DE LONDRES A CANTORBÉRY

qui font cette récolte arrivent des grandes villes, principalement do Londres. Leurs gages sont pea élevés ; et autrefois ils couchaient où ils pouvaient, le plus souvent à la belle étoile, le long des haies. Il a fallu un acte du parlement pour contraindre chaque cultivateur de houblon à construire des abris convenables pour ses employés. Un Anglab, quelque peu expansif, qui se trouvait dans le même compartiment que moi, m'a montré ces hangars imposés par la loi et m'a raconté ce petit trait de mœurs anglaises qui fait toucher du doigt les travers que trois siècles de protestantisme ont imprimés au caractère de ce peuple naturellement généreux. Ces braves gens s'apitoient très sincèrement sur les malhoura des esclaves nègres de TAfiique, et ils permettent aux landlords d'Irlande d'exploiter et de pressurer leurs fermiers d'une manière révoltante ; ils forment des sociétés pour la protection des animaux, et dans aucun pays du monde civilisé on ne voit autant de " batteurs de femmes " ; ils colpoilient des bibles aux Indes, et chez eux des milliers, peut-être des millions d'ouvriers, dans les grandes villes, ne connaissent le nom de Dieu que pour le blasphémer.

Mon premier soin, en arrivant à Cantorbéry, a été do me rendre au collège Sainte-Marie, dirigé par les BE. PP. jésuites et dont le R. P. Du Lac est recteur. J'avais une lettre d'introduction pour lui ; mais il arrivait de France et était tellement occupé qu'il m'a envoyé un autre père pour me prier de l'excuser et pour me montrer le collège.

Cette institution est un collège français transplanté en Angleterre à la suite des néfastes décrets de 1880. La maison paraît fleurir sur la terre étrangère. C'est un château moderne que les pères ont acheté et auquel ils ont ajouté deux ailes. Le site est très beau : une petite élévation qui domine la ville et les campagnes envii'onnantes. Les terrains, les cours de récréation sont Tort spacieux. Quand j'y suis arrivé, les écoliers, au nombre de 250, se livi*aient à leurs joyeux ébats. Ce sont

leurs cris qui m'ont guidé, car le collège est presque entièrement caché par les grands arbres qui l'entourent.

Ce château et ce ten*ain appartenaient jadis à une vieille demoiselle anglaise, catholique, qui s'est ruinée à vouloir bâtir un grand monastère pour je ne sais quelle communauté de femmes. A trois ou quatre arpents du collège s'élèvent les premières assises de ce couvent projeté. C'est immense; et si le plan se fût réalisé, c'eût été un monument digne du moyen âge. Malheureusement, la pauvre femme avait plus de générosité et d'imagination que de génie pour les affaires. Toute sa fortune y a passé et elle est morte dans une véritable misère.

La chapelle du collège, construite en partie par cette vieille demoiselle et agrandie par les pères, est très belle. Le chœur, les autels, la chaire, les vitraux, etc., sont d'une grande richesse et d'un fini merveilleux.

Le E. P. Ilerbreteau, que plus d'un lecteur de la Vérité connaît, est ici ; mais cette après-midi il faisait la classe et je n'ai pu le voir. Je retournerai demain et j'espère trouver les pères un peu plus libres.

Après mon dîner je suis allé jeter un coup d'œil sur la cathédrale. Je n'ai pu la voir que quelques instants, car on se préparait à la fermer. Mais ces quelques instants ont suffi pour me ravir. Quelles belles et grandes choses on faisait autrefois 1 II va sans dire que je ne quitterai pas Cantorbéiy sans avoir visité la cathédrale à loisir.

J ai parcouru ensuite les principales rues de la ville. Cantorbéiy compte plus de 20,000 âmes, mais ne couvre qu'une étendue de terrain relativement peu considérable. Toutes les maisons sont serrées les unes contre les autres. Les loies sont étroites et tortueuses, mais propres. La rue principale, où se trouve mon hôtel — La fleur de lis kotel, qui n'a de fhinçais que le nom*- est à peu près comme la rue Saint- Jean, à Québec, dans sa partie la plus étroite et avant son élargissement. Juges par là de la largeur des autres.

