VINGT-DEUXIÈME LETTRE

Sommaire : — Anniversaire de la mort de Pie IX. — Léon XIII. — Travaux de Pie IX.^La Vigna Pia. — A travers champs. — La campagne romaine— Le Tibre. — Au mont Cassin. — A dos d*Ane.— Le célèbre monastère.— Emeute. — La grotte bleue. — Le mal de mer. — Religieuses françaises.— A Pompéi. — Paganisme et christianisme. — Un passage secret. — San-Martino. — '* Voir Naples et mourir ". — Naples et Québec.— Ascension du Vésuve. — Les guides et leurs ruses. — Réminiscence.— Le miracle de saint Janvier. — A travers les rues de Naples.

BoMS, jeadi le 7 février 1889.

C'est aujourd'hui le onzième anniversaire de la mort du grand pape Pie IX, d'heureuse mémoire. Beaucoup de fidèles l'invoquent déjà, en particulier, comme un saint. On lui attnbue des miracles sur lesquels l'Eglise se prononcera, sans doute, en temps et lieu ; en attendant, dans sa sagesse et sa prudence, elle prie pour le repos de son âme. C'est ainsi que chaque année, à pareille date, il se chante, à la chapelle Siztine, une messe solennelle de Bequiem pour le pontife défunt. H m'a été donné d'assister à ce service, grâce à la bienveillance de dom Bergîer, procureur général des chartreux, qui a pu me procurer un billet d'admission ; non sans peine, car l'espace est fort restreint et les cartes très recherchées.

Le pontife glorieusement régnant était présent, comme il l'est tous les ans, du reste, À ce service anniversaire de son prédécesseur. Cest une chose bien solennelle que cette messe de i-equiem chantée par les belles voix du chœur de la chapelle Sixtine, en présence du pape, d'un grand nombre de cardinaux et de prélats, de la cour pontificale, des ambassadeurs, etc.

Léon XIII a chanté lui-même l'absoute ; sa voix forte an-

NOTES DE YOYAaS

nonce une grande vitalité. Malgré ses 79 années, le Souverain- PonlÂfe parait encore plein de vigueur ; il marche d'un pas ferme, se tient droit et n'a nullement les allures d'un vieillard, bien que ses cheveux soient aussi blancs que la neige et que sa maigreur soit extrême.

Comme la chapelle Sixtine est relativement petite, j'ai pu voir le Saiut-Père très bien et l'entendre par&itement J'espère avoir encore ce bonheur jeudi prochain, à l'occasion du consistoire.

Pius nonuSf Pontifex maximuSy voilà des mots qu'on lit partout à Rome et dans les environs. Car pendant son long et mémorable règne, Pie IX a &it fisiire de nombreux et impor* tants travaux de tous genres. Ici c'est une église restaurée, là un monument érigé, ailleurs une fontaine construite pour l'usage du public. Ce pontife-roi aimait son peuple et faisait tout en son pouvoir pour le rendre heureux, pour lui donner le pain spirituel et intellectuel, et môme le bien-être matériel.

Parmi les fondations de Pie IX il &ut mettre, au premier rang, la Yigna Pia, orphelinat établi en 1854, à deux ou trois kilomètres de Some, sur la Yia Portuensis. J'ai visité cet établissement qui est dirigé par les firères de Notre-Dame de la miséricorde dont la maison mère est à Malines, en Belgique On y reçoit les orphelins de la ville ; de préférence, les plus pauvres et les plus abandonnés ; on leur donne, en premier lieu, une solide formation chrétienne et, en même temps, on leur &it apprendre un métier ou la culture de la terre ; puis, à mesure qu'ils deviennent capables de gagner leur vie, on les place chez des industriels ou des cultivateurs. Cest ainsi que, grâce à la prévoyante charité de Fie IX et au dévouement infatigable des frères, de nombreux petits vagabonds deviennent des citoyens utiles et de bons chrétiens.

Pour retourner à Bome, j'ai piqué à travers champs, afin d'aller rejoindre le tramway^ à l'église de Saint-Paul-hors-lesmurs, sur la voie d'Ostiie. Cela m'a donné l'occasion de voir de