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dos de la main, on pratique, d’arrière en avant, des frictions sur la joue gauche. Les lèvres sont toujours écartées d’environ un pouce, et laissent apercevoir entre elles une portion de la tumeur; une masse charnue, fongueuse, remplit les deux tiers de l’ouverture de la bouche, et s’avance au niveau de la partie antérieure des lèvres, en les éloignant l’une de l’autre , et ne laissant pour toute ouverture qu’un espace dans lequel on peut au plus introduire le doigt, d’un côté seulement ; car le reste de l’ouverture est rempli par cette excroissance informe et hideuse; la face antérieure de cette excroissance est ulcérée, d’une couleur livide , noirâtre dans certains endroits , et dans d’autres, enduite d’un pus jaune , délayé dans des flots de salive, dont la bouche de ce misérable est inondée. La face antérieure de cette excroissance offre de plus des élévations, des tubercules fongueux, dans lesquels se rendent de nombreuses ramifications artérielles : ce sont ces vaisseaux qui donnent lieu quelquefois à des hémorrhagies si considérables , que les jours du malade sont en danger. Si l’on suit la tumeur jusqu’à sa terminaison , on verra quelle se porte d’avant en arrière jusqu’à l’isthme du gosier, en formant une espèce de cylindre inégal , qui remplit aux deux tiers le plancher de la bouche , se continue sous la langue, embarrasse non-seulement les mouvemens de cet organe, mais en outre l'a repoussé à droite , et, pour ainsi dire , appliqué sur la joue de ce côté. De cette manière, la langue présente la face inférieure à gauche, et vice versa , tandis que l’un de ses bords est dirigé presque vers la voûte palatine. Seconde observation. Jean-Michel Lésier, âgé de quarante ans , né à la Chapelle, près Paris, s’aperçut, il y a dix ans, que l’une de ses dents canines se carioit; alors le malade la suçoit et la titilloit à chaque instant avec sa langue , ainsi que la gencive. Au bout de six mois , cette dent tomba , et , après sa chute, il s’éleva du sein de son alvéole une végétation cartilagineuse, qui étoitde la forme et du volume de larlent. Six mois après, il fit une chute de cheval , et éprouva une contusion extraordinaire à la mâchoire inférieure : dès-lors l’excroissance polypeuse se développa avec la plus grande célérité. Il consulta un chirurgien qui lui extirpa la tumeur, laquelle se renouvela trois fois et devint toujours plus volumineuse; elle finit par prendre le caractère du cancer; quant à sa forme , il est difficile de la décrire : c’étoient plusieurs tubercules réunis, qui n'en formoient qu’un d’une configuration très-bizarre.

Je vais maintenant faire mention des polypes utérins, si fréquens à l’hôpital Saint-Louis, et susceptibles par leur nature de varier à l'infini. La plupart de ces tumeurs sont le plus fréquemment munies d’un pédicule. C’est surtout dans les organes génitaux qu’elles ont la faculté de repulluler , dès qu’une fois on les a extirpées. Walter attribue ce phénomène à ce que les vaisseaux de ce viscère conservent une disposition particulière à opérer une sécrétion excessive de lymphe coagulable. Il est certain que la matrice possède une faculté de végétation, qui est plus foible dans les autres organes de l’économie ani-

