ERREUR DE DIAGNOSTIC

tromper par les artifices d'un « esprit malade » . Quelques jeunes femmes s'imaginent sincèrement être grosses, et des médecins, je suis fàclié de le dire, s'abusent parfois jusqu'à entretenir leurs illusions, bien que les menstrues reviennent régulièrement chaque Yingt-lîuit jours, et qu'elles poursuivent leur cours habituel.

Un exemple de ce genre eut lieu à Baden-Baden, il y a quelques années. Un médecin très-^éminent, mort aujourd'hui, permit à sa malade de se tenir au lit pendant neuf mois pour prévenir une fausse couche, bien qu'en réalité ses menstrues revinssent régulièrementpendant tout le temps. A la fin du neuvième mois, on appela ur autre médecin, qui déclara que la dame n'avait jamais été grosse.

Mais, s'il y a des femmes qui, pendant toute leur grossesse, ne sentent pas le moindre mouvement de l'enfant, il en est d'autres chez lesquelles on rencontre des faits très-opposés, surtout à l'approche de la cessation des règles. Une femme de quarante ans environ devient irrégulièrement menstruée, elle se croit grosse; bientôt elle sent remuer l'enfant : elle s'occupe de la layette, elle fait part à ses intimes de son état. Elle prend graduellement de l'embonpoint. Le temps de garder la chambre arrive ; elle n'est pas tout à fait aussi grosse que dans ses anciennes grossesses, néanmoins elle ne peut se tromper : les mouvements réguliers et fréquents de l'enfant ne permettent pas de supposer un autre état.

Enfin, elle s'alarme du retard de la délivrance, et fait quérir son médecin, qui trouve, en effet, l'abdomen développé ; mais ce développement est dû à un dépôt considérable de tissu adipeux dans ses parois. Il passe le doigt dans le vagin, et découvre que l'utérus est dans ,un état complet d'infécondité; en outre, il est plus petit que de coutume, car le col est atrophié, et l'organe tout entier a subi la transformation qui s'opère toujours à l'époque de la ménopause.

J'ai vu plusieurs exemples de ces fausses grossesses, mais jamais chez une femme de moins de trente-huit ans, ou au-dessus de quarante-huit. Toutes avaient eu des enfants, et une grande tendance à l'embonpoint. C'étaient des femmes bien élevées, élégantes et de bon sens ; mais le sentiment de leur grossesse avait agi si vivement sur leur esprit, qu'il était impossible de dissiper leur erreur.

Deux de ces dames revinrent me voir plusieurs fois dans le cours de la même année, prétendant que je devais me tromper. Je regrette aujourd'hui de les avoir congédiées si péremptoirement, car j'ai perdu là l'occasion d'étudier les progrès et la terminaison de cette folie des femmes arrivées à l'âge critique.