KILLARNEY

Thubles, le 20 septembre.

Ce matin, en attendant le départ du train de Killarney pour Mallow et Tharles, — ^prononcez ce dernier mot en deux syllabes bien distinctes, — j'ai voulu voir encore quelques-uns des sites remarquables do cet endroit enchanteur. Je me suis donc rendu, avant déjeuner, à la chute Tore ; jolie promenade d'un mille et demi. Ici, en Europe, on se contente de peu de chose en fait d'eau ; dans le moindre ruisseau on voit une rivière ; le moindre étang devient un lac. Nous autres, Américains,habitués à la grande nature, à nos immenses fleuves, à nos lacs qui sont de véritables mers, nous trouvons tout cela petit. A mes yeux, la chute Tore n'est guère plus i*emarquable qu'un des filets qui s'échappent de la chute Montmorency. C'est joli, mais nullement imposant. Le sentier conduisant à la chute, se prolonge jusqu'au sommet d'un des contre-forts de la montagne Tore ; de là, on a une très belle vue du lac mitoyen, ou lac Tore. Cette petite excursion me coûte six deniers, car tout ce territoire appartient à M. Herbert, un landlord de la pire espèce ; un de ces absentées qui retirent, chaque année, des milliers de louis sterling, et qui les dépensent en pays étrangers, souvent à Monaco ou à Hambourg. L'àbsenUeisme est une des plaies de l'Irlande. Outre l'injustice économique qui prive le pays des capitaux qu'il produit, l'agent du landlord absent est souvent un homme sans entrailles qui, pouvant impunément rejeter la responsabilité de ses actes sur un maître qu'on n'a jamais vu et qu'on ne verra jamais, pressure et opprime les pauvres fer miers avec une odieuse tyi*annie.

Un dernier mot des lacs de Killarney : une des curiosités de cet endroit est l'écho du nid de l'aigle. Au moment où la diligence venant de Glengarriffe passe devant ce rocher, un vieux type irlandais surgit tout à coup au bord du chemin et nous arrête d'un geste éloquent. Il est armé d'un vénérable cor de cbasBO sur lequel il nous joue un air national que l'écho répète

avec une fidéiitë remarquable. Le bonhomme fait une abondante récolte de pennies. Tout en donnant mon penny, comme les autres, je me dis tout bas que j'ai entendu, pour rien, un aussi bel écho sur le lac Aylmer, dans la province de Québec. Vous le voyez, je suis toujours national ; je ne dénigre pas les belles choses des autres pays, mais je tiens pour ma patrie.

Le voyage de Killamey à Thurles n'offre rien de remarquable. Nous traversons un beau pays agricole, ayant à notre droite plusieurs montagnes peu élevées. Nous quittons le comté de Kerry, travei-sons celui de Limerick, et entrons dans Tipperary, Tun des comtés les plus essentiellement irlandais de l'île. A Mallow, ville assez considérable, arrêt de deux heures. Enfin, j'arrive à Thurles, vers six heures du soir. C'est ici que demeure Mgr Croke, archevêque du diocèse de Cashel, le prélat patriote par excellence, Tâme du mouvement national, le guide du peuple irlandais, conseiller aussi prudent et éclairé que zélé et résolu ; celui, enfin, qui, plus que tout autre peutêti*e, a BU s'emparer des aspirations nationales et les diriger, sans les étouffer, dans les sentiers de la justice.

Le cher frère Arnold, de Montréal, m'avait donné une lettre pour son neveu, Father Innocent Eyan, du séminaire Saint-Patrice. Je me rends à cette belle institution où je suis reçu avec la plus grande cordialité par Father Eyan qui me présente à un de ses collègues, Father Mullins. Nous passons ensemble une très agréable soirée, comme je n'en ai pas encore passé depuis mon départ du Canada, une vraie soirée de jouissances intellectuelles. Ce sont deux prêtres non seulement affables, mais fort instruits, et parfaitement renseignés sur les affaires de leur pays. Il va sans dire que nous parlons à cœur ouvert et que j'ai plus appris, dans les deux heures que j'ai eu l'avantage de passer avec eux, que dans les cinq jours précédente. Ils

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m'ont invité à retourner demain matin ; je ne manquerai pas de me rendre à cette gracieuse et honorable invitation. Sur leur recommandation, je visiterai aussi, demain, les ruines de Sainte-Croix et de Cashel, les plus remarquables de Tlrlande,

Dublin, le 21 septembre.

