et qui est à chaque instant repompée par les vaisseaux absorbans. C’est principalement dans le tissu cellulaire sous-cutané que cette sérosité s’accumule avec le plus de promptitude, ainsi qu’on peut le voir dans certaines hydropisies.

La graisse est un fluide que le tissu muqueux est pareillement destiné à conserver dans ses réservoirs. Son excessive abondance constitue l’adéliparie ou l’obésité; elle afflue surtout dans l’abdomen lorsque l’individu parvient à sa quarantième année ; alors elle s’accumule dans une proportion qui est vraiment contre nature; et l’on voit souvent des hommes que la graisse abdominale rend monstrueux. Ce superflu de graisse est un signe de maladie; il annonce un état de foiblesse radicale dans les vaisseaux consacrés à son absorption.

La graisse est filtrée et séparée par un mécanisme analogue à celui de la sérosité; elle n’est point la même dans tous les points du réseau cellulaire; elle se dépose ou s évanouit quelquefois avec une rapidité surprenante. J’ai vu une jeune dame que le moindre chagrin faisoit singulièrement maigrir en très-peu de jours. Avoit-elle quelque sujet de joie ou de satisfaction , son embonpoint reparoissoit avec célérité. On sait qu’un état violent de fièvre est très-propre à diminuer la proportion de la graisse clans le tissu cellulaire. Tout foyer d’irritation ou de phlegmasie , des mouvemens excessifs, des exercices violens et long-temps continués produisent un effet analogue.

Une question intéressante a été agitée en dernier lieu par M. Béclard , anatomiste doué d’une sagacité extrême. Le tissu cellulaire et le tissu adipeux sont-ils un seul et même organe ? Cet observateur représente ces deux tissus comme absolument distincts l’un de l’autre. Plus ou moins distendu par la graisse qu’il renferme , on remarque ce dernier en plus ou moins grande abondance dans diverses parties du corps, et spécialement sous la peau chez les personnes affectées d’adéliparie.

L’appareil graisseux se compose d’une multitude de granulations agglomérées et de forme arrondie , peu adhérentes les unes aux autres. Chacune de ces granulations est enveloppée d’une sorte de bourse ou de vésicule membraneuse, que M. Béclard a trèsbien aperçue, et qu’il compare ingénieusement à la conjonctive, à la plèvre, au péritoine, etc. Ces vésicules sont très-apparentes dans les cadavres, et spécialement dans les parties sur lesquelles on les appuie ; elles ne sont point communicantes entre elles; elles se divisent en plusieurs autres vésicules formées par des cloisons incomplètes et nourries par un certain nombre de vaisseaux.

Je viens de dire que les vésicules qui servent de réservoir à la graisse ne communiquent point entre elles. Les arguraens que M. Béclard allègue pour prouver cette

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assertion sont très-plausibles; car, si le phénomène contraire avoit lieu, il suffiroit qu’une partie du corps fût dans une position déclive pour y déterminer l’abord de la matière adipeuse : ce qui n’arrive jamais. On a même beau presser ces vésicules, on ne parvient guère à déplacer le liquide qu’elles contiennent. Pour extraire ce liquide , il faudroit diviser et subdiviser le morceau adipeux , de manière à entamer tous les petits réservoirs. Le mercure injecté ne peut non plus circuler d’une vésicule à l’autre. Dans l’adéliparie, ce n’est donc point le tissu cellulaire proprement dit qui est envahi, mais le tissu adipeux.

M. Béclard fait voir aussi que, dans l’infiltration des sujets hydropiques, le tissu adipeux n’est jamais distendu par la sérosise, tandis que cette même sérosité écarte et dilate les lames qui appartiennent au tissu cellulaire , pénètre totalement leurs interstices, etc. Pendant qu’elle voyage ainsi d’aréole en aréole, la graisse demeure pure et isolée dans les vésicules qui la contiennent. L’expérience de la congélation met la même vérité dans tout son jour. Les vésicules adipeuses restent pures et intactes, tandis que les aréoles du tissu lamineux sont pleines de glaçons de forme irrégulière comme les cavités qui les recèlent.

