Tome I

io

tuméfiés : on y apercevoit des maculations scorbutiques. La plupart de ces dévoiemens que l’on remarquoit dans les hôpitaux de Paris tenoient à des phlogoses chroniques de la membrane muqueuse intestinale. D’après l’autopsie de plusieurs cadavres, c’étoit toujours dans le colon que les traces de ces phlogoses étoient les plus apparentes. Sa surface intérieure étoit d’un rouge trèvS-foncé , alors même que l’inflammation régnoit dans tout le trajet du conduit alimentaire. Nous examinâmes surtout avec soin le corps d’un officier mort à la suite d’un flux colliquatif. La tunique première du colon s ’étoit singulièrement épaissie ; elle étoit comme lacérée dans plusieurs points de son étendue.

Mais on observe des flux de ventre qui ne sont pas moins dignes de la considération des pathologistes : tels sont ceux qui se manifestent chez les femmes en couche; c’est ainsi que nous avons recueilli les principaux traits qui caractérisent les entérorrhées laiteuses. Les matières de ces entérorrhées offroient quelquefois l’aspect et l’odeur du fromage liquide, la langue des malades étoit recouverte par un enduit d’un blanc mat et comme caseux; elle ressembloit à celle des enfans qui viennent de téter. U se manifestoit des douleurs de tête et de cou très-considérables, une sorte de torture dans les petits intestins et dans toute la longueur du colon,' des nausées continuelles, des défaillances, etc. Ces flux dégénéroient souvent en habitude et se prolongeoient. La plupart de ces femmes étoient en proie à des frissons et à de grandes chaleurs d’entrailles ; plusieurs éprouvoient de fausses sensations, comme si le lait remontoit dans les seins, etc.

Tel est le tableau des principaux flux alvins qui se manifestent dans l’économie animale ; ils prennent souvent un caractère périodique : on les voit paroître et disparoître avec certaines saisons ; d’autres fois , ils sont continus , opiniâtres , et ne laissent aux malades aucun instant de repos. L’entérorrhée n’est pas toujours une maladie ; elle est dans quelques cas le résultat d’un soin prévoyant de la nature ; elle met fin aux troubles de nos fonctions ; elle débarrasse les organes digestifs des turgescences humorales ; elle opère le dénoûment des affections adynamiques. Il est vrai que, dans d’autres occasions , elle n’est que le signal fâcheux de l’épuisement du corps et de la chute totale du système des forces.

L’entérorrhée est un des phénomènes pathologiques qui ont le plus attiré l’attention d Hippocrate. Les vérités nombreuses qu’il a énoncées sur les cas où elle est nuisible ou salutaire ressemblent a des oracles infaillibles. Personne n’a mieux présagé que lui 1 issue des maladies dapres la nature et la considération de ces excrétions extraordinaires. Personne n a surtout mieux expliqué le rapport de ces excrétions avec les symptômes concomitans. Dans ces derniers temps de calamités et de guerre , cette maladie s est montrée avec tant de fréquence à l’hôpital Saint-Louis, que nous avons

LES ENTÉROSES. 75

pu constater et commenter en quelque sorte les sentences du vieillard de Cos. C’est ainsi que l’entérorrhée persévérante du typhus étoit toujours mortelle pour les malades , lorsqu’elle étoit accompagnée de la somnolence, de la stupéfaction des forces vitales, et d’une douleur atroce dans l’organe encéphalique. Plus les matières qui composent les déjections alvines étoient altérées dans leur consistance , dans leur odeur et dans leur couleur, plus elles annonçoient que la vie d’assimilation étoit profondément menacée.

Causes organiques. 11 est beaucoup d’entérorrhées qui sont déterminées par des commotions purement sympathiques, lesquelles produisent une augmentation accidentelle du mouvement péristaltique. J’ai donné des soins à un écolier qui étoit saisi d’un flux de ventre véhément , lorsqu’il s’abandonnoit à des pollutions voluptueuses. La foiblesse des intestins est encore une des sources les plus fécondes et les plus générales de l’entérorrhée. De 'là vient sans doute qu’elle est moins commune chez les sujets vigoureux , tandis quelle attaque souveùt les personnes les plus débiles et les plus délicates. J’ai remarqué souvent que lorsque les jeunes garçons n’avoient point été dépurés dans leur enfance par les humeurs muqueuses du cuir chevelu , plus tard, il s’établissoit chez eux une atonie relative des puissances assimilatrices, qui les condamnoit à des flux de ventre rebelles, d’autant que ces flux étoient quelquefois fomentés par la diathèse vermineuse. Rien n’égale la fétidité de ces sortes d’évacuations. Les enfans ainsi affectés sont toujours foibles et hors d’haleine ; ils ne peuvent digérer les fruits ni les crudités , etc.

