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‘ Expandi manus meas lota die ad populum incredulum qui graditur in via non bona post cogitationes suas. Populus qui ad tracundiam provocat me ante faciem meam semper. ”

Voilà la touchante et sublime invitation que, grâce à la charité des papes, les juifs du Ghotto avaient constamment sous les yeux.

La révérende fabrique de Saint-Pierre est un titre qui sonne un peu singulièrement aux oreilles françaises. ‘avez-vous ce que c’est? (C’est la fabrique des °saïques du Vatican. Tes mosaïques sont, pour ainsi dire, une spécialité de Rome. Et quelle spécialité merveilleuse! A la fabrique du Vatican j'ai vu travailler les artistes: ils mettent trois, quatre, sept, neuf ans à faire un seul tableau. Mais quelle perfection ! quel art vraiment incroyable ! Les pierres avec lesquelles on fait les mosaïques sont plutôt des briques, puisqu'elles sont cuites au four. Au Vatican, on fabrique vingt-sept mille nuances différentes! Tour cela est classé, numéroté. Il y a toujours des mosaïque: en vente. J'ai vu une sainte Vierge, avec l'enfant Jésus ot saint Jean-Baptiste, la célèbre Vierge à la chaise de Raphaël, qu’on pourrait avoir pour la bagatelle de 20,000 francs. Si je las avais à dépenser, je donnerais volontiers 20,000 piastres pour avoir un tel chef-d'œuvre. Ce n’est pas souvent que je soupire après la richesse; mais je vous avoue qu’en face de telles merveilles je suis tenté sérieusement.

Ici, à Rome, l’amour de l’art vous saisit malgré vous; vous avez beau être un simple profune, vous devenez bientôt admirateur, je dirais même :onnaiïsseur. Je vous assure que je vois aujourd’hui la différence entre une croûte et un chef-d'œuvre. Je ne pourrais pas rendre compte des beautés d'un tableau ou d’une statue dans les termes techniques employés par les artistea; mais je les comprends, et cela me suffit.

Ce sont lee papes qui ont ainsi rempli la ville de Rome de toutes ces choses ravissantes ; ce sont les papes qui ont encouragé les arts, soutenu les artistes. Aujourd’hui, des quatre coins

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du monde, on vient à Rome pour admirer, pour étudier, car Rome est le centre du beau comme elle est le centre du vrai. Et il y a des insensés qui prétendent que l'Eglise est l’ennemie du véritable progrès, du véritable développement intellectuel de l’homme

Une chose berucoup plus originale que belle, c’est le cimetière des pères capucins, près de la place Barberini. Ici je saisse la parole à l’auteur du Parfum de Rome :

‘“ Attenant à leur couvent, les pères ont un cimetière célèbre qui ne serait guère suivant mon goût. La terre, apportée de alestine, dévore presque instantanément les chairs et laisse intacts les ossements. On bandit s'était réfugié dans l’église.

Ayant réfléchi sur ses œuvres passées, il ne vit pas de meilleur

arti À prendre que de rester pénitent, Pour occuper ses loisirs il s'installa dans le cimetière, avec le dessein de le transformer en lieu de plaisance. De ces ossements il composa une décoration effroyable. ÆRosaces, lampes, lustres, pyramides, arabesques de tibias, de crânes, d’omoplates, d’épines dorsales. Parmi ces agréments, debout, couchés ou agenouillés, des

squelettes entiers, revêtus de la robe du capucin. Quelques enfants des Barberini sont, par privilège, collés en ronde bosse au plafond des chapelles. Il faut beaucoup de simplicité pour

rendre la chose comme elle est dans l'esprit de ceux qui l’ont aissé faire, Remarquons que les corps des religieux morts en odeur de sainteté ont été soustraits au décorateur et enformés dans des urnes scellées. Ce décorateur a fini, dit-on, par se sanctifier dans son travail étrange, et il est mort de manière à ns pas rester en décoration. À coup sûr il avait un certain sentiment de l’horrible ; mais ce qu’il a prouvé, surtout, c'est que le squelette est fait pour être enterré.”

