L'ABBAYE DE MOISSAC

L*abbaye de Moissac a joui de tout temps d'une grande célé» brité dans le midi de la France, et le souvenir s'en est conservé dans le pays , comme celui du modèle accompli des grands éta* blissements monastiques du moyen âge. La haute position reli* gieuse que Tabbaye devait à sa qualité de métropole de Tordre de Cluny en Languedoc {magistralis ecclesia , comme lappeUe une charte du onzième siècle); la vaste étendue de ses possessions territoriales ; le nombre considérable de monastères qui , soil en France, soit en Espagne, relevaient de sa juridiction; le renom de sainteté qui s attachait à son église, visitée à plusieurs reprises par les papes et dotée par eux d'immunités et de privilèges de toute sorte; enfin 1 admiration traditionnelle pour le» merveilles d'architecture que renfermait Tenceinte du moaair tère; tout concourt à justifier cette longue popularité eneove aujourd'hui vivante dans lesprit des habitants de la province.

Malgré tant de titres à l'attention des pieux érudits des deux derniers siècles, l'abbaye de Moissac, moins heureuse en cela que beaucoup de ses sœurs plus humbles quelle, n'a point obtenu les honneurs d'une histoire spéciale. Les auteurs du Gallia christiana^ dans la courte et incomplète notice qu'il» ont placée en tète de la liste des abbés de Moissac (1); dom MabiUon, dans son grand ouvrage des Annales de Vordre de Saini* BenoU, et dom Yaissète, dans ï Histoire de Languedoc ^ sani les seuls qui aient parlé de l'abbaye avec quelque détail : partout ailleurs elle n'est mentionnée qu'en passant, et à l'occasion seulement des événements auxquels son nom se trouve mêlé. G eût été pourtant une intéressante monographie, et digne à

(1) Gall. christ. i 1, cul. 158.

tous égards de la plume des Béoédictins. Mon intention n'est pas, on le conçoit, de combler cette grande lacune dans Thistoire religieuse du raidi de la France. Cependant l'intérêt et la nouveauté du sujet m'engagent à dépasser quelque peu » cette fois, les bornes étroites que je me suis imposées jusqu'ici, dans un travail principalement archéologique , et à tenter une courte invasion dans le domaine de l'histoire proprement dite. Je le fais d'autant plus volontiers d'ailleurs, que la construction des édifices que j'ai à décrire et à expliquer se rattache d'une manière intime à la phase la plus intéressante et la plus glorieuse des annales de Tabbaye, et qu'on n'aurait pas une idée suffisante du monument, si Ton ne savait dans quelles circonstances et sous l'influence de quels hommes il a été élevé. Dans ce cas, comme dans beaucoup d'autres du même genre, l'histoire et l'archéologie sont indissolublement unies , et les séparer serait , même à un point de vue parement descriptif, vouloir être incomplet.

Les sources manuscrites de l'histoire de Moissac, aujourd'hui que les vastes archives de l'abbaye mère de Cluny ont en grande partie disparu (1), se réduisent à deux principales : le cartulaire de Tabbaye et la chronique d'Aimery de Peyrac, abbé de Moissac à la fin du quatorzième siècle. L'un et l'autre sont conservés à la Bibliothèque nationale. Le cartulaire, qui fait partie de la collection de Doat, où il porte le n® 128, est, comme tous les cartulaires de la même collection, une copie authentique de la fin du dix-septième siècle, prise directement sur les titres originaux , aujourd'hui détruits ou dispersés. Il se compose de cinq gros volumes in-folio, dont les quatre premiers seulement proviennent des archives de l'abbaye : le cinquième forme le cartulaire particulier de la ville de Moissac. Les chartes, rangées chronologiquement, se suivent sans interruption, depuis l'année 673, date de la plus ancienne, jusqu'en 1626.

La chronique d'Aimery de Peyrac demande une plus ample

(1) La Bibliothèque nationale a recueilli beaucoup de chartes de l'abbaye de Cluny.

co

txplicatiou. L'auteur, qui avait sans doute de bonnes raiafoad pour ne pas trop compter sur les biographes que lui vaudrait son mérite littéraire, s*est chargé de nous fournir lui-même quelques renseignements sur sa personne. Il était originaire du Quercy, et son père avait été juge de la sénéchaussée de Cahors et de Montauban (1). Élevé par les soins d*Amanieu de Salgues , évéque d'Agen, il prit l'habit monastique à Moissac, des mains de l'abbé Ratier de Lautrec, vers 1340 (2) , et devint, au bout de quelques années, prieur de Saint -Luperque près d'Ëause {Sancius Lupercus in pago Elisano)^ monastère de l'ordre de Cluny, situé dans le diocèse d'Auch(3). En 1377, le pape Grégoire XI réleva au siège abbatial de Moissac, qu'il occupa jusqu'en 1 406 (4). Aimery est auteur d'une vie du pape Urbain V, et en outre d'un livre bizarre intitulé : Stromalheus tragicus de planeta Caroli Magni. Ce n'est autre chose qu'une histoire ou plutôt un horoscope de Gharlemagne, d'après les planètes, dans lequel le bon abbé intercale une généalogie fabuleuse du prince» qu'il fait descendre d'un géant (5). Mais le principal titre littéraire d' Aimery est sa chronique > à la rédaction de laquelle il consacra ses dernières années. Retiré au bourg de Saint-Nicolas, c'est à cette œuvre de prédilection qu'il occupait les loisirs de sa vieillesse : car lui-même nous apprend qu'il y travaillait assidûment en 1399, c'est-à-dire sept ans avant sa mort (6) : « Anno

(1) Judex CatorceDsis et Montis Albani (Chron. de Moissac, f . 74 v°).

(2) Raterius de Lautreco, anno Domini MCCCXXXYI , sub cujus feruia jugum pro» fessionis assumpsi. (F. 167 r**.)

(3) Aimery l'appelle simplement : Prioraius Elisone.

(4) Le Gallia christiana place, par erreur, le commencement de Tabbatiat d'Ai* mery en 1371. Voici en quels termes lui-même rend compte de son élection : « Pre- « dictus dominus Gregorius (Grégoire XI), anno Domini MCCCLXXVII, 18 mensis « Augusti, ad Moyssiacy abbatiam me promoirit, tune me existentem priorem Ellzone^ « ordiuis Cluniaci, diocesis Auxitani. » (Fol. 98 v°.)

(5) Chroniques du Quercy y par Tabbé de Foulhiac.

(6) Le manuscrit conservé à la Bibliothèque nationale a dû être écrit irers 1440 en- Tiron : car dans le texte même est intercalée une liste des papes qui s*étend ju8qu*à Eugène IV, lequel occupa le saint-siége du 3 mars 1432 (1431 anc. st.) au 23 février 1448 (1447 anc. st.). C'est un in-folio de 178 feuillets en parchemin, écrit en cursiye du milieu du quinzième siècle, et à deux colonnes. L'écriture en est nette, pointue , peu chargée d'abréviations, mais malheureusement remplie de fautes de copie. De la bibliothèque de Colbert, où il portait le n. 2835, ce manuscrit a passé dans la Bibliothèqoe royale, où il fut d'abord inscrit sous le n. 4915 : il est aujourd'hui coté 4991

du fonds latin.

» MGGG Donagesimo nono , die décima Dona mensis octobris ,

« quo operam prestabam huic operi compillande (1) ad ca-

« strum de Sancto Nicholao , ubi ad presens resideo , in boc « compendio operam prestans (2). » Telle est en résumé Thistoire de la vie d'Aimery de Peyrac; car les actes de son administralion, qu'il n*a garde d'oublier, rentrent dans l'histoire même de l'abbaye.

La chronique de Peyrac se compose de quatre parties distinctes. En tête de la première est placée une préface, empruntée pour l'esprit et pour le style aux chroniques universelles, alors en grande vogue. Après avoir divisé la vie du monde en six Ages et tracé un tableau confus de chaque époque , d'après les saintes Écritures, l'auteur explique, en termes mystiques et prétentieux, son projet, qui n'est rien moins qu'un plan d'bistoire générale, continuée jusqu'à son temps (3). Cela dit, il entre en matière par une chronique des papes, qui commence à Jésus- Christ et finit à Benoit XIII (Pierre de Luna). Mais cette chronique est moins l'histoire vraie de la vie et des actes politiques ou religieux des pontifes romains, qu'un recueil d'anecdotes plus ou moins apocryphes, empruntées à toutes les légendes. La crédulité d'Aimery est à l'épreuve , et il n'est pas de fable, si absurde qu'elle soit, qui ne trouve crédit auprès de lui. L'objet qu'il a surtout en vue dans tout le cours de son récit , c'est de rechercher et d'éclaircir les origines des institutions de discipline ou de liturgie en usage de son temps dans l'Église; mais, afin de les rendre plus vénérables , il les fait remonter de préférence aux papes les plus anciens, et cela par des arguments dignes de la critique historique de son temps. Un ou deux traits, choisis entre cent, donneront la mesure de la sienne : « Saint « Pierre, dit-il (f* 3, v°), est celui qui décida que l'appel de toutes « les causes majeures serait porté en cour de Rome. » Un peu

(1) Fol. 100 r*.

(2)Jol. 144 r^.^Les auteurs du Gallia christiana paraissent ne pas avoir eu connaissance de la chronique d'Aimery. Au mdns, n'en ont-ils fait nul usage dans le précis historique de Moissac, et ne la citent-ils même pas dans l'article relatif à Aimery. Des ouvrages de notre abbé ils ne mentionnent que la Vie d* Urbain V. (G. 9h. I, col. 170.)

(3) L'auteor se nomme dès le deuxième feuillet : » Ego Aymericus de Peyraco, abbas ■ Moysiacensis, fragilis virlutibus et scientia modiciis. »

avant {f 3 , r") , il conte que le même saint Pierre chanta sa première messe à Antioche , sur un autel de bois à quatre pieds , semblable à ceux qu'on appelait de son temps autels portatifs {altare portalilé) , et qu'en mémoire de ce fait , le pape saint Sylvestre réserva formellement aux papes seuls le droit de célébrer sur de semblables autels. Plus loin, séduit sans doute par le jeu de mots, il attribue l'invention des aubes au pape saint Lin.

Au verso du feuillet 102 commence la seconde partie, intitulée : Chronique des rois de France et des empereurs. Sans tenir compte des premiers rois, dont il ne dit mot , Aimery commence son histoire par le règne de Clovis, sans doute pour faire honneur à celui que la tradition donnait pour fondateur au monastère de Moissac; puis , il profite de Toccasion pour raconter longuement l'origine de son abbaye. Ce récit, tout dépourvu qu'il est de véritable valeur historique , renferme néanmoins plusieurs détails bons à recueillir, et j'aurai plus bas à y revenir. Mais , à partir de cet endroit , la Chronique des rois n'est plus qu'un chaos, dans lequel l'auteur entasse pêle-mêle, sans ordre chronologique, ni raison, ni bon sens, les événements et les personnages les plus divers. Les Perses, les Vandales, les Sarrasins figurent à côté des Français^ des Anglais, des Espagnols, et l'on passe sans transition d^Artaxerxès à Charlemagne, de Genséric à Richard Cœur-de-Lion.

Les deux dernières parties de l'ouvrage, dont il me reste à parler, font à elles seules toute l'importance de la compilation d'Aimery. La principale, intitulée : Chronique des abbés de Moissac^ est une histoire complète de l'abbaye, depuis sa fondation jusqu'au quinzième siècle. La dernière partie , qui n'est que le complément de celle-là, est une courte chronique des comtes de Toulouse , rédigée exclusivement au point de vue des rapports de ces princes avec l'abbaye, dont ils étaient à la fois les suzerains et les protecteurs ; et , pour le dire en passant , si Ton en juge par le ton aigre dont Aimery parle de ses anciens seigneurs, les souvenirs qu'ils avaient laissés chez les moines n'étaient pas de nature à faire regretter leur protectorat. Je le répète , tout l'intérêt du livre de Peyrac est dans cette secon<le moitié de son œuvre. A la tète de son monastère pendant près de trente années, Aimery a puisé à la source même les matériaux de son histoire. Le trésor de ses archives, qu'il a compui-

sées charte par charte; les inscriptioDs de Téglise ou da cloitre; les rituels et les livres de légendes du couvent ; les récits mêmes qui avaient cours parmi les moines ou les habitants du pays , il a tout consulté, tout recueilli, et le fruit de ces recherches assidues , il le consigne dans son livre , sans omettre une circonstance, ni un détail; en un mot, il rapporte fidèlement tout ce qu'il a trouvé, et tel qu'il Ta trouvé. Sans doute, les spécimens que nous avons de la critique du bon abbé ne sont pas de nature à nous donner une grande confiance dans ses jugements, et tous ses récits ne sauraient être acceptés sans contrôle. Pourtant, on doit supposer que, s*il connaissait mal Thistoire romaine, voire même l'histoire de France , il était mieux informé pour ce qui concernait Thistoire de son couvent, qu'il écrivait sur les lieux et pièces en main ; et les citations textuelles qu*il fait , presqu'a chaque page , des documents renfermés dans ses archives, garantissent, sinon sa science, au moins son grand désir d'être exact. D'ailleurs , à côté du mal est le remède. La naïveté du conteur fournit toujours le moyen de discerner facilement dans son récit l'histoire d*avec la légende ; et cette légende ellemême, admise dans une certaine mesure, est un élément de la vérité historique qu'on ne saurait négliger sans dommage. Intimement liée à Tétat des mœurs et des croyances populaires, elle forme Tune des faces de l'histoire du moyen âge, qui n'est ni la, moins curieuse, ni peut-être la moins utile à étudier (1).

Dans la plupart des institutions du moyen âge , de quelque nature qu'elles soient , la question des origines , on le sait , est difficile à débrouiller, et , sous ce rapport , Tabbaye de Moissac

(1) Ed dehors des deux sources manuscriles que je viens d'analyser , je dois mentionner, comme d'un grand secours pour l'histoire de Moissac, les Chroniques du Querctfy par l'abbé de Foulhiac , Ticaire-général du diocèse de Cahors, à la fin du dix- «eptième siècle. L'auteur, qui connaissait à fond tout ce qui, manuscrit ou imprimé, avait trait à l'histoire de sa province, rectifie plusieurs dates, et précise surtout d'une manière claire et nette beaucoup de faits sur lesquels Aimery ne s'exprime qu'eu termes vagues ou obscurs. Le manuscrit original de ces chroniques appartient à M. le chevalier de Folmont. M. Lacabane , professeur à l'Ëcole des Chartes , en possède une copie, qu'il m'a communiquée avec une obligeance dont je tiens à le remercier ici.

]f échappe pas à la règle commune. Les uns lui donnent pour fondateur Clovis ; les autres, Clotaire II ou Glovis II; d'autres enfin, prenant à la légère une restauration pour une fondation, ont affirmé qu^elle n'était pas antérieure au règne de Pépin. La première opinion , inventée par les moines^ de bonne foi peutêtre , et propagée par eux pour la plus grande gloire de l'abbaye, avait, de temps immémorial, passé dans la tradition locale à Tétat de vérité incontestable et incontestée : aussi, Aimery de Peyrac , jaloux comme aucun de Tbonneur de son couvent , la défend-il de toutes ses forces. D'après lui, Clovis, vainqueur des Yisigoths à la journée de Youillé , en 506, et se rendant de Bordeaux à Toulouse, dont il allait faire le siège » aurait , en passant près de Temboucbure du Tarn, posé la première pierre de la nouvelle abbaye (1). Quant à l'idée de construire un monastère dans ce lieu, qui n'était alors qu'un vaste marécage (2), le roi la devait à une vision surnaturelle , que le chroniqueur raconte en ces termes : « Potita Victoria Pictavis , de Alerico , Gothorum rege y eu m ascenderet [Clodoveus] de Burdegala Tholosam , talis visio

(1) N Idem illustrissimus Clodoireus Moyssiacensis cenobii fuit primus et principalia fundator : unde, abolim in hoc monasterio conscribant hoc nempe cenobium qaiogentesimo VI fundatum anno.. . . et in quodam lapide sculpti, de littera difficile H antiquissima , taies versus perleguntur :

Hoc tibi, Christe Dens, rex instituit Chodoveus;

Auxit munifiGas post banc dooonus LndoTicus; Et claritati vestre clarescat quod Clodoveus, anao DomiDÎ CCCCXQll, Francie ceptra tenebat. » (Fol. 103 r".)— Domnus Ltidovicus est Louis le Débonnaire.

(2) Aimery affirme avoir vu dans de vieux cartulaires le surnom de lutosa donné à Tabbaye, et la configuration du terrain, dans cette partie basse de la vallée du Tarn od Moissac est bâtie, donne à Tépithète une vérité qu'elle n'a pas entièrement perdue aujourd'hui. Même après la construction du couvent, le lieu voisin , où s'éleva plus tard la ville, demeura longtemps marécageux, et Aimery en apporte pour preuve le tercet suivant d'une vieille prose rimée en l'honneui; de saint Cyprien, évèque de Cartbage r

Hune colit MoTssiacus , Qui prias palus et lacus , Nunc vicus efficitur.

« Encore aujourd'hui, ajoute le chroniqueur, on retrouve la trace de cet état de choses^ car, pendant les pluies du printemps, il est à peu près impossible d'arriver à Moissac ou d'en sortir. » (Fol. 1 lô r°.)

sibi affuit nocturnalis ; scilicet, quod duo griffonçs, in rostris lapides habentes , eos in quadam valle asportavit , et ibi quamdam ecclesiam debito hedifficio iniciabat. Noctisque demum fugatis tenebris, proxima die, dum per Yallium concava pertranssiret, et universus eiercitus conglomeratus insimul cura rege convenisset, aspicit griffones, forma aves ceteras excedentes. Descendens ab equo, visionem retulit sibi factam, et audaci animo est loqutus : Karissimi^ laudo multum , ut in ore gladii adversarios devincamus perimendo, ne de fuga accélèrent antequam Tholose perveniamus , ubi populus ille arrianus in sua effrenata potencia thesaurum Alerici quondam possidet , peste arriana labefactus, unam ecclesiam construere in hoc îoco. Nocte sterna [hesterna] , subito affuit visio de simili bus grandis [sic] avibus , lapides quosdam in rostris gestientibus , congeriem accumulantibus in valle quadam , fluvialibus lymphis uberrime madefactam. Preteritam noctem ducens insompnem, in hune incidi cogitatum incipere cenobiumdeproximo(l), postmodum locupletandum , opère facultatum et monachorum numéro maximo ampliandum. Et, sicut aves quas vidimus ingenti magnitudine imminent, et illud cenobium sub auxilio divino grandum erit. Affigamus hic nostras tentorias,postquam attribuitur nobis facultas , et céleri festinatione ad honorera sancti Pétri operari etiam noviter incohemus , sic idem in simili nobis videmus féliciter successisse. Et omnes intendere asserunt, votis suis lauda-

bile propositum suum affirmantes unde fuit divinitus po-

tissima causa , quod Moyssiacense cenobium hoc triumpho [la victoire de Clovis] mirabiliter fuerit inceptum, ex quo deinceps regale monasterium extitit nuncupatum (2). » A quoi Aimery ajoute le précieux renseignement archéologique que voici : « Unde, m pavimentis de lapillis variis duobus griffonibus materialiter artificio compactis , prope altare dicti monasterii , major hujus proceditur rei geste figura (3). »

Mais la reconnaissance des moines ne s'était pas bornée à faire représenter en mosaïque une des circonstances du miracle auquel leur maison devait Texistence ; des fondations pieuses et chari-

(1) Sans retard.

(1) Fol. 103 y.

(3) Fol. 104 r**.

tables, soigneusement entretenues, consacraient en outre à perpétuité la mémoire du puissant bienfaiteur. Deux cierges brûlaient constamment en son honneur devant le maître-autel de Saint-Pierre, et, chaque jour, on célébrait une messe à son intention. On faisait mémoire de Glovis à toutes les heures canoniales de la nuit et du jour , et lui et ses successeurs avaient part à toutes les bonnes œuvres et oraisons des religieux , en qualité de frères de l'abbaye. Enfin, on distribuait tous les jours de Tannée, dans la même intention, des pitances à trois pauvres, dont chacun avait une part de moine, en pain et en vin, et, le jeudi saint , deux cents pauvres, réunis dans les galeries du cloître , recevaient du [:)ain , du vin et de Targent {nummi). Aimery, qui énumère ces pieux témoignages avec un enthousiasme qu'il ne peut contenir, donne même à entendre qu'on vénérait , à Moissac, Glovis comme un saint ; au moins, les termes d'une hymne de sa façon, qu'il rapporte, sont-ils des plus concluants à cet égard. Puis, comme pour justifier cette excentricité du rituel, poussée, il faut l'avouer, un peu loin, il ajoute cette remarque curieuse : « Et percepi quod, in aliquibus partibus, ecclesie reperiuntur fundate in honore sancti Clodovei. » Mais il est plus que probable que le bon abbé était mal informé.