Il est des circonstances où les malades sont plus ou moins fortement purgés par leurs propres humeurs qui ont dégénéré. Les mucosités épaissies et accumulées en trop grand nombre dans les premières voies, acquièrent une propriété drastique, à peu près comme la bile devient un puissant émétique , lorsqu’elle a reflué accidentellement dans l’estomac. On regarde comme critiques une foule d’entérorrhées qui sont plutôt le résultat d’un accroissement d’action des organes sécrétoires, tels que le foie, le pancréas, et toutes les glandes muqueuses qui tapissent l’intérieur du tube alimentaire. Enfin , ne faut-il pas considérer comme des causes organiques , la suppression des menstrues, des hémorrhoïdes , de la transpiration , des sueurs, la rétropulsion de quelque exanthème cutané ? J’ai vu dernièrement un garçon âgé de quatorze ans, sujet à une dartre squammeuse qui s’étendoit par plaques sur plusieurs parties de son corps. Lorsqu’on essayoit de la guérir , l’entérorrhée se déclaroit chez lui avec un pincement d’entrailles considérable.

Causes extérieukes. Parmi les causes les plus puissantes qui peuvent agir sur les intestins, et susciter les phénomènes de l’entérorrhée , il faut d’abord classer les substances vénéneuses , que l’on avale imprudemment et à dessein. Dans un collège dédu-

cation , des enfans mêlèrent par plaisanterie une petite quantité d’extrait de coloquinte avec la soupe d’un de leurs camarades. Les suites en furent t rès- fâcheuses , puisqu’il survint un dévoiement qui dura près de quarante jours, Tous les remèdes pris dans la classe des drastiques produisent les mêmes résultats. De là vient qu’il faut être fort circonspect dans leur emploi. Les alimens venteux , gélatineux , huileux , gras , pesans, tels que la chair de porc, les melons, les concombres, les noix vertes, les pois, les lentilles, les ognons, le pain chaud seul ou enduit de beurre, disposent le corps à l’entérorrhée, comme nous l’avons remarqué sur une foule de militaires confiés à nos soins dans l’hôpital Saint-Louis. Pendant le régime de la terreur qu’inspirèrent les révolutionnaires, l’ineptie des individus qui se placèrent à la tête du gouvernement fit déclarer la famine dans plusieurs cantons de la France. A Paris et dans les grandes villes, les boulangers manquoient de pain. Les indigens ne mangeoient alors qu’une viande gâtée et corrompue , que les traiteurs prenoient furtivement sur des animaux morts de diverses maladies. Les poissons putréfiés , et surtout les harengs secs, étoient la nourriture la plus usitée, etc. Un chirurgien fort célèbre, qui vivoit alors, Desault , observa que l’entérorrhée régnoit dans toutes les salles de l’Hôtel-Dieu. Encore de nos jours, les entérorrhées séreuses sont presque toujours le résultat des mauvaises nourritures dévorées avec le sentiment de la faim. Ce que nous disons des alimens solides , nous pouvons l’appliquer aux boissons qui sont d’une qualité défectueuse. Telles sont, par exemple, l’eau trop froide ou trop séléniteuse des puits, l’eau de la Seine, qui n’a pas été convenablement épurée, la bière trop récente et trop acide, le moût du raisin , le vin qu’on altère avec le souffre ou avec la litharge, le cidre qui a été mal conservé, etc.

Le passage subit d’une nourriture à une autre n’est pas moins funeste pour les forces digestives. Une pauvre femme n’avoit mangé depuis quinze jours que du mauvais pain de munition pour se nourrir. Elle vint à l’hôpital Saint-Louis pour se faire traiter de la gale : elle se disoit tourmentée par une faim dévorante. La première soupe que je lui fis administrer lui causa une entérorrhée muqueuse, accompagnée de vives coliques. Il est vrai qu’elle avoit aussi pris du lard , qu’elle avoit avidement dévoré. Au surplus , pareil phénomène s’observe sur les animaux domestiques. Dans les campagnes , on remarque très-bien que , toutes les fois qu’on fait passer rapidement les chevaux du foin sec à des herbages frais, le dévoiement se déclare. C’est par défaut d’habitude que, dans ce cas, le tube alimentaire exerce avec moins d’énergie la faculté d’assimilation. L’état de l’atmosphère, en influant sur la fonction des exhalans cutanés, peut déterminer des flux intestinaux. De là vient qu’aux changemens des saisons et à l’apparition du froid , on voit les diarrhées se manifester. Cette remarque est trop commune pour qu’il soit nécessaire de 1 appuyer par des exemples. Il suffit, pour quelques individus, de respirer pendant quelque temps un air chargé de particules putrides ou de vapeurs marécageuses.

