LOURDES

mains, elle les ''joint à la hauteur de la poitrine " et regardant le ciel avec Texpression d'une indicible gratitude, elle s'écrie d'un air souriant : " Je suis Vlmmaculèe UoncepUon. "

"^ Et Marie disparut aussitôt après ces paroles, les dernières qu'elle a prononcées dans la grotte de Lourdes. C'était la seizième appai*ition: les précédentes, accompagnées d'éclatants miracles, avaient pi*épare les âmes à recevoir cette étonnante révélation, que deux dernières apparitions, silencieuses, mais pleines de splendeur, suivirent encore poui» la confirmer. Cette formule mystérieuse, si brève, mais si expj-essive. iut le couronnement de toutes les manifestations de Loui^es : c'est pour la réaliser que Marie est descendue."

Lourdes, fSte de Noël.

Malgré une pluie torrentielle, l'église de Notre-Dame de Lourdes était remplie de fidèles, à la messe de minuit. Pour avoir une place, non point pour s'asseoir, mais pour se tenir debout et 8e mettre on peu à genoux, il fallait s'y rendi*e dès onze heures.

La basilique est belle, gracieuse, riche et littéralement tapissée de magnifiques ex-voto ; mais elle n'est pas grande. L'église de Sainte-Annede-Eeaupré peut contenir deux fois plus de monde que Noti*e-Dame de Lourdes.

Il y a eu un très grand nombre de communions, des centaines «t des centaines. Beaucoup d'hommes. Et c'étaient évidemment des habitants de Lourdes même, car de pèlerins il n'y en a guère à cette saison.

La basilique était brillamment illuminée. Mille cierges BuspenduB à^la voûte remplissaient le temple d'une clai*té forte et douce. Pour allumer ces nombreux oierges, on emploie un procédé fort ingénieux : toutes les mèches sont mises on communication, les unes avec les autres,par un fil très inflammable On allume un bout de ce fil et, dans un instant, le feu, courant de candélabre en candélabre, toutes les bougies se trouvent subitement allumées, comme par une main invisible.

Lourdes est une ville de 6,000 âmes enviion, bâtie au pied d'une colline couronnée d'un ancien château qui a joué un rôle important dans les guerres du moyen fige. Le gave de Pau coule entre la ville et la gi*otta

Je pars ce soir pour l'Espagne, par Pau et Bayonne.