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Le cimetière qui entoure Téglise de Saint-Laureni-hors-lesmurs renferme de beaux tx)m beaux et de magnifiques monuments. Mais c*est vers le monument des zouaves que j'ai dirigé mes pas tout d'aboixi. C'est une œuvre d'art remarquable que ce monument des zouaves; un soldat à genoux qui reçoit Tépée des mains de saint Pierre. Au-dessous, on lit cette inscription : Accipe sanctum gladium munus à Deo in quo dejicies adversarios populi mei Israël — Puis, les noms des zouaves tombés en Tannée 1867, pour la défense du Saint- Siège. Enfin, cette belle épitaphe : Fortimmis militihus indigente exterisque qui^ anno MDOGOLJTVII^ advenus copias parricidarum pluribus prœliis pro religione atque tarais incolumitate demicantes, in ipsa Victoria vitam cum sanguine proftmdenmt. Pius IJT Fontifex maxirnus, tnonumentum fierijussit quo gratae ipsius voluntatis infilios meritissimos virtutisqus eorum memoria sancta atque sacrata posteritati tradatur.

Le misérable gouvernement italien, n'osant pas détruire ce monument, a voulu le défigurer. Sur le socle il a fait coller un gros bloc de marbre qui porte cette inscription insultante : ^^Questo monumento che il govemo teocratico erigeva a ricordo di mercenari stranieriy Borna redenta lascia a iposteri testimonio perenno di tempi calamitosif 8. P. 0- B2^ ottobre 1871. — Ce monument, que le gouvernement théocratique érigea en souvenir de mercenaires étrangers, Bome rachetée le laisse comme témoignage des temps malheureux."

Je n'ai pu lire cette inscription lâche et menteuse sans éprouver un mouvement de légitime colère. Etrangers, ces braves de tout pays qui sont accourus à Bome, à la voix de leur père, défendre, contre un ennemi sacrilège, le patrimoine de l'Eglise universelle ! Si j'eusse eu, à côté de moi, trois ou quatre amis comme Barnard, Prendergast, Guilbault et Couture, et que nous eussions eu une pince, je leur aurais certainement proposé d'enlever cette inscription détestable : et, j'en suis convaincu, ils auraient goûté la proposition. C'eût été courir au-devant de la prison, de l'amende, et des moqueries des jour-

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naoz; n'importe Pie IX et les zouaves tombés sur le

champ de rhonneor nous auraient applaudis.

L'église de Sainte-Cécile est peut-être Tendroit de Borne où l'on éprouve les plus douces émotions. Mes lecteurs connaissent l'histoire de cette épouse-vierge, de cette noble romaine qui convertit son mari Yalérien, son beau-frère Tiburce, et son geôlier : de toutes les traditions concernant les martyrs, celle de sainte Cécile est la plus belle et la plus touchante.

L'église est construite sur l'emplacement même de la maison de la sainte ; — ^plusieurs pièces sont encore dans le même état où eUes étaient lors de son martyre. On voit le bain où les bourreaux ont vainement essayé d'étouffer Cécile, et la chambre où elle instruisait les païens. Dans un même tombeau reposent Cécile, Yalérien et Tiburce ; et sous le maître-autel est une statue d'une beaiité exquise qui représente la sainte dans l'état de parfaite conservation où on l'a retrouvée après plusieurs siècles. Le tableau par le Dominiquin qui a rendu, avec une inspiration vraiment céleste, le retour de Yalérien baptisé auprès de Cécile protégée par son ange, est l'un des chefs-d'œuvre de Bome. L'église de Sainte-Cécile est l'une de celles qu'on voudrait i*evoir tous les jours.

Saint-Paul-hors-lcs-murs, à deux kilomètres de Bome^ entièrement restauré par Pie IX, est d'une richesse vraiment inouïe : quels marbres ! quelles colonnes ! L'extérieur n'annonce absolument rien d'artistique : quatre murs nus et mornes. On dirait une immense gi*ange, une usine ou un entrepôt de marchandises. L'intérieur vous éblouit, littéralement C'est ici qu'on voit les portraits de tous les papes, depuis saint Pierre jusqu'à Léon XIII.

Plus loin, sui' la voie d'Ostie, se trouve l'église des Trois- Fontaines, gardée par les pères trappistes. C'est l'endroit même où saint Paul a été décapité. On y vénère la colonne

OÙ Tapôtre des gentils a reçu le coup d'épée qui lui a ouvert les portes de ce beau ciel qu'il avait vu, mais que, malgré son éloquence, il n'avait pu décrire. Sa tête en rebondissant trois fois a fait jaillir trois fontaines qui existent encore. Elles sont toutes entourées do marbre. L'ai'tiste qui a recouvert ces fontaines, a sculpté au-dessus do chacune la tôte du saint, mais ces trois têtes ne sont pas semblables. La première est presque une tête vivante : le fil de la vie vient seulement d'être tranché ; la seconde est morte ; les traits de la troisième se décomposent déjà.

Avant de terminer cette lettre, un mot sur l'église do Saint- Jean-de-Latran ^^ la mère et maîtresse de toutes les églises," ou comme le proclame l'inscription qu'on lit sur ses murs : Sacrasancta Lateranensis ecclesia, omnium urbis et orbis ecclesiarum mater et caputy

Je cite ici Louis Vouillot :

" Yoici ce haut Latran. le don de Constantin et de l'empire convertis. Constantin vainqueur du stupide Maxence, envoya chercher le pape Sylvestre, fugitif. Le pape se crut à l'heure du martyre ; Temperour victorieux l'établit dans sa propre demeure... Sur le même sol s'éleva rapidement une église, vaste et digne de l'empire. On la nomma la basilique d'or. Premier séjour officiel des papes, dernier séjour officiel des empereurs, c'est ici vraiment le lieu où Pierre, soi'tant des catacombes, prit possession de sa royauté, le lieu où finit l'empii'e païen.... Lieu auguste dans Eome et dans le monde ! Durant onze siècles le Latran fut la demeure des vicaires du Chrîst. Ils y furent assiégés, ils en furent chassés, ils y sont revenus, ils en ont été éloignés encore pour subir la captivité et l'exil ; cette demeure leur appartient toujours... L'église de Latran a vu trente conciles. Elle a été dévastée, renversée, brûlée ; l'enfer s'est mé sur elle; maintes fois, delà basilique d'or il n'est resté que des cendres. Elle est debout, plus riche de son nom et de sa painire de siècles que de tous les trésoi*s dont l'a orné un amour vainqueur. Elle est l'église propre du pape."

A côté du Latran, se trouve l'église de la Scala santa : le grand escalier de 28 marches qui conduisait au prétoire de

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Jérnsalem et que notre divin Sanvear a monté le jonr de sa passion pour recevoir Tiniqne sentence de Pilate. Ce n'est qu'à genoux qu'on gravit cette rampe auguste.

Plus loin, à l'autre extrémité de l'immense place de la porte Saint-Jean-de-Latran s'élève la basilique de Santa Groce in Gerusalemme, érigée par sainte Hélène sur les jardins d'Kéliogabale. On y vénère une partie de la vraie Croix, un des clous qui ont percé la chair divine, deux épines de la couronne et d'autres reliques insignes.

Mais si je voulais mentionner seulement tous les trésors que renferme la ville de Bome j'écrirais un volume. Assez pour aujourd'hui.