ASSISE

thique, n'est pas actuellement livrée au culte. Cette insigne basilique jouit des mêmes privilèges que la basilique de Saint- Pierre. Le maître-autel de l’église mitoyenne est un autel papal: seul le Souverain-Pontife peut y célébrer les saints mystères.

Tous ont entendu parler de l’indulgence de la Portioncule. La chapelle de la Portioncule, où saint François obtint cette indulgence et fonda son ordre, se trouve non loin de la ville d'Assise, dans la plaine. Cette petite chapelle, qui existe encore, est entourée aujourd’hui d’une magnifique basilique. Elle fut construite dès 352 par quatre ermites venus de Terre-Sainte, Ces pèlerins avaient une relique provenant du tombeau de la “sainte Vierge que saint Cyrille leur avait donnée; ils la déposèrent dans leur chapelle qu'ils dédièrent à Marie Assumpta in cælum, d'où le nom de Notre-Dame des Anges que porte encore la basilique. En 512, saint Benoît trouvant cette chapelle abandonnée la rebâtit et y fit ajouter un petit monastère que les bénédictins appelaient Portiuncula, parce que c'était la plus petite de leurs possessions. Après six siècles, les bénédictins l'abandonnèrent à leur tour, et saint François la restaura de ses propres mains en 1208, et y établit sa première communauté. À part cette chapelle, l’église renferme la chambre où saint François mourut, et, tout près de là, on voit le buisson d’épines dans lequel le saint se jeta pour triompher d'une tentation. Aussitôt les épines se convertirent en rosiers couverts de fleurs. (Ces rosiers existent encore; ils sont sans épines, mais du moment qu’on les transplante, ils reviennent à leur état naturel. On considère ces rosiers, dont les feuilles portent une tache rouge, comme un miracle permanent.

KT % Assise et Pérouse, voilà deux villes italiennes où on ne travaille pas le dimanche ; où les magasins sont fermés comme à Québec et à Montréal. Hélas ! il n’en n’est plus ainsi à Rome

et à Naples. Le travail du dimanche, c'est là une des grandes et nombreuses plaies de l’Europe, plaie qui doit attirer des malédictions sur la terre, plaie qui appauvrii le peuple, car la violation du repos dominical est punie même en ce monde. Puisse notre pays être à jamais préservé de ce désñrdre affreux qui est si général dans le vieux monde!

FLorenoz, le 19 février.

Hier matin avant de prendre la voie ferrée pour Florence, j'ai eu le temps de parcourir les principales rues de Pérouse et de visiter plusieurs églises. C’est une ville très propre; et comme toutes les petites villes de cette partie de l'Italie, elle est perchée sur le sommet d’une haute colline. La vue, des remparts, est très belle ; les horizons sont vastes. Partout des montagnes et des vallées riches en oliviers et en vignes ; dans le lointain les Appennins couverts de neige. Toute cette région est un véritable jardin ; et cependant les paysans sont pauvres, je dirai même misérables. Le fléau de l’émigration sévit ici. Jadis, sous le gouvernement des Papes, les contribuables ne payaient guère d'impôts ; aujourd’hui, m'assurent des personnes absolument dignes de foi, les impôts enlèvant cinquante pour cent des produits de la terre! À propos de taxes, on m’a raconté des choses vraiment monstrueuses: les agents du fisc mettent un impôt sur tout. Près de Florence, ily a un couvent de franciscains. Le percepteur du revenu a dit un jour à ces religieux :--C’est tant par messe—-Mais, répondirent-ils, nous ne recevons guère plus de messes.—$i vous étiez plus fndustrieux, leur répliqua-t-on, vous en trouveriez; donc payez quand même.

A Turin, un prêtre mort en odeur de sainteté, fonda un hospice qui aujourd’hui recueille de trois à quatre mille malades et pauvres et hospice, soutenu par la charité des catholiques, soulage la misère publique et rend par là d’incalculables services à la société. Eb bien ! la L=08e est à peine croyable, l'Etat

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