LES PNEU MONO S ES

humaine. Leurs derniers moraens sont effrayans : elles grincent des dents ; une matière ichoreuse, purulente, s’écoule de leurs naseaux; l’odeur de celte matière est cadavéreuse , ce qui est le plus sinistre des symptômes. Lorsqu’on ouvre le poumon de ces animaux morts , on y trouve une multitude de tubercules ; le parenchyme de cet organe est dur, épais, et plus pesant que de coutume; il est quelquefois frappé de mélanose. On y trouve, dans d’autres cas, des hydatides ou des abcès vides de pus. Les chevaux qui courent avec tant de précipation dans une ville aussi humide que Paris, sont exposés aux mêmes accidens.

Causes organiques. IJ y a presque toujours uniformité de conformation chez les individus que la pulmonie attaque d’une manière spéciale. Ils se distinguent communément des autres par une habitude de corps grêle, par une peau douce, fine et délicate, blanche dans toute sa surface, par un visage d’un coloris animé et. agréable à l’œil, particulièrement aux pommettes, par des dents blanches, dentelées et transparentes, par un cou long et par des épaules élevées. La poitrine est en général étroite et plate; il y a un rétrécissement à la partie supérieure et à la partie inférieure de cette cavité : ce rétrécissement porte principalement sur la largeur; c’est pourquoi le diaphi'agme est très-concave; souvent le rachis est courbé. La pulmonie attaque généralement les femmes plutôt que les hommes. Observons néanmoins que cette assertion n’est pas toujours vraie, du moins en Angleterre; et M. Woolcombe y a remarqué que, par les progrès de cette maladie, il y périssoit un tiers de plus d’individus appartenant au sexe masculin. Il faut attribuer ce phénomène aux travaux, aux professions pénibles des hommes, et spécialement des marins, qui, exposés à toutes les vicissitudes et à toutes les intem péries des saisons, combattent la fatigue et le froid par le dangereux abus des liqueurs alcooliques. C’est surtout depuis la puberté jusqu’à l’âge mûr qu’elle exerce ses ravages : elle est rarement observée chez les enfans. On ne saurait certainement se refuser à admettre les causes héréditaires. Un auteur a mis son esprit à la torture pour prouver que ces causes n’existent point. N’est-ce pas nier les faits les plus avérés ? U est inutile de citer des exemples. On peut se convaincre par l’expérience journalière que le tempérament lymphatique dispose particulièrement le parenchyme du poumon aux atteintes de la phlogose. Mais, à l’hôpital Saint-Louis, cette phlogose est presque toujours le résultat dune maladie antérieure. Nous y voyons à tous les instans que les péripneumonies chroniques, que les longs catarrhes, que les scropliules, que la rétrocession de plusieurs maladies cutanées, que l’asthme, etc., contribuent de la manière la plus puissante à son développement. On y reçut, il y a quelques mois, une pauvre femme chez laquelle la diathèse scorbutique finit par opérer la fonte purulente des lobes pulmonaires; la syphilis peut avoir les mêmes suites. Lorsque la suppuration est établie , quelle que soit la cause qui lui ait donné naissance , les symptômes généraux sont toujours les mêmes.

Causes extérieures. Il semble que la pulmonie soit propre à certains climats, spécialement à ceux dont la température est humide et inconstante ; elle est surtout fort commune en Angleterre. M. le docteur Woolcombe, que je viens de citer, a publié des tables comparatives qui sont le résultat de sept années d’observations dans le dispensaire de Plymouth. Il a eu pour but de démontrer combien la proportion des malades qui meurent phthisiques devient chaque jour plus effrayante. Ces désordres de l’organe pulmonaire appellent autant l’attention par leur fréquence que par leur funeste terminaison. U est affreux de penser que cette funeste maladie enlève tous les ans en Angleterre près de cinquante-cinq mille individus. A Paris également, les causés extérieures que nous avons le plus à redouter, sont sans contredit le froid et l’humidité, qui agissent en rompant l’équilibre d’action qui existe entre le poumon et la peau. Tous les ans, nous voyons succomber un certain nombre de jeunes dames qui, pour vouloir sacrifier à la mode, ne se couvrent qu’avec les vêtemens les plus légers, et qui sont ainsi les victimes des intempéries aériennes. Il en est qui ont péri pour s’ètre serré la taille avec des corsets. Tout ce qui répercute avec vitesse la transpiration peut déterminer cette maladie : de là vient que les porteurs d’eau, les chanteurs des rues, etc. , viennent si souvent à l’hôpital Saint-Louis réclamer nos soins contre cette phlogose profonde et presque toujours incurable. Les ouvriers qui vivent dans une atmosphère chargée de molécules irritantes, tels, par exemple , que les cardeurs de laine, les perruquiers, les plâtriers, les marbriers, les maçons, les mineurs, etc., ont à craindre Je même accident. Une plaie produite par une arme à feu ou par un instrument tranchant a pu devenir, dans quelques circonstances, une cause déterminante de la pulmonie. Les sollicitudes du ménage , les fatigues de la gestation , et plus encore celles de la lactation , enlèvent tous les ans beaucoup de mères tendres à la société. Qu’on calcule aussi le nombre des personnes que nous perdons par les excès de la table, par l’abus des liqueurs spiritueuses et des plaisirs de l’amour, par l’effet de la masturbation, par les tristes impressions qui s’effectuent à chaque instant sur le moral! etc.

Traitement curatif. La pulmonie est une affection qu’il importe de prévenir, et dont il faudroit étouffer le germe dès sa naissance : car il est une époque de son développement et de ses progrès où elle se montre absolument inaccessible à tous les moyens de l’art. Quelle est triste la situation d’un médecin qui n’a pas la faculté d’adoucir les plus horribles souffrances, et qui se voit continuellement forcé de.bercer ses malades dans des espérances qu’il n’a pas lui-même ! Il est vrai que l’amour de l’existence nous rend toujours crédules et confians; et, malgré le péril qui nous menace, nous aimons à croire qu’il existe un remède surnaturel qui pourra nous guérir, ou qui pourra du moins tempérer l’activité cruelle de nos maux. Au surplus , quelle que soit l’intensité des symptômes qu’on ait à combattre , l’humanité prescrit à l’homme de l’art de déployer

LES PNEUMONOSES.

toutes ses ressources. L’air étant la pâture du poumon , c’est la première chose qu’il faut changer ou modifier pour la curation de cette funeste pneumonose. Il convient en conséquence de placer les phthisiques dans une température uniforme et modérée. Ils doivent même, quand le hasard les a fait naître dans des pays froids et humides, s’en expatrier pour toujours, et aller vivre dans les pays chauds. Plusieurs essais avantageux ont déjà signalé l’utilité de ce précepte. Les connexions intimes de l’appareil respiratoire avec 1 appareil digestif nécessitent un régime doux et une nourriture qui exige peu d’action de la part des organes assimilateurs. On donnera des consommés, des gelées, des conserves, ou des viandes blanches, ainsi que des légumes cuits sans assaisonnement et sans apprêt. Toutes les boissons seront douces : les tisanes mucilagineuses, composées

avec la chair de veau, de poulet, de tortue, obtiendront une préférence incontestable. Enfin , on s’efforcera d’établir un parfait équilibre entre le physique et le moral de 1 homme malade; car, ainsi que je l’ai observé tant de fois, rien ne contribue tant à pervertir le type de cette affection chronique que le caractère impatient de ceux qui en sont atteints. Ils sont les premiers à déconcerter les efforts de l’art et l’ouvrage de la nature, en s’exposant aux vicissitudes de l’atmosphère, en faisant usage d’alimens nuisibles, en se livrant à leurs inquiétudes ou à leur irascibilité, etc. Quand toutes ces précautions seront prises, c’est alors qu’il faudra essayer successivement cette longue série de procédés si souvent nuis ou du moins fort incertains. Je vais les exposer avec le laconisme philosophique qui convient à l’exactitude des sciences modernes.

