LES ENTÉ RO SE S

l’irritation des entrailles vers les extrémités inférieures , par l’application éclairée des vésicatoires. La phlogose qui s’établit, soit aux intestins, soit au mésentère, a souvent nécessité l’apposition de quelques sangsues aux vaisseaux hémorrhoïdaux : moyen qui a produit un soulagement remarquable.

GENRE VIII

HELMINTHIASIE. Helminthiasis.

Cette maladie offre les considérations les plus tristes au médecin philosophe. L’homme n’est pas seulement destiné à être la pâture des vers après sa mort : pendant même qu’il jouit de toute la plénitude de ses fonctions, il n’est, pour ainsi dire, aucune partie de son corps qui ne soit le repaire de quelqu’un de ces hôtes malfaisans. C’est surtout dans le canal intestinal qu’ils s’engendrent avec une facilité extrême. J’ai cru devoir établir les quatre espèces suivantes d’helminthiasie :

1 ere Espece. L’Helminthiasie téniacée. Helminthiasis tèniacea. On peut trouver dans les livres des naturalistes modernes les détails les plus précis sur l’organisation physique des ténia , dont le corps aplati présente l’aspect d’un ruban , et se compose d’une série de chaînons membraneux et articulés, etc. Un sentiment de succion très-incommode sur les organes gastriques; une douleur gravative qui se dirige vers ces mêmes organes, de quelque côté que l’on se couche, quelquefois un froid glacial dans l’intérieur des viscères abdominaux ; un appétit vorace ; une maigreur extraordinaire; tels sont les principaux symptômes de cette espèce d’helminthiasie, qui est trèscommune dans certains climats, particulièrement en Suisse, en Hollande, en Allemagne, en Russie, etc.

2eme Esp. L’Helminthiasie lombricée. Helminthiasis lumbricea. Douleurs rongeantes dans 1 intérieur du corps, principalement autour de l’ombilic; ondulations dans tous les sens, soubresauts , commotions spasmodiques, etc. Ces vers remontent, dans certaines circonstances, jusqu à 1 orifice de l’estomac : ce qui donne lieu à des nausées, à des vomissemens, à des mouvemens convulsifs.

3eme Esp . L’Helminthiasie ascaridée. Helminthiasis ascaridea. Les symptômes de la présence des ascarides sont le prurit véhément de l’anus, le ténesme fréquent, la morosité, la mélancolie, etc. C’est surtout lorsque ces vers sont en grand nombre qu’ils causent une démangeaison intolérable. Les malades éprouvent par intervalles une sensation analogue à celle de leau froide que Ion verseroit dans le rectum.

4eme Esp. L’Helminthiasie tricocéphalée. Helminthiasis tricocephalea. 11 est difficile de signaler cette espèce paries symptômes extérieurs. On les a observés dans les épidémies de quelques fièvres muqueuses. Le tricocéphale ou trichuride habite ordinairement le cæcum, quelquefois les intestins grêles. Est-ce une queue, est-ce une trompe que l’on observe à 1 une des extrémités de 1 animal P

Tableau de l’Helminthiasie. U est des symptômes de l’helminthiasie qu’on peut «aisément confondre avec ceux qui sont propres à d’autres affections. Tels sont, par exemple, le gonflement du ventre et ses douleurs variées. Ces douleurs sont tantôt vagues, tantôt fixes: tels sont encore la céphalalgie, l’insomnie, l’augmentation ou la diminution de l’appétit, le trouble des urines, le froid des extrémités, le grincement des dents, le tintement des oreilles, l’amaurose, l’aphonie, les convulsions anomales, la paralysie, etc. Mais il est des phénomènes qui semblent indiquer d’une manière plus particulière la présence des vers : tels sont le prurit constant du nez, l’afflux d’une grande quantité de salive, les nausées, la fétidité de l’haleine, la soif nocturne, les frissons intérieurs, un sentiment de gene et de pesanteur dans les viscères, etc. Après les repas, les symptômes s’apaisent; mais, aussitôt que la digestion est finie, ils recommencent avec plus d’intensité qu auparavant. Les individus tourmentés par les vers se couchent habituellement sur le ventre ; et c’est dans cette position qu’on les trouve lorsqu’ils s’éveillent.

