Tome I

GENRE XL

SQUIRRHOGASTRIE. Squirrhogastria.

Je désigne sous ce nom la dégénération squirrheuse de l’estomac. Cette maladie est devenue fort commune de nos jours. Il est d’expérience qu’en général les hommes y sont plus sujets que les femmes , phénomène qui provient sans doute de ce que celles-ci ont des organes particuliers plus irritables et plus susceptibles d’être attaqués par ce même genre d’affection : tels sont l’utérus et les mamelles. Nous distinguons dans les hôpitaux deux espèces de squirrhogastrie , qu’on peut assez bien reconnoître par des signes caractéristiques :

iere Espece. La Squirrhogastrie essentielle. Squirrhogastria essentialis. J’appelle ainsi le squirrhe qui n’attaque que le corps de l’estomac , et qui épargne les deux orifices. Un caractère important de cette espèce est l’absence totale de vomissemens. Le malade est pris communément de l’entérorrhée , tandis qu’il y a constipation dans la squirrhogastrie cardiaque et la squirrhogastrie pylorique. Lorsque l’estomac seul est squirrheux , la digestion doit être constamment troublée et pervertie. De là provient le flux de ventre que l’on observe. Le patient est fatigué par des rapports acides et aigres ; il peut à peine se coucher sur le dos.

2ème Esp. La Squirrhogastrie cardiaque. Squirrhogastria cardiaca. Les malades avalent avec beaucoup de difficulté les alimens solides et les boissons. Ces alimens sont communément rejetés aussitôt qu’ils sont pris, attendu qu’ils n’ont pu pénétrer dans l’intérieur de l’estomac. Les malades rendent par petits flots une matière visqueuse; ils ont beaucoup de nausées, etc.

3em* Esp. La Squirrhogastrie pylorique. Squirrhogastria pylorica. Cette espèce n’empêche pas les alimens de s’accumuler dans l’estomac, et d’y subir un premier degré d’élaboration. C’est même à cette accumulation qu’il faut attribuer le volume plus considérable qu’acquiert cet organe en pareil cas. Mais il y a constipation et vomissement, comme dans l’espèce précédente.

Tableau de la Squirrhogastrie. Cette redoutable affection s’annonce communément par un resserrement spasmodique de l’œsophage, par une sorte de constriction de la gorge, et par une difficulté extrême dans l’acte de la déglutition ; par une douleur fixe, constante, gravative dans la région de l’estomac, par une constipation opiniâtre qui va toujours croissant, par un dégoût général et insurmontable pour les alimens, par des vomissemens muqueux, ou par l’éructation d’une salive tenace et visqueuse, par des rapports aigres , des flatuosités , etc. C’est surtout lorsque les malades ont pris quelque nourriture qu’ils éprouvent de la souffrance. La digestion se trouble au point qu’ils rejettent bientôt ce qu'il ont avalé. Certains d’entre eux ne se plaignent d’aucun

LES GASTROSES.

des symptômes que nous venons d’énumérer, et conservent leur bien-être jusqu’à 1 instant où ils mangent. La plupart ne gardent le bol alimentaire que quelques instans ; ils sont contraints de le rejeter un quart-d’heure après. Plusieurs ne savent pas définir l’espèce de malaise qui se fait sentir à la région épigastrique. Ils ont la bouche amère et comme pâteuse, quoique d’ailleurs la langue ne soit pas chargée de saburre ; il leur semble que toutes les substances dont ils se nourrissent ont une- saveur acide : leur haleine est fétide et insupportable à eux-mêmes. Les médecins , séduits par de fausses apparences, administrent alors des vomitifs ou des purgatifs, qui, loin d’apporter du soulagement, déterminent les plus violentes entéralgies.

Il se joint à ces premiers symptômes des accidens qui masquent la maladie principale. Le ventre se météorise et devient douloureux , au point qu’on croiroit que le siège de 1 affection y réside. Il survient des selles qui sont noires et poisseuses. La matière des vomissemens n’a pas un meilleur aspect ; elle ressemble quelquefois à de la suie : on diroit quelle s’échappe d’une bouche empoisonnée , sans effort et comme par une sorte de regorgement.

Ce qu’il y a de plus funeste dans cette affection déplorable, c’est une diminution graduelle dans le système des forces, une lenteur et un travail si pénible dans les digestions , qu’on redoute même de prendre les alimens les plus légers et qui offrent le moins de consistance. Lorsqu’on interroge les malades sur la nature de leurs douleurs , ils les rapportent constamment aux parties situées au-dessous de l’appendice sternale. En exerçant une pression graduée sur cette région, on y sent manifestement ou obscurément une tumeur dure, inégale, tantôt sphérique, tantôt oblongue, qui s’étend des cartilages des fausses côtes jusqu’à l’ombilic.

La foiblesse va toujours croissant; le dévoiement se manifeste, ainsi que le marasme, qui est le symptôme capital de la squirrhogastrie. A mesure que la maladie fait des progrès, l’individu se dessèche et s’exténue de plus en plus; le pouls est petit et serré, la peau aride et brûlante; il survient quelquefois du délire; le visage s’enflamme; les traits de la physionomie s’altèrent et s’affaissent. On voit survenir quelques mouvemens convulsifs, et le malade succombe. La plupart expirent sans éprouver les angoisses et les déchiremens de l’agonie : une sorte d’évanouissement les conduit à la mort.

