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ravi, enchanté, conquis, qui eut été capable, au moment même, de pousser l’admiration jusqu’aux conséquences pratiques, jusqu’à des Offrandes considérables. Nous nous abstînmes totalement : Fourchon pour le moment nous sutlisait et notre désintéressement ne fut pas la moindre surprise de tous ces opulents convives qui ne demandaient qu’à nous couvrir d’or.

Le Grand Maître développa dans son beau langage cette pensée que l’Ordre ne demandait jamais rien au-delà de ses besoins du moment, et ne pouvait même rien accepter audelà du pain quotidien. La Baronne voulut mettre le comble à ses gracieusetés en nous présentant à quelques jours de là, à une très charmante et très aimable princesse, l’infante Eulalie qui nous fit l’accueil le plus empressé et le plus flatteur. Notre audience dura une heure entière et je n’oublierai pas une thèse soutenue par leGrandMaitreà l’Altesse qui témoignait de son goût pour le cyclisme : Une princesse ne peut se permettre une semblable distraction, car tous ses actes même les moindres doivent pouvoir être inscrits au Grand-Livre de l’histoire. L’infante écouta

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les très éloquents développements de cette thèse avec une bienveillance extrême, elle défendit, non sans finesse, non sans énergie, son amusement de prédilection, et finit toutefois par se rendre, du moins en paroles, aux raisons supérieures qui lui furent exposées. A dater de cette époque Son Altesse daigna honorer de ses fréquentes visites le Salon de la Rose-Croix.

A cette Geste se rattachent de très intéressantes et importantes conquêtes dans le monde des sciences occultes, attiré comme bien on pense dans notre mouvement d’art et dans tout l’ensemble de nos manifestations intellectuelles.Nous reçûmes le colonel de Rochas, le plus probe, et le plus scientifiquement exact de tous les expérimentateurs de la haute science et aussi le plus modeste et le plus digne. Rochas a fait des expériences dignes de rivaliser avec celles de William Crookes, mais fanglomanie dont la mode continue à sévir a empêché que ses travaux eussent tout le retentissement qu’ils méritaient. Je suis heureux de leur rendre justice en ces pages : sans dénigrer le moins du monde le savant anglais qui a faitde merveilleuses découvertes, j’insiste pour

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que le savant français obtienne la part de renommée qui lui est si légitimement due. Nous fîmes aussi la rencontre dans les Salons de la baronne du célèbre physionomiste Ledos, que l'ensemble de ses études rattache étroitement à 1 ésotérisme. Ledos lit sur le visage humain comme dans un livre ouvert et imprimé en gros caractères, sa perspicacité déconcertante vous indique au bout de quelques minutes d’un examen très attentif votre caractère votre tempérament, vos penchants, vos passions, vos qualités même les moins apparentes, vos défauts même les plus cachés, et enfin le sens général de votre destinée, déduit tant de ses observations que de la Science astrologique, dont il démontre géométriquement la réalité et la puissance. Du reste ce n’est pas nous qui avons besoin d'être convaincus sur ce point. Ledos vous expose votre passé dans son ensemble avec la précision d'un camarade qui aurait vécu à vos côtés : il pronostique les probabilités futures avec une sagacité surprenante, que l’avenir —j’en ai été souvent le témoin, confirme et justifie. 11 y a dans ces vaticinations des paroles concernant d'incroyables détails, qui pour être lus sur une

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physionomie demandent une science étonnante jointe à une prodigieuse intuition.

Ledos me dit un jour : Méfiez-vous des armes à feu vous n’ètes pas fait pour vous entendre.

Or j’ai eu toute ma vie une antipathie naturelle pour ces ustensiles barbares. Je n'ai jamais aimé la chasse ni possédé un fusil, et je me souviens qu'en ma petite enfance, pour trois ou quatre fois que je m'amusai à tirer des coups de pistolets non chargés munis de simples capsules, de petits éclats se produisirent régulièrement, il me jaillit aux bras et aux jambes de petits fragments de cuivre qui y sont demeurés. J’ai l’intime persuasion que si j’assistais à une chasse un accident se produirait à mon détriment, mon éminent physiognomoniste m’a vivement engagé à persister dans mon éloignement pour le Nemrodisme et tout ce qui s’y rapporte; et par ailleurs je le remercie publiquement ici de m’avoir, à l’époque la plus pénible de ma vie, montré d’un geste sûr, l’horizon prochain de la revanche et du succès, si longuement attendus.

Ce fut à la même époque que notre salon

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fut visité parle plus éminent de tous les prêtres que j’aie connus.la plus haute intelligence sacerdotale qui m’ait exposé et démontré les magnificences de la Foi. Jeparled un homme que j’ai bien souvent cité dans mes livres et à qui je porte une amitié spirituelle mêlée de vénération... il s’agit de celui que nous appelons le père Alla, qui est officiellement un humble desservant de paroisse lointaine, et réellement une des plus hautes lumières du clergé contemporain. Aucun rationaliste sincère ne peut rejeter les arguments philosophiques ou théologiques du père Alta,il agrandit immensément l’horizon religieux que renseignement général tend à abaisser et à rétrécir, et il ne procède point par inventions ou théories personnelles, il recourt à la tradition si généralement ignorée et qu il connaît comme pas un : son admirable exégèse s'appuie sur tous les textes, sur tous les monuments, sur tous les vestiges sérieux du passé dont il vous révèle le génie et la lumière. J’allirme que le Père Alta est le seul capable de monter dans la chaire de Notre- Dame, qui depuis quelque temps, hélas, est tenue avec uue fâcheuse médiocrité. Le Père