Malgré le plaisir qu'on aurait à admettre une tradition ornée de détails si complets, des documents plus certains, tirés des archives mêmes de l'abbaye, obligent à la repousser et à reculer jusqu au septième siècle la fondation du monastère. Le cartaiaire qui faisait foi à cet égard n'existe plus ; maisD. Mabillon, les auteurs du Gallia christiana , D. Yaissète , qui Tout vu et qui le citent, méritent bien sans doute d'être crus sur parole. Si Ion s'en rapporte à leur autorité, l'établissement monastique de Moissae dut sa naissance à saint Amand, qui, avec les secours de la munificence royale , en jeta les premiers fondements. Peu de temips après , sous l'épiscopat de saint Didier, évêque de Gahors , il ftit achevé par Ansbert et Léotade, successeurs immédiats de saint Amand , qui y instituèrent la vie régulière et en furent en réalité les premiers abbés. Tels sont les termes positifs du texte sur lequel s*appuient les auteurs cités plus haut. Or, saint Amand , qui devint plus tard évoque de Tongres , était l'ami particulier de Dagobert, dont le règne s'étend, comme on sait, de 628 à 638. Quant à saint Didier, il monta sur le siège épiscopal de Gahors

vers Tan 630, et mourut en 654. On peut donc, sans crainte d*erreur, fixer l*époque de la fondation de Tabbaye de Moissac entre les années 630 et 640 (1).

La nouvelle église fut placée , dès Torigine , sous le vocable unique de saint Pierre , qu elle a fidèlement conservé depuis (2).

Pendant le long abbatiat de Léotade (3), d'abord collègue, puis successeur d*Ansbert, le naissant monastère, favorisé par la protection royale que son fondateur lui avait acquise , prit un accroissement rapide. En 673, Cauvarnus ou Agarnus, évêque de Cahors y dans le diocèse duquel Moissac était située (4), lui cède les églises de Bioule, en Quercy, et de Saint-Martin , au diocèse de Toulouse (5). Quelques années plus tard, en 680, une donation bien autrement importante, la plus riche sans contredit que les moines aient eue à enregistrer dans leurs cartulaires , vient jeter un dernier éclat sur ladministration laborieuse de Léotade près d'expirer. Cette donation, due à la munificence toute royale de Nîsézime et dlntrude, son épouse , peut être regardée comme le

(1) «Hujus[monasterii]originem CblodoTeo Magno tribuunt, quae Chiot ario secundo potius tribuenda est. Siquidem a Tiris laiidabilibus Ansberto et Leutado expletum dicitur, Desiderio jam Cadurci sedente, cum paullo ante regiis impensis initiatiim faisset^ ut in codice Moisiacensi legitur. (D. Mabillon, Annal, ord. S. Bened., t. l, p. 358.)— GaZZ. christ., I, col. 158.— D. Vaissète, qui s'appuie sur la même autorité, penche pour le règne de Dagobert, plutôt que pour celui de Clotaire II, qu'adopte Mabillon; et, en effet, cette hypothèse concorde mieux avec les dates relatives à saint Âmand et à saint Didier , puisque Clotaire II était mort dès 628. (Hist. de Languedoc, I, p. 345.) — Enfin, Tabbé de Foulhiac, qui fait commencer fépiscopat de saint Didier en 635 seulement, au lieu de 630 qu'ont admis les auteurs du Gallia christiana, préfère pour la fondation de Moissac le règne de Clovis II, successeur immédiat de Dagobert. (Chron» ms. du Quercy.)— Dans ce cas, on expliquerait d'une manière très-plausible comment la similitude des noms aurait égaré la tradition locale, et l'aurait amenée à remplacer le personnage assez obscur de Clovis II par celui bien autrement célèbre de Clovis I*'. Il est bon de remarquer ici, comme confirmation de ce qui précède, qu'Aimery dePeyrac, tout en revendiquant Clovis l" pour fondateur, n'en commence pas moins par saint Amand la liste^des abbés de Moissac. Quant à Thistoire des temps antérieurs, voici comment il se tire d'embarras : * Memoriam predecessorum Amandi non legimus, quia per quedam tempora in oblivione regumFrancorum, et bellisflagrantibusetregumdiscordiis,dictumcenobiuminpejusdevenerat. » (F. 153 r°.)

(2) Aimery dit positivement que l'abbaye était dédiée à saint Pierre seul, et non à saint Pierre et saint Paul, comme on le croyait communément. (F. 13, r°.)

(3) Il était abbé dès 640, et occupait encore son siège la septième année du règne de Thierry, fils de Clovis II, c'est-à-dire en 680. {Chron. ms, du Quercy.)

(4) Moissac faitaujourd'iiiii paitiedu diocèse de Montauban.

(5) Carlul. de Moissac j I, p. i. —Gall. christ., 1, Instnim., p. 36.

noyau de la richesse territoriale de l'abbaye. Les nombreuses et vastes possessions dont elle investit le couvent sont toutes situées dans le diocèse de Toulouse , et la charte qui en contient Ténumé* ration longue et détaillée offre un haut intérêt géographique (1). Aimery de Peyrac n*a garde d'omettre, dans son histoire, ce document , le plus précieux peut-être de ses archives, et, comme pour lui donner encore plus de poids, il en fait suivre le texte de ce commentaire, empreint d'un certain sentiment de regret : « Belatione antiquorum suscepi quia, de villa Moissiacy usque aquam sive sinum vocatum Z«re(2), qui distat a tribus leucis de Tholosa , fere omnia loca fuerunt hujus monasterii (3). »

Au huitième siècle , les choses changent bien de face pour Tabbaye. A cette époque , les invasions sarrasines désolaient le midi de la France , laissant derrière elles tous les monastères du pays en ruines. Moissac, que sa position géographique près des bords de la Garonne et ses richesses désignaient des premières à lavidité des envahisseurs, eut à supporter une large part dans le désastre commun. L'église fut ruinée de fond en comble , le trésor pillé, les bâtiments claustraux incendiés, les domaines saccagés. La victoire de Charles-Martel, plus avantageuse, comme on sait, à la cause de la religion chrétienne qu'aux intérêts temporels du clergé, n'améliora guère l'état des choses. Aussi, en parlant de ces temps lamentables, notre chroniqueur dit-il tristement : « Et fuit tune in ecclesia pejor gemitus quam tempore persequtionis ferorum Diocletiani et Maximiani imperatoram , et multa perdit Moyssiacense cenobium (4). » Imparfaitement restauré par les soins de Pépin, qui se borna à rendre un abri aux moines que la misère avait dispersés, le monastère ne se releva complètement de ses ruines qu'après que Louis, fils de Gharle-r magne , eut pris possession du royaume d'Aquitaine , dont son père l'avait investi (5). Grâce à ses pieuses libéralités , l'église et

(1) Voyez le texte complet de cette charte dans D. Mabillon (Annal, ord, S. Bened. ad ann. 680, t. l,Appendix, p. 686); Cart. de Moissac, l, p. 9; D. Vaissète ( Hist. de Languedoc, l, p. 363).

(2) Le Lers, rivière qui se jette dans la Garonne, en aval de Toulouse, près du village d'Oudès.

(3) Fol. 153 v°.

(4) Ibid.

(5) Louis, nommé roi d'Aquitaine, dès sa naissance, en 778, fut sacré en cette qiia-^

le couvent fureut entièrement réédifiés, et sur un plan plus vaste qu'auparavant (1). Devenu empereur eu 8i4, Louis le Débonnaire n oublia pas Tabbaye, que, pendant son séjour en Aquitaine, il avait souvent visitée et, au dire du chroniqueur, toujours honorée d'une affection singulière (2). Dans les statuts du concile tenu à Aix-la-Chapelle, en 8l7 (3), Moissac figure au nombre des dix-huit monastères qui ne doivent ni service militaire à l'empereur, ni redevances d'aucune sorte au fisc , mais seulement le tribut de leurs prières pour le salut de la famille impériale. Le nom de Moissac vient le neuvième sur la liste (4). Un an plus tard, Pépin, fils de Louis le Débonnaire, qui avait succédé à son père dans le gouvernemant de T Aquitaine (5), confirma les privilèges de Tabbaye dans les termes les plus étendus. La charte de confirmation , donnée à Castillon sur la Dordogne (6), le VI des kalendes de mai, Tan v du règne de Pépin (7), enveloppe dans Timmunité toutes les possessions de l'abbaye ; mais elle le fait en termes généraux , et, des églises soumises à la juridiction de Moissac, ne mentionne par son nom que le prieuré de Marcillac (8) {cellulam de Marcilitico super fluvium Céleris (9) ). De plus, Pépin assura aux moines le droit exclusif d élire leur abbé, et même les rendit indépendants de la juridiction de Tévèque diocésain. Ce dernier privilège est fort extraordinaire pour l'époque, et il est au moins douteux que l'exercice en ait jamais eu

Kté, à Rome, par le pape Adrien I"**, le jour de Pâques (15 avril) de l'anDée 781, {Art de vérif. les dates.)

(1) Vita Ltidovici PU imperatoris^ auctore anonymo {V Astronome) dans le Recueil des hist. de France (VI, p. 95). — « Auxit [monasterium] munificus dohinus Ludovicus. » {Chron. d^Aimery de Peyrac, fol. 103 r**.) — Chron. ms. du Quercy.

(3) « Ludovicus, rex Acquitanie, imperavit anno Domini Tiiic xiii (814 n. s.); qui hoc monasterinm dilexit, ipsumque, dum fuit dux Âcquitanie, visitavit. » {Aimery de PeyraCy fol. 109 r».)

(3) Dans ce concile, tous les monastères de Tempire furent uniformément soumis à la rè^le de saint Benoit.

(4) Annal, ord. S. Bened., Il , p. 438. — Hist. de Languedoc, 1, p. 484.

(5) L'année même de l'avènement au trône impérial de Louis le Débonnaire, en 8 1 4. (Art de vérif, les dates.)

(fi) Castillun, département de la Gironde, arrondissement de Libourne.

(7) 26 avril 818.

(8) Marcillac-sur-le-Cellé, Lot, arrondissement de Figeac, canton de Cajarc.

(9) Voyez le texte complet de la charte dans Aimery de Peyrac ( fol. 135 r**} et dans D. Vaissèle (Hist. de Languedoc, 1 , p. 466 et 542, et Preuves, p. 91).

lieu sans contestation. En tout cas, les moines ne surent pas le garder longtemps ; car tous les actes du onzième et du douzième siècle prouvent qifà cette époque i*abbaye était soumise à la juridiction de l'ordinaire, et une bulle du pape Urbain II, donnée eu 1088, consacre de la manière la plus formelle les droits pas-* toraux de Tévèque de Gahors (1).

En 847, le domaine de l'abbaye s'augmenta d'une acquisition importante et qui mérite d'être mentionnée. Un personnage nommé Astanova cède aux moines , pour y construire un monastère de leur obédience , son château de Cerrucium , sur la Garonne , avec la viguerie et tous les autres droits qui en dépendent. Le monastère fut plus tard le prieuré de Bonneval, et Cerrucium est la ville de Castel-Sarrazin (2). Quelques actes de donation ou d'échange , quelques fondations pieuses , dont la valeur historique ne rachète pas la monotonie, remplissent seuls, dans le cartulaire et dans la chronique de Tabbaye, la fin du neuvième siècle et le cours obscur du siècle suivant. Mais, vers le milieu du onzième siècle, la scène change , et une révolution intérieure, dont nous aurons à étudier les I)hases, vient donner aux événements, jusqu'ici rares et bornés, des proportions et un intérêt inattendus. Appelée, par un heureux concours de circonstances , à prendre, dans le midi de la France, 1 initiative et la direction du grand mouvement de ré* forme qui commence alors à travailler l'Église, l'abbaye de Moissac accomplit glorieusement cette double tâche ; tâche laborieuse , mais féconde , à laquelle elle a dû le rôle dominant qu'elle n'a cessé de jouer en Languedoc pendant tout le moyen âge.

On sait que le dixième siècle et la plus grande partie du onzième ont été, pour l'Église, une époque d'abaissement et de misère. La longue anarchie qui pesait sur la société politique avait gagné la société religieuse. Les chroniqueurs de tous les pays ne tarissent pas en lamentations, en reproches ou en sarcasmes, suivant la nature de leur esprit, sur les désordres de toute sorte dont l'Église entière, mais les couvents surtout, étaient alors le théâtre. La simonie, l'inobservance de la règle, l'intrusion des laïques , de gré ou de force , dans le gouverne-

Ci) Chron. du Quercy, par l'abbé de Foulhiac. (î) Hist, de Langtiedoc, I, 544, Preuves, p. 94.

ment des monastères , le gaspillage des revenus employés à de scandaleux usages, les mœurs relàdiées des moines, sont dénoncés comme des abus communs , et cette expression , que la maison de Dieu était devenue un repaire de brigands, est non-seulement reproduite , mais justifiée à chaque page. Dans le midi de la France, si nous en croyons les témoignages contemporains, le mal était plus grand encore q[ue dans le nord. Entretenus par Tesprit de scepticisme et de dénigrement envers la religion chrétienne que les doctrines hérétiques propageaient sourdement dans le peuple , favorisés par l'extrême liberté des mœurs , les désordres y avaient pris de telles proportions q[u'ils semblaient devoir amener la dissolution même de la société religieuse. On ne cherchait même plus à les dissimuler. Ainsi , non-seulement on trafiquait des bénéfices , non-seulement on les vendait à des laïques qui s'y installaient avec leurs familles et en percevaient les revenus ; mais ces marchés simoniaques se passaient publiquement et par actes authentiques, et les évêques étaient les premiers à autoriser ou à conclure de pareilles ventes (1).

Une institution propre aux abbayes des provinces méridionales, mais particulièrement répandue dans les pays voisins des Pyrénées, contribua surtout à donner au mal des racines profondes , et plus tard opposa une longue et rude résistance aux tentatives de réforme. Je veux parler de Tinstitution des abbéschevaliers {abbates milites seu laid) , qu'on trouve en pleine vigueur au milieu des désordres du dixième siècle , mais dont la première origine remonte vraisemblablement aux envahissements et aux longs troubles du temps de Charles-Martel. Ces abbés-chevaliers du midi correspondent assez exactement , par les fonctions qu'ils remplissent , aux avoués des monastères du nord ; mais, aux droits de ceux-ci qu'ils possèdent tous , exagérés jusqu^à labus, ils en joignent d'autres plus importants , et qui leur donnent un caractère à part sur lequel je dois insister. En effet , considérés au point de vue de la règle commune , et abstraction faite des petites différences locales et des actes d'usurpation , commis eu dehors de la loi ou des usages qui en tenaient le plus souvent lieu , les droits des avoués se peuvent résumer dans les suivants : 1° En leur qualité de défenseurs,

(I) Ànn. ord. S. Bened.y l. IV, passim.

chargés de représenter i'abbaye en justice et de préserver se« biens , ses droits , ses privilèges de toute exaction on atteinte quelconque , ils levaient un tribut annuel sur tous les manses concédés en censive par les moines , tribut dont la valeur variait suivant les lieux. 2^ Ils s appropriaient une certaine portion (ordinairement le tiers) des amendes qu'ils prononçaient contre les vassaux du couvent, entre lesquels ils devaient rendre la justice. 3^ Enfin , certains biens détachés de la mense conventuelle , et formant ce qu'on appela plus tard YAvouerie, leur étaient donnés en fief , à cette double condition , qu'ils devaient protéger les moines contre toute attaque à main armée et, en cas de guerre, lever la bannière de l'abbaye et conduire ses hommes à l'armée du seigneur suzerain (1). Enfermés dans Texercice de ces droits, qui, je le répète, formaient la règle commune, les avoués demeuraient d'ailleurs étrangers au gouvernement spirituel comme à l'administration temporelle du monastère, dont l'abbé était le chef unique (2). Si parfois il convenait à celui-ci de solliciter les conseils ou l'intervention plus active de l'avoué , c'était à titre purement officieux et sans que l'autorité du premier enfùten rien diminuée. Bien autres étaient les prérogatives et les droits des abbés-chevaliers. Ceux-ci étaient non pas seulement les protecteurs et les premiers vassaux des abbayes ; ils en étaient, en réalité, les coseigneurs. On peut dire qu'un dédoublement de la puissance abbatiale avait été opéré à leur profit. Et d'abord , ils avaient une part distincte dans les domaines territoriaux, dans les dîmes, les cens, les redevances, en un mot, dans tous les droits utiles appartenant aux moines. Cette part variait suivant les lieux : assez faible ici , très-considérable là, elle donnait ordinairement la mesure de la puissance du seigneur-abbé , et des moyens qu'il avait de la faire prévaloir (3). Sur les biens qui formaient sa portion, l'abbé-chevalier

(1) Voyez du Cange, Gloss., s" Advocati.

(2) Pendant le cours du moyen âge, les fondateurs de monastères prirent l'habitude de réserver Tavouerie pour eux et leurs successeurs. De là est né le droit plus moderne de patronage, qui a remplacé le premier. (Du Cange, yo Advocati.)

(3) Dans les monastères du Béarn et du Bigorre, où l'institution des abbés-chevaliera s'était particulièrement développée, les droits de ceux-ci étaient plus exorbitants que partout ailleurs. Ou les appelait dans ce pays abbatiaires (abbatiarii). ( Du Cange , \° AbbcUes milites.) L'article de du Cange sur cette question est, du reste, fort incomplet.

exerçait librement sa pleine autorité. C'est par lui, ou en son nom, qu'ils étaient administrés et que la justice était rendue; il en percevait directement les revenus, et les donnait, sans Tintervention de Tabbé régulier , en arrière-fief ou en censive. Mais là n'était pas le point capital , et voici qui fera ressortir plus nettement encore la différence que j ai signalée entre les abbéschevaliers et les avoués. Dans les actes concernant les intérêts généraux ou Tadministration quotidienne du monastère, Tabbéchevalier pouvait, de son autorité privée et aussi bien que Tabbé régulier lui-même, représenter Fabbaye , traiter en son nom, s'obliger ou recevoir pour elle. De nombreuses chartes de vente, d'échange , de donation , dans lesquelles l'abbé-chevalier parait seul et stipule au nom des moines , comme le ferait leur chef naturel et régulier, attestent de la manière la plus claire ce pouvoir exorbitant , et le cartulaire de Moissac , entre autres , en fournit plusieurs exemples très-concluants (1). « Les abbés mili- « taires ou laïques , » dit à ce sujet l'abbé de Foulhiac, « étaient « aussi appelés abbés du dehors {abbates extrinseci)^ par opposite tion aux abbés réguliers qu'on appelait abbés du dedans {abba- « tes intrinsed). » Cette simple dénomination, recueillie dans la tradition locale , me paraît donner une idée parfaitement claire de l'institution à laquelle elle s'applique, institution qui tendait visiblement à reléguer les abbés réguliers dans le sanctuaire, et à donner pour limites à leur autorité le seuil même du cloître. On comprend dès lors la haine des moines pour ce pouvoir en- , vahissant qui les débordait , et les efforts constants , enfin >. eotironnés de succès, qu'ils apportèrent, sinon à le détruire en- ->v ' tièrement, au moins à le réduire dans de justes bornes. .;;i:- L'abbaye de Moissac, à l'époque oîi nous sommes arrivés, n'était pas dans de meilleures conditions que ses voisines. Relevant immédiatement des comtes de Toulouse , à qui appartenaient en même temps la suzeraineté féodale et Tabbatiat militaire,

(i) Voyez dans le cartulaire de Moissac (t. 1, passim) les chartes du onzième siècle, et surtout l'acte de donation de certains biens situés dans la yiguerie de Durayel en Quercy (p. 67) ; le Gallia christiana (t. I, Instrum., p. 37 et siiiv.) ; D. Vaissète {Hist. de Languedoc, II, Preuves, col. 244 et 283). La cliarte de subjection de Tabbaye de Moissac à l'abbaye de Gluny, entre autres, donne une idée très-uette de ce qu'était Tabbatiat militaire. (Gall. christ,, 1, Instrum., p- 37; — f^»^ de Languedoc, H, Preuves, col. 283.)

elle achetait Thonneur d'avoir de si paissants protecteurs par des vexations de toute sorte. « L'histoire de Tabbatiat des comtes , » dit Aimery de Peyrac, « n'est qu'une longue suite de malices et « de perfidies ; » et la courte chronique des comtes de Toulouse^ qui clôt son ouvrage, est consacrée tout entière à justifier cette assertion (1). Au nombre des droits attachés à Tabbatiât militaire étaient compris la coseigneurie du bourg de Moissac, la possession du château fort, le commandement militaire de toute la ville {captennium, capitaneum)^ enfin la faculté d'introduire des hommes d'armes dans Tenceinte du monastère , et jusque dans les clochers , sous le prétexte de la défense de l'église et de ses dépendances (2). De là naissaient tout naturellement mille occa^ sions de tourmenter les moines , de s'immiscer dans leurs affai* res, de s'emparer de leurs revenus ; occasions que les comtes*aI> bés n'avaient garde de laisser échapper.