Il y a quelques signes particuliers et caractéristiques qui peuvent indiquer d’une manière positive le lieu occupé par la dégénération squirrheuse. Le vomissement et la constipation sont loin d’être des signes infaillibles. Lorsque la maladie est au pylore , l’estomac acquiert un très-grand volume, parce qu’il est continuellement distendu par le long séjour du bol alimentaire. Je conserve depuis deux années , à 1 hôpital Saint -Louis, une jeune fille qui est manifestement frappée de la squirrhogastrie

pylorique. Cette infortunée a conservé assez long-temps son embonpoint, parce que l’estomac fait toujours participer le corps à la nutrition. A l’instant où j’écris son histoire, elle dit éprouver des douleurs aiguës qui se portent au pharynx, et qui se propagent dans tout le canal intestinal. Elle est agitée par des convulsions à certaines heures de la journée, et elle se plaint de battemens extraordinaires dans la région épigastrique. Deux heures après l’introduction des alimens,elle les revomit sous forme d’une pâte liquide, jaunâtre ou d’un gris transparent, avec une éructation de gaz plus ou moins acides, et quelquefois avec des crachats plus ou moins sanguinolens. La malade ne peut rejeter cette matière sans se livrer à des efforts incompréhensibles, qui provoquent des palpitations et des défaillances. Cette femme ne peut parler sans éprouver une fatigue extrême au sternum et au dos , vers la dixième vertèbre. Les parties malades sont très-sensibles à la pression , et la malade souffre alors même que les plus légers mouvemens sont imprimés aux membres supérieurs. Il y a un gonflement presque habituel de l’estomac. La constipation est opiniâtre, ou est remplacée par une diarrhée séreuse; l’haleine est fétide; la plupart des dents incisives et ' canines tombent ; la malade est minée par une fièvre qui a des exacerbations pendant la nuit. Elle se plaint le plus ordinairement d’un froid vif, qui envahit tout le corps malgré la quantité des couvertures; l’odorat est nul. J’ai surtout observé chez elle des contractions réitérées de l’estomac, qui s’établissent par intervalles, et qui rendent un bruit rauque et sourd, comme si la malade étoit tourmentée par des rapports: ce bruit a beaucoup d’analogie avec le grognement du pourceau. La squirrhosité du cardia est plus facile à reconnoître. Le malade avale avec une difficulté extrême, et les alimens sont rejetés aussitôt qu’ils sont pris, parce qu’ils n’ont pu pénétrer jusque dans la cavité du ventricule. Je dois ajouter ici le résultat d’une observation que j’ai faite quelquefois dans l’intérieur de l’hôpital Saint-Louis ; c’est que les individus qui souffrent du cardia tombent plus vite et plus rapidement dans l’émaciation que ceux qui sont malades du pylore, parce qu’il s’opère dans ce dernier cas un commencement de nutrition qui retarde le dépérissement du corps.

Causes organiques. Il est des causes organiques qui semblent préparer particulièrement la dégénérescence squirrheuse de l’estomac: telle est , par exemple , la constitution physique caractérisée par la foiblesse relative du système lymphatique. Ceux qui ont été long-temps affoiblis par des maladies chroniques courent le même risque. On s’imagine assez communément qu’un levain morbifique peut se transporter sur l’estomac; que, par suite de cette métastase funeste, les diverses parties du ventricule peuvent être affectées d’une dégénérescence cancéreuse. Mais ce phénomène est rarement observé.

Je n’ai jamais vu à l’hôpital Saint-Louis qu’il fût la suite des douleurs qui succèdent à

LES GASTROSES.

la rétrocession des maladies de la peau. C’est pour arriver à la connoissance des causes organiques de la squirrhogastrie que les anatomistes modernes ont singulièrement multiplié leurs recherches sur la nature des dégénérations propres aux divers tissus dont se compose l’estomac. Quelquefois c’est un simple état tuberculeux des glandes épiploïques qui avoisinent cet organe, et qui dès-lors se confondent avec une portion plus ou moins considérable des tuniques altérées; quelquefois c’est de la lymphe épanchée dans l’épaisseur de ces mêmes tuniques, et dont la coupe a un aspect analogue à celui du blanc d’œuf durci par l’approche du feu; enfin, souvent la maladie’ dont il s’agit ne consiste que dans des végétations tantôt dures, tantôt mollasses, delà membrane muqueuse. Ces divers genres d’altération doivent nécessairement donner lieu à des symptômes divers. Ne seroit-ii pas important de noter scrupuleusement le genre de douleurs qu’endurent ceux qui sont atteints de la squirrhogastrie, et de les comparer ensuite avec le résultat des autopsies cadavériques ?

Causes extérieures. Les observations des pathologistes prouvent que les individus qui, pendant long-temps, ont été soumis à l’usage immodéré des substances irritantes et corrosives, peuvent à la longue être atteints d’un engorgement chronique du cardia, du pylore, ou du corps même de l’estomac. Nous avons vu survenir cet accident chez un militaire qui avoit pris long-temps le muriate de mercure suroxydé. Mais rien n'influe plus directement sur les dégénérescences squirrheuses de ce viscère que l’emploi journalier des liqueurs spiritueuses. Ces cas sont très-fréquens. Il y avoit à Paris un armurier qui étoit d’une corpulence extraordinaire : il contracta une telle passion pour l’eau-de-vie, qu’il passoit rarement une demi-heure sans en boire; il tomba dans un marasme qui le rendit absolument méconnoissable. Il succomba après une longue agonie. L’examen du cadavre montra l’estomac racorni et comme desséché ; l’orifice cardiaque étoit squirrheux. On croit avoir remarqué que les pressions mécaniques sur la région épigastrique contribuent à engendrer les squirrhes de l’estomac ; on cite les serrurriers, les chapeliers, etc., à cause des attitudes habituelles qu’ils prennent en travaillant. Les gens de lettres et de cabinet ont le même sort. Cependant, il ne faut pas trop accuser les métiers et les professions, d’après la remarque de M. Chardel, qui a écrit une excellente monographie sur cette matière. Il est positif que les muscles abdominaux défendent, jusqu’à un certain point, l’estomac du contact des corps extérieurs. D’ailleurs, les parties de cet organe qui sont susceptibles de dégénérescence ne sont pas celles qui sont le plus exposées à la pression , puisque les squirrhes attaquent le plus fréquemment le cardia , la grande et la petite courbures , ainsi que le pylore. Il faut compter les passions, les peines de lame, comme des causes graves qui peuvent déterminer la dégénérescence des divers tissus de l’estomac.

