Tome I

L’urine est interceptée dans son cours par une multitude d’autres causes non déterminées ; pour que sa sécrétion s’accomplisse d’une manière parfaite , il importe que le sang n’éprouve aucun embarras lorsqu’il circule dans le tissu parenchymateux des deux reins ; il importe surtout que les conduits uretères soient absolument dégagés de tout obstacle. Nuck a fait des observations intéressantes, qui peuvent nous éclairer sur certains phénomènes pathologiques ; il a observé que ces conduits n’étoient jamais absolument égaux, tant chez le sexe masculin que chez le sexe féminin ; ils sont quelquefois resserrés dans trois, quatre, et souvent dans cinq endroits, spécialement au lieu où ils s’implantent dans la vessie. On explique par - là pourquoi les calculs des néphrétiques s’attachent souvent dans leur passage à la surface interne des uretères , et y forment à chaque instant des incrustations nouvelles : on se rend compte par ce moyen des douleurs aiguës qui tourmentent ces malades.

Chez les vieillards , usés par les boissons et par les plaisirs de la table , un autre inconvénient se manifeste. Les reins cessent leurs fonctions par atonie : dès lors les urines manquent de tous les caractères qui les distinguent ; elles sont claires, limpides et reçoivent à peine quelque attribut de l’animalité. Nous avons vu à l’hôpital Saint-Louis un mendiant chez lequel l’urine de la boisson n’éprouvoit pas le moindre changement ; elle s’échappoit avec une rapidité si peu commune, qu’un pareil phénomène se refusoit aux explications des physiologistes.

Nous avons observé du reste une multitude de dégénérations dans les urines des malades , et ces dégénérations nous ont pareillement présenté des problèmes insolubles. Telle étoit, par exemple, l’urine d’une jeune femme dont nous aurons occasion de parler dans notre histoire de la polyurie. Cette urine avoit absolument l’aspect et la blancheur de la crème : soumise à l’examen des chimistes, elle donna des principes absolument analogues à ceux qui résultent de la décomposition du fromage. Nous avons eu aussi sous les yeux une petite fille foible, nerveuse et convulsionnaire, dont les urines, d’abord de couleur naturelle, devenoient d’un beau rouge comme le vin de Bourgogne, aussitôt qu’elles étoient exposées au contact de l’air ; mais ces accidens singuliers et tant d’autres , liés pour la plupart à des états maladifs , ne nous ont pourtant suggéré aucune vue curative qui pût nous satisfaire. La science de l’uroscopie est si incertaine ! Quelques individus arrivés de l’Egypte ou d’autres pays chauds nous ont mis à même de considérer une hématurie qui survenoit sans qu’il y eût aucune altération ou déchirement dans le système vasculaire. Dans d’autres cas , nous avons vu de pareils flux qui étoient manifestement le résultat d’une affection variqueuse de l’organe vésical. Nous traiterons avec étendue de ces divers flux hémorrhagiques, lorsque nous serons parvenus à la famille des angioses.

LES UROSES. ,87

L’incontinence des urines est une des maladies les plus fâcheuses : cette maladie dégoûtante, qui séquestre l’homme de la société de ses semblables , tient souvent à un état de spasme ou à une trop grande énergie de la force expulsive de la vessie, qui s’exerce souvent sans le concours ou sans aucun acte formel de la volonté. C’est ce qu’on voit chez les enfans et même chez les jeunes garçons, qui quelquefois rendent leurs urines pendant qu’ils dorment, sans qu’on puisse jamais les corriger d’une incommodité si désagréable. Mais chez les malheureux vieillards que nous avons occasion de traiter à l’hôpital Saint-Louis , l’incontinence a lieu par une cause absolument contraire ; l’urine s’accumule à un point extraordinaire dans ce réceptacle affoibli , et s’échappe ensuite, sans que les malades en aient seulement la conscience.

La force contractile de la vessie est souvent détruite par l’effet d’une paralysie complète. Les muscles qui servent à l’occlusion de cet organe tombent dans une funeste inertie , d’où résultent des ischuries mortelles. Ce genre affreux de maladie a été décrit par Cælius-Aurélien , Hercules-Saxon ia et Plater. L’appareil urinaire, considéré dans son ensemble, est atteint par d’autres affections non moins redoutables ; il est sujet au squirrhe , à la gangrène , au sphacèle , etc. Le parenchyme des reins peut devenir la proie d’une phthisie analogue à celle qui détruit les autres viscères ; et il est des exemples qui prouvent que la vessie a pu être consumée par des ulcérations ou par des abcès. Le czar Pierre-le-Grand mourut d’un apostème qui s’étoit formé dans cet organe.