Vers 1030, au temps de l'abbé Baimond P% l'église abbatiale (probablement celle qu'avait bâtie Louis le Débonnaire) s'écroula tout à coup. « C'était, >» dit Aimery, qui rapporte l'événement, « le signe précurseur des désordres qui allaient bientôt éclater (3). » Et, en effet, la condition du monastère, déjà fort triste depuis longtemps, ne tarda pas à devenir encore pire. Peu de temps avant sa mort, en 1037 environ, Guillaume III, surnommé Taillefer, comte de Toulouse, imagina de vendre son abbatiat de Moissac à Gausbert de Gourdon ou de Gastelnau (4). La vente , passée par acte authentique , fut conclue moyennant le prix dé trente mille sous (5). Quant aux droits de suzeraineté, ils furent spécialement réservés/par le comte pour lui et ses successeurs (6)^

(l)Fol. 178 v^etsuiv.

(2) Chron. d* Aimery de Peyrac, pcasim. ~ C'est à l'occasion de Fexereice de ce dernier droit de garde qu'on voit, à plusieurs reprises , les abbés militaires reveiidiquer, comme faisant partie de leur fiel, l'église et les clochers (ecclesiam et clocaria)^ (Chr. d' Aimery, fol. 16t r°.)

(3) Fol. 157 t^.

(4) Gastelnau de Vaux, plus tard Gastelnau de Montratier^ Lot, arrondissement de Cahors. — Cette seigneurie appartenait à la maison de Gourdon, dès la fin du douzième siècle; d'où la conjecture très-plausible que Gausbert, seigneur de Gastelnau , était en même temps de la maison de Gourdon.

(5) Environ 150,000 francs de notre monnaie actuelle.

(6) Ann, ord. S. Bened., IV, p. 627; Gall. christ,, I, col. 161; Hist. de Languedoc, 11, p. 176; Chron. d* Aimery de Peyrac, fol. 157 r»; Chron, ms. du Quercy,^

Grâce à ce marché simoniaque , Tabbaye se trouva donc avoir deux tyrans au lieu d*un. Tant que Raymond vécut, les moines purent cependant compter encore sur quelque protection : mais sa mort leva la dernière barrière opposée au désordre. Maîtres de Télection, le comte de Toulouse et Gausbert firent tomber le bâton âbbatialaux mains d^unede leurs créatures,£tienne(l), futur complice de leurs déprédations. Le premier acte de celui-ci fut de confirmer, par une investiture solennelle, Fabbatiat militaire à Gaus^ bert de Gourdon. Livrée à de pareils défenseurs, labbaye ne tarda pas à devenir une véritable caverne de larrons. «Ex post, » dit Aimery, « dictum monasterium fuit submissum, penitus destruc-

« tum et desolatum et ille [Petrus], qui fuit destructor dicti

« monasterii pocius quam constructor, in locum socii , seu pocius « subdicti, postmodum habuit superiores (2). » Un dernier désastre achève le tableau. Pendant que Tabbaye était ainsi désolée par l'anarchie , Vivien , vicomte de Lomagne , s'empara de la ville de Moissac, qu'il brûla presque tout entière après l'avoir pillée. Cependant l'Église était entrée dans la voie des réformes,

Le titre d'abbé-chevatier {abbas miles) paraît ici pour la première fois. Jusqué-Ià, les comtes de Toulouse )*aTBient confondu avec leur titre plus releTé de seigneurs suzerains : mais ils nVn possédaient pas moins tous les droits et privilèges attachés par un long usage à Tabbatiat militaire. Ces expressions de la Chronique de Moissac (dans le Recueil des Hist, de France), « que Gausbert en fut le premier abbé-cbevalier, » doivent donc être entendues en ce sens, qu*il fut le premier qui posséda l'abbatial militaire détaché de la suzeraineté, et nullement quMlfut revêtu par le comte de Toulouse de fonctions créées tout exprès pour lui, ainsi qu'on pourrait l'induire des termes équivoques du chroniqueur : « £idem cœnobio Pontius comes praefecitabbates milites, et primus abbas miles fuit Gausbertus. » L'interprétation que je donne ressort de Thistoire même de l'abbaye , telle que nous la fournissent les chartes du cartulaire et la chronique détaillée d'Aimery de Peyrac. La Chronique de Moissac commet d'ailleurs une seconde inexactitude, en attribuant à Pons , comte de Toulouse, la vente de l'abbatiat faite par Guillaume Taillefer, son père et son prédécesseur. (Voyez la charte de renonciation de Gausbert, CartuU de Moissac, I, p, 64 ; GalL christ, I ; Instrum. , p. 37 ; Hist du Languedoc, II, Preuves, col. 244). — L'abb. de Foulhiac {Chron. ms. du Quercy), qui rectifie cette dernière erreur, est aussi le seul de nos historiens qui fasse connaître le nom de famille et la attigpearie du nouvel abbé-chevalier : tous les autres ne lui donnent pas d'autre nom que celui de Gausbert.

(1) Aimery de Peyrac doime à cet abbé le nom de Pierre. Le nom d'Etienne, adopté par le Gallia christiana Ci,col. 161), est d'ailleurs confirmé par le texte d'une charte {Cartul de Moissac, 1, p. 67).

(î) Fol. 157 r°.

chaque jour plus uécessaires. Partie de Rome, Timpulsion s'était communiquée à tout l'Occident. En France , un ordre déjà célèbre, mais qui , dans le cours du onzième siècle , devait singulièrement croître en importance et en renommée, l'ordre de Quny avait pris l'initiative et la direction du mouvement. Grâce aux hommes éminents qui , pendant plus d'un siècle , se succédèrent sans interruption dans la chaire abbatiale de Cluny, l'ordre put accomplir glorieusement sa mission réformatrice , et conserva , pendant tout ce temps, dans la société monastique une suprématie incontestée. Cent ans plus tard, cette suprématie, ce rôle élevé devaient lui échapper et passer, avec des proportions plus vastes encore , aux puissantes mains de saint Bernard et de l'ordre de Citeaux. Vers 1050, l'ordre de Cluny avait atteint son apogée^ et, à cette époque, son rôle dans la chrétienté est vraiment plein de grandeur. Appelés par les princes, par les évèques, et revêtus par eux de pleins pouvoirs, les abbés réformateurs, saint Odilon, saint Hugues, parcouraient les provinces, visitant chaque diocèse et chaque couvent, chassant les moines récalcitrants et les remplaçant par d'autres, réprimant les envahissements des seigneurs laïques, rétablissant la règle, enfin rattachant chaque jour de nouveaux monastères à l'obédience de l'abbaye-mère.

La réforme navait pas encore pénétré dans les provinces méridionales, lorsque Bernard III monta sur le siège épiscopal de Cahors (1) (vers 1045). Ce que j'ai dit plus haut de l'abbaye de Moissac suffit pour donner une idée de Tétat déplorable dans lequel il trouva son diocèse. Bernard , qui était lami particulier de saint Odilon , engagea le pieux abbé de Cluny à venir en Quercy, pour en visiter les monastères et y rétablir la discipline. Saint Odilon vint en effet, en 1047. Il fut reçu dans tout le pays avec les plus grands honneurs, et s'occupa, pendant un séjour de plusieurs mois, de la réforme des principales églises. L'abbaye de Moissac attira des premières son attention et ses soins (2). Toutefois, des obstacles inconnus, mais provenant sans nul doute de la résistance du comte de Toulouse et des deux abbés appuyés par lui, rendirent, sinon tout à fait infructueuse , au moins fort incomplète , cette première tentative contre les

(t) GalL christ., 1, col. 127.

(2) ffist. de Languedoc^ II, p. 191.— Chron. du Quercy.

désordres de Moissac. Odilon pasti , les moines paraissent être revenus à leur ancien régime. Le saint abbé mourut en 1049, et eut pour successeur Hugues, fils de Dalmace, vicomte de Semur, digne continuateur de Tœuvre de ses devanciers (1). En l'052 , Hugues , qui revenait de Gascogne , traversa le Quercy en retournant dans son abbaye (2). L'évêque de Cahors n'avait garde de laisser échapper une si belle occasion de continuer la mission interrompue de saint Odilon. Reprise par saint Hugues et par l'évêque , Tœuvre si importante de la réforme de Moissac fut , cette fois, amenée à bonne fin. Le point important à obtenir, celui qui seul pouvait donner à la réforme des chances de durée, c'était l'union de Tabbaye à la congrégation de Cluny, union que le comte de Toulouse et Gausbert combattaient de toutes leurs forces. Pour vaincre leur résistance , il fallut que Tévêque les menaçât d'excommunication et de poursuites pour cause de simonie. Les preuves du crime ne manquaient pas, et laccusation eût été facile à soutenir Aussi ce moyen d'intimidation réussit-il; et l'annexion, ratifiée par une charte de Pons, fils et successeur de Guillaume Taillefer, fut solennellement proclamée en 1053, en présence du suzerain, de l'abbé-chevalier et des principaux seigneurs du pays (3). « Afin de conserver le souvenir de ce grand acte, r* dit le Cartulaire de Moissac y «le comte Pons se coupa « Fongle du pouce si avant, que le sang en jaillit (4). «

(1) Gall. christ., IV, col. 1130.

(2) Les détails de ce voyage, pendant lequel saint Hugues guérit un lépreux, et le éjour qu'il fit en Quercy sont rapportés dans sa vie. — Voyez aussi la Chron, du

Quercy de Fabbé de Foulhiac.

(.H) GalL chrisLf I, col. 161; ffist. de Languedoc, II, pp. 191 et 192, Preuves, pp. 221 et 609; Ann. ord.S.Bened., IV, p. 627.— Dans la charte de soumission de l'abbaye de Moissac à Cluny, donnée par le comte Pons en qualité de suzerain, les termes par lesquels il désigne Tabbé-chevalier sont très-remarquables. « Gauzber-

tus^ princeps ille, qui^secundus a me in abbatia illa nunc esse yidetur et abbas vocatur.. . » (Voyez le texte complet de cette charte dans le GalL christ., I, Instrum. p. 37; Hist, de Languedoc, II, Preuves, p. 283 ; Cartul. de Moissac, I, p. 60.) — Aimery de Peyrac (fol. 157 y°) confond le voyage de saint Hugues en 1052 avec celui de saint Odilon en 1047. Par suite de cette confusion, il rapporte à l'année 1047 l'annexion de l'abbaye à l'ordre de Cluny, dont il fait par conséquent honneur à Odilon, et le commencement de l'abbatiat de Durand. C'est une double erreur que combattent tous les documents, et dont l'abbé de Foulhiac, qui la relève soigneusemeat dans ses Chroniques, a fait justice.

(4) Rapporté par l'abbé de Foulhiac (Chron. ms. du Quercy)

Le principal soin des abbés de Gluny, après qu*ils avaienl accompli la réformation d'un monastère, était den confier le gouvernement à un homme héritier de leurs traditions, inspiré de leur pensée, et capable, eux absents, de continuer leur œuvre. Eu partant de Moissac, saint Hugues ne pouvait aban-* donner aux moines , encore inhabitués à la règle nouvelle , le choix si important de leur chef : c*eût été tout compromettre. La chaire abbatiale était vacante , soit qu*£tienne fût mort, soit plutôt qu on Teût déposé ou qu'on lui eût arraché son abdica* tion(l). Pour le remplacer,Huguesfitcboix d'un de ses plus fidèles disciples, moine de son abbaye, Durand de Bredon. Il avait accompagné son maître en Gascogne, et se trouvait par conséquent sur les lieux , prêt à recevoir le bâton pastoral (2). Le nom de famille de Durand était d^Henri {Henrici (3)) : il était originaire de Bre» don , petit village d'Auvergne , dont sa famille , et à cette époque Bernard d'Henri, son frère aîné, possédaient la seigneurie, sous la suzeraineté des vicomtes de Murât (4).

En prenant possession du gouvernement de l'abbaye, telle que ses prédécesseurs l'avaient laissée, Durand ne trouvait partout, dans l'ordre matériel comme dans l'ordre moral , que désastres à réparer, qu'abus à détruire. Il se mit résolument à l'œuvre. Et d'abord, l'église abbatiale, qui, comme nous l'avons vu, s'était écroulée vers l'an 1030, gisait encore, après plus de vingt ans, dans ses ruines. Elle n'avait été ni rebâtie, ni même réparée, pendant tout le temps de Tabbatiat d'Etienne. La construction d'une église était l'œuvre sainte par excellence, et Durand ne pouvait plus dignement inaugurer son gouvernement. Entrepris immédiatement après son installation , les travaux furent continués sans interruption, et, en 1063, dix ans après qu'elle avait été com-

(i) Aimery de Peyrac et les autres historiens gardent le silence sur ce que devint Etienne, après les changements survenus dans le régime de Tabbaye.

(2) Chron. ms, du Qtiercy.^ Vie de saint Hugues.

(S) D. Vaissète (Hist. de LanguedoCfU, p- 191) l'appelle Durand de Dôme.

(4) « DomnusDurandusde Bredonno, de pago alvernico, abbas Moysiacensis... » i Chron. d* Aimery de Peyrac, fol. 167 v°.j— « iste Durannus fratrem habuit Sernardum Henrici, qui in pago arvernico ecclesiam de Bredoms possidebat... >» ( Gall. ehrist.f I, col. 162.) — Bredon est un petit village, situé à deux kilomètres de Murât, chef-lieu d*arrondissement du département du Cantal. Au moyen âge, Bredon relevait, comme fief, du cli^eau de Murât, qui, par contre, dépendait de la paroisse de l'église <!e Bredon

meacée, l'église était, siaon achevée complètement (il restait encore à élever le portail et les clochers) , au moins en état d*être consacrée et de servir aiu besoins du culte (1). Quelques années auparavant, une nouvelle et plus haute dignité était venue chercher Durand au milieu des labeurs de son abbatiat, et augmenter encore le nombre de ses devoirs. En 1057 environ, il avait été élu évèque de Toulouse (2) : mais, par une exception digne de remarque et presque sans exemple au onzième siècle , il n'en était pas moins resté à la tète de son abbaye, dont il conserva le gouvernement, concurremment avec celui de son évèché, jusqu'au jour de sa mort (3). L*évêque-abbé voulut consacrer luimême Téglise qu'il avait bâtie. La cérémonie de la dédicace fut célébrée, le 6 décembre 1063, avec une solennité et une pompe telles, qu'on retrouverait à peine Fexemple de semblable consécration dans rhistoire des plus célèbres cathédrales. Un archevêque et six évèques assistaient le prélat consécrateur ; les plus grands seigneurs du Languedoc et du Quercy étaient présents \ enfin, un immense concours de population remplissait les dépendances de Tabbaye, le bourg de Moissac et jusqu'aux villages environnants (4). Grâce à la réunion de tant d'évèques , cette cérémonie a même eu l'honneur d'être comptée , par les collecteurs des actes des conciles , au nombre des conciles provinciaux (5). Il ne parait pas , cependant, qu'on y ait agité la moindre question de discipline ou d'administration. Une longue inscription en vers léonins , gravée sur le marbre par les soins d' Aquilin y deuxième successeur de Durand , et incrustée dans le mur du cloitre (6), a conservé jusqu'à nous la date précise de la dédi-

(1) Chron. d'Àimery de PetpraCf fol. 157 ¥•.

(2) Le commencement de son épiscopat se place entre les années 1055 et 1059.

(3) Gall. christ, I, col. 162; XIII, col. 12. — Durand s'intitulait indifféremment abbé-évêque ou évèque-abbé. « interdum in litteris suis apponebal se abbatem, et dicebat : Durandus, abbas et episcopus; et interdum : episcopus et abbas; nullo alio cognomine intitulato. » (Chron. (TAimery dePeyrac, fol. 158 r*.)

(4) Ann. ord. S. Bened,, IV, p. 602. — Chron, ms. du Quercy.

(5) Voyez la Collection des conciles du P. Labbe,i. IX, p. 1179; et ffardouin, t. VI, p. 1141.

(6) « Et ibidem [,in claustro], in quodam lapide marmoreo, de difficiilibus litteris, annus ponitur operis prelibati; et credo qiiod ipse [Aquilinus] fecerit scrihi etiam in lapide, et de eisdem litteris, consecrationis monasterii facte delemporedomni Durandi abbatis. » {Chron. d'Aimery de Peyrac^îol. 160, \°.) — Plus tard, rinscript.fut changée de place et apportée dans l'église, à gauche du maltre-autel. {Chron. ms du Quetxy.

cace et les noms des évêques qui y assistaient. Bien que le texte en ait été publié par tous les auteurs qui se sont occupés de rhistoire de Moissac, je ne puis me dispenser de le repro* duire ici :

Idibus octonis domus ista dicata Decembris Gaudet pontifices hos convenisse célèbres :

Auxius Ostindum (1) , Lactora dédit Raimuadum (2) ; CoDTena Willelmum (3), direxit Âginna Willelmum (4) ; Jussit et Eractium (5) non déesse Beorra benignum ; Elloreus Stephanuni (6), concessit et Adura Petrum (7), Te, Duranne, suum nostrumque Tolosa patronum. Respuitur Fulco Simonis dans jura Cadurco.

Myriades lustris apponens très duodenis "i '■ Yirgineum partum dabit orbi tune venerandum. Hanc tibi, Christe Deus, rex instituit ClodoTeus ; Auxit munificus post hune domuus (8) Ludovicos (9).

Au huitième vers est mentionnée, comme on peut le remarquer, une circonstance des plus singulières, c'est-à-dire l'exclusion formelle de Tévèque diocésain, Foulque Simon. Cette exclusion, rapportée en termes si outrageusement précis {Respuitur Fulco Simonis dans jura Cadurco) , a naturellement éveillé les conjectures de tous ceux qui ont publié le texte de Tinscription. Quel grave sujet avait pu faire éliminer de la cérémonie le seul prélat dont la présence, suivant les règles ordinaires, y fût exigée par les canons ? La plupart des auteurs, s'arrétant à Tidée la plus simple, ont supposé , sans aller plus loin, que Foulque Simon avait été déposé de son siège pour cause d*indignité ;. quelques-uns même, traduisant à contre-sens le nom de famille {Simonis) de l'évéque , ont imaginé que la prétendue déposition avait été prononcée pour cause de simonie. Cette hypothèse

(1) Austin, archeTêque d'Aucb. *-^-

(2) Raimond I*' Ebbon, évèque de Lectoure. >

(3) Guillaume II, éTêque de Comminges.

(4) Guillaume I, évêque d'Agen.

(5) Héraclius, évéque de Bigorre ou de Tarbes.

(6) Etienne I, évèque d'OIoron.

(7) Pierre 1, évéque d'Aire.

(8) Al. : Posthac donis.

(9) Gall. christ.^ \,col. 158; Ann. ord. S. Bened.t ïv, p. 602 ; Chron. d*Aimerp de Peyrac, fol. 167 v" ; Chron. ms. du Quercy.

assurément a pour elle le mérite de la simplicité. Mais malheureusement tous les faits la contredisent; car il est prouvé de la manière la plus certaine que Foulque Simon gouverna le diocèse de Gahors plusieurs années encore après que l'église de Moissac eut été dédiée , sans que d'ailleurs les annales du diocèse mentionnent qu'à aucune époque il ait été dépouillé de sa dignité. Il faut donc chercher une explication plus acceptable. A mon sens, rhypothèse mise en avant par les auteurs du Gallia christiana est la seule qui soit admissible (1). Suivant eux, Tévêque de Gahors, arguant de son droit incontestable comme diocésain, aurait voulu consacrer lui-même Féglise, tandis que Durand entendait se réserver cet honneur^ à l'exercice duquel d'ailleurs sa dignité épiscopale le rendait apte. De là sans doute une dispute de prérogative et de préséance , qui aurait abouti^ soit à un défaut d'invitation de la part de l'abbé de Moissac, soit à un refus d'accepter de la part de l'évèque de Gahors.

