EN FRANCE, EN

A la fin du règne de Louis XVI » la France était des premières parmi les nations de l'Europe, au point de VUe de l'industrie du fer.

L'histoire ne permet pas d'en douter.

L'armée nationale (î) groupait près de trois cents mille hommes, chiffre considérable alors. C'était la première du monde. L'artillerie outillée par Gribeauval n'avait pas de rivale, comme nombre et comme matériel. La flotte comptait 250 vaisseaux et le cédait à peine à la flotte anglaise.

Le gouvernement n'avait pas oublié la leçon de Rosbach,

Les ateliers du roi travaillaient activement, les arsenaux étaient pourvus d armes et de munitions.

Or, si Mars et Neptune ont toujours été les plus fidèles clients de Vulcain, il faut supposer qu*à cette prospérité guerrière devait correspondre une certaine puissance métallurgique.