SCLÉRÉMIE. S CLE HEM IA

On a beaucoup observé depuis quelques années cet endurcissement particulier qui s’établit dans le tissu cellulaire sous-cutané, avec diminution sensible de la température du corps. J’ai cru devoir lui conserver le nom de sclérémie , qui lui a déjà été imposé par M. Chaussier , l’un des plus illustres professeurs de l’École de Médecine de Paris. Doublet se servoit , pour qualifier cette affection, du terme d 'œdématié concrète , qui ne rend pas assez bien l’idée qu’il faut en concevoir. On a cru jusqu’à ce jour qu’elle n’attaquoit que les enfans nouveau - nés : mais je puis prouver, par des faits irrécusables, que dans quelques cas, rares à la vérité, les adultes sont susceptibles d’en être atteints. J’établirai du reste, pour la sclérémie, les mêmes distinctions que pour la maladie précédente. Elle est universelle ou partielle , ce qui est essentiel à connoître pour fonder le pronostic :

Lre Espece . La Sclérémie universelle. Scleremia unicersalis. C’est celle qui attaque les enfans nouveau-nés, et qui est si fréquente à ‘l’hospice de la Maternité de Paris. Cette maladie paroît . n’avoir pas été connue des anciens. Les premières notions qu’on en a eues datent du commencement du siècle dernier. Uzembesius, professeur de médecine à Ulm, l’observa en 1718. Depuis cette époque , Doublet, Andry, n’ont pas peu contribué à la faire connoître. Enfin , M. le chirurgien Auvity s’est pareillement occupé avec succès de cette matière. Mais combien de faits ne reste-t-il pas à éclaircir !

LES ETHMOPLÉCOSES. 495

2mt Esp. La Sclérémie partielle. Sclercmia circurnscripta. Aucun auteur n’a parlé encore de cette sclérémie que j’ai rencontrée plusieurs fois, et dont j’ai fait, entre autres, remarquer deux exemples extraordinaires , à mon très-cher élève M. le docteur Biett. Le premier cas étoit celui d’une femme âgée d’environ trente ans, servante de condition, qui portoit à la partie latérale gauche du ventre , près du nombril, une couenne ou endurcissement du tissu cellulaire, qui avoit la grandeur de la paume de la main. Cette couenne s’agrandit pendant quelque temps; ensuite la peau s’amincit, et la maladie disparut , etc. Le deuxième exemple étoit un militaire qui venoit de 1 armée d’Espagne. Il portoit également, au côté gauche de l’abdomen, une plaque endurcie de tissu cellulaire qui s’étendoit de jour en jour. On voyoit d’abord la peau striée à sa surface, et les intervalles ne tardoient pas à se remplir. Lorsqu’on touchoitle milieu delà plaque avec le doigt, le malade n’éprouvoit aucune sensation; il n’en étoit pas de même si l’on grattoit l’endurcissement: alors le malade se trouvoit désagréablement affecté. Cet endurcissement n’avoit succédé à aucune maladie; il n’étoit point la suite d’un érysipèle, etc. : il étoit purement idiopathique, et occasionnait une sorte de malaise dans toute l’économie animale.

Tableau de la Sclérémie. Cette affection se manifeste communément dix ou douze heures après la naissance. Quoiqu’elle puisse d’abord occuper toute l’habitude du corps, cependant ce n’est pas le cas le plus ordinaire; communément, c’est la face qui est spécialement attaquée ; les membres thorachiques et abdominaux , la poitrine, le nombril , le pubis , etc., présentent ensuite les principaux caractères de cette funeste maladie. C’est sans fondement qu’on a prétendu que le tissu cellulaire du col étoit rarement malade , puisqu’il se trouvoit manifestement duret engorgé dans les cadavres que nous avons eu occasion d’examiner. Partout où la sclérémie existe, le tissu cellulaire est dur, rénitent , sans élasticité; la peau qui le recouvre est tendue, parsemée de taches pourprées et légèrement livides. Lorsque la face est prise, ce qui a presque toujours lieu, la physionomie n’est plus naturelle ; elleparoît sensiblement crispée. La mâchoire inférieure est presque immobile; d’autres fois, elle est un peu abaissée et agitée convulsivement. Les petits malades ne peuvent prendre le mamelon ; le phénomène le plus remarquable qu’ils présentent , toutes les fois qu’ils se trouvent dans cette situation, est un petit cri rare, rauque et plaintif, lequel , parfois se rapproche de celui des ventriloques, lorsqu’ils veulent imiter les sons d’une voix qui part de fort loin. Ce cri doit être considéré comme un signe caractéristique de la sclérémie. Il est en grande partie le résultat de la compression qu’éprouve le larynx en pareille circonstance. Au surplus, les enfans ne se plaignent pas souvent, parce qu’ils sont presque toujours dans un état de somnolence, et qu’il faut beaucoup de peine pour les éveiller.

Lorsque la maladie a fait des progrès, l’enfant offre, dans toute la surface de son corps, une couleur rouge pourprée , une grande dureté, et un froid très-extraordinaire. Si on l’approche d’un feu ardent , il prend de la chaleur ; mais il la perd aussitôt, si on le tient

éloigné, ainsi que cela arrive pour les corps inertes et inanimés. On assure néanmoins que ce fait n’est pas toujours constant, puisque M. Auvity parle d’un de ces malheureux qui avoit toujours conservé sa température naturelle. La bouffisure est générale ; mais c’est surtout la face qui est tuméfiée ; de là vient que les petits enfans font des grimaces, qui sont, pour ainsi dire, permanentes. C’est ainsi, par exemple, que, si la maladie les surprend pendant qu’ils ont la bouche béante, ils continuent à rester dans cette position, quoique leurs muscles ne soient en aucune manière contractés. Les avant-bras , ainsi que les pieds, sont souvent contournés, et ne sauroient exécuter leurs mouvemens accoutumés. Le tissu cellulaire est douloureux lorsqu’on le touche. La sclérémie se montre d’autant plus dangereuse qu’elle affecte plus de parties à la fois, et qu’elle est compliquée de différentes maladies, du scorbut et des aphthes, par exemple. Lorsque l’affection est fixée sur la face, le cou et l’abdomen , la vie de l’enfant est dans un danger imminent. Il y a beaucoup moins à craindre lorsqu’elle est bornée aux extrémités du corps, à un degré un peu avancé de la maladie. Souvent il se manifeste un des symptômes d’ictéritie. La surface de la peau, de livide qu’elle étoit, devient alors plus ou moins jaune. Cependant , ce cas n’est pas trèscommun : le plus souvent, cette coloration de la peau en jaune n’est que partielle, ou même n’existe qu’à la conjonctive. Quelquefois, dans les derniers temps de la sclérémie, le malade rend du sang écumeux par la bouche ou par le nez, jusqu’à la mort, qui arrive communément avant le septième jour. Toutefois, il peut arriver que l’affection se prolonge bien au-delà de ce terme, et j’ai donné des soins à deux enfans qui ont langui pendant cinq ou six semaines. L’un des deux avoit donné d’abord les plus belles espérances; mais il étoit constamment assoupi , et prenoit le lait avec difficulté; on aperçut un jour sur les deux genoux et au bras gauche un commencement d’induration, qui ne tarda pas à faire des progrès. La peau de cet enfant noircit tout-à-coup dans un bain chaud qu’on lui fit prendre , et qui paroissoit lui faire le plus grand bien ; il mourut après avoir rendu du sang par les fosses nasales. Il avoit eu , pendant tout le cours de la maladie, un cri bas, intérieur, et comme enseveli dans le thorax.

