NAPLES

Parmi les choses curienses que Ton voit à Pompéi est an passage secret par leqael les prêtres de je ne sais plus qnelle idole se rendaient pour faire remuer la tête du dieu lorsqu'il devait rendre des oracles I Comme vous le voyez^ Tart de se moquer du peuple n'est pas une invention des démagogues modernes.

Les rues de Pompéi sont très étroites et pavées de blocs de lave ; on y voit encore les ornières tracées par les roues des voitures. Les maisons sont généralement petites et construites sur le même modèle. Les anciens connaissaient Tusage des vitres de fenêtres ; nous en avons ici la preuve matérielle. Les foui-s, les boutiques, les magasins, les banques, les bains publics, les restaurants, toutes ces choses étaient À peu près ce qu'elles sont aujourd'hui. C'est principalement dans la mécanique que nous l'emportons sur les anciens. Par exemple, leurs moulins À farine étaient fort rudimentaires.

L'après-midi, j'ai visité une antiquité d'un tout autre genre : l'église et le monastère de San Martine, pei*chés tout à fait sur le sommet de la haute colline qui domine la ville et tout à côté du château fort de San Elmo. Cette église et ce monastère appartiennent aux chartreux qui en ont été dépossédés, en 1867, par le gouvernement révolutionnaire et usurpateur qui a fondé l'Italie wie sur le vol et la rapine. San Martino est aujourd'hui converti en musée national. On y admire de très beaux tableaux, des tapisseries d'un grand prix, des gi^oupes en terre cuite, et une foule d'antiquités fort précieuses. Du monastère l'on obtient la plus belle vue de Naples et des environs qu'on puisse désirer.

A ce propos, qu'il me soit permis de dire bien ftmnohemaiit ce que je pense du fameux : Voir Nàpks et mourir. N'en déplaise à MM. Déchêne et Pinault, qui ont exprimé un avis contraire dans VElectewr^ ce dicton n'a pas de sens, futaie on

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figtiré. D'abord, eet-il bien sûr que oe Voir NapUs et mourir^ qu'on attribue à un poëte quelconque, soit autre chose qu'un affreux oalemboui* ? Je me suis laiBsë dire que la véritable version est : Voir NapUs et Mori. Mori serait le nom d'an endroit qui existerait ou aurait existé aux environs de Naples. Comme qui dirait : Voir Québec et L6vis ! Quoi qu'il en soit, je vous affirme que, môme au figuré, la phrase banale Voir Naples et mourir^ est une grosse sottise. U est génémlement convenu qu'il faut se pâmer en voyant Naples. J'ai eu beau essayer, je n'ai pu tomber en extase, mime au figuré. Certea, je n'en disconviens pas, la ville de Naples, vue d'un peu loin surtout, est très belle; la baie est vraiment magnifique; les îles de Capri et d'Ischia, les côtes de Sorrente et de PouzEolee, les montagnes derrière Castellamare, le Yésuve, tout cela forme un panorama grandiose. Mais il y a, de par le monde, des choses aussi belles, plus belles peut-être. D abord notre bonne ville de Québec et ses environs ne sont pas précisément à dédaigner. Les deux endroits ne se ressemblent aucunement, de sorte que toute comparaison est difficile. Mais je me aouviens encore de l'impressioD que Québec produisît sur moi, la pi-emière fois qae je le vis, il y a près de vingt ans. Or cette impression était saisissante au delà de tout ce que j'ai ressenti en voyant Naples. Par exemple, avezvous jamais vu Qaébec, par un coucher de soleil, des hauteurs de Charlesbourg ? Il me semble que les québecquois ne savent pas assez que leur ville occupe un dos plus beaux sites du monde.

On parle beaucoup de la baie de Naples ; c'est d'an bleu merveilleux, sans doute ; mais elle n'est pas parsemée d'îlee et d'ilôts comme Clew Bay, sur la côte ouest de Tlrlande. En fait de montagnes, celles do la Grande Chartreuse, des envii^ons de Grenoble, le Montserrat, en Espagne, surpassent le Yésuve qui est curieux, parfois formidable, plutôt que pittoresque. Conclusion : disons que Naples et ses environs sont très beaux, mais qu'ils ne donnent nullement envie de mourir, que ce soit au figuré tant que vous voudrez.