MONT CASSIN

besoin que nous éproavonB de singer les Anglais à tort et à travere, (1)

Poar rassurer les âmes sensibles, je leur dirai que, arrive au sommet de la montagne, mon âne était moins essoufflé que moi.

Un père bénédictin français — le prêtre français, on le trouve pailout encore, grâces en soient rendues à Dieu — me reçoit avec la plus grande cordialité, me fait donner un excellent dîner, et me conduit par tout le vaste établissement

Deux. cents élèves y reçoivent l'instruction. La 'bibliothèque. Tune des plus précieuses de TEurope, renferme 20,000 volumes parmi lesquels des manuscrits très rares. L'église est grande et riche en marbres et en dorures. Je dirais volontiers trop riche ; car à nous, gens du nord, les églises italiennes paraissent surchargées d'ornements. Mais comme me Ta fait remarquer le père bénédictin, il faut tenir compte du caractère du peuple pour lequel ces églises sont faites. L'italien si expansif, si animé, demande que ses temples aient Téclat et les tons chauds de son beau ciel ; il ne pourrait pas prier dans une des belles mais sévères églises du nord de la France.

Dans cette église, qui est une cathédrale, puisque l'abbé du monastère est en même temps évêque, reposent, sous le maître-

( 1 ) Ces paroles ont été vertement relevées par un journal français de la province de Québec. Je n*èprouve pas, cependant, le besoin de les retirer, car je ne suis pas et ne serai jamais admirateur des sociétés protectrices des animaux qui sont, je le répète, un produit du sentimentalisme protestant. Faut-il, pour cela, maltraiter les animaux ? Que Dieu me garde d*insinuer, seulement, une pareille énormité. L'homme ne doit pas plus abuser des bêtes que des autres dons du Créateur. Mais enfin Tanimal n'a pas de droits vis-à-vis de Thomme. Celui qui maltraite un animal a tort, mais son tort est envers Dieu, non envers l'animal. Dieu défend à l'homme d*abuser des choses créées pour son usage et son utilité. Peu importe que ces choses soient animées ou inanimées. Voila pourquoi c'est un mal d'abuser des bétes ; non pas parce que les bétes ont le moindre droit à notre charité. L'homme, avec ses nombreuses misères corporelles et spirituelles, offrira toujours un champ assez vaste à l'exercice de notre charité.

866 NOTES DK TOTAaK

autely les corps de saint Benoit et de sa sœur, sainte Scholastique. La cellule de saint Benoît existe encore : aujonrd'hoi elle est convertie en chapelle.

A quatre heures j'étais à la gare et reprenais le chemin d» fer pour Naples oji je suis arrivé vers six heures.

Samedi matin, en ouvrant le premier journal qui me tombe sous la main, je vois que le jour môme où j'ai quitté Bome, il 7 a eu, tout à fait dans le quartier que j'habitais, des émeutes fort sérîeuses : le télégraphe a dû vous en parler. Des ouvriers qui manquent de travail se sont réunis au nombre de plusieurs mille ; puis, excités par des discours socialistes, ils ont parcouru plusieurs rues en brisant des vitrines, des réverbôres, etc. Evidemment, il existe à Bome de grandes souffrances et un terrible mécontentement contre le régime actuel qui a &it de si belles promesses restées inexécutées.

Le soleil s'est levé radieux, hier, samedi. J'ai cru que je ne pouvais mieux inaugurer ma visite à Naples qu'en faisant une excursion à Sorrente, à l'île de Capri, et à la grotte bleue que tous mes lecteurs ont vue en peinture et que j'avais la légitime ambition de voir en réalité. Eh bien I j'ai fait l'excursion, mais je n'en suis pas plus avancé.

Nous partons à neuf heures, par un beau temps. Le Vésuve, cependant, est capuchonné, ce qui n'annonce rien de bon. La ville et la baie sont baignées de lumière et le spectacle est ravissant. Mais voilà tout à coup que le vent s'élève et que le ciel se couvre : une vraie tempête. Notre petit bateau ûiit des plongeons terribles, mais continue bravement sa coui-se jusqu'à Capri où presque tout le monde descend, aimant mieux y passer le dimanche que de risquer le retour par un temps pareil. De la grotte bleue il n'est plus question, bien entendu. Après une heure et demie passée à Tabri de Ttle, nous retournons tout droit à Naples sans essayer de reprendre les per-

NÂPLES 867

eonneâ qae nous aviona laisséee à Sorrente. Bâfialtat net de U journée d'hier : dix fmnca de dépenses, pas de grotte bleoe, mais six heures da plus affreux mal de mer qu'il eoit possible d'imaginer. Décidément, je ne suis qu'un marin d'eau douce.