A mesure que la maladie fait des progrès , d’autres accidens se manifestent. Des vomissemens réitérés mettent le corps en convulsion; on voit survenir le hoquet, des quintes de toux réitérées, des défaillances, des flux entérorrhéiques , des fièvres irrégulières et anomales; les lèvres et les paupières sont livides, les gencives sont fongueuses. Les souffrances abdominales sont quelquefois si vives, qu’elles déterminent des instans de délire. Les malades éprouvent des angoisses et des serremens de coeur, qui ôtent jus^ qu’à la faculté de la parole. Il n’est pas rare d’avoir vu les vers causer et accélérer la mort par leur affluence prodigieuse. On a souvent rappelé, d’après l’illustre Haller, l’exemple d une jeune fille dont la bouche et le pharynx étoient accidentellement obstrués par des lombrics. Deux de ces animalcules, s’étant introduits dans la trachéeartère et le poumon, produisirent une suffocation soudaine.

Les symptômes dont nous venons de faire mention sont toujours en raison du nombre des vers qui peuvent s’engendrer dans l’intérieur du tube alimentaire. Plus ces animaux y prolongent leur séjour, plus ils contribuent à priver le corps de la nourriture qui lui convient. De là 1 extrême voracité des individus qui donnent asile à ces hôtes malfaisans. S ils ne se hâtent d assouvir la faim qui les tourmente, ils éprouvent un malaise qu’on ne peut définir, souvent même des lipothymies et autres accidens plus ou moins graves. La plupart de ces phénomènes, si bizarres pour l’observation, proviennent en outre de la manière dont les vers se nichent dans l’intérieur des premières voies. On les trouve souvent roulés en vrais pelotons, et enveloppés d’une quantité extraordinaire de mucus intestinal: phénomène qui oppose un véritable obstacle au cours des matières. C’est ce même phénomène qui donne lieu à des flatuosités, à des vomissemens, à des entéralgies, à des entérorrhées, etc. Quelquefois les vers meurent et se décomposent par la putréfaction

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au sein même de nos organes; ils exhalent alors une odeur, pour ainsi dire, cadavéreuse. Qui sait si les débris impurs de cette destruction , souvent rapide et comme spontanée , ne se mêle point ensuite au torrent des humeurs vivantes par la voie des vaisseaux absorba ns ?

Au surplus, lorsque le ventricule et les intestins jouissent d’une sensibilité excessive, et sympathisent énergiquement avec les autres organes, les symptômes vermineux se prononcent avec une grande force. Il n’est donc pas surprenant de voir l’irritation qü’ils produisent se propager dans toute l’économie; ce qui a fait dire qu’il n’est point d’affection maladive, quelque grave qu’elle paroisse, qui ne puisse être occasionnée parla présence des vers. On a prétendu que les vers pouvoient perforer les intestins, et passer ensuite dans la cavité abdominale. Ce fait n’est pas vrai , d’après les observations de M. Rudolphi. L’auteur estimable que nous citons a, du reste, adopté un singulier système dans l’intéressant ouvrage qu’il a publié. On diroit qu’il a pris pour tâche de plaider sans cesse la cause des vers. Il affirme qu’aucun accident ne peut résulter de leur présence; il prétend qu’ils ne peuvent jamais troubler la digestion et empêcher la libre circulation du chyle et du bol alimentaire : il est dans l’erreur à ce sujet, et en contradiction avec la saine expérience des praticiens.

Causes organiques. La principale cause organique qui favorise le développement de l’helminthiasie est une foiblesse radicale de tout le système vivant , et surtout des premières voies. Le tempérament lymphatique est très-enclin à cette affection. De là vient qu’on la rencontre si fréquemment dans les femmes et dans les enfans. La diathèse muqueuse est aussi la plus convenable pour la production des vers dans l’intérieur du tube intestinal. Les vers étant de nature ovipare, il paroît en outre que leurs œufs s’introduisent dans le corps par diverses routes; qu’ils arrivent surtout attirés par l’inspiration dans la bouche ou dans le pharynx, d’où ils se glissent dans le ventricule et le reste du tube alimentaire; qu’ils se mêlent peut-être avec diverses substances nutritives, et qu’ils éclosent ensuite par l’influence d’un certain degré de température, qui n’a pas été encore rigoureusement déterminé par nos observations. L’étiologie des affections vermineuses a été fondée du reste sur d’autres hypothèses moins vraisemblables, que je crois inutile de rapporter. Telle est, par exemple, celle de la génération spontanée dont M. Rudolphi, après tant d’autres, s’est montré le zélé partisan. Nous avons dit plus haut que l’âge et le sexe des individus étoient des circonstances organiques propres à fomenter la diathèse dont il s’agit. On remarque en effet que l’enfance est particulièrement sujette aux ascarides vermiculaires, et l’adolescence aux ascarides lombricoïdes ; mais on voit fréquemment l’une et l’autre espèce se représenter à d’autres époques de la vie : et les anatomistes les ont rencontrées plusieurs fois dans les cadavres des vieil-