Les exemples suivans peuvent compléter le tableau de la sclérémie des nouveaunés ; ils ont été soigneusement recueillis sous mes yeux par M. Faulcon , mon élève. Première observation. Louise, née d’une mère très-saine, vint au monde à terme, forte et bien développée. Elle fut apportée à l’hospice de la Maternité treize jours après sa naissance, avec un commencement de sclérémie. Ses joues étoient dures et froides, ainsi que certaines parties du ventre et du pubis. Elle jetoit sans cesse un petit cri rauque. La personne qui l’apporta annonça qu’elle n’avoit pas tété depuis deux jours. Interrogée sur la cause de la maladie, cette femme prétendit qu’on nepouvoit l’attribuer qu’au froid éprouvé par la petite fille, une nuit où la fenêtre située vis-à-vis sa couchette fut ouverte par le vent. Elle ajouta qu’elle ne s’étoit aperçue de cet accident

LES ETHMOPLÉCOSES. 497

que vers les deux heures du matin. Aussitôt arrivée à l’infirmerie, on plaça la petite fille auprès du feu , sur des linges chauds ; on lui fit prendre avec beaucoup de peine un peu de lait, par le moyen d’un biberon. On eut recours en même temps aux fomentations aromatiques chaudes. Tout fut inutile; la maladie prit de l’accroissement; les avant-bras, les pieds et les mains s’engorgèrent , et l’enfant péril peu de temps après. Quelque heures avant sa mort , elle avoit rendu beaucoup de sang par les fosses nasales. On procéda à l’ouverture du cadavre ; on trouva beaucoup de sérosité jaunâtre dans les parties engorgées. Le foie, la rate et les viscères abdominaux étoient presque dans leur état naturel; mais, chose bien remarquable, le tissu cellulaire graisseux qui avoisine le rein étoit sensiblement malade; les poumons étoient tuméfiés et livides, les sinus du cerveau remplis de sang noir. Deuxième observation. Le petit Jean, très-bien constitué, fut trouvé, dans la matinée du douze décembre i8i3, et apporté de suite à l’hospice de la Maternité. Cet enfant n’étoit recouvert que d’un mauvais morceau d’étoffe : la nuit avoit été froide et humide : tout concourait donc à développer chez lui l’affection d’un tissu cellulaire. Tout ce tissu paroissoit affecté d’endurcissement dans presque tous les points de son corps : la face étoit la partie la plus malade. Enfin , la sclérémie parvint à un tel degré, qu’il n’étoit pas difficile de voir qu’elle existoit depuis plusieurs jours: mais, une chose qui paraîtra peut-être digne de remarque , c’est que l’une des mains ne se trouvoit aucunement atteinte, tandis que l’autre étoit excessivement engorgée. La surface des tégumens étoit parsemée de taches livides, et paroissoit si froide, qu’on aurait vraiment cru que l’enfant étoit mort. Il jetoit continuellement un petit cri foible, à peine perceptible; la mâchoire inférieure s’agitoit convulsivement. Il étoit impossible de lui faire prendre aucun liquide ; car la déglutition ne s’opérait plus. Il périt douze heures après son arrivée. L’ouverture du cadavre ne présenta rien de particulier, si ce n’est une condensation générale du tissu cellulaire extérieur et un engorgement extraordinaire des deux lobes du poumon. Troisième observation. Héloïse naquit d’une mère affoiblie par une longue fièvre intermittente. Elle vint au monde maigre et peu développée, pesant à peine quatre livres. Quelques instans après sa naissance, et sans autre cause connue, les côtés de la face de cette petite fille commencèrent à s’engorger. Elle fut aussitôt transportée à l’infirmerie de l’hospice. Comme la maladie ne faisoit que commencer , il falloit une grande attention pour distinguer l’induration des joues. Rien ne fut négligé pour faire disparaître les premiers symptômes; mais tous les soins furent superflus ; les avantbras, les mains, les pieds, les cuisses, la face et le thorax étoient affectés. La petite Héloïse mourut deux jours après. Des circonstances particulières empêchèrent 1 ouverture du cadavre. Quatrième observation. Parmi trois enfans trouvés et affectés de 1 endurcissement du tissu cellulaire , un surtout fixoit 1 attention. Il étoit tort et bien constitué. Atteint des premiers symptômes de la maladie, il avoit été apporté la veille, et on igno- Tome I.

roit depuis quel temps avoit commencé la sclérémie. Il paroit que, chez cet enfant, l’invasion avoit eu lieu dan§ les extrémités supérieures; elles étoient, en effet, très-engorgées , tandis que la face l’étoit à peine. On en prit le plus grand soin ; on le tenoit continuellement auprès du feu , et on le plongeoit dans le bain plusieurs fois par jour : au moyen de ce traitement , la maladie sembla d’abord s’arrêter; mais le sixième jour l’engorgement de la face commença à augmenter. Le petit malade, qui jusque alors avoit pris facilement le lait chaud, ne pouvoit plus en avaler qu’avec la plus grande peine ; il x’espiroit difficilement ; les conjonctives devenoient jaunâtres ; il éprouvoit de temps en temps des mouvemens convulsifs dans la mâchoire inférieure , et même des convulsions générales; enfin, quelques heures avant de mourir, il rendit par la bouche une assez grande quantité de sang écumeux. Cinquième observation. L’ictère complique quelquefois la sclérémie; mais il paroîtque, le plus ordinairement, la couleur jaune de la peau n’est que partielle; que très-souvent elle se borne à la face, et même aux conjonctives; car, parmi beaucoup d’enfans malades,* on en trouve très-peu chez lesquels cette couleur flavescente soit générale. En voici néanmoins un exemple : Alexis fut apporté à l’infirmerie de l’hospice de la Maternité, trois jours après sa naissance, le dix.janvier 1811. Cet enfant, très-bien développé, avoit la partie supérieure du pubis, la face et les avant-bras prodigieusement engorgés, et cependant il étoit moins refroidi que les autres. Il avoit la mâchoire inférieure abaissée; il ne pouvoit avaler toute espèce de liquide qu’avec une extrême difficulté; il étoit tourmenté par une entérorrhée assez abondante, et il demeura dans cet état à peu près un jour et demi. Dès-lors, les conjonctives commencèrent à jaunir, et bientôt toute la face présenta la même couleur, ainsi que le reste du corps. U mourut. A l’ouverture du cadavre , on

trouva partout la graisse durcie comme dans une volaille gelée; les troncs veineux de

l’intérieur du crâne et de la surface du cerveau étoient remplis de sang noir.