Dans la première période de la pulmonie, quand la phlogose consomptive des lymphatiques s’annonce par des hémoptysies fréquentes, quand les douleurs pectorales sont violentes, quand la respiration est difficile, quand le pouls est très-dur, il faut faire une saignée considérable du bras ou du pied. Si cette opération soulage le malade, on la réitère, mais toutefois avec prudence et réserve; car elle est loin de convenir à tous les tempéramens et à toutes les espèces de pulmonie. Les praticiens mettent ce moyen en première ligne , parce que tous les remèdes tournent au détriment des phthisiques, toutes les fois qu’on n’a pas eu le soin préalable de détourner les congestions qui tendent à se former dans le tissu des lobes pulmonaires. On suit la même indication par des exutoires et des stimulans extérieurs. J’ai vu le moxa arrêter d’une manière prodigieuse le progrès d’une phlegmasie parenchymateuse du poumon chez une dame dont les glandes maxillaires étoient d’ailleurs engorgées par le vice scrophuleux. Je n’hésite donc point à le conseiller; car je suis convaincu que, s’il est un moyen de modérer la marche de la phthisie pulmonaire, ce moyen n’existe que dans un emploi sage et éclairé de la méthode perturbatrice. C’est Hippocrate qui , le premier, nous a suggéré l’idée ingénieuse d’établir et de multiplier les foyers d’irritation à la surface du corps pour opérer des révulsions salutaires. Il seroit superflu de redire ici

2go CINQUIÈME FAMILLE.

toutes les idées émises depuis l’apparition de ce grand homme sur les effets de l’application du fer rouge, des ventouses, des cautères, des sétons, des vésicatoires, et de tous les topiques âcres et rubéfians. On les place communément sur les parties du corps qui , à l’aide du tissu cellulaire, entretiennent des communications sympathiques avec le système de la respiration.

La liste des substances qu’on emploie à l’intérieur est infinie. Quelques auteurs, et particulièrement Thomas Reid , proposent de faire diversion à la phlogose pulmonaire par des doses plus ou moins réitérées d’ipécacuanha introduites dans l’estomac , et dont l’action irritante imprime par contiguilé d’heureuses secousses à toute la masse pulmonaire. On a fait usage du tartre stibié pour remplir la même indication, et on cite des guérisons qu’on dit avoir été le résultat de ce procédé. Ce procédé néanmoins a trouvé beaucoup de contradicteurs. On ne doit pas être moins circonspect sur l’administration des purgatifs. Le quinquina n’arrête point , comme on l’a prétendu, la fonte suppuratoire des poumons. Dans certains cas, il ne fait qu’exaspérer au contraire les mouvemens destructeurs de la leucopyrie consomptive. L’opium paroît plus propre à arrêter la décomposition tabifique. Un médecin de nos provinces s’est attiré un grand renom en prescrivant le laudanum liquide de Sydenham , à petites doses, dans toutes les boissons de ses malades. Le but qu’il se propose par cet emploi continuel du plus puissant des narcotiques , est de stupéfier et d’engourdir en quelque sorte l’organe respiratoire. On a mis à contribution la classe si nombreuse des substances réputées vénéneuses. Busch a préconisé les feuilles de l’aconit , et M. Valli celles de la mandragore. Ce dernier prétend qu’à l’île de Zante, les dames vouées à l’exercice de la médecine usent de cette plante pour guérir une multitude de maladies chroniques. Ceux qui en prennent la poudre éprouvent d’abord un délire furieux; le calme succède bientôt; les urines sédimenteuses, ainsi que les sueurs, coulent avec abondance. La ciguë et la morelle ont eu un moment de vogue. Je ne crois pas toutefois aux assertions de cette nuée de docteurs trompés ou trompeurs, dont les expériences ont été trop heureuses pour mériter quelque confiance. Je répéterai ce que disoit d’eux , par dérision , mon illustre ami le professeur Barthez : questi sperimentatori sono troppo felici. Le soufre est certainement un remède salutaire pour la pulmonie. Une femme, menacée par les premiers symptômes de cette affection, fut bientôt rétablie pour s’être mise baigneuse au service des bains de Tivoli. On sait que Galien envoyoit ses malades à Naples ou en Sicile pour y respirer les émanations des volcans. Le soufre étoit le médicament favori qu’employoit en semblable cas un savant praticien de Montpellier M. de Lamure. Qui n’a pas entendu parler des changemens heureux que produisent tous les ans les eaux de Bonnes, celles de Cauterets, de Saint-Sauveur, de Bagnères-de- Luchon ! etc. Au retour de la belle saison , combien de phthisiques impatiens tournent

LES PNEUMONOSES.

leurs regards vers les Pyrénées ! M. Baumes, dont l’autorité est d’un si grand poids en thérapeutique médicinale, donne de grands éloges aux eaux du Mont-d’Or. On est encore si peu avancé dans le traitement de la phthisie pulmonaire, qu’on s’attache avec avidité à toutes les substances dont le hasard ou l’expérience ont pu révéler les avantages. Mais je ne crois guère à tous ces baumes usités, qui ne font qu’exaspérer la fièvre par leur âcreté stimulante; on ne doit rien attendre ni de celui du Pérou, ni de celui de la Mecque. Quelques personnes ont une grande confiance dans les sudorifiques. L’antimoine diaphorétique seroit hors de prix, disoit Stahl , s’il produisoit les effets que lui attribue Sylvius pour les ulcères internes.