J'ai assisté à la messe, ce matin, dans la belle cathédrale de Thnrles. C'est un magnifique temple. Les autels, surtout, sont des chefs-d'œuvre : ils sont tout en marbre de diverses couleurs. Le tabernacle du maître- autel vient de Bome.

Après le déjeuner, Father Byan me fait visiter le grand séminaire, belle et solide construction en pierre de taille oà pins de cent ecclésiastiques suivent un cours théologique de huit ans. Puis nous avons parcouru rapidement le couvent des sœurs de la Présentation qui donnent Tinstruction à plus de cinq cents élèves et reçoivent un nombre considérable d'orphelines. Ensuite, nous passons chez les révérendes dames ursulines qui ont un magnifique pensionnat. Elles ne sont pas cloîtrées comme les nôtres. La mère supérieure, apprenant que j'arrive de Québec, s'informe du procès de canonisation de la vénérable mère Marie de l'Incarnation. Toutes nos communautés, me ditelle, font une prière spéciale pour obtenir la prompte canonisation de la Thérèse du Canada. La chapelle des ursulines est an véritable bijou. C'est ce que j'ai vu de plus beau en Irlande.

A dix heures je prends un car pour aller à Cashel, éloigné de Thurles d'une dizaine de milles. C'est aujourd'hui une ville peu considérable ; mais jadis c'était la résidence des rois de Munster. Saint Patrice lui-même y a fondé un diocèse.

Sur un rocher, près de la ville, s'élève une ruine imposante, la plus belle, dit-on, de toute l'Irlande ; c'est celle de la chapelle et de la tour i*onde construites, en 901, par Cormac Mac- Cullenan, roi de Munster et évêque de Cashel, et du château

et de la cathédrale, constmitâ en 1134,par Coiinac MacCartby. Il y a aussi, tout près, une pierre druidique sur laquelle on a érigé une autre pierre représentant, d'un côté, Notre Seigneur en croix, et de l'autre, saint Patrice. C'est ainsi que partout dans le monde civilisé la vraie foi s'est élevée sur les ruines des faux cultes. Là où le christianisme n'a pu pénétrer, la barbarie règne encore. Il suffit de jeter un coup d'œil sur cette vénérable relique pour se convaincre que l'on est en face d'une véritable antiquité. Les chapitaux, les sculptures, les inscriptions font les délices des antiquaires qui ont beaucoup écrit sur cette ruine. Les connaissances voulues pour traiter pertinemment de pareils sujets me font absolument défaut ; il faut bien que je me contente d'admirer en silence ces figures étranges et à demi effacées. Bans la chapelle ne trouve le tombeau du fondateur, Cormac MacCullenan. C'est un immense cofûre en pierre, couvert de sculptures bizarres. On l'a ouvert il y a cent ans, et l'on a trouvé une crosse d'évêque, laquelle a été transportée au musée de PAcadémie royale de Dublin. Dans la cathédrale et tout à l'en tour se trouvent un grand nombre de tombeaux dont plusieurs sont très anciens.

En revenant de Cashel, je me suis aiTêté un quart d'heure pour admirer une autre vieille ruine, celle de l'abbaye de la Sainle-Croix, construite on 1132, par Daniel O'Brian, roi de Munster, pour les moines cisterciens. On y conservait autrefois, assure-t-on, un morceau de la vraie croix ; de là le nom : Soly Cross abbey. Quelques-uns trouvent cette ruine encore plus belle que celle du rocher de Cashel. Chose cei'taine, c'est que même les profanes, comme moi, peuvent admirer les sculptures, car elles sont vraiment remarquables. Le tout est couvert de lierre, ce qui manque à la ruine de Cashel. On monte jusqu'au sommet des deux ruines par un escalier en spirale. Le panorama qui s'offre aux regards est très beau.

Après avoir passé une bonne partie de la journée à visiter ces antiquités, je retourne à Thurles. Là j'apprends que Mgr

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Groke, absent depuis quelques jours, doit revenir vers cinq heures. Mais comme je dois partir bientôt après son arrivée, il me sera impossible de faire autre chose que saluer Sa Grandeur. N'importe ! Je pourrai toujours dire que je ne suis pas parti de Thuries sans l'avoir vue. Je me présente donc, accompagné de Father Byan. Sa Grandeur me reçoit avec bont^ et daigne me dire qu'elle regrette de ne pouvoir converser un peu plus longtemps avec moi, car, dit-elle, je m'intéresse grandement à tout ce qui vient de l'Amérique et surtout aux joui-nalistes catholiques.