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Alla à Notre-Dame ! Ce seraient les conversions par centaines, dans les plus hauts sommets du monde intellectuel encore réfractaire à la vérité catholique. J’exprime là bien entendu un vœu stérile, le Saint Ordinaire de Paris a trop l’habitude de confondre la routine et la vérité. Une seule fois, en sa carrière déjà longue, le père Alta a possédé une situation à moitié digne de lui, il n'a pu la conserver, abandonné qu’il a été par ceux, qui auraient dû le soutenir invinciblement. Il a été sacrifié par ses protecteurs et chefs naturels à la basse rancune de bigottes imbéciles, concevant la religion comme pourraient le faire les esquimaux, les patagons, les lapons, peut-être les phoques. La grande ennemie du Père Alta est une femme qui prie pour que les damnés souff rent davantage ! Horreur ! infamie ! Et ces Erynnies osent se dire chrétiennes, lisent parfois saint Paul le grand apôtre de charité ! Ah! que j'anathématise ici de toutes mes vigueurs indignées ce troupeau de béguines plus méchantes encore que stupides, et qui transforment l’Eglise de Dieu, l’Eglise divine et lumineuse, en un abject et fétide ergastule, où jamais ne voudra entrer un être doué de

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raison, de bon sens, de noblesse d’âme. Jésus- Christ dans sa miséricorde est venu sauver toutes les créatures humaines, même les dévotes, même les affectées du crétinisme le plus transcendantal Mais par dieu! Que ces brebis galeuses restent enfermées dans leurs ténèbres, et n’aient pas de prosélytisme, et ne fassent point rejaillir le liel infernal de leurs haines sur les vrais apôtres de l’Evangile, sur les quelques phares éclatants qui nous servent de guides parmi tous les brouillards, et ne séparent jamais de la foi la charité et l’espérance.

J’eus à cette époque la très grande satisfaction intellectuelle d’un colloque entre ce P. Alta et mon très célèbre et sympathique ami le docteur Max Nordau partisan des doctrines positives. Chacun sait que Nordau est un des hommes les plus distingués de ce temps,non seulementeomme savant technique mais comme philosophe et comme écrivain.

J’ajoute que sa bonne foi est éclatante et que chez cette nature si éminemment remarquable et riche de tous les dons, le plus noble cœur s’allie à l’intelligence la plus vive, à la perspicacité la plus profonde La discussion entre

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Alla et Nordau se prolongea pendant trois heures, bien entendu avec une courtoisie irréprochable, et à la fin de cet entretien fameux, depuis bien souvent renouvelé.l'apôtre de l’ésotérisme catholique et le protagoniste du positivisme en étaient arrivés à ne plus être séparés que par l’épaisseur d un fil de soie. J’espère fermement que celle légère divergence s'effacera quelque jour et que nous compterons Nordau parmi les nôtres, ce sera pour nous un grand plaisir et un grand honneur. Très peu de jours après j’eus encore la bonne fortune d’assister à une joute oratoire et philosophique du même genre entre le même Nordau et le Grand Maître de la Rose-J-Croix soutenant les mêmes doctrines que le père Alta, mais dépassant les frontières de la question religieuse et philosophique pour aborder l’examen général de toute les questions intellectuelles. Ce combat singulier fut admirable, indicible. Aucune analyse valable n’en peut être donnée. Il se prolongea de sept heures du soir à une heure du matin. Nordau avec sa Ionique serrée, son érudition universelle, et son incomparable sagacité tendait à acculer son illustre interlocuteur dans une impasse et

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arrivait tout près du résultat. Mais, à ce moment, le théurge catholique et occultiste avait une envolée sublime, tant dans le feu de Tidée exprimée que par la forme dont il la revêtait, et se dégageait superbement, par un trait, une formule, une sentence revêtant l’aspect transcendant qu’ont la plupart du temps ses énonciations. La conversation s’engagea comme par hasard sur les avantages et les inconvénients du café et s’éleva par degrés jusqu’aux plus hautes spéculations métaphysiques. Entre temps, les adversaires cessèrent leur divergence sur une région du terrain esthétique, et communièrent dans l’admiration sans réserve des grands génies qui s’appellent Beethoven et Wagner. Bien que ses principes soient presque en toute matière différents des nôtres, nous avons toujours considéré Nordau comme un Rose-J-Croix honoraire, à cause de la grande amitié qu'il nous a toujours témoignée, des études remarquables, impartiales et très sympathiques par lui consacrées à l'examen de nos manifestations ; enfin en raison de la constante assiduité avec laquelle il a suivi tous nos efforts, encouragé toutes nos Gestes, exposé dans les grandes

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feuilles étrangères tous nos résultats obtenus. Que cet intellectuel aussi cordial que cérébral, fait énormément rare, reçoive en ces lignes l’expression de ma plus fidèle, de ma plus invariable amitié.

Vers la fin de la saison d’été de cet an de grâce mil-huit-cent-quatre-vingt-quinze, une des plus grandes dames de l’aristocratie parisienne voulut s’offrir dans ses salons immenses la représentation de Babilou. L’auteur était déjà parti chercher sur quelque plage inconnue un repos bien gagné après tous ses labeurs : je dus organiser moi-même avec le concours de tous nos zélateurs Rosicruciens la préparation et l’exécution de ce spectacle : le souvenir m’en est resté bien curieux, bien singulier, bien fertile en enseignements.Cette entreprise offrait des difficultés inouïes de toute espèce ; la haute Patricienne à laquelle je m’empresse de rendre hommage pour son intention esthétique, ne voulait, malgré son immense fortune, consacrer qu’une somme extrêmement restreinte à l’exécution du chef-d’œuvre chaldéen. On rencontre souvent de ces bizarreries et de ces contradictions chez les personnes les