Une des affections que l’on observe plus fréquemment encore dans l’intérieur de l’hôpital Saint-Louis, est le catarrhe vésical, si tourmentant pour les malheureux vieillards. Nous l’avons vu se terminer quelquefois par une fièvre pernicieuse qui entraînoit le malade. Les auteurs nous ont laissé des observations mémorables sur cette infirmité presque toujours fâcheuse; mais les faits dont nous avons été les témoins n’en sont pas moins dignes d’une attention particulière. Nous pensons toutefois que l’exposition de ces faits trouve plus naturellement sa place dans la famille des blennoses. Les maladies de la prostate avoient été négligées jusqu’à ces derniers temps. L’inflammation de cette glande est pourtant assez commune; il y a ardeur et chaleur au périnée, douleur dans l’émission des urines, qui tantôt sont abondantes, et tantôt cessent de couler ; il y a des ténesmes et des envies fréquentes d’aller à la selle : très-souvent la résolution s’opère ; mais lorsque la suppuration a lieu , elle offre un phénomène qui lui est propre. Non-seulement elle ne diminue pas de volume comme le rein , mais elle augmente d’épaisseur; elle s’infiltre, se pénètre d’une matière purulente, et son mode d’altération a souvent quelque analogie avec celui du poumon, etc.

Mais l’affection la plus désolante qui appartienne à la famille des uroses, est sans contredit la lithiasie. Cette affection n’est pas seulement la plus cruelle ; elle est encore

la plus fréquente : en sorte que toutes les douleurs des reins ou de la vessie font , pour ainsi dire , soupçonner la présence du calcul. Les urines de l’homme et de quelques animaux ont donc la propriété fatale de s’agglutiner, de se concréter, et de former des corps étrangers qui troublent les lois de l’économie entière. Un auteur ancien a décrit avec une énergie remarquable les tourmens qu’endurent les malheureux qui sont victimes d’un pareil accident. Le liquide excrémentitiel , dit-il , est rendu par petites gouttes et avec un sentiment de cuisson intolérable ; quelquefois il s’échappe indépendamment de la volonté : ce liquide est épais et sablonneux ; il est souvent accompagné de stries sanguinolentes ou purulentes. Pour adoucir leurs souffrances , les malades prennent toutes les situations, lorsqu’ils vaquent à cette évacuation si pénible; tantôt ils se tiennent debout, tantôt ils s’inclinent, tantôt ils se couchent, etc.; ils ressentent un poids énorme dans la vessie , qui augmente par la moindre course , et qui redouble au moindre mouvement. Certains individus, pendant la durée de leur supplice, croisent leurs pieds et leurs jambes. Les femmes sont forcées d’apaiser à chaque instant le prurit qui s’excite aux grandes lèvres ; il suffit parfois de presser le col de la vessie pour sentir la présence du fardeau qui la gêne. Nous connoissons les divers moyens auxquels les chirurgiens ont recours pour s’assurer de son existence , et l’emploi de ces moyens est encore déchirant pour des organes aussi irritables.

On est redevable à Fourcroy et à Yauquelin de quelques recherches importantes sur les calculs contenus dans la vessie de l’homme. C’est à ces deux chimistes , que l’on doit d’avoir constaté la nature des matériaux qtii se trouvent en proportions diverses dans leur composition. Le noble but de ces savans, en examinant ainsi et en étudiant avec une attention sérieuse la structure intime des différens calculs , étoit de parvenir à trouver des dissolvans appropriés à chacune de ces concrétions fatales. C’est par la voie de l’injection qu’ils avoient proposé d’introduire ces dissolvans ; mais comment , à l’aide de tels procédés , agir sans inconvénient sur des surfaces vivantes et animées ? N’est-il pas à craindre que de tels essais ne soient long-temps stériles et infructueux ?

