LORETTE

Tous mes lecteurs connaissent l’histoire de la sainte maison : un très court résumé suffira.

Dès les temps apostoliques, dès avant l’Assomption de la sainte Vierge, selon Suarez, cette maison fut consacrée comme église, et devint aussitôt un lieu de pèlerinage pour les premiers fidèles. Lors du saccage de Nazareth par Tite Vespasien, l’an 71, cet auguste sanctuaire échappa miraculeusement aux attentats de la soldatesque.' Sainte Hélène fit entourer la sainte maison d’un temple magnifique sur la façade duquel elle fit graver ces mots: Hæc est Ara in qua primo jactum est humanæ salutis fundamentum—Voici le lieu où a été posé d’abord la pierre fondamentale de notre salut.” Au treizième siècle, la Palestine tomba définitivement au pouvoir des musulmans. C’est alors que pour préserver la maison de la Vierge de toute souillure et de toute profanation, les anges la détachèrent de ses fondements et la transportèrent d’abord en Dalmatie, l’an 1291; puis, pendant la nuit du 9 au 10 décembre 1291, dans un bois de lauriers près de Recanati, en Italie. Mais ce lieu, infesté par des voleurs, ne garda pas longtemps son trésor ; huit mois après, elle fut transférée sur une haute colline, près de Recanati. L’affreuse cupidité des propriétaires de cet endroit l'en chassa bientôt, et elle fut définitivement déposée sur la hauteur où les fidèles la vénèrent encore aujourd’hui.

L’'authenticité de ces diverses translations miraculeuses est établie au delà de tout doute par des témoignages irrécusables. Le fait est historiquement certain.

La sainte maison, dont les murs sont littéralement usés par les baisers des fidèles, renferme plusieurs objets vénérables qui ont suivi le sanctuaire dans ses diverses pérégrinations. D'abord une statue de la sainte Vierge tenant l’enfant Jésus dans ses bras, attribuée à saint Luc; l'autel où saint Pierre disait la messe; l'armoire et deux écuelles de bois dont la sainte Famille se servait. C'est dans une de ces écuelles qu’on met les médailles, chapelets, etc., pour les bénir.

Tout près de Lorette, se trouve le trop célèbre champ de ba-

taille de Castelfidardo où la vaillance de l’armée pontificale succomba glorieusement écrasée par le nombre.

Les Italiens y ont élevé un monument pour perpétuer ce souvenir néfaste. Quand la France viendra-t-elle ériger ici au moins une croix sur la plaine où tant de ses enfants sont tombés en combattant pour la plus sainte des causes ?

PfRousE, dimanche le 17 février.

Longue journée, aujourd’hui. A cinq heures et demie j'étais debout et à sept heures et un quart je partais d'Ancône pour Assise où je suis arrivé vers une heure.

Encore la plaie des cicerones ; c'est pire qu'à Lorette. Il y en a un qui m'a suivi depuis la gare jusqu’à la ville—une distance de deux kilomètres—malgré mes protestations ; il a pénétré avec moi dans l’église, me parlant tout le temps en très mauvais français que je comprends beaucoup moins que du bon italien. Enfin, je le supplie, pour l’amour de saint François, de me laisser tranquille. Il me répond avec un aplomb que je n'oublierai jamais : ‘ Je laisserai monsieur trankouille s’il veut me donner quelque chose. ” Cette fois, par exemple, j'ai résisté jusqu'au bout : il n’a rien eu du tout, et il a fizi par m’abandonner à mon sens réprouvé. Lui parti, je me suis adressé à un bon père conventuel qui comprend le français et qui parle si bien l'italien que je saisis parfaitement tout ce qu'il dit. Nous nous entendons très bien, car je n’ai eu qu’à lui dire que j'avais eu l'honneur d’être reçu par Mgr Grasselli, le jour même de mon départ de Rome, pour me mettre tout à fait dans ses bonnes grâces. Il me montre le tombeau du séraphique saint François, taillé dans le roc, les insignes reliques du grand saint, la constitution de son ordre écrite de sa main et confirmée par le Pape Honorius IIT; le drap qui a couvert le corps du bienheureux après sa mort, etc. Il y a trois églises superposées ; la chapelle qui entoure le tombeau, l’église mitoyenne et l'église supérieure. Cette dernière, en style go-

ge ANR NT EE 2 SERA U SCANS CAN ESS LES SA

e pontificale

perpétuer ce ériger ici au enfants sont es ?

; demie j'étais ’Ancône pour

rette. IL y en une distance il a pénétré s en très mauque du bon t François, de aplomb que je ouille s’il veut ple, j'ai résisté par m’abansuis adressé à 8 et qui parle ce qu'il dit.

à lui dire que le jour même fait dans ses aphique saint es du grand main et cona couvert le à trois églises a, l’église mien style go-