Il n’y a donc pas de perméabilité dans le tissu adipeux ; et ce qui le prouve , c’est que ce tissu n’est jamais pénétré ni par l’insufflation de l’air, ni par l’injection des liquides. D’une autre part, le tissu cellulaire proprement dit n’est apte, dans aucun cas, à recevoir la graisse; on remarque enfin que les parties de notre corps qui sont naturellement dépourvues de liquide graisseux, sont aussi celles qui sont le plus sujettes à être infiltrées par la sérosité, ou même par l’air. On a vu souvent l’application indiscrète d’une sangsue au bas du cercle que forment les paupières provoquer un emphysème considérable. Toutefois, quoique, d’après les recherches ingénieuses de M. Béclard, le tissü lamineux et le tissu adipeux présentent des différences de structure qui tiennent à la nature particulière de leurs fonctions, ces deux organes ne s’en rattachent pas moins à un système commun, très-bien désigné sous le nom de système cellulaire , et dont les maladies constituent la famille des Ethmoplécoses.

J insiste néanmoins dans cet article sur la portion de ce système, communément appellée corps crihreux ou lamineux, parce qu’elle est le siège d’un plus grand nombre de phénomènes morbifiques. Quoique la forme des cellules qui le composent soit très-variée, quoiqu’elles offrent, pour ainsi dire, toutes les dimensions, nul doute que cet organe ne soit perméable dans l’universalité de ses parties. De là vient qu’on pourroit pratiquer des hydropisies artificielles par le moyen des injections ; il est des amas de matière purulente qui voyagent quelquefois autour de nos membres , et se transportent même dans des endroits du corps si éloignés de celui où ils ont pris naissance , que les physiologistes en sont frappés d’étonnement.

48o NEUVIÈME FAMILLE.

Les communications cellulaires une fois bien connues , rien n’est plus aisé que de se rendre compte des métastases morbifiques : on explique aussi, par la même considération , pourquoi l’ascite a rarement lieu sans que les jambes et les cuisses ne soient infiltrées. J’ai vu une dame chez laquelle la piqûre vive d’un moucheron avoit produit un emphysème presque universel. Bordeu a donc eu raison de faire remarquer qu une des propriétés les plus importantes du tissu cellulaire étoit sa perméabilité ; il a voulu indiquer cette disposition physique qui fait que toutes ses aréoles communiquent ensemble, et par le secours de laquelle les humeurs contenues s’étendent dans tous les sens et roulent dans toutes les directions.

Il faut dire pourtant que cette loi de la perméabilité du tissu cellulaire est assujettie à des règles fixes , qui sont rarement violées. Pendant la vie et dans l’état de santé, ce tissu oppose une sorte de résistance aux fluides étrangers qui tendroient à l’envahir ; ce n’est que dans un corps malade ou après la mort qu’un phénomène contraire peut arriver. Le tissu cellulaire sert de voie de transport à presque tous les abcès critiques ; c’est là que la nature dépose tous ses levains : souvent ce tissu cesse d’absorber ou cesse d’exhaler les fluides séreux; de là proviennent nécessairement les épanchemens, les bouffissures , les gonflemens qui arrivent dans la plupart des maladies.

C’est une étude vraiment curieuse pour la médecine que celle de l’action de divers fluides épanchés dans le tissu cellulaire. Le sang paroît y séjourner sans y provoquer la moindre douleur; mais le lait paroît être pour cet organe une substance plus hétérogène; ce qu’on nomme vulgairement lail répandu, et qui n’est le plus souvent qu’une vapeur séreuse séparée des matériaux qui servent à la confection de ce liquide , provoque sur toute la périphérie du corps les accidens les plus inconcevables et les plus extraordinaires. Les femmes que j’ai observées éprouvoient par intervalles des tintemens d’oreilles , des céphalalgies , des agacemens nerveux qu’aucun remède ne pouvoit apaiser, et qui redoubloient dans les temps orageux ou humides. En général, on a observé que tout liquide irritant introduit dans le système cellulaire y cause le développement des dépôts, des abcès, etc. : on connoît le danger des fistules urinaires, Un fait qu’il est utile de remarquer , c’est que le lait, dans 1 état sain , pourroit sans doute s’épancher impunément : ce n’est que lorsqu il dégénère que sa présence commence à devenir funeste.

