PURGATOIRE

durée, — La Tradition catholique est unanime sur ce point ; et Origène, qui crut pouvoir enseigner que les démons seraient un jour délivrés de l’enfer, attira sur lui la juste réprobation de l'Eglise.

“ Croyez, dit saint Cyprien, à Celui qui réserve la vie éternelle pour récompense à ceux qui croient ; croyez aussi à Celui qui destine, dans les ardeurs de l’enfer, des supplices éternels à ceux qui ne croient pas. Ceux qui seront condamnés à ces supplices seront la proie d’un feu qui ne se ralentit point ; leurs tourments ne peuvent avoir ni repos, ni fin.”

L’enfer éternel est donc la sanction de la Loi divine. Toute autre sanction serait, ce semble, insuffisante ; car si les tourments du pécheur n'étaient pas éternels, il pourrait braver la Justice divine, dans l'espoir d'être finalement affranchi de ses supplices.

Toutes les objections de la raison humaine doivent s'incliner devant ce fait positif d'un enfer élernel. Rappelons-nous que la durée de notre vie ici-bas est le temps de la miséricorde, et que la mort nous place sous le règne de la Justice divine, qui récompense élernellement les bons et châtie élernellement les prévaricateurs.

C'était en 1634, à Loudun, on exorcisait plusieurs possédés. Le prêtre fit au démon cette interrogation : ‘“ Au nom de Dieu, je t’ordonne de me répondre : quelles peines souffre-t-on en enfer ? Hélas ! dit le démon, nous souffrons un feu qui ne s'éteint jamais, une malédiction éternelle, el surtout une rage avec un désespoir indescriptible, parce que nous ne pourrons Jamais contempler notre Créateur. Je consentirais à souffrir dix mille ans, uniquement pour avoir la faveur de voir Dieu au ciel une seule minute.”