male. Un habile chirurgien de nos jours, M. Roux, prétend que les polypes qui se manifestent à la surface externe de cet organe sont ordinairement multiples, tandis que ceux de la face interne sont uniques. Je viens de parler de la diversité que l’on remarque dans la structure de ces étonnantes productions du corps cellulaire. En effet , les unes sont d’une consistance absolument pulpeuse ; d'autres sont d’une nature fibreuse ou fibro-cartilagineuse ; plusieurs parviennent à la transformation osseuse; on en voit enfin qui sont uniquement composées d’une multitude de petites vésicules, dans lesquelles flotte une matière diaphane , filante, albumineuse. Les plus funestes sont celles qui, d’abord vasculaires et sarcomateuses , passent rapidement à la dégénération cancéreuse. Dans un ouvrage, où je n’expose, pour ainsi dire, les phénomènes de la science qu’à grands traits, je n’irai point décrire minutieusement tous les signes qui annoncent la présence des polypes utérins; les plus positifs de ces signes sont ceux que l’on recueille par le toucher. A l’hôpital Saint- Louis, j’ai vu un certain nombre de ces tumeurs qui s’allongeoient à l’excès, au point de former des appendices fort incommodes entre les cuisses, et d’embarrasser la marche. Il en résultoit alors un inconvénient que tout le monde connoît, c’est que le vagin et la matrice se trouvoient entraînés par le poids de la tumeur. On voyoit deux tumeurs au, lieu d’une. L’inférieure , qui étoit le véritable polype, étoit pyriforme , et tenoit par son pédicule à la tumeur arrondie qui résultoit du renversement de l’utérus. Nous avons observé, au Pavillon- G abrielle , une femme, âgée d’environ quarante-cinq ans, qui éprouva , quelque temps avant l'époque critique de son âge de retour, des douleurs à la matrice, surtout vers le fond. Ensuite cet organe s’éleva à Tin tel point, qu’on croyoit à la grossesse. Tout-à-coup des hémorrhagies se déclarèrent ; l’organe reprit sa situation ordinaire, et le toucher fit découvrir un polype qui sorloit par l’utérus. J’ai vu plusieurs autres faits de ce genre dans notre hôpital. Le suivant est un des plus intéressans qu’on puisse consigner dans les fastes de la pathologie, parce qu’il offre l'histoire de deux polypes, dont l’un prenoit naissance au vagin , et l’autre au rectum. La nommée Antoinette Moly, âgée de soixante-sept ans, d’un tempérament lymphatico-sanguin , marchande de fruits , rue de la Huchette , présentoit , à l’orifice de la vulve, une tumeur plus volumineuse que les deux poings, de nature charnue , presque indolente, et sujette à donner souvent des hémorrhagies, qui parfois devenoient inquiétantes pour la malade. Cette femme, à l’âge de quarante ans , mit au jour son septième enfant; elle eut une couche excessivement laborieuse, laquelle nécessita l’emploi du forceps. C’est de cette époque que date la maladie que nous allons décrire. U paroît que l'instrument dont on se servit pour faire l'extraction du corps de l'enfant avoit éraillé ou déchiré la membrane muqueuse vaginale; car il s’en éleva bientôt de petites fongosités qui grossirent peu à peu et prirent l’aspect le plus dégoûtant. Huit ans après l’apparition de cette excroissance, il sortit de la membrane muqueuse de l'orifice

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du rectum une tumeur analogue à celle du vagin , qui, affectant la même marche, parvint en quelques années au volume d’une grosse pomme. Cette tumeur, frottant sans cesse par sa face antérieure sur la face postérieure de celle de la vulve , s’enflamma , s’ulcéra, et finit par s’agglutiner entièrement avec la tumeur vaginale, de manière que ces deux productions réunies formoient une sorte de croissant qui pendoit entre les cuisses de cette infortunée malade. Voici quel étoit l’aspect de cette hideuse infirmité : on voyoit sortir de la vulve une excroissance grisâtre, dont une extrémité se rétrécissoit pour s’accommoder à la capacité du vagin , tandis que l’autre , se trouvant placée en dehors, avoit, à peu de chose près, le volume de la tête d’un fœtus à terme ; l’endroit où ces deux excroissances se réunissoient étoit marqué par une espèce de dépression circulaire ; on observoit à leur surface une quantité considérable de vaisseaux sanguins, dilatés et variqueux, qui se rompoient par intervalles , et laissoient échapper un sang fétide et noirâtre. L’œil le plus exercé n’auroit pu apercevoir aucune organisation dans le tissu de cet effroyable polype. Une substance absolument homogène le constituoit dans toute son épaisseur , et l’on n’y voyoit pas la trace la plus légère d’une fibre. Certains changemens de l’atmosphère influoient sur ses dimensions : il étoit moins volumineux dans les temps secs et tempérés que dans les temps humides. Ce polype, qui n’avoit altéré en aucune manière la cloison recto- vaginale , étoit néanmoins parvenu, par ses frottemens réitérés, à ulcérer tout l’espace qui sépare le rectum de la vulve. Le passage des urines, ainsi que celui des matières fécales, ne s’effectuoit qu’avec des tranchées et des cystalgies continuelles. Au moment où j’écris cette note, la femme dont il s’agit attend la main bienfaisante d’un chirurgien exercé. Elle traîne depuis vingt-sept ans cette masse charnue, qui exhale une odeur insupportable, et d’où transsude perpétuellement une humeur séro-purulente.