Le système cellulaire jouit d’une contractilité qui lui est propre , et qui est parfaitement analogue à sa destination et à ses u.sages. Cette contractilité subit une multitude de modifications dans les diverses maladies qui accablent l’espèce humaine. Lorsque de très-jeunes personnes sont affectées d’œdème ou d’hydropisie , on voit la peau revenir sur elle-même après s’étre considéral>lement distendue ; mais il n’en est pas ainsi

LES ETHMOPLÉCOSES. 48i

chez les personnes foibles et avancées en âge. La peau , dépourvue de la faculté contractile , reste flasque , molle et pendante ; l’état de maladie cause parfois un inconvénient semblable.

La contractilité du système cellulaire suppose nécessairement son extensibilité : on voit tous les jours ce qui arrive dans l’ascite, dans l’anasarque, dans la grosse.s.se, etc. Cette même propriété s’observe à chaque instant dans les mouvemens habituels des membres. On n’ignore pas combien le tissu muqueux des parties génitales peut prêter dans certains engorgemens qu’elles éprouvent. Nous avons gardé long-temps à l’hôpital Saint-Louis un individu chez lequel les bourses s’étoient distendues d’une manière si prodigieuse, qu’elles égaloient trois fois le volume d’une tête d’homme. J’ai fait peindre et représenter dans le second volume de cet ouvrage un pauvre berger des environs de Gisors , dont la peau étoit devenue si relâchée par la flaccidité du tissu cellulaire , que son visage surtout offroit l’aspect le plus horrible : il formoit des plis et des replis énormes qui effrayoient tous les spectateurs. J’en parlerai plus au long , lorsque je traiterai des maladies qui appartiennent à la famille des Dermatoses.

Le tissu cellulaire est soumis à des mouvemens alternatifs de resserrement et de dilatation , lesquels tirent leur source des nerfs qui s’y rendent en très-grande quantité. Les muscles également ne contribuent pas peu à mouvoir toute la inasse cellulaire de l’économie animale. Il est certain aussi que le diaphragme l’agite puissamment par ses balancemens continuels; et il n’est pas moins manifeste qu’il éprouve des changemens et des modifications dans tous les actes physiques et moraux du corps vivant. Le visage se gonfle, se tuméfie dans un accès de colère, ou par les effets d’une multitude d’autres passions, dans les phlegmasies, dans les fièvres, dans les exanthèmes. Les blessures, les contusions produisent un phénomène analogue.

Le tissu cellulaire ne manifeste que très-peu de sensibilité dans l’état sain ; cette sensibilité seroit même nulle, sans les filets nerveux qui le traversent. De là vient que, dans l’extirpation des loupes , il n’y a absolument que les premières excisions de la peau qui soient douloureuses , ainsi qu’on l’a déjà remarqué. Mais l’individu que l’on opère souffre bien moins à mesure que l’instrument pénètre plus avant dans la tumeur. Ce n’est que dans l’état de maladie qu’on voit le système cellulaire acquérir une sensibilité extraordinaire, qui donne lieu souvent à des douleurs déchirantes.

Une des facultés les plus remarquables du tissu cellulaire est de produire des végétations considérables, comme on le voit dans certains ulcères, dans le cancer, par exemple. Aussi ce tissu sert-il de base à l’organisation des polypes, etc. Il est des individus chez lesquels cette faculté végétante se déclare dans un degré si éminent, que l’application d’un vésicatoire suffit pour la déterminer. On voit souvent, autour des Tome I. 6i

perforations produites par les cautères , des fongosités qu’on est obligé de réprimer par le secours du nitrate d’argent, ou par tout autre caustique analogue par son action.