Dans le courant du douzième siècle, la fête anniversaire de la dédicace de l'église fut fixée an 6 novembre; et, le 4 novembre 1 435, l'évèque de Gahors accorda quarante jours d'indulgence à tous ceux qui viendraient, le jour de la fête ou pendant l'octave, visiter l'autel de Saint-Pierre (2).

(1) Gall, christ.y I, col. 158.

(2) Cartulde Moissac, iv, p. 130. —En parlant des fêtes solennelles qui se célébraient à cette occasion , Aimery de Payrac raconte, dans les termes suivants , «a miracle auquel elles donnèrent lieu, en 1 146 , sous Fabbatiat d'Etienne II : « Snb tempore consecrationis ultime ecclesie Moysiacensis, novem qui fuerant incaroerati et fortissime incathenati , precibus principis appostolorum Petri , gloriosissime fuerunt liberati. Qui jocundi , ante altare sancti Petri Moysiacensis sua vota débite solventes, die qua dedicationis festum ecclesie celebrabatur, advenerunt. De quorum prodigio taies versus conscribuntur :

Captiyi siqaidem soWantur carcere novem , Atque cathenarum fracta virtute suarain , IIIos, soWeDte Christo Petroque trahente , Vinculis aliatis, subito tribnere beaUs PriDcipibns mundi , Petro Pauloque , jocuadi. Una prescripta fuerunt hec gesta kalenda ,

Anno post Christum , qao mundum venit in istnm , Primo milleno post terdecies duodeno , Quatuor adjonctis ; celebratur mense novembris Moysiacensis veneranda dicatio teropli. »

ËD même temps qu'il élevait les murs de la uouvelle église, Durand de Bredon travaillait & une négociation qui, pour être menée à bonne fin, n'exigeait pas moins d'adresse que de fer» meté. Il s agissait de délivrer Tabbaye de cette lèpre de l'abba» tiat militaire, qui la rongeait depuis si longtemps. Le succès complet de la réforme de saint Hugues était à ce prix ; mais la difficulté était grande. Durand, habile à user de l'autorité que lui donnait sur ses adversaires son double titre d*évêque et d'abbé, menaçant le comte, son diocésain, de l'excommunication qu'il avait encourue, et Gausbert, son collègue, de poursuites pour cause de simonie, parvint, après dix ans d'efforts, à obtenir la renonciation qu'il souhaitait. L'année même de la dédicace de Téglise, en juin 1063, l'abbé-chevalier consentit à donner son désistement. Une foule de seigneurs, d'évêques et d'abbés, avait été convoquée à la cérémonie. On apporta sur l'autel de la cha* pelle de Saint-Julien (1) toutes les reliques du couvent; et là, Gausbert, la tête nue, la main droite étendue sur les châsses, jura solennellement qu'il renonçait à tout jamais, pour lui et pour ses successeurs, à tout droit, quel qu'il fût, sur l'abbaye ou sur ses biens; stipulant en outre qu'il se désistait, à cette condition bien arrêtée, que les comtes de Toulouse s'abstiendraient à l'avenir de prendre aucune part au gouvernement de l'abbaye , et ne la vendraient ni ne la céderaient jamais à personne, soit laïque, soit ecclésiastique. L'acte de renonciation fut immédiatement rédigé et confirmé par la signature du comte de Toulouse, seigneur suzerain, et des autres témoins (2).

Après un serment si solennel, qui ne croirait l'abbaye dé\\^

(1) La grande église n'étant pas encore dédiée, c'était sans doute dans cette chapelle que les moines célébraient leurs offices.

(2) Cette charte de renonciation « plusieurs fois publiée, estjintéressante à étudier. Le commencement surtout en est curieux. « Satis omnibus, ut opinor, notum est qualiter ego , Gauzbertus, abba nominatus olim a W^illelmo , comité Tolosano , emtione magniprecii, XXX scilicet millia solidorum, abbatiam Moisiacensis cenobii comparaverim. ... » La date est ainsi conçue : » Facta donatio bec in manu Willelmi , comitis Tolosani , anno ab incarnacione Domini raillesimo LXIII, régnante rege Philippo. Data V idus jimii. • {CartuU de Moissac, 1, 64; Gall. christ., I, Instrum., p. ^7; ffist. de Languedoc, U, Preuves, col. 2^^.)— La chronique d'Aimery de Peyrac, qui rapporte la cérémonie de la renonciation avec les détails que j'ai donnés plus haut, assigne à la charte, dont elle analyse seulement le texte, la date de de 1097. < .... Anno^lomiuice Incarnacionis MXCVII, indictionc quinta, régnante Philippo

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vrée pour toujours de la tyrannie des abbés-chevaliers? Bien n'e$t moins vrai cependant; et^ si nous en jugeons par les pièces authentiques du cartulaire, le parchemin de la charte de désistement; fut le seul bénéfice que Durand retira de ses persévérants efforts. I4a promesse de Gausbert ne reçut pas même un CQmmencement d*ei^écution. En effet, quelques mois s étaient à peiue écoulés depuis sa renonciation, et déjà nous le voyons recevoir, au nom de Tabbaye, la donation de la viguerie de Duravel en Quercy, qu'il accepte en qualité d'abbé-militaire, ainsi que Tacte Ténonce formellement (1). Dans les années suivantes, en 1067, 1069, 1070, 1071, il figure au même titre dans des contrats de toute nature, ventes, échanges, donations ; et toujours la qualification d'abbas miles sert d'accompagnement à son nom (2). Bien plus, rien dans les documents n'atteste ^ue l'opposition de Dnrand, si vive d'abord, se soit prolongée. Évidemment, l'institution était trop forte encore, elle s'accordait trop bien avec les mceurs de l'époque, pour pouvoir être abattue à la première attaque ; et Tévèque-abbé dut renoncer à un triomphe alors impossible. Pendant cinquante ans encore, et malgré plusieurs renonciations successives, tout aussi vaines que la première , les abbés réguliers devaient lutter contre les successeurs de Gausbert de Gourdon .

Heureusement pour l'honneur de son administration, Durand trouvait d'un autre côté d'amples dédommagements à son échec dau$ Taffaire de l'abbatiat militaire. J'ai déjà dit qu'en s affiliant lapremière à l'ordre de Cluny, l'abbaye de Moissac avait donné le signal de la réforme monastique dans le midi de la France, et que son initiative lui avait valu, dans les provinces voisines, uue importance presque égale à celle de Tabbaye-mère, dont elle exerçait l'autorité. Il suffit, pour s'en convaincre, d'ouvrir le cartulaire. A partir de l'avènement de Durand, les donations de toute sorte , les soumissions de monastères, de chapitres, d'églises, se succèdent avec une rapidité et une abondance merveilleuses. Elles affluent de tontes les provinces, mais particu-

« rege Francorum. » (F° 157, \°.) — Il y a là erreur manifeste ( peut-être est-ce une lEaute de copiste) ; car, eu 1097, Gausbert, comme nous le Terrons plus tard, était mort depuis longtemps.

(1) Cart, de Moissac, I, p. 07.

(1) Car t. de Moissact I, passim.

lièrement de Langaedoc, d'Auvergne, de Qaercy et de Rouei^ue. C'est de 1060 à 1090 surtout que cet entraînement de libéralité et d'amour pour l'abbaye paraît avoir été le plus ardent. De ces trente années il n'en est pas une seule qui ne soit signalée par plusieurs donations considérables, et un volume presque entier du cartulaire est consacrée les enregistrer (1). Faire le dénombrement, même rapide, de tant d'acquisitions de toute nature, m'entraînerait trop loin, et je dois me borner aux plus importantes, que je rapporterai dans Tordre chronol<^que.

En 1059, les principaux seigneurs delà Lomagne {principes patriœ illius ad quos res pertinere videbatur , dit la charte) cèdent à l'abbé et aux frères de Moissac l'abbaye de Saint- Geniès de Lectoure, avec toutes ses dépendances. C'était un monastère qu'il fallait non - seulement réformer, mais rétab\ir entièrement et même repeupler ; car il avait été dévasté et incendié durant la guerre dont la Lomagne yenait d'être le théâtre (2). En 1062, la célèbre abbaye deVabres,un instant affiliée à l'ordre de Cluny, est confiée par saint Hugues au gouvernement de Durand de Bredon : mais, par des causes qui nous sont inconnues ) cette annexion resta sans effet, et l'abbaye de Yabres passa , la même année, dans l'obédience de Saint-Yictor de Marseille (3). Pendant la seule année 4 067, Durand soumit à l'autorité de Moissac l'abbaye d'Eysses, au diocèse d'Agen, l'abbaye de Lézat, au diocèse de Toulouse et plus tard de Bieux, l'église et le chapitre de Notre-Dame de la Daurade, à Toulouse, le prieuré de Saint-Pierre de Cuysines (4) ; enfin l'église de Bredon, son lieu natal, qu'il obtint de la libéralité de Bernard d'Henri son frère, et de Guillaume, vicomte de Murât (5). Parmi les acquisitions des années suivantes, 1068 et 1071, figurent

(1) Cart, de Moissac, I, 2* partie.

(2) Gall. christ. f l, Instrum.y p. 36.

(3) « Accepit [Durandus] abbatiam Vabrensem regendam subcongregatione cluniacensî, anno 1062 ; qnod tamen efTectu caniit : hanc enim abbatiam eodem annodatam S. Victori Massiliensi certo scimus. » ( Gall. christ, I, col. 162) — Chron. d*Aimery de Peyrac, fol. 159 r°; Annal, ord. S. Bened., IV, p. 629; Baluze {HisL généal. de la maison d'Auvergne, II, p. 52).

(4) Cuysines était un petit village de la banlieue de Toulouse , plus tard enclavé dans Tenceinte de la ville.

(5) Gall. christ.,}, col. 159 et 162; Ann. ord, S. Bened,, V, pages 8, 469, 470; Chron. d^Aimery de Peyrac, fol. 157 V; Cartul. de Moissac, I, passim.

ViileQeuve-en-Bouergae(l) avec tout sod territoire, et le prieuré du Ségur (2), au diocèse d'Alby.

Tant d'églises à gouverner, une si nombreuse famille monastique à surveiller, ne suffisaient point encore à Tinfaligable activité de Durand, et les travaux agricoles, glorieuse tradition de son ordre, attirèrent aussi son attention. Les vastes domaines dont la piété des fidèles enrichissait chaque jour Tabbaye se composaient en grande partie de forêts inaccessibles, de landes et de terres incultes, perdues au milieu d'un pays montagneux et de difficile accès. L'évèque-abbé s'appliqua, en \rai disciple de saint Benoît, à les vivifier par Tagriculture ; «t de nombreuses colonies de moines, dirigées par lui, s en allèrent dans toutes les directions créer de nouveaux établissements, défricher la terre, et former peu à peu autour de leurs cellules des centres de population , dans les sauvages contrées que leur culture avait transformées. C'est ainsi que, par les soins de Durand, furent fondés Saint-Amand, dans la vallée du Tarn, et Saint~Jean-du-Désert, au milieu des âpres montagnes du Rouergue (3). Aimery de Peyrac, après avoir parlé des grands travaux de défrichement entrepris par son prédécesseur, relève en quelques mo);s d'une heureuse énergie ce caractère éminemment civilisateur du gouvernement de Durand de Bredon : « Neque, » dit-il, « que fecit Durandus dicemus per singula ; quia, ubi « nunc est ecclesia, ibi aper quiescebat in silva (4). »

Après vingt années d'un abbatiat si bien rempli, la mort vint surprendre l'évèque-abbé de Moissac au milieu de ses travaux. Il mourut en 1072 (5), laissant dans l'abbaye, qu'il avait illustrée et enrichie, la mémoire du plus digne chef qu'elle vit jamais à sa tète. Bientôt après, il fut inscrit dans le martyrologe au nombre des saints patrons du monastère (6); et un moine versificateur {metrificator^ dit Aimery de Peyrac) composa en

(1) Aujourd'hui Villeneuve-d'Aveyron ou Villeneuve-la-Crémade, département de rAveyron, arrondissement de Villefrauche. {Chron. ms. du Quercy.)

(2) Le Ségur, dépaiiement du Tarn , arrondissement d'Alby.

(3) Chron. d* Aimer y de Peyrac, fol. 157 y°.

(4) Fol. 157 v^

(5) Gall, christ. y \,co\. i62;XlIl,col. 13. — Le nécroioge de Tabbaye portait cette mention : » vill idus maii , depositio Durandi , simul episcopi et abbatis. »

(fi) « Pro sancto habetur et colitur in monasterio Moissiaci. » (Gall. christ., I, col. 1 62.)

son houneur Tépitaphe suivante, qu'on grava sur la pierre de son tombeau :

Ex Ht exilio Duranduè presul ab isto ,

Corda Ugans plebis dîrumpit vincula caniis;

Evasit merulas vite metas pius abbas,

Exuit hune hominem, vestre [sic :forsit. legendum : Testem] volens me-

liorem.

Hic Cluniacensi deditum regiile dicioni Restituit régule , primuiti regularis et ipse , Istud cenobium, vita et moribus habitatun (1).

Durand eut pour successeur, dans la chaire abbatiale , le descendant d*une des plus illustres familles du Midi, Hunaud de Béarn, fils de Roger, vicomte de Béarn, et d'Âdelaide {Aladeir\ et frère du comte Centulle (2). Hunaud avait recueilli pour sa part dans l'héritage paternel la vicomte de Bnilhois (3), où il avait fondé , vers 1060, le monastère de Saint-Martin de Layrac (4), qu'il avait doté avec une libéralité magnifique. Quelques ann^ après, en 1062, il avait pris l'habit monastique à Gluny, des

(1) Chron. (TAimery de Peyrac, fol. 158 r". — -On trouve dans la vie de saint Hugues , abbé de Cluny , par Clnldebert , une anecdote qui prouverait que le vertueux abbé n*était pas sans quelques légers défauts. « Durand, dit Thagiographe , était bavard , grand diseur de riens; et Tabbé Hugues , qui Ten reprenait souvent, lai avait prédit qu'il expierait sévèrement sa loquacité dans Tautre monde , s'il n'avait pas soin d'eu faire une bonne pénitence ici-bas. Dnrand ne tint compte de l'avis, et la prédiction se vérifia. Quelque temps après sa mort , Tabbé de Moissac apparut à un pieux moine nommé Seguin, les lèvres gonflées et la bouche pleine d'une écume fétide. Il lui montra l'état horrible où l'avait réduit son ancienne désobéissance , et le supplia d'implorer en sa faveur les prières de la communauté. Hugues, informé de l'apparition, ordonna à tous ses moines un silence absolu de sept jours, àTintention du défunt : mais, un seul moine ayant rompu U prescriptioD , les prières et k sUence des autres demeurèrent iniiUles. Durand apparut donc de nouveau à Seguin , la bouche pins affreuse encore que la première fois, et se plaignant amèrement du peu de charité de ses frères. Un nouveau silence de sept jours fut imposé. Chacun, cette fois , l'observa rigoureusement, et le pauvre abbé de Moissac fut enfin délivré de ses souffrances. » {Ann, ord. S. Bened.y IV, pag. 602 et 603.)

(2) Chron. d^Aimery de Peyrac, fol. 160 r'. — Chron. ms. du Quercy.

(3) Ancienne vicomte, située dans le diocèse d'Agen, et dont la petite ville de Layrac était le chef- lieu.

(4) Layrac, département de L»tr^t-GBrrmiie, arrondissement d'Agen.

mains de saint Hugues, abandonnant à son neveu la plus grande partie de la vicomte de Brulbois et Thonneur de perpétuer leur maison. A peine installé à Hoissac (1072), Hunaud s'empressa de réunir à sa nouvelle abbaye , non-seulement le prieuré de Layrac avec les vastes possessions qui en dépendaient , mais encore toutes les églises comprises dans ses domaines, ou soumises ailleurs à son autorité. Une telle munificence devait naturellement irriter le jeune vicomte de Béarn , qui se sentait atteint dans son intérêt d'béritier. Exaspéré contre son oncle , 11 s emporta contre lui aux plus odieux excès, et, s'étant emparé de sa personne, il lui fit couper le bras. « Depuis lors, ajoute le chroniqueur qui rapporte le fait, les habitants du pays ont en grande dévotion la victime d'une aussi abominable atrocité (I).» En prenant possession du gouvernement , Hunaud, de même qu autrefois son prédécesseur , se trouva en face d*un rival. Gausbert de Gourdon, labbé militaire dont il a été longuement question plusbaut, était mort quelque temps auparavant, dans le plein exercice de son autorité usurpée. Aussitôt ses parents s étaient rendus près du comte de Toulouse , Guillaume lY, dont ils avaient acheté une cession nouvelle, et, forts de cet appui , ils s'étaient emparés de Tabbaye de vive force ; puis, ils en avaient investi un des leurs, nommé Bertrand, qui avait pris publiquement le titre d*abbé de Moissac et entendait eu exercer les droits. Pour obtenir la démission de Bertrand , il fallut négocier. Toutefois, il opposa moins de résistance que ne lavait f^it, dix ans auparavant, Gausbert; et, un an après la négociation commencée, le 20 décembre 1073, Hunaud arracha à son compétiteur une renonciation tout aussi absolue dans les termes que celle de 1063, mais aussi, bâtons-nous de le dire, tout aussi vaine dans ses résultats. Voici comment dom Vaissète raconte cet incident de Tabbatiatd'Hunaud ; « Un des plus grands biens qu'Hunaud, abbé de Moissac, fit à son abbaye , fut de la délivrer de la tyrannie des abbés séculiers, qui, malgré la démission

(1) « Idem Huiialdus fuit frater domini de Bearnio, et ad (>artem suam deTenit y\cecomitatus Brulhensis. Et fecit ihonastarium de Leyraco, et ipsiim de dicto vicecomitatu edifficavit , et ipsum magnifiée dotavit , relinquens partem Ticecomitatiis nepoti suo, cum honore nominis.... Propler quod, dictus nepos ipsum injuriatus fuit atrociler valde , ita quod ampiitavit illi brachium. Et per inbabitatores ibidem in magna devocione babelur. » ( Chron. (TAimery de Peyrac, fol. 159 v°.)

qae Gausbert avait faite de cette dignité, s*y étaient perpétués* Nous trouvons , en effet , qu*après la mort de ce dernier , Raymond, son parent, ayant racheté Tavouerie de la même abbaye de Guillaume lY, craite de Toulouse, il s'en empara à force ou« verte pour en revêtir Bertrand , son frère , qui prit depuis la qualité d*àbbi de Moissac, quoique Guillaume, leur père, et Foulque , leur oncle , eussent solennellement renoncé entre les mains de Durand, évéque de Toulouse et abbé régulier de ce monastère, aux droits qu'ils prétendaient y avoir. Bertrand eut cependant scrupule de cette usurpation. Il fit une nouvelle démission de ses droits, le 20 décembre 1073, entre les mains de Tabbé Hunaud, qu'il qualifie son seigneur, et confirma en même temps le délaissement qu'avaient déjà fait de cette avouerie Pons, comte de Toulouse , Almodis , sa femme , Guillaume, leur fils, et Bernard , évêque de Cahors (1). »

C'est à l'abbatiat d'Hunaud de Béarn que se rapportent les acquisitions les plus considérables du monastère. Sans parler des nombreuses églises situées en Béarn et en Gascogne , dont il enrichit l'abbaye à son avènement , il acquit en outre , de 1072 à 1080, le prieuré de Saint-Maurin (2), au diocèse d'Agen, les églises de Saint-Clair (3) , de Saint-Mammet , de Saint -Michel en Agenais (4), de Saint-Pierre de Murât, et beaucoup d'autres, dit Airaery de Peyrac, qu'il serait trop long d'énumérer (5). Dans ce court intervalle se place encore la donation la plus importante que l'abbaye ait jamais reçue. En 1078, Bernard, comtede Bésalu, cousin d'Hunaud, cède à tout jamais et soumet à Tabbé et au couvent de Moissac trois puissantes abbayes: Notre-Dame d'Arles (6) en Valespir, au diocèse d'Elne, Saint- Pierre de Cambredon(7), au diocèse de Girone en Espagne , enfin Saint-Paul de Yaloles {de

{ 1 ) Hist. de Languedoc , Il , p. 229, et Preuves , col. 283 ; Cartul. de Moissac , 1, p. 108. — L'éirêque de Cabors D*était intervenu dans l'acte de renonciation que comme témoin.

