DE LOYOLA A SARAGOSSE

Ce n*est pas «lu tout le z françaiy, co n*est pas précisément notre s ou notre c ; ce n*esl pas, non plu:^, tout à fait le th anglais, malgré ce qu'en disent les faiseurs de méthodes pour apprendre l'espagnol sans professeur ; mais c'est un peu de tout cela. C'est plutôt un s prononcé du bout de la langue renforcé d'un th anglais. Exercez-vous maintenant sur Zaragoza.

A propos de prononciation espagnole, les faiscure de méthodes, dont il est question plus haut, nous représentent le y comme une lettre à peu près impossible à prononcer ; d'après eux, il faut tirer cela du fond de la gorge comme le formidable ch allemand. C'est de l'exagération ; du moins, le son guttural du j me paraît purement facultatif Règle générale, c'est tout simplement Vh fortement aspiré des Anglais. Ce n'est pas ])lus difficile de (Virojesuita que home. Quant au c devant c et i, c'est à peu près comme le z.

Je demande pardon aux chemifis do for français d'avoir mal parlé d'eux : je ne connaissais pas aloi's los caminos de hierro espanoles qui sont décidément l'abomination de la dé^iolation. Quelle lenteur incroyable ! Un coche attelé de cinq mules irait plus vite. Quels arrêts ! Quelles prodigieuses flâneries à toutes les stations ! A chaque instant, vous entendez le chef du train qui crie à tue tête : cinco mimitos^ quince minutoSf veinte minutos<, sans aucune raison apparente, à moins que ce ne soit pour laisser souffler la locomotive.

J'en ai fait une journée aujourd'hui ! Parti de Loyola, à sept heures ce matin, je suis arrivé àSaragosse à dix heures du soir, et j'ai encore le courage d'écrire... C'est que j'ai eu le tomjys de dormir un peu le long de la route.

En entrant en gare, à /umnrraga, une des locomotives du train qui arrivait d'Irun et qui devait nous conduire à Alsasua, s'est brifc:ée. Tous les habitants du village, tous les employés du chemin de fer, tous les voyageurs entourent aifectueusemont la maquina rota et la regaixient pendant un bon quart d'heure. Puis on se décide à l'enlever, et nous partons sur une seule jambe, c'estrà-dire avec une seule locomotive, mais nous n'al-

ons pas loin. A la première montée un peu raide, crac 1 nous voilà collés. Il faut télégraphier à Alsasua pour avoir une autre machine. Les voyageurs espagnols, habitués, évidemment, à ce genre de sports prennent la chose en vrais philosophes. 11b descendent du train, se drapent fièrement dans leurs mauteaux, et se promènent tranquillement sur la voie en fumant leurs cigarros depapel, ce qui est une manière abrégée de dire cigarettes. Pour moi, une inquiétude mortelle me dévore : le train que nous devons prendre à Alsasua pour Saragosse et qui, d'api*ès l'indicateur, doit partir huit minufes, seulement^ après notre arrivée, ne finira-t-il pas par perdre patience et par nous planter là. Je m'en ouvre à un senor qui parle le français. '< Ne craignez pas, dit-il ; en Espagne, on est toujours à temps pour prendre le train.'* En effet, le train à Alsasua, qui devait partir huit minutes après notre arrivée, a bien voulu attendre pendant une heure, puis nous a fait attendre pendant trois quarts d'heure.

Le payt-age entre Zumarraga et Alsasua est grandiose à Testrême ; nous passons littérnlemont par dessus les montagnes. La moitié du temps nous sommes dans des tunnels d'une longueur démesurée ; mais pendant l'autre moitié nous Jouissons d'un coup d'œil superbe. Des vallées d'une profondeur immense sont à nos pieds ; autour de nous, des pics couverts de neige. J'ai vu, aujourd'hui, une chose tout à fait nouvelle pour moi : Venvers des nuages. Il faut monter haut pour voir la sui-face supérieure des nuées. Eh bien I nous avons grimpé jusque là. Un nuage vu de l'autre côté, c'est tout simplement un paquet de brouillaixi blanc.

A partir d' Alsasua le pays est absolument sans intérêt ; c'est un plateau très élevé, sans eau et sans arbi'es ; des landes, des rochei's et des collines nues ; peu de maisons. Gela m'a flut penser à l'ouest de l'Irlande. Nous passons à Pampelune (Pamplona) ville fortifiée. C'est là que S. Ignace a reçu la blessure

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qui a valu au monde la compagnie de Jésus. A Cafttejon il fait déjîi noir et je ne vois plus rien.