Il est des maladies qui font particulièrement végéter le tissu cellulaire: telles sont l’affection scrophuleuse et l’affection syphilitique. C’est à l’aide de cette faculté végétante que s’établit un des plus grands phénomènes de l’organisation r je veux parler de la production des cicatrices. L’état inflammatoire des plaies , les bourgeons qui se développent à leur surface, leur suppuration, leur affaissement, la pellicule rouge, mince et blanchâtre dont elles SQ recouvrent, etc. , sont dignes de toutes les méditations du physiologiste. La sensibilité redouble dans le tissu cellulaire, lorsqu’une fois la partie est divisée ou blessée; la vie semble momentanément s’y accroître, ainsi que la rapidité de la circulation. Dans le cas contraire, si cette exubérance de vitalité n’existe point dans le lieu affecté, alors la cicatrice s’opère irrégulièrement; souvent même elle ne s’effectue qu’après un laps de temps très-considérable. Ces différences dans la formation des cicatrices s’observent tous les jours chez les individus atteints de diverses maladies constitutionnelles. Ceux dont la peau est scorbutique ou scrophuleuse n’offrent que des cicatrices imparfaites ou informes. Ceci explique pourquoi, tous les jours, dans nos hôpitaux, on est contraint d’animer la peau par des caustiques, et de lui communiquer un surcroît de vie, afin que la cicatrice puisse s’effectuer d après les lois ordinaires de l’économie animale.

Après avoir fait cônnoître les usages et l’utilité du tissu cellulaire, jetons un coupd’œil sur les maladies dont il est le siège principal. Ces maladies ont singulièrement fixé notre attention dans l’intérieur de l’hôpital Saint-Louis. On sait, par exemple, que la graisse est une sorte de pléthore, dont l’oisiveté et l’intempérance favorisent singulièrement l’accumulation , mais qui est considérablement diminuée par l’exercice , par des travaux rudes, et, d’une autre part, par l’aridité et par la sécheresse de l’atmosphère. Les alimens influent surtout sur son développement par leur variété et leur abondance. En général, il ne faut regarder comme une bonne graisse que celle qui est le résultat des digestions opérées avec ordre et régularité.

Une quantité plus ou moins considérable de graisse influe plus ou moins sur l’entretien de la santé. Lorry observe qu’un épiploon ou des reins qui sont trop chargés de cette liqueur exercent une conapression nuisible , changent la situation des vaisseaux , diminuent leur diamètre, et donnent lieu à des épanchemens qui sont funestes. Quelquefois cette disposition empêche la libre dilatation du cœur; elle oppose au sang une barrière qui peut devenir insurmontable et déterminer une mort subite. La graisse trop augmentée comprime les parties, relâche les fibres, retarde et affoiblit les mouvemens

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des organes, altère par conséquent leurs fonctions : elle est, dans certains cas, si abondante, que le corps en est immobile.

On a observé que les individus surchargés de graisse sont dépourvus, jusqu’à un certain point, de la bile, qui joue un rôle si important dans la digestion. De là vient sans doute que les personnes grasses mangent moins et digèrent avec plus de difficulté que les personnes maigres , chez lesquelles cette liqueur peut prédominer et être un aiguillon pour les voies digestives. La graisse destinée à nourrir le corps devient donc parfois un fardeau inutile ou fatal pour plusieurs individus. Je pourrois citer des exemples qui prouveroient que ces masses adipeuses disposent aux atteintes funestes de l’apoplexie. Un artiste célèbre , d’un embonpoint prodigieux , fut trouvé mort dans son lit par les effets de cette affection funeste.

La graisse peut s’accumuler morbifîquement dans toutes les parties du corps, même dans celles qui, dans l’état naturel, en sont complètement dépourvues, telles que le scrotum, le pénis, les ovaires, le cerveau, etc. Cette buile animale est sujette à de nombreuses et graves altérations : il n’est point de virus dont elle ne soit susceptible d’être imprégnée. Quelle dégénération n’éprouve-t-elle pas dans le cancer, dans la lèpre tuberculeuse, la lèpre squammeuse, dans la syphilis, et dans d’autres maladies de l’appareil tégumentaire !