Il me reste à considérer la sclérémie des adultes. J’ai déjà fait mention de quelques endurcissemens partiels du tissu cellulaire. Je me souviens d’avoir lu dans un journal 1 histoire d une malheureuse mère frappée de tous les accidens de cette terrible maladie. Elle avoit perdu trois de ses enfans par une mort aussi atroce qu’injuste, durant la tourmente révolutionnaire. Un matin, on la trouva immobile dans son lit et saisie d’un froid glacial. La surface de ses tégumens étoit dure, inerte et rénitente comme celle de 1 ivoire. Son triste sort rappeloit celui de Niobé convertie en rocher par les dieux de la Fable. Mais rien n’est plus propre à inspirer de l’étonnement qu’un fait qui m’a été communiqué par M. Le Tourneux, médecin à Fougeroles, département de la Mayenne. Ce praticien estimable, ayant été appelé près d’une dame, fut singulièrement surpris de trouver que chez elle le thorax, le cou , les bras et la tête étoient dans un état de dureté extraordinaire , et que le tronc se trouvoit en tout semblable à celui d’un buste de marbre

LES ETHMOPLÉCOSES. 499

cl un beau poli. Ce médecin avoua que, depuis trente-cinq années qu’il pratiquoit son art, il n’avoit jamais vu une semblable maladie. La femme dont il s’agit étoit âgée de quarante-quatre ans. Elle avoit toujours joui d’une bonne santé jusqu’à trente-liuit ans , époque d’une grossesse pénible. La couche fut heureuse, mais suivie de quelques accidens qui ne lui permirent pas d’allaiter son enfant. Quelque temps après, elle entreprit un voyage à cheval, par un temps froid et humide, sans avoir pris les précautions nécessaires pour se garantir des injures de l’atmosphère : elle éprouva en conséquence beaucoup de froid. Arrivée chez elle, elle ressentit un malaise extraordinaire, auquel le repos n’apporta aucun remède, et qui s’accrut de jour en jour; bientôt enfin elle s’aperçut que son cou devenoit dur, quoiqu’il fut sans enflure et sans augmentation de volume. Progressivement les épaules, les bras, les seins, le dos, enfin toutes les parties situées au-dessus du diaphragme acquirent une consistance prodigieuse; le visage et le cuir chevelu furent les dernières parties qui s’endurcirent. Tel étoit, depuis l’épigastre jusqu’à l’extrémité de la tête, l’état des tégumens, qu’ils ne cédoient à aucune compression , et offroient la même résistance que le marbre. Dans cette déplorable situation, la malade ne pouvoit en aucune manière se mouvoir; le pouls étoit imperceptible au toucher. Elle se plaignoit d’une légère céphalalgie; mais ce qu’il y avoit de surprenant , c’est que la déglutition , la digestion et la menstruation s’opéroient avec régularité, preuve incontestable que les organes intérieurs ne participoient point de l’état de la peau. La malade avoit d’ailleurs conçu une grande inquiétude sur sa situation. Je pourrois maintenant faire ici mention de la sclérémie cellulaire qui a lieu comme symptôme dans plusieurs maladies chroniques. J’ai observé ce singulier phénomène chez une vieille demoiselle atteinte d’un rhumatisme goutteux. Lorsque les paroxysmes se déclaroient, tout le tissu cellulaire qui recouvre les hanches étoit frappé d une dureté extrême, au point de présenter au toucher la froideur et la rigidité de la mort. L accès une fois terminé , la peau reprenoit sa souplesse et sa mollesse ordinaires.

Causes organiques. Les causes organiques de la sclérémie sont peu nombreuses; mais il est certain que ces causes dérivent de l’état de la mère , d après les faits que j ai observés. Les maladies lymphatiques éprouvées pendant une grossesse laborieuse, le mauvais régime que suivent certaines femmes, les excès auxquels elles se livrent pendant ce même temps, etc., doivent nécessairement débiliter la constitution physique du fœtus et le disposer d’avance aux atteintes de cette cruelle maladie. L enfant que j ai eu occasion de soigner rue Beautreillis, étoit né d’une mère toute recouverte, depuis deux années, d’une dartre squammeuse humide. J’en ai vu d’autres dont les païens étoient pro fondément infectés par le vice syphilitique, etc. Il est probable que la sclért.mie des ' adultes, qui nous a paru si extraordinaire dans ses résultats, tient à une foiblesse

5oo

NEUVIÈME FAMILLE, radicale et primitive du tissu cellulaire. De là vient que les individus sujets aux scrophules y sont plus exposés que d'autres.

Causes extérieures. L’enfant , au sortir du sein de la mère, où il nageoit dans la liqueur chaude de l’amnios , se trouve dans une température moins élevée que celle dont il jouissoit précédemment. Ce passage subit fait sur lui une impression douloureuse qu’il annonce par ses cris et ses agitations continuelles. Si cette impression est trop forte, si elle est trop long-temps continuée, elle doit crisper les orifices des absorbans ouverts à la surface de la peau, diminuer la circulation capillaire, engorger le tissu lamineux ; de là vient que cette maladie est si fréquente pendant l’hiver ; c’est surtout dans les grandes villes que la sclérémie est le fléau de l’humanité : elle y attaque tous ces petits enfans qui sont le fruit d’une tendresse -cachée, et que des mères, esclaves d’un préjugé barbare, font exposer pendant la nuit aux portes de nos maisons de charité. La plupart ne sont recouverts que des haillons de l’indigence, et se trouvent en proie, pendant des nuits entières, à toutes les injures d’une saison froide et pluvieuse.

Traitement curatif. II est fâcheux que la théorie des causes de la sclérémie soit encore un peu obscure , malgré les tentatives qu’on a faites de toutes parts pour la découvrir. Le traitement de cette cruelle affection reposeroit sur des bases plus positives. L’endurcissement du tissu cellulaire paroissant tenir à l’impression vive du froid extérieur, il étoit naturel de penser que l’indication à remplir consistait à réchauffer les tégumens malades. Mais, comme nous l’avons déjà observé dans le tableau des symptômes que nous avons tracé plus haut, le calorique, artificiellement introduit dans des organes dépourvus de leur vitalité, ne tarde pas à s’échapper, pour se remettre en équilibre avec celui des corps ambians. On a toutefois obtenu quelques avantages de l’application de la chaleur humide. M. Andry a prescrit les bains chauds dans une décoction de feuilles de sauge; il faisoit en même temps frictionner le corps avec du vinaigre tiède; on l’enveloppoit ensuite dans des flanelles imbibées d’huile. Plusieurs praticiens donnent la préférence aux fumigations habilement dirigées sur toute la périphérie des tégumens. On place les enfans dans des cages d’osier appropriées à cet usage; on les expose ensuite à la vapeur de l’eau de cerfeuil , ou de quelques plantes aromatiques , à la fumée pénétrante de l’encens ou du benjoin. Onpourroit faire entrer l’enfant avec la nourrice dans l’un des appareils ingénieux qui ont été construits en dernier lieu par l’habile chimiste M. Darcet. On tâche en outre de relevef les forces vitales avec du vin sucré ; on provoque l’action contractile de l’estomac et celle des intestins par l’administration du sirop d’ipécacuanha et du sirop de fleurs de pêcher. Un demi-grain de tartre stibié a quelquefois une action plus sûre. Enfin personne n’ignore l’analogie de l’endurcissement cellulaire avec l’apnée des nouveau-nés, sous le rapport seulement de l’état d’insensibilité de

LES ETHMOPLÉCOSES.

5oi

tout le corps, et la grande utilité des excitans dans l’un et l’autre cas. On a souvent essayé le vésicatoire ainsi que les frictions mercurielles. M. Le Tourneux employa ce dernier moyen dans la sclérémie dont il a été question plus haut. Le soir même il survint une salivation abondante, ce qui prouve que les absorbans n’avoient pas perdu leur activité. La malade fut mise à l’usage intérieur des diaphoniques , qui procurèrent de légères moiteurs et un soulagement sensible. Elle put bientôt se servir de l’avant-bras, et commença à sentir les pulsations du pouls, qui conservoit néanmoins une sorte de dureté. Je nai point appris, depuis cette époque , si cette dame intéressante avoit été complètement rétablie par les soins assidus qu’on lui prodiguoit. Telles sont, du reste, les seules données que l’expérience a pu fournir jusqu a ce jour sur le traitement de la sclérémie. Il est d’autres problèmes à résoudre; il faut espérer qu’on y parviendra.