Et maintenant vous me permettrez bien de vous dire buena noche.

Saragossb, vendredi le 28 décembre.

Est-ce bien le 28 décembre ? Tout le monde le dit ; ça doit -être vrai, mais, pour moi, ce n'est pas vraisemblable. Car il fait un temps du mois de juin : soleil ardent, brise tiède du Hiid-ost ; les senoras se promènent le parasol à la main. Pas de plaie à Saragosse. Pendant que les cieux pleuraient ià-bas, À Loyola et à Zumarraga, ils riaient ici. En somme, c*est un pays trop sec. Pour obtenir la pluie nécessaire on est souvent obligé d'avoir recours à Notre-Dame del Pilar.

Saragosse est la première grande ville espagnole que je voie ; elle a 80,000 âmes. Quelle différence entre une ville espagnole •et une ville américaine, par exemple. En Amérique, tout marche à la vapeur, tous sont pressés, affairés ; on court, on se heurte, on se bouscule ; on no songe qu'à faire de l'argent : iuèiness^ business, A Saragosse, tout va tranquillement et posément ; on n'y court pas, c est à peine si Ton y marche : on s'y promène, majestueusement, les hommes drapés dans leui*s manteaux, les femmes, dans leurs manWlas. Pauvres et riches semblent pénétrés de la parole évangélique : ^^A chaque jour suffit sa peine." On paraît se contenter de peu, et faire des affaires n'est évidemment pas Tunique souci de la vie en Espagne. Cetta après-midi toute la ville était à la promenade.

L'aspect général de la cité est tout à fait singulier. Les rues sont mal pavées ; les maisons sont presque toutes en briques, et encore ces briques sont-elles, pour la plupart, séchées au soleil au lieu d'être cuites comme les nôtres. Cest Vadobe, dont vous avez entendu parler, sans doute. Je m'imaginais que Vadobe n'entrait que dans la constiniction des petites huttes, à la campagne. Pas du tout, les hôtels, de grandes maisons, le palais 4e justice, et même de vastes églises sont en adobe^ et ont une

teinto jaune très curieuse. Ce matériel quelque peu primitif, résiste bien, vu Tuniformité de la température et le peu d'humidité dans Tair. On «e sert aussi d'une, pierre poreuse et également jaune. Que tout eela serait bientôt rongé par nos tempêtes du nord-est !

Ma première visite a été au collège des pères jésuites, vasto et bel édifice, partie en pierre, partie en briques. Le R. P. supérieur, qui parle bien le français, m*a reçu très gracieusenu'nt, et a bien voulu m'ontretenir des ati'airos d'Espagne, lesquelles, comme les affaires du monde entier, sont un peu beaucou]) mêlées ; car les erreurs modernes se glissent partout. Los élèves avaient grand congé, en l'honneur des saints Innocenta, et ils célébraient la fête tissez bruyamment. Dans la cour do récréation, il y avait un tintamarre assourdissant, vi Ton y faisait une énorme dépense de poudre à canon: onauiait dit une ville assiégée.

J'ai visité ensuite la célèbre église de Notre Dame dol Pilar qui s'élève sur la rive droite de l'Ebre, assez grande rivière au courant impétueux. A l'extérieur, c'est une grande construction on wfobej i\ l'aspect mauresque. Mais à l'intérieur, quelle richesse vraiment incroyable ! Vous no voyez que marbre et jaspe et or et jieintures à frasque, (^la ne ressemble en rien aux «;crandes cathédrales gothiques do Franco, et il serait oi-^oux de vouloir établir une comj)araison entre les doux genres. Le gothi^iue vous saisit par sa hardiesse et sa simplicité; Xotre Dame del Pilar, par la profiii-ion ei la richosso des ornements. L s sculptures <lu maître-autol sont tout simplement merveilloiisos. et plusieurs <les tableaux sont dûs aux ])his i^ramis artistes d'Espagne. Pour un seul do c(»s tableaux, un petit Ecce honio, un Anglais richissime a offert 50,01)0 francs.

D'après une pieuse tradition, la sainte Vierge apparut en ce lieu, le 12 janvier de l'an 40 do notre ère. Voici dans quelles circonstances. L'a[)ôtre saint Jacques le Majeur était arrivé en Ksi)agne depuis assez longtem])S déjà. Mais ses etforts pour convertir celle race altière à la foi chrétienne avaient été com plèlement vains. Presque découragé, le saint se mit en prière»,