(2) Saint-Maurin, Lot-et-Garonne, arrondissement et canton d*Agen.

(3) Saint-Clair, Tarn-et-Garonne, arrondissement et canton de Moissac.

(4 Saint-Michel-de-la-Comeille , Tarn-et-Garonne, arrondissement et canton de Moissac.

(5) Fol. 148 v°.

(6) Arles-sur-Tech, Pyrénées-Orientales, arrondissement et canton de Céret

(7) Cambredon ou Campo*Rotundo, en Catalogne.

Valle 0W)(1), au diocèse de Narbonne. Une seule charte renferme cette triple donation , d'une somptuosité vraiment royale (2) . Cinq ans après , en 1083, Hunaud acquiert la coseigneurie de Bruoiquel, et y fonde le prieuré de Saini-Mafire (3). Mais un autre f^it, quoiqu'il soit matériellemeat moins important que les précédents , atteste peut-être d*une manière plus significative encore le singulier renom dont jouissait alors le monastère de Moissac. La célèbre abbaye de Saint-Sernin de Toulouse était, depuis longtemps , le théâtre de graves désordres. Le comte Guillaume lY, qui voulait la réformer, enchâssa de son autorité privée les chanoines, et, sur l'avis d*Isarn, évêque de Toulouse, appela des clunistes de Moissac pour remplacer le chapitre. Ceux-ci prirent en effet possession en 1083. Mais cette occupation, quelque peu entachée de violence, au moins de la part du comte, dura peu ; et Tannée suivante (1084), Guillaume IV, stimulé par les énergiques remontrances de Géraud de Gourdon , évêque de Cahors , revint sur la cession précipitée qu'il avait faite, et rétablit les chanoines de Saint-Sernin dans leur église (4).

Hunaud de Béarn conserva le gouvernement de Tabbaye jusqu'en 1084 ou 1085. A cette époque, disent les auteurs du Gallia christiana , il se retira dans le prieuré de Saint-iMartiu de Layrac, qu'il avait fondé et doté, et y mourut simple moine en 1095 (5). Mais quelle était la cause de cette retraite ^ Le Gallia christiana ne le dit pas. Aimery de Peyrac, mieux informé, est aussi plus explicite, et les détails qu'il donne à cet égard ne sont ni les moins curieux , ni, il faut en convenir, les plus édifiants de la biographie de son aventureux prédécesseur. Suivant donc le récit de notre chroniqueur , Hunaud était devenu insuppor-

(1) Aujourd'hui Saint-Paul-de-Fenouillet, chef-lieu de canton de rarrondissement de Perpignan

(î) Gall. christ., I, col. 159, et Instrum., p. 39; Ann. ord. S. Bened., V, pp. j 29 et 130; Chron. d* Aimery de Peyrac, fol. 148 v**; Cartul, de Moissac, I, p. 120. — Les quatre grandes abbayes d^Eysses, derjLézat, d*Arles et de Cambredon, étaient spécialement honorées du titre de Filles de Moissac.

(3) Sanctus Matfredus in Brunichildis loco. (Chron. d* Aimery de Peyrac , fol. 148 ▼•: Gall. christ., T, Instrum., p. 39. ) — Bruniquel, Tarnet-Garonne , arrondissement et canton de Montanban.

(4) Ann. ord. S. Bened., V, p. 194; ffist. de Languedoc, il, p. 263; Chron. w.*. duQuercy.

(h) Gall. christ. y l, col. 163.

table par sa tyrannie , et des vexations de toute sorte et sans cesse renouvelées l'avaient rendu odieux , non-seulement aux moines , mais encore aux habitants de Moissac. A la fin, irrité dîTniauvais vouloir et de la résistance qu'il rencontrait , il ra-^ massa en Gascogne et dans les provinces environnantes une troupe de soudards et de bandits déterminés , qu'il introduisit dans la ville. Ceux-ci s' étant assurés de la porte principale, Hunaud mit le feu aux maisons des plus riches habitants^ et profita du tumulte et de l'incendie pour faire main-basse sur l'argent et sur les objets qui lui plurent ; puis, escorté de sa bande, il s'enfuit en toute hâte au prieuré de Layrac , où il passa dans le repos les dix dernières années de sa vie (1). Tel est le récit de Peyrac. S'il est vrai (et rien n'autorise à l'accuser d'imposture) , on doit supposer que cette triste fin de son abbatiat fit perdre à Hunaud le renom de sainteté que lui avait autrefois valu son héroïque résistance à son neveu, renom dont l'impartial Aimery avait si scrupuleusement relevé le souvenir.

Aquilin ou Ansquetin succéda, en 1085, à Hunaud de Béarn. Pendant sa longue administration (1085-1 107) (2) , les possessions de l'abbaye, déjà si augmentées par ses deux prédécesseurs» continuèrent à s'accroître. Parmi les acquisitions nouvelles , et au nombre des plus considérables, figurent le prieuré de Génac (3), au diocèse de Périgueux , et plus tard de Sarlat , l'abbaye de Saint-Pierre de la Cour (4), au diocèse de Toulouse, l'église de Saint-Loup, près Auvillar (5), et plusieurs églises du diocèse de Gahors (6). Un honneur singulier que l'abbaye reçut en 1096 contribua sans doute encore à encourager la pieuse libéralité des donateurs. Le pape Urbain TI, qui se rendait alors de Toulouse

(1) Fol. 160 r».

(2) D. Mabillon (Ann. ord. S. Bened.^ V, p. 470) prolonge à tort Tabbatiat d'Aquilin jusqu'en 1115. Voyez le Gallia christianay I , col. 164.

(3) Cénac, Dordogne, airondissement et canton de Sarlat.

(4) C'est dans la charte de subjection de ce dernier monastère que Tabbaye de Moissac est qaa.Méed*église maîtresse (magistralis ecclesia).{Ânn. ord. S. Bened., V, p. 469. ) — Aujourd'liui la Coiir-Saiut-Pierre, Taru-et-Garonne, arrondissement et canton de Caste! -Sarrazin , diocèse de Montauban.

(5) Auvillar et Saint-Loup, Tarn-et-Garonue, arrondissement de Moissac, canton de Yalence-d'Agen.

(6) Chron. d* Aimery de Peyrac, fol. 160 v".

à Glermont ^ où il allait présider le concile , s'arrêta à Moissac avec le cortège de cardinaux et d evèques qui raccompagnaient. Le vénérable abbé de Gluny, saint Hugues de Semur, était ne» couru en hâte pour recevoir le pontife. Urbain II résida plusieurs jours au monastère ; il y consacra lui-même un autel sous le titre de Saint-Sauveur , et confirma solennellement les immunités accordées à Tabbaye par ses prédécesseurs (1).

Mais ce n est point par ces événements secondaires que Tabbatiat d'Aquilin se recommande plus particulièrement à notre attention. Le pieux abbé s est acquis un titre bien autrement considérable à notre intérêt et au souvenir des amis des arts. C'est à lui que nous devons le magnifique cloître et le non moins remarquable portail, qui ont contribué plus que tout le reste à populariser jusqu à notre époque le nom de labbaye. Ces deux chefs-d'œuvre de Tart romano4iyzantin ont été élevés de 1 1 00 à 1 108 (2). Il y avait alors, au milieu même du cloître, une source miraculeuse, consacrée, ainsi que la chapelle qui y était attenante, sous le vocable de Saint- Julien, et visitée par les lépreux, qui venaient en pèlerinage pour s y baigner. Aquilin fit réparer le bassin de la fontaine, et Tornade revêtements de marbre. Enfin, il continua la reconstruction et rembellissementdes bâtiments claustraux, laissés inachevés par ses deux prédécesseurs . Voici en quels termes , précieux à recueillir, Aimery de Peyrac parle de ces beaux travaux : « Qui dictus Asquilinus fecit claustrum magnum, subtilli artifficio operatum , dicti monasterii, et ibidem, in quodam lapide marmoreo ibidem, de difficillibuslitteris, annus ponitur operis prelibati (3); et credo quod ipse fecerit scribi, etiam in lapide et de eisdem lit teris,consecrationis monasterii facte detempore domniDurandi abbatis (4). Dictusque Asquilinus , secundum intersignia operis , fecit fieri portale pulcherrimum et subtillissimi operis con-

(1) Ann. ord. S. Bened. , V, p. 368; Chron. d* Aimery de Peyrac, fol. 56 r». — Une nouvelle confirmation fut accordée en 1100 par le pape Pascal II. {Cartul. de Moissac, \, p. 272. )

(2) « Ex quadam inscriptione in tabula niarmorea, hujus abbatis [Ansqnetini] tem- « pore, factonot est claustnim, anno MC. » {Gall. christ., 1, col. 164.) — « Hic [Aquia finus] majorem ecclesiae portam et claustrnm, ab se constructiim, prœclaris statuts « ornavisse traditur. « {Ann. ord, S. Bened., V, p. 470.)— C^row. ms. du Quercy.

(3) C'est l'inscription dont parlent les auteurs du Gallia christiana (I, col. 164 ) (4, Il s'agit ici de la fameuse inscription dédicatoire, qui était placée à gauche de

Tautel, et dont j'ai rapporté le texte plus haut, p. 80.

structum ecciesie dicli mouasterii : quod colligitur ex slalis ibidem sculptis, tam in claustro quam in medio pillaris magni portalis ecciesie. Nam a nomine Asquilini faciebat status piscium in lapidibus quibusdam sculpari (1). Lapidem fontis magni claustri predictifecitasportari; et predicta opéra sunt magni artifficii , laboriset sumptus , sicut oculata lide possunt extimari. Qui quidem lapis fontis niarmoreus et lapis médius portalis, inter ceteros lapides harum precium , reputantur pnlcherrima magnitudineet subtilli artifficio fuisse constructi,etcura magnis sumptibus asportati et labore : y mo potius extimantur miraculose ibidem fuisse [constructi] , quam opère bominis, maxime unius simplicisabbatis. Et ideo predixi quodDeus pro ipso miraculose fuit operatus , et ex eo quod vinum , prout dicitur, semel in aquam convertit, sicut Dominus noster in nupciis architriclinii (2). » Roger, successeur d'Aquilin( 1108), mit la dernière main aux travaux que la mort de son prédécesseur avait un instant interrompus. En outre , il fit rebâtir entièrement , et sur des proportions plus vastes qu'auparavant , l'antique chapelle de Saint- Julien , placée, comme on sait , au milieu même du préau du cloître. Vers la même époque, une épidémie, dont les germes avaient été apportés par les lépreux qui venaient en grand nombre se baigner à la source miraculeuse , causa d'affreux ravages à Moissac , parmi les moines et les habitants. Pour en

(1) Ce passage est fort obscur. Peat-étre pourrait-on Tinterpréter de la manière suivaute , en lisant scacis et scacos , au lieu de statis et status ( F. du Cange , Gloss.y y"* Scacus) : « Aquilin fit le cloître et le portail de Téglise ; c'est ce qui résulte d'inscriptions en marqueterie, encastrées tant dans le cloître que dans le trumeau de ta grande porte de l'église. On y voit le nom d' Aquilin, composé de lettres en mosaïque et en forme de poissons. »— Les lettres historiées avec des compartiments de diverses couleurs, en manière d'échiquier, étaient fort usitées en Italie pour les inscriptions monumentales. Elles admettaient dans leur composition toutes sortes d'animaux ; mais les Lombards affectionnaient particulièrement les lettres ichthyomorphiques , commeonlevoitparleursmanuscrits.ee genre d'ornement a bien pu passer d'Italie en France et servir à la décoration de l'abbaye de Moissac, où nous savons d'ailleurs, par le témoignage de notre chroniqueur , qu'il existait d'autres travaux de mosaïque.

(2) Fol. 160 v*^. —Aquilin consacra de grandes sommes à encourager les arts, pour lesquels il parait avoir été plein d'amour. Non content des beaux travaux qui s'exécutaient sous sa direction à l'abbaye, il enrichit encore l'église du prieuré de Cénac de peintures et de sculptures d'un grand prix : « Et in portali dicte ecciesie de .Senaco, » ajoute Aimery de Peyrac [loc. cit.), « est quidam leopardus , sicut in portait ecciesie Moyssiaci , sculptatus. » Aimery fait certainement allusion aux lionnes sculptées sur le trumeau de la grande porte. (Voyez plus bas, p. 116.)

prévenir le retour, Roger fit raurer le bassin de la fontaine et interdit les pèlerinages de lépreux (1). Mais cet acte de sage autorité, considéré par le peuple comme un attentat à la majesté divine, causa dans tout le pays un scandale immense, et provoqua même quelques tentatives de soulèvement parmi les paysans des environs. Malgré tout ce bruit, Roger tint bon. C'est sans doute en grande partie pour calmer l'irritation populaire, que le prudent abbé enrichit, quelques années après, Tabbaye de nombreuses reliques, et, entre autres, de celles de saint Cyprien , évêque de Carthage, et de saint Spérat , martyrs , de saint Julien et de saint Ferréol, qu'il fit placer dans quatre châsses fabriquées tout exprès, et aussi précieuses par la matière que par le travail. La translation des corps de saint Cyprien et de saint Spérat eut lieu avec une pompe extraordinaire, en 1 122 (2).

Assoupis pendant ladministratiou d*Aquilin, les démêlés avec les abbés-militaires paraissent avoir repris une nouvelle vivacité sous le gouvernement de Roger. L*abbatiat militaire était alors entre les mains de Gausbert de Fumel , qui Tavait acquis en 1110 à peu près. Soit que celui-ci fût plus âpre que ses prédécesseurs, soit que Roger fût moins endurant, toujours est-il que les contestations se renouvelaient chaque jour et à propos de tout, du droit de gîte , des péages que Gausbert exigeait des moines sur les routes ou sur le port de Moissac , des contributions levées par force sur les serfs delabbaye, des excès commis par la garnison du château, etc. Mais ce qui blessait par-dessus tout Tabbé régulier, c'était le droit de garde de Téglise et des clochers {ecclesiam et clocaria)^ que Tabbé-mili taire prétendait exercer, et à la faveur duquel il entendait pouvoir introduire à volonté ses soldats jusque dans Tenceinte du cloître. Les plaintes sur ce sujet étaient incessantes, et Aimery se faite cet égard le chaleureux avocat de son devancier (3). En 11 25, Gausbert de Fumel engagea à Roger, "en présence d'Alphonse-Jourdain, comte de Toulouse^ et moyennant la somme de 1 ,225 sous caoursins, les menus droits qu'il percevait annuellement sur le mo-

(1) La foutaine et la chapelle de Saint-Julien n'existent plus, et on n*en voit pas même les traces dans le préau du cloître.

(2) Chron. d* Aimery de Peyrac, fol. 13 r'» , U5 r et 161 r".

(3) Chron. d' Aimery de Peyrac, fol. 161 r". — CaituL de Moissac^ II, p. loa.

nastère ( 1 ) . Ces droits étaient sans doute ceux que les deux parties s'accordaient à reconnaître. Peu de temps après, vers 1 1 27, Gausbert se démit de sa dignité en faveur de Bertrand de Montancès (2 )• La démission de Gausbert ne changea rien à l*état des choses , et les querelles entre les deux abbés continuèrent de plus belle. Cette longue lutte cependant touchait à son terme ; et Thonneur de délivrer enfin le monastère de la tyrannie qui Topprimait depuis près d'un siècle était réservé à Roger. Il y parvint en 11 30. Bertrand, qui avait fait voeu d'aller en terre sainte, manquait d'argent pour accomplir son projet. L'occasion était favorable, et Roger n'eut garde de la laisser échapper. Il donna donc à son compétiteur la somme dont celui-ci avait besoin, et obtint en retour une renonciation pleine et entière au titre et à toui* les droits légitimes ou prétendus d'abbé-chevalier; renonciation que Bertrand confirma solennellement dans l'église, en présence des moines assemblés , et que garantirent le comte Alphonse- Jourdain (3) et Amélius, évêquede Toulouse, appelés comme témoins (4). Cette fois, la renonciation était définitive, et l'institu-

( i) Voici le texte de la charte d'engagement, qui mentionne en détail les droits cédés par Gausbert : « In presencia domni Rotgerii, Moysiacensis abbatis, et lldefonsi, cote niitis Tolose, Gauzbertus de Fumel, abbas secularis^ predicto abbati et monachis (c pigneravit annuum redditum, quem in ipso monasterio censualiter requirebat. Erat •< autem redditus, per singulos annos, due hospitationes, una injyeme cum civada, al- « tera in estate sine civada ; sed et, omnibus diebus, quibus ipse abbas secularis in « Moysiaco presens pernoctaret, sero quindecim candele sibi dabantur, quarum major a quindecim fueral semipedalis ; alie vero, minores et secundum yoluntatem distrl- « bnentis; ipse vero candele graciles et quales in cottidianis usibus expendebant, non R equidem grosse, quales videlicet in ecclesiasticis officiis, ob reverentiam divinitatis, « ibidem fréquenter ardere consueverant. Hec omnia autem supradictus abbas secu-

« laris pro mille dueentis viginti quinqne solidis Caturcensium pigneraTit Actum

« est anno dominice incarnationis MCXXV. » (Cariul. de Moissac, II, p. 5; Hist. de Langtiedoc, II, p. 396, et Preuves y p. 441.)

(2) Aimery de Peyrac appelle ce Bertrand de Monte Nicensi, et dom Vaissète de Monte Incenso, mais sans traduire le surnom, dont le savant bénédictin ignorait la forme française. (Chron. d* Aimery de Peyrae, fol. 161 r" ; Hist. de Languedoc, II, p. 408.) — Montancès ou Montauceys est un petit village de l'arrondissement de Périgueux, appartenant autrefois à la maison de Saint- Astier.

(3) Aimery de Peyrac donne par erreur an comte le nomdeRaimond. Raimond V, fils d'Alphonse- Jourdain, ne succéda à son père qu'en 1148. {Art de vérif, les dates.)

(4) Chron. d* Aimery de Veyrac, fol 161 r«, et 171 v'°; Hist. de Languedoc, lï. Preuves y p. 458. —A l'occasion du traité de 1130, dont il conte les détails avec une joie indicible, Aimery de Peyrac donne la liste complète des abbés-cbevaliers, depuis

lion, telle qu'elle s était développée au onzième siècle, avait réellement cessé d'exister. Quant au titre d' abbé-chevalier^ il passa aux comtes de Toulouse, mais réduit à sa valeur originaire, et soigneusement dépouillé de ce cortège de privilèges énormes, ou plutôt d'usurpations odieuses, auxquels il avait servi de prétexte depuis la cession faite, dans un temps de désordres, à Gausbert de Gourdon. Ainsi modifié, Tabbatiat militaire de Moissac devint, à partir de 1 130, à peu de chose près ce qu était alors lavouerie dans les monastères du nord de la France ; et, depuis la cession de Bertrand , on ne retrouve plus de traces de cette immixtion constante dans le gouvernement temporel et spirituel de Tabbaye, qui avait formé le caractère le plus singulier et le plus détestable de l'institution, telle que le onzième siècle l'avait faite. Afin de garantir davantage la sécurité future des moines, Alphonse Jourdain s'engagea, pour lui et pour ses successeurs, à ne céder dorénavant à personne le titre ni les droits d'abbémilitaire, et à prêter, en cette qualité, foi et hommage aux abbés réguliers (1).