Tous les prétendus spécifiques ne sont que des moyens mensongers. Qu’est devenu l’anti-hectique de Poterius? Le crédule M. Dufresnoy s’imaginoit guérir les phthisiques avec l'agaricus piperatus et Yagaricus deliciosus. Quelques auteurs se sont réunis pour mettre en crédit le lichen d'Islande, et mon très-habile collègue M. Régnault a composé en anglois une dissertation intéressante sur ce médicament, qui est utile dans beaucoup de circonstances. J’estime peu le marrube blanc, dont on a ridiculement vanté la décoction. D’après les recherches des modernes sur la nature des plilegmasies , on explique aujourd’hui ces guérisons merveilleuses attribuées à l’usage de telle ou telle drogue médicamenteuse. Presque toujours les pulmonies dont on croit avoir arrêté la marche n’étoient que des catarrhes ou des péripneumonies chroniques. On administre beaucoup les mucilagineux, comme propres à ralentir la fermentation suppuratoire ; on prodigue les bouillons de mou de veau et de poulet , ainsi que ceux de limaçon et de la chair de tortue; on donne des gelées, des viandes blanches, des boissons rafraîchissantes d’orge et de gruau, etc. Les alimens et les remèdes chauds ne feroient qu’ajouter à l’embrasement intérieur. Le lait d ’ânesse et celui de chèvre sont conseillés dans presque tous les cas : on les emploie dans toute la France. L’émulsion tirée des glands du chêne a eu une grande faveur en Espagne. La médecine pneumatique est une chimère. Les airs factices de nos chimistes n’ont jamais guéri un seul malade; l’air qu’on respire dans les étables n’est pas plus salubre. Les fumigations provoquent la toux et portent le trouble dans les voies aériennes. Aucun de ces moyens sans doute ne surpasse les avantages qu’on peut retirer d’un voyage sur mer, ou de l’équitation : il faut de l’exercice, et mettre dans une action continuelle les muscles du tronc, sans toutefois exposer le malade à des fatigues trop énervantes. Je reviens à l’opium, dont on pourroit, je pense, tirer un parti fort salutaire, si on l’employoit continûment et sous toutes les formes dès le début de l’inflammation. En finissant cet article sur le traitement de la pulmonie, je ne laisse dans l’esprit de mes lecteurs que des doutes et des incertitudes. Mais pourquoi ne pas avouer que, dans le genre d’étude auquel nous nous livrons, il est des problèmes encore insolubles? Montrer les lacunes de la science, n’est-ce pas travailler à ses progrès ?

LES ANGIOSES.

La famille des angioses se compose de toutes les maladies qui attaquent le système vasculaire sanguin. Les faits pathologiques qui s’y rapportent sont extraordinairement nombreux, et s’y trouvent mieux coordonnés depuis que la physiologie des artères et des veines a été perfectionnée par les travaux des modernes. C’est ainsi que cette famille, si intéressante pour le nosologiste , rapproche et place d’abord sous le même point de vue la cardiopahnie et la syncope, qui offrent tant de points de contact par l’analogie frappante de leurs phénomènes. C’est ainsi qu’on voit se rattacher naturellement à cette même histoire toutes les altérations physiques du coeur, ainsi que des vaisseaux dont ce merveilleux organe est en quelque sorte la source ou lè confluent. Parmi ces divers genres d’affection se trouvent principalement les anévrismes, les varices, les tumeurs hématodes, etc. Ces vaisseaux, qu’Hippocrate appeloit les fleuves de la vie , sont eux-mêmes traversés et nourris par une multitude de ramifications vasculaires, que l’art des injections peut rendre apparentes, et qui jouent un rôle dans un grand nombre de phénomènes morbifiques.

La fréquence des hémorrhagies dans les fièvres aiguës, l’identité des troubles qu’elles suscitent dans l’appareil vasculaire, le molimen salutaire qui les prépare, les efforts critiques dont elles sont l’heureux résultat, les changemens qu’elles apportent dans les principales fonctions de l’économie animale, les indications curatives qu’elles remplissent, etc., tout annonce et démontre l’affinité de ces deux genres d’affection. Pour en donner une histoire complète, il convient du reste d’abjurer les théories hydrauliques qu’on a vainement tenté de faire servir à l’explication des faits qui les constituent.

Nous suivrons la méthode que nous avons déjà adoptée dans cet ouvrage. Avant d’offrir à nos lecteurs la série des affections qui appartiennent à la famille des angioses, nous rappellerons succinctement les phénomènes relatifs à l’action physiologique des vaisseaux artériels et veineux. La faculté contractile du système vasculaire a constamment occupé les observateurs. Elle est l’agent premier de cette double circulation , d’où dérivent les actes les plus importans des fonctions assimilatrices. Le cœur surtout possède au degré le plus éminent cette puissance de contraction que la nature semble avoir rendue indépendante de notre volonté individuelle pour des fins salutaires à notre conservation.

Cette faculté contractile a été également départie par la nature aux plus petites ramifications artérielles. Il est même constant qu’elle s’y déploie avec plus d’énergie et

(le persévérance que dans les gros vaisseaux. Le célèbre John Hun ter a vu ses étonnans phénomènes se continuer dans la matrice des quadrupèdes, alors même quelle étoit séparée du corps de l’animal.

Les physiologistes admirent tous les jours dans leurs expériences la relation harmonique qui existe entre la force du cœur et celle des artères. Quand cette relation est détruite, les plus grands désordres se manifestent. Il est du reste des parties de notre corps qui réclament une circulation plus vive, et d’autres une circulation plus lente. C est pour cela sans doute que la nature a isolé en quelque sorte les fonctions de ce vaisseau remarquable désigné sous le nom de veine-porte.

Le sang qui circule dans le système vasculaire doit être considéré comme le mobile le plus essentiel de l’économie vivante. Les anciens l’envisageoient avec raison comme le principe actif de tous les mouvemens du corps, comme l’un des plus grands et des plus importans phénomènes de l’animalité : aussi semble-t-il affluer davantage dans les organes, en raison de la part plus ou moins active qu’ils prennent à l’exercice des fonctions. On sait, par exemple, que des vaisseaux très-considérables se distribuent à l’organe cérébral ; on sait aussi que l’estomac, le foie, la rate et les intestins reçoivent une quantité prodigieuse de sang; les muscles destinés à de grands efforts sont, pour ainsi dire, imbibés de ce liquide vivifiant.

Le sang est dans un état de fluidité continuelle, tant qu’il est sous l’empire des forces vitales. L’objet final de l’impulsion que lui imprime l’action contractile des vaisseaux est de le préserver des altérations auxquelles l’exposeroit un seul instant de repos. Cette condition est absolument nécessaire pour qu’il subisse la loi indispensable de la circulation : c’est par cette fluidité extrême qu’il s’introduit dans les ramifications vasculaires les plus déliées , qu’il porte à tous les viscères les matériaux des sécrétions les plus précieuses. Hunter compare le sang des artères à l’eau de la mer, et le sang des veines à l’eau des rivières qui viennent s’y décharger.

Le sang jouit des facultés analogues à celles de toutes les parties solides dont le corps humain se compose. Les physiologistes modernes le représentent comme une chair liquide, vivante , animée , qui dispense partout les trésors d’une nutrition bienfaisante. Ce que les chimistes ont écrit en dernier lieu sur sa composition et sur l’identité de ses élémens dans les diverses maladies de l’homme est dénué de fondement et absolument hypothétique. Dans l’intérieur de l’hôpital Saint-Louis j’ai pu procéder à une analyse véritablement médicinale de ce liquide. Or j’ai déjà démontré dans mes Nouveaux Élémens de Thérapeutique que le sang des personnes scorbutiques différoit essentiellement du sang qui circule dans les vaisseaux des personnes saines et bien portantes; qu’il étoit dépourvu de sérosité, et qu’il conservoit une proportion prodigieuse de fibrine aux

dépens des muscles qui en sont dépourvus: ce qui explique la maigreur, la pâleur et la flaccidité de ces organes.

