TOULOUSE

Aatre acte de folie incomparable de ces pauvivs libres ]ionseurs qui no eavent que faire pour se rendre ridicules, tout en attirant sur eux les malédictions du ciel.

Sainte Germaine, petite bergère morte au XlIIe siècle, est -X la ville de Toulouse ce que sainte Geneviève est à Paris : c'est la patronne de la cite, la sainte populaire par excellence. Jadis une magnifique statue de la petite sainte ornait une des places publiques de Toulouse. Eh bien ! le croiriez-vous ? les fanatiques qui siègent au capitole Tout fait enlever !

Nous nous sommes rendus ensuite à la cathédrale, dédiée ù. saint Etienne. C'est un édifice très vaste, mais bizarre plutôt que beau. La nef, fort ancienne, puisqu'elle est en style de transition, n'est pas sur le même axe que le chœur,ce qui donne à Tensemble un aspect singulier. Le chœur, très grand et en beau gothique, est imposant ; il a été commencé au XlIIe et terminé au XYIe siècle. Evidemment, on s'était proposé de reconstruire la nef sur le même plan et sur le même axe. Faute de ressources, sans doute, les travaux ont dû être abandonnés. Ce qui fait que le chœur, au lieu d'être derriire la nef, est un peu à côté.

Le collège des pères jésuites, situé en dehors de la ville, occupe un site magnifique. On appelle cet endroit la Caouzou, ce qui, en patois, veut dire four à chauxy je crois. Toujours à cause des décrets, les pères ont dû se faire remplacer par des prêtres séculiers et des professeurs laïques. Deux religieux seulement restent au collège pour diriger les études. Des fenêtres du collège, bel édifice constniit il y a vingt-cinq ou trente ans, l'œil embrasse toute la ville de Toulouse, la vaste plaine, qui s'étend jusqu'aux Pyrénées, puis les montagrics «Iles-mêmes, toutes couvertes de neige et qui se confondent avec les nuages. C'est nn coup d'œil ravissant.

Après ces visites, j'ai fait mes adieux aux PP. Bégnault et Claozel qui, par leuins bontés et leurs prévenances, ont rendu très agréable mon séjour à Toulouse ; puis j'ai pris le train

pour Lourdes. Nous travorsons la plaine fertile mais un peu monotone qui s'étend entre Toulouse et les Pyrénées ; ensuite nous côtoyons la muraille do granit jusqu'à Lourdes. La vue est très belle, car les Pyi-énées valent bien les Alpe-, I^air est tiède, l'herbe est encore un peu verte, les oiseaux voltigent dans les arbres sans feuilles ; et à notre gaucho, à quelques kilomètres, les sommets et les flancs neigeux doj^ montagnes nous rappellent que nous sommes en plein hiver.

Je croyais être à Rome pour Noël ; et me voici seulement à Lourdes. AprO's tout, je ne le regrette ])as ; car n'est-il pas doux de célébï-er le grand mystère de Bethléi*m ;«uprès de la grotte de rimmac-uléo Conception ?

Que dirai-jo de Louixies, de ce i^anctuaii'e béni que tout le mond«* ehioticn connaît ? Je ne .saurais en faire la description: ii faudrait une plume plus souple que la mienne pour peindre cette belle nature, ces rochers, ces collines, cette vallée, ces montagnes blanches dans le lointain, ce gave qui i"Oule ses eaux limpides au pied de la grotte miraculeuse et qui fait entendre sans cesse son murmure comme un doux cantique Oui, c'est un endroit vraiment beau. Toutefois, ce n'est pas la beauté des lieux qui impressionne davantage. 11 y a dans l'atmosphère de Lourdes un je ne sais quoi de suave, de paisi» ble, de céleste qui ne se peut décrire, mais qui remplit les cœui-s d'une douce et indicible émotion. Il y a un véritable parfum dans cette vallée où la Vierge a passé. Les sens no le saisissent point ; l'ame seule le respire. — Sicut myrrha electa^ oàorem dedisti suaviiatis, sancta Dei genitrix !

Je suis arrivé ici à quatre heures. J'ai donc eu le temps de vihiter la grotte où se trouve la belle statue dont la couronne porte l'inscription mémorable : Je suis V Immaculée. Conception, C'est l'endroit même de l'apparition. Le gave, petite rivière ra])ide, coule à quelques pieds seulement de cet endroit Au-