Traitement curatif. Le traitement de la squirrhogastrie est un écueil pour la thérapeutique médicinale. Cette affection tient à des causes contre lesquelles toutes les ressources de l’art sont vaines et impuissantes. On cherche communément à opérer une diversion salutaire en établissant des points d’irritation à la surface du corps. On met en usage les vésicatoires et les cautères; on cherche ensuite à modérer les vomissemens, qui sont le symptôme le plus incommode, par les antispasmodiques les plus sédatifs. A l’hôpital Saint-Louis, le lait m’a merveilleusement réussi. Les eaux acidulés et gazeuses , les préparations antiémétiques sont méthodiquement administrées. L’opium donne souvent un espoir trompeur. J’ai vu des malades qui se trouvoient singulièrement soulagés par ce remède. Mais il importe surtout que les lois du régime soient sévèrement observées , et de n’introduire dans l’estomac que des alimens doux et mucilagineux : les viandes épicées, les nourritures lourdes et indigestes ne font que provoquer les mouvemens contractiles de cet organe, et accélérer sa dégénérescence.

GENRE XII

GASTROBROSIE. Gastrobrosis.

Dans ces derniers temps, on a rendu un vrai service à la science, en fixant et en déterminant d’une manière plus positive les symptômes qui servent à faire connoître cette épouvantable maladie. Elle n’est pas aussi rare qu’on le présume communément. M. Chaussierest le premier qui a sollicité l’attention sur ce phénomène pathologique. M. Gérard en a fait l’objet d’un Mémoire fort intéressant, et M. Morin a soutenu une thèse sur ce même sujet. Il faut reconnoître deux espèces de gastrobrosie :

i*re Espece. La Gastrobrosie spontanée. Gastrobrosis spontanea. Une douleur soudaine , vive , atroce et déchirante, se fait particulièrement sentir à l'épigastre. Il survient un abattement instantané de tout le système des forces, et une effrayante décomposition des traits de la face; le pouls est petit, dur, foible et misérable; l’estomac se contracte avec violence, et le plus souvent ne rejette aucune sorte de matières; le ventre est resserré dans les premiers momens de l’invasion; il se gonfle toujours après la mort. On observe que les malades sont tourmentés par le pressentiment d’une destruction prochaine. Le célèbre chimiste Darcet succomba à ce genre d’affection.

2'me Esp. La Gastrobrosie vénéneuse. Gastrobosis venenata . On nomme ainsi celle qui est le résultat d’un empoisonnement par une substance caustique. Les malades s’agitent et sont en proie aux plus énormes douleurs ; déchiremens dans la gorge , dans l’œsophage , dans l’estomac et dans les entrailles; horripilations universelles; rigidité froide des extrémités; pouls serré et inter-

LES GASTROSES.

mittent. Si on ouvre les cadavres, on remarque des taches noires et livides sur les parois intestinales, des fragmens de la membrane muqueuse exfoliés, etc. Cette membrane, boursoufflée ou épaissie dans certains endroits, est singulièrement amincie ou même déchirée dans d’autres. Au milieu des angoisses que cause l’introduction du poison , le pylore se rétrécit souvent d’une manière extraordinaire. Les malades ne meurent pas toujours comme dans la perforation spontanée ; souvent ils traînent une vie longue, mais malheureuse et languissante. Il en est qui tombent dans un amaigrissement extrême.

Tableau de la Gastrobrosie. La gastrobosie s’annonce par les symptômes suivans : douleur gastrique prodigieuse, qui se manifeste subitement et sans cause prévue ; les malades se serrent et se compriment le ventre pour soulager leurs incroyables souffrances; les muscles qui forment l’enceinte de l’abdomen se contractent avec violence; la masse entière des entrailles se déprime et s’enfonce en quelque sorte vers la colonne épinière ; les traits de la face s’altèrent et se décomposent ; céphalalgies intolérables, oppressions, anorexies, nausées, vomissemens, flatulences dans l’intérieur de l’estomac et dans le canal intestinal; contorsions des membres, convulsions universelles, etc. Les malades sont souvent dévorés par une soif ardente; mais l’eau qu’ils boivent à longs traits traverse l’estomac perforé, et s’épanche dans la cavité abdominale. On voit plusieurs de ces infortunés dont l’épigastre est si sensible , qu’il ne peut supporter le contact de la main, ni même celui des vêtemens.

Aucun remède ne soulage dans des tourmens aussi affreux; la mort est rapide et arrive parfois en quelques heures. L’autopsie cadavérique laisse voir sur les parois de l’estomac des perforations plus ou moins régulièrement arrondies, souvent denticulées et frangées à leurs bords. M. Gastellier a publié l’histoire d’une demoiselle, jadis pensionnaire dans un couvent de religieuses à Montargis. Cette jeune personne fut réveillée au milieu d’une nuit par des douleurs gastriques si énormes, qu’on la crut d’abord victime de l’action délétère de quelque poison. Cependant un pareil soupçon étoit sans fondement, puisqu’elle mangeoit à la même table que ses compagnes, et qu’elle seule se trouvoit malade. Elle expira dans la matinée. Une mort si prompte fit qu’on sollicita de M. le lieutenant-général de police la permission de procéder à l’ouverture du corps. On aperçut , à la partie moyenne et antérieure de la grande courbure du ventricule, deux ouvertures de forme orbiculaire , absolument semblables à celles qu’auroit pu former le passage d’une balle de plomb. Quelquefois la maladie dont il s’agit ne se manifeste point d’une manière subite et instantanée. Elle est précédée d’une sorte de malaise dans la région épigastrique, d’une lassitude générale des membres, d’une lenteur extraordinaire dans les mouvemens, et d’une difficulté continuelle dans les digestions, etc.; mais tout à coup les douleurs deviennent vives et intolérables; le ventre se resserre avec déchirement, et l’individu succombe. Le fait suivant vient d’être observé : c’est M. Rullier qui