LES ENTÉROSES. 77

Je suis témoin d’un fait intéressant relativement à l’action tlu chagrin , de la terreur, de la crainte et autres passions, pour la production de l’entérorrhée.' Je connois une famille dont les individus ont presque tous une susceptibilité particulière du conduit intestinal qui les dispose au dévoiement ; en sorte qu’une impression désagréable , une contrariété, une mauvaise nouvelle, etc., suffisent pour provoquer un tel phénomène. Au surplus, personne n’ignore que tel est quelquefois le résultat d’une grande peur; et l’observation est si positive, que le peuple la reproduit souvent dans ses conversations, lorsqu’il veut retracer avec force les effets d’une telle affection.

Traitement curatif. Pour appliquer à l’entérorrhée le plan de curation qui lui convient , rien n’est plus avantageux que d’avoir égard à l’état des forces motrices et contractiles des intestins. Il importe surtout d’examiner quel est le caractère particulier du dévoiement qu’il s’agit d’arrêter. Si ce dévoiement provient d’une irritation vive des entrailles ou d’une augmentation extraordinaire du mouvement péristaltique , on a recours à des boissons mucilagineuses et adoucissantes , dont on seconde les bons effets par quelques heures ou par quelques jours d’abstinence. Le petit-lait, l’eau d’orge, l’eau de gruau et autres tisanes analogues , produisent souvent la prompte cessation de tous les symptômes. Les lavemens avec la décoction de graine de lin ou de fraise de veau ajoutent au calme qui se rétablit insensiblement dans le canal de la digestion.

On observe que, dans une multitude d’entérorrhées, les émétiques sont les moyens les plus efficaces pour rétablir le mouvement péristaltique dans son état naturel, et pour empêcher surtout qu’il ne se détermine avec trop de violence vers les voies inférieures. L’ipécacuanha obtient d’ordinaire la préférence sur le tartre stibié, à moins que la turgescence intestinale ne soit tout-à-fait bilieuse. Les pathologistes d’autrefois abusoient des purgatifs; ils s’imaginoient que cette affection étoit entretenue par une acrimonie particulière, qu’il falloit expulser. Mais il est prouvé aujourd’hui qu’une semblable doctrine est absolument surannée, et que de tels remèdes, imprudemment administrés, peuvent altérer la force digestive, et perpétuer le flux diarrhéique. Un individu fut pris de lienterie pour avoir pris indiscrètement du jalap.

Lorsqu’il y a un affoiblissement manifeste des propriétés vitales des intestins, les toniques ont toujours du succès. On a coutume d’administrer les décoctions de cachou , de simarouba, de bistorte, et autres substances analogues. C’est aussi le cas de recourir au quinquina, à la quassie amère, etc. Toutefois il ne faut point abuser des astringens dans les diarrhées, selon la remarque de Stalil; car ces remèdes agissent toujours, en troublant la succession des mouvemens vitaux, en dérangeant l’ordre des sécrétions et des excrétions destinées à dépurer le sang, etc. Lorsque l’entérorrhée a duré longtemps, lorsqu’elle est entretenue par un vice organique de quelque viscère abdominal,

rjS DEUXIÈME FAMILLE.

les toniques ne sont pas toujours d'un usage certain. Us ne suspendent que pour quelques instans le flux, qui se remontre ensuite avec plus de véhémence que jamais. Ce flux tient quelquefois à une sorte d’amaigrissement ou de consomption , provenant d’une puberté laborieuse et difficile. Je donne en ce moment mes soins à une demoiselle âgée de quatorze ans, laquelle est devenue tout à coup d’une maigreur extrême et d’une stature démesurée; ses règles n’arrivent point; mais tous les soirs elle est atteinte d’un accès de fièvre, suivi d’un dévoiement extraordinaire qui trouble le sommeil de la nuit et fatigue à l’excès la jeune malade. J’ai traité cette affection d’après toutes les méthodes, et rien ne lui a été aussi salutaire qu’un voyage fait aux eaux de Barèges. On ne sauroit croire quel triomphe obtiennent les ressources de l’hygiène en semblable cas.