Les Anglais sont essentiellement conservateurs. Bien que le

pajs Boit toat sillooné de ohemine de fer magnifiques, ila ont conservé l'entiqae stage coach — la TÎelUe diligence de nos pères. Pendant la belle saison, il y a des lignes régnlièi'ea entre ploiiieui-a villes, et le nombre des voyageurs qui préfèrent ce moyen de transpotl eat assez coosidârable, Ce soir, j'ai vu partir de mon hëtel le stage pour Folkostono &itu6 sur la Manche, à seize mille» d'ici. lies quatre chevaux fringants tenus par des laquais ; le cocher solennel et impoi-tant, gant^ et fier; le cor qui annonce bruyamment le départ; les voyageurs qui s'enveloppent soigneusement dans leurs capotes et lenrs châles ; tout y était, comme dans un roman de Dickens.

Cantobbéby, dimanche, le 7 octobre.

Belle et bonne jonrnée aujourd'hiii. Bean temps d'automne, mais frais, tellement fïais qLe j'ai dQ faire faire du feu dans ma chambre, ce soir, sans quoi je n'aurais pas pu écrire.

Le père qui m'a monti'é le collège, hier, m'avait dit que la messe des élèves serait chantée iV neuf heures. Je mo suis donc rendu à l'henre dite. Par malheur ! le bon père s'était trompé de aoizante minutes : la messe venait de finir. Heurenoemont, la messe de la paroisse ne commence qu'à onze heures; j'ai donc le tempe de me reprendre. En attendant, j'ai le plaisir de causer on pen avec le père Herbreteau. Quelle joie do se revoir ainsi, d'une manière si inattendue, car je le croyais en France et lui no croyait à Québec. K^ousavonsbienemployé notre temps, TOUS n'en doutez pas. I* bon père mo prie de revenir à denx heures et dit qu'il passera l'après-midi avec moi & visiter lee monuments. Je retourne donc en ville pour la me^se paroissiale de onze heures. La petite église catholique est tout près de la magnifique cathédrale où jadis ont pontifié saint Anselme et saint Thomas, livrée aujourd'hui, hélas 1 ^ un culto bérëtiqae. Le curé de la paroisse, Father Power, n'est pas très grand, mais je vous affirme qu'il a do l'avoir du poids. & cdté de lui, ÏI. le curé Labelle paraîtrait presque

fluet II nou8 a lu un très beau mandement de Mgr Butta, évêque du diocèse do Southwark, sur la récitation du rosaire pendant le mois d'octobre et la ntk^essité de prier pour la restauration du pouvoir temporel des papes. A l'église je remarque une vingtaine de soldats appartenant à la garnison de Cantorbéry.

Après la messe, je retourne au collège où j'ai la bonne fortune de voir le père Du Lac pendant quelques instants. Le père Du Lac, c'est la bonté et l'amabilité faites homme. Il a eu l'extrême condescendance de m'expliquer le véritable caractère des occupationsj qui l'ont empcjché do me voir hier : il était retenu auprès d'un do ses jeunes pères qui venait d'être saisi d'un accès de fièvre cérébrale. Il a passé une partie de la nuit auprès du cher malade en délire, ainsi que le père Herbreteau ; et il doit retourner à son poste tout à l'heure. Mais avant de me quitter, il me promet une lettre pour un des pères de Paris, le père Le Tallec.