Enfin , après avoir fidèlement exposé l’histoire pathologique de la vessie , nous devrons aussi nous occuper des cas nombreux où les urines s’embarrassent dans le dernier conduit destiné à leur livrer passage. Qui peut ignorer, par exemple, les maux qu’attire sur le canal de l’urèthre le flux muqueux vénérien ? Malgré les grands avantages des sondes et des bougies , qui attestent le génie créateur de la chirurgie moderne , et qui sont une de ses plus précieuses ressources, le tissu spongieux de ce canal offre une variété incompréhensible d’accidens auxquels ne sauroient s’adapter des préceptes généraux; ces accidens réclament des inventions particulières, ou sont quelquefois difficiles à connoître et impossibles à réparer.

LES UROSES.

GENRE PREMIER

POLYURIE. Polyüria.

Cette affection est un écoulement extraordinaire d’urine diversement dégénérée. Son nom le plus vulgaire est celui de diabète , mot qui dérive du grec , et qui exprime la célérité avec laquelle 1 humeur excrémentitielle passe au travers de ses organes sécréteurs. Elle est appelée phthisurie par MM. Nicolas et Gueudeville , sans doute à cause des rapports qu ils ont cru entrevoir entre cette maladie et la consomption pulmonaire. J ai observé la polyurie sous trois aspects divers, qui constituent trois espèces distinctes:

i're Espece. La Polyurie sucrée. Polyüria mellita. Cette espèce est distincte des autres par la saveur sucrée que manifestent les urines : elles exhalent une odeur douce et suave comme celle du miel. Par les procédés de la chimie , on peut retirer de ces urines une substance qui a toutes les propriétés du sucre ordinaire ; on peut en obtenir de l’alcool et du vinaigre très-concentré. La matière soumise aux expériences fournit l’acide oxalique en abondance, etc.

2eme Esp. La Polyurie insipide. Polyüria insipida. On désigne ainsi cette maladie, parce que les urines sont insipides, transparentes et inodores; elles offrent l’aspect véritable du petit-lait, lorsqu’il a été parfaitement clarifié. Je viens d’avoir l’occasion d’observer la polyurie insipide, depuis son développement jusqu’à la mort. L’altération du liquide urinaire a constamment été la même. On ne peut donc pas considérer les deux espèces que nous venons de faire connoître comme des degrés de la même affection.

3'me Esp. La Polyurie caséeuse. Polyüria caseosa. Cette espèce est rare. Je l’ai pourtant observée deux fois. Ici les urines sont médiocrement abondantes; mais elles ressemblent à du lait écumeux comme de la crème. J’en ai envoyé dans le temps une quantité considérable au célèbre chimiste M. Vauquelin, qui a bien voulu le soumettre à une analyse exacte et rigoureuse. Il y a trouvé des principes analogues à ceux qu’on rencontre dans le fi’omage frais. Ce phénomène ne tenoit point à des couches récentes ; car les deux dames qui ont fourni de semblables urines à différentes époques étoient avancées en âge, et l’une d’elles n’avoit jamais eu d’enfant.

Tableaü de la Polyurie. Si nous n’avions pas eu fréquemment la polyurie sous les yeux , nous aurions pu , pour former ce tableau, emprunter les principaux traits à la description d’Arétée ; car, dans l’antiquité, personne n’a retracé avec des couleurs plus vraies et plus énergiques cette dégénérescence colliquative des urines qui s’opère continuellement et sans interruption. On reconnoît facilement cette maladie, lorsqu’elle est complètement formée, dit ce grand observateur ; mais il n'est pas également aisé de la prévoir, d’en saisir et d’en discerner, pour ainsi dire, les premières menaces. On

ï9o QUATRIÈME FAMILLE.

peut regarder toutefois comme des signes avant-coureurs de la polyurie , une sorte d anxiété que l’on éprouve à la région précordiale , une chaleur mordicante dans les entrailles, dont les progrès sont lents et successifs, la sensation d’un liquide froid qui se porte des reins à la vessie , l’accroissement inusité de l’excrétion de l’urine , la soif qui se déclare par des degrés insensibles, etc. Bientôt tous ces symptômes augmentent: les urines s’échappent avec autant de célérité que d’abondance ; elles traversent les reins aussi rapidement que si elles passoient par un siphon. C’est surtout après la boisson que cette sorte de déluge se déclare. Nous avions à l’hôpital Saint- Louis une femme qui rendoit tous les jours une quarantaine de livres de liquide excrémentitiel ; elle inondoit le lit où on l’avoit placée ; mais elle ne communiquoit aucune infection à ses voisines , parce que ce flux extraordinaire étoit absolument inodore. Tous les membres étoient atteints d’une foiblesse générale; il yavoitun abattement extrême et un penchant invincible à la somnolence. La soif devenoit continuelle et inextinguible; il se développoit un appétit vorace. J’ai vu pourtant une jeune diabétique qui avoit de l’aversion pour les alimens solides.