m’en adonné communication. Un négociant de Paris se plaignoit depuis plusieurs années d’avoir des digestions lentes et pénibles ; mais c’étoit par accès qu’il souffroit, et il avoit de longs intervalles durant lesquels il se trouvoit bien. Depuis trois semaines , il éprouvoit des accidens plus graves. U étoit tourmenté par des éructations fréquentes , par des vomissemens glaireux et par une douleur vive à l’épigastre ; le ventre étoit resserré. U survenoit un mouvement de fièvre toutes les fois que le malade étoit moins sobre que de coutume. M. Rullier imagina que cette dyspepsie tenoit à une lésion organique de l’estomac; mais il ne put découvrir cette lésion par le toucher. Le malade fut mis à l’usage des légers antispasmodiques , qui apportèrent beaucoup de soulagement. En somme , le malade observé dans l’ensemble de ses fonctions n’étoit pas mal ; il montoit à cheval , s’exerçoit avec facilité , prenoit à Tivoli les eaux factices de Plombières. C’est dans cet état qu’après s’être écarté un peu des lois de son régime ordinaire, il fut pris, à dix heures du soir, d’une douleur subite et atroce à l’épigastre. Efforts continuels, mais inutiles pour vomir; constriction extrême du ventre; effacement presque complet de cette cavité; violent frisson; étouffement, cris, plaintes, anxiétés. Il survint un peu de calme vers une heure du matin : le malade s’assoupit; mais bientôt les accidens se renouvelèrent; la douleur vive et brûlante, qui d’abord avoit été concentrée à l’épigastre, s’étendit sur le reste du ventre; le hoquet survint : tout à coup ces symptômes s’apaisèrent, la face se décomposa, et les phénomènes de l’agonie commencèrent; la mort n’eut cependant lieu que le soir, c’est-à-dire, dix-neuf heures après l’invasion de cet accident extraordinaire. L’ouverture du corps montra que le malade avoit succombé à une violente gastrobrosie. Une grande quantité de gaz et plusieurs pintes de sérosité purulente remplissoient la cavité du ventre; le péritoine étoit phlogosé, recouvert de concrétions albumineuses, faciles à détacher; la membrane interne de la totalité du canal alimentaire étoit parfaitement saine; le foie adhérent au diaphragme par un lien celluleux ancien et très-intense ; la partie intéressante de cette ouverture offroit enfin une perforation de l’estomac, par laquelle les liquides que renfermoit encore ce viscère s’écouloient dans le ventre, lorsqu’on venoit à le comprimer, etc.

Il ne faut pas perdre de vue que, dans la maladie que nous décrivons, les douleurs n’augmentent pas d’une manière progressive , que tout à coup elles se déploient avec la plus effrayante intensité. Aussi , dans ces cas extrêmes , les malades sont-ils agités par le pressentiment d’une mort prochaine. Rappelons aussi que les vomissemens qui se déclarent dans la gastrobrosie ne sont jamais suivis d’une évacuation considérable; que le plus souvent même ils ne produisent pas le moindre résultat. M. Gérard , qui a écrit un fort bon Mémoire sur les perforations spontanées de l’estomac, prétend judicieusement que ce signe est important à retenir, parce qu’il indique une différence positive entre l’affection qui nous occupe et les empoisonnémens ordinaires, ainsi qu’avec le

LES GASTROSES.

choléra-morbus. Le pouls est petit , précipité, misérable; le ventre, qui est resserré et aplati tant que le malade existe, se ballonne et se tuméfie considérablement après la mort.

Causes organiques. Rien certainement n’est plus difficile à découvrir que les causes organiques qui peuvent influer sur le développement de la gastrobrosie. Les médecins de la vieille école l’attribuent à la causticité du prétendu suc gastrique. D’autres accusent l’action vicieusement augmentée des suçoirs des absorbans , qui se dirige contre les parois dii ventricule. Certains estiment qu’un semblable effet peut résulter de la présence d’un pus âcre et sanieux; plusieurs allèguent un levain siphilitique , scrophuleux ou herpétique. Les abcès gangreneux sont très-souvent suivis de perforation. M. Rullier trouva, dans le cadavre de l’individu dont il a été question plus haut, un petit cancer très-circonscrit, situé près de la petite courbure de l’estomac, sur la face antérieure du viscère, à trois pouces du pylore. Ce cancer étoit arrondi, ulcéré à sa partie moyenne, et creusé en biseau dans l’épaisseur des parois de l’organe; l’ouverture de ce petit ulcère dans le ventre étoit ronde et très-mince, brunâtre à sa circonférence, et formée par le péritoine : elle étoit aussi régulière que si elle eût été faite avec un emporte-pièce.

Causes extérieures. Je ne connois point de causes extérieures qui puissent influer sur le développement de la gastrobrosie spontanée. L’origine de cette affection sera longtemps obscure et énigmatique. Ses symptômes se manifestent, comme l’on sait, d’une manière soudaine, quelquefois au milieu du sommeil, sans que l’individu qui en est la victime ait commis aucun excès ni dans le boire ni dans le manger , sans s’être exposé à aucune intempérie de l’atmosphère. Il faut donc consentir à ignorer encore ce qui est couvert d’un voile aussi épais; et je ne pense pas qu’il soit jamais facile de pénétrer aucune des circonstances qui peuvent favoriser la marche plus ou moins rapide d’un accident aussi étrange. Quant à la gastrobrosie vénéneuse , il faudroit énumérer ici tous les poisons chimiques dont les effets sont si redoutables : tels sont l’acide arsénieux , les acides nitrique , sulfurique , etc. Les effets de ces substances sont en raison directe de leur concentration , et en raison inverse de la résistance vitale des individus qui en supportent les atteintes.

Traitement curatif. La gastrobrosie spontanée est incurable. L’indication la plus importante seroit delà prévenir; mais comment atteindre un semblable but? Comment repousser un agent délétère dont on ignore la nature ? Le mal commence à peine, que

tout espoir est déjà perdu. La méthode adoucissante est donc la seule à laquelle il soit raisonnable de recourir.