Nous partons ensuite, le père Herbreteau et moi, pour visiter la ville et les églises. Mais je crois bien que nous avons quelque peu oublié le but principal de notre promenade, tant nous avions de choses à nous dire. Toujours est-il que nous avons marché par les rues tortueuses et tranquilles de Cantorbéry, pendant trois ou quatre heures, sans trop savoir où nous allions. Cependant, je me rappelle que nous avons fait lo tour de la cathédrale et l'avons admirée à notre aise, tout en causant du Canada, de la France, de mille sujets divers. Nous ne sommes pas entrés, car Ton y chantait un divine service quelconque. Le père Herbreteau, qui est aussi instruit que modeste, a bien voulu me donner un petit cours d'architecture, ce dont j'avais grand besoin. Il m'a fait remarquer les différents styles qu'on trouve dans cet édifice grandiose qui comprend deux cathédrales vraiment distinctes, réunies par une tour centrale immense : le style roman dans les parties les plus anciennes ; le style gothique dans les parties construites au 13e et au 14e

siècle ; puis les transitions du plein cointro roman aux voûtes élancées du gothique ^1)

Je no suis qu*un pauvre novice on fait d'architecture, mais déjà le gothique a pour moi un attrait particulier. Je n'ai pour ainsi dire qu'entrevu, hier, la voûte de la grande nef; mais quelle impression profonde ce simple coup d*œil a produite sur moi ! En entrant sous ces arcades élevées vous vous sentez soulevé de terre en quelque sorte ; vous rogaixiez en haut malgré vous ; vous voudriez vous élancer vers le ciel comme ces colonnes, comme cette voûte majestueuse s^y élancent. L'âme, le cœur, les pensées, tout votre être s*élôve sans effort vers le trône de Dieu. J'ai lu quelque part que les constructeurs de gothique avaient réussi à faire prier la pierre. Je comprends aujourd'hui toute la justesse de cette expression. Oui, une cathédrale gothique, c'est vérîtahlement une prière, un sursum corda sublime.

La cathédrale de Cantorbéry est de beaucoup la plus belle que possède l'Angleterre. Celle de "Westminster, à l'extérieur, a un aspect imposant, mais à l'intérieur elle a l'air plutôt d'un musée que d'une église, tant on Ta remplie de statues et de tombeaux. La cathédrale de Cantorbéry a bien certaines parties choquantes. Par exemple, au-dessus de la principale porte latérale, on a mis, à une date comparativement récente, des statues de saint Augustin, de saint Anselme, de Lanfrano

et de Thomas Ctanmer 1 Mais là où l'hérésie n'a pas

touché à l'œuvre catholique, le tout, bien que construit à des

(l) Le terme propre est arc/iiteclure ogivale, plutôt que gothique. L'architecture ogivale prit naissance en 1266 et se développa pendant le treizième siècle. Les Goths avaient disparu do l'Italie au sixième siôcks de TEspagne et de la Gaule, au huitième. Comment alors l'ogival prit-il le nom de gothique^ puisque les Goths n'y furent pour rien ? Voici Texplicatlon qu'en donne un auteur français . '' Peut-être Palladio et les autres architectes du quinzième siècle, qui donnaient au style ogival ce nom de style gothique, entendaient-ils par là que ce style, comparé au style grec et romain, était barbare, et l'on prit ù la lettre ce qui chez eux n'était qu'une métaphore."

époques différentes, s'harmonise parfaitement et attache les regards. On ne s'en rassasie pas.

L'histoire de la cathédrale de C^ntorbéry est en quelque sorte rhistoire de TBglise en Angleterre. Parmi les archevêques qui ont occupé ce siège, dix-huit sont canonisés, neuf furent élevés à la dignité cardinalice, etplusieura furent gi*ands chanceliers d'Angleterre.