GENRE III

EMPHYSÈME. Emphïsema:

Les physiologistes devroient se livrer à des recherches nouvelles sur les sécrétions gazeuses qui s’opèrent perpétuellement dans l’économie animale. Jusqu’à ce jour, ils n’ont fait qu’effleurer cette importante matière dans leurs ouvrages. Nul doute pourtant que le tissu cellulaire ne soit une sorte de poumon interposé dans tous les organes pour élaborer cette multitude de fluides aériformes sur lesquels on n’a encore acquis que des documens vagues et imparfaits. La théorie de l’emphysème est surtout un sujet intéressant de méditation pour les médecins. On rencontre parfois celte maladie à l’hôpital Saint-Louis. C’est une tumeur molle, élastique, qui se rétablit instantanément après avoir cédé au doigt qui la comprime, et dont la surface produit une sorte de bruit ou de crépitation quand on la percute. On en connoît trois espèces :

i ae Espece. L’Emphysème spontané. Ernphysema spontaneum. Il faut désigner ainsi l’empliysème qui se développe sans cause extérieure apparente et par l’effet d’un dégagement plus ou moins extraordinaire de certains gaz dans les aréoles du tissu lamineux de nos organes. C’est une observation incontestable, que plusieurs individus naissent avec une disposition particulière à l’emphysème, comme d’autres se trouvent spécialement sujets aux hémorrhagies ou aux affections nerveuses. L’air peut vicieusement se dégager de nos propres humeurs, et s’épancher ensuite comme la sérosité des hydropiques. Ce phénomène est presque prouvé, et il est peu d observateurs qui ne soient pqrtés à l’admettre.

■2ime Esp. L’Emphysème traumatique. Ernphysema traumaticum. C’est l’espèce la plus commune. Qui ne sait pas qu’une blessure peut introduire de l’air dans les cellules sous-cutanées, où il éprouveune expansion soudaine par l’effetdelaelialeurducorpslCetaccidentarriveprincipalement dans les plaies de tête. Il est quelquefois le résultat de l’introduction d’un instrument vulnérant

dans la cavité de la poitrine. M. le docteur Breschet a publié, du reste, une multitude de faits intéressans qui démontrent comment les lobes pulmonaires deviennent souvent emphysémateux. Littré pensoit que l’air infdtré dans la propre substance de ce viscère pouvoit prendre la route des veines et des lymphatiques, pour se porter ensuite dans les plus fines et les dernières ramifications des vaisseaux.

3ime Esp. L’Emphysème vénéneux. Emphysema venenosum. On ne sauroit nier cette espèce d’emphysème que nous avons si souvent observée à l’hôpital Saint-Louis. Elle se manifesta surtout avec la plus grande violence dans un individu qui s’étoit empoisonné avec des champignons. Il fut soudainement frappé d’une tuméfaction universelle, qui s’accrut encore lorsqu’il eut succombé aux plus horribles souffrances. C’est ici surtout qu’on observe une analogie parfaite entre la marche de l’emphysème et la marche de l’hydropisie. Après la mort, il se fait des épanchemens de gaz , comme il se fait des épanchemens de sérosité.

Tableau oe l’Emphysème. Comme le tissu cellulaire est universellement répandu dans le corps humain , il n’est aucune des parties de ce même corps que l’emphysème ne puisse occuper. Les symptômes de cette redoutable affection varient en conséquence selon les points de l'économie ôù s’est effectué l’épanchement. Tout le monde a vu ce phénomène qui boursouffle et tuméfie extraordinairement l’appareil tégumentaire. Les mamelles croissent d’une manière monstrueuse. L’individu est à chaque instant comme frappé d’une orthopnée suffocante : orthopnœam facit hy drops siccus, a dit le premier père de notre art. Les muscles sont arrêtés dans leur action contractile; le malade n’est plus qu’une masse informe qui peut à peine changer de situation. Lorsque l’invasion est de quelque étendue, les humeurs stagnent dans leurs réservoirs; les fonctions sont entravées par des obstacles insurmontables ; la circulation s’embarrasse,, et souvent le malade succombe. Lorsqu’on percute la peau ainsi distendue , elle crépite et fait entendre un bruit analogue à celui du parchemin ou d’une vessie sèche que l’on chercheroit à comprimer. U arrive du reste chez ceux qui sont atteints de la pneumatose universelle ce que l’on observe chez les individus attaqués d’anasarque. La paume des mains et la plante des pieds restent impénétrables à l’accès de l’air ou du gaz infiltré. Au surplus, les autres accidens que l’on éprouve dans les deux cas ont plus d'analogie qu’on ne le croit communément.

L’air qui fait la matière de l’emphysème s’arrête ordinairement dans le tissu cellulaire sous-cutané ; mais il peut parvenir aussi dans les aréoles sous-muqueuses ou sous-séreuses: il a mille voies pour s’introduire successivement dans tous les organes. Bordeu avoit raison de comparer le corps lamineux à une sorte d’atmosphère. On a trouvé des bulles d’un fluide élastique jusque dans les capsules de l’humeur aqueuse et de l’humeur vitrée du globe de l’œil. L’ouverture des cadavres a mis dans toute son évidence la pneumatose spontanée du poumon, et le pneumonothorax est à la tympauite ce que

LES ETHMOPLÉCOSES.

l’hydrothorax est à l’ascite. L’insinuation de l’air au travers des vésicules rompues du parenchyme spongieux de l’appareil respiratoire est un des plus funestes accidens qui puissent survenir dans l’économie animale. Les malades sont en proie aux mouvemens d’une toux convulsive et déchirante; ils périssent par suffocation. Quelquefois ce fluide s’épanche dans les cavités des plèvres, et produit des resserremens et des oppressions intolérables dans tout l’intérieur de la poitrine; le diaphragme se déprime, et l’anhélation est à son comble. Il faut certainement ranger parmi les emphysèmes les plus fâcheux la tympanite, dont j’ai fait mention quelques lignes plus haut, et que j’ai fréquemment observée à l’hôpital Saint- Louis. Cette maladie n’a pas seulement son siège dans l’intérieur de l’estomac et du conduit intestinal, comme certains auteurs l’ont prétendu ; elle occupe tout le tissu cellulaire abdominal. Un pareil fait est incontestable. U est même des cas où le tube digestif n’éprouve pas la moindre distension. La définition de Combalusier est un modèle d’exactitude. Je pense qu’il est utile de la consigner dans ce tableau : Tumor utricularis totius abdotninis renitens , ad sensuin levis , cons tan ter sursiim , et versùs wnbilicutn prominens , percussione facta tinniens , pressus mox se attollens, ructu, borborygmis et contumaci utvlurimùm ventris adstrictione stipatus, à flatibus oriundus. Lorsqu’on examine avec attention les phénomènes de la tympanite, on trouve que l’intumescence flatueuse qui. la constitue n’est pas uniforme, parce que l’air épanché est inégalement réparti soit dans la cavité abdominale , soit dans les circonvolutions intestinales. La tumeur acquiert parfois un immense volume ; puis elle diminue successivement, sans qu’il s’opère aucune évacuation, ce qui prouve qu’il y a absorption des gaz exhalés, comme il arrive pour la sérosité chez les hydropiques. Divers autres symptômes accompagnent l’emphysème que nous décrivons. Le ventre est douloureux, surtout autour de l’ombilic; les lombes sont affectés de tiraillement et d’un sentiment de pesanteur; la constipation est souvent invincible. Il est facile de distinguer par le toucher, à la surface de l’hypogastre, les excrémens retenus et desséchés, qui forment autant de houles et de tumeurs dures. Nous avons vu quelquefois la sécrétion des urines s’interrompre avec les suites les plus alarmantes.