Il est constant, par l’observation, que le sang, dans les fièvres adynamiques, dans le typhus, dans les cancers et autres affections de ce genre, est singulièrement altéré dans sa nature; qu’il exhale une odeur putride très-manifeste, avant même que la vie ait abandonné les solides; et ce qui a été écrit sur un semblable sujet par quelques médecins appartenant à la secte des humoristes n’est pas dénué de toute vraisemblance. De là vient que les cadavres des individus qui, avant leur mort, sont recouverts de pétéchies nombreuses, se décomposent avec tant de célérité, qu’on est souvent forcé de hâter l’instant de leur sépulture.

Qui ne sait pas que, dans l’ictère, la sérosité du sang tiré par l’opération ordinaire est d’une teinte jaunâtre et analogue à celle qu’il présente dans les fièvres gastriques? La pâleur du sang chez les phthisiques annonce manifestement que les fluides dans l’économie sont susceptibles de contracter différens genres d’altération qu’on n’a point encore convenablement appréciés. Un pareil fait est indubitable. Certains physiologistes n’ont-ils pas d’ailleurs constaté par leurs observations que le sang d’un vieillard est plus rapidement corruptible par l’influence de l’air atmosphérique que le sang qui jaillit des veines d’un homme jeune et vigoureux.

Au surplus, il peut arriver que le sang soit doué de toutes les conditions requises pour sa vitalité, mais que les lois ordinaires de sa circulation soient troublées par l’effet d’une conformation vicieuse de l’organe du coeur. Les valvules aortiques acquièrent quelquefois une consistance qui est, pour ainsi dire, cartilagineuse. Lorsqu’une semblable disposition existe, après chaque systole, le sang reflue souvent vers le ventricule gauche. U importe que l’individu ainsi affecté s’abstienne de toute agitation violente, parce qu’alors ce liquide éprouve les plus grands obstacles dans son mouvement ; il subit des retards et des stagnations dans presque toutes les parties du corps , d’où dérive cette coloration bleuâtre de la peau, qui, depuis quelques années, a spécialement fixé l’attention des pathologistes.

Ce phénomène arrive pareillement lorsque le trou de Botal ne se ferme point après la naissance, et lorsqu’une communication reste établie entre le côté droit et le côté gauche du cœur. Nous avons eu occasion de remarquer un petit nombre de sujets qui étoient dans ce cas, et que le moindre exercice mettoit en danger d’être suffoqués. Us ne pouvoient s’agiter, se livrer à la colère, chanter, pousser des cris, courir, monter à cheval, etc., sans que leur visage ne prît une couleur bleuâtre ou livide. Ces sortes d individus ne fournissent point communément une très-longue carrière, et l’examen de leurs cadavres démontre presque toujours la communication immédiate entre les deux ventricules dont nous venons de faire mention.

LES ANGIOSES.

On conçoit aisément que , dans ces divers cas , le sang reçoit avec difficulté les modifications que doit lui imprimer l’air respiré dans l’intérieur de l’organe pulmonaire. Or ces modifications sont indispensables pour l’exercice régulier de toutes les fonctions. La nature paroit en attester la nécessité par la texture éminemment celluleuse du poumon *.par la multitude d’artères et de veines qui viennent de toutes parts se ramifier à la surface de ce viscère , comme pour y conduire le sang, et l’exposer davantage au contact de l’air atmosphérique.

Le système vasculaire , considéré dans son ensemble , est la source d’une multitude de maladies. On connoît les thèses fameuses soutenues à l’école de Stahl sur cette importante matière. A combien de désordres la fonction circulatoire n’est-elle pas sujette ! Les vaisseaux peuvent éprouver une sorte de gêne et de compression ; leur faculté contractile peut s’affoiblir , les humeurs perdre leur fluidité, les excrétions et les sécrétions rencontrer des obstacles. On reconnoit facilement à la simple vue les individus chez lesquels la susceptibilité nerveuse est mise en jeu par la prédominance du système sanguin : leur embonpoint est en général vif et coloré; ils se plaignent d’éprouver des éblouissemens, des vertiges, des cardialgies, des élancemens dans la région du cœur, et mille autres incommodités qui fatiguent excessivement les organes. Stahl a démontré tous les maux qui dérivent des difficultés qui s’opposent au cours du sang à travers les ramifications nombreuses de la veine-porte. C’est à cette cause qu’il faut rapporter les spasmes abdominaux qui tourmentent presque tous les hommes condamnés à mener une vie sédentaire.

Les idées de Stahl sur ce sujet ont été fort utiles à la médecine. On explique aisément par quel mécanisme le cœur chasse le sang et le pousse jusqu’aux extrémités artérielles ; mais on n’explique pas aussi bien le retour du sang par le moyen des veines; en effet, ce liquide monte, pour ainsi dire, perpendiculairement des parties inférieures et en sens inverse de sa pesanteur naturelle ; la force contractile des vaisseaux qui le ramènent est d’ailleurs peu énergique , et l’on sait que le pouls se fait à peine sentir dans les dernières artérioles, etc.

Il faut donc d’autres secours pour empêcher la stagnation du sang et déterminer son retour vers l’organe du cœur. Stahl pense que ce retour est favorisé par un mouvement tonique et vital , qui est un des phénomènes les plus importans dont la physiologie puisse s’occuper. On compte aussi parmi les causes déterminantes du retour du sang par les veines , les pulsations alternatives des artères adjacentes , un reste de force impulsive primitivement communiqué par le premier agent de la circulation, la foible contraction des fibres dont les veines sont douées, aussi-bien que les muscles circonvoisins, le secours des valvules , etc.

Quand les fibres vasculaires sont relâchées , la marche du sang est ralentie, et il s’opère des stagnations pernicieuses. Souvent l’action inégale de la contractilité vasculaire fait que le sang s’accumule et se rassemble en plus grande proportion dans certains systèmes. Il en résulte nécessairement des congestions, une sorte de molimen hémorrhagique, un sentiment de pesanteur et d’engourdissement dans tous les membres, etc. De pareils symptômes sont ordinairement occasionnés par une vie trop uniforme et trop sédentaire, par le manque des boissons, la privation des délayans, l’abus des spiritueux, etc.

Le retour du sang vers le ventricule droit du coeur s’effectue par la veine-cave qui traverse le trou tendineux du diaphragme. Lorsque ce sang circule avec trop de lenteur, lorsqu’il éprouve des obstacles dans le système de la respiration, il en résulte cette affection particulière connue sous le nom d'incube ou de cauchemar , affection intermédiaire entre l’état de sommeil et celui de la veille, qui appartient à la famille des pneumonoses et qui est très-familière à ceux qui s’endorment dans une mauvaise position. Quelquefois le sang éprouve des retards dans l’intérieur du poumon : ce qui donne lieu à des dyspnées, à des oppressions asthmatiques, à des vomissemens hémoptoïques, et à d’autres phénomènes différens de ceux qui proviennent du mucus catarrhal accumulé dans les bronches ou dans les vésicules de l’organe respiratoire.