La transaction de 1130, en rendant aux abbés de Moissac tonte liberté d'action , avait sans doute délivré leur gouvernement du plus grave obstacle qui en gênât le tranquille exercice. Toutefois , on serait dans l'erreur si l'on regardait la paix de Tabbaye comme désormais complètement assurée : de nombreuses causes de trouble restaient encore. Nous avons vu plus haut que les comtes de Toulouse, coseigneurs de Moissac, possédaient en cette qualité le château fort et une portion de la justice de la ville , où ils percevaient en outre des redevances multipliées. C'étaient autant de causes de contestations et de violences, de procès et d'arbitrages, dont la succession non interrompue occupe le cours des douzième et treizième siècles. Une bonne partie du cartulaire est consacrée à enregistrer les protestations des moines et les détails de ces procès sans cesse renaissants (2). A la suite de démêlés fort vifs, qui avaient duré

Gausbert de Gourdon : I. Gausbert 1'^ de Gourdon; il. Bertrand 1*'; III. Foulque; IV. Gausbert II ; V. Gausbert III de Fumel; VI. Bertrand II ou Bernard de Montantes. (Fol. 167 r»)

(1) Chron. (TAimery de Peyrac, fol. 167 r°, et 171 V.

(2) Cartul. de Moissac, II, p. 50 et suiv.; Chron- d'Aimeryde Peyrac, fol. 16R «»tsuiv.

plusieurs années, intervint enfin, en juin 1210, entre Raimond VI , comte de Toulouse , et Baimond II de Ruffec ( » ), abbé de Moissac, un traité destiné à régler d une manière précise les droits de i*un et de lautre sur la ville. Voici quelles en étaient les dispositions : a 1 ^ Le château de Moissac demeure entre les mains du comte, qui doit à Tabbaye, pour redevance, une obole d'or. Le comte, ou sonbaile, doivent apporter eux-mêmes Tobole le jour de la fête de Saint-Pierre, et la déposer sur le maitre-auteL 2® Tous tributs ou redevances quelconques, tous droits de justice perçus à Moissac , soit par les officiers du comte , soit par ceux de Tabbé, se partagent de la manière suivante : au-dessous de 7 sous, le comte et Tabbé ont chacun la moitié de la somme perçue ; au-dessus de 7 sous , les deux tiers reviennent au comte , et le tiers à Tabbé. 3" Si un tenancier de Tabbé encourt la déchéance par forfaiture, son fief ou sa censive doivent revenir au comte, et Tabbé n aura rien à réclamer ; et réciproquement, en cas de déchéance d'un tenancier du comte , le fief ou la censive vacants reviendront à labbé. 4** Le comte ne peut prétendre aucun droit de justice, à quelque titre que ce soit, sur les moines, leurs serviteurs, ni personne qui leur appartienne. Cependant, si quelqu'un de ceux-ci se rendait coupable d'un délit entraînant peine corporelle {ita quod corpus ejus teneretur et judicaretur pro jmticiare)^ il devrait être remis aux officiers du comte, qui appliqueraient la peine : mais là se borneraient les droits du comte, et les biens du condamné, en quelque lieu qu'ils fussent situés, seraient exclusivement dévolus à Tabbé. 5® Chaque année, à l'époque du carême, on fait à Moissac une quête ou collecte, montant à 500 sous caoursins, dont les deux tiers appartiendront au comte et le tiers à l'abbé. 6" Les moines et leurs familiers demeurent exempts de tout péage sur le port de Moissac. 7® Enfin , le comte déclare posséder tous ces droits comme coseigneur de Moissac et abbé-chevalier ; il se reconnaît , à ce dernier titre, homme-lige de l'abbaye, dont il promet, sous son serment de foi et hommage, de protéger les biens et les droits partout où il en sera besoin (2). »

(1) Le Gallia christ iana appelle cet abbé Raimond de Proeto. Il gouverna l'abbaye de 1199 à 1:214. {Gall. christ. ^ 1, col. 166.)

(2) « Hec concordia fuit posita^et laudata et concessa, quinto die exitus junii, feria M septima, régnante Phiiippo, rege Francoriim, et ipso Raynaundo, Tholosano comité^

Ce traité , qui semblait devoir enfin terminer les aucienues qaerelles, ne termina rien en réalité. Suspendues pendant le gouvernement tutélaire , mais trop court pour la paix de Tabbaye, de Simon de Montfort (1212-1218) et d'Amaury, son fils (1) (4218-1221), les discussions renaquirent plus acharnées que jamais , aussitôt que le vieux comte Baimond VI eut repris possession de Moissac (1221). Elles continuèrent sous Baimond VU, son successeur. Vers 1230 ou 1232, les deux parties convinrent de s'en référer au jugement du pape. Grégoire IX chargea le cardinal de Saint-Ange, son légat en France, de régler définitivement les droits de chacun, et celui-ci commit l'examen de l'affaire à Grimoald F', évêque de Comminges. Le cartulaire ne mentionne pas le jugement rendu par le cardinal-légat. Mais il paraît qu'il ne donna pas gain de cause à Baimond VII : car celui-ci ayant refusé des'y soumettre fut solennellement excommunié pour ce fait, en 1235, par l'évêque de Comminges, qui signifia lacté d'excommunication à tous les suffragants de Tarchevêche de Bourges, afin qu'ils eussent à le publier et à le faire exécuter dans leurs diocèses (2). Baimond céda, mais pour peu de temps. Il ne paraît pas, toutefois, que les habitants de IVloissac partageassent l'antipathie des moines pour leur seigneur laïque ; car nous voyons, en 1245 , les bourgeois, réunis en assemblée, accorder au comte et à ses successeurs le privilège exorbitant de créer et de destituer à leur gré les consuls de la ville, et d'y exercer la justice municipale par eux-mêmes ou par leurs juges (3).

La mort de Baimond VII , survenue le 27 septembre 1249,

« et Fulcone episcopo, anno MCCX incarnationis Domini. » (Cartul. de MoissaCy II, p. 100.) — La date exacte est le samedi 26 juin 1210. (Voyez sur cette manière de compter, en remontant à partir du dernier jour du mois , le Nouveau Traité de diplomatique, t. IV, p. 727.)

(1) Autant Aimery de Peyrac accuse avec aigreur et en toute occasion les ancien comtes de Toulouse de perfidie, d'avarice, de violence, autant il Tante la douceur, la loyauté, la justice dans Tadministration de Simon de Montfort et d*Amanry,qui fia* rent, dit-il, dans un temps si cuurt, se faire chérir des moines. ( Chron. de Peyrac, fol. 165 vo, 167 r% 171 vo.)

(2) Cartul. de Moissac, II, pp. 212 et 217.— Le diocèse de Cahors, auquel appartenait Moissac, faisait alors partie de la province ecclésiastique de Bourges.

(3) Délibérations du conseil de ville, du 31 mai i?45. ( Cartul. de Moissac, II, p. 297.)

put seule clore cette longue période de procès. En la personne de Baimond s'éteignait la descendance mâle des anciens comte» de Toulouse. Son successeur, Alphonse, comte de Poitiers, frère de saint Louis (l), hérita de tous les droits de son beau-père sur Moissac ) et prêta à Tabbé le serment de foi et hommage, qu il lui devait en qualité d abbé-cheiralier (2). Le comte Alphonse et Jeanne, sa femme, moururent tous deux en 1271 (3), laissant poUr héritier de leur opulente succession le roi Philippe le Hardi (4). Cette dévolution à la couronne du comté de Toulouse, avec tous les droits y afférents , valut à l'abbaye Thonneur, qu'elle conserva toujours depuis , de relever immédiatement des rois de France. L'abbé Bertrand de Montagu, qui gouvernait alors le monastère, obtint de Philippe III des lettres royaux, confirmatives de Tancien état de choses. Par ces lettres, datées du mois de septembre 1 284, le roi, en sa nouvelle qualité d'abbé-chevalier et de coseigneur de Moissac, se reconnaît homme-lige de Fabbaye,. et ordonne qu à l'avenir chaque sénéchal deQuercy, entrant en charge, prêtera, au nom du roi, serment de fidélité, et jurera hommage à Tabbé (5). Quelques mois après (1285), le sénéchal de Périgord et de Quercy accomplit cette formalité au nom du roi Philippe (6), dont Tordonnance continua d'être observée sous^ ses successeurs.

L'avènement de la maison royale de France inaugura, pour l'abbaye, une ère de repos auquel elle n'était point habituée, et que nulles prétentions extérieures ne devaient plus troubler. Suzerains éloignés, préoccupés d'ailleurs d'affaires plus importantes, les rois de France ne songèrent pas à continuer la politique tracassière si obstinément pratiquée par les anciens

(1) Alphonse avait épousé en 1229 Jeanne, fille et héritière unique de Raimond VIL

(2) Cariul. de Moissac, II, p. 108. — En juillet 1 266, Alphonse confirma le traité de 1210. II se réserva en même temps le droit de chevauchée à Moissac et le serment de fidélité des habitants. {Cartul. de Moissac, III, p. 35.)

(3) Alphonse mourut le 21 août 127 1, et Jeanne ne lui survécut que quelques jour». {Aft de vérif. les dates,)

(4) Le roi entra en possession du comté de Toulouse Tannée même de la mort de son oncle. Mais la réunion définitive du comté à la couronne ne fut prononcée qu'en 1361. (Art de vérif. les dates.)

(5) Cartul. de Moissac, II, p. 109; Chron.d'Aimery de Peyrac, fol. 142 r".

(6) Cartul. de Moissac, III, p. 153.

comtes (1); et de cet abbatiat inilitaire Jadis si puissant et si justement haï 9 il ne resta désormais qu'un titre inoffensif, dont le serment de foi et hommage, prêté de loin en loin par les sénéchaux, entretenait seul le souvenir.

Pendant les deux siècles qu'avaient duré ces querelles , soit avec les premiers abbés-militaires , soit avec les comtes de Toulouse, Moissac avait été le théâtre d'événements d'un autre ordre, dont il convient de reprendre maintenant le récit.

En 1 188, un effroyable incendie réduisit en cendres les deux tiers de la ville et consuma une partie des bâtiments claustraux , ainsi que les clochers de Téglise (2). La ville commençait à peine à se relever de ses ruines ( 1 1 Ç9) , lorsqu'elle fut prise d'assaut par Richard, comte de Poitiers, deuxième fils de Henri II, roi d'Angleterre, alors révolté contre son père, auquel il succéda quelques mois après. Richard Cœur de Lion conserva sa conquête pendant huit ans, et ce fut en 1197 seulement que Raimond YI put la reprendre (3). Lorsque éclata la guerre des Albigeois, Moissac prit naturellement parti pour son seigneur , le comte de Toulouse, et, par ce fait, la ville et le monastère se trouvèrent sous le coup de l'excommunication que le légat avait lancée contre les fauteurs et adhérents du prince hérétique. Après que l'armée des croisés se fut rendue maîtresse de la plus grande partie du Languedoc (4), Simon de Montfort vint mettre le siège devant Moissac, dont les fortifications avaient été réparées et même augmentées depuis peu. Le camj^ du comte fut posé et la ville investie le 14 août 1212. Les habitants étaient résolus à se défendre bravement , et, pour renforcer leur garnison trop faible , ils avaient fait venir en toute hâte de Toulouse

(1) Les rois de France paraissent au contraire avoir suivi une politique tout opposée. Ainsi^ en juillet 1300, Philippe le Bel écrit au sénéchal de Périgord et de Quercy, pour lui défendre de contraindre les habitants des lieux dépendants de l'abbaye de Moissac à contribuer aux tailles. (Cartul. de Moissac, HI, p. 23ô.)

(2) Chron, d'Aimery de Peyrac, fol. 163 v".

(3) Hist. de LangtiedoCf III, pp. 75, 105^ 548.

(4) Simon de Montfort entra en Languedoc en 121 1, et acheva la conquête du pays en 1214 seulement. Le concile de Montpellier, tenu en janvier 1215 {nouv. st.\ lui adjugea le comté de Toulouse, dont Innocent III lui confirma solennellement la possession au concile général de Latran, assemblé au mois de novembre de la même année. Le nouveau comte fit en celte qualité son entrée solennelle à Toulouse, en 1216. (Art de vérif. les dates.)

une troupe de routiers, que les bourgeois devaient entretenir à leurs frais. La ville résista d*abord avec bonheur, et plusieurs sorties, habilement conduites par les routiers , coûtèrent aux assiégeants des pertes considérables. Cependant , au bout de trois semaines d'investissement , les bourgeois commencèrent à se lasser. La nouvelle de la reddition successive de plusieurs villes voisines, entre autres de Castel-Sarrazin, réputée place très-forte, acheva de les décourager, et ils se décidèrent à envoyer secrètement une députation au comte, afin de s'entendre avec lui sur la soumission de la ville. Simon de Montfort accueillit avec empressement les propositions des députés, et arrêta immédiatement avec eux les conditions de la reddition. La ville devait conserver ses privilèges, Tabbaye ses immunités, et tous les droits des anciens comtes de Toulouse passer entre les mains de Simon et de ses successeurs : quant aux soudards toulousains, le comte exigea qu'ils fussent tous livrés à sa merci. Le traité fut signé le 8 septembre, et, le jour même, Simon fit son entrée solennelle à Moissac. Son premier soin, en arrivant à Tabbaye, fut daller prêter sur l'autel de Saint-Pierre le serment de foi et hommage auquel il était tenu comme abbé- chevalier. Après quelques jours de repos passés au couvent, en compagnie des moines qu'il édifia par sa piété, le comte de Montfort partit pour Toulouse, laissant une faible garnison dans Moissac. Il Venait à peine de quitter la ville, lorsqu'une révolte éclata parmi les habitants. La garnison, forcée de se réfugier en toute hâte dans le château , y fut tenae bloquée pendant plus de trois semaines, sans munitions et presque sans vivres. Elle fut enfin délivrée par le retour du comte , qui se borna, pour toute vengeance, à lever sur les bourgeois une contribution extraordinaire. L'autorité de Simon , puissamment soutenue d'ailleurs par les moines, s'exerça dès lors sans obstacle ; et les habitants s'habituèrent si bien à leur nouveau suzerain, que, lorsqu'il eut été tué devant Toulouse, le 25 juitt 1218, son jeune fils fut reconnu comme seigneur et accepté tout d'une voix à Moissac. Tant qu'Amaury put se maintenir en Languedoc, la ville lui demeura fidèle; et ce fut en 1221 seulement que le jeune Raimond parvint à y rétablir l'autorité de son père ( I ). Nous avons vu plus haut par combien de vexations et de

(1) En 1221, Âmaury avait déjà perdu presque toutes ses possessions. Il parvint cependant à se maintenir encore près de trois ans dans le haut Languedoc. Le traité

violences Raimoud VII fit payer à Tabbaye la fidélité prolongée qu*elle avait gardée aux sires de Montfort (1).

La réunion du Languedoc à la France (1271) amoindrit singulièrement le rôle et Tinfluence de ce puissant fief, qui d'État indépendant, sinon en droit du moins en fait , se trouvait subitement réduit à n'être plus qu*une province subordonnée et sans existence propre. Par un contre-coup inévitable , l'abbaye de Moissac , devenue la vassale lointaine de la couronne, perdit en importance politique ce qu elle gagnait en honneur et en repos. Aussi son histoire, désormais moins compliquée d'événements extérieurs, dégagée de toutes les agitations qui Tout remplie jusqu'ici, moins originale en un mot, n'exige-t-elle plus que nous en suivions pas à pas les détails. Cependant , de ce que les luttes politiques tiennent dès lors moins de place dans les annales du monastère, on aurait tort de conclure que déjà la vie commençait à se retirer de ce grand corps : rien ne serait moins exact. A la fin du treizième siècle , où nous sommes parvenus, Tabbaye, au faite de la puissance et de la grandeur, n'avait rien perdu, ni de son autorité religieuse, ni de ses immenses richesses, ni de son activité , et aucun symptôme de décadence ne se manifestait encore. Dirigeant en maître les nombreux prieurés de leur obédience en Espagne aussi bien qu'en Languedoc (2), comptant parmi leurs vassaux les plus grands personnages du pays, tels que les sires de Durfort, de Montesquiou, de Bruniquel , de Malause (3), les abbés de Moissac étaient à la fois de

qui contient sa renonciation définitive, et après lequel il quitta le pays pour toujours, est du 14 jani^ier 1224. {Art de vérif. les dates.)

(1) Chron. d'Aimery de Peyrac, fol. 163, 164, 165. — Chron, ms. du Quercy,— Hist. de Languedoc y m, Preuves, col. 237.

(2) Dans les prieurés de second ordre, l'abbé de Moissac nommait lui-même les prieurs et les officiers subalternes. Dans les monastères plus importants, tels que les grandes abbayes d'Eysses, de Campo-Rotundo^ d'Arles, de Lézat, où les moines avaient conservé le droit d'élire leur chef, on ne pouvait procéder à l'élection sans l'autorisation spéciale de l'abbé de Moissac, qui devait en outre confirmer l'élu avant qu'il pût se faire installer. Les procès entre prieurés, les querelles entre les prieurs et leurs moines, toutes les difficultés d'administration, en un mot, étaient soumises au jugement du chapitre de Moissac, à qui appartenait aussi la ratification des actes importants, tels que ventes, échanges, donations, conclus par les couvents de son obédience. (Voyez les nombreux documents de cette espèce contenus dans le Cartulaire de Moissac, surtout dans les tomes III et IV, passim.)

(3) Gall, christ., I, col. 159.

hauts dignitaires religieux et de puissants seigneurs féodaux. Quant au rang éminent et tout à fait hors ligne que labbaye tenait parmi les monastères de Tordre de Cluny , on peut s'en faire une idée d'après les privilèges exorbitants dont son chef jouissait, lorsqu'il se rendait pour la première fois après son élection à Tabbaye-mère : « L'abbé de Moissac, » est-il dit dans un document rapporté parmi les pièces du Gartulaire, « jouit de plusieurs privil^es insignes , lorsqu'il fait sa première entrée à Cluny. Les moines se rendent en procession au-devant de loi, et lui présentent en cérémonie les clefs de la ville ; il a le droit de faire relâcher tous les prisonniers , tant ceux de l'abbaye que ceux des bourgs ou villages (castrorum) ; enfin , le lendemain de son arrivée, il préside le chapitre, dans lequel il exerce un grand pouvoir (1). » A tous ces privilèges trèsréels vint s'ajouter une nouvelle distinction , purement honorifique , il est vrai , mais précieuse parce qu'elle n'avait point encore été prodiguée dans le clergé régulier, comme elle le fut plus tard. Le pape Innocent IV accorda à l'abbé de Moissac les ornements pontificaux, c'est-à-dire le droit d'officier avec la mitre, la crosse, l'anneau, les gants, les souliers ornés de croix , et de donner au peuple la bénédiction pastorale (2). Cette concession remonte à l'année 1250 environ (3). Sous le gouvernement de Bertrand de Montagu, qui occupa la chaire abbatiale pendant trente-trois ans, de 1260 (14 août) à 1293 , de vastes travaux de construction furent exécutés à Moissac. Les bâtiments conventuels furent notablement augmentés et embellis, peut-être même entièrement rebâtis (4) ; 1 église fut réparée, et pavée de carreaux peints ( pictis teguliSj dit Aimery de Peyrac (5)). En outre , Bertrand fit entourer de fortifications régulières l'abbaye, qui jusque-là n'avait été dé-

(1 ) << Âbbas Moyssiacensis muita insignia habet in monasterio Cluniacensi, in primo « adventu suo. Nam incarceratos omnes relaxât, tam monasterii quam castrorum ; « tenct etiam capitulum, secunda die, in qua magnam habet potestatem. Idem hono- « rifice et processionaliter ex aliis monacliis Cluniacensibus claves castrorum recipit, « et multa alla facit. » — Intitulé : « Mémoire extrait d'un vieux manuscrit en par- «. chemin. » {Cartul. de Moissac, 1, p. 255.)

(2) Chron. d* Aimery de Peyrac, fol. 167 r«.

(3) Innocent IV occupa le saint-siége, du 25 juin 1243 au 7 décembre 1254.

(4) « Pêne totam abbatiam aedificavit. » {Gall. christ., l, col. 169)

(5) Celaient sans doute des pavés émaillés, dont Tusage était fréquent à cette époque. Nos musées en possèdent, comme on sait, d*assez nombreux échantillons.

fendue que par un mur peu solide ; et , dans Tenceinte de la nouTelle fortification, fut enfermée une énorme tour ronde qui faisait auparavant partie des fortifications de la ville ( 1 ). Quelques pans de murailles, débris de cette enceinte, sont encore debout aujourd'hui. Mais ces travaux, quelque importants qu'ils soient à signaler, ne forment pas la partie la plus intéressante de Tadministration de Bertrand de Montagu. A son abbatiat se rattache en outre un épisode bien curieui, dont les détails mystérieux et dramatiques nous ont été conservés par notre fidèle chroniqueur. Il convient de le rapporter ici dans son entier.

