XIII-XVI

Nous réunirons les quatre tableaux suivants, d'abord parce qu'ils constituent un épisode particulier, celui d'Hérode et de la fuite en Egypte, mais surtout parce qu'il se présente ici d'un texte a l'autre des interversions gênantes pour notre exposé.

Bourguignon, 16 : \'oici le massacre des Innocents : les soldats coupent la tête à tous les enfants au-dessous de douze ans (sic.) 17 : Voici le château du roi Ilérode : Hérode, voyant que ses soldats n'avaient pas tué l'enfant Jésus, arrive avec son armée, voit le laboureur dans son champ, et lui dit :

Laboureur, dis. dessin* ton âme.

N'as-tu pas vu passer une blanche dame?(l)

Si fait, Hérode. dessur mon àme,

J'ai vu passer une blanche dame.

Elle a passé que je semais mon blé,

Et à présent je vais le couper.

(•) Dans un article intitule Noëls wallons (Patriote et National du 25 décembre 1898) et signé A do har (Adolphe Hardy), on ajoute après ce second vers :

Avec un vieillard (?) sur son àne.

Et après mon quatrième vers :

Avec un enfant sur son àne.

Quoique je n'aie jamais entendu ce vers, je le note ici parce qu'il peut avoir existé dans quelque version antérieure.

Hérode, croyant que lu suinte Vierge avait passé, dit :

Faisons, faisons la retournée,

Dit Hérode à son armée,

Si j'attrape Marie et son fils

D'une cruelle mort .je le terni mourir.

Le plan Bourguignon contient en outre cette description : A l'intérieur (<lu palais) se trouve le roi Hérode et son armée. L'armée se compose de six couples de soldats. Au moyen d'une manivelle, on les fait venir par une porte et rentrer par l'autre. — Il y a ensuit*; un tableau sur le plan pour le laboureur. Ce tableau n'est pas compté dans le texte, parce qu'il n'était pas accompagné de paroles.

Le tableau de la fuite ne vient qu'en dernier lieu ; 18 : Voici la fuite en Egypte. Suint Joseph avec son une est accompagné de la sainte Vierge et Venfant Jésus. S'ont caché derrière la haie pour laisser passer Hérode, qui ne les voit pas. La sainte Vierge est sur Vàne et saint Joseph les conduit en Egypte.

Poetgens, 14 : Voci lu massake des Innocents. C'est qwand lu rwè Hérode vèya quu lès treùs rwès l'avit trôpé qui fit massacrer tos les p'tits èfants qui n'avit né co deùs ans. — i5 : Voci F palais de rwè Hérode. C'est qwand Hérînle vét dire a bèrdjî : dis donc, berger, n'as-tu pas vu passer une blanche dame'/ — Si fait, Hérode, je l'ai vu passer quand je semais mon blé, à présent je vas le couper. I n'vèyit né quu c'èsteut 0 miràke et Hérode en colère dit :

Faisons, faisons la retournèye,

A dit Hérode à son armèye.

Si nous trouvons Marie et son fils,

D'une cruelle mort nous les ferons mourir.

1 èyéz-ve la lu soyeù qui sôye (le faucheur qui fauche) ?

Le tableau 16. de la fuite en Egypte, manque.

On reconnaîtra facilement la supériorité de la première version. La seconde défigure les vers; elle ne sait plus que c'est au faucheur lui-même que s'adresse Hérode, et pourtant elle conserve le faucheur.

L'ordre des tableaux n'est plus le même dans Closset ni dans !<■ spectacle actuel. Le tableau de la fuite en Egypte précède, puis vient le massacre des Innocents, puis la poursuite d'Hérode et le laboureur. Cet ordre est moins rationnel : la fuite, étant une conséquence du massacre, le massacre devrait précéder, comme <lans les deux premières versions. De même la poursuite, étant la

conséquence de la fuite, devrait venir après dans les deux premières versions. Ce qui a été cause des interversions de tableaux, le voici a notre avis : quant au premier point, ce qui doit précéder la fuite n'est pus tout à fait le massacre, mais l'ordre de massacrer donné par Hérode. Quand le massacre se produit, la sainte Famille a disparu. Mais cette disposition un peu compliquée : ordre de massacrer, fuite, massacre, est devenue soit massacre, fuite, soit fuite, massacre. Quant au second point, il faut remarquer que la fuite est une action de longue durée simultanée à la poursuite <1' Hérode. Cette action a commencé avant la poursuite : raison de la mettre avant ; mais elle a continué après la poursuite : raison suffisante pour la classer après. Cette hésitation se manifeste très bien dans le cahier Closset : l'ordre était primitivement celui de Bourguignon; les scrupules de la réflexion l'ont fait biffer pour en adopter un autre.

Outre cette différence de classement, il y a dans la version Closset quelques vers précieux inconnus à Bourguignon.

Closset (cahier), i3 : Voci l'fuite en Egypte. S' Joseph mène Vàgne (jui pwète Marie avou s' fi. Le groupe s'éloigne). Quand il est disparu, l'explication dit :

Mario, en passant dans le bois, Entendit un si beau ramache!

« Chantez, chantez, z'oiseau joli, Pour réjouir mon petit fi.

(hantez, chantez, z-oiseau des bois, Pour réjouir le roi des rois ».

14 : Voci Vmassake des Innocents. (La copie ajoute ceci : Lu rwè Hérode, notant tourner l'efant Jésus, fit massacrer tos les p'tits èfantsqui n'avit nin codeus ans. Vèyéz-vel vola dédia deùsnuvérts!) i5 : (Représente le palais (V Hérode; un peu plus loin, un faucheur. Explication : Voci Vpalais de rwè Hérode. Il arrive avou si àrniêye, (l'armée avance), porsuhant lu sainte famile, l'èfant Jésus oyant échappé a massake. 16 : / rèscôteure ô laboureu et li dit : Laboureû, sur ton âme,

(Copie : dis-mois, lab...) N'as-tu pas vu passer une blanche dame?

(Copie : Si tu n'as pas.. ) Si t'ait, dit l'iaboureu,

(Copie : Si fait, roi IL. ditle lab.. ) Quand elle a passé, je semais 1116 blé, A présent je le vas couper.

(Copie : je vas le...).

Lu rwè II. nu vèyéoe né qu'aveùt oyou ô mirâke. Si vite quu lu s;iiulc Vierge aueùt passé, lu grain qu'ô v'néve du semer aveût crèliou, et èsteiit titnpsdè Vcôper. (Hérode s'en un).

Faisons, faisons la ritournèye, Disait Hérode à son ormèye

Si je rencontre Marie et so fi (nous...) D'une cruéle mort je les ferai nionri (nous...)

En comparaison «le ces trois versions, le boniment de 1897 est en pleine décadence : [3 : Voci V fuite en Egypte. Vos uèyez saint Djôsef qui mène Vigne et V sainte Vierge aoou l'èfant Jésus soVâgne.

rj : Voci V massacre des Innocents. Hoùtez comme les mères plorèi ! Ce dernier mot, que j'ai souvent entendu, vaut mieux que le vola déjà deûs mwèris du scénario précédent. r5 : Voci Vàrmèye de l' sainte /'ami le (sans doute tin lapsus) qui fait V poursuite po les attraper. Cette explication si écourtée de 1897 ne parlait pas même du faucheur qui formait un 16e tableau. Aussi j'ai été bien aise de voir en 1898-99 que, le guide ayant changé, on en était revenu à une explication moins sèche et plus respectueuse de la tradition.