Les malades ressentent dans l’intérieur de leur bouche , qui est toujours aride et desséchée, une saveur étrange et indéfinissable; leurs gencives sont douloureuses : le canal intestinal est à la fois tourmenté par la constipation et par des épreintes : certains se plaignent d’une sensation pongitive dans la région lombaire; la face est bouffie, parfois livide; les sueurs et la transpiration se suppriment; la peau est ardente, sèche, rugueuse , squammeuse ou furfuracée ; elle offre dans quelques cas la dureté et la résistance du cuir; la paume des mains est brûlante; l’haleine est fétide; la langue est quelquefois recouverte d’une couche d’aphthes ; la voix est rauque comme dans la consomption pulmonaire: les malades sont très-enclins à la mélancolie. Un médecin de Caen a même observé un individu qui, parvenu au plus haut degré de cette affection, éprouvoit une sorte de fureur et se portoit à des actes de violence; mais au délire furieux succédoit une immobilité froide et un délire triste et plaintif.

Le sommeil est interdit aux diabétiques ; la fièvre qui les consume les tient dans un malaise insupportable. Lorsque la soif les dévore, en vain essaieroit-on de leur refuser la boisson si avidement désirée : ce refus d’ailleurs auroit les plus funestes résultats. Cette phrase énergique d’Arétée donne une idée juste de leur état : Os siccatur, corpus arescit , viscera ipsi sua conflagrare opinantur , omnia fastidiunt , cle omnibus dubitant: haud multo post mortem obeunt ; ardentissima sitis adest. Mictum vero quce ratio suppresserit , aut quce verecundia dolore potentior ? Quelle que soit la raison qui suspende le flux immodéré et perpétuel de l’urine, cette suspension, même pendant un temps assez court, détermine l’intumescence des lombes, des testicules, qui se désenflent lorsque l’écoulement se renouvelle.

LES UROSES.

Les urines que l’on rend dans les différentes espèces de polyurie ont des aspects très-divers; elles sont tantôt blanchâtres et dune saveur miellée; tantôt transparentes et insipides; quelquefois elles sont laiteuses et écumantes comme de la crème. Le célèbre Pierre Frank parle d’un vieillard qui étoit dans ce cas ; mais j’ai observé deux fois ce genre singulier d’affection, qu’il ne faut pas confondre avec le diabète sucré ordinaire; car, d’après l’examen attentif de plusieurs chimistes , les urines contiennent véritablement des principes qui ont de l’analogie avec ceux que l’on trouve dans le lait ou dans le fromage récent.

C’est lorsque la maladie est parvenue à son plus haut point d’accroissement que l’on voit l’urine s’échapper et fluer sans aucune sorte d’interruption. Quoique l’on boive avec excès, on observe que la quantité de l’humeur qu’on excrète surpasse encore celle des liquides avalés. Loin qu’une portion du liquide soit absorbée , assimilée pour la nourriture ou l’entretien de l’économie, il semble au contraire, dit Àrétée, que les solides, les chairs, etc. , se liquéfient et se changent en eau. L’oedème gagne les pieds, les jambes et le ventre ; la mort seule succède à tous ces désordres. Nous avons vu à Paris un diabétique qui l’étoit devenu par les effets funestes de la masturbation. La maladie débuta chez lui par un état de chaleur et d’altération considérables; il disoit éprouver un sentiment de malaise et de pesanteur dans les régions iliaque et lombaire ; les urines couloient avec profusion. A la même époque, il se manifesta une inflammation vive entre le prépuce et le gland. Cet homme disoit ne se sentir aucun attrait pour les femmes et avoir perdu la faculté du coït. Son appétit étoit tel , ainsi que sa soif, que six livres de pain et quatorze pintes de boisson pouvoient à peine tous les jours contenter ses désirs. N’ayant plus de quoi se satisfaire , il se mit à demander l’aumône, et entroit souvent dans les hôpitaux. Les symptômes alloient croissant : nous l’observâmes avec attention lorsqu’il se présenta à nous : sa face étoit fortement altérée dans ses traits ; ses membres étoient brisés de lassitude ; sa respiration étoit difficile ; son estomac douloureux à la pression : mais, ce qu’il y avoit de plus remarquable, c’est une sorte de fourmillement très-incommode, que le malade éprouvoit dans l’urèthre, lorsqu’il rendoitses dernières urines; il ne pouvoit soutenir long-temps sa marche. Touslesmouvemens qu’il exécutoit étoient accompagnés d’un fort craquement, qui provenoit du bruit opéré par les surfaces articulaires pendant leur frottement. M. Cabal , chimiste fort exercé , élève de M. Yauquelin , parvint à extraire des urines de ce malade une assez grande quantité de matière saccharine que j’ai conservée long-temps , et que je donnais à déguster aux élèves qui suivoient mes cours.