La vraie cause de l’adéliparie doit presque toujours être rapportée à l’atonie et à la flaccidité du tissu adipeux. Toutes les fois qu’on affoiblit un animal , qu’on le prive , par exemple, de la faculté d’engendrer, on le dispose à acquérir un embonpoint considérable. C’est ce qui arrive communément à quelques chanteurs romains, dont on connoît la fâcheuse destinée. Nous observons journellement que les animaux châtrés sont plus lourds , plus gros , plus volumineux que les autres animaux. Lorsqu’on pratique de nombreuses saignées à un individu, on le prépare à la cachexie graisseuse, qui est une maladie dangereuse par ses suites. On pourroit porter le même jugement sur toutes les évacuations qui affoiblissent l’ensemble du tissu cellulaire.

On voit souvent la graisse s’accumuler dans certaines parties du tissu adipeux, et donner lieu au développement de tumeurs isolées plus ou moins considérables. Ces tumeurs distendent quelquefois outre mesure certaines portions de la peau. Je viens d’en recueillir un exemple à l’hôpital Saint-Louis. Un homme y est arrivé portant un lipome dont le volume égaloit au moins le double d’une tête ordinaire. Ces distributions inégales de la grai,sse s’observent à tous les âges. Lorry cite l’observation d’une jeune personne qui avoit des masses graisseuses dans différentes parties du corps , mais surtout une masse énorme au pied, et une très-légère à la main. Il y avoit à la Salpêtrière une femme dont les tégumens étoient, pour ainsi dire , parsemés de ces tumeurs graisseuses,

qui ne causoient d’ailleurs aucune incommodité. Elles avoient pris un aspect pyriforme chez un homme dont le portrait en pied se trouve gravé dans cet ouvrage. Il ressembloit à un arbre chargé de fruits.

Lorsque la graisse est ainsi en stagnation , elle s’altère et contracte des dégénérations qui ne sont point encore bien connues. Par un long séjour dans les hystes particuliers qui l’enveloppent, elle acquiert absolument la consistance du suif. Les stéatomes sont des tumeurs entourées par une membrane semblable au tissu cellulaire, mais bien moins épais.se : ils diffèrent, sous ce rapport, desathéromes et des lipomes. Le liquide qu’ils contiennent est aussi plus épais, plus consistant, et ressemble à de l’albumine condensée. Ces tumeurs se forment dans toutes les parties du corps , mais spécialement dans le tissu cellulaire sous-cutané; elles ont une dureté considérable, et ne cèdent point à la pre.ssion. La tête , le cou , le tronc et les membres en présentent. On en rencontre quelquefois dans la cavité pectorale , mais surtout dans le mésentère.

Si les mailles du tissu cellulaire sont distendues par un fluide élastique, il en résulte un emphysème, qui est une tumeur indolente, cédant facilement à l’impression du doigt, mais reprenant bientôt son volume en raison de son élasticité, produisant par la percu.ssion un bruit très-remarquable, et diminuant la pesanteur spécifique de la partie qui en est le siège. C’est en déterminant par l’insufflation un emphysème universel chez les animaux récemment tués que les bouchers donnent à la viande un plus bel aspect : cet artifice est non-seulement innocent , mais avantageux. Il n’en est pas ainsi de la bouffissure que les marchands communiquent, par un procédé semblable, à des animaux vivans, pour les faire briller par un embonpoint trompeur.