Tomf. I.

Lorsque la perforation résulte de l'introduction d un caustique dans les premières voies, ce sont toujours les émolliens et les antiphlogistiques qu il faut invoquer. Il ny a que les chimistes qui aient pu croire aux heureux effets des substances alcalines et neutralisantes .■ leurs combinaisons ne s’opèrent qu avec une difficulté extreme dans l’intérieur des parties vivantes. Comment croire aux absorbans tant préconisés dans nos écoles? On affoiblit peut-être l’action des acides concentrés, en faisant avaler aux malades une grande quantité de boissons aqueuses; mais comment trouver des moyens curatifs contre la désorganisation totale du tissu des viscères?

GENRE XIII

GASTROCÉLIE. Gastrocele.

Il importe de ne pas confondre la gastrocélie avec l’entérocélie épigastrique, qui est communément formée par le colon, et qui appartient par conséquent à la famille des entéroses. Quelques auteurs ont cru pouvoir nier l’existence de la maladie que nous décrivons ; mais elle a été manifestement constatée sur le cadavre d’une vieille femme que nous avions observée long-temps à l’hôpital Saint-Louis. Elle avoit eu lieu par la dilacération accidentelle de la partie supérieure de la ligne médiane. J’adopte donc, pour la gastrocélie, la division admise par certains pathologistes, et j’en admets deux espèces, d’après des faits bien recueillis et bien avérés :

i're Espece. La Gastrocélie externe. Gastrocele externa. Cette espèce est rare. Par sa position naturelle, le ventricule n’est guère exposé à ce genre de déplacement. Cependant il est des circonstances où elle s’est déclarée immédiatement au-dessous de l’appendice sternale. Les femmes lymphatiques, qui ont eu plusieurs couches successives, y sont particulièrement exposées.

2™*e Esp. La Gastrocélie interne. Gastrocele interna . 11 seroit difficile de croire à la réalité de cette espèce , si l’examen des cadavres ne l’avoit démontrée. L’estomac peut donc faire

hernie dans la cavité du thorax, en passant par l’ouverture naturelle du diaphragme. Mais les auteurs rapportent des exemples qui prouvent que cet accident a pu être le résultat d’une blessure dirigée dans l’intérieur de la poitrine. Le célèbre Laumonier, chirurgien en chef du grand hospice de Rouen, a vu un cas subit de rupture du diaphragme qui donna lieu à l’entrée de l’estomac, de l’arc du colon et de l’épiploon gastro-colique dans la cavité gauche de la poitrine. Cet accident survint chez un individu âgé d’environ seize ans, qui avoit été renversé sous un mur dont un ouragan avoit déterminé la chute. Les symptômes les plus sinistres s’étoient manifestés : on croyoit à un épanchement dans le thorax. M. le docteur Godefroy recueillit avec soin cette observation intéressante. La gastrocélie interne a pu aussi être produite par un vice particulier de conformation. On l’a rencontrée quelquefois chez les animaux.

LES GASTROSES.

Tableau de la Gastrocélie. Madame D444, atteinte d’une gastrocélie, éprouvent un malaise continuel, et surtout la sensation d’une sorte de pincement à la partie antérieure du ventricule. Ce dernier symptôme sembloit s’accroître après chaque repas. On la voyoit alors presser avec sa main le siège spécial de ses souffrances, comme pour retenir l’organe dont il s’agit dans ses limites naturelles. Les moindres mouvemens réveilloient ses douleurs. La fonction digestive étoit toujours troublée; il survenoit par intervalles des vomissemens. Elle ne se trouvoit jamais mieux que lorsqu’elle étoit horizontalement couchée sur son canapé. Je ne dois pas oublier de dire que madame D444 étoit née avec tous les germes d’une maladie scrophuleuse. Sa poitrine étoit surtout très-mal conformée, et se trouvoit dépourvue de l’appendice xiphoïde. Malgré ces inconvéniens, elle s’étoit mariée et avoit eu trois enfans. C’est au milieu d’un bal qu’il s’opéra chez elle une rupture à la partie supérieure de la ligne médiane. L’estomac ne fut qu’engagé dans cette fente; la tumeur n’étoit pas considérable: elle fut aisément contenue par une ceinture de l’habile mécanicien Lacroix ; elle ressembloit , pour la forme , à une noix aplatie. Madame D444 mourut des suites de la phthisie pulmonaire. Deux de mes élèves procédèrent à l’examen du cadavre , et s’assurèrent de l’existence d’une gastrocélie externe. Le colon n’étoit pour rien dans le sac qui constituoit ce genre de déplacement.

Rien n’est plus équivoque que les symptômes par lesquels la gastrocélie interne se déclare. On assure que les accidens de cette singulière hernie se font particulièrement sentir quand les alimens descendent dans l’intérieur de l’estomac. On dit que les malades ont des lipothymies, des défaillances, des entéralgies, des tranchées, des hoquets, des vomituritions, souvent même des vomissemens considérables. Mais comment deviner que de tels symptômes peuvent provenir d’une telle cause ? Comme le diaphragme ne jouit pas de sa liberté ordinaire , il doit nécessairement survenir des désordres dans l’exercice de la respiration qui dans ce cas est anheleuse et difficile. On allègue néanmoins des exemples qui prouvent que cette fonction peut très-bien ne pas être troublée. On a même rencontré des individus affectés de la gastrocélie diaphragmatique, qui mouroient d’une autre affection , et qui avoient passé toute leur vie sans que le moindre symptôme eût pu faire soupçonner un phénomène pathologique aussi étrange.