Quand le flux utérin est supprimé, ou quand la proportion de cette excrétion habituelle éprouve une diminution sensible, le sang doit nécessairement refluer dans les vaisseaux hypogastriques, ensuite dans la veine-cave, le ventricule droit du cœur et le poumon. De là vient que les femmes mal réglées respirent quelquefois avec une difficulté extrême. Que de maux ne faut-il pas attribuer au mouvement irrégulier du sang dans les veines hémorrhoïdales externes! N’est-ce pas de cette unique cause que proviennent les spasmes qui ont lieu dans la région des lombes , autour de l’os sacrum et de l’os ischion de la cuisse, douleurs que l’on prend souvent mal à propos pour des affections rhumatisantes , etc. ?

La famille des angioses comprend à la fois les affections du système artériel et celles du système veineux. Les affections du premier de ces systèmes ne sont pas aussi connues qu’on le pense communément. C’est ainsi, par exemple, qu’on trouve toujours les artères intactes, quel qu’ait été le genre de mort de l’individu. Si l’on remarque quelquefois une rougeur extraordinaire dans les membranes de ces vaisseaux, cette rougeur est plutôt due à la présence du sang qu’à un état de phlegmasie. Il est manifeste cependant que, dans certaines circonstances , les artères éprouvent des altérations dans leurs propriétés vitales, comme le prouve la simple considération des fièvres essentielles.

La nature, il est vrai , semble avoir voulu garantir les artères de la suppuration , de la gangrène, et d’autres dégénérations analogues; mais l’autopsie cadavérique démontre

LES ANGIOSES.

que la membrane interne de ces vaisseaux est souvent frappée d’ossification. Cet accident, dû à des concrétions de phosphate calcaire, s’observe fréquemment chez les vieillards qui viennent terminer leur existence dans les hôpitaux. Durant la vie, il s’annonce par une intermittence très-marquée dans le-pouls; il attaque d’ordinaire les valvules aortiques , la valvule mitrale , etc. Il n’est pas difficile de concevoir qu’il peut apporter un grand trouble dans la circulation.

Les anévrismes tiendront un des premiers rangs dans la famille des angioses. Ces affections varient selon le siège qu’elles occupent; elles forment des tumeurs dont le volume est plus ou moins considérable, et s’annoncent par des pulsations plus ou moins fréquentes du coeur et des vaisseaux. Lorsqu’on les comprime, elles disparoissent entièrement , et le sang reflue de toutes parts ; la douleur est tantôt sourde , tantôt vive ; elle est sujette à des interruptions, et suit parfois les variations de l’atmosphère. La plupart des anévrismes sont funestes aux malades, qu’ils jettent dans une sorte de marasme.

Souvent ils se terminent par rupture; rarement ils se guérissent spontanément et par l’oblitération de l’artère. Ils paroissent s’offrir plus fréquemment à l’observation , depuis que les passions chagrinantes se multiplient davantage dans l’espèce humaine. -

Le sang quitte le système artériel pour passer dans l’intérieur du système capillaire, où il subit des modifications qui sont encore couvertes d’un voile impénétrable. Les maladies des veines présentent un vide non moins remarquable dans la pathologie , et rien n’est plus difficile que d’apprécier avec exactitude le rôle que jouent ces vaisseaux dans les troubles et les désordres que subit le système de la circulation. On les voit conserver leur volume et leur calibre ordinaires au milieu des phlegmasies les plus véhémentes. Leur membrane interne n’est point sujette à l’ossification comme celle des artères; mais personne n’ignore quelles subissent parfois une dilatation morbifique, due à l’affoiblissement des parties et à la stagnation du sang qui est retardé dans son cours. Cette maladie s’observe surtout dans le scorbut , dans l'hydropisie , dans les cancers, les hématoncies et les tumeurs fongueuses, etc.

Au surplus, les maladies du coeur sont sans contredit les plus intéressantes dont nous ayons à traiter dans la famille des angioses. Nous donnerons en conséquence 1 histoire de toutes les altérations qui constituent ses divers états pathologiques. Ce merveilleux organe n’est point un muscle creux , ainsi qu’on le répète si souvent dans les livres consacrés à l’enseignement de l’anatomie, mais un vaisseau éminemment contractile et dilatable, animé par beaucoup de nerfs, et qui, d’après des expériences irrécusables , puise sans interruption ses forces dans le cerveau et dans la moelle épinière. Il atteste à chaque instant la correspondance intime de la vie d’assimilation avec la vie de relation. Aussi le nom de ce viscère important est-il celui que l’homme passionné fait intervenir le plus souvent Tome I. 38

dans son langage, lorsqu’il veut exprimer la nature de ses émotions, ou retracer les sentimens qui l’agitent. Il n’est aucune passion triste qui ne puisse déranger la succession harmonique de ses mouvemens.

La famille des angioses comprend donc toutes les maladies qui se rapportent plus ou moins directement à la fonction la plus essentiellement liée au maintien de l’existence. L’esprit est frappé de surprise lorsqu’il fait une étude plus ou moins approfondie de ses phénomènes , lorsqu’il considère ces diverses puissances qui font arriver le sang jusqu’à la périphérie du corps, et le ramènent soudainement vers le centre d’où il est parti. Qui n’admireroit les ressorts nombreux à l’aide desquels les actes les plus réguliers de notre économie conspirent au même but et se succèdent réciproquement durant le cours entier de la vie ! Quel sujet est plus digne des méditations du nosologiste !

GENRE PREMIER

C A R D I O P A L M I E. Cardiopaimia.

La cardiopalmie est un mouvement violent et déréglé de l’organe du coeur. On sait que , dans l’état ordinaire , l’action des oreillettes et celle des ventricules se succèdent et se répondent dans le plus bel ordre qu’on puisse contempler. Toutefois il arrive souvent que, par une cause plus ou moins active, le coeur se trouble alors au milieu des fonctions qui lui sont départies; ses pulsations sont d’une fréquence extraordinaire; accident qui constitue, dans certains cas, un état habituel de maladie : cet état est funeste par les inconvéniens qu’il entraîne. Je distingue trois espèces de cardiopalmie :

ierc Espece. La Cardiopalmie pléthorique. Cardiopalmia plethorica. Il faut nommer ainsi celle qui est le résultat de l’afflux d’une trop grande quantité de sang dans la cavité du cœur, comme il arrive chez les individus doués d’un tempérament sanguin. Les femmes chez lesquelles il survient des suppressions du flux menstruel y sont très-sujettes. Les hommes tourmentés d’hémorrhoïdes sont également en proie aux palpitations. Je ne parle point ici de celles qu’il faut considérer comme un symptôme de l’anévrisme du cœur ou de la cardiectasie : il en sera question ailleurs.

2tm' Esp. La Cardiopalmie spasmodique. Cardiopalmia spasmodica. Cette espèce s’observe fréquemment chez les femmes nerveuses et hystériques, chez celles qui éprouvent des frayeurs, des perplexités, des craintes, enfin chez tous les individus susceptibles de concevoir des impressions fâcheuses pour la moindre cause. Ses paroxysmes sont légers et fugaces.

