D1VEBS DOCUMENTS STATISTIQUES ET GEOGRAPHIQUES
SUR
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OPINION DE M. NOYER, AUTEUR d'un OUVRAGE INTITULÉ :
Forêts vierges de la Guyane Française,
Variété et richesse des bois de la Guyane.
Une commission instituée à Brest, par S. Ex. le Ministre de la marine et des colonies , à l'effet de visiter et d'examiner les bois de la Guyane , s'est livrée, en 1824, 1825 et 1826, à un travail suivi dont les résultats ont été consignés dans des rapports au Ministre de la marine.
Il résulte des observations de la commission (1) , publiées dans les Annales maritimes , que les vingttrois espèces de bois examinées ont été reconnues éminemment propres aux constructions navales; qu'à
(1) Cette commission n'a étudié qu'une rivière, celle de Mana, et, dans la seule Guyane française, on compte vingt fleuves et rivières navigables,
la vérité eiles sont susceptibles de se fendre et de se gercer par la dessiccation , mais que leur densité parais sant être la cause qui s'oppose à l'évaporation de la séve, on pourrait faciliter cette évaporation immédiatement après l'abattage, soit en sciant les pièces qui doivent être débitées en bordages, de manière à mettre le cœur à découvert, soit en traversant le bois par des trous de tarière.
Outre les espèces propres aux constructions, les forêts de la Guyane produisent plusieurs bois d'ébénisterie. Les principaux sont :
Le bois de lettre moucheté, le bois-bagot , le satine rabane , le moutouchy-grand-bois y leférolle, le panacoco , le boco , le bols violet , etc., etc.,
Les bois d'ébénisterie de la Guyane peuvent faire de très-beaux meubles massifs, et sont susceptibles de recevoir un bien plus beau poli que toutes les autres espèces.
Les terres alluvionnaires qui bordent le littoral de la Guyane sont peuplées de forêts de palétuviers ou mangliers. On en connaît deux espèces : le palétuvier blanc (rizophora) et le rouge (avicennia).
Le palétuvier blanc est excellent pour chauffer les machines à vapeur.
On fait avec le palétuvier rouge des pilotis; mais c'est surtout son écorce qui est éminemment utile dans l'art du tanneur : elle remplace l'écorce du chêne.
On trouve dans la forêt de la Guyane une grande quantité d'arbres à gomme, à résine, à baume, dont on pourrait utiliser les produits.
On en retirerait en abondance la gomme & acajou, celle de motibin , le baume de copahu, le baume de
racoucini , auquel les indiens attribuent des propriétés médicinales merveilleuses ; la résine élastique ou caoutchouc ; celle de courbari , aussi belle et aussi pure que la résine copal; le mani, qui donne une espèce de brai sec; le guinguiamadou dont on extrait un adipocire , qui sert à faire des bougies.
Ces forêts produisent aussi une grande variété de fruits oléagineux dont on obtient des huiles concrètes ou liquides.
On y rencontre le vanillier grimpant sur les troncs des vieux palmiers; le quinquina, etc., etc.
C'est surtout de la nombreuse famille des palmiers que l'on peut tirer une foule d'avantages. M. de Humboldt en a décrit quatre-vingt-six espèces dans ses plantes équinoxiaies.
La médecine trouvera de riches moissons à faire dans les végétaux de toute espèce dont est couvert le sol fertile de la Guyane. Depuis l'Oyapock jusqu'à l'Araouari, les rivières sont pour ainsi dire vierges; leurs rives sont peuplées de belles forêts où la cognée n'a point encore retenti.
La première rivière qui se présente, au sud de X Oyapock , est celle de Cachipour, qui me semble réunir toutes les conditions nécessaires à une grande exploitation. Son embouchure est saine et profonde. On pourrait établir sur la côte des pêcheries qui procureraient de grandes ressources alimentaires aux exploitants. La mer y fournit une grande quantité de poissons de toute espèce , parmi lesquels est le pirarocou qui a quelque analogie avec la morue.
Les lacs que renferme cette partie de la Guyane abondent en lamantins .mammifères du poids de
quatre à cinq cents livres), dont la chair ressemble beaucoup à celle du porc.
(Toutes les notes qui précèdent sont extraites d'un ouvrage intitulé : Forêts vierges de la Guyane française , par M. Noyer, ingénieur-géographe et délégué de Cayenne. Paris, 1827, chez Mad. veuve Huzard.)