Je devrois sans doute tracer ici l’histoire de toutes les pneumatoses spéciales; mais les faits manquent pour compléter leur description. C’est la rareté des cas que j’ai pu recueillir qui m’a empêché de présenter ici comme autant de genres particuliers dans la famille des Ethmoplécoses le pneumonothorax, la tympanite, etc. J’imite en conséquence la sage réserve des botanistes , qui attendent des recherches ultérieures sur des plantes encore trop peu connues, avant d’établir définitivement les genres qui doivent figurer dans leurs classifications. Cet article n’est donc que provisoire. Nous avons , par exemple , très-peu observé dans l’hôpital Saint-Louis le gonflement emphysémateux de

5o4 NEUVIÈME FAMILLE.

l’utérus, désigné sous le nom de phjsometre par les nosologistes. J’ai pourtant donné des soins à une jeune femme hystérique chez laquelle cet organe étoit continuellement distendu par d-es gaz; le même phénomène se manifestait dans son abdomen et dans les aréoles cellulaires de la peau. Il me semble , me disoit-elle, que je deviens aérienne , et que mes pieds se détachent à chaque instant de la terre. M. Lasteyras , l’un de mes élèves les plus instruits , donnoit des soins à une dame atteinte, comme la précédente, d’une affection spasmodique , et devenue tellement emphysémateuse , quelle flottoit dans son bain comme un soliveau de liège. Il fut obligé, pour la tenir en place au milieu de l’eau , d’attacher à ses reins un poids de douze livres. Je termine cette description, et je renvoie aux ouvrages des chirurgiens ceux de mes lecteurs qui voudroient acquérir des connoissances étendues sur la pneumatose traumatique. Celle qui succède à l’introduclion des poisons dans les voies digestives n’est qu’un symptôme qui coexiste avec une multitude d’autres accidens, tous relatifs à la nature de la substance avalée. Il faut éviter des digressions étrangères au principal sujet dont j’entretiens mes lecteurs.

Causes organiques. La théorie de l’emphysème est une matière neuve pour les pathologistes; elle tient vraisemblablement^ un ordre de vaisseaux dont le tissu cellulaire est la source ou l’aboutissant, et dont la connoissance expliquera quelque jour des fonctions encore inaperçues. Certains physiologistes ont déjà parlé de conduits aérifères analogues aux trachées des végétaux, et qui charrient les gaz dans les cavités, comme les lymphatiques la sérosité. Peut-être ces derniers sont-ils chargés de cette double fonction. On découvrira sans doute , à force de recherches, cette puissance de sécrétion gazeuse qui a été départie à tous les animaux, ainsi qu’à tous les végétaux , spécialement aux plantes légumineuses. C’est à la débilité relative de cette puissance de sécrétion qu’il faut attribuer les météorismes et les borborygmes qui font tumulte dans le canal intestinal chez les personnes valétudinaires. Les emphysèmes proviennent de la même cause. On observe que ces affections sont plus rares chez les enfans que chez les adultes : ce phénomène provient de ce que, dans le premier âge, la disposition cribleuse du tissu lamineux n’est point encore formée. On remarque en outre que les personnes maigres y sont plus sujettes que les grasses, sans doute parce que les aréoles cellulaires sont plus accessibles aux fluides aériformes par la petitesse des vésicules adipeuses. Il est un grand nombre de maladies qui disposent particulièrement à l’emphysème. Les enfans affectés de sclérémie ont quelquefois le scrotum emphysémateux. On connoît les effets de l'hypocondrie , de l’hystérie , etc. , sur la production des gaz aériformes. Les tuméfactions qui surviennent dans la petite vérole tiennent à une véritable exhalation des gaz qui n’avoit pas lieu dans l’état de santé. Cette exhalation semble devenir plus active 'dans la diathèse helminthique. Mais comment un pathologiste célèbre a-t-il

LES ETHMOPLÉCOSES. 5o5

pensé que les vers pouvoient donner accès à l’air en perforant le canal digestif? Un semblable phénomène est regardé comme physiquement impossible par tous ceux qui connoissent l’organisation particulière de ces singuliers animalcules.

Causes extérieures. On assure que la respiration d’un air méphitique et malsain a donné lieu, dans une circonstance, à la production d’un emphysème. Je ne puis affirmer si ce fait est d’une exactitude rigoureuse. Les alimens crus , indigestes , etc. , sont des causes fréquentes de pneumatose. Mais rien n’est plus nuisible que les efforts trop violens du tronc et des membres. On a beaucoup parlé, il y a peu de temps, d’un emphysème prodigieux survenu au cou d’un individu par la rupture spontanée et accidentelle d’un des cerceaux de la trachée-artère. Souvent c’est une blessure profonde qui fraie la route à l’air atmosphérique. Les plaies pénétrantes de la poitrine présentent quelquefois ce sinistre phénomène. Les insectes qui voltigent dans l’air ont une structure particulière dans leur trompe qui contribue singulièrement à l’introduction de l’air dans le tissu cellulaire. Il en est qui tiennent si vivement à la peau qu'ils ont mordue , qu’on ne sauroit les en arracher sans les détruire. L’homme est celui de tous les grands animaux qui est le plus exposé à leurs piqûres, à cause de l’extrême finesse de son épiderme. Sans les vêtemens qui défendent sa nudité, il courroit mille fois le risque d’être dévoré par cette multitude d’êtres si malfaisans. Dans nos colonies, des milliers de nègres sont occupés à défendre de leurs dangereuses atteintes les maîtres qu’ils sont destinés à servir. Une dame fut forcée d’abandonner la Guadeloupe pour se dérober à un inconvénient aussi fâcheux.

Traitement curatif. Il faut distinguer les pneumatoses en actives et en passives. Il convient par conséquent de suivre des indications analogues à celles qui dirigent le praticien dans le traitement des hydropisies. U importe en outre de varier les moyens curatifs, selon que l’emphysème provient d’une cause interne ou d’une cause externe. Nous avons vu quelquefois cette affection se résoudre spontanément par les seuls efforts d’une nature puissante. Lorsqu’elle est due à une vive irritation provoquée dans les organes, la saignée est une opération des plus efficaces. On peut même seconder la détente favorable qu’elle opère en semblable circonstance , par 1 emploi des bains chauds et de tous les caïmans usités. Dans des situations contraires à celles que je viens d exposer, lorsqu’il y a, par exemple, prostration des forces ou dissolution gangreneuse, on doit se hâter de recourir à toutes les substances fortifiantes ou sudorifiques. Nous avons constaté que le quinquina , la gentiane et autres végétaux doués d une propriété tonique opposent une sorte d’obstacle au développement des gaz. On a coutume aussi d administrer quelques gouttes d’alcali volatil fluor ou d esprit de Mendérérus dans des infusions aromatiques, telles que celles de sauge, de menthe ou de camomille. La matière Tome I. ^ 1

5o6 NEUVIÈME FAMILLE.

médicale fourmille de remèdes carminatifs dont les vertus sont illusoires. Le tartre stibié en lavage, les divers purgatifs trouvent aussi leur application, lorsque le malade est dirigé par un médecin habile et expérimenté. Les moyens extérieurs sont en grand nombre. Les chirurgiens pratiquent quelquefois la paracentèse du thorax ou de l’abdomen. Dans l’emphysème traumatique, ils se voient contraints d’agrandir les plaies, afin de bien rétablir le parallélisme de leurs bords; ils se hâtent de pratiquer des scarifications sur une grande surface, avant que la maladie ait eu le temps de faire des progrès; ils ont recours aux ventouses et aux embrocations; ils appliquent des flanelles trempées dans des liqueurs astringentes ou résolutives. A l’hôpital Saint-Louis nous employons la glace et les réfrigérans; on insiste sur le régime diététique; et on interdit les légumes et les farineux. Il importe de poursuivre en quelque sorte les gaz partout où ils se réfugient. Les compressions suffisent quelquefois pour favoriser leur absorption. La tympanite est une maladie désespérante: c’est surtout dans cette maladie qu’il est avantageux de lutter contre l’influence des causes. Malheureusement ces causes renaissent toujours. Il est rare que notre art puisse en triompher.