L'autre jour, j'assistais à la bénédiction des deux agneaux qui devront être tués à Pâques et dont la laine servira à fabriquer les palliums des patriarches et des archevêques. Cette cérémonie touchante a lieu chaque année en la fête de sainte Agnès, dans l’église de Sainte-Agnès-hors-les-murs, sur la voie Nomentane. Ii y avait foule cette année, comme toujours.

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Les agneaux, tout enrubannés et liés, sont placés dans deux corbeilles et présentés à l'autel, où l'officiant les bénit, Puis on les confie à des religieuses qui en ont soin jusqu’à Pâques. Lorsque les agneaux bénits sont portés à travers la foule, chacun fait des efforts pour les toucher.

À propos de cette cérémonie, voici un petit trait de mœurs gouvernementales. L'administration exige que ces deux agneaux bénits, pour avoir le droit d’entrer dans la ville, soient soumis à l'octroi. Et comme ils sont en vie, on les taxe comm s'ils étaient des moutons : douze francs et demi chacun |! Voilà une des nombreuses grandeurs de l'Italie une.

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Ce gouvernement soi-disant italien est absolument méprisable.

Le gouvernement français est sans doute très coupable, haineux, persécuteur, tout ce que vous voulez. Mais il n’est pas encore descendu aussi bas que la monarchie subalpine.

Le gouvernement révolutionnaire, installé à Rome, est essentiellement voleur : voleur en grand, voleur en petit, il ne vit que de rapines. Il a volé au Pape ses états ; aux communautés religieuses leurs biens. Non content de ces grands vols sacrilèges, il commet chaque jour de petits vols mesquins. L'autre iour, je me présente au guichet du bureau de poste pour acheter des timbres. Je donne en paiement une pièce de monnaie portant l'effigie de Victor: Emmanuel. Le commis mela remet dédaigneusement.— *‘ Pourquoi n'est-elle pas bonne? lui demandé-je — ‘ Elle ne porte pas un millésime assez récent, ” me répond-il. C'est-à-dire que le gouvernement n'accepte pas sa propre monnaie après un certain nombre d'années !

J'ai à peine besoin de vous dire, après cela, que la monnaie de Pie IX n’a plus cours à Rome |!

Et malgré ces vols et ces répudiations honteuses, le gouvernement de l'Italie une est misérablement pauvre. Ecrasé de

dettes, il écrase, à son tour, les contribuables dont beaucoup sont réduits à la mendicité. L'or ne circule pas ici comme en France ; vous ne voyez que des assignats de l’état, indice que les affaires vont mal.

Nous avons eu une manière d'émeute à Rome, dimanche dernier, Au centre de la ville, nous ne nous sommes aperçus de rien. Mais du côté de la Porta Pia cela avait mauvaise mine, paraît-il, À un moment donné. Il y a eu rencontre entre la’populace qui réclame la république et la police qui protège la monarchie. Quelques blessés de part et d'autre. Le drapeau royal a été déchiré à la Porta Pia, à cette même porte où, le 20 septembre 1870, ce drapaau a fait son entrée sacrilège dans la ville des Papes.

Hier, j'avais l'honneur de dîner chez dom Eusèbe Bergier, procureur général de l’ordre des chartreux. J'y ai rencontré Sa Grandeu: Mgr Grasselli, archevêque de Colosse, ancien délégué apostolique à Constantinople, aujourd’hui secrétaire de la congrégation de la Visite apostolique, congrégation dont le Saint-Père est préfet. Mgr Grasselli appartient à l’ordre des conventuels, une des branches de la grande famille de saint François. Sa Grandeur parle le français avec une facilité et une correction remarquables. 11 m’a rarement été donné d’entendre un causeur aussi charmant que cet évêque qui est resté moine. Dom Bergier avait aussi invité à sa table le procureur général, et le secrétaire général de l’ordre des capucins, le père Bruno et le père Pie : aussi le père Angelo, capucin de Palerme. Que le temps paraît court en pareille compagnie | Quels hommes savants, pieux, édifiants et aimables que ces moines que le monde méprise sans les connaître. Pour moi, j'atteste que les heures les plus délicieuses qu'il m’ait été donné de goûter depuis mon départ de Québec ont été passées dans des monastères,