Les lavemens sont d’une utilité incontestable dans le traitement de l’entérorrhée. Il faut les composer d’après la nature des causes. Les médecins se servent souvent de cette voie pour introduire dans le canal intestinal de l’opium et autres narcotiques; mais cet organe s’habitue tellement à ces substances, qu’elles finissent par ne procurer aucun soulagement. Cependant j’ai vu les lavemens de laudanum liquide de Sydenham produire des résultats fort utiles à l’hôpital Saint-Louis pour les flux séreux qui dépendoient d’un accroissement d’irritabilité intestinale. Dans les circonstances contraires, nous avons recours aux toniques les plus efficaces, tels que le quinquina en décoction, la camomille infusée et autres remèdes analogues.

GENRE III

ENTÉRALGIE. Enteralgia.

Le nom de colique , auquel on a vulgairement recours pour désigner cette maladie, inspire une sorte d’effroi. On en use communément comme d’un terme de comparaison pour exprimer un fléau très-redoutable. On la désigne ainsi, parce qu’elle a le plus souvent son siège dans le colon ; mais nous avons cru devoir nous servir d’un terme plus général pour indiquer toute douleur vive qui s’établit dans une ou dans plusieurs parties du canal alimentaire. Cette affection est commune aux deux sexes, et propre à tous les âges. On diroit que la douleur se réfugie en quelque sorte dans les nombreuses cellules de cet intestin, dont la grandeur, la sensibilité, les courbures et les inflexions arquées favorisent d’ailleurs d’une manière éminente la constriction spasmodique de tout l’abdomen d’un hypocondre à l’autre. Il importe de considérer d’abord 1 entéralgie d’après les especes diverses qu’elle nous présente :

LES ENTEROSES.

iere Espece. L’Entéralgie stercorale. Enteralgia stercoraria. C’est la colique des individus constipés, et une des plus tourmentantes. Elle est presque toujours le résultat de la torpeur et de la paresse des intestins. Le ventre est prodigieusement distendu. Quand le sujet est maigre, on s’aperçoit, par le toucher, de la forme bosselée que prennent les excrémens endurcis; les gens de lettres, les hommes de cabinet, les ouvriers sédentaires, y sont particulièrement sujets. Elle fait le tourment habituel des hypocondriaques. Les femmes grosses en souffrent beaucoup. C’est surtout à la région lombaire que les épreintes douloureuses se font sentir. Il faut rapporter à l’entéralgie stercorale la colique des enfans nouveau-nés, qui commence presque aussitôt après qu’ils sont venus au monde, lorsqu’on néglige d’évacuer le méconium par les moyens convenables , et lorsqu’on ne donne pas le lait séreux qui convient dans ces circonstances. Cette maladie s’annonce par des pleurs dont on ne peut souvent deviner la cause , par des vomissemens , des hoquets, des terreurs pendant le sommeil. A mesure que le mal augmente, les excrémens deviennent verts, en sorte qu’ils teignent le linge d’une couleur herbacée.

2em* Esp. L’Entéralgie bilieuse. Enteralgia biliosa. Le duodénum paroît être le siège principal de oette maladie. Il se manifeste parfois des vomissemens d’une bile âcre , rance et verdâtre , avec un sentiment vif dé gastéralgie. L’appétit est nul, mais la soif augmente. La digestion est accompagnée de rapports alcalescens, et la bouche est toujours amère. C’est surtout dans la saison brûlante de l’été que l’entéralgie bilieuse se déclare. Le tempérament mélancolique y dispose singulièrement. Les individus qui l’éprouvent rendent des urines rouges et enflammées.

3eme Esp. L’Entéralgie muqueuse. Enteralgia mucosa. Cette espèce est une des plus opiniâtres , parce qu’elle est en quelque sorte inhérente au tempérament des individus. Nous la remarquons quelquefois chez les vieilles femmes de l’hôpital Saint-Louis, qui la conservent depuis un grand nombre d’années* Les accès se terminent communément par une évacuation alvine de matières muqueuses qui ne'procure qu’un soulagement passager. Les douleurs de cette entéralgie. paraissent appartenir à l’arc gauche du colon. Les jeunes femmes qui, après leurs couches, négligent de prendre les purgations convenables, sont très-souvent attaquées par de semblables coliques glaireuses , qu’on guérit pourtant avec facilité par l’emploi modéré des laxatifs et des lavemens.