3emc Esp. La Cardiopalmie symptomatique. Cardiopalmia sjmptomatica. Les accès de cardiopalmie par 1 effet d’un vice organique du cœur sont plus graves : il se manifeste une douleur qui s étend de la partie antérieure de la poitrine à la colonne épinière. Lorsque la palpitation est

LES ANGIOSES.

occasionnée par la dilatation de l’un des ventricules du coeur, les battemens répondent à ceux des artères. Si les valvules sont atteintes d’une altération organique , le sang qui les traverse fait entendre un bruit ou une sorte de sifflement. On sait que la cardiopalmie provenant de la permanence du trou ovale ou du canal artériel se reconnoît à la couleur livide , plombée ou bleuâtre de la surface des tégumens, etc.

Tableau de là Cardiopalmie. Cette maladie débute communément par une accélération insolite dans les mouvemens des organes de la respiration et par des anxiétés pénibles, qui se font particulièrement sentir à l’épigastre; il se manifeste ensuite une douleur aiguë ou gravative dans la région du coeur. Lorsque l’affection est vive , on aperçoit distinctement à l’œil les pulsations de ce viscère, ainsi que celles des carotides, qui semblent agitées par des contractions convulsives. Il est même des individus chez lesquels ces mouvemens vibratiles peuvent être entendus. Les vaisseaux de la tête sont tuméfiés et turgescens ; à ce symptôme viennent se joindre un trouble général de tous les sens, un tremblement de tous les muscles, une continuelle céphalalgie, des vertiges, des tintemens d’oreilles, etc. Le pouls est sujet à une multitude de variations : il est tantôt lent et rare, tantôt dur et fréquent, inégal ou intermittent; quelquefois il est imperceptible. Le visage du patient porte l’empreinte de la souffrance ; les lipothymies, les syncopes surviennent, précédées par un resserrement du pharynx qui menace de suffocation ; enfin le paroxysme cesse, et le corps reste dans une foiblesse extrême.

G. Beck nous a conservé l’histoire d’une cardiopalmie causée par une chute violente, et suivie de la mort. Un homme doué d’un tempérament vigoureux, d’une santé florissante , d’un caractère gai, possédant des talens distingués, accoutumé à faire beaucoup d’exercice, fut appelé à des fonctions qui exigeoient un travail continu, uniforme et sédentaire. Ce changement brusque et complet dans son genre de vie ordinaire affoiblit sa santé; sa gaîté diminua, et fit place à un état de malaise physique et moral, qui dégénéra en véritable hypocondrie. Les délayans, les apéritifs qu’on lui conseilla, ne le soulagèrent point. La chasse à cheval étoit l’occupation qui lui plaisoit davantage , et ce qui convenoit le mieux à son état. Malheureusement un jour le cheval, courant au galop, s’abattit, et le cavalier, jeté au loin, se frappa la poitrine contre une pierre très-dure. Trop peu inquiet sur les suites de celte chute, il n’employa que des moyens infructueux contre les souffrances qu’il éprouvoit : aussi les symptômes firent-ils de jour en jour de nouveaux progrès. Les angoisses de la cardiopalmie la plus violente le tourmentèrent pendant plus de dix années. Une toux déchirante vint ajouter à des maux si graves. La jambe droite fut frappée de stupeur. Le malade, saisi par un froid continuel, épuisé par des sueurs nocturnes, n’étoitpas pour cela plus exact pour le régime. Alors tout empira , et le coucher devint tellement pénible , qu’il ne pouvoit absolument se tenir que sur le ventre. On ordonna une saignée, qui ne produisit qu’un bien-être momentané.

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Les palpitations ne permirent plus au malade de goûter un sommeil tranquille. Il succomba après de longues et cruelles souffrances. On procéda à l’ouverture de son cadavre : pendant l’examen que l’on fit de la poitrine, le péricarde se rompit, et laissa échapper une quantité d’eau trouble plus considérable que dans l’état naturel; le cœur, prodigieusement volumineux, entouré de graisse, dur et gonflé, surtout vers sa pointe, s’affaissa en laissant écouler -une grande abondance de sérosité, qui étoit rassemblée vers son oreillette droite. Cet organe présentoit d’autres particularités : il étoit couché à plat sur le diaphragme ; les poumons , gênés par cette masse , ne pouvoient s’épanouir et recevoir l’air qui se précipitoit dans leurs vésicules ; le ventricule droit et l’oreillette droite du même côté renfermoient une concrétion polypeuse blanche, de texture fibreuse; la membrane interne de l’aorte, près de sa sortie du cœur, étoit ossifiée dans l’étendue de quatre doigts; la membrane extérieure, non osseuse comme l’interne, étoit cependant beaucoup plus dure que dans l’état naturel, etc. L’ouverture de l’abdomen fît voir que le foie étoit dur et squirrheux, la rate volumineuse et engorgée; les reins étoient flasques.

Causes organiques. Les causes qui déterminent la cardiopalmie sont toutes celles qui disposent le cœur à une plus grande contractilité. De ce nombre sont la pléthore et la foiblesse. Lorsque les vaisseaux sont très-pleins et les solides très-relâcliés, les palpitations se manifestent. Cette maladie arrive plus fréquemment chez les femmes que chez les hommes, précisément dans ce degré de l’âge qui se trouve entre l’adolescence et l’âge mûr, chez toutes les personnes disposées par leur complexion aux affections tendres et aimantes, èt qui ont besoin de les éprouver. La cardiopalmie doit quelquefois s’attribuer à la suppression des menstrues ou des hémorrhoïdes , à un vice organique survenu dans la forme ou dans la structure du cœur, à l’extrême dilatation de ce viscère ou des grandes artères, à l’ossification ou à la mauvaise conformation des valvules, à des polypes, à des concrétions glutineuses, enfin à tous les obstacles qui peuvent détourner ou contrarier la marche libre et constante du sang. Il est une multitude de maladies dans lesquelles la cardiopalmie vient figurer comme symptôme : telles sont, par èxemple, l’hystérie, l’hypocondrie, la goutte, les phlegmasies de la plèvre et du poumon, les hémorrhagies et toutes les grandes évacuations subites, etc.

Causes extérieures. La cardiopalmie provient souvent des mauvaises habitudes que nous donne la civilisation. Il faut surtout la rapporter aux inconvéniens de la vie sédentaire qui tient les membres du corps dans un état d’inertie continuelle. Les personnes livrées aux travaux du cabinet ont une position habituellement courbée, qui gêne singulièrement les fonctions des viscères. Si l’on consulte l’expérience, on voit que les gens de lettres sont infiniment plus sujets aux palpitations que les hommes d’un

LES ANGIOSES.

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esprit obtus et borné, dont la santé est pour l’ordinaire parfaite. L’état du physique est trop souvent inverse de celui du moral. La colère produit des maux incalculables; les exemples en sont trop nombreux pour avoir besoin d’être cités. La mort en a été plus d’une fois la suite : aussi la cardiopalmie est-elle souvent déterminée par cette passion terrible qui bouleverse la circulation. Les excès de table surchargent l’estomac, détruisent son activité; les liqueurs spiritueuses portent, pour ainsi dire, l’incendie dans l’économie entière , et notamment dans le système vasculaire sanguin , dont le mouvement se trouve accéléré ou interverti. Les excès dans les plaisirs de l’amour, la joie, la crainte, l’attente, l’espérance, les veilles, les travaux excessifs, les courses forcées, un froid vif, une chaleur extrême, des corsets trop serrée, un fardeau trop lourd, etc.,

causent des palpitations. On a souvent cité l’exemple d’un malheureux individu dont

parle Morgagni, et qui étoit pris de cardiopalmie toutes les fois qu’il mangeoit, ou qu’il vaquoit à quelque fonction excrémentitielle, etc.

