SOUVENIRS DE POISON 9I

a Jouissez de vos yeux, » disent les enfants de Gorfou au visiteur de leur île fortunée. Qui donc avait formé pour moi un vœu plus favorable encore! Non pas quel enfant, mais quel dieu, me donnant une intelligence étendue, lucide et légère, me souhaitait et me permettait d'en jouir!

« Joie à nulle autrepareille, ravissement d'une pensée qui s'exerçait dans sa plénitude et dans sa liberté, sans limites, sans peine et sans défaillance. Rien n'était audessus de ses forces, au delà de ses atteintes, en dehors de sa zone de lumière. Plus rien de ténébreux, ou seulement de vague. Tout était devenu transparent. Les ordres les plus divers, celui de la raison comme celui de la foi, se développaient, se révélaient tout entiers. Nulle spéculation ne me paraissait trop haute, ou trop vaste, ou trop profonde. Toutes les doctrines étaient intelligibles, et tous les problèmes résolus; ou plutôt rien n'était à résoudre, et pour moi, comme pour nos premiers parents, suivant la forte parole de Bossuet, « il n'y avait pas de question ».

« Il n'y avait pas non plus de danger. Endormis dans la chambre voisine, mes enfants auraient pu s'éveiller, crier de peur ou de souffrance, je n'aurais pas cru à leur détresse, je n'aurais pas couru à leur secours. Pour eux comme pour moi-même, rien ne me paraissait plus à craindre. La même fatalité, bienfaisante et protectrice, m'assurait de leur salut et du mien. Ainsi, raffinement de l'intelligence se combinait en moi avec l'abolition de la volonté.

« Pas plus que de problème et de péril, il n'existait

de durée. Le temps n'avait pas de mesure. Il se passait en rêves, sans que je le sentisse passer.

« Ces rêves de mon esprit éveillé, je le répète, et de mes yeux ouverts, étaient de plus d'une sorte. Les uns me plaisaient par leur étrangeté, d'autres par leur poésie.

« Je vois encore une pendule de bureau se mettant à courir sur deux petites jambes, qui sortaient de sa gaine dorée. Elle courait follement et sonnait de même. Bientôt, l'un de ses pieds s'étant pris dans l'autre, elle tombait, et, de sa voix cassée, elle disait que, puisqu'il n'y avait plus de temps, il ne lui restait qu'à mourir.

« Certaines visions se rapportaient à ma souffrance. Tantôt je la voyais elle-même, sans la sentir, circulant comme un fluide, comme une lueur bleue, à travers le réseau grisâtre de mes nerfs. Tantôt un petit homme, pauvrement vêtu de noir, cheminait à grand'peine sur le talus argileux d'une route. Il trébuchait à chaque pas, et, tout en marchant, il soulevait son chapeau.

« Qui donc saluez-vous? » lui demandais-je; et fort poliment, comme il eût dit : « Votre Honneur » ou « Votre Grâce », il me répondait : « Votre douleur! »

« D'autres passants, d'autres passantes plutôt, me faisaient signe aussi. Les trois ou quatre premières notes de T'rz^/^aw,, non pas les toutes premières, mais celles qui suivent, et qui montent, se promenaient en chantant