Causes organiques. Les causes qui disposent le plus a la gastrocélie sont une foiblesse congéniale des muscles abdominaux , et une rupture accidentelle de la portion supérieure de la ligne blanche, etc. Des caries sternales ont le meme résultat. Les vomissemens spasmodiques réitérés , des éternuemens extraordinaires ont pu contribuer a déplacer l’estomac dans quelques circonstances, etc. Quant a la hernie interne, il faut souvent l’attribuer à un vice de conformation dont il est difficile de se rendre compte, quelquefois à des maladies imprévues, etc. Ce dernier cas ne s est point offert à notre observation dans les ouvertures cadavériques pratiquées à 1 hôpital Saint-Louis.

6o PREMIÈRE FAMILLE.

Causes extérieures. Les causes extérieures qui produisent la gastrocélie , sont des actes de violence, des contusions, des blessures, des efforts extraordinaires pour soulever des fardeaux, etc. Nous avons vu à Paris une jeune dame qui avoit rompu la presque totalité de la ligne blanche en écartant ses bras continuellement et en jouanj; de la harpe avec excès. Cette dame, à la vérité, avoit eu plusieurs couches très-fatigantes; elle dansoit avec immodération, montoit à cheval , et menoit la vie dissipée d’un homme. De violens émétiques administrés à des personnes douées d’une extrême susceptibilité nerveuse ont pu opérer la hernie du ventricule. Les plaies d’armes à feu dirigées vers la poitrine, des coups d’épée, etc., ont également pu produire des gastrocélies internes. On cite l’exemple d’une jeune fille dont le diaphragme avoit été percé par la lame d’un couteau. L’ouverture de son cadavre fit découvrir un déplacement de ce genre.

Traitement curatif. Si la gastrocélie externe est récente, et si elle est constatée par tous les signes qui l’accompagnent, il est probable qu’on pourra obtenir quelquefois sa guérison. Mais si elle est ancienne, il faut se contenter de recourir à quelques palliatifs. Lorsque l’estomac se contracte, on cherche à modérer ou à arrêter les vomissemens par l’administration des antispasmodiques. On place le malade sur un lit, la tête inclinée, ainsi que la poitrine ; on profite de cette situation pour faire rentrer habilement la tumeur avec les doigts ; on applique plusieurs compresses trempées dans l’eau de Saturne ou dans du vin aromatique sur le lieu de la sortie du viscère, et on les assujettit par une bande. On fabrique à Paris des ceintures parfaitement appropriées à un semblable usage. Les malades doivent adopter un régime doux, mais restaurant; quant à la gastrocélie diaphragmatique, son traitement est aussi douteux que son diagnostic. Comment, en effet, remédier à des accidens qu’on ignore, et dont aucun signe positif ne sauroit révéler l’existence? La hernie externe de l’estomac est une maladie fort grave, quand on ne vient pas à bout de la comprimer par des moyens mécaniques. J’ai vu un malheureux individu auquel deux chirurgiens célèbres de la capitale avoient inutilement prodigué des conseils. La tumeur éloit à peu près du volume d’une grosse noix, et faisoit saillie au-dessous de l’appendice xiphoïde du sternum. Le malade étoit exténué par une toux continuelle; ses digestions étoient irrégulières, et il étoit tourmenté d’ün flux de ventre habituel; il ne pouvoit surtout se coucher sur le dos sans être tenté d’aller à la garde-robe. Il paroît que cette gastrocélie étoit adhérente. Le malade n’a jamais pu supporter aucun bandage.

LES ENTÉROSES.

Quoique les intestins coopèrent de la manière la plus immédiate à l’acte important de l’assimilation , quoique leurs fonctions aient la plus grande analogie avec celles de l’estomac , ils diffèrent néanmoins de ce dernier organe par leur forme , par leur étendue et par leur situation. On peut donc ranger dans une famille particulière les maladies nombreuses qui les affectent.

Le vulgaire n’envisage communément les intestins que comme les parties les plus ignobles de l’économie animale; mais il n’en est pas ainsi du physiologiste éclairé, qui considère en eux les agens des fonctions les plus nécessaires au maintien de la vie. Aucune goutte de sang ne circule dans nos vaisseaux qu’elle n’ait été préalablement extraite des alimens par le ministère de ces merveilleux organes. Quand ils ne remplissent point leur destination naturelle, quand ils ne fournissent que des sucs viciés, tout le corps languit; les humeurs prennent une qualité pernicieuse, et lesmédicamens ne sont suivis d’aucun effet salutaire.

Je ne chercherai point à retracer ici les rapports sympathiques qu’entretient le canal alimentaire avec tous les systèmes dont l’organisation vivante se compose. Je m’abstiendrai de reproduire tous les phénomènes que l’étude de la physiologie nous révèle sur ses relations directes avec le cerveau, avec le coeur, avec les poumons, avec les viscères parenchymateux qui siègent dans la cavité abdominale, avec l’utérus, avec l’universalité de l’appareil tégumentaire. Pourquoi insisterions-nous sur des faits si connus et généralement adoptés ? Continuateurs de l’estomac, les intestins partagent son influence comme ils partagent ses opérations. Leur sensibilité exquise n’est que trop prouvée par les infirmités longues , variées et souvent incurables qui s’y développent. Tout semble favoriser le séjour et l’intensité des symptômes dans ces tubes animés par tant de nerfs, couverts de tant de glandes , traversés par tant de vaisseaux artériels , veineux ou lymphatiques. Ils ne sont pas moins enclins aux maladies aiguës; les spasmes les plus déchirans, les convulsions les plus véhémentes, toute l’ardeur des phlegmasies et tous les feux d’une fièvre qui dévore, y éclatent parfois avec une rapidité funeste. Dans l’état de santé, qui n’a pas été à même de reconnoître les effets des impressions tristes sur la masse intestinale ? N’est-ce pas dans ce foyer de sensibilité, dans cet amas de viscères collectivement désignés sous le nom d’ entrailles , qu’on a placé dans tous les temps le siège de la commisération et de la pitié qu’on veut émouvoir, celui de la bienfaisance et des affections nobles et généreuses qui distinguent la nature humaine ?