On sait quelle place importante occupe dans l*histoire du treizième siècle l'établissement des Ordres Mendiants, et quelle profonde influence exercèrent leurs doctrines sur le développement progressif des idées pendant le reste du moyen âge. Longtemps le saint-siége refusa sa sanction officielle à des règles monacales dont les conséquences pratiques l'effrayaient. Mais, débordé par le flot de lopinion que la résistance ne faisait qu'irriter, il lui fallut céder ; et deux bulles de GVégoire IX , données le 21 et le 23 août 1 23 1 , assurèrent enfin l'existence légale des Frères Mineurs (2). L'introduction solennelle dans l'Église de ces hardis réformateurs était sans doute un fait de nature à préoccuper toutes les classes delà société : toutefois, le clergé régulier, directement intéressé dans la question, menacé même , s'émut plus vite et davantage. Par le principe même qui servait de base à leur constitution, par l'application des doctrines radicales qu'ils prêchaient et qu'ils mettaient en pratique avec une égale ardeur, les disciples de saint François semblaient appelés à changer les conditions d'existence de la vieille société monastique, dont ils se proclamaient eux-mêmes les régénérateurs, et qu'ils voulaient ramener à l'humilité et à la pauvreté des

(1) Chron. (TAimery de Peyrac, fol. 166 r>. — Les murailles de la ville, démolies eB grande partie par Bertrand de Montaga, furent entièrement reconstruites en 1359, afin de mettre la place en état de défense contre les Anglais.

(2) Saint François d'Assise avait promulgué sa règle dès 1209; mais le concile de Latran, tenu en 1215, avait formellement refusé de la reconnaître. Malgré ce refus, saint François assembla en 1219, à Assise, le premier chapitre général de son ordre, où se rendirent, dit-on, plus de cinq mille frères mineurs, qui furent obligés, faute de place dans la ville, de camper en rase campagne. Les deux bulles de Grégoire IX ont servi de fondement à toutes celles accordées plus tard aux Ordres Mendiants : c'est donc précisément de 1231 que date l'existence légale de ces ordres.

premiers siècles. Ce n'était pas seulement une réforme des abus qu'ils entendaient opérer; c'était une révolution. Aussi, les anciens Ordres religieux , mais particulièrement les plus puissants de tous , c est-à-dire ceux qui se rattachaient à la tige commune de l'ordre de Saint-Benoît, virent-ils avec une vive inquiétude l'arrivée et les progrès rapideiS de ces nouveauxvenus, que le peuple accueillait partout avec enthousiasme et qu'il écoutait avec une confiance sans bornes. Ces défiances étaient, sinon religieusement justes, au moins très-motivées. Propriétaires d'une grande partie du sol , possesseurs de nombreux serfs, seigneurs de villes et de terres qu'ils administraient, et où ils rendaient la justice au même titre que les seigneurs laïques, dont ils étaient ou les suzerains on les vassaux, tas Bénédictins des diverses branches tenaient par mille liens à la société féodale, qu'ils avaient contribué à former et avec laqudle ils avaient grandi. Entre eux et cette société, telle qu'elle subsistait au treizième siècle, les services étaient réciproques : ils l'avaient élevée et instruite; elle les avait enrichis. Leur autorité , incontestée depuis des siècles , reposait sur la triple base de la religion, de la science et de la richesse territoriale. Or, cet état si bien acquis, les Frères Mendiants allaient l'ébranler par la parole et par l'exemple. Bien loin de songer (au moins dans l'origine) à s'enrichir, ou à prendre rang parmi les princes et les barons, ceux-ci, fiers de leur humble titre, se glorifiaient de ne rien posséder, de devoir leur pain de chaque jour a l'aumône, et de ne tenir à la terre que par la parole de Dieu, qu'ils s'efforçaient d'y faire fructifier. Respectés pour leur pauvreté même, constamment mêlés au peuple, dont leur vie errante les rapprochait, animés d'ailleurs de ce zèle ardent qu'on rencontre toujours dans les premiers apôtres d'une institution religieuse, quelle qu'elle soit, ils prirent en peu de temps sur les populations un ascendant dont ils se servirent plus d'une fois pour attaquer dans leurs prédications, et en termes d'une audace inouïe, les droits et les privilèges des ordres rivaux. Plus ou moins déclarées, quelquefois même accompagnées de violences cruelles, comme nous Talions voir, les hostilités entre les deux grandes familles monacales éclatèrent presque partout aux treizième et quatorzième siècles, et en France plus encore qu'ailleurs.

A Moissac, la lutte fut des plus vives. Malgré le désir manifesté par les habitants , Tabbé et les moines s^étaient formellement opposés à rintroduction des Frères Mineurs dans la YÎlle, ou même dans le territoire. Mais on n'avait pas tenu compte de l'opposition ; et, en dépit des censures ecclésiastiques, douze Franciscains étaient venus, en 1290, s'installer U*lomphalement au milieu de la ville , dans nne maison que les boprgeois leur avaient donnée. De là de violentes querelles (1). L'abbé, qui n'entendait pas se tenir pour battu, porta l'affaire devant le pape. Au bout d'un très-long temps pendant lequel les discussions n'avaient fait que s'envenimer à Moissac, rien n'était encore terminé en cour de Rome, lorsque survint tout à coap une catastrophe , qui trancha net la difficulté et rendit désormais la sentence papale sans objet. « Un certain jour, dit Aimery de Peyrac, au lever du soleil , les habitants de Moissac forent fort étonnés de ne point entendre la cloche des Frères Mineurs sonner, comme d'ordinaire, l'office du matin. La foule inquiète se porte aussitôt à l'église du couvent. Le chœur était désert, le tabernacle du maître-autel renversé, et le reste de l'église saccagé. On pénètre dans l'intérieur de la maison : elle était absolument vide. Pendant la nuit , le couvent avait été envahi et dévasté, et , chose épouvantable à dire, un horrible massacre avait été consommé {exitialis strages fuit subsequta). En effet, les cadavres des douze frères furent , peu après , retrouvés dans le Tarn et jusque dans la Garonne, où le courant les avait entraînés. A la nouvelle de cet attentat. Tordre entier des Frères Mineurs s'émut; et, sur la requête de plusieurs d'entre eux, l'abbé Bertrand de Montagu fut cité personnellement devant le pape. Il se rendit donc en cour de Rome, et comparut effectivement à l'audience du pontife, siégeant au milieu du collège des cardinaux. Là , Bertrand prononça un fort beau discours , dont l'exorde débutait par cette parole des Épitres de saint Paul : Datus est michi angélus Saihaney qui me collaphi- J8et(2), etc. ; et, comme il était passé maître en théologie (maxifnus magister theologus) , il se justifia à merveille et établit parfaitement son innocence , en prouvant qu'au moment du

(1) « Acerrime decertatum est, » dit Ainiery de Peyrac.

(2) Epist. ri ad Cor., XII, 7.

roc

crime il était absent , non-seulement de Moissac, mais même de la province. Le pape et les cardinaux accueillirent trèsvolontiers (gratanter) cette excuse, et Bertrand s'en retourna, sauf et quitte, à son abbaye. Cette affaire terminée, rancieo procès fut définitivement abandonné de part et d^autre , et ^ depuis, les Frères Mineurs ne sont jamais revenus se fixer à Moissac {nec ipsi, ex postj dictum locum, causa more fadenie^ perpétua incolluerunU) Encore aujourd'hui (1), plusieurs d'entre nous se rappellent avoir vu dans notre abbaye une vieille cloche cassée, que les anciens moines appelaient la cloche des Frér«t Mineurs. On la conservait avec soin, comme un témoignage, pour les générations futures, du lugubre et mystérieux événe» ment que je viens de rapporter (2). »

Cent ans après, en 1389, une querelle du même genre avee les Jacobins vint réveiller le souvenir de la catastrophe des Frères Mineurs : mais , heureusement pour notre chroniqueur, qui gouvernait alors Tabbaye, cette seconde affaire n'eut pas Fissue tragique de la première, et tout se borna à une expuU sion, obtenue, il est vrai, par des moyens fort peu conciliante. « Au mois de juillet 1389, dit Aimery, le couvent des Frères Prêcheurs de Villeneuve, au diocèse d'Agen (3), fut démoli de fond en comble, dans les circonstances que voici. Le bourg de Villeneuve appartient à Tabbaye d'Eysses, qui dépend, comme on sait, de l'abbaye de Moissac. Or, les Frères Prêcheurs étaient venus s*y établir et y avaient construit une maison considérable, non-seulement sans le congé des abbés d'Eysses et de Moissac, mais même malgré nos plus énergiques réclamations. Aujssitôt un procès fut entamé en cour de Bome , où il traîna sans solution six ans durant. Enfin, après bien des sollicitations et des démarches , nous obtînmes trois sentences consécutives , qui consacraient notre droit et enjoignaient aux Frères Prêcheurs de quitter sur-le-champ la ville et le territoire de Villeneuve, Mais ceux-ci, méprisant les mandements du tribunal apostolique, et ne tenant aucun compte de nos sommations réitérées, persistaient à rester dans leur couvent. A la fin, las de tant d'audace, nous recourûmes au seul moyen qui nous restât pour nous

(1) Aimery de Peyrac écrivait ceci vers 1400.

(2) Chron, d*Àimery de Peyrac, P 150 v".

(3) yilletteuve-(t*Agen , chef-lieu (rarrondissement du départ, tie Lot-et-Garonue.

faire obéir. Sur notre ordre, le moDastère entier fut démoli, les bâtiments, qui étaient tous vastes et magnifiques, rasés au niveau du sol, et les murs de clôture même renversés. C'est ainsi que, par une exécution prompte (/aca' velocitate)^ nous arrivâmes au but que nous n'avions pu atteindre par la force seule de la loi {ex precepto) , et que les Frères Prêcheurs quittèrent définitivement le pays (I). »

Je ne poursuivrai pas plus loin l'histoire de Tabbaye de Moissac, qui m'a déjà même entraîné au delà des limites que je m'étais d abord assignées. Nous touchons au quinzième siècle. La direction morale de la société échappe de plus en plus aux mains de TÉglise , et le rôle historique des anciens Ordres reli- ^eux est terminé. Aussi peut-on dire, sans crainte d'exagérer, qu'à partir de ce moment les histoires d'abbayes se ressemblent toutes, au moins si Ton veut s'en tenir aux faits généraux. C'est partout la même rareté d'événements , la même monotonie , le même défaut d'intérêt extérieur; et je ne pourrais que répéter pour Moissac ce qui a été dit vingt fois des autres abbayes du même ordre. Quant aux faits spéciaux, si précieux à recueillir lorsqu'ils se rapportent à une époque éloignée , peu connue et stérile en documents, ils sont désormais trop banaux, ou d'une importance trop restreinte, pour être consignés ailleurs que dans une de ces histoires complètes et suivies année par année, telles que nous en ont laissé les écrivains ecclésiastiques des deux derniers siècles. Dans un travail de la nature de celui-ci ite seraient assurément déplacés. Au reste, le cartulaire de Moissac nous fournit lui-même un moyen, plus sûr et plus précis que toutes les considérations morales, d'apprécier le degré d'affeiblissement où notre abbaye était descendue dès le milieu du quinzième siècle. En 1449, lors de l'élection de l'abbé Pierre de Carmaiag (25 octobre) , le nombre des moines réunis 4 Moissac n'était plus que de vingt (2) tandis que, cent cinquante ans auparavant, lorsqu'il s'était agi de donner un successeur à Bertrand de Montagu (3) (août 1 295), cent vingt religieux avaient

(1) Chron. d'Aimery de PeyraCy f 150 r*.

(2) CartuL de Moissac y IV, p. 145.

(3) Lors de Télection de Giiillaume de Diirfort. — Les auteurs du Gallia christiana placent cette élection aussitôt après la mort de Bertrand de Montagu , en 1293. Mais te Cartulaire de Moissac la recule de deux ans.

pris part au YOte(]). Le simple rapprochement de ces deax chif*fres suffit sans doute pour dispenser de tout commentaire. L'abbaye fut sécularisée par le pape Paul Y en 1618 , et les moines de Tordre de Cluny remplacés par un chapitre de cha^ noines réguliers de Tordre de Saint- Augustin. Le chef du chapitre conserva, par une faveur spéciale, le titre d*abbé de Moissac, ainsi que l'ancien privilège de crosse et de mitre. La bulle de sécularisation , datée du 9 juillet 1618, fut plus tard confirmée par Urbain YIII. Aussitôt qu'elle eut paru , Tabbé de Cluny, blessé dans ses droits , et le syndic de Moissac firent opposition et se pourvurent auprès du roi : mais un arrêt da grand conseil, rendu en 1626, déclara Tappel nul et la bulle immédiatement exécutoire (2). Dès lors toute opposition cessa, et les chanoines prirent paisiblement possession de l'abbaye, qu'ils gouvernèrent jusqu'au jour où abbayes et chapitres durent disparaître devant la révolution française.

La grande église , élevée par Tabbé Durand de Bredon , et consacrée avec tant de pompe en 1063 , n'existe plus. Elle a été fort tristement remplacée par une étroite et courte basilique, composée d'une seule nef, que termine à l'orient une abside pentagonale. Bâtie dans le style flamboyant du milieu du qain^ zième siècle;, défigurée depuis dans* plusieurs de ses parties par des réparations successives , cette insignifiante construction fait regretter plus vivement encore, par son manque absolu d^ntérèt archéologique, le célèbre monument, dont il ne reste plus aujourd'hui debout que le narthex avec la tour qui le surmonte. A quoi faut-il attribuer une destruction si complète? L'église du onzième siècle est-elle tombée de vétusté? a-t-elle été consumée par le feu? Les documents sont muets à cet égard. En présence du silence de Thistoire , la seule chose qui nous soit possible, c'est de déterminer, sinon d'une manière précise, an

(1) CarttiL'de Moissac, m, p. 217.

(2) GaH. cAm#.,J,col. 158.

moins très-approximativement, Vépoque où le désastre a dû arriver. En effet, d'ane part, Téglise ancienne existait encore à la fin de Tabbatiat d'Aimery de Peyrac , c'est-à-dire en 1406 : la manière dont en parle notre cbroniqueur , les éloges qu'il donne à la somptuosité du monument , les détails de visu dans lesquels il entre ne peuvent laisser aucun doute sur ce point. D'autre part, le style très-caractérisé des parties les plus anciennes et les mieux conservées de l'église actuelle ne permet pas d'en reporter la construction à une époque plus rapprochée de nous que 1450 ou 1460 au plus. C'est donc dans la première moitié du quinzième siècle, vers 1430 environ , que la vieille église abbatiale a disparu.

Plus favorisés, le grand portail et le cloître sont encore debout^ et dans un état de conservation aussi parfait qu'on peut espérer de le rencontrer en France, dans des monuments de cette époque. J'ai dit qu'ils avaient été bâtis, de 1100 à 1108, par l'abbé Aquilin , deuxième successeur de Durand , et complètement achevés par Roger, successeur immédiat du premier (1). Ici l'archéologie confirme pleinement les données de Ihistoire, et il suffît d'une inspection , même rapide, pour se convaincre que , malgré quelques légères différences dans le caractère des diverses parties de Tornementation, rien cependant, dans ces deux chefs-d'œuvre de l'art romano-byzanlin , n'est postérieur au premier quart du douzième siècle. J'excepte , bien entendu, de cette affirmation chronologique les quelques restaurations postérieures, au fléau desquelles ils n'ont pu complètement échapper. Mais heureusement ces restaurations n'ont atteint que les parties les moins essentielles ; la sculpture en particulier a été respectée , et , grâce à cette circonstance , le caractère original de l'ensemble n'a pas été sensiblement altéré.

Une haute et lourde construction , de forme carrée , reste évident de l'édifice primitif, s'élève à l'extrémité occidentale de Téglise actuelle, qu'elle écrase de sa masse, et dont elle dérobe absolument l'aspect. Vues del'extérieur et à une certaine distance, ces murailles sombres , dépourvues de toute décoration , privées même d'ouvertures , semblent appartenir à un château fort

(1) Voyez plus haut, pp. 91 et 92.

f)Iutôt qu'à ane église, et leur sévère nudité ne laisse rien deviner des merveilles de sculpture qu'elles abritent. Un vestibule intérieur ou narthex , qui sert de passage pour arriver à réglise, occupe toute la partie inférieure du bâtiment. Les murs pleins qui l'enferment sont sans fenêtres, et ne portent d'autre ornement qu'un simple cordon de pierre , courant en guise de corniche à la naissance de la voûte grossièrement construite en berceau. A Textérieur, Tamortissement de la muraille est dessiné par une corniche peu saillante, que supportent des'^modillons grimaçants. Elle est en outre surmontée par une étroite galerie couverte, qui règne sur les quatre faces du massif, et qu'éclairent de petites meurtrières en plein cintre, très-rapprochées les unes des autres et totalement dépourvues d'ornements. En arrière de cette galerie, et en retraite sur les murailles du narthex, s'élève inachevée une grosse tour carrée, à deux étages , que couronne une lourde pyramide en charpente, de forme très-obtuse. L'étage inférieur , construit en pierre, présente sur chaque face trois arcades cintrées, autrefois sans doute ouvertes, mais aujourd'hui murées, et dont la galerie qui surmonte le narthex ne laisse apercevoir que le sommet. Cette dernière circonstance semblerait indiquer que la galerie a été ajoutée après coup, peut-être pour dissimuler l'extrême nudité de l'édifice. L'étage supérieur est construit en briques , et les fenêtres qui l'éclairent sont de forme ogivale ; double caractère qui signale une différence d'âge marquée entre les deux parties de la tour.

Il n*est pas douteux que toute cette nortion de l'église de Moissac, qui forme avec le reste une disparate si complète , et qui, comparée au portail du douzième siècle, porte des caractères si évidents de plus grande ancienneté , ne soit un débris de la grande église de l'abbé Durand. Nousavons vu, plus haut(l), que lors de la dédicace solennelle , en 1063, Tédifice était acheyé, moins pourtant le portail et les clochers; exception dans laquelle rentre précisément la partie qui nous occupe. C'est donc après 1063 seulement que celte partie a été élevée; mais l'extrême activité imprimée jusque-là aux travaux de construction par l'ardeur de Durand , et plus encore le caractère archéologique ^ du bâtiment donnent tout lieu de croire que l'église n'attendît

ni

pas longtemps son complément indispensable, et qu*à la mort de révèque-abbé, en 1072, le narthex et la tour qui le surmonte (moins l'étage en briques) en étaient au point où nous les ^voyons encore aujourd'hui.

G est à la massive construction que je viens de décrire qu'est accolé le portail bâti par Aquilin. Par une disposition bizarre, au lieu d'être , suivant l'usage commun , placé dans Taxe de l'église, il s'ouvre sur le flanc méridional du narthex , auquel il donne directement accès. Ce portail, véritable musée de sculpture romane , comme nous le verrons tout à l'heure , se présente du reste avec des proportions fort modestes. Il se compose uniquement d'un porche très-profond, dont la partie antérieure s'avance en forte saillie sur le reste de l'église. La grande arcade d'ouverture est de forme ogivale , mais si obtuse, si peu sentie , qu'au premier coup d'œil on la croirait cintrée ; elle repose sur quatre colonnes (deux de chaque côté), dont les chapiteaux, trèsdélicatement fouillés , sont ornés de griffons enroulés dans des arabesques. Les parois latérales du porche sont couvertes dans toute leur étendue, et du sol jusqu'à la voûte, par une triple rangée de sculptures du plus haut intérêt , dont la disposition architecturale forme deux ordonnances superposées. L'ordonnance inférieure , appuyée sur un soubassement peu élevé , consiste , de chaque côté , en une application de deux arcades cintrées , que supportent d'élégantes colonnettes à chapiteaux historiés, et dont le centre est occupé par des statues de dimension un peu moins grande que nature. L'ordonnance supérieure, plus riche que la première , se compose de deux séries superposées de bas-reliefs , formant entre le sommet des arcades inférieures et la naissance de la voûte , dont ils ne sont séparés que par une étroite corniche , comme une double frise qui s'étend sans interruption dans toute la longueur du porche. De plus, les bas-reliefs de la série intermédiaire sont enfermés dans de petites niches cintrées, peu profondes ^ dont les ornements historiés encadrent d'une manière fort heureuse le sujet principal.