On croit généralement que saint Augustin et ses quarante compagnons trouvèrent une église chrétienne sur l'emplacement de la cathédrale actuelle, église construite du temps des Bomains, pculrdtre môme des apôtres. Chose certaine, c'est que le roi Ethelbcrt, baptisé par saint Augustin,fit don à celui-ci de son palais que le saint convertit en cathédrale et en monastère. La cathédrale eut beaucoup à souffrir pendant les invasions dos Danois qui la détruisirent complètement en 1011. £IIe fut reconstruite quelques années plus tard, et fut de nouveau détruite, en partie, l'an 1043. Après la conquête normande, 1066, Tarchevêque Lanfranc reb&tit la cathédrale et engagea Guillaume le Conquérant à remettre à cette église toutes les propriétés qui lui avaient appartenu. Saint Anselme, qui suivit Lanfranc, ajouta beaucoup à rembellissemont de la cathédrale. Après lui divers autres prélats on reconstruisirent successivement certaines parties. L'édifice actuel n'est donc ni Tœuvre d'un homme ni même d'un siècle.

C'est ici que fut martyrisé, le 2Î) décembre 1170, le grand saint Thomas Bocket, par les quatre émissaires de Henri II : Hughes de Morville, Guillaume de Traci, Eichard le Breton, et Eenaud, fils de l'Ours. Yoici comment Rohrbacher raconte cette mort glorieuse au YlIIe volume de son Histoire universelle de V Eglise catholique :

*' Le lendemain, mardi, 29 décembre (1170), ils vinrent à Cantorbéry et allèrent à l'archevêché, où iLf trouvèrent le saint prélat qui avait dîné et s'entretenait do quelques affaires avec ses moines et ses clercs. Les quatre chevaliei*s entrèrent dans sa chambre, et, sans le saluer, s'assirent à terre à ses pieds.

Après un peu de silence, Benaud dit aa nom do tous : ^^ Nous venons de la part du roi vous apporter ses ordres. Youlez-vous les entendre en secret ou en public ? " — " Comme il vous plaira," dit le saint archevêque. Renaud reprit: " Nous les dirons donc en secret" L'archevêque fit retirer ceux qui étaient avec lui ; mais l'huissier laissa la porte ouverte, afin que ceux qui étaient dehors pussent voir ce qui se passait. Après qu'ils eurent dit ce qu'ils voulurent, le saint prélat die qu'il voulait que plusieura personnes T entendissent, et fit appeler les moines et les clercs, mais non les laïques.

** Alors Benaud dit: '' Nous vous ordonnons, de la part du roi, d'aller trouver le roi son fils et de lui rendi*e ce que vous lui devez." — " Je crois l'avoir fait/' dit l'archevêque. " Non, dit Benaud, puisque vous avez suspendu ses évêques ; ce qui fait croire ^ue vous voulez lui ôter la couronne de dessus la tête." Le saint i^pondit : '* Au contraire, je voudrais pouvoir lui donner encore d'antres couronnes ; et, quant aux évêqnes, ce n'est pas moi qui les ai suspendus, c'est le Pape." — *' C'est bien vous, dit Benaud, puisque c'est à votre poursuite." Saint Thomas reprit : ** J'avoue que je ne suis pas fâché si le Pape venge les injures fiiites à mon Église." Ensuite, il se plaignit des torts et des insoltes qu'il avait reçus depuis la conclusion de la paix et dit à Benaud: ^* Yous étiez présent, vous et plus de deux cents chevaliers, quand ie roi m'accorda de contraindre, par les censures, ceux qui avaient troublé l'Eglise à lui faire satisfaction, et je ne puis me dispenser de remplir mon devoir de pasteur." A ces mots les chevaliers se levèrent en criant : *^ Voilà des menaces I" et dirent aux moines : ^' Nous vous commandons de la part du roi de le garder; s'il échappe, on s'en prendra à vous." Ils sortirent aussitôt et Thomas les suivit jusqu'à la porte de son antichambre, en disant : '^ Sachez que je ne suis pas venu pour m'enfuir et que je ne crains pas vos menaces." Ils répondirent : '' Il y aura autre chose que des menaces." ^' Etant sortis du palai8,ils ôtèrent leur manteau, et on les vit revêtir des cuirasses. Ceux de leur suite s'armèrent aussi, et, outre leurs épées, ils prirent des arcs, des flèches, des haches et d'autres instruments pour ouvrir les portes ou les briser. Thomas était tranquille dans sa chambre. Les gens do sa maison, entendant les coups de hache contre la porte, le supplièrent do se réfugier dans 1 église par un cloître ou par une galerie ; lui, craignant de manquer l'occasion du martyre, s'y refuse. On allait l'y entraîner de force quand un dos assistants fit remarquer que l'heure des vêpres avait sonné. ** Puisque c'est l'heure de mon devoir, j'irai à l'église." Et, fair^ant porter sa croix devant lui, il traverse le cloître à pas lents, puis marche vers