Traitement cüratif. On combat la cardiopalmie par la saignée , qui réussit trèsbien, si la douleur et l’anxiété du malade sont très-considérables, si la respiration est pénible et embarrassée, si le pouls est fort, etc. Les sangsues sur la région du cœur ont fréquemment réussi. Lorsque des symptômes de foiblesse accompagnent la palpitation, on emploie le vin et les cordiaux. Dans un grand nombre de cas, il convient de mettre en usage les antispasmodiques, tels que l’opium, l’éther et l’assa-fœtida , etc. C’est pour les femmes hystériques que ces remèdes sont le plus souvent indiqués. On donne des laxatifs, s’il y a plénitude gastrique. D’ailleurs, comme la cardiopalmie dépend quelquefois d’une constipation opiniâtre , rien n’est plus important que d’entretenir la liberté des excrétions alvines. On peut recourir à des pilules composées de magnésie, de crème de tartre, de rhubarbe, d’aloés, etc.; les lavemens , qui vident les gros intestins sans produire aucun trouble dans l’économie animale, sont fréquemment suivis de succès. J’ai vu un malade qui s’étoit parfaitement guéri par le% bains froids. Le régime doit être sobre et régulier. C’est surtout ici que la médecine morale devient avantageuse, en calmant certaines passions tristes, qui ne sont que trop souvent la cause des palpitations.

GENRE II

S Y N C O P'E. Syncope.

J’aurois pu aussi désigner cette affection sous le nom de lipothymie, mot tres-ancien et employé par Hippocrate ; mais j’ai préféré lé terme qui est le plus en usage dans la langue françoise. On sait que Bichat s’étoit spécialement occupé de la théorie de la syncope dans ses Recherches sur la. Vie et la Mort. D après 1 opinion de ce célèbre

physiologiste, cette maladie n’affecte le cerveau que secondairement : c’est toujours le coeur qui est atteint le premier; les fonctions cérébrales cessent ensuite. Qu’à la suite d’une violente commotion de lame, un homme soit frappé de syncope, c’est la suspension momentanée des mouvemens du cœur qui arrête les mouvemens de l’organe encéphalique. De là vient qu’à l’instant où ce phénomène se déclare , on éprouve un saisissement dans la région précordiale. Ce qu’il y a de positif, c’est que le plus léger désordre de la circulation suffit pour provoquer tous les accidens de la défaillance. On peut s’en convaincre par ce qui arrive journellement aux personnes que l’on soumet à l’opération de la phlébotomie. La syncope appartient donc manifestement à la famille des angioses. Je n’adopte que les deux espèces suivantes :

ière Espece. La Syncope idiopathique. Syncope idiopathica. Cette espèce se manifeste d’ordinaire chez les individus doués d’une constitution pléthorique , et chez lesquels le sang semble affluer avec trop d’impétuosité vers l’organe du cœur. Elle est quelquefois le résultat d’une foiblesse radicale et particulière de ce premier instrument de la circulation.

2™e Esp. La Syncope symptomatique. Syncope symptomatica. La maladie dont il s’agit s’offre souvent comme symptôme dans une multitude d’affections qui sont accompagnées d’un danger prochain. On connoît une fièvre rémittente pernicieuse , parfaitement décrite par le célèbre Torti, et dont ce phénomène est le symptôme capital et prédominant : la syncope se déclare dans beaucoup de maladies nerveuses et lymphatiques ; elle arrive fréquemment dans les hémorrhagies, dans les anévrismes, dans les hydropisies, dans les vives entéralgies, dans les flux muqueux des intestins , etc.

Tableau de la Syncope. La suspension momentanée des facultés du cœur et de celles du cerveau est tantôt soudaine, tantôt lente et successive; elle s’annonce d’ordinaire par les signes les plus évidens : le [visage se décolore; toute la physionomie prend l’aspect du malaise ou de la souffrance ; les yeux s’éteignent et se couvrent d’un voile ténébreux ; on sent à peine le pouls qui bat avec irrégularité; l’organe encéphalique est frappé de vertiges ; la respiration s’accélère. Le malade éprouve des bâillemens fréquens; il est inquiété par un bruissement incommode dans l’intérieur des oreilles; il est souvent en proie à une langueur inaccoutumée, à des nausées pénibles, enfin, à une douleur sourde, mais insupportable, de toute la région épigastrique ; ses forces l’abandonnent, et il tombe privé de sentiment et de mouvement.

L’accès une fois établi , la face et tout le corps du malade ont la pâleur et le froid • •

glacial de la mort. On ne sent plus le pouls; la bouche respire à peine; les yeux sont à demi clos, les muscles lâches, les articulations flexibles; les membres immobiles n’obéissent qu’aux impulsions qu’on luur donne; et le corps, semblable à la matière inerte , retombe par son propre poids dès qu’on cesse de le soutenir. Tels sont les phénomènes qui se passent à l’extérieur, et qui ne peuvent échapper aux regards de tous

LES ANGIOSES.

ceux qui observent le malade. Mais on prétend qu’il est des syncopes voluptueuses. J’ai eu occasion de voir et d’observer deux individus très-sujets aux défaillances , et qui m’ont confirmé ce fait. On peut toutefois avancer que ce phénomène n’est pas constant.

Au bout d’un temps plus ou moins long, quelques signes de vie se manifestent; les pulsations des artères recommencent : elles sont d’abord foibles, fréquentes et irrégulières ; la respiration se rétablit pareillement par degrés, et avec elle la chaleur animale; le visage s’anime; les yeux s’ouvrent, et l’individu reprend successivement l’usage de toutes ses facultés. Quelquefois il vomit les alimens contenus dans son estomac, et sa peau est inondée d’une sueur visqueuse. Après l’accès , les malades restent néanmoins dans un profond accablement; tous leurs membres sont brisés par une lassitude incompréhensible : on diroit qu’ils viennent de se livrer à l’exercice le plus rude et le plus fatigant.

Causes organiques. J’ai déjà dit que Bichat avoit procédé à des recherches particulières sur les phénomènes de la syncope. D’après l’opinion de ce profond physiologiste , c’est toujours le cœur qui est primitivement atteint par cette affection; il fait voir ensuite que les altérations de cet organe influent à leur tour sur la vie et sur l’état du cerveau. On connoît l’expression commune du vulgaire : J’ai mal au cœur ; le cœur me manque. De là vient que dès que l’individu se sent pris par une défaillance, il éprouve une sorte de saisissement dans la région précordiale. Cette affection particulière ne dépend donc pas originairement du système pulmonaire; elle ne tient point à l’embarras et à l’interruption de la respiration, comme on l’a imaginé. On ne peut pas non plus placer sa source première dans le cerveau. Yoici du reste les différences que Bichat établit entre les mots syncope , asphyxie et apoplexie. Dans la syncope, on meurt par le coeur; dans l’asphyxie, on meurt par le poumon ; dans l’apoplexie, par le cerveau. La première de ces affections est donc une angiose, la seconde une pneumonose, la troisième une encéphalose. M. Richerand a également prouvé, dans son Essai sur la connexion de la vie avec la circulation y que la théorie des syncopes devoit être déduite de la suspension plus ou moins prolongée de l’action du cœur sur le cerveau , etc. Il faut donc placer au nombre de leurs causes organiques la dilatation des ventricules ou des oreillettes, l’ossification des valvules ou des colonnes charnues; l’accumulation du sang dans les cavités cardiaques, ou même le manque de ce liquide, qui peut s’épuiser par une hémorrhagie trop prolongée et trop abondante , etc.