Voyons d'abord les sculptures du côté droit du porche. Sous les arcades de l'ordonnance inférieure sont , ou plutôt étaient placées quatre statues de femmes, debout, réunies en deux gr<>upes, et représentant, suivant l'opinion généralement admise

par les archéologues, les quatre Vertus Cardinales (1). L'une de ces statues est complètement détruite ; mais on en distingue encore d'une manière très-nette la trace sur la partie du mur auquel elle était adossée. Les trois qui restent sont nimbées, et vêtues de longues tuniques drapées en plis réguliers et serrés ; elles ne portent d'ailleurs aucun attribut qui les caractérise d'une manière spéciale. Ces statues sont en marbre, et malheureusement dans un état de dégradation déplorable. Toutes frustes et mutilées qu'elles sont cependant , on y retrouTC au plus haut point les caractères principaux de la statuaire du douzième siècle : longueur démesurée des membres, roideur de l'attitude , richesse extrême des yètements. Les sujets des basreliefs qui garnissent l'ordonnance supérieure sont tous empruntés à la vie de Jésus-Christ. Celui qu'on aperçoit d'abord, et qui occupe à lui seul les deux compartiments de la zone la moins élevée , est l'Adoration des Mages. Dans le premier compartiment , la sainte Famille est réunie dans Fétable de Bethléem ; la Vierge, assise sur un banc à colonnes, tient TEnfant Jésus debout sur ses genoux ; saint Joseph est accroupi un. peu en arrière , et, dans le fond du tableau, le bœuf et l'âne traditionnels sont attachés à la crèche. Les trois Bois , tournés du côté du Sauveur, auquel ils présentent leurs offrandes en s'agenouillant , remplissent avec leur suite le compartiment voisin. Le premier sujet de la zone supérieure est la Présentation de Jésus au temple de Jérusalem et la Purification de la sainte Vierge. Saint Siméon, ayant à côté de lui la prophétesse Anne et tenant l'Enfant Jésus élevé dans ses bras , occupe le fond de la scène : la Vierge est en avant, reconnaissable aux deux colombes qu'elle porte dans une corbeille. Le bas-relief qui suit représente la Fuite en Egypte , divisée en trois scènes ou épisodes distincts, que, pour plus de clarté sans doute, l'artiste a séparés l'un de l'autre par de petites colonnettes. Dans la première scène , saint Joseph à demi couché reçoit d'un ange debout à

(1) La comparaison de ces statues avec celles qui leur correspondent au côté gauche, et qui , par opposition, représentent des péchés capitaux , donne une certitude presque complète à l'attribution que j'indique. (Voyez , sur les sculptures du portail de Moissac, deux excellents articles publiés par M. Ch. des Moulins, dans le Bulletin monumental (t. XI, pp. 198 et 268), et déjà cités, t. IV, deuxième série, p. 59.)

cAté de lui l'ordre de s'enfair de Jadée. Plus loin , on voit la sainte Famille en marche; la Vierge, tenant l'Enfant Jésus étendu sur ses genoux , est montée sur un âne que saint Joseph conduit par la bride. Enfin, dans la dernière scène, les voyageurs arrivent à la porte d'une viUe entourée de murailles crénelées et flanquées de nombreuses tours à toits aigus. Au-dessus de le porte, dont la herse est levée, on aperçoit deux personnages d'une laideur monstrueuse, et dont l'un porte, je crois , une couronne, qui semblent se précipiter ou tomber du haut de la muraille, la tète en bas. M. des Moulins, que je citais tout à l'heure, voit dans cette représentation bizarre la chute des idoles égyptiennes, s'écroulant d'elles-mêmes à la venue du Fils de Dieu, et je suis tout à fait de son avis.

Le côté gauche du porche , de beaucoup le plus intéressant au point de vue iconographique , est exclusivement réservé à la représentation symbolique du Péché et de la damnation qui en est la suite, par opposition au côté droit, que Ton peut, je crois , considérer , d'après les sujets tous divins qui le décorent , comme consacré à l'exposition figurée de la Vertu et des récompenses qui l'attendent. Aux Vertus Cardinales , dont je parlais tout à l'heure , correspondent, sous l'arcature de gauche, deux groupes représentant les deux Péchés capitaux le plus souvent personnifiés par la statuaire du moyen âge, l'Avarice et la Luxure (1). Ces groupes sont en marbre comme les premiers , et, de même que ceux-ci, cruellement endommagés par le temps et par la main des hommes. Dans le groupe de l'Avarice, le personnage principal est représenté barbu, coiffé d'une toque et portant suspendue au cou une énorme bourse pleine , qu'il serre fortement de ses deux mains contre sa poitrine. Un démon velu et cornu est accroupi sur ses épaules, et lui enfonce ses griffes dans le crâne. On voit à côté un second démon, plus grand que le premier , portant des ailes et une queue , et à cheval sur un personnage ou un animal aujourd'hui si mutilé , qu'il est absolument impossible d'en reconnaître la nature. La Luxure est symbolisée par un groupe de figures, bien fréquemment reproduit sur la façade des églises romanes , souvent

(1) J'ai déjà eu Toccasion de rn'occuper de ces sculptures symboliques à propos du portail de l'église Sainle-Croix de Bordeaux. (Voyez, t. IV, deuxième série^ p. 5».)

décrit et commenté , et connu des archéologues sous le nom d^ la Femme aux reptiles. Seulement, le sculpteur de Moissac, qui voulait sans doute frapper plus vivement Timagination populaire, a enchéri sur ses confrères ; et, tout en restant fidèle pour l'ensemble au type consacré, il s'est donné carrière pour les détails , qu'il a multipliés et variés autant qu'il Ta pu. La femme impudique, centre de la composition, est représentée entièrement nue, les cheveux flottant sur les épaules , les mains crispées et tout le visage empreint d'une expression de douleur très-énergiquement rendue. Deux serpents, enroulés autour de ses jambes et de sa taille , lui mordent les seins, tandis qu'un énorme crapaud, les pattes enfoncées dans ses cuisses, semble lui dévorer les parties sexuelles. A côté delà femme se tient debout un démon, sur le corps duquel l'artiste semble avoir épuisé toutes le» ressources de son imagination. 11 en a fait une sorte de satyre hideux , auquel il a donné une tète et des mains humaines, des cornes de taureau, un corps velu et difforme qui n'appartient à aucun animal en particulier, une queue de lion, enfin des pieds de bouc avec des ergots de coq. Ce monstre saisit sa victime par le bras, comme pour en prendre possession, et, en même temps, un crapaud qui lui sort de la bouche s'élance an visage de la femme. Toute cette composition, d'une exécution large et hardie , a un caractère d'énergie brutale et surtout une vérité d'expression extrêmement remarquables pour l'époque.

Les bas-reliefs qui occupent les deux zones de Tordonnance supérieure ne sont autre chose que le commentaire en action des idées figurées dans les groupes principaux. Au-dessus de l'Avarice est représentée la mort de l'Avare. Il est couché sur un lit, au pied duquel une femme est accroupie. Autour du chevet se tiennent quatre démons , dont l'un emporte la bourse fatale, tandis que les trois autres, les bras tendus, s'apprêtent à saisir Tâme du moribond au passage. Au groupe de la Luxure correspond, dans le bas-relief le plus élevé, la parabole évangélique du mauvais Biche. On le voit assis à une table chargée de mets, à côté d'une femme qui se penche vers lui, et dont la gorge découverte et la chevelure dénouée indiquent les mœurs dissolues. Au pied de la table et en avant, Lazare est couché sur nn grabat y entre deux chiens qui lèchent ses plaies. A côté de

lui se tient debout an ange^ qui semble étendre ses ailes pour l'abriter. Dans la partie supérieure du tableau est représenté le complément de la parabole^ c*est-à*dire Lazare reçu dans le sein d'Abraham. Le patriarche, assis sur un banc à colonnes, et couronné du nimbe, porte, dans un des plis de la draperie brodée qui le couvre, Tâme de Lazare, représentée sous la forme habituelle d'un enfant nu. A droite d'Abraham est assis un second personnage, tenant un long phylactère à la main. Le troisième bas-relief, plus grand et surtout plus chargé de personnages que les précédents, est malheureusement dans un état de dégradation qui ne permet pas d'en apprécier tous les détails. La portion restée intacte ou seulement facile à reconnaître est cependant encore assez considérable, pour qu'il nj ait pas le moindre doute à conserver sur le sujet que l'artiste a voulu traiter. Ce sujets conclusion naturelle de tout ce qui précède, est la damnation des pécheurs. A gauche, on voit plusieurs démons occupés à tirer fortement une corde, à laquelle sans doute étaient attachées les âmes des damnés conduits en enfer. L'enfer lui-même, figuré par une fournaise ardente, occupe le côté droit de la composition. Trois démons cornus et armés de fourches poussent au milieu des flammes les damnés, parmi lesquels on reconnaît encore, à la bourse qu'il laisse échapper, l'Avare de la composition inférieure. Entre ces deux groupes et au centre même du bas-relief, est figuré un personnage très-bizarre, dans lequel M. des Moulins croit reconnaître la Mort, mais sans donner les motifs de son attribution, que, pour mon compte, je n'accepte ni ne combats. C'est un homme de grande taille, monté sur un animal fantastique, qui me semble être un griffon; il porte sur la tête , comme la Méduse antique, des serpents au lieu de cheveux , et tient de la main droite un serpent, et de la main gauche un crapaud. Derrière lui, on aperçoit les restes de deux ou trois autres personnages, trop mutilés pour qu'on puisse même hasarder une conjecture à leur égard. Les six bas-reliefs que je viens de décrire sont en pierre , et d'une exécution à la fois fine et hardie ; les moindres détails y sont rendus avec un soin minutieux , d'autant plus remarquable que les statues de l'ordonnance inférieure , assez grossièrement traitées , présentent un caractère opposé de tout point ; les figures surtout ont un relief inusité dans ce grare

de sculpture, et tel, que celles des premiers plans se détachent entiëremeut en ronde-bosse des plans plus reculés.

La porte qui conduit au narthex s'ouvre au fond du porche , sous une large arcade, de forme ogivale très- obtuse, que sup* portent deux pieds-droits en marbre , dont la forme est extrêmement bizarre : ils sont poly lobés, ou, pour parler plus exactement, découpés en festons. Sur leur face antérieure sont placées deux grandes statues aussi en marbre, l'une de saint Pierre, à gauche du spectateur, Vautre de saint Paul, adroite. On sait que cette position relative des deux apôtres est invariablement consacrée par la tradition. Deux chapiteaux historiés, de très-grande dimension et d'un beau travail, couronnent les pieds-droits; ils portent pour ornements, le premier, deux oiseaux à queue en éventail perchés sur des lions, le second, deux griffons affrontés et becquetant la grappe mystique. Dans la profondeur de larcade sont disposées en retraite trois rangées de voussures, couvertes d arabesques et d'entrelacs profondément refouillés, et séparées les unes des autres par des cordons de pierre, dont la décoration étrange est faite pour exercer la sagacité des interprètes du symbolisme. Cette décoration consiste en effet en trois longues files de rats et de grenouilles alignés, qui alternent en se tenant par la patte , d'un bout à l'autre de chaque cordon. Est-ce un symbole ? est-ce tout simplement une fantaisie du sculpteur? Je me contente de poser la question sans la trancher, tout en avouant pourtant que , faute d'explication appuyée sur des preuves décisives, j'incline plus volontiers vers la seconde hypothèse que vers la première. Les deux ventaux de la porte sont séparés par un large trumeau carré , couvert de sculptures du plus beau caractère, et d'une perfection d'exécution à laquelle rien n'est comparable dans le reste du portail. Il est en marbre, comme les pieds-droits qui l'accompagnent. Sur la face antérieure sont sculptés en trèsgrand relief trois couples superposés de lionnes énormes, dressées sur leurs pattes de derrière , s'appuyant réciproquement les pattes de devant sur les épaules, et se regardant, les yeux allumés, la gueule ouverte, la langue tirée, prêtes, en un mot, à commencer le combat. Deux statues de prophètes, un peu moins hautes que les statues voisines de saint Pierre et de saint Paul, mais du même style que celles-ci, occupent les faces latérale»-

*dïi trumeau. Ces sculptures, et les groupes de liounes surtout^ sont , je le répète , d'une admirable exécution. Le linteau, en marbre comme les pieds-droits sur lesquels il s'appuie, ne porte pas d'autre ornement que de larges rosaces à huit branches, et sert lui-même de bordure inférieure à un énorme tympan, dont les dimensions ne sont nullement en rapport avec celles de la porte qu'il surmonte. Le sujet qui en occupe le centre est le même qu'on trouve reproduit sur presque tous les grands portails contemporains : Jésus-Christ dans sa gloire, debout et la main droite levée , entouré des symboles des quatre évangélistes et de deux anges portant les instruments de la passion ; puis , formant le demi-cercle autour du Sauveur, les vingt-quatre vieillards de l'Apocalypse, qui tiennent d'une main une coupe, et de l'autre un instrument de musique. Toutes ces figures manquent de relief; le dessin en est incorrect, le ciseau sans aucune habileté. C'est, comme on voit, un contraste frappant avec les sculptures des parois latérales. Aussi, l'observation qu'on en a faite , rapprochée de la disproportion relative du tympan, a-t-elle donné lien de penser qu'il n'était pas contemporain du reste du porche, et qu'il provenait de quelque construction plus ancienne. Cette hypothèse, que l'étude intrinsèque du monument autorise , est d'ailleurs très-admissible au point de Tue historique. Bien, en effet, n'empêche de supposer qu'Aquilin, ayant sous la main un morceau précieux de sculpture, ait Toulu l'employer à la décoration du porche qu'il élevait en 1100, et que ce large tympan, appuyé au mur du narthex, ne soit, comme celui-ci, un débris de l'œuvre de Durand de Bredon.

Le cloître de Moissac est sans contredit le plus vaste, le mieux conservé (1) et de tous points le plus remarquable des monuments du même genre que nous ayons en France. Il est adossé au flanc septentrional de l'église, qu'il couvre dans toute sa longueur , et comprend quatre grandes galeries, disposées en carré autour d'un préau intérieur. Les arcades qui l'éclairent, exhaussées sur un large soubassement ou stéréobate élevé à hauteur d'appui, sont étroites, et de forme ogivale très-nettement accu-

(1) Les voûtes seules ont été détruites. Elles sont remplacées aujourd'hui par une couverture en charpente.

sée (l). Elles reposent sur de belles colonneltes , alteruativement simples et géminées (2), dont les chapiteaux et les tailloirs y toas historiés, composent ensemble un cours complet d'histoire sainte en images. Chaque chapiteau forme an épisode distinct , dont le sujet est emprunté, soit à l'Ancien ou au Nouveau Testament, soit à TApocalyse, soit aux légendes des saints; de plus, chaque scène est expliquée par une inscription en lettres capitales et onciales, gravée sur le tailloir et prolongée, lorsqu'il y a lieU| sur le chapiteau lui-même, où les lettres sont disposées verticalement dans les vides laissés à dessein entre les personnages. Il faut ajouter toutefois que les sculpteurs du cloître, pour s'épar* gner sans doute la peine d une invention trop laborieuse, ont imaginé de reproduire deux fois chaque sujet; mais cette répétition , qui eût été choquante si les deux chapiteaux semblables se fussent trouvés l'un près de l'autre , a été à demi dissimulée au moyen d'une disposition assez ingénieuse. En effet , la série complète des chapiteaux différents occupe deux galeries seule* ment , et recommence dans les deux galeries suivantes , oh les mêmes sujets se succèdent de nouveau , calqués sur les premiers et rangés dans le même ordre ; de façon que, pour la décoration, le cloître se divise en deux parties égales , dont Tune est la reproduction exacte de l'autre. Voici , rangés dans l'ordre chronologique où ils se présentent, les principaux sujets de cette double série de bas-reliefs : Adam et Eve chassés du Paradis terrestre; le Meurtre d'Abel ; l'Arche de Noé; Daniel dans la fosse aux lions; la Naissance de Jésus-Christ; l'Adoration des bergers; l'Adoration des Mages; la Parabole du mauvais Biche et de Lazare ; puis , parmi les sujets empruntés au martyrologe , les martyres de saint Pierre, de saint Paul , de saint Cyprien (3), de saint lilucologe, de saint Cyr, à la suite desquels vient la légende

(1) La partie supérieure de ces arcades a manifestement été refaite à la fin du treizième ou au commencement du quatorzième siècle.

(2) Les colonnettes géminées , bien que leurs fûts soient entièrement détachés Vun de Tautre, dans toute la hauteur, n*ont cependant qu'one seule base et un seul chapiteau.

(3) Il est vraisemblable que cette dernière catégorie de chapiteaux a été sculptée postérieurement à la translation des reliques de saint Cyprien , évèque de Carthage, dans Téglise de l'abbaye, c'est-à-dire après 1122. Elle appartiendrait ainsi à l'œuvre de Roger, qui occupa la chaire abbatiale de 1 108 à ! 131 environ. (Voyez pins haut, p. 93.)

de saiot Martin , qui a le privilège d'occuper à elle seule trois chapiteaux. Sur le premier, est représentée la scène si connue du partage du manteau à la porte d'Amiens , avec cette inscription : MARTnivs ADHVC CATHicvMEwvs (1). Sur le chapiteau suivant , saint Martin, désigné par les mots : martinvs elegtvs, est figuré en costume de prêtre, et entouré de personnages qui semblent lui donner la consécration. Enfin , dans la troisième scène, complément des deux précédentes, saint Martin, parvenu à la plénitude du sacerdoce, est revêtu des ornements pontificaux, et siège, au milieu de son clergé, sur le trône épiscopal. L'inscription porte : martihvs episgopvs. Sur le dernier chapiteau de chaque série sont sculptés d*affreux monstres , entrelacés les uns dans les autres, et surmontés par un énorme serpent ailé. L'inscription gravée sur le tailloir est ainsi conçue :

GOG ET MAGOa ET SERPEIfS ABTICVS QVI EST DIABOLVS. C'cst

Temblème du Péché. Aux angles et à la moitié de la longueur de chaque galerie, les colonnettes des arcades sont remplacées par de massifs piliers carrés, revêtus de plaques de marbre blanc et rouge. Sur la face intérieure de ces piliers, sont appliqués de grands bas-reliefs en marbre blanc, qui portent, sculptées en pied et de grandeur naturelle, des figures de saints; chacune d'elles est accompagnée d'une inscription explicative, gravée en belles lettres capitales autour du bas-relief. Les saints ainsi représentés sont : saint Pierre, saint Paul, saint Jean l'évangéliste, saint André , saint Barthélémy, saint Philippe, saint Matthieu, et enfin le second fondateur de l'abbaye , saint Durand de firedon, évêque de Toulouse et abbé de Moissac. C'est encore sur les faces latérales de deux de ces piliers qu'on voit encastrée en double exemplaire la fameuse inscription qui donne la date précise de la construction du cloître , et que j'ai déjà citée en parlant de l'abbatiat d' Aquilin , dont elle est l'œuvre (2).

(1) A propos de cette inscription assez rare , consultez la Notice sur un sceau du monastère de Saint-Martin de Bollène, publiée par M. Deloye dans la Revtie archéologique (livraison du 15 janvier 1846, p. 659).

(2) Voyez le curieux passage de la chronique d*Aimery de Peyrac , transcrit plus haut, p. 91. L'inscription a été publiée par M. Taylor {Voyages pittoresques et ro* mantiques dans V ancienne France) ^ et par M. du Mége {Description du musée des antiques de Toulouse).

On comprend tout Tintérèt archéologique que présente une . pareille collection de sculptures romanes, d autant plus curieuses à étudier qu'elles offrent le rare avantage d'avoir, une date certaine. En revanche , le mérite artistique leur fait complètement défaut. Les figures, grossièrement taillées en quelques coups de ciseau, n'ont ni proportion , ni modelé, ni expression ; et , sans les inscriptions placées là fort à propos , on serait, pour plus d'un chapiteau , dans Timpossibilité absolue de reconnaître ce que l'artiste a voulu représenter.

Au delà du cloître s'étendent de nombreux et vastes bâtiments, anciennes dépendances de l'abbaye. Le seul intéressant à visiter est celui qui renferme le réfectoire, grande salle oblongue, voûtée en ogive , dont la construction me paraît devoir être attribuée à la fin du quatorzième siècle. Les autres bâtiments, défigurés par des réparations successives et fort délabrés aujourd'hui, datent du milieu du siècle suivant, et ne méritent pas d'ailleurs d'être étudiés ou décrits en détail.