4'me Esp. L’Entéralgie flatulente. Enteralgia Jlatulenta. Cette espèce dépend d’une atonie particulière des intestins, qui permet l’accumulation des gaz dans leur cavité. C’est dans les paroxysmes de cette entéralgie que l’abdomen se gonfle et se distend d’une manière prodigieuse. J’ai vu un homme qui en étoit tellement tourmenté , qu’il se rouloit pendant près d’une heure sur le tapis de sa chambre. II n’étoit soulagé que lorsqu’il avoit rendu une quantité abondante de vents par la bouche. Ces sortes de malades digèrent mal; ils ne peuvent manger ni des fruits ni des légumes : les alimens subissent une fermentation acide dans leur estomac. La prompte distension du canal alimentaire est la cause de ces douleurs inattendues. Le diaphragme refoulé comprime la poitrine , et produit une gêne suffocante.

5'me Esp. L’Entéralgie spasmodique. Enteralgia spasmodica. Les femmes sont très-sujettes à cette espèce d’entéralgie, dont Barthez a très-bien décrit les symptômes. Elle est spécialement

caractérisée par des irritations et des douleurs nerveuses, dont la violence est telle, quelles permettent à peine un seul instant de repos. Toute la masse intestinale est comme frappée d’un état convulsif; les muscles abdominaux se contractent involontairement. Le hoquet et les nausées ne tardent pas à se manifester, et c’est à ces phénomènes que succède parfois un vomissement spasmodique qui entraîne des restes d’alimens mal digérés, ou les boissons dont on a fait usage. Les douleurs de l’entéralgie dont il s’agit partent communément de l’épigastre pour se rendre à l’hypocondre gauche, et se prolongent jusqu’à la région des reins. Aucune situation ne peut adoucir leur intensité, quelquefois pourtant de fortes compressions les suspendent ou les modèrent. Cette maladie peut se reproduire pendant plusieurs années ; si elle dure plusieurs mois, elle finit par troubler toutes les digestions, et traîne après elle la consomption et le marasme.

6''me Esp. L’Entéralgie rhumatique. Enteralgia rhumatica. Cette entéralgie, qui tient à des

causes atmosphériques, est très-fréquente dans certains pays , particulièrement dans ceux où des

nuits très-froides succèdent à des jours très-chauds. Elle est très-commune en Espagne, et frappe surtout les étrangers qui ne font pas usage du manteau, ou qui s’exposent imprudemment aux brusques vicissitudes de l’air. Quand on a éprouvé cette affection si terrible , elle est sujette à des retours, quel que soit ensuite le climat où l’on se trouve. C’est ainsi que j’ai pu observer et traiter à Paris les récidives de la colique de Madrid. Nous apprenons par les gazettes qu’un fameux homme de guerre s’est vu poursuivi par ces mêmes symptômes au sein même de la température de Naples. Dans les contrées où elle est endémique , cette affection débute souvent d’une manière subite; mais d’autres fois, elle n’arrive et ne s’accroît que par des degrés insensibles. Ses symptômes ont le plus grand rapport avec ceux de la colique minérale, dont nous parlerons ci-après. Les malades poussent des cris lamentables; ils s’imaginent avoir les intestins tiraillés et tordus à la manière d’un linge mouillé. Il y a un retirement affreux de l’abdomen vers l’épine ; mais ce qu’il y a de plus triste, c’est la paralysie des extrémités qui survit à la maladi^elle-même , et qui condamne les hommes les plus actifs à une désolante immobilité pour le reste de leur vie.

yime £Spt L’Entéralgie cataméniale. Enteralgia catamenialis. Elle se manifeste d’ordinaire quelques jours avant l’apparition des règles. J’ai donné des soins à plusieurs femmes qui n’approchoient jamais de cette époque sans éprouver des tourmens affreux. La douleur commençoit au-dessus de l’ombilic, et parcouroit ensuite tout l’abdomen pour s’étendre jusque dans la région utérine ; le ventre se gonfle et ne supporte guère la pression de la main ; souvent même le simple contact du plus léger vêtement est à charge; les urines sont incandescentes et presque aussi rouges que le sang. J’ai observé qu’en pareil cas les souffrances font en quelque sorte le tour du corps, et s’établissent surtout dans la région des lombes; quelquefois même elles remontent jusque dans la poitrine. L’une de mes malades m’assuroit un jour qu’elle croyoit sentir deux mains qui lui déchiroient les deux seins. L’entéralgie dont il est question prélude parfois à la puberté d’une manière fatale, et plusieurs jeunes filles meurent victimes des vains efforts que fait la nature pour déterminer la menstruation.

