ATTRILUTS ET NOTES DE L'ÉGLISE

Dès lors qu'il est certain que Jésus-Christ a établi, non plusieurs preuve Eglises, mais une seule, qu'il a marquée de signes authentiques, directe

nous pouvons rechercher directement quelle est la société chrétienne qui possède ces marques ; par le fait même, indirectement, nous pourrons dire que toutes les autres sont fausses.

dans la sainte Eglise romaine. Eglise romaine désigne Eetise

l'Eglise dont le siège principal est à Rome.

“ Vous savez bien, disait saint Optat aux Donatistes, que c’est dans la ville de Rome qu'a été établi ce siège épiscopal où Pierre, le chef des Apôtres, s’est assis.”

“ L'Eglise de Rome, disait saint Irénée, est comme Za mère el la maîtresse de toutes les autres.”

La chaire de saint Pierre est le cenlre d'unilé vers lequel con- Centre d'unit

vergent la foi et le gouvernement de tous les sièges secondaires de l'Eglise, de même que tous les rayons d’un cercle tendent vers un centre commun,

C'est pourquor, l’Eglise catholique est appelée l'Eglise romaine, et les fidèles se glcr.fient du nom de catholiques romains.

Examinons maintenant en détail, si l'Eglise romaine possède réellement les quatre notes de la vraie Eglise de Jésus-Christ.

1° L’unilé.—-Elle a} :6 de doctrine, car tous les fidèles qui la tomposent croient les mé.ues vérités et admettent le même Symbole ; — l'unité de sacrements, car on n’est pas catholique, si on nadmet tous les sept ; — l'unité de chef, car c’est aussi une condition, pour être catholique, de reconnaitre le Pontife romain comme Suprême autorité.

? La sainteté. —Elle possède une doctrine sainte et sanctifiante : l'Evangile dans toute son intégrité et des moyens de sanctification aiment efficaces, les sacrements ; — et la sainteté de l'Eglise caholique se manifeste par des signes exlérieurs : les-œuvres de la tharité, les fruits de conversion pAirmi les infidèles, et la présence dns sa société de Saints qui méritent d’être inscrits au nombre

Unité

ainteté

Catholicité

Apostolicité

Questions

Conclusion

des élus que l'on invoque, et qui ont par conséquent pratiqué des vertus héroïques et opéré de véritables miracles,

3° La catholicilé.—Æille est répandue dans loules les parties du münde : elle compte des membres sur tous les continents et dans les Îles lointaines, là où les autres sociétés n'ont point pénétré, Non seuiement elle occupe l’espace le plus étendu, mais elle a aussi h supériorilé du nombre ; ses membres atteignent aujourd'hui ke chiffre d'environ deux cent vingt millions: c'est plus que n’en comptent toutes les sectes hérétiquez réunies ensemble.

49 L'aposlolicilé.—EÆlle a conservé, avec le Symbole des Apôire, toute leur doctrine et tout leur enseignement ; elle est apostolique aussi par son minisière ou son gouvernement. En effet d'un & part, sur le siège de Rome s’est conservée, sans aucune interrip | tion, la légitime succession de 263 Papes ; et d’autre part, il n'et pas un siège épiscopal aujourd’hui existant qui, s’il ne remont aux Apôtres eux-mêmes, n'ait été établi par un de leurs succæs seurs légitimes et ne soit en communion avec le Pontife romain,

Il faut donc conclure que l'Eglise catholique possède toutes les marques de la vérité, et que par conséquent elle est la seule véri: table Eglise de Jésus-Christ,

A... Preuve directe et indirecte ? Eglise romaine ? B..... Application des quatre notes à l Eglise romaine ?

“ J'ai toujours vu, disait le comte de Stolberg, que du plus mat

vais catholique on fait facilement un excellent protestant, voir A même un pasteur.” se ge

Terminons ce chapitre par un trait de la vie de Mélanchton : ( emplo fameux disciple de Luther avait réussi à faire tomber da ment, de s l’hérésie sa pauyre mère ; celle-ci, sur le point de mourir, inter est un

gea son fils : ‘“ C’est par ton conseil, lui dit-elle, que j'ai abandon qu'il rep l'Eglise catholique. ! Je vais maintenant paraître devant Dieu. ÿ. Augus Je t’adjure donc de me dire, sans me rien cacher, dans quelle foi) On distir dois mourir ? ” Mélanchton baissa la tête : ‘ Ma mère, réponditil premier rep après quelques moments de silence, la doctrine protestante es! pl lonté des he {acile, la doctrine catholique est plus sûr'e ! ” Second est d

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