On trouve de grands rapports pour les symptômes entre la polyurie sucrée et la polyurie insipide. J’ai observé cette deuxième espèce chez une jeune fille âgée d’environ vingt-six ans ; elle m’a présenté les phénomènes suivans : le pouls étoit petit , fréquent

i<p QUATRIÈME FAMILLE.

et serré, la peau sèche et la face livide, la langue blanche. U y avoit un sentiment d’ardeur dans l’arrière-bouche; la soif étoit prodigieuse, l’appétit insatiable; les digestions étoient flatueuses et pénibles , les selles sèches et blanchâtres , les urines limpides , sans odeur ni saveur : sa vue étoit émoussée au point , qu’elle distinguoit à peine les objets; elle étoit tourmentée d’un sentiment de froid dans la région rénale : elle mourut de consomption. Ces mêmes phénomènes se sont présentés en dernier lieu chez la nommée Etiennette Cottard , couturière ; celle-ci se plaignoit d’une soif inextinguible depuis vingt mois: elle buvoit soixante-douze litres d’eau en vingt-quatre heures, et ne pouvoit jamais manger ; elle avoit surtout l’aversion la plus décidée pour la viande et les substances grasses : elle détestoit en outre le bouillon et tous les potages chauds; elle avoit maigri considérablement depuis l’origine de sa maladie : la nuit surtout une fièvre lente la consumoit ; le jour, elle étoit agitée par des frissonnemens irréguliers ; ses gencives étoient,fongueuses et très-sensibles; elle avoit des oppressions de poitrine qui l’empêchoient de respirer; elle se plaignoit aussi d’une douleur vive dans les reins ; elle étoit fatiguée par un dévoiement opiniâtre ; son sommeil étoit presque nul ; les boissons froides lui causoient un plaisir extrême : la malade buvoit une pinte d’eau commune d’un seul trait; sa bouche se desséchoit promptement aussitôt qu’elle avoit bu ; la quantité d’urine qu’elle rendoit surpassoit toujours celle des liquides qu’elle avaloit. Cette affection s’étoit développée chez cette fille sans cause qui lui fût connue. Enfin , j’ai recueilli à l’hôpital Saint-Louis l’histoire intéressante d’Amélie Collier, âgée de quarante-neuf ans. Cette infortunée venoit de perdre ses règles par l’effet du chagrin que lui avoit causé la mort de son mari. Le supplice de Tantale n’a jamais été mieux retracé que chez cette femme , qui depuis douze mois étoit en proie à une soif inextinguible et dévorante ; elle avoit à peine bu , qu’il s’opéroit chez elle une effusion prodigieuse d’urines incolores, lesquelles avoient néanmoins dans certains cas la teinte exacte de la tisane qu’on administroit à la malade. Nous comptâmes qu’elle en rendoit environ huit ou neuf pintes pendant le jour, et cinq ou six pendant la nuit. Il arrivoit du reste à Amélie Collier ce qui survient à toutes les personnes qui sont tourmentées de la faim canine. Toutes les fois quelle avaloit les liquides très-vite et avec immodération , elle vomissoit avec violence, et inondoit, pour ainsi dire, la salle de l'hôpital où elle se trouvoit ; elle étoit d’une impatience difficile à rendre : son avidité pour apaiser sa soif se peignoit dans ses regards, lorsqu’elle entendoit le simple cliquetis des vases qui contenoient de l’eau. Elle éprouvoit alors un tressaillement quelle n’étoit pas la maîtresse de contenir, et quoiqu’elle fût accidentellement privée de la vue , elle se précipitoit souvent de son lit vers la personne qui lui apportoit de quoi se désaltérer. Le symptôme le plus insupportable dont elle se plaignoit , étoit une chaleur interne et excessive dans la région épigastrique , tandis qu’elle éprouvoit le froid