Pour bien pénétrer la théorie des maladies de ces organes, il convient d’approfondir la théorie de leurs fonctions individuelles. Les intestins ont des attributs qui leur sont communs ; mais leur masse doit plutôt être considérée comme une agrégation d’instrumens distincts, qui concourent, chacun selon sa structure, à la plus importante fonction de notre économie physique. Chacun deux diffère des autres par le rôle qu’il joue dans la digestion; chacun a son type d’action : de là vient que les anatomistes sont frappés de la variété de leur configuration et de leur texture , de la disposition physique de leurs valvules, de leurs adhérences, de leurs directions et de leurs courbures. Aucune de ces remarques ne doit échapper aux médecins cliniques.

Par ses connexions intimes avec le pancréas et le foie, le duodénum, que certains auteurs considèrent comme un petit estomac , exerce la plus puissante influence sur les phénomènes assimilateurs; il est le mobile essentiel de la chylification ; mais la bile peut se concentrer plus ou moins long- temps dans sa cavité, y dégénérer et y contracter des qualités plus ou moins nuisibles. Malgré la petitesse de son calibre, il se distend quelquefois à un tel point, que les autres viscères en sont comprimés; d’où dérivent l’hypocondrie et autres maux analogues. L’intestin grêle , où tant de vaisseaux pompent la matière nutritive , vivifie ce que le duodénum a préparé. Mais si ces vaisseaux sont affectés d’impuissance, la nutrition est suspendue , le marasme survient, et la fièvre hectique consume le corps. Chez certains individus , le colon et le cæcum qui le précède ne sont-ils pas voués à des conslrictions intolérables? Le rectum , source du flux hémorrhoïdal , ne donne-t-il pas lieu à une foule de maux, pour les hommes affoiblis par une vie oisive et sédentaire ?

On voit , d’après cet aperçu , combien les entéroses doivent être nombreuses et diversifiées dans les phénomènes qu’elles nous présentent. Pour mettre plus de clarté dans 1 histoire de ces maladies , on peut les envisager sous trois points de vue principaux. Les unes dépendent d’un dérangement dans les fonctions que remplissent les intestins; les autres résultent d’un vice de conformation de ces mêmes organes; il en est enfin qui tiennent à un changement survenu dans leur situation respective. Telle est la marche qui me semble la plus méthodique dans l’étude de ces affections importantes.

Deux fonctions spéciales sont départies aux intestins, pour le but final de l’assimilation. L’une consiste à retenir dans leur cavité les substances alibiles, pour en extraire les sucs nourriciers; l’autre doit éliminer hors du corps toutes les matières qui n’ont pu recevoir l’impression vitale des puissances digestives. Les accidens qui troublent 1 ordre de cette double fonction doivent être l’objet de nos recherches.

La susceptibilité nerveuse de ces organes oppose souvent des obstacles à l’exercice libre de leurs fonctions. C’est à cet$e susceptibilité qu’il faut rapporter les diverses

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maladies comprises sous le titre vague de coliques , du nom de l’intestin auquel les malades attribuent le plus ordinairement la sensation douloureuse dont ils sont atteints. Ces sortes d’affections s’étendent quelquefois sur la totalité du canal alimentaire ; plus communément elles régnent vers l’ombilic, se propagent aussi sur les côtés de l’abdomen, comme s’il étoit serré par une forte bande. Toutes les coliques sont caractérisées par de fortes douleurs , que les anatomistes font dériver de la grande quantité de nerfs qui vont se distribuer dans les intestins.

Les affections du conduit digestif dérivent toujours d’une augmentation , d’une diminution ou d’une dépravation des mouvemens de cet organe. C’est ainsi que sa contraction trop fréquente donne lieu au ténesme et aux flux de ventre. Les entérorrhées qui se manifestent par cette fréquente contraction doivent être considérées comme critiques lorsque l’action des forces vitales conduit les matières dans la cavité intestinale, pour en débarrasser le corps par la voie des déjections alvines; elles sont symptomatiques, si la nature les précipite par l’effet d’une simple irritation, ou d’un accident encore plus irrégulier.

La sécrétion augmentée de la membrane muqueuse des intestins constitue les divers catarrhes qu’on voit quelquefois régner épidémiquement , et les dysenteries qui en sont le dernier degré. Dans les premiers temps de ces affections, il se déclare des tranchées spasmodiques qui sont aux gros intestins ce que les nausées sont à l’estomac. Un produit de ces flux violens, dont les auteurs ont fait mention, ce sont les fausses membranes qui se mêlent souvent aux matières excrémentitielles , et dont on ne connoît encore qu’imparfaitement la nature et l’organisation. Mais je parlerai avec plus de détail de ces phénomènes, lorsque je traiterai de la famille des blennoses , à laquelle toutes ces maladies se rapportent d’une manière plus spéciale.

Il peut se manifester un accident plus grave, comme, par exemple, lorsque les alimens suivent le trajet du tube intestinal, sans éprouver aucune transmutation vitale, ce qui constitue le symptôme spécial de la lienterie, dont nous avons remarqué quelques exemples à l’hôpital Saint-Louis , et dont j’ai déjà tracé le tableau dans mon histoire des gastroses. Dans quelques circonstances , le chyle non absorbé par les vaisseaux lactés se mêle avec les excrémens, ce qui fait naître le flux cœliaque, etc. On voit déjà de combien de changemens et de modifications une maladie est susceptible. Il est vrai que de semblables désordres dépendent plutôt d’une diminution d’intensité dans les mouvemens naturels des intestins. Combien d’autres maux peuvent dériver de la même cause ! Le développement des vers dans le corps de 1 homme n’est-il pas un des résultats inévitables de l’atonie du tube alimentaire? Il est peu d’individus qui soient à l’abri de ces hôtes malfaisans. Ils attaquent néanmoins avec plus de fréquence

