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264. Q.—Quand Jésus-Christ donna-t-il à ses prêtres le pouvoir de changer le pain et le vin en son corps et en son sang ?

Jésus-Christ donna à ses prêtres le pouvoir. Ce pouvoir fut d’abord douné aux Apôtres, présents à la Cène.

Ce pouvoir était {ransmissible à d’autres, afin que le sacrement qui venait d'être institué fut perpétué dans l'Eglise. ‘ C’est pourquoi Notre-Seigneur donne au prêtre, dans l'ordinalion, le pouvoir de le consacrer en son nom et comme son représentant ; Car l’Ordre élève le prêtre au rang de ceux à quiil a dit: “ Failes ceci en mémoire de moi” S. Thomas.

de changer le pain et le vin en son corps et en son sang. C'est là le premier et le plus grand des offices du prêtre. Le prêtre a reçu celte puissance sacerdotale, le jour de l’ordination, lorsque l'Evêque lui a dit : ‘“ Recevez la puissance d'offrir

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dans l'Eglise le sacrifice et de célébrer les messes pour les vivants

et pour les morts.”

quand il dit à ses Apôtres : Faîtes ooci en mémoire de moi. Les Apôtres renrésentaient leurs successeurs.

Un laïque, par conséquent, si saint qu'il soit, n’a pas ce pouvoir sacer.lotal; car lorsque, dans la Bible, on trouve le mot de sacerdoce royal attribué aux simples fidèles, il est évident que ce n’est pas pour désigner une royauté réelle et un sacerdoce proprement dit, mais une dignité spirituelle, qui nous permet d'offrir à Dieu des hosties spirituelles, selon la parole de saint Paul : “ Faites de vos corps une hostie vivante.” Rom. xur.

A. Pouvoir transmissible ? Le sacrifice ? Sacerdoce spirituel ?

Saint François d’Assise avait une si haute idée du sacerdoce, qu'il ne voulut jamais consentir à se laisser ordonner prêtre et resta diacre toute sa vie. [1 avait coutume de dire que, s’il rencontrait en même temps un Prêtre et un Ange, il saluerait le Prêtre avant l’Ange, parce que le pouvoir du Prêtre l'emporte sur le pouvoir de l’Ange.

265. Q.—Quanc les prêtres exercent-ils ce pouvoir de changer le pain et le vin au corps et au sang de J.-C. ?

Les prêtres exercent ce pouvoir, conjointement avec Jésus-Cbrist, Souverain Prêtre.

C'est encore Jésus-Christ qui opère le changement, en s’unissant intimement le prêtre, comme son ministre visible ; c’est pourquoi la formule ‘“ Ceci est mon corps...” est parfaitement vraie.

de changer le pain et le vin au corpset au sang de Jésus-Christ. C’est véritablement le prétre qui opère le changement, mais en tant qu’uni à Jésus-Christ.

‘“ Ce changement, dira peut-être quelqu'un, est produit par Ja vertu des paroles dont se compose la forme : peu importe qui les prononce ? Erreur ; les paroles seules n’ont pas la puissance de produire la consécration, La vertu sacrament-lle réside dans plusieurs choses et non dans une seule; on le voit par le Bap- ‘ème, qui consiste dans les paroles, unies à l’ablution. De même

Pouvoir apostolique

Question