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le plus vif à sa surface : on eût dit quelle se trouvoit dans un accès de fièvre lipyrienne. Qu’on m’explique pourquoi cette femme, depuis la première invasion de sa maladie, avoit acquis un embonpoint considérable! Elle dormoit peu, et son sommeil étoit toujours troublé par des rêves inquiets et relatifs au besoin impérieux qui la tourmentoit. Dans ces mêmes instans, si on la considéroit, on la voyoit exécuter avec les lèvres un mouvement automatique , comme si elle vouloit boire. La malade ne pouvoit manger ; elle n’aimoit que les choses légères, telles que les biscuits, les gâteaux, etc.; mais elle buvoit d’un seul trait une bouteille de bière, et n’étoit pas désaltérée; son urine étoit semblable à de l’eau pure ; elle étoit absolument insipide. Je fis donner à Amélie Collier de l’eau vivement colorée en rouge avec de la cochenille et parfumée à la rose. L’urine qu elle rendit étoit transparente et inodore; ce qui prouve que la boisson avoit subi une sorte d’élaboration. Cette femme disoit éprouver des oppressions, causées par des douleurs intestinales très-vives ; elle n’avoit pas une seule minute de calme ; elle passoit tout son temps à solliciter les personnes qui l’entouroient , pour qu’elles voulussent bien étancher sa soif. J’aimerois mieux mourir que de ne pas boire, s’écrioit-elle avec fureur. Dans d’autres momens , elle se désespéroit , versoit des larmes , et retraçoit par les expressions les plus énergiques le supplice qu’elle enduroit. L’eau que f avale , ajoutoit-elle , ressemble à celle quon jette sur un vaste brasier , et qui ne fait qu alimenter davantage la vivacité des flammes. Cette femme finit par tomber dans un état de délire , et par se livrer à de violens transports de colère. Dans l’excès de ses souffrances, elle avoit mille caprices, mille volontés bizarres; elle désiroit aller se précipiter dans un fleuve pour s’y désaltérer à son aise; d’ailleurs, son embonpoint restoit toujours le même , et elle n eprouvoit aucun amaigrissement. Mais tout-à-coup les choses changèrent de face: la malade commença à se dessécher et à tomber dans le marasme ; elle éprouvoit des picotemens à la langue, qui devenoient déplus en plus insupportables; son pouls étoit imperceptible, et ses joues étoient toujours vivement colorées : on fit une certaine provision de son urine, et on la soumit à l’examen de M. Vauquelin, qui en fit une analyse fort exacte. Cette urine différoit principalement de celles des individus en santé, par la présence d’une très-grande quantité d’albumine, et par l’absence presque absolue de l’acide pliosphorique et des phosphates. Ces deux circonstances assez extraordinaires annonçoient une sorte d’altération dans l’exercice des fonctions des reins. Cette urine différoit aussi de celle des diabétiques ordinaires, en ce que celles-ci ne contiennent pas sensiblement d’albumine , d’urée et d’acide urique ; et sous ces deux derniers rapports, elle se rapprochoit davantage de l’urine des gens en santé. Cet état, du reste, ne pouvoit-il pas provenir d’une foiblesse des organes de la digestion ? Seguin a observé que, quand cette fonction est languissante, les urines des personnes contiennent une grande proportion d’albumine. Ce qu’il y a de positif, c’est que notre malade Tome I. 2 5

ne ponvoit pas même supporter les bouillons gras, et que, dans une occasion, le quinquina avoit paru lui procurer quelque soulagement.