GENRE IV

LOUPE. Lupia.

La loupe est une tumeur qui affecte ordinairement une forme ronde ou ovalaire, et se manifeste presque toujours à la surface du corps; elle est souvent pourvue d’un kyste particulier. Ses principaux caractères sont d’être indolente quand on la comprime, et de renfermer une matière plus ou moins diversement dégénérée. Il est des loupes qui sont molles et fluctuantes ; il en est d’autres qui sont dures, rénitentes et d’une consistance aussi ferme que celle des os; elles attaquent quelquefois les animaux domestiques, particulièrement les chiens , les bœufs et les chevaux. Ces sortes de tumeurs ont un rapport évident avec les excroissances qui se développent sur l’écorce de certains arbres. Elles prennent leur place dans la famille des Ethmoplécoses , parce qu’elles croissent aux dépens du tissu cellulaire, qui est la base primitive de leur composition. Je conserverai en grande partie, pour les loupes, la division reçue des anciens, c’est-àdire, que je nommerai les espèces d’après la nature des congestions qui les forment :

i ke Espece. La Loüpe mélicéris. Lupia meliceris. C’est une tumeur circonscrite , communément ronde, molle, indolente, qui renferme dans son intérieur une matière semblable à du miel, circonstance qui lui a fait donner le nom qu’elle porte. Cette matière est sans doute le résultat d’une dégénérescence lymphatique; le kyste qui la contient est communément d’une texture trèsmince ; elle est fréquente dans l’intérieur de la bouche. J’en ai vu sur le cuir chevelu un exemple

LES ETHMOPLECOSES.

mémorable, dont il sera question plus bas. Lorsqu’on expose à l’action du feu l’humeur du mélicéris, cette humeur s’épaissit et prend la consistance du fromage.

2eme Esp. La Loupe athéromateuse. Lupia atheroma. Cette espèce de loupe a beaucoup d’analogie avec la précédente ; mais l’humeur qu’elle contient a plus de densité que celle du mélicéris. A l’hospice de la Salpêtrière, on est souvent à même de rencontrer des athéromes dans les cadavres des vieilles femmes que l’on soumet à la dissection : leur figure est celle d’un gâteau aplati. Madame M*** avoit porté, depuis ses premières couches, un athérome situé dans l’ovaire gauche, sans éprouver d’autre incommodité qu’un sentiment de distension dans le ventre. La tumeur, ouverte après sa mort, offrit une matière semblable à de la bouillie de farine qui seroit en grumeaux, parce qu’elle n’auroit pas été bien remuée et bien mêlée avec l’eau. On distinguoit en outre, dans le fluide dont il s’agit, des fragmens isolés qui sembloient êli'e lymphatiques ou graisseux. L’humeur de l’athérome se coagule par le feu.

3ème j?Sp' la Loupe graisseuse. Lupia adiposa. La loupe graisseuse est ainsi désignée , parce qu’elle est manifestement formée par l’accumulation de la graisse dans les aréoles distendues du tissu cellulaire. Ces humeurs , auxquelles la peau s’adapte bientôt par une sorte d’habitude , ne font éprouver communément aucune douleur. Elles ne changent point la couleur des tégumens; elles sont quelquefois pendantes et munies d’un pédicule. On observe qu elles naissent et se développent avec plus de rapidité que les autres loupes. 11 survient quelquefois des lipomes prodigieux par leur volume à la région dorsale, phénomène qui provient de ce que le tissu cellulaire est plus extensible dans ces parties que partout ailleurs. Les loupes graisseuses sont les plus indolentes de toutes; en général, elles sont situées dans des endroits qui reçoivent très-peu de nerfs; d ailleurs ces derniers n’y éprouvent ni tiraillement ni compression; ils y sont au contraire constamment lubrifiés par une humeur oléagineuse, et par conséquent fort douce.

4*me Esp. La Loupe stéatomateuse. Lupia steatoma. J’ai rencontré quelquefois à 1 hôpital Saint-Louis cette singulière loupe, qui renferme une matière absolument semblable à du lard, à du suif ou à du savon. Cette espèce se développe avec beaucoup de lenteur, et presque toujours au voisinage des os, qui finissent souvent par se ramollir. Dans les premiers temps, elle est? pour ainsi dire , imperceptible. 11 est des stéatomes superficiels et immédiatement placés sous l’appareil tégumentaire ; mais la plupart ont un siège plus profond, et avoisinent particulièrement les mâchoires, le crâne, les articulations, etc. Soit que ces tumeurs se forment, soit qu on les trouve totalement développées, la peau qui les recouvre n éprouve absolument aucune altéi ation dans sa couleur. Il n’y a jamais augmentation de chaleur dans la partie affectée. Lorsque la loupe attaque la propre substance des os, les malades se plaignent quelquefois d une douleur soui de, qui est plus sensible à mesure que la tumeur augmente. Les stéatomes vont toujours en s élevant au-dessus du niveau des tégumens, et affectent communément une forme oblongue. Leur enveloppe est un kyste fort épais et d’une substance très-compacte.

5ème Esp. La Loupe osseuse. Lupia ostei/ormis. J’ai eu occasion d’observer cette tumeur a l’hôpital Saint-Louis; elle étoit située à la partie externe et latérale de la cuisse d un vieux militaire.

Nous pratiquâmes une incision cruciale, et nous détachâmes le kyste, qui étoit comme enchâssé dans le tissu cellulaire sous-cutané. Il contenoit un corps aplati, dur, rénitent, qui présemtoit au toucher une résistance aussi forte que la plaque d’un bouclier. Je le confiai à M. Orfila, chimiste fort habile de nos jours, qui en fit une analyse très-exacte. Il ne lui fut pas difficile de reconnoître que les trois-quarts de la matière contenue dans le kyste étoient analogues à la substance des os : cette matière donna absolument les mêmes produits. Lorsqu’on l’examinoit à l’œil nu, il étoit facile de voir que l’ossification étoit complète dans plusieurs points de cette loupe, qu’il y en avoit d’autres où elle s’effectuoit d’une manière très-sensible; enfin, qu’une partie de la loupe n’étoit pas ossifiée , mais qu’elle auroit fini par l’être : du moins ceci paroissoit présumable d’après l’état où se trouvoient les dernières portions examinées.