Mgr Croke est un homme de 64 ans, grand, vigoureux, bien conservé. Sa figure est sévère et respire une énergie extraordinaire. Sévère et énergique, il l'est quand il s'agit de combattre les ennemis de l'Eglise et de son peuple. Mais Father Byan m'assure qu'avec ses prêtres, avec les enfants, il fait preuve d'une grande bonté, même de jovialité.

Je suis arrivé à Dublin, ce soir, vers neuf heures et demie, par une brume épaisse.

Dublin, samedi 22 septembre.

J'ai eu un terrible désappointement, ce matin. J'avais une lettre d'introduction pour le B. P. Wm Delany, S. J. Je comptais beaucoup sur cette visite au père Delany. Le matin, de bonne heure, je me rends à ITniversity Collège, Stephens Green, où l'on m'avait dit qu'il demeurait. Le portier m'informe qu'il est transféré, depuis deux mois, à l'église Saint- François-Xavier, Gardiner street C'est à l'autre côté de la ville ; n'importe, je m'y rends en toute hâte. Là on m'annonce que le père Delany, obligé de voyager pour sa santé, est rendu en Angleterre et ne sera pas de retour avant une dizaine de jours. Heureusement, j'ai une lettre pour le père Bannon, S. J. que M. l'abbé McÂuley, curé de Coaticooke, avait bien voulu me donner. Il demeure précisément ici et me reçoit avec une grande cordialité.

Le père Joha Bannon est un des plus beaux hommes que j'aie jamais vus ; grand de six pieds deux ou trois pouces et taillé en véritable Hercule. Il est très affectueux et vous met à l'aise tout de suite. Au bout de deux minutes nous conversons comme deux vieux amis. Il connut son Irlande parfaitement, et bien d'autres pays et bien d'autres choses encore. Si j'en avais le temps, je vous ferais part de quelques-uns des anecdotes et des traits qu'il m'a contés, dans la demi-heure de conversation que j'ai eue avec lui. Ce sera pour plus tard. Il m'a invité à retourner le voir, ce que je ne manquerai pas de faire. Pour le moment, il faut que je termine mes lettres, si je veux profiter du prochain courrier.

Un mot sur Dublin et je mets fin à cette interminable correspondance.

La ville a une population de 250,000 habitants, environ. Elle est située sur la rivière Liffy qui la traverse de l'est à l'ouest et la divise en deux pai'ties à pou près égales. Neuf ponts et plusieurs bateaux passeui*s relient les deux rives. Les principales rues : O'Connell, Westmoreland et Dame, sont très belles. A propos de la rue O'Connell, voici un trait qui monti'e l'esprit national qui règne ici. Autrefois cette rue, la principale de toutes, s'appelait Sack ville street C'est encore son nom officiel, je crois. Mais ce nom anglais déplaisait aux patriotes irlandais qui résolurent, un beau matin, de l'appeler O'Connell street. Et à force d'énergie, ils sont on voie d'imposer ce nom. Voilà ce que c est que l'esprit national.

Il y a plusieurs monuments importants que je tâcherai de visiter un peu ; jusqu'ici je n'ai pu les voir que de Textérieur. Je dois partir lundi matin pour Gralway et Connemara ; c'est-àdii'e pour la partie la plus pauvre de l'Irlande.

Dublin est une ville dont l'origine véritable se perd dans la nuit des siècles. On croit que c'était VEblana que mentionne Ptolémée. Duibhlinne^ comme le nom s'écrivait autrefois, veut dire : Etang noir. En 448, saint Patrice convertit le roi

de Dablin et le baptisa à Tendroit appelé, le puits de Saint- Patrice, au sud de la ville. Au neuvième siècle, Dublin était la capitale dee possessions danoises. Brian Borhu en prit possession en Tan 1000 ; puis les Danois rentrèrent de nouveau dans la ville. Enfin, en 1172, elle tomba au pouvoir de Henri U, roi d'Angleterre. Depuis lors, Dublin a été le théâtre de plusieurs luttes sanglantes entre Irlandais et Anglais.