Causes organiques. On sait que Darwin , d’après une hypothèse très-hardie, cherchoit . les causes organiques de la polyurie dans le mouvement inverse ou rétrograde du chyle; en sorte que ce liquide, au lieu de se rendre au conduit thorachique , se dirigeoit continuellement vers les reins. Que d’opinions diverses n’a-t-on pas publiées sur l’origine primitive de cette singulière affection ! . . Peut-on la faire dériver d’un affoiblissement survenu dans les facultés assimilatrices du ventricule ? Les reins, selon Rollo , ne se trouvent altérés que par l’effet d’une correspondance sympathique. Cet auteur attribue la matière sucrée et constatée dans les urines des diabétiques à la décomposition des substances végétales qui s’effectue dans l’estomac , etc. Il paroît, ce me semble, bien mieux prouvé que la polyurie provient d’une exaltation et d’une perversion des propriétés vitales du système rénal. Le grand développement qu’acquiert l’appareil urinaire en semblable circonstance confirme ce que nous avançons. C’est sans doute en vertu de ce surcroît d’activité morbifique qu’il dépense et fait un emploi vicieux des matériaux qui servent à l’assimilation. Ce qu’il y a de positif, c’est que les organes digestifs prennent, dans certaines circonstances, un accroissement peu commun. L’ouverture du cadavre du nommé Johannis, faite par MM. Dupuytren et Thénard, fit voir l’estomac , le duodénum et le commencement du jéjunum, singulièrement développés; les reins surtout avoient un tiers de volume de plus qu’à l’ordinaire.

D’une autre part, il nous paroît manifeste que la polyurie insipide tient au contraire à un état d’atonie, de paralysie, ou de débilité du parenchyme des organes sécréteurs de 1 urine. Cette affection est idiopathique, dépendante immédiatement et seulement d’un vice inhérent à ces mêmes organes ; ou bien elle est sympathique , et dans ce cas, il faut presque toujours en chercher l’origine dans l’estomac , viscère important , sujet à mille lésions, et qui correspond avec les reins de la manière la plus intime. U est, du reste, bien difficile de déterminer d’une manière exacte les troubles qui peuvent survenir dans la fonction sécrétoire de ces derniers viscères. Ce qu’il y a de certain , c’est que, dans deux autopsies cadavériques pratiquées à l’hôpital Saint-Louis sur deux personnes mortes de la polyurie insipide, nous avons trouvé le tissu rénal plus lâche et moins dense que de coutume. Quant aux polyuries laiteuses que j’ai observées, elles m ont paru être le résultat d’une constitution hystérique et très-irritable. On sait que pareil phénomène a été remarqué chez des individus hypocondriaques.

Les recherches qu’on a faites par l’ouverture des corps n’éclairent en aucune manière sur les causes organiques de la polyurie. Nous venons de dire que la substance des reins chez certains diabétiques nous avoit paru plus molle, plus flasque et plu s

LES UROSES. i95

facile à déchirer : d’autres anatomistes ont constaté que ces organes étoient d’un volume plus considérable; plusieurs auteurs enfin parlent de la dureté et de la consistance des glandes du mésentère et du mésocolon, etc. Mais comment assurer que ces divers genres d’altération ont du rapport avec le développement du diabète? Un aperçu remarquable, et qu’on ne peut pas taxer uniquement d’ingénieux, c’est que, lorsque les fonctions ont un but analogue dans l’économie animale, elles éprouvent des maladies qui se ressemblent par des caractères frappans. C’est ainsi, comme on l’a déjà dit, qu’il existe un grand rapport entre la lienterie de l’estomac et le flux urinaire des reins ; car l’une et l’autre de ces affections sont le résultat d’un vice d’assimilation. Une faim dévorante est un des symptômes de la lienterie ; et la polyurie est caractérisée par une soif inextinguible. La fièvre qui règne dans ces deux maladies présente absolument le même caractère ; c’est la leucopyrie , ou la fièvre du système absorbant.