Anjourd'bni, dimanche, le 10 fôrrier, il a fait, l'avant-midi, un tempe souverainement désagréable : de la pluie froide et de la neige. Le Vésuve et les montagnes Toiaiiies sont tout blancs. L'après-midi, temps magnifique. Bien de plus inconstant que la température à Naples, & cette saison.

Le matin, j'ai &it une visite au couvent des sœurs de Saintyinoent-<l&-Fau1. La mare supérieure est de Billom en Auvergne; et natorellement j'avais été chargé de oommissioDS pour elle.

S'il y a quelque chose de plus universel que le prfitre tnagais, c'est la religieuse française : elle est partout, se fiiisant tonte 4 tons, se sacrifiant, se dévouant aux œuvres de charité. Elle s'expatrie pour tonjonn, elle court aux quatre coins du monde, elle renonce aux affections les plus légitimes pour secourir les pauvres, pour soigner les malades, pour élever les orpheline, pour instrnire la jeunesse. Ah I l'esprit apostolique de la France, il est toujours vivaoe. Malgré ses profondes misères, c'est encore notre ancienne mère patrie qui fonmit à la vigne du Seigneur le plus grand nombre d'ouvriers, à la civilisation obrétienne, la pluB forte propagande. Le Canada français, n'ai doutons pas, a on r6le analogue à joner dans le nouveau monde, et même dans les vastes régions de l'orient : i01e grand et beau entre tona. Qu'il reste digne de ce i-61e en conservant intact* m fol.

La mère supérieure des sœur» do SaiD^Vincent•d6-Paul, qui a quitté l'Auvergne il y a trentu ou quarante ans, est ontouit^o d'une dixaioe de loligienses, presque toutes française» : elles se dévouent à l'enseignement dea imAuil^aMynMfia Kaples et i d'antres oenvi-es de charité. Il v» 4 prendre l'itallon ; mais ellwi: i

868 NOTES DE YOYAOE

frmnçaîs. Bt comme oe n'est pas tons les jours qu'on Awoergnat vient à Naples, elles m'ont fiût une réception particulièrement cordiale. -

Lundi, le 11 février.

Encore un changement de température. Hier soir il un temps superbe : ciel pur, beau clair de lune, légère brise du nord, on peu ftoide. Ce matin, je me suis réveillé au son de la pluie et au bruit du vent.

Je voulais fidre l'ascension du Yésuve qui est très beau à voir de ce temps-ci ; car sans être précisément en éruption, il fait du feu tous les soirs. Mais par un temps pareil, il faut y renoncer, car le chemin de fer funiculaire, inaagnré en 1880, ne fonctionne plus depuis quelque temps.

Entre deux orages, je &is une excursion à Pompéi, ville ensevelie, en môme temps qu'Herculanum, par l'éruption du 29 août de l'an 79.

Ces ruines sont fort intéressantes, bien qae les objets les pins curienx aient été transportés au musée de Naples.

Au point de vne des arts, de l'architecture, de la sculpture, les habitants de Pompéi étaient nos maîtres. Mais c'est ici qu'on voit jusqu'à quel abîme de dégradation morale le paganisme avait fait descendre la race humaine. Dans les rues de Pompéi il y avait des choses que la police la plus tolérante de nos jours ferait disparaître en un clin-d'œil. C'est que le christianisme a transformé le genre humain, et lui a imprimé un cachet ineffaçable. Les individus peuvent secouer le joug du Christ et descendre à tous les crimes ; les sociétés aussi peuvent se corrompre et se perdre. Mais même au milieu de leurs plus tristes égarements, les peuples sur lesquels les eaux régénératrices ont coulé conservent au moins un certain décorum extérieur que les païens ignoraient. Depuis que la terre a été arrosée du sang de Jésus-Christ, Faffreux démon de la luxure n'y a plus cet empire absolu qu'il possédait, autrefois, sur le monde païen. On outrage encore la pudeur, mais au moins personne ne songe à ériger cet outrage en vertu.