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ment l’oroille à ceux qui vous parleront contre les moines, qui contesteront leur utilité dans le monde, Les moines, avec les papes ot les évêques, ont été les créateurs de la civilisation en Europe, les protecteurs de la société, les conservateurs des arts et des sciences. Aujourd’hui encore ils sont vraiment le sel de la terre. Jeunes gens, ne vous laissez pas entraîner par la folie moderne qui pousse plus d’un catholique à mésestimer les grands ordres religieux. Faites, au contraire, ce que vous pourreg pour attirer dans notre pays ces institutions admirables qui ont fondé l'Europe et que l’Europe ingrate se prépare à chasser. Je voudrais voir l'Amérique, et particulièrement notre cher Canada, hériter de tous les moines qui, à moins d’un changement radical, ne pourront bientôt plus vrouver un gîte dans le vieux monde, Je voudrais voir notre sol couvert d'établissements religieux de tous genres. L'avenir de notre continent serait assuré si les grands ordres de l'Eglise venaient à y fleurir.

En terminant, un mot sur une sorte de proverbe italien que j'ai vu quelque part: ‘“ Roma veduta, fide perduta--Rome vue, foi perdue.” —Ceux qui prétendent perdre la foi en venant à Rome ont déjà perdu ce don inestimable avant de mettre les pieds dans la ville éternelle. Leur séjour ici ne leur sert que de prétexte.

On appuie souvent sur les faiblesses, les défaillances, les misères de toutes sortes que l’on voit à Rome.

Un évêque français, mort depuis quelques années, qui a fait grand bruit dans le monde, parlait un jour, devant Mgr Charbonnel, ancien évêque de Kingston, d’un voyage qu'il venait de faire à Rome : ‘ J'ai vu, dit-il, le famier du Vatican.” —- “ Oui, répliqua Mgr Charbonnel, je l'ai vu, moi aussi, ce fumier-là ; mais j'ai vu également qu'il fait pousser des fleurs d’une beauté incomparable.”

On raconte que certains catholiques allemands avaient un ami juif qu’ils espéraient convertir. Un jour ils apprennent, avec consternation, que leur ami est allé à Rome. Hélas! se

dirent-ils, c'est fini ! après avoir vu ce qui se passe à Rome, il ne se convertira jamsis. Le juif revint, et ses amis l’abordèrent timidemenc. ‘“ Eh bien ! leur dit-il, me voici enfin catholirue.” —‘Comment cela, s’écrièrent ses amis, encore plus étonnés que ravis; nous redoutions tant ce voyage ! ” “ C’est pour.ant bien simple, répliqua le converti ; il n’y a qu'une institution divine qui puisse résiste : à tant de faiblesses humaines.”

Dépuis que la révolucion trône à Rome, le diable y travaille tout à son aise : il y commet des ravages qui font verser des larmes mais qui affermissent au lieu d'ébranler la foi. Car plus le côté humain, côté faible et misérable, se voit dans l'Eglise, plus aussi se montre le côté divin, plus éclate l’action de l’Esprit-Saint, plus se manifeste l'efficacité des promesses de Notre-Seigneur Jésus-Christ. On souffre de voir le Saint- Père prisontier, on souffre de voir la ville Eternelle aux mains des sectaires, on souffre de voir les abus que cette inique usurpation engendre ou augmente. Oui, le chrétien souffre à Rome dans ces jours de malheur, il souffre au delà de tout ce qui se peut exprimer. Mais au milieu de cette souffrance, la foi jette dans l’ême de nouvelles et de plus fortes racines.

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