Causes extérieures. Les causes extérieures de la syncope sont très-nombreuses : dans ce nombre, il faut compter toutes les substances qui offensent 1 odorat dune manière plus ou moins énergique ; telles sont les matières animales ou végétales parvenues a un certain degré de putréfaction , les exhalaisons des fosses d’aisance. L’air renfermé des

3o4 SIXIÈME FAMILLE.

prisons et des hôpitaux encombrés, les miasmes pestilentiels, l'odeur de la gangrène, de la lèpre ou de la petite vérole confluente , un spectacle hideux ou dégoûtant qui vient frapper le sens de la vue, produisent pareillement la syncope. Combien n’est-il pas de personnes qui s’évanouissent à l’aspect d’une souris, d’un crapaud, d’une araignée, d’un criminel qu’on mène au supplice, ou quand elles assistent à une opération chirurgicale ! J’aUvu une très-petite fille qui tomboit en défaillance lorsqu’une mouche la piquoit, en sorte qu’on ne pouvoit jamais la conduire à la campagne. Des alimens gâtés ou qu’on a pris en antipathie, des médicamens actifs ou stupéfians , des substances vénéneuses, occasionnent assez fréquemment la syncope. Des bruits terribles et soudains, des exercices trop violens, des passions vives, des mouvemens de colère, de grands chagrins, des nouvelles fâcheuses et qui arrivent à l’improviste, quelquefois un changement brusque dans la température, etc. , peuvent également la déterminer.

Traitement curatif. Lorsque la syncope est légère , on se contente d’ouvrir les fenêtres , et de faire respirer au malade un air frais, qui ne tarde pas à le rétablir; on asperge le visage avec de l’eau froide ; on frotte les tempes et les mains avec du vinaigre fort ou des essences spiritueuses ; on approche des narines des cristaux remplis d’éther, de sel volatil et ammoniacal ; on fait respirer aux jeunes filles l’odeur de plumes brûlées; on leur fait avaler quelques gouttes d’eau de mélisse dans un peu d’eau , sucrée. Si la syncope étoit très-grave, il conviendroit de recourir aux frictions, aux sinapismes, aux lavemens âcres et irritons, à l’électricité, au galvanisme. Mais l’expérience a prouvé que la saignée ne convenoit nullement dans ce cas.

GENRE III

CARDIALGIE. Cardialgia.

J e dois avertir mes élèves que le mot cardialgie est employé ici dans une acception toute différente de celle qu’on lui donne communément dans les écoles. Les pathologistes ont coutume de s’en servir pour exprimer une douleur qui se manifeste à l’orifice supérieur de l’estomac. Dans cet ouvrage, il ne signifie autre chose qu’une souffrance plus ou moins vive, dont le siège spécial est l’organe du cœur. La cardialgie a deux espèces :

i'rc Espece. La Cardialgie idiopatiiiqde. Cardialgia idiopathica. Elle a lieu par une irritation particulière îles nerfs qui se distribuent à ce précieux organe. Elle se déclare par intervalles, et n’a aucune régularité dans son invasion et dans sa marche. Le pouls des malades n’est d’ailleurs agité par aucun mouvement fébrile.

2"“° Esp. La Cardialgie symptomatique. Cardialgia symptomatica. Le cœur est souvent douloureux par l’état pathologique des parties adjacentes. Ses rapports intimes avec tous les organes de

l’économie animale, le font en quelque sorte compatir à toutes les altérations dont ils sont susceptibles. La cardialgie se montre d’ailleurs comme symptôme dans la pncumonalgie , dans 1 asthme, dans la goutte, dans l’hystérie, et dans une multitude d’afféctions semblables.

Tableau de la Cardialgie. Le cœur étoit justement regardé parles anciens comme le réceptacle de lame sensible. Il est le centre où viennent aboutir nos impressions affectives; toutes les peines de la vie le traversent : c’est dans cet organe que fermentent mille passions ; c’est en lui surtout que s’allume ce sentiment aussi mystérieux qu’extraordinaire qui peuple et embellit l’univers. Nous le considérons comme le siège du courage, de la valeur, de la bonté, de la générosité, de la pitié, et de tant d^a utres facultés qui ennoblissent l’existence humaine. Si la mort nous prive d’une personne chérie , c’est la seule partie de son être que nous cherchons à disputer au tombeau. Dans tous les temps, des urnes précieuses ont été destinées à contenir, à conserver ce gage sacré de notre tendresse et de nos regrets. Mais le cœur, considéré sous un rapport purement physique, est sujet à des douleurs vives qui le font tomber dans des syncopes plus ou moins durables; à ces syncopes succèdent des nausées et des vomissemens. J’ai sous mes yeux un jeune homme qui se trouve particulièrement sujet à ce genre d’accident. Quand il est pris de son accès, il lui semble qu’une longue hallebarde est soudainement fichée dans la région précordiale. Au-dessous du sein gauche, on aperçoit un battement qui est trèssensible à l’œil ; ensuite surviennent un mal de tête et une sueur abondante. Cette cardialgie, dont je suis le témoin, me rappelle celle dont on a consigné les détails dans plusieurs ouvrages , et qui signala une maladie inflammatoire parmi les soldats de la garnison de Rocroi. La douleur aiguë et poignante qu’éprouvoient la plupart des malades ressembloit à celle que causeroit un clou enfoncé dans la propre substance du cœur, et qui rapprocheroit le sternum de la colonne épinière. Presque tous respiroient avec une difficulté prodigieuse, et mouroient suffoqués.

Causes organiques. Les individus sujets à la cardialgie sont principalement ceux qui sont arrivés à l’âge mûr; elle attaque communément ceux qui sont doués d’un tempérament sanguin et d’une constitution robuste. Les personnes atteintes de maladies nerveuses, comme, par exemple, de l’hypocondrie, de l’hystérie, de la goutte, de l’asthme, etc. , se plaignent souvent de douleurs vives dans la région précordiale.

Causes extérieures. Il faut regarder comme causes extérieures toutes les impressions fâcheuses que nous recevons, telles que celles de la crainte, de la terreur, les mouvemens excités par la colère, etc.; on doit craindre pareillement les coups, les chutes, les contusions. Le célèbre M. de La Peyronie voulut toucher le cœur avec le doigt dans une plaie pénétrante de la poitrine : toutes les fois qu’il approchoit de cet organe, il produisoit une effroyable syncope.