OPINION DE MALTE-BRUN

Salubrité du climat.

Considéré sous le rapport de la salubrité, le climat de la Guyane a été trop calomnié. Il a les doubles inconvénients attachés à tout pays en friche, couvert de bois ou de marais, et à toute contrée chaude et humide. Les maladies qui attaquent les Européens nouvellement arrivés sont des fièvres continues. Ce sont les abatis nouvellement faits qui exposent le plus la santé des colons; le soleil développe les miasmes qu'exhale un terrain formé de débris de végétaux accumulés depuis des siècles; mais ce danger n'existe que dans les premières années. Les fièvres tierce et double-tierce, qui régnent habituellement dans le pays, sont incommodes, mais peu dangereuses. Les épidémies sont trèsrares , et la petite vérole y a été extirpée.

(Malte- Brun , Précis de la Géographie universelle , liv. 192.)

Ressources du sol et moyens de prospérité.

La Guyane française, entre la précédente et le territoire brésilien, comprend, depuis l'embouchure du

Maroni jusqu'à celle de XOyapock, une étendue de 80 lieues de côtes. Ces deux rivières qui lui servent de limites à l'est et à l'ouest sont les plus considérables qui l'arrosent. Entre ces deux cours d'eau, I'Approuague et la MANA'ont 3o à 4° lieues de longueur. Cette partie de la Guyane est plus saine que les deux autres et présente les éléments de la plus grande prospérité. Il nj règne aucune maladie endémique : la petite vérole n'y a paru que deux fois en 24 ans, et la fièvre jaune une seule fois depuis la fondation de la colonie. Le sol est très-fertile. Quels progrès l'agriculture ne peut-elle pas y faire, puisque sur une superficie égale au cinquième de toute la France , cette colonie n'a que 7,774 (*) hectares en culture! Le territoire de cette colonie renferme de vastes savanes dont les pâturages pourraient servir à fonder une branche d'industrie importante, en y élevant des chevaux et des bêtes à cornes, dont il serait facile d'approvisionner les Antilles, etc., etc.

La nature n'a pas traité Cayenne avec moins de faveur que Surinam. Mais l'ignorance si commune chez les hommes d'Etat français, la présomption, compagne de l'ignorance, enfin la puissance combinée de l'intrigue et de la routine, ont toujours enchaîné les hommes éclairés et entreprenants qui ont proposé les vrais moyens pour faire sortir cette colonie de sa trop longue enfance. (Malte-Brun , ibid.)

(ï) Là statistique officielle donne un chiffre pins élevé.

OPINION DE ^INGÉNIEUR GUIZAN SUR LES TERRES d'oyapoc ET DAPPROUAGUE.

C'est à Oyapoc que sont les meilleures terres basses ; mais leur grand éloigneraient s'opposait à ce qu'on pût raisonnablement leur donner la préférence sur celles d'Approuague qui sont excellentes et semblables en tout à celles de Surinam , où l'on en cultive assurément une très-grande quantité qui leur sont même de beaucoup inférieures. Il est vrai que ces terres sont un peu froides actuellement, ou paraissent l'être; mais cela ne vient que parce que cette plage commence seulement d'être récemment en très-petite partie découverte, et que les dessèchements n'y sont encore ni assez profondément creusés ni assez perfectionnés ; dès qu'ils le seront suffisamment, et que la partie découverte sera augmentée par de nouveaux défrichés, on verra une nouvelle force, une nouvelle activité à la végétation qui est déjà si prodigieuse; toutes les cultures y réussiront bien mieux encore , et les changements de saison, un excès de pluie ou d'humidité n'opérerontaucun changement quelconque qui puisse être défavorable aux plantes. Cependant, ce n'est que lorsque les établissements seront poussés à une certaine profondeur dans les pinotières, qu'on reconnaîtra à ce sol toutes les richesses qu'il renferme.

La rivière d'Approuague est donc la seule de cette colonie qui réunisse tous les avantages vraiment désirables : à la richesse des terres, à leur étendue, à l'agrément des positions les plus heureuses, et à tout

ce qui constitue la salubrité , se joint encore une prérogative bien importante, celle d'être moins incommodé et presque exempt d'une multitude d'insectes qui vous dévorent plus ou moins dans la plupart des autres parties de la colonie; c'était donc le quartier le plus propre à l'établissement d'une colonie et aux progrès des grandes cultures.

Bien plus, cette rivière a encore l'avantage particulier d'être la plus navigable de toutes celles de la Guyane française; et aucune même de toutes les autres parties de la Guyane en général n'a un point de reconnaissance aussi remarquable : c'est le Connétable, vaste rocher qui se trouve à quelques lieues au nord de son embouchure. (Guizan , p. 3 1 5 .)

OPINION DE M. MALOUET SUR LES RESSOURCES DE LA COLONIE DE CATENNE ET LES CAUSES D INSUCCES DES TENTATIVES PRECEDENTES. (Année I778.)

Pour le dessèchement des terres basses et les espérances que l'on doit en concevoir, la colonie de Surinam et la richesse de ses cultures forment une collection de preuves qui ne pourra être détruite ni par les effets ruineux du luxe excessif de ses habitants, ni par la différence géographique des terres hollandaises et des nôtres. Les Hollandais ont été obligés de bâtir à grands frais sur la vase, de recueillir dans des citernes les eaux de pluie, de faire des digues et des canaux avant de pouvoir planter des vivres; et les Français peuvent avoir des magasins , de l'eau, des

vivres sur la terre ferme environnante, avant de commencer leurs travaux dans les pinotières.

(Mémoires sur les colonies, lome III, p. 257.)

Toutes les entreprises du Gouvernement et des particuliers ont été faites avec la même inconsidération. La différence des projets n'a porté que sur la préférence à donner à tel ou tel quartier, à telle rivière. Tel a été le plus célèbre et le plus désastreux de ces établissements dans la rivière de Rourou. Cependant les Hollandais ont, à cent lieues de nous, une colonie florissante : même sol, même climat, mêmes accidents de la nature; tout s'y ressemble, hors les plans et les moyens d'institution. Ce sont deux emplacements égaux oh un architecte intelligent et un manœuvre ignorant ont bâti, avec la même dépense, Vun un palais magnificpie, Vautre une chaumière misérable.

(Même ouvrage, p. 267 )