Causes extérieures. Parmi les causes extérieures qui paroissent influer communément sur la production de la polyurie, les pathologistes comptent principalement celles qui tendent à débiliter le système digestif : les boissons spiritueuses sont de ce nombre. J’ai déjà dit plus haut que cette maladie est beaucoup plus fréquente dans les pays où l’on boit beaucoup de cidre ou beaucoup de bière. C’est donc dans la Normandie ou dans la Flandre que l’on rencontre le plus de diabétiques. Il faut ajouter que toutes les causes affoiblissantes peuvent également concourir au développement de la polyurie : telles sont les impressions physiques d’une profonde tristesse ou d’un chagrin brusque et inattendu. On transporta l’an dernier, à l’hôpital Saint-Louis , une pauvre teinturière, dont la maison avoit été dévastée par des militaires ennemis; elle fut soudainement atteinte d’un diabète insipide, qui lui faisoit rendre plusieurs fois le jour des pintes entières d’un liquide incolore , ët qui n’avoit pas la moindre saveur. Il falloit de grands vases pour la recueillir, et c’étoit là l’occupation continuelle des personnes qui étoient employées à lui donner des soins. J’observai avec beaucoup d’attention cette malade, qui demandoit toujours à boire, et refusoit toute nourriture solide. Jusqu’au jour de sa mort , elle ne perdit rien de son embonpoint; son pouls étoit petit, misérable, sa face rouge et animée; elle étoit parfois tourmentée par des céphalalgies cruelles et par un état comateux , d’où elle ne sortoit que pour appeler les filles de service, le plus souvent mal à propos et sans nécessité. A mesure qu’elle approcha de sa fin, l’assoupissement devint plus profond ; la respiration s’embarrassa; la chaleur s’éteignit progressivement, et tous les membres furent frappés d’une rigidité extraordinaire; lorsque sa mort arriva, tout son corps se couvrit de taches scorbutiques. Nous voulûmes procéder à l’ouverture de son cadavre ; rien ne nous parut remarquable dans aucune partie du corps. Nous trouvâmes seulement

I96 quatrième famille.

que les reins étoient excessivement rapetissés et singulièrement décolorés ; leur parenchyme avoit une flaccidité prodigieuse , et on le déchiroit avec la plus grande facilité ; il existoit une hydropisie de l’ovaire gauche ; la membrane muqueuse de l’estomac présentoit, surtout dans son grand cul-de-sac, des traces extrêmement évidentes d’une inflammation chronique. Les personnes qui ont à souffrir de l’indigence et de la famine, qui se nourrissent habituellement d’alimens dépravés ou corrompus, sont très -sujettes à contracter cette funeste maladie. L’illustre chirurgien Desault observa qu’elle fut très -fréquente à l’Hôtel -Dieu de Paris pendant l’affreux régime de la terreur révolutionnaire ; elle se manifesta chez un individu qui , après un long jeûne, mangea avec trop d’abondance dans un seul repas.

Traitement curatif. La polyurie est une affection si obscure dans ses causes et dans ses phénomènes , qu’il n’est pas aisé de présenter avec quelque certitude le traitement qui lui convient le mieux. On lit, dans les Mélanges des Curieux de la nature, l’histoire d’un individu atteint d’une polyurie opiniâtre. Il rendoit trente livres d’urine par jour, et avaloit toutes les nuits une quantité prodigieuse de liquide; il fut guéri par l’eau ferrée : ce fut son unique remède , attendu que son extrême pauvreté ne lui permit pas de recourir à d’autres moyens. Il paroît, du reste, certain que l’amaigrissement qui a lieu dans le cours de cette singulière maladie tient à ce que le principe nutritif n’est point assimilé à l’économie animale, par la foiblesse ou la trop grande flaccidité des reins , et qu’il s’échappe alors avec les urines, etc.

Quelques praticiens ont cru que, pour guérir la polyurie, l’indication la plus importante étoit d’empêcher la formation de la matière sucrée dans l’intérieur de l’estomac ; qu’il étoit surtout avantageux d’affoiblir les propriétés vitales de cet organe : on s’est servi, pour atteindre ce but, d’une nourriture très-animale. Le professeur Duncan assure qu’on a procuré du soulagement à un diabétique par beaucoup de viande , beaucoup de beurre et autres substances huileuses : l’expérience étoit à recommencer. MM. Dupuytren et Thénard ont lu à l’Institut de France un Mémoire détaillé sur cet objet. Ce Mémoire, publié depuis cette époque dans le Journal de Médecine, renferme l’histoire d’un diabétique qui a été le sujet d’une multitude d’expériences intéressantes. Le malade étoit âgé de cinquante - deux ans. Il est digne de remarque que ses cheveux et ses poils étoient rouges : sa peau avoit beaucoup de finesse et de blancheur; il étoit actif, très-livré à l’amour du vin et à celui des femmes. Il y avoit déjà dix-huit mois qu’il éprouvoit les symptômes de la polyurie , lorsqu’il se présenta à lHôtel-Dieu de Paris. Sa soif étoit inextinguible, son appétit insatiable; il se plaignoit dun sentiment de gêne, et comme d’étranglement à la gorge; il éprouvoit de vives souffrances à l’épigastre; sa bouche, intérieurement examinée, étoit sèche, rouge