Il est une multitude de causes qui peuvent donner lieu à la production de l’emphysème. Les piqûres de certains insectes, les morsures de quelques serpens déterminent une bouffissure , un gonflement tantôt local , tantôt universel , dans l’appareil des tégumens. Des blessures pénétrantes dans le tissu cellulaire donnent lieu à l’introduction d’un air qui, ne trouvant plus d’issue pour s’échapper, se raréfie parla chaleur et distend les cellules de proche en proche. On a vu des mendians qui se créoient ainsi des tumeurs dans diverses parties du corps pour émouvoir la commisération publique. Mais rien n’est plus effrayant et plus terrible que les suites des blessures étroites et sinueuses faites à la trachée-artère, aux bronches et aux poumons. Le malheureux qui en est atteint perd la figure humaine : il est, pour ainsi dire, enseveli dans un ballon immense ; son corps entier, gorgé d’air , présente une tuméfaction qui parfois proémine de onze pouces sur toute la surface tégumentaire , excepté à la plante des pieds , à la paume des mains et au sommet de la tête.

Le tissu cellulaire sous-cutané est également le siège des infiltrations séreuses , telles

que l’anasarque. Cette affection commence ordinairement par les flancs et les lombes , parce que ce tissu y est plus abondant qu’ailleurs : de là , elle gagne le scrotum et les paupières, dont les mailles celluleuses sont vides de graisse; puis elle se propage aux jambes et aux bras. La face , les joues , le cou , sont atteints à leur tour par la bouffissure; enfin, tout le corps se remplit de sérosité; le malade est pâle, respire avec difficulté, et exerce des mouveraens lents et pénibles. La stagnation prolongée du fluide séreux réduit, pour ainsi dire, les membres à leurs parties intégrantes, comme le feroit une longue macération.

On ne finiroit pas si on vouloit rapporter ici toutes les maladies qui ont leur siège dans le tissu cellulaire. C’est dans ce tissu que se manifestent principalement le cancer, le squirrhe, suite fréquente de l’inflammation. Il ne faut pas chercher ailleurs une foule d’autres altérations, et spécialement diverses tumeurs, tels que les polypes, les lipomes , les mélicéris , les athéromes , les ganglions , et les énormes tumeurs cystiques qui simulent l’hydropisie, ou quelquefois la déterminent. La plupart des maladies cutanées pénètrent dans le tissu cellulaire , ou coïncident avec ses altérations.

Le système cellulaire est , comme on l’a dit, généralement répandu dans toute l’économie animale ; il occupe les interstices des organes ; on voit d’après cela pourquoi il participe à une multitude d’affections diverses. Mais l’une des affections qui lui appartiennent, est sans contredit le phlegmon, dont les symptômes caractéristiques sont le frisson, la fièvre, la douleur, l’ardeur de la partie affectée, la coloration vive de la peau , la douleur pulsatile , le battement des artères adjacentes. Le charbon n’a pas le rouge éclatant du phlegmon, qui est formé par le -sang artériel; il présente un aspect terne et livide qui pourroit faire croire qu’il est formé par le sang noir ; il constitue une tumeur dure, et l’on distingue plusieurs phlyctaines à sa partie moyenne ; mais bientôt le charbon s’ouvre, et alors il en découle une matière sanieuse qui ne diffère pas beaucoup de celle du phlegmon. Le malade éprouve un sentiment de chaleur brûlante et de vive mordication ; les symptômes adynamiques qui se manisfetent sont seulement concomitans. Le furoncle appartient également au tissu lamineux ; la cause qui le produit est quelquefois externe; ainsi la malpropreté, la fatigue, l’irritation , les veilles forcées, etc. peuvent le déterminer : alors il est seul ; mais quand il tient à un vice général, il s’en élève plusieurs successivement ou à la fois : on en rencontre dans toutes les parties du corps, excepté aux pieds et aux mains. La nuque, les fesses , le ventre , y sont plus généralement exposés ; ils sont plus larges quand ils sont isolés. Le furoncle diffère du phlegmon , en ce que sa rougeur est moins vive ; elle est rutilante ; la tumeur est moindre au bout de cinq à six jours ; la peau s’élève , l’escarre se forme , et bientôt il se détache des flocons purulens. Ce pus n’est pas aussi blanc ni aussi lié que celui du phlegmon ; il ressemble beaucoup à celui de l’érysipèle. Au surplus, j’ai cru