Le polype du pharynx est sans contredit un des plus dangereux. Il oppose des obstacles continuels à la déglutition , et gêne considérablement l’acte respiratoire. J’en ai cité déjà le plus singulier des exemples. Il est des circonstances où le malade ne sauroit proférer une seule parole ; la bouche est constamment et forcément ouverte ; et le voile du palais, repoussé par la tumeur qui s’élève, clôture , pour ainsi dire, le gosier. Je ne sais où j’ai lu l’histoire d’un homme qui se trouvoit précisément dans ce cas. Il ne se fit point opérer, et succomba à ses longues souffrances. Les gens de l’art qui assistèrent à l’ouverture de son cadavre trouvèrent un polype sessile à la face supérieure et postérieure du pharynx. Ce polype énorme avoit poussé deux prolongemens fongueux dans les fosses nasales, et pénétroit, par sa partie inférieure, dans les ouvertures du larynx et de l’œsophage; par ses racines latérales , il gagnoit également les trompes d’Eustache , et devenoit une cause constante de surdité. Au surplus, il seroit trop long, je pense , de suivre l’affection polypeùse dans toutes les cavités où elle se développe. On se souvient encore à l'hôpital

Saint-Louis d’un bateleur des boulevards, qui menoit une vie très-licencieuse, lise présenta à nous avec deux excroissances du même genre, qui avoient pris symétriquement naissance dans les deux conduits auditifs. J’ignore quelle étoit la cause de ces végétations. On m’a dit qu’il avoit été guéri par l’opération et par l'emploi des mercuriaux. La membrane muqueuse du rectum nous a offert quelquefois le même phénomène. Je pourrois ajouter à un fait déjà cité quelques lignes plus haut l’histoire d’un polype prodigieux par son volume, qui causa la mort de M. le marquis de L***. Ce corps, si bizarre dans sa structure, présentoit des veines tellement dilatées à sa surface, que leur simple aspect donnoit l'idée d’une multitude de petits serpens entrelacés : c’étoit absolument l’horrible tête de Méduse dont parle Marc-Aurèle Séverin , lorsqu'il a voulu nous retracer avec les couleurs les plus énergiques la phlébectasie abdominale.

Causes organiques. Les causes organiques du polype ne sont pas plus faciles à pénétrer que celles de la loupe. L’illustre Walter prétend que sans doute, en pareil cas , une irritation particulière, dirigée vers les orifices des vaisseaux qui rampent dans le système muqueux , les détermine à fournir une plus grande proportion de lymphe qui se concrète , prend de la consistance , et s’organise en un tissu , dans lequel se prolongent ces mêmes vaisseaux pour y porter la nourriture et la vie. Manne dit que les polypes proviennent de l’obstruction d’une ou de plusieurs glandes muqueuses. D'après sa théorie, ces glandes se gonflent par les sucs surabondans dont elles sont abreuvées ; et , à l’aide de ce mécanisme, les fibres qui entrent dans leur composition doivent nécessairement s’allonger et s’étendre. Ces hyperthrophies se forment donc par un mécanisme semblable à celui qui développe les tumeurs verruqueuses et les fongosités qu’on voit quelquefois à la surface externe du corps. Les polypes peuvent attaquer l’homme à toutes les époques de la vie. Celui qui est vésiculeux s’observe quelquefois dans les fosses nasales des petits garçons. Presque tous les exemples que j’ai recueillis ont été observés sur des individus qui étoient encore dans la jeunesse , ou du moins dans la maturité de l’âge. Je dois dire, d’après mes remarques à l’hôpital Saint-Louis, que la diathèse scrophuleuse est très-favorable au développement des polypes. Nous avons de fortes raisons pour croire que l’affection syphilitique exerce la même influence. Il seroit possible que la rétrocession de la goutte, la suppression des flux sanguins ou muqueux , etc. , donnassent lieu à des résultats de ce genre. Je n’ose pourtant l’affirmer.