6 mc Esp. La Loupe sarcomateuse. Lupia sarcoma. Nous appelons sarcomateuses des tumeurs ovales ou globuleuses, composées d’une substance earniforme et absolument identique avec la chair sur laquelle on les voit se développer. Ces tumeurs viennent souvent au nez; elles y tiennent et y sont comme suspendues par un pédicule plus ou moins large ; elles donnent alors aux individus qui les portent l’aspect d’une tête de dindon , parce qu’elles ressemblent en effet aux appendices que l’on remarque sur la tête de ces oiseaux de basse-cour. Presque toujours les loupes sarcomateuses qui viennent au visage sont accompagnées d’une couperose invétérée qui a fait de grands progrès; elles sont d’un rouge plus animé que le reste de la peau, et contiennent, dans leur substance intérieure , une énorme quantité de sang. M. Imbert Delonnes a publié une observation relative à plusieurs sarcomes de ce genre qui étoient survenus au nez de M. Périer de Gurat, ancien maire d’Angoulême. 11 en opéra la section par l’instrument tranchant avec un succès inattendu. On avoit d’abord employé la ligature sans aucun avantage. Lorsque ce malade vouloit manger, il étoit obligé de soulever avec les doigts ces masses charnues qui pendoient sur sa bouche et la clôturoient. Cette infirmité rendoit son visage hideux. J’ai été témoin de deux faits analogues, que je citerai plus bas.

Tableau de la Loupe. La loupe est, de toutes les tumeurs, celle qui met le plus de temps à croître et à se développer. Les auteurs ont parlé d’une tumeur graisseuse qui avoit employé quarante-cinq années pour acquérir un volume qui ne dépassoit pas celui d’une grosse prune. La plus frappante analogie s’observe du reste entre les loupes du corps humain et les excroissances qui se manifestent souvent sur le tronc et les grosses branches des arbres. En effet, ces tumeurs végétales croissent avec beaucoup de lenteur; elles sont de la même couleur que l’écorce, et présentent aussi dans leur intérieur une substance ligneuse dégénérée, dont le tissu est plus dense et plus épais que celui des parties environnantes; elles acquièrent enfin un volume extraordinaire toutes les fois que les interstices cellulaires se prêtent aisément à leur extension. Je reviens aux caractères généraux des loupes que nous avons à décrire. Un de ces caractères les plus saillans est de ne jamais aboutir à suppuration comme les autres apostèmes; il est en outre fort rare de leur voir contracter la dégénérescence cancéreuse : il faudroit pour cela des

LES ETHMOPLÉCOSES. 5o9

circonstances qui n’arrivent presque jamais. Toutefois est-il vrai de dire que l’inflammation de ces tumeurs, suscitée par des agens particuliers , ne seroit pas sans quelque péril pour le malade qui en seroit atteint. En effet, une inflammation de cette nature ne se résout qu’imparfaitement ; la peau s’ulcère après avoir pris une couleur rougeâtre ou livide; et cet accident n’arrive point sans être suivi des plus graves inconvéniens. Cette dégénération dépend presque toujours de la compression qu’éprouvent les loupes sous des vêtemens trop serrés , ou par les résultats d’une mauvaise situation. Une femme trèspieuse avoit une loupe à chaque genou ; comme elle se prosternoit continuellement dans les églises, ces deux tumeurs se convertirent en deux ulcères incurables.

Les loupes n’excitent ordinairement aucune souffrance, parce qu’elles se développent d’une manière lente et progressive; les parties qui les supportent n’éprouvent en conséquence aucun tiraillement. Girard compare ingénieusement le mécanisme de la formation de ces singulières tumeurs à l’extension graduée qu’éprouve l’utérus pendant la grossesse. Il est certain , dit-il, que si cet organe étoit porté subitement au plus haut degré de dilatation qu’il peut acquérir, la douleur seroit incalculable à cause du déchirement des membranes, des vaisseaux et des nerfs qui entrent dans sa composition. Au surplus, on observe, ainsi que je l’ai déjà remarqué plus haut, que, de toutes les loupes, celles qui ont le moins de sensibilité sont les graisseuses. U n’en est pas de même des mélicéris et des stéatomes , particulièrement de ceux qui se manifestent sur le cuir chevelu. Ces kystes , si bizarres dans leur structure et leur organisation, ne se développent parfois qu’accompagnés d’une céphalalgie extraordinaire; le foyer d irritation est même, dans certains cas, si considérable, que les cheveux blanchissent avec une célérité effrayante par l’effet de cette surprenante maladie. Nous avons observé ce phénomène chez une femme de vingt ans qui recevoit nos soins pour une affection herpétique a l’hôpital Saint-Louis. Il est en outre digne d’observation que les maux de tête cessent, dans quelques circonstances, aussitôt que les loupes se déclarent. Frédéric Baersch a publié sur cet objet des observations intéressantes. U parle d un marchand dont la tete étoit douloureuse depuis plusieurs années , et qui fut miraculeusement soulagé par 1 apparition de plusieurs petites tumeurs dures au sinciput et aux tempes. Comme, dans le principe, ces tumeurs ne lui causoient pas la moindre fatigué, il ne voulut pas y toucher. Néanmoins, l’un de ces kystes s’enflamma pendant le cours d’un long voyage. Un chirurgien habile fut appelé, et après un examen attentif, il eut occasion de se convaincre que la loupe dont il désiroit connoître à fond la nature n’étoit qu’une poche cartilagineuse , remplie d’une matière pultacée. U parvint à la guérir par des pansemens assidus; mais il en resta beaucoup d’autres au malade. Le même auteur fait mention d’une femme qui avoit pareillement sur le cuir chevelu des tumeurs dont le développement avoit

5io

assoupi des douleurs violentes qu’elle enduroit depuis long-temps à la tète, et qui lui étoient survenues après un accouchement laborieux. Elles étoient organisées comme les précédentes. A la même époque, plusieurs excroissances furent observées chez une autre femme parvenue à lage mûr, mais qui n’avoit jamais eu d'enfans ; elle étoit néanmoins d’une constitution peu robuste , et avoit craché plusieurs fois du sang dans sa jeunesse; puis elle avoit été tourmentée par des douleurs de tête intolérables. L’éruption des loupes dont il s’agit avoit dissipé toutes ces douleurs, qu’on pouvoit attribuer à la présence d’un vice arthritique , dont la malade avoit souvent ressenti les atteintes.

Les loupes sont très-remarquables par la variété de leur forme et de leur volume. Tantôt elles présentent l’aspect d’un globe ou d’une sphère; tantôt elles ressemblent à des poires; les unes sont munies d’un pédicule; les autres sont sessiles et reposent sur une base très-large; on en voit qui ne dépassent pas le volume d’une noisette ou d’une prune; la plupart ne vont guère que jusqu’à la grosseur d’une pomme ordinaire; il en est enfin qui sont monstrueuses par leurs dimensions. Telle étoit celle que portoit un indigent couché dans une des salles de l’hôpital Saint-Louis; elle étoit transversalement située derrière ses épaules , et ressembloit à une grande gibecière. U est bon, du reste, d’observer que la configuration des loupes dépend presque toujours de la consistance du liquide qu’elles contiennent. Girard dit que celles désignées sous le nom de mélicéris sont communément rondes, parce que la matière fluide qui en fait la base presse les parois du kyste dans tous les sens. U prétend au contraire que, lorsque l’humeur contenue est d’une certaine épaisseur , elles doivent être oblongues , parce quelles croissent dans une direction verticale. Le même auteur remarque judicieusement que les sacs particuliers dans lesquels la matière se trouve épanchée, peuvent être d’un tissu plus dense dans certains endroits que dans d’autres ; c’est ce qui fait que plusieurs de ces tumeurs sont quelquefois bosselées. Dans ces sortes de cas, les kystes obéissent inégalement à l'action du fluide qui les presse. On a cherché pareillement à expliquer pourquoi les loupes augmentent ou diminuent selon les températures et les saisons. Sans doute qu’il est des circonstances atmosphériques où les sucs qui circulent dans leur intérieur subissent une raréfaction qui n’est pas constamment la même. J’ai vu au bras droit d’un individu un lipome qui s’agrandissoit dans les temps humides : cette même tumeur s’étoit singulièrement accrue par l’effet de la compression qu’on avoit mise en usage pour la détruire, et qui n’avoit servi qu’à favoriser dans sa propre substance l’activité et l’énergie des forces vitales. Ce qu’il y a peut-être de plus extraordinaire dans le mécanisme de la formation des loupes, c’est de voir, par exemple, que des loupes graisseuses se développent chez des personnes naturellement maigres. Littré en a trouvé une à la partie intérieure de la cuisse gauche, chez un vieillard âgé de quatre-vingts ans, et