8ème Esp. L’Entéralgie hémorrhoïdale. Enteralgia hémorrhoïdalis. Elle est produite par la rétention du flux salutaire des hémorrhoïdes , et fait surtout le tourment des hypocondriaques. La

LES ENTÉROSES. Sr

plupart sont contraints de garder une position horizontale pour s’épargner mille douleurs. Aussitôt quils sont debout, ils éprouvent un déchirement d’entrailles et la sensation d’un brûlement extraordinaire dans les gros intestins. Les paroxysmes réitérés de cette entéralgie finissent toujours par etre funestes, lorsque les tumeurs hémorrhoïdales ulcérées ont déterminé un rétrécissement du rectum, et mettent un obstacle continuel à l’expulsion des matières alvines.

9eme Esp, L’Entéralgie minérale. Enteralgia mineralis. Elle a reçu une multitude d’autres dénominations : on la nomme encore colique métallique , colique de plomb , colique des peintres , colique des fondeurs , etc. Elle se fait particulièrement sentir autour du nombril, lequel se trouve rétracté en dedans : ce sont des douleurs intestinales si violentes, que souvent elles produisent du délire, des syncopes , et même des convulsions épileptiques : elles sont précédées et accompagnées d’une constipation invincible; les déjections qui ont lieu naturellement, ou qui sont sollicitées par l’art, sont grisâtres ou noires, visqueuses ou sèches et comme brûlées, globuleuses ainsi que la fiente des brebis et des chèvres. J’ai donné des soins à des malades dont le ventre étoit tellement serré ^t comprimé, qu’ils se croyoient entourés d’une ceinture de fer; ils éprouvoient des vertiges, des nausées, des palpitations; ils vomissoient une matière verdâtre; et quand ils résistoient à l’entéralgie minérale, ils restoient atteints de divers maux chroniques, tels que la cécité, l’ictère, l’hydropisie, et surtout la paralysie des membres, etc.

ioen,e Esp. L’Entéralgie végétale. Enteralgia vegetabilis. Cette espèce porte communément le nom de colique de Poitou. Elle est produite par l’abus des boissons aigres, acides et fermentées. Les personnes qui vivent dans un pays où l’on fait une abondante récolte de cidre y sont trèssujettes. Les malades éprouvent un sentiment de pesanteur et de serrement à l’épigastre ; le ventre se soulève par l’effet des gaz qui le distendent, en sorte qu’il ne peut supporter le contact ou la pression de la main ; des nausées et des rapports se manifestent ; les genoux tremblent et fléchissent à tous les instans; les jambes sont comme frappées d’engourdissement et de stupeur; le pouls est petit, foible et irrégulier; la face est pâle et crispée; le hoquet survient, ainsi que les convulsions ; quelquefois la constipation est permanente. C’est à cette même espèce qu’il convient de rapporter l’empoisonnement par les champignons , par la ciguë et autres plantes vénéneuses.

Tableau de l’Entéralgie. L’entéralgie débute communément par une constipation soudaine et par des douleurs intestinales qui croissent de jour en jour. Les malades ont du penchant à vomir. Leur ventre se resserre et se rétracte vers 1 ombilic. Quoique la plupart soient dépourvus de fièvre, leurs souffrances sont si aiguës, qu’ils abandonnent tout travail. Quelquefois l’attaque est lente et successive; d’autres fois elle est prompte comme la foudre. Ceux qui sont tourmentés de cette affreuse maladie se compriment sans cesse le ventre pour se soulager; leurs membres sont brisés par une douleur insupportable. Cette douleur véhémente et extraordinaire occupe tantôt toute la région abdominale, tantôt elle n’éclate que dans un seul point des intestins; quelquefois elle ri a point de siège fixe, et se promène dans les diverses régions; mais alors le supplice n en Tome ï. 11

est que plus douloureux. Les sensations les plus diverses viennent assaillir les malades; il leur semble qu’on entoure et qu’on serre fortement leur ventre avec une corde ; d’autres fois c’est une tuméfaction inconcevable et une distension prodigieuse du tube alimentaire; l’urine se supprime ainsi que les déjections alvines.