le grand autel séparé de la nef par une grille entr'ouverte. On voulut la fermer quand on entendit le cri des assassins ; Tarchevêque s'y opposa et dit : " L'Eglise do Dieu ne doit pas être barricadée comme une citadelle humaine. C'est en soui&ant, non en repoussant les attaques, que nous triompherons." On le supplia, avec de grandes instances, de se mettre en sûreté dans i^^lise souterraine, ou de monter l'escalier par lequel, à travers beaucoup de détours, on parvenait au faîte de l'église ; l'archevêque refusa l'un et l'autre. Pendant ce temps les quatre assassins entrèrent dans l'église l'épée à la main. JJe premier s'écria : ** Où est le traître? " Pei*sonne ne répondit. Il cria de nouveau : " Où est l'archevêque ? " Aussitôt l'intrépide pontife descendit les degrés du chœur et dit à haute voix : ** Me voici I Je suis l'archevêque, mais je ne suis point un traître. Que voulez-vous ? " — " Que tu meures ! " — " Je suis pi-êt à mourir pour Dieu, pour la justice et pour la liberté de l'Eglise ; mais je vous défends, au nom du Dieu tout puissant, de faire le moindre mal à aucun de mes religieux, de mes clercs ou de mon peuple. Tant que j'ai vécu, j'ai pris la défense de l'Eglise lorsque je l'ai vue opprimée ; puisse-t-elle, par mon sang, recouvrer la paix et lu liberté 1 " Ayant ainsi pané, il se mit à genoux et dit: '' Je recommande mon âme et la cause de l'Eglise à Dieu, à la sainte Yierge et aux saints patrons de ce lieu, aux martyrs saint Denis et saint Elphège." Ayant ensuite prié pour les assassins, il inclina un peu la tête et la leur présenta en silence. Comme ils voulaient le tirer de l'église, il leur dit : '* Je ne sortirai point; faites ce que vous voudrez." Dans la crainte que le peuple qui s'attroupait ne mît obstacle à leur dessein, ils se hâtèrent de l'exécuter. L'un des assassins déchargea un coup sur la tête de l'archevêque. Edouard Grim, qui était auprès du saint, et qui, depuis, écrivit sa vie, voulut parer le coup en étendant le bras, qui lui fut presque emporté. Thomas, qui en avait été étourdi, tomba sur ses genoux, soutint sa tête de ses deux mains, resta immobile comme auparavant et offrit à Dieu, de nouveau, le sacrifice de sa vie. Alors, deux autres assassins lui donnèrent chacun un coup d'épée, et il tomba sur le pavé près de l'autel de saint Benoit. Comme il était près d'expirer, Richard le Breton lui enleva le haut du crâne. Enfin, un exécrable sous-diacre, nommé Hughes, et surnommé mauvais-clerc, lui posa le pied sur le cou, et avec la pointe de son épée, lui tira la ceiTelle qu'il répandit sur le pavé. Ainsi mourut saint Thomas, archevêque de Cantorbéry, dans la 53e année de son âge, mardi le 29 décembre 1170, sur les cinq heures du soir. Il reçut tous ces coups sans proférer une seule parole et sans aucun mouvement des pieds ni des mains "