LESETHMOPLÉCOSES. 5ii

presque réduit à un état d’atrophie. Un voile épais est encore répandu sur ces écarts si singuliers de la puissance assimilatrice. Comment se rendre un compte satisfaisant de toutes ces hypertrophies qui étonneut tant les observateurs ! A quel acte organique peut-on rapporter ces fragmens osseux, ces portions cartilagineuses, ces concrétions tophacées ou caséeuses, et ces cheveux merveilleusement rassemblés en pelotons que l’on rencontre si souvent dans les athéromes des ovaires ?

Chaque loupe a , pour ainsi dire , sa marche et ses attributs particuliers. Le mélicéris et l’athérome se ressemblent beaucoup par leur fluctuation et par leur mollesse. J’ai fait dessiner un exemple très-remarquable de la première de ces tumeurs, dans la personne de Pierre Huot, âgé de soixante-deux ans , qui a voit d’ailleurs de l’embonpoint, et dont la peau étoit ferme et saine. Cet individu avoit éprouvé dans son enfance de trèsviolentes céphalalgies. Il se vit bientôt atteint d’une autre maladie : plusieurs loupes se manifestèrent à la surface de son crâne ; les plus remarquables étoient situées, l'une sur la région palpébrale au-dessus de l’œil droit, l’autre sur le temporal gauche, un peu au-dessus de l’oreille. La première étoit bosselée et d’un volume considérable ; la seconde étoit lisse et moins grosse; la peau qui les recouvroit étoit très-injectée de sang, et offroit des vaisseaux veineux très- dilatés : en la palpant, on y sentoit une chaleur intense et un liquide fluctuant. L’une et l’autre de ces tumeurs cystiques étoient recouvertes de plusieurs écailles furfuracées; il s’opéroit un suintement copieux et continuel à leur périphérie, surtout dans la seconde : ces loupes étoient en outre supportées sur un pédicule étroit , autour duquel le malade éprouvoit un prurit extrême; il survenoit quelquefois dans leur centre des douleurs vives et lancinantes. Il existoit une autre loupe d’une moindre dimension, assez dure, et n’offrant rien de remarquable sur la région occipitale. Dans le même endroit, on en voyoit quatre, dont trois à égale distance les unes des autres; la plus inférieure étoit du volume d’une noix environ, recouverte par une peau assez mince, qui se rompoit quelquefois et donnoit lieu à un écoulement de matière roussâtre et fluide comme le miel. Sa sensibilité étoit assez vive, sans susciter néanmoins de grandes douleurs. Les deux suivantes étoient d’un volume à peu près égal à celle dont nous venons de parler, et n’en différoient pas probablement par la nature de la matière qu’elles renfermoient ; elles étoient molles , se laissoient comprimer facilement, et conservoient toutes les formes qu’on vouloit leur donner. Une dernière se trouvoit placée sur le pariétal droit, directement au-dessus de 1 oreille du même côté : elle avoit ceci de particulier, qu’elle sembloit contenir un corps rond et mobile; mais les mouvemens qu’on lui imprimoit étoient suivis d’une certaine souffrance. Le reste de la surface de la tête, quoique sain d’ailleurs , étoit évidemment disposé, dans presque tous ses points, à donner naissance à de pareilles loupes: çà et là,

NEUVIÈME FAMILLE, on apercevoit un très-grand nombre de bosselures ou d’élévations, qui prenoient déjà les caractères des tumeurs que nous avons observées , et se joignoient successivement aux autres. On n’apercevoit dans toute l'étendue du crâne aucune apparence de clieveux; il sembloit même que les tégumens n’en eussent jamais été pourvus. Toutes ces tumeurs donnoient au malade un aspect très-bizarre et très-singulier, comme on peut le voir dans la figure que j’ai fait dessiner. ( Voj . Pl. B. )

J’ai observé la loupe athéromateuse chez mademoiselle de Neu***, âgée de soixanteseize ans, d’un tempérament sec, et jouissant d’ailleurs d’une santé excellente. Cette respectable personne étoit presque toujours livrée aux pieux exercices de sa religion. Elle s’aperçut, il y a quarante ans, qu’il s’étoit développé une petite tumeur au genou gauche : cette tumeur n’étoit d’abord ni adhérente ni douloureuse; on la faisoit aller de gauche à droite avec beaucoup de facilité ; elle continua de s’accroître insensiblement jusqu’au mois de janvier de l’an 1S11 , époque où elle étoit devenue de la forme et du volume d’une grosse poire, ayant sa partie la plus allongée en avant. Dans ce même temps, cette tumeur, qui étoit molle et d’un rouge très-vif, s’ouvrit à la suite d’un coup que cette demoiselle se donna sur sa chaise étant à l’église. U n’en résulta néanmoins qu’une petite écorchure, au travers de laquelle il suinta une humeur ichoreuse et jaunâtre. Huit jours après, même accident qui fit rouvrir la plaie. Il en sortit dès-lors une humeur plus abondante et assez analogue à de la bouillie. Le genou s’enfla fortement; bientôt l’inflammation gagna toute la jambe et la moitié de la cuisse. Cette inflammation commençoit par un prurit violent; les parties malades rougissoient et se tuméfloient. La loupe continua de fournir cette matière athéromateuse jusqu’au commencement de septembre de la même année, où cette demoiselle fit une chute dans la rue. Il en résulta une hémorrhagie inquiétante; toute l’articulation se gonfla; peu à peu néanmoins l’engorgement diminua, et la loupe continua de fournir la même humeur au travers de la même ouverture. Après s’être ainsi vidée , elle éprouva une diminution successive. Voici du reste quelle étoit la figure de la tumeur que nous décrivons: elle présentoit une forme demi-sphérique, dont la surface plane appuyoit sur la partie inférieure de la rotule, et sur son ligament, auquel elle adhéroit fortement. La tumeur étoit inégalement bosselée sur différens points de sa surface; elle étoit de consistance presque cartilagineuse et très-élastique ; elle offroit , un peu en-dehors et en bas, une ouverture de forme ronde, de quatre lignes de diamètre, à travers laquelle il transsudoit une matière épaisse comme du lait caillé ou du fromage, et d’une grande fétidité. Dans son contour, la peau étoit amincie et comme retournée en-dedans ; son centre offroit une excroissance charnue de couleur rouge -brun. Lorsque la malade marchoit plus souvent que de coutume, le suintement devenoit plus abondant, et alors

Famille JÙ h moph'eoseJ .