De ces désordres primitifs naissent une multitude de désordres secondaires. On voit survenir des frissonnemens extrêmes, auxquels succède la fièvre la plus ardente. Les malades sont accablés de chaleur et dévorés par la soif; ils éprouvent des anorexies, une sensation d’amertume extraordinaire, ou une saveur métallique dans l’intérieur de la bouche. Ce qu’il y a surtout à craindre en semblable circonstance, ce sont les spasmes et les soubresauts des tendons ; le corps se recouvre d’une sueur visqueuse. Certains malades ont les membres agités par les convulsions les plus douloureuses : la plupart restent dans une sorte d’évanouissement. Autres symptômes non moins affreux : le ventre se déprime et se rapproche en quelque sorte de la colonne épinière; le nombril est, pour ainsi dire, enfoncé dans l’intérieur de l’abdomen: dans d’autres circonstances, il proémine sous forme de tumeur. S’il survient des déjections, elles sont verdâtres, jaunes ou érugineuses, et n’apportent pas le moindre soulagement. L’entéralgie, du reste, est une maladie si terrible, qu’elle entraîne après elle les phénomènes qui appartiennent aux affections les plus dangereuses: tels sont le marasme, la consomption et l’hydropisie, etc.

Au surplus, pour abréger ce tableau, nous dirons que les souffrances sont si variées, qu’on trouve à peine trois individus chez lesquels elles se déclarent d’une manière absolument analogue; et les malades rendent d’ordinaire par les expressions les plus pittoresques et les plus énergiques tous les tourmens dont ils sont les victimes. Tantôt c’est la sensation d’un feu brûlant qui roule dans les entrailles; tantôt c’est un froid glacial qui frappe de conslriction tout le trajet de la cavité intestinale; quelquefois ce sont des pulsations pénibles, résultat des troubles survenus dans la circulation intérieure; souvent c’est un poids énorme que les malades peuvent à peine supporter. Il semble à plusieurs d’entre eux qu’on leur perce les intestins avec une tarière; d’autres croient avoir les membranes du tube alimentaire dardées par un instrument pointu ou traversées par une barre de fer : enfin, on en trouve qui sont en proie aux angoisses les plus déchirantes, comme si leurs viscères étoient rongés par des vautours ou mordus par des chiens affamés. Toutes ces douleurs que nous venons d’énumérer ont été expliquées par divers auteurs d’après des hypothèses mécaniques qu’il n’est pas possible d’adopter dans l’état actuel de la science. Les malades ressentent quelquefois dans l’intérieur de l’abdomen des ardeurs qui proviennent des qualités acrimonieuses qu’acquiert la bile en séjournant plus ou moins long-temps dans le canal intestinal, sans se mêler aux

LES ENTÉROSES.

alimens. Ces ardeurs ont principalement lieu dans le duodénum , voisin de la vésicule du fiel, où vient s’insérer le conduit cholédoque. Les désordres de l’appareil hépatique amènent successivement tous les phénomènes de l’ictéritie ; ils causent en outre dans la bouche la sensation d’une amertume insupportable ; l’estomac surtout se trouve en proie à des rapports nidoreux et à des vomissemens qui sont d’une violence extrême. C’est au milieu de ces efforts que le battement des artères cœliaques est si violent et si rapide, qu’on peut l’apercevoir au travers des muscles.