les tempéramens muqueux et à fibre lâche, les femmes et les enfans après le sevrage. De là vient que ceux qui sont en proie à la diathèse vermineuse tombent dans la maigreur ; leur pupille est dilatée , leur haleine fétide , leur visage pâle , leur sommeil agité; ils ont des tranchées dont ils ignorent la cause, et qui sont bien plus fréquentes lorsque l’estomac est vide, etc. Les flatuosités se forment pour l’ordinaire dans le conduit de la digestion, et rarement dans la cavité du ventre. Les douleurs qu’elles causent sont moins l’effet de la distension des intestins que de la réaction qu’ils exercent sur elles. Les personnes sensibles aux variations de l’atmosphère; les femmes qui perdent leurs règles, qui prennent sans circonspection des alimens lourds et propres à fermenter; enfin les hommes hypocondriaques ou hémorrhoïdaires sont le plus souvent atteints de cette affection. On distingue des flatuosités fixes, et qui pour cela n’en sont pas moins opiniâtres, et des flatuosités vagues que la moindre cause réveille et rend douloureuses. La première espèce est propre au tempérament phlegmatique , et la seconde au tempérament sanguin combiné avec le mélancolique. On a rapporté leur formation à l’accumulation d’une saburre muqueuse dans l’intérieur des premières voies. Mais cette saburre ne sauroit agir, en semblable circonstance, qu’en affoiblissant la contractilité des intestins. Aussitôt que ces organes perdent le degré de force tonique dont ils sont doués, les flatuosités prennent le dessus et les distendent outre mesure. Elles ne tardent pas au contraire à se dissiper aussitôt qu’ils reprennent leur résistance naturelle.

Il est une autre affection très-commune chez les peuples civilisés, et qui dérive également d’une foiblesse introduite à la longue dans le mouvement péristaltique des intestins; je veux parler de la coprostasie, affection très-connue sous le nom vulgaire de constipation , qui occupe le premier rang dans la famille des entéroses. Elle reconnoît diverses causes qui se décèlent par des signes particuliers. Combien de fois ne la voit-on pas se manifester pendant une saison froide et sèche , après l’usage et même après l’abus des liqueurs alcooliques, ou bien à la suite d’un exercice violent, d’un manque de boisson, etc. Il n’est pas rare de lavoir résulter d’un défaut du mucus qui humecte naturellement la surface interne des intestins ; souvent c’est la bile qui manque ou qui dégénère.

Les intestins peuvent souffrir des altérations dans leur texture et leur composition ; ils peuvent être le siège de petits tubercules qui se forment spontanément, et qui se terminent souvent par ulcération ou par gangrène. La consistance naturelle de ces organes change pareillement dans le cas des tumeurs produites par une congestion ou par une stase d’humeurs. La plupart de ces tumeurs deviennent squirrheuses ou cancéreuses ; je n’en ferai ici qu’une mention très-succincte , parce que leur diagnostic est difficile , et parce qu’elles n’offrent aucun signe qui soit véritablement

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pathognomonique : elles affectent le plus souvent les gros intestins, surtout le rectum. On observe que la totalité de l'intestin est rarement altérée, en sorte que l'extensibilité s opère toujours sur le point qui est intact.

Les borborygmes, lorsqu’ils se perpétuent dans tout le trajet du tube alimentaire, deviennent quelquefois une maladie, sinon douloureuse, du moins très - difficile à combattre avec quelque succès. Cette maladie paroît tenir à l’inversion ou à la rétrocession partielle du mouvement péristaltique, inversion qui fait courir l’air avec plus de vitesse dans l’intérieur du canal. Un pareil phénomène annonce une grande foiblesse intestinale. Darwin a donné des soins à une jeune fille de seize ans, d’ailleurs trèsdébile, dont les intestins faisoient entendre d’assez loin un bruit considérable. Ce bruit duroit plusieurs heures de suite, sans cesser une seule minute : ce qui prouve qu’il devoit nécessairement dépendre d’un mouvement rétrograde d’une portion des intestins qui déplaçoit continuellement l’eau et l’air contenus dans leur cavité.

Un simple dérangement dans l’état physique des intestins est quelquefois une source d affections plus ou moins douloureuses. Telle est, par exemple, l’entérélésie, plus communément appelée volvulus, qui a son siège ordinaire dans les intestins grêles , quoiqu’on l’ait quelquefois rencontrée dans les gros intestins. Ces invaginations sont dangereuses, surtout quand la membrane séreuse s’irrite et s’enflamme. Si la maladie dure long-temps, la surface muqueuse se tuméfie et forme une espèce de boursoufflement qui ressemble beaucoup à celui qui se manifeste dans les chutes du rectum.

Les intestins sont sujets au rétrécissement et à la dilatation. Le rétrécissement est souvent le résultat d’une abstinence prolongée; il est quelquefois tel, qu’on les croiroit, pour ainsi dire, oblitérés. Leur dilatation n’est pas moins fréquente : ils peuvent être distendus par l’accumulation d’une grande quantité de matières fécales. Les vieillards sont surtout enclins à ce triste accident; et comme, dans ce cas, le rectum se paralyse, on est forcé de recourir à des instrumens pour extraire les matières excrémentitielles..

Nous aurons pareillement à traiter des maladies qui dépendent d’un dérangement plus ou moins grave dans la situation des intestins. Les déplacemens intérieurs sont communément le résultat d’une aberration de la nature, comme, par exemple, lorsque le ventricule se trouve placé au-dessus du diaphragme dans la cavité thoracbique, ou lorsque le colon occupe le milieu de l’abdomen, dans un cas rapporté par Sylvius. Charles Frederik Rehfeld fit graver, dans une thèse inaugurale, un cas très-rare de 1 intestin rectum qui s’inséroit dans la vessie urinaire. L’enfant mourut huit jours après sa naissance. Apparebat intestinum in vesicam supra ejus collum immissum exiguâ tamen aperturâ , ita ut stylum saltem crassiorem immittere in vesicam possem. Aderant in vesicct dilutœ fœces , quarum portio etiam cum urina ante aliquot dies rejecta fuerat , utconjecturam hujus rei facere possemus , etc.