Le corps du saint fut déposé dans la chapelle dédiée à la Sainte-Trinité et son tombeau devint bientôt un lieu de pèlerinage. Erasme, qui Ta vu, en fait une description ti*ès détaillée. La piété des fidèles avait fait de cette tombe un véritable trésor ; ce n'était qu'une masse d'or et de piérides précieuses d'une valeur incalculable. L'exécrable Henri YIII s'empai*a de ce trésor qui, dit un auteur anglais, '^ combla deux grands coffres dont chacun ne pût être transporté hors de l'église que par six ou sept hommes très forts." Une des pierres précieuses, don de Louis YII, roi de France, sei*vit à orner une bague que Henri YIII portait au pouce. Quant au corps du raai'tyr,, le misérable roi le fit brûler et en fit jeter les cendres aux quatre vents du ciel. Voilà quelques-uns des exploits du fondateur du protestantisme anglais.

La cathédrale renferme aussi plusieurs autres tombeaux remarquables ; par exemple, celui du cardinal Pôle, le dernier arohevâque catholique de cette église, et ceux du Prince Noir, du roi Henri IV d'Angleterre, d'un grand nombre d'archevêques de Cantorbéry, du cardinal Coligny.

Cette après-midi, je suis entré, avec le Père Herbreteau, dans la petite et vieille église de Saint-Mai*tin. On y conserve encore une grande cuvette en pierre ornée de sculptures évidemment très anciennes. Nous sommes en présence d'une précieuse relique dont l'authenticité ne fait pas de doute, paraît-il : les fonts baptismaux où saint Augustin baptisa le roi Ethelbert.

MoNTRBUiL-suR-MER, lundi le 8 octobre.

Ce matin, je me suis rendu de nouveau au collège pour causer encore quelques instants avec le Père Herbreteau et lui fiiire mes adieux. J'ai eu l'honneur d'être par lui présenté à M. le comte de Mun, que tous les lecteurs de la Vérité connaissent, de vieille date, comme l'un des plus grands champions de la cause catholique en France, et le principal fondateur de la belle œuvre des cercles catholiques d'ouvriers. M. de Mun a

trois fils an collùge Sainte-Marie. Il a conversé avec moi pendant un quart d'heure ou vingt minutes et m'a posé toutes sortes de questions conoemant le Canada, notre organisation politique, nos luttes, nos aspirations nationales, etc. Il s'intéresse vivement à notre pays, comme tous les Français dignes de ce nom. Il a traversé la Manche en même temps que moi, mais comme il est fort sensible au mal de mer, il s'est tenu à l'écart, je ne sais trop où. Je ne l'ai vu qu'au moment de débarquer à Calais. Il a eu la complaisance de me donner sa carte et de mettre ses services à ma disposition pour la rentrée des chambres.

Plusieurs des lecteurs de la Vérité ont vu des photographies de M. de Mun ; celles que j'ai vues ne lui rendent pas justice. C'est un foi*t bel homme, grand, droit, figé de 45 ans environ, un peu grisonnant. Très affable, il vous met à l'aise tout de suite.

De onze heures à midi, j'ai visité en détail la cathédrale, les chapelles, les cloîtres, les souterrains. J'ai vu l'endroit môme où se tenait saint Thomas lorsque les assassins l'ont fhtppé ; j'ai vu la porte par laquelle il a passé pour la dernière fois ; le corridor qu'il a parcouru pour aller de son palais à la cathédrale assister aux vêpres ; l'endroit où se trouvait son tombeau avant la sacrilège profanation de Henri YIII. J'ai vu aussi la chapelle où le roi Henri n est venu, en pénitent, demander pardon à Dieu et au martyr. J'ai vu les vitraux du 13e siècle, encore bien conservés, qui rappellent la vie, la mort, les miracles du grand saint. Ce n'est pas sans une profonde émotion qu'on contemple toutes ces choses.

A midi et demi, départ pour Douvres. A une heure et un quart le bateau Empress quittait le quai, et à deux heures et demie nous débarquions à Calais, après une bonne traversée.