Causes extérieures. Les polypes que j’ai eu occasion d’observer dévoient leur origine à des causes extérieures; la plupart étoient survenus à la suite de coups et de contusions. En général, tout ce qui est capable de déterminer une irritation ou une inflammation peut provoquer la formation des tumeurs dont il s’agit. Souvent c’est un premier bouton , qu’on aura titillé avec le doigt ou sucé avec la langue, qui se convertit en une

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excroissance très-dangereuse dans l'intérieur de la bouche. Qui ne sait pas tout le mal que peuvent produire les dentistes lorsqu’ils sont imprudens ou maladroits! Les accoucheurs ont les mêmes reproches à se faire lorsqu’ils tourmentent la matrice par des tentatives indiscrètes. On a observé à Paris que les métiers et les professions influoient, jusqu’à un certain point, sur la production des polypes. Je pourrois citer, par exemple, les joueurs d’instrumens à vent. Il y a deux ou trois années que je fus visiter un Espagnol, musicien, atteint d’une tumeur fongueuse, laquelle projetoit deux branches considérables au travers des fosses nasales; elle s’étoit portée jusque dans les orbites, et en avoit expulsé les yeux, qui venoient faire en dehors une effrayante saillie. Le diamètre transversal de sa face étoit devenu prodigieux par son étendue. Ce qu’il y avoit de remarquable, c’est l’espèce d’assoupissement dans lequel cet individu paroissoit se complaire; il poussoit des cris aigus toutes les fois qu’on venoit à le réveiller; cet assoupissement dépendoit de la compression exercée sur le cerveau par le polype : compression qui s’accrut insensiblement, et finit par lui donner la mort. Cet infortuné jeune homme, interrogé par moi, me dit qu’il devoit sa maladie aux efforts multipliés qu'il faisoit journellement pour tirer des sons du cor et de la clarinette.

Traitement curatif. Les polypes, particulièrement les pédiculés, peuvent se détacher spontanément de leur tige : c’est un fait tellement reconnu, qu’aucun observateur ne le conteste. Un médecin angloisa publié une observation sur des polypes situés dans les ramifications de la trachée-artère, et chassés par l’expectoration. Le malade dont il s’agit se sentoit accablé d'un poids énorme sur la poitrine ; il respiroit avec une difficulté extrême ; son pouls battoit avec rapidité; sa respiration étoit fatigante. Cet individu eut à peine rejeté une concrétion polypeuse, qu’il éprouva un soulagement inattendu. On pourroit citer d’autres faits non moins remarquables. Levret parle d’une femme qui rendit un polype pendant la nuit. On l’appela pour constater l’essence de ce corps étranger. C’étoit une tumeur presque ronde, de consistance charnue, d’une couleur bleuâtre et d’une odeur très-fétide; disséquée à l’intérieur, elle étoit d’une couleur de feuille-morte. On y voyoit clairement , dit ce célèbre accoucheur, l’espèce d'étranglement qu’avoit produit sur son pédicule le sphincter de l’orifice de l’utérus. On sait que Louis transmit autrefois à l’Académie royale de Chirurgie l’histoire d’une tumeur utérine qui s’étoit spontanément détachée. Il est question d’une autre dame qui accoucha à la fois d’un enfant bien constitué et d’un polype fibreux. Il est rare toutefois que la nature parvienne seule à se délivrer de ces excroissances funestes, et les secours de la chirurgie en pareil cas sont aussi variés que nombreux. On a d’abord vainement proposé d’opérer leur dessèchement par des poudres styptiques et astringentes. Ces sortes d’applications n’ont qu’un résultat éphémère ou peu avantageux ; la cautérisation a plus de puissance et Tome I. 68