Le célèbre professeur Barthez s’étoit spécialement occupé de ces sortes d’entéralgies qui se manifestent par des nausées et des vomissemens réitérés, et que l’on nomme coliques iliaques. Il fait remarquer que le mouvement d’irritation qui prédomine dans les entrailles se dirige ^constamment des intestins vers l’estomac, tandis qu’il paroît , dans d’autres cas , se diriger de l’estomac vers les intestins. Il cite , pour exemple, les coliques vermineuses. Dans l’état ordinaire, et d’après les lois communes de P économie animale, le mouvement péristaltique du conduit alimentaire doit l’emporter sur son mouvement antipéristaltique ; mais il n’en est pas de même dans l’affection dont il s’agit; il s’y passe un phénomène absolument contraire : et les physiologistes ont prouvé que cette interversion suscite parfois les contractions fréquentes du ventricule. C’est, dit Barthez, cette prédominance vicieuse et accidentelle du mouvement antipéristaltique sur le mouvement péristaltique qui, dans la passion iliaque, produit l’effet si extraordinaire de faire rejeter par le vomissement des matières qu’on n’avoit administrées que par la voie des lavemens. J’ai observé un semblable fait dans l'intérieur de l’hôpital Saint - Louis. Une jeune cuisinière s’étoit livrée à des travaux immodérés, et avoit abusé des liqueurs alkooliques. Un jour, ayant respiré plus long - temps qu’à son ordinaire l’air embrasé des fourneaux, elle chercliaà étancher sa soif en prenant une grande quantité de liquides : dès -lors elle fut assaillie par les plus violentes crises de colique : d’abord malaise, sécheresse de la peau, léger mal de tête, foiblesse dans les extrémités inférieures; enfin douleurs dans le ventre qui augmentoient graduellement , sentiment d’une boule qui parcouroit les diverses régions de l'abdomen, etc. Un jour la malade se trouva singulièrement soulagée après avoir rendu par la bouche un lavement de pavot, qu’on lui avoit administré pour apaiser ses tranchées; elle se trouvoit aussi très-bien de l’infusion de fleurs de tilleul, de l’eau de fleurs d oranger, de la liqueur anodyne d’Hoffmann , de l’éther sulfurique , etc. , qui lui procuroient quelques momens de repos. Les accès que je viens de décrire se répétoient toujours d’une manière analogue ; mais, dans certaines circonstances, les symptômes croissoient d intensité; les douleurs sembloient s’étendre jusque dans la région du foie; il survenoit une sensation de pesanteur assez grave dans l’intérieur de ce viscère. L utérus etoit pareil-

lement atteint d’une sorte de tuméfaction ; les menstrues étoient supprimées ; il se manifestoit des mouvemens convulsifs et des pulsations insupportables dans l’épigastre.

Les suites de l’entéralgie sont quelquefois bien tristes et bien déplorables. Ceux , par exemple, qui ont éprouvé les effets terribles de la colique des peintres ou de celle de Poitou , demeurent en proie aux accidens les plus fâcheux de la paralysie. Cette dernière maladie attaque plus souvent les extrémités supérieures que les inférieures, et s’annonce par un tremblement plus ou moins fort dans les mains et les avant-bras. On la distingue de celle qui s’observe dans l’apoplexie, en ce que la foiblesse qu’elle occasionne vient par degrés, et en ce qu’il n’y a pas privation absolue de mouvement; elle a son siège spécial dans les muscles fléchisseurs, et entraîne communément l’atrophie. Certains individus sont contraints de rester plusieurs mois ou même plusieurs années dans leur lit ou sur des chaises : on les expose vainement au soleil dans les cours ou dans les jardins de nos hôpitaux; aucun soin ne les ranime. U est des temps et des circonstances atmosphériques où leur voix est basse et presque éteinte ; ils respirent avec peine : il en est qui sont plongés dans un état comateux. J’en ai vu d’autres qui étoient réveillés instantanément de leur long assoupissement par des maux d’entrailles, et qui poussoient des cris lamentables. Quelques-uns de ces individus que j’ai observés à l’hôpital Saint-Louis étoient des militaires qui avoient éprouvé la fameuse colique de Madrid, à l’époque désastreuse de la guerre d’Espagne, et qui sont restés infirmes depuis ce temps.

Causes organiques. Rien n’est plus varié que les causes organiques qui favorisent le développement de l’entéralgie. De là proviennent sans doute cette multitude de noms qui lui ont été donnés, soit par les gens de l’art, soit par le vulgaire. On a publié un grand nombre d’hypothèses sur le siège autant que sur l’origine des coliques. Quelquesuns les rapportent à l’irritation des nerfs qui se distribuent au péritoine ou au mésentère, etc.; d’autres à une dégénération squirrheuse du pancréas. Je ne sais quel auteur fait mention de l’ulcération cancéreuse des capsules surrénales , et rappelle l’histoire d’un empereur des Turcs qui mourut, dit-on, de cette maladie, après avoir souffert les tourmens les plus affreux. On sait que la rate est affectée, dans quelques cas, d’une tuméfaction si prodigieuse, quelle occupe en grande partie la capacité du ventre. Les intestins doivent souffrir de cette compression ; le foie est encore plus sujet que la rate à devenir l’objet des plus vives douleurs ; les nombreuses altérations dont il est susceptible annoncent l’extrême importance de ses fonctions; son augmentation de volume, son adhérence au diaphragme , les concrétions qui s’engendrent dans sa substance ou dans l’intérieur de sa vésicule, etc. , sont autant de causes qui peuvent déterminer les accidens de l’entéralgie